풍류오

 風流悟 풍류오

作者：坐花散人　清

 

第一回 圖佳偶不識假女是真男　悟幼囤失卻美人存醜婦

運退黃金失色，時來鐵也增光。雖然兩句舊文章，今日看來真當。打米挑水村漢，拾柴做飯婆娘。一朝忽作有錢郎，也會裝模作樣。 　　　　──右調《西江月》

 

　　世人有何下賤？無錢便是下賤之因。有何尊貴？有錢便是尊貴之實。下賤之人，有了錢，便改頭換面，自然尊貴起來﹔尊貴之人，無了錢，便伸手縮腳，自然下賤起來。所以說，富貴不奢華，而奢華自至﹔貧窮不下賤，而下賤自生。雖然如此說，畢竟人於此中，要各安其分便好。始貧而終富，不可忘了貧時的行徑﹔始富而終貧，亦不可失了富時的體格。故漢光武說道「富易交，貴易妻」是說破千古不安分的世情。宋弘答道「貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂」是表明千古當守分的正理。然當今之世，遵宋弘之論者，百不得一，依光武之言者，比比皆是。要知究竟，宋弘之毒，華不能悉。譬如猛獸傷身，毒蛇損命，由天注定，數莫能逃，亦付之無可奈何罷了。祇是閉門讀書，人前少語，到底禍患少些，若是舌出尖，有熱腸，不能忍，口即是惹禍之根。

 

　　故秦時，一個官人，姓上官，諱讜，號許忘，居住洛陽，是個大富長者。一日閑行市中，見幾個異鄉人摔打，內有一個少年，被三個長大漢子攢毆，大是喫虧。他偶然路見不平，叫令家人輩救護了他，又邀到家中，問其鄉貫。卻是絳州人氏，姓趙，小名喚十一郎。留他住了數日。那上官讜，適因妻妾相爭，鬥了閑氣，幾日無好情緒，不喜說話，見了朋友，拱手就別，不接一語。這趙十一郎錯認是厭棄他的意思，便要相辭歸去。一日，大夫人之子瑤郎，與如夫人之子神郎，年俱六七歲。兩個乳母領他出來玩耍，卻在魚池邊爭捉一個小小金線綠毛龜，以致哭嚷起來，直嚷到裏面。妻妾兩個互相護短，爭把乳母打罵。上官讜喝衝不開，氣不過，出了內院到外書房來，憤憤的恨聲不絕。這些賓客，都來叩問緣故，趙十一郎也在內中。上官讜卻氣憤憤的攤手說道：「都祇為這拾來一個小烏龜兒淘氣。」說罷，就走開了去。眾人都不介意，惟有趙家這小廝年幼，他偏是路上乍相逢延歸來的，誤觸了他的心事。原來這十一郎是八歲喪父，今已十九歲，因母親安走邪路，他氣憤走出來的。被上官讜無心一言，暗犯忌諱，他便認真有意罵他，竟不別而去。上官讜自忘懷了。卻過了十二三年後，秦（闕）。

 

　　……是細絲錠。他見了，喫了一驚道□□□□□□他也不去領這孩子，竟將柴籃倒空，將錠裝了半籃，將枯葉蓋好，背了就走。背到家中，坐了氣喘，喘息未定，祇見曹有華將布衫兜了一升白米歸家，道：「肚中飢了，快燒粥喫。」見莊氏沒有柴，又坐到在門檻上，便罵起來。莊氏道：「不要慌，不要嚷，有一樁天大好事，在此對你說。」有華道：「好事不好事，且飽了肚皮再處。」莊氏道：「你要喫粥，籃裏來拿柴。」有華將手柴籃裏一把，祇見多是雪白細絲錠，他就嚇呆了，低聲道：「你那裏偷來的？」莊氏道：「那裏好偷？」遂一一說了緣故。那有華即同妻子往墳墩裏去，祇見那孩子也不哭，還坐在棺材上，抓了兩把錠兒搬弄。見了有華，嚷道：「阿伯，阿伯！」將錠遞與有華。有華接了，看看。一棺材都是銀子，莊氏祇拿得一角，他對莊氏道：「天色晚了，雪又紛紛下了，料想無人走到墳墩裏來。我索性等夜靜了，偷對過舡坊裏那隻小船來，盡數載他娘去，可不是一生受用。」他竟同莊氏將布衫先拿些兜了，又抱著孩子道：「我兒子，想是你的造化。」

 

　　同莊氏回到家中，放了孩子，先將一小錠銀子，走到村中店裏，借剪子剪些來，沽了一沙鍋酒，買了一大塊豬頭肉，又買四塊豆腐。店主人道：「生意好，大開子，今晚天色寒冷，想是要請人麼？」有華道：「身上冷，無籍憑，祇得做個裏牽棉。」笑笑去了。誰知到了家中，天色已晚，肚裏又餓，心上又快活，從不曾這等放量大酌。夫妻兩個，你一碗，我一碗，碗頭風，一喫喫醉了，兩人竟好好睡去了。不道事有作怪，兩人睡去，同做一夢。夢見一個白衣僮子，一個黃衣僮子，嚷進門來道：「我在大雪中等你領我歸家，你喫得好醉，竟不來了。那前日領我來的，又要領我到別處去，我不耐煩，祇得住在你床下了，恐你不知，我們對你說聲。」兩個一同驚醒，已是四更天了。

 

　　聽得外邊風又猛，雪又大，冷又冷得緊，有華對莊氏道：「我方纔得一夢。」如此如此說了。莊氏道：「奇怪，這是我方纔夢見的。」也這般這般說了，道：「你那裏如我夢。」兩人細說，一毫不差。有華想道：「是了，這注財香，必是我的，如今在我床下了。雖然如此，趁此雪大無人到此，我們明早先去拿了棺材裏的，然後慢慢掘床下的。」

 

　　兩個天明起來，煮了飯喫，悄悄到墳墩裏去，拿棺材裏的銀子。祇見一棺材枯骨，並不見一些影兒。有華道：「是了，這財香原是兒子的，我們原領他來坐著。」忙去抱那兒子，可煞作怪，孩子道是天冷，殺豬一般這樣哭，再不到墳裏來，兩人無可奈何。莊氏道：「昨夜之夢，還要我住在你床下，如今我們快去挖床下看。」於是兩人竟到屋裏來，關了門，拿了鋤頭，到床下一掘。掘到二尺深，祇見一堆都是細絲錠，與棺材裏邊一樣的。拾了銀錠，下邊都是金錠。有華快活蘇了道：「原來銀子是活的，怎麼昨日明明在棺材裏，今日走在我床下。」把金銀堆滿一床，夫妻兩人祇顧拜。拜了，兩個商量道：「如今有了這些銀子，是財主了，不可再住在此處了。必須先尋一所大房子，來搬了場，再請錢親家公、親家母來做了幫手。有事要他商議商議。」

 

　　原來這三歲孩子，在周歲時，已攀了一個做長工的錢大女兒。當日曹有華走到錢大家裏，見他妻子在檐下舂米，便道：「親家母，老錢在家麼？」那婦人道：「今早見天色冷，主人家去打米了。」有華是認得他主人家的，竟走到城裏來。祇見錢大也走歸來了。途中遇著錢大道：「曹大老，你來幹甚麼？」有華道：「有句話，特來尋你商量。」錢大道：「你可是要到我主人家去借印錢種春熟麼？」有華道：「不是，我要你在城中尋一所屋，搬搬場，因鄉間忒野難住。」錢大笑笑道：「讓他野，又何妨礙。料想湖裏強盜，不來尋到你家。」有華道：「如今不是這等說，我與你到我屋裏，去喫杯酒，細細商量。」那錢大見他說話有些蹺蹊，道：「親家公，莫不你近日有些生意了麼，怎麼請我喫起酒來。」有華道：「你隨我來。」錢大隨了就走。

 

　　祇見有華身邊將一錠銀子，放在店上，抵了二千錢，酒肉雞魚之類，買了一籃，與前日光景大不相同。錢大到了他屋裏，有華道：「一發接了親家母來。」不一時，錢大妻子也來了。錢大見他做事來得希奇，道：「親家公，不道你近日大有利市？」有華然後道：「不瞞親家說，其實有些利市，所以要商量，尋一所房子，到城中來住。就是這裏，也要尋幾間，搬兩位親家在內住了。還要買幾畝田，相煩與我照管照管。」錢大道：「可知親家得了浴大射香，要到城中去。請問親家，大約要得多少價錢的房子？」有華道：「價錢多少，不好拘定得。」錢大暗笑道：「待我將大些的試他一試看。」因道：「我主人家，城中有身下自住的屋，近來當了塘長，又當糧長，又打官司，急要銀子用，將一半或典或賣與人，如今現出空在那裏。不知親家用得著麼？若用得著，我就去說。」有華道：「他要許多銀子。」錢大笑笑道：「典他的，要五百兩﹔絕他的，要八百兩。一應廳堂、房屋、樓子、書房，後邊假山園亭，一色端正，祇要打掃打掃，今日成交，明日就住得。」有華道：「既如此，還是絕買他的好，煩你去取個經帳來。」錢大夫妻兩個聽說，各將舌頭一伸，暗暗大驚道：「這也奇了。」錢大便起身道：「親家既如此，我去講定實價，並拿經帳來，做個中人，強如做長工，但不要哄我。」有華道：「當真要屋，那個哄你！」

 

　　錢大一經走到主人家討經帳。主人家道：「那個要？」錢大道：「我們親家公要。」主人家笑道：「你那親家公住在鄉間的，你可不認錯了，想是要租一兩間，租是不要經帳的。」錢大道：「我們曹有華，近來大發了財，恐怕鄉間野，任要搬到城裏來住，所以要剝一所大房子。我聞得主人家要賣屋，故來相求經帳，學做個中人，怎麼認錯起來？」主人家大驚道：「就是前日來借米的曹有華麼？這也奇了！」即寫一經帳與他道：「若絕買，實價要八百兩，倘一並現銀，再讓他四五十兩也罷。」錢大道：「曉得，待我對他說。」接了經帳，急急來回復有華。

 

　　祇見有華問了實價，七百五十兩，將銀一一兌足，拿條搭膊裝了銀子，叫錢大也裝了一搭膊，竟到主人家來成交。那主人家見曹有華來成交易，老大喫驚道：「他那裏有許多銀子？」家人道：「外邊沸沸揚揚，說曹有華掘了藏。」主人家道：「可知他銀子如此現。」那主人因他有了銀子，就奉承他幾分，口裏叫聲：「有老。」喫東道時，甚是綢繆。曹有華央人寫了文契，將銀一併交足。主人家見他爽快，因道：「我房子甚空，你就搬來也使得，家伙少一缺二，我家盡有，任憑借用。」有華道：「多謝，多謝！」

 

　　有華別了主人家，一路歸來。乘便到典衣店裏，買了幾件綢衣服，夫妻兒子一齊穿了。收拾進起屋來，就顧了前村同伴做工的孩子。顧了小廝，居移氣，養積體，擺踱起來，與鄉間習氣，大不相同了。又有幾個奉承他的，來掇臀放屁，他也時常把些酒食來請人。又買了二三百畝田，造了幾間班房，與錢大夫妻住了，替他做催子。他自己種過田的，田中利弊，再無人欺得他，所以田中甚是其利。又放債米，堆當米穀，本多利多，竟大富起來。家中討了幾對鄉間人來服侍，買了些湖蕩做了冰窨，竟無利不往，亦無往不利。曹有華竟做了匠門塘第一個財主了。

 

　　卻說那兒子漸漸長大起來，甚是伶俐聰明，肥頭胖耳，面大口方。請先生教他讀書，便貢個秀才與他，遮個門戶。那有華，始而人叫他是老曹，繼而人叫他曹叔叔，末後俱叫他是曹大爺。那兒子，始而人多叫他乳名，繼而人便叫他小大爺。他一做了秀才，那有華與人商議，要人改口叫相公。這幾個幫閑的道：「莫若出一諭單，貼在門上，一則見得令郎是個秀才，二則人皆曉得稱呼了。」有華道：「有理，有理。」於是，即教兒子寫個告條，貼在大門上道：

 

　　　　示諭家人各佃知悉：本宅大相公，的係真才入學。自今以後，老大爺改稱老相公，小大爺改稱大相公。除已往不不究外，合行出示，如違定行送官懲治，不貸。特示。

 

　　那兒子學名叫曹成器，表字取個孟瑚。自做了秀才，竟是在行，又且會撒漫。在學中做秀才，甚行得通，結社、當會走聲氣，又有幾個無恥的名士去奉承他，「曹盟翁」、「曹社兄」，叫個不了。他也簇新妝未起來，帶頂飄飄巾兒，穿領闊帶大袖子直身兒，大紅方舄鞋兒。小廝撐了錫頂傘兒，家人拿了紅氈包兒，準日三朋四友，在街上搖擺，好不燥睥。祇有一件，心上甚是不快。獨那位尊夫人，乃是貧時攀就長工的女兒，雖長大起來有得喫，有得著了，終是有種出種，又黑又麻又粗蠢。兩隻金蓮長尺二，一雙玉筍像擂捶，尊相正合著相書上四句道：

 

　　　　立如松，走如風，聲如鐘，背如弓。

 

到做親之日，還不曉得道個萬福。惹了他，動不動亂喊亂罵，指手劃腳。丈人錢大，又住在莊上，也是個頂尖粗蠢的，又不好難為他。因此每每飲酒中間，對著相知朋友，祇管歎氣。

 

　　一日，有個在門下討求喫飯的相知，叫做許弄生，在座。見他歎氣，又平日打聽得三分心病，因道：「孟老兄這樣神仙中人，有甚麼不遂意？這樣長吁短歎！」孟瑚道：「人各有心事，不可以告人。」弄生笑笑道：「小弟雖不是袁天罡，也算得個李淳風，已猜著七八了。這事有何難處？如此悶悶？」孟瑚見他說得著意，便接口道：「兄以為易，我道甚難。我祇恨那宋弘這廝，對漢光武說了這兩句，所以就不好依得許敬宗對唐高宗的說話了。」弄生道：「何必如此，世間少甚麼崔鶯鶯、卓文君。吾兄若有意於風情，祇怕謝鯤的梭兒世間絕少，韓壽的香兒世間盡多。」孟瑚笑笑道：「祇是我少這樣竅，還須兄幫襯幫襯便好。」弄生道：「這個當得。」兩個笑了一回，又喫了一回酒，別了。

 

　　卻說那許弄生，是個最不正路的人。聽了這句話兒，他留心要弄曹孟瑚幾兩銀子度日。他一頭走，一頭想，心上就生一計出來。暗笑道：「妙，妙！」一走就走到一個小朋友家去。那小朋友姓孫，名韻士，年紀十七歲，生得眉清目秀。原與許弄生有一手的。見了弄生道：「老兄何來？」許弄生醉醺醺的道：「擾了老曹，特來討口茶喫。」韻士道：「且坐，待我拿茶與你喫。」弄生嘻著臉道：「我有樁銀子作成你，賺來買東西喫，可好麼？」韻士道：「老兄作成，極妙了。」弄生扯住他，在耳邊低聲道：「如此，如此。這般，這般。」說了一回。韻士大笑道：「這甚使得，祇是作事不可相背便好。」弄生道：「這個自然。」兩個作別了。

 

　　到了明日，祇見許弄生又走到曹孟瑚家來道：「孟老，夜來多擾，我看今日如此春天，風和日暖，一路桃花亂放，我意欲同吾兄去閑步步，可得暇否？」孟瑚道：「我沒甚忙。」弄生道：「聞得南園二郎廟，燒香的女客，兩日盛得緊，我們同去看看何如？」孟瑚道：「使得。」兩個攜了手，一路看去。祇見二郎廟前的燒香船，若大若小，擁擠無數。那些年少的婦人，輕盈裊娜，如花似玉。曹孟瑚看得眼也花，奔得腳也酸。正看得高興，祇見又有一隻小魚船來，中間坐著一個縞素婦人，你道生得如何？

 

　　　　妖冶風情天與措，青瘦香肌冰雪妒，滴滴櫻桃紅半吐。一樹梨花初番雨，海燕空驚無處去。含情凝睇倚江濱，疑是洛川神乍起。 　　　　──右調《小梁州》

 

　　那許弄生遠遠望見，慌忙報與曹孟瑚道：「又有一個絕色婦人來了。」孟瑚似失心風的，飛奔去看他上崖。誰知祇因這一奔，眾人便擁滿在岸邊，跳板也沒處放了。祇見那船中那個婦人，牡丹頭，白春羅細堆紗花的襖兒，臂上金鐲露出，兩個丫鬟扶著，欲起船來，見岸上人太多，道：「不要上岸了，等人散一散再處。」口中說著，將金扇掩了口，坐而不動。那許弄生與曹孟瑚，看得忒肉麻了。那婦人見了，不覺笑了一笑，對家人說：「你在廟中去拜拜，點了香燭，化了紙馬回去罷。」把鬢兒掠一掠，將孝包頭上蜜臘金結一擎，又往外一張坐了。祇見家人廟中燒了香，下船來回復道：「香燭點了，紙馬化了。」婦人道：「如此，叫船家開船罷。」那船家竟撐開船去了。

 

　　弄生同著孟瑚，煙也似沿河而奔。那婦人見他隨著船走，又笑一笑，伸手把簾兒垂下。孟瑚對弄生道：「你可見他對我笑麼？」弄生道：「還是對我笑。」孟瑚打一下道：「放屁！他明明愛我，你怎麼奪人之好。」弄生道：「且慢！不要動這樣虛火。」孟瑚想道：「但不知他住在那裏？」弄生笑道：「你請我一請，我就同你去訪他出來。」孟瑚道：「請到不難，你如何便訪得他出。」弄生道：「我自有個絕妙訣竅，一訪就著。」孟瑚笑道：「當真要請，請了要尋還我的，不要騙來喫了。」就丟開手。弄生道：「你試試我的手段看。」孟瑚道：「我今日走得倦了，一事兩勿當，就在酒店中請你。」

 

　　兩個進了店，孟瑚將一塊大銀子，對酒保道：「蹄子熏鴨鮮雞，再做了一鑼鯖魚麵，時新果子，酒要狀元紅。」酒保道：「是。」少頃，搬了滿臺，你一杯，我一杯，喫得一個不亦樂乎。孟瑚道：「請便請了你，且說如何尋法？」弄生道：「你不曉得這隻船，就是南潼子門的船，方纔我有心，船上的水牌，及船家的面臉，我已細細記著。今夜少不得原歇在那邊，我祇說要叫船，尋著那船家，就問你今日攬了那一家的生意，一問就得知下落了。」孟瑚笑道：「有竅，有竅，還是你。但如今就去便好訪著了，明早到裏書房來回復我。」弄生道：「是。」作別去了。

 

　　孟瑚歸家，一夜睡不去，細想道：「必是個孀婦，若得他上手，也不枉了我老曹這個風月財主。」祇見明日清早弄生來了，嚷道：「我是上八洞神仙，果然一訪就著。」孟瑚忙道：「是那等樣人家？」弄生道：「是個少年孀婦，住在西園左側，也是大人家，新守寡的小姐。」孟瑚笑道：「我也是仙人，我心上也道是個孀婦。是便是了，你有何妙計，可以括得他到手便好。」弄生道：「你這樣性急，且是說得這樣容易。」弄生道：「聞他還要到西山燒觀音香，你如今將一二兩銀子，也定隻船再去看他，或他有些意思，便好算計。」孟瑚道：「憑你，憑你，祇圖上得手謝你。」弄生笑道：「論起來，你這樣著魂，上了手，要謝銀一百兩。」孟瑚笑道：「若果然弄得上手，五十兩如何？」弄生道：「取笑還是當真？」孟瑚：「當真。」弄生道：「既如此，先拿些來香香手，還你一圖就成。」孟瑚道：「你真有這本事？」弄生道：「豈不。」遂將一包銀子在桌上一拍，道：「看本事還錢。」弄生道：「不是誇口，說經了我的手，如瓮中捉鱉，手到拿來。」即將銀子袖了，又道：「將一兩去定船，我再打聽確了，即來會你。」於是弄生風也似去了。

 

　　又隔了兩日，祇見弄生走來道：「船已定了，不想那婦人前日傷了風，病起來，道還要隔兩日去燒香哩。」孟瑚道：「不要哄我。」弄生道：「這樣可是個人相知間，哄你甚麼？」於是又去了。又隔了一日，祇見許弄生笑嘻嘻奔來道：「我為你費盡心血，聞得他病雖好些，還不提起到西山去。被我以借坐為名，坐在他間壁鄉鄰人家，那人家姓何，其人叫做何老官。我細細問他，做甚麼生意的。那老兒道：‘我老人家與王宅看看門兒。’我便接口：‘哪個王宅？’他便道：‘我們是崑山人，因去年相公死了，娘娘是個小姐，年紀又小，被族中欺負他，他權住在這裏。裏邊無人，我替他管照管照門兒。’說罷，手中拿把酒壺去買酒。原來此老是愛這杯中物的。我道：‘何伯伯，我借坐了半日，肚中飢餓起來，意中也要買壺酒喫，敢趁便同買一買麼？’那老兒道：‘這個何妨。’我就在十兩頭裏，拿一塊來與他道：‘何伯伯，央煩你去替我買了幾隻熏雞，一隻蹄子，買了三斤好酒，餘的找了錢罷。’那老兒見我大開手，就道：‘你一個人喫這麼多。’我道：‘相知間，同你喫三杯，你不要破鈔了。’老兒笑笑道：‘初相知，怎麼倒要擾你？’又口中說：‘我就去買。’不多時，俱買來了。我與他，你一杯，我一杯，飲酒中間，被我細細問他。原來王小姐是個崑山人，最愛風月，極喜兌好首飾打扮，愛著繞地長裙。兩個丫鬟，一個叫春雲，一個叫綠梅。王小姐又會喫酒，又會做兩句歪詩，又喜時常在門首玩耍，我如今同你到那裏去走走，或在門首再看他。看看或者有些好光景，不消到西山去得，也未可知。」孟瑚道：「既如此，今日就去，祇看緣法，可湊巧否。」

 

　　兩個急走到西園那邊來，祇見曠野間，一個大牆門前一帶楊樹，楊樹邊果然一個穿白的婦人，倚在丫鬟肩上，在那裏閑看。許弄生忙拽孟瑚的衣袖道：「你看，你看。」曹孟瑚一看，宛然是船中的那個。孟瑚踱來踱去，恨不得上前去扯他一把。那婦人見孟瑚看得著相，含著笑，低聲對丫鬟道：「這個人恰像前日二郎廟裏，跟著我們船走的，為甚麼倒在這裏？」孟瑚聽得二郎廟三字，道：「他有心，所以記得。」因此一發狂蕩起來。

 

　　那婦人對孟瑚又笑了一笑進去了，叫聲：「春雲，關上了門。」那丫頭口便應了，又立在門首望望，那孟瑚見曠野無人，竟大著膽，上前去一個肥偌，道：「姐姐可認得二郎廟裏的人麼？」那春雲道：「認得。你是甚麼人？沒廉恥。」嚷起來。弄生忙道：「姐姐不要嚷，我們就是你們何伯伯的相知。」春雲道：「就是何伯的相知，也不該如此不尊重。」弄生道：「他是書渴子，我央何伯伯來賠你的禮罷。」春雲關了門，進去了。

 

　　祇見許弄生走到隔壁去，會了何老兒，來對孟瑚道：「你須將些禮物，託何老兒送與春雲，做個後來相識。你方纔也不可如此造次。」孟瑚將一兩銀子，遞與弄生，弄生去了。少頃，出來道：「好了，可見銀子是好的。那春雲見送銀子與他，歡喜得緊，如今倒有一半功夫了，春雲與何老兩個是腳了。」孟瑚道：「如今計將安出？」弄生道：「要此速成，要費些大銀子哩。」孟瑚道：「祇要上手，銀子我不論。」弄生道：「既如此，我有一計，你明日去買南京花綢二疋，金枝松一隻，走盤珠十顆，分外將元色背褡緞兩個，大紅汗巾兩條，送與二個丫頭。外將酒一壇，白銀四兩，送與何老兒。我與你一總拿去，先到何老那邊一揖，竟送與他，坐在他身上，說你裏邊家主婆，已有意的了。你落得做個人情，將銀子買果兒喫，他受了。再將禮回他，轉送與春雲，也是這等說，不怕他不肯的。」孟瑚道：「也罷，我如今去備起來，你與我拿去，或就了謝你。」弄生道：「我去還你停當。」

 

　　又隔了兩日，果然許弄生跑過來道：「著了！你快快整備去做新郎。」孟瑚大喜道：「如何了？」弄生道：「我送了去。那老兒見了銀子與酒，欣然道：‘不妨，我有個道理。’他先將珠子及金枝松，拿進去問小姐道：‘小姐，有好珠子與赤金首飾在此，一個人要兌的，小姐可要麼？’王小姐道：‘要是要的，祇是沒銀子。’他就道：‘小姐若要銀子，可以緩得的，就到冬間與他來也罷。’小姐將珠子看了又看，道：‘好白珠子。’將松枝看了道：‘金子赤得緊，不知共要許多銀子？’那老兒道：‘不知。他這個人就是我相熟的，昨日說起，他說在二郎廟曾見小姐來。我說小姐喜歡首飾，他故把來兌的。’那小姐見說二郎廟那人，他就頓一頓道：‘既如此，教他明日來當面議議價看。’那老兒見他會意，就說還有南京花縐要一起賣的。小姐笑道：‘你一發拿來看看。’四件通收了。你如今進去面議，看光景，相機行事，我來幫你。」孟瑚聽了，忙向弄生唱個喏道：「多謝。」

 

　　於是連忙打扮齊整，與弄生竟走到園側首，等到晚間，祇見那何老兒道：「來了麼，待我先去說聲。」少頃，祇見何老道：「小姐在門首了。」孟瑚於是竟走進他門裏，大著膽，唱個喏道：「小姐，珠子首飾，用得著麼？」那小姐將衣袖掩著口道：「要是要的，祇是要許多價錢。」孟瑚道：「既是小姐中意了，小姐是在行識貨的，任憑見賜罷了。」那婦人笑了一笑，竟叫春雲走到孟瑚身邊來。低聲道：「珠子祇值十兩，金枝松我要做使用的銀子，小姐說，叫你夜間到後門首，悄悄進來兌。」孟瑚嘻著臉道：「一一依小姐，但今夜銀子，準要兌的，春雲姐要煩你幫襯一幫襯。」那春雲將孟瑚瞅一眼道：「月又好，你來便是，祇管說。」孟瑚低聲道：「可要與那何伯伯得知麼？」春雲道：「不必相聞他。」

 

　　春雲回復那小姐，小姐把手兒同孟瑚一招，進去了。那孟瑚忙來對弄生道：「如今是了。祇是今夜我膽小，你便住在左近，進去時，千萬與我看看，我先送二十兩銀子與你用用。」弄生道：「好呀，棺材出了，討挽歌郎錢四十，兩頭一齊要的。」孟瑚道：「便罷，我也帶得百金在此做使費。」弄生拿了四十兩，又道：「再拿十兩，一兩一封，封在身邊做使用。不管丫鬟孩子見了，即與一封，這便無言，又有護衛了。」孟瑚道：「說得有理。」於是與弄生打點不題。

 

　　卻說孟瑚果然等到夜深月上了，悄悄走到後門，祇見春雲已立在門邊。見了孟瑚，把手一招，低聲道：「來。」孟瑚悄悄走進後門，春雲已拽上了門，孟瑚忙去勾住春雲，春雲帶了笑，一推道：「臭王八，老婆在裏邊，不要這樣猴急。」一引引到倉房裏。孟瑚道：「臥房在那裏？」春雲道：「你隨我這裏來。」又走到裏邊，三間一帶花廳，果然清潔齊整，甚是幽雅。兩邊俱是花卉。

 

　　祇見那婦人濃妝艷服，初不是日裏光景了，燈下看看，愈覺嫵媚。兩人相見，各說心話。王小姐道：「妾自二郎廟一見，直思想到如今，不道又承厚情，今得一會。」孟瑚道：「小生一介書生，蒙小姐錯愛，許接芳容，粉身難報。」祇見一個丫鬟捧茶來。喫了茶道：「酒已排在東邊書室裏。」孟瑚道：「夜深了，夜飯不消擾罷，恐酒誤了正事。」小姐笑道：「這樣性急，不日裏來了。」孟瑚也笑道：「其實日裏就來的。」王小姐道：「既如此，請坐了，快飲三杯。」孟瑚忙忙喫了道：「收了罷。」慾火如焚，就去搿那王小姐。小姐一推道：「丫鬟在此，羞答答，你先去睡，我淨淨手，卸了頭面就來。」那曹孟瑚走到床前，見噴香的被窩，脫了衣服，就鑽下去。那婦人即下了帳子，脫了外衣服，正要上床，祇聽得外邊一聲喊響，道：「不要放走了。」孟瑚喫一驚，忙爬起來，已是擠了一房的人，道：「好好小姐，做得好事！」把王小姐一把拖出房去，兩個把火把一照，又把曹孟瑚赤條條拖下來道：「做得好事，拿刀來。」祇見一個人把一柄雪亮的大刀，猶先殺漢子，再殺淫婦。孟瑚嚇死在地下，口裏但喊道：「列位饒我狗命，但憑要我許多銀子，況且不曾動彈。」一個人道：「你這狗才，快殺，快殺！」祇見王小姐在外亂哭道：「不干他事，是我不是，饒了他，殺我罷。」又有一個人道：「既如此，問這狗頭將許多銀子來買命？」孟瑚道：「一千，一千。」那人道：「少，少。」孟瑚道：「再加二百。」那人道：「口裏說有何著落，祇是殺了罷。」孟瑚慌了，又喊道：「不要忙，我有一相知在左近，叫做許弄生，教他來，銀子就有了。」那人道：「既如此，你說在個所在。」孟瑚道：「在何伯伯門首。」

 

　　祇見一個人去了一回，扯那許弄生來了。孟瑚颯颯大叫：「老許救我。」弄生道：「怎麼不小心做出來，如今教我來怎麼處？」孟瑚道：「我有銀子在家裏書房中櫥裏，你與我拿一字去，對我父親說，悄悄拿一千二百兩，來救我的命出去。不要慳吝，左右前日所得之物，原是我命中的。千萬，千萬！作速，作速！」那許弄生急急討了他字去了。

 

　　到了曹家，已是半夜，曹有華方微睡覺，祇聽得門上有人叩門，說：「尋老相公去救大相公命哩！」有華聽了，喫了一嚇，忙跳起來，見了許弄生。弄生道：「令郎有字，老伯且看了說。」有華接字一看，上寫道：

 

　　　　照字發銀一千二百兩，男裏書房櫥中自有，可速兌足。著一家人同許弄生拿來，救孩兒之命，不可稍遲，不可稍吝。前日之物，原男命中之物也！千萬作速。 　　　　男成器百拜

 

　　那老兒看了字，問了情由，歎口氣道：「罷，罷！左右是他的。」愛子之心勝了，祇得一一兌足。弄生急急拿了就走。等銀子一到，天將明了，這些人將銀子兌了，又叫孟瑚寫了甘服。放他時，又道：「如今割了一隻耳朵罷。」孟瑚慌了，又求道：「饒了罷，我身邊還有百二十兩，一併送了罷。」然後逃命回來。

 

　　路上一路歎氣道：「一飲一酌，莫非命也。一個美婦人，若上了手，用掉這些銀子，也不懊悔。如今白白裏送與他，又加一嚇。」歸家悶悶不樂，又沒趣得緊。及至妻子得知了，又被他嚷罵了三四日。罵道：「沒廉恥的王八，蝦蟆在陰溝洞裏，想天鵝肉喫。我與你一櫓一船，有甚不好？弄出這樣事來。」埋怨得曹孟瑚進不得，出不得，於是靜坐在書房裏沒瞅沒睬。

 

　　過了幾日。一日對家人道：「你去請許相公來閑話閑話。」家人去了半晌，回復道：「不在家裏。」

 

　　孟瑚又隔了月餘，心上想道：「不知王小姐如今怎麼樣了？可惜負了他，又害了他。那個捉姦的，不知他的是甚麼人？如今事冷了，我去打聽打聽看。」於是慢慢走走到西園左側，走來走去，一些動靜也沒有。立了半日，祇得在近邊人家借住了，問道：「前邊野裏高竹面的是甚麼人家？」那人道：「是南京張翰林的花園。」孟瑚指著道：「是這一帶楊樹裏邊。」那人道：「怕不是。」孟瑚道：「前日聞得有個實山王家住在此？」那人道：「那裏有甚麼王家？自從張之問了封釗的，近日有一班光棍，私與他看門的說通了，借住了月日，如今已去了個把月了。」孟瑚暗驚道：「難道他俱是騙子？我如今尋許弄生問他。」

 

　　一口氣走到弄生家來，祇見門也鎖著。問問鄉鄰，鄉鄰道：「近日同一班人說南京去趕節了。」孟瑚滿肚裏疑惑不信。時近也月了，孟瑚道：「如今科考年時，我且干名遺才到南京去耍耍，趁便打聽他下落。」孟瑚果然到江陰老去，有了遺才科舉。

 

　　來到南京，尋了下處，場期已近，忙去納了卷回來。從大功坊過，祇見這些秀才，紛紛道：「應天府府尹，昨日拿了個假關節，撞太歲的，今日審，看他如何審法？」一人道：「祇可惜這個美少年，何苦做這樣事。」又一個道：「就是那兩個小年紀的，還不上十六七歲。」一個道：「今日未結收監，明日還要打了枷號在貢院前示眾。」那孟瑚聽了，也不在意。

 

　　明日清晨，他有心去看，一走走到大功坊，祇見一叢人擁了幾個人，各帶三百斤的枷，打了五十棍，血淋淋的扛來。孟瑚擠上一看，喫一大驚道：「那小後生的面孔，與王小姐一般，後邊兩個與春雲、綠梅無二，後邊一個竟是許弄生！又有一個，就是個何老伯，又有兩個，卻不認得。想一想，一個宛然是前日持刀要殺我的。」

 

　　看官！你道巧不巧，原來前日曹孟瑚與許弄生說了，他就定這一計，叫孫韻士扮了王小姐，韻士兩個毬友，扮做丫鬟，何老去暫租了張家花園。先叫韻士在二郎廟燒香，後約送禮，夜間相會。幾個做定圈套，恐怕出醜，臨時捉姦，又勒甘服，使無後言。當時孟瑚看得親切，卻不道仇人相見，分外眼明。孫韻士與許弄生偷眼瞧見曹孟瑚，將頭低了。孟瑚要擠上問他，轉一念道：「罷了，騙又騙了，如今又天報了。」卻去問旁人道：「為何拿了他們？」一個人道：「你不知這一個後生，就是這四個人的毬友，他們都是大騙子，在這裏騙了幾個書生來，騙了許多銀子，在院子裏嫖，喫醉了，走出門來，誰想落出一個紙包在地，包上寫大主考視竅兩件，竟被主考家人拾著了，私盯他到了寓所，急去報了主考。主考寫書與府尹密拿的。昨日審明，今日要立枷枷死。」孟瑚也不敢說自己被騙的話，走歸下處道：「天這樣近的。」

 

　　鄉試回來，再不思想結識美婦人做風月事了。從此安心與妻子歡好如故，後來生了四個兒子，家事依舊掙好，大富起來。請先生教兒子讀書，俱進了學，媳婦俱攀讀書人家。至今溫飽如初，詩禮傳家。可見為人便當安命，再不可起妄想的念頭。所以說：

 

　　妄想便心癡，癡心便著迷。

 

　　失財幾喪命，覺後始知之。

第二回 以妻易妻暗中交易　矢節失節死後重逢

蝴蝶雙飛鴛並宿，護水穿花，美滿芳情足。舞絮遊絲雖滿屋，勸君須把春心束。大稚綠嬌，紅香簇簇，柳亂花歌，繚繞空交遂。莫道天公多反復，沾茵墮園因相續。 　　　　──右調《蝶戀花》

 

　　這首詞，單道天下才子佳人，得相配偶，再不可又生外心。自古佳人與才子，誰不願各得所配，情同魚水，氣洽椒蘭。然古今偏有多少缺陷的事。那些自負為佳人的，他自己既有絕世的風姿，心上無不想與絕世才人為匹，於是即嫁了個平常的丈夫，他還道配非其偶。可奈天公作怪，偏苦苦要將極愚極蠢的發付他，不但不曉的嘲風弄月，抑且全不解惜玉憐香。於是守分的，祇好學吟斷腸集的朱淑真。那不守分的，便未免要做不守寡的卓文君了。雖然，這還是婦人易於自守。至若男子漢，自負為才子的，他自己恃了些才貌，又那個不想配絕世的佳人？更笑天公作怪，又苦苦偏要將粗俗至醜陋的，奉與他，為良家至寶。所以諸葛孔明之婦，面如鍋底，然天下如孔明這樣安分的，能有幾人？故古今才子，未免問柳尋花，偷香竊玉。這也怪他不得。若是三生有幸，有才的男子，竟得了絕世的佳人，成其夫婦，這豈不是人生極難得的事。故荀奉倩得配了個公主，他一生恩愛，為妻子有了熱病，不難解衣凍體，以熨其熱，至死後，不言而神傷。自歎曰：「佳人難再得。」是終身不再娶而亡。所以才子得遇佳人，真可死心塌地，雖有毛嬙、西施在側，總之非我所好了。

 

　　不道人情難料，事有不然。偏又有一等得了美人為妻，又要去惹閑花、沾野草的。天公知道，豈不惡其淫心無厭，於是即以其人之淫，還報其人之身，使聞之者，略加警悟。在下得諸傳聞，頗覺新異，聊述與看官醒一醒睡。

 

　　話說清朝初年，福建州府地方，有一鄉紳，姓趙名虞，字舜生，年方二十一歲，即連科中了進士。面龐生得清秀無比，又且飽學多才，娶了個陰貢生的女兒為妻。那妻子陰氏，名喚麗貞，年紀少舜生兩歲，真是生得有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。性格極其聰明，體態極其柔媚。少而挑花捺繡，大而作賦吟詩，件件俱精，般般皆妙。自從嫁了趙生，身雖兩人，性合一付，你唱曲，我便吹簫﹔我吟詩，你便作賦。嘲風弄月，朝歌暮弦，恩愛異常。外邊人羨慕他，因編四句口號道：

 

　　佳人配了佳人，才子嫁了才子。 　　天成一對夫妻，不數弄玉蕭史。

 

　　卻說趙舜生既為美人才子，又得娶了個麗貞的才子夫人，亦可謂志足意滿，終身再不思量漁色了。孰知那趙舜生，心偏不足，他性最愛的是偷情。麗貞身邊有幾個丫鬟，雖則串眉，終礙著麗貞不酸之酸，所以不能暢其所欲。心上想外邊結識幾個婦人。又虧中了進士，恐礙官箴，所以在那家人婦人面上，未免著意起來。這個毛病犯著，隨你貞潔的僕婦，再沒一個脫白了。

 

　　一日，正閑坐在書房裏。祇見一個貫走熟的媒婆，名喚鮑一娘，走進書房，對著趙舜生叩個頭，道：「聞得老爺近日要尋對家人，書房裏用。小婦人尋得一個絕妙的在此。年紀不上二十三四歲，男的又老實小心，女的又溫柔勤儉，原是南直崑山縣人，因兵亂逃到這裏來的。如今無所倚仗，故思想投靠人家，其實是好人家女兒。」舜生道：「喚他進來看看。」鮑一娘即便出去，喚那兩個人到書房裏。那夫妻兩人見了舜生，雙雙叩個頭起來，立在一邊。舜生問道：「你姓甚麼，叫甚麼名字，那裏人？」那人道：「小人是崑山人，喚名孫仁，妻子韓氏。小人從幼識得幾個字，妻子女工也會幾件的。祇因世亂，無處生理，所以出來的。」舜生仔細一看，祇見韓氏生得脣紅齒白，一雙俏眼，兩道彎眉，不覺著魂起來。對鮑一娘道：「女人你領進去見了奶奶，著他住兩日，揀一吉日成文契罷。孫仁，你住在書房裏伺候，有事差你。」於是鮑一娘領韓氏到裏邊去，見了奶奶。

 

　　卻說陰夫人身邊，有兩個貼身服侍的丫鬟，一個名喚芳蘭，一個名喚金菊。那兩個俱與趙舜生有一手兒的。當日韓氏見了奶奶叩個頭，陰夫人對鮑一娘道：「是新來的，見過老爺了麼？」鮑一娘道：「是老爺收用，著老身領他來見奶奶。」陰夫人道：「既如此，芳蘭你同去喫了飯，晚間權與你宿。俟做了文契，去他個房頭兒住。」鮑一娘見奶奶吩咐定當，告別去了。

 

　　韓氏同芳蘭喫完了飯，就在房中服役。其時乃七月天氣，到了晚間，服侍奶奶，在後軒茉莉花邊洗了浴，出來到臥房中梳晚妝。韓氏將沙兜扇兒打扇。正在那裏打扇，祇見趙舜生踱進來，見了韓氏問道：「芳蘭怎麼不打扇？」奶奶道：「芳蘭洗浴去了。」舜生又與夫人說了兩句閑話，遂悄悄踅身到茉莉花邊，祇見芳蘭對著壁兒，赤條條在那裏洗浴。舜生隔著花盤，伸過手去把他屁股一摸，那芳蘭呀的一聲，罵道：「金菊小淫婦，那個與你耍子。」口裏罵，回轉頭來一看，乃是家主公。舜生低聲笑道：「不要罵我，有句話兒問你：那新來的，今夜與你同睡麼？若同你睡，要你幫襯一幫襯。」芳蘭道：「老爺吩咐，我曉得。祇是你快去，有人來了。」舜生聽了，一閃出去了。

 

　　芳蘭浴完，即叫金菊姐：「你去替新來的孫阿嬸來洗浴。」於是韓氏走來也洗了浴，隨著芳蘭喫了夜飯，在月下乘涼。原來是日應該金菊，並一班家人婦女，上班服侍家主公、家主婆喫夜膳。故此芳蘭甚是空閑，因與韓氏乘涼，說些風涼話耍子。芳蘭話間取笑道：「孫阿嬸，你今夜要與我做夫妻了。」韓氏笑起來道：「你還是黃花女兒，我自然是你的丈夫」芳蘭笑道：「你討我便宜，我今夜偏要騎在你身上。」韓氏笑道：「任你來騎，不怕你。」

 

　　兩個取笑了一回。芳蘭道：「我們去睡罷，明日是我上班，要早起的，祇可惜這樣好月色。」韓氏道：「兩回在外奔走，我也倦得緊，眼兒漸漸做瞌，要去睡了。」於是兩人同到廂房裏，上床。韓氏脫了衫兒和小衣，睡著。芳蘭道：「孫阿嬸，天色熱，小衣沾著身子，汗漬漬不好，還是脫了爽利些。你怕月光照著，將單被兒掩掩就是。」韓氏聽了果然脫去。又說了幾句閑話，竟鼾鼾的睡去了。

 

　　芳蘭見他睡著，即輕輕跳起身子來，坐在淨桶上小便。祇見窗外有手把他一招，他就意會了，即便走出來。卻是趙舜生走來，攜了他手道：「新來的可曾睡著麼？」芳蘭道：「睡著了。小衣已被我說他脫下，如今你自去，悄悄行事。」舜生道：「他若喊起來，你須急急掩住他的口，我明日賞你。」芳蘭道：「曉得。」於是舜生赤條條，輕輕走到床邊一張，月光正照著帳子裏雪白半截身子，兩隻小腳兒彎著，直挺挺的打鼾。舜生不覺慾火如焚，揭起帳兒，輕輕跨上床，將被兒悄悄揭去。先將唾津濕了龜頭，月下看，正如火齊半吐的那話兒，將身覆上，一聳禿聲進了寸許。韓氏睡夢中，直跳起來，已被舜生緊緊壓住，動也動不得，祇得喊道：「甚麼人？」三字未完，被芳蘭走來，雙手掩著嘴兒，低低附耳道：「是老爺，不要作聲。」舜生口裏道：「我愛你，你順了我，我多與你銀子買果兒喫，做衣服與你穿，孫仁我另眼看顧。」他口裏說，下面祇顧抽。那韓氏身子小弱，掙又掙不起，喊又喊不響，祇管荷荷將身扭著。舜生抽了一回。韓氏是久曠之後，又兼舜生是偷婦人的慣家，不覺酥麻幾次，祇得扳開芳蘭手道：「我已順從了，放鬆一鬆，待我透口氣。」舜生見他面上已熱烘烘，下邊淫水直注，方纔放鬆他。祇見兩腳緊勾，舜生雙手緊抱，偎臉送舌，這一番雲雨，真個說不盡分外幽香。幹事纔完，韓氏忽然垂淚道：「我被老爺蠻做，污了身子，明日羞答答，如何去見奶奶？」舜生道：「是我先說通了，奶奶愛我，容我如此，再不妨的。」於是起身，即忙閃到自己房裏，將一錠銀子，遞與韓氏道：「與你買東西喫，後日還要照顧你。」說罷去了。芳蘭又道：「我們老爺極好的，到我房裏一次，一定有銀子賞我的。我不瞞你說，如今枕兒邊還藏著七錠在這裏。」韓氏無言，祇得拿了銀子，同芳蘭睡了。心上暗轉道：「不已意逃難出來，投靠人家，思想夫妻一處，誰道做出這樣醜事來。如今這裏決然難住。思量起來，通是芳蘭那小淫婦做路害我。如今，不若再偷了芳蘭枕邊的銀子，做了盤纏，原同丈夫回鄉，去過日子的好。」算計已定，睡到天明。清晨起身，芳蘭上班，服侍奶奶去了。韓氏悄然向枕邊偷了他兩個錠兒，藏在身邊。

 

　　卻說陰夫人起身，叫芳蘭：「你去把麵湯來，問新來的，可會梳頭麼？」韓氏忙應道：「曉得的。」於是與夫人梳頭。趙舜生在床上跳起身來道：「好熱，好熱。」見了韓氏，即看著陰氏道：「奶奶頭兒竟梳得好，祇是新來的身上衫兒腌臢，要他近身服侍奶奶，有汗衫與他一件換換。」夫人道：「我有件綢葛布的半新衫，金菊拿來與他。」於是韓氏接金菊的來穿了。

 

　　舜生洗臉抹了身上，便往書房裏去。韓氏服侍奶奶喫早粥。早粥過，韓氏稟奶奶道：「小婦女寓所，有兩件舊家什，前日來了，無人看管，今日要同丈夫去看看。」夫人道：「我家老爺收用你們的了，今日去，可即搬了來，明日成文契。」韓氏道：「曉得。」便走到書房裏，同孫仁去見趙舜生。舜生道：「待孫仁去，你不消去罷。」韓氏道：「有幾件衣服我自要去拿的。」舜生道：「拿了就來。」兩個別過了。

 

　　出門在路上，韓氏對丈夫道：「我決不去靠人家的。我與你如今原到家裏去，別尋生理過活。」孫仁道：「怎麼這等說，趙家待我盡好。你我兩口到家，靠甚過日子？這等人家，求之不得的。你到說出呆話來，我若依你家去，盤纏那裏來？」韓氏道：「你不要管，包你有盤纏。且到寓所，急急收拾停當，對你說。」於是兩人到了寓，開了門，祇見韓氏在腰間摸出三錠銀子來，對孫仁道：「六七兩銀子，盡夠去了。」孫仁喫驚道：「你那裏來的？」韓氏不說被趙舜生強污之事，祇說與芳蘭同睡，在他枕兒邊拿的。我算來路上盤費，祇消三四兩，剩的還可做個豆腐本錢，去開豆腐店。這原是我處本行，盡可度日，強是在人家叫別人老爺、奶奶。」孫仁道：「我也出於無奈，今既有了銀子，事不宜遲，必須連夜去便好。」隨即喚一隻小船，說過三兩銀子，包送到崑山。兩個下了船，竟望崑山去了。正是：

 

　　鯉魚脫卻金勾去，擺尾搖頭再不來。

 

　　卻說趙舜生，是晚不見韓氏夫婦回來。他還道少年夫婦，在寓所過了夜，明日自然來的。到了明日午間，還不見來，心上有些疑惑。因喚家人趙祥吩咐道：「你去對鮑一娘說，已約定今日成文，怎麼昨日孫仁夫婦兩個，倒去了不見來？」趙祥領命，到鮑一娘家，同去尋孫仁夫婦。及走到寓所，祇見門兒鎖著，鄉鄰道：「昨晚已搬去了。」連鮑一娘也不解其故。趙祥祇得回來，一路走，走過福州府前。見街上人，男男女女，紛紛奔竄。也有挑了行李的，也有抱了兒女的，各有驚惶之狀。趙祥問道：「為甚你們如此？」其中有一個人應道：「你還不見府場上的牌麼？」一頭說，一頭飛也跑去。趙祥心上喫驚，忙走到府場上，祇見豎著一大扇硬牌，粘告示一紙。上寫道：

 

　　　　征南大將軍示：照得國之廢興，自有歷數。本將軍提兵躬討，所下州縣，士女有壺漿之迎，人民慰雲霓之望。故示爾福州府軍民人等知悉，大兵到處，雞犬無驚，爾等居民，照常藝業，毋得惶懼。特示。

 

　　卻說趙祥見了告示，心上著了忙，飛也似回來，報與家主。誰知走到門首，自己家裏也在那裏收拾逃難。趙祥問道：「老爺在那裏？」他的老婆道：「老爺府中太爺請去，議守城了。你還不快來同我收拾，為避難之計，卻慢騰騰地閑講。」趙祥見說，祇得到自己房裏收拾。

 

　　剛剛收拾得兩個包囊，隨那趙舜生去的家人回來嚷道：「不好了，不好了，兵已進城，老爺與太爺俱綁去了。」祇這一句，嚇得陰氏奶奶酥了半邊。於是思量無計，慌忙脫了高底弓鞋，拆開了，將底板挖空，把些碎金子和粗珠子塞滿在內，依舊縫好道：「惟此可以為難中救急之資。」於是將來看了，叫芳蘭道：「你也與我將些銀子，做個小褡縛兒縛在腰裏。」方纔縛得完，祇見家中寂然，不見個影兒，急叫芳蘭道：「你跟我到前廳看看，難道許多家人，通不問我去了。」

 

　　兩個剛剛走到前廳來，忽見四五個兵丁，提著雪亮的刀，趕進來。見了陰氏，一個劈頭一刀砍來。芳蘭見砍家主婆，往後一跑，跑出後門逃了。誰知這一刀砍來，陰氏眼快，向庭柱後呀的一交跌去，有一丈多路。這刀卻剛剛砍著了庭柱，有二三寸深，拔也拔不出。陰氏雖則躲過了一刀，心頭又跳，兩腿又抖起來。料逃不脫，跪在地上，祇顧拜，祇顧哭，口裏道：「將軍饒命。」那兵丁見砍不著，心裏遂轉道：「這婦人是不該死的了。」

 

　　卻把陰氏仔細一看，卻見他姿容絕世，態度幽閑。聲如鶯囀喬林，身似風吹弱柳，便道：「我不殺你，你隨我去做我的渾家罷。」陰氏聽說，大哭起來道：「既如此，不如殺了我罷。」那兵丁原是個總兵官，他也不睬，竟對兩個兵丁道：「與我好好扶他上馬去。」兩個兵丁不由分說，將陰氏抱上馬，一鞭竟到營裏。陰氏下了馬，想要尋死，又無空隙，垂淚心上轉道：「既不能死，畢竟免得他玷污便好。」左思右想，心生一計道：「有了，且待他來，相機行事。」真個：

 

　　雖然不算□□□裏陳平，也應賽過□□女中諸葛。

 

　　卻說那總兵官，又搶了個婦人，一哄回營。他到了營，整頓些酒飯喫，也叫陰氏道：「你也喫些。」陰氏道：「我有病，喫不得。」總兵官道：「你有甚麼病？」陰氏道：「我患暗疾。」總兵官道：「甚麼暗疾？」陰氏道：「其實我有沙淋血敗病，因方纔嚇了，如今正發，一些也動彈不得。」總兵官聽了，笑笑道：「也罷。」對兵丁道：「煮些粥兒與他喫。」

 

　　是夜入靜了，總兵官來求歡，陰氏歎道：「日裏對你說有病了，你既不殺我，又何苦害我？你既要我作渾家，俟病好，擇吉成親，方是正理。若苟且要我相從，不如殺了我，這事斷然成不得的。況你何取苟合之人為妻子？」那總兵官是正性的人，一片話說得歡喜起來，道：「有理，有理。我如今不強你了，且等病好了，再處。」於是去把其餘的婦人，行其一樂，再不與陰氏纏了。

 

　　自此之後，陰氏詐病過日子，密圖脫身之策。不道福州已定，不及月餘。大將軍忽發令箭，撤兵凱旋。那總兵官匆匆收拾起行。陰氏聽了，老大一驚道：「我正圖本地脫身，不想要去起來，如今怎麼處？」祇得痛哭隨行。

 

　　在路曉行夜宿，受了憂愁跋涉，不道真病起來。方行到蘇州，祇聽得江南巡撫來接，即稟大將軍道：「海中近日巨寇猖獗，據崇明縣為巢穴，敢借大兵一剿。」大將軍見說，即時差總兵，提兵往剿。令箭一出，刻不留行。那總兵官祇得隨船隨馬，行到崑山地方，心上道：「此去海中不多路了，我將家眷行李，安頓在寺觀中，單身前去。剿平了，帶他們回去未遲。」於是將陰氏與婦人暫寓觀音寺裏，然後領兵下海。

 

　　誰知海上打聽得大兵來，即便揚帆別處去了。那總兵官到崇明縣裏，已被海寇弄得人民逃散，子母分離。他見十室九空，不勝歎息。因走一處，祇見路旁有一個十七八歲的女子，淒楚啼哭。見了總兵官來便跑，卻被他向前一把捉住。一眼看去，卻是生得齊整。他就轉個念頭，道：「我要將福州婦人為妻，奈他千難萬阻，病又不痊。不如這個又生得好，又是閨女，我竟將他成親去，丟了福州的，有何不可。」算計已定，即問那女子道：「你姓甚名誰？為何坐在這裏？」那女子哭道：「我父親姓王，是個秀才。因海上搶掠，將父親殺死。我同母親逃難，不道出城，被人擠散了，我又腳痛，走不動，所以坐在這裏。」那總賓官道：「既如此，你權住在我營裏，我著人找尋你母親來與你如何？你母親可知是在崇明縣裏，諒不到別處去的。」那女子祇是哭，不則聲。

 

　　於是竟將此女到營中，差兵丁四下尋訪。果然尋了一日。到第二日，一個兵丁見一老嫗在海邊哭道：「我的兒呀！父親又死，你又不知那裏去了。我命恁苦，不如跳在海中，到也乾淨，祇是我怎放得你下。我的兒嗄！」放聲哭個不了。那兵丁往前扯住道：「老人家，你為甚哭？」老嫗道：「其實我有一十七歲女兒走散了，尋不見，意欲跳下海去。」兵丁道：「我們拾得一個十六七歲女子，也說不見了母親，你可隨我去認一認看。」

 

　　老嫗聽說了，隨著兵丁就走。誰知事有湊巧，老嫗一到營中，那女子聽得是母親聲音，便急跑出來見了。抱頭大哭。哭完，女子道：「為何一時不見了你，如今虧都督爺差人尋著了你，你我該叩個頭兒謝他。」那總兵官見說，笑道：「不消謝，但我有句話與你們商議。我尚未娶，你女兒又大了，我要他做奶奶。你老人家丈夫又死了，料無人養膳，你把我做女婿，我將你做岳母，養老在身邊，你女兒又有親人在一處，可不好麼？」那老嫗無可奈何，思量家破人亡，祇得道：「既蒙將軍救了我們，如今但憑將軍罷了。」於是那總兵官領了他母子到崑山來。

 

　　卻說陰氏在寺中詐病，準日蓬了頭髮，將荷葉湯洗了臉，黃瘦得不像樣。總兵官既得了處女，又有眾婦女取樂，要陰氏的念頭，頓然冷淡了。他一面報捷，一面收拾回京，竟將陰氏拋在觀音寺裏去了。臨去時，方對陰氏道：「我已不要你，隨你怎麼回去罷。」於是陰氏住在寺中空屋裏，自言自語道：「我雖脫了他的玷污，祇是單身女子，怎麼得回鄉。」左思右想，漸漸切己的一日三餐，不能應用起來。

 

　　那些眾和尚見兵丁已去，巴不得將房屋行掃乾淨，見拋一女人在內，心上又焦躁起來。因商量道：「怎麼叫他出去便好。」內中一個老和尚道：「待我叫他出去。」走來對陰氏道：「娘子，你那裏人？」陰氏道：「我是福州人。因破城擄了我來，不想害病，拋我在此。我要回鄉，怎奈孤身難去。」老和尚道：「娘子差了。這裏到福州，有二三千里路，一個女人如何去得？祇是在寺裏住甚不便，況且日逐用度那裏來？須要算個常便方好。」陰氏聽了，不覺兩淚撲簌簌流下來。老和尚道：「據小僧愚見，祇有一策，祇是我出家人，不好說得。」陰氏道：「我是難中人，你但說何妨。」老和尚道：「除非權且嫁了個人，目下可以度日，以後又好圖回鄉。不然，衣食不周起來，可不枉送了命。」

 

　　陰氏無計可施，見他如此說，肚裏轉道：「千辛萬苦得脫到今日，若竟死了，那個得知，連兩根骨頭也無人收拾了。不如權且嫁人，嫁時節相機行事，謀個回鄉的計策。」即答應和尚道：「如此也罷，祇是急切裏，那個要我。」老和尚得了陰氏的口風，道：「且再處。」走去對眾和尚商量。祇見內中一個和尚叫道：「有了，有了。這個人絕對即時可以遣得這婦人出去。」老和尚道：「是誰。」那和尚道：「寺門前孫豆腐，他死了妻子，已有半年。說與他，包你就成。」老和尚笑道：「有理，有理。待我去與他商議。」

 

　　於是走出寺門首，見孫豆腐正在那裏洗豆腐缸，老和尚將手一招道：「老孫來，有一樁好事作成你。」孫豆腐忙走來道：「師父，有甚作成？」老和尚道：「我有一頭親事，一錢不用，絕妙的與你作伐。」孫豆腐笑起來，道：「好是好的，祇是手中之鈔，一日做得四五升豆腐尚賣不完，思想要成親事，可不是蝦蟆在陰溝裏，想天鵝肉喫麼？」老和尚道：「不是這等說。這婦人是兵丁搶來的，不要了拋棄在此，又沒人要你主婚錢，又不要樂人、花轎，走了來就是，包你半文不費，祇要喫口白飯，在你身上也是容易的。」孫豆腐聽了，不開口。老和尚道：「待我對婦人說說看，或者姻緣也未可知。」

 

　　老和尚竟來對陰氏說：「寺門首有個做豆腐的老孫，年紀不上二十五六，為人也伶俐，會做生意，可肯嫁他麼？」陰氏道：「我也是好人家兒女，落難在此，怎好嫁他。雖如此說，煩師父問他，祇要認得福州這條路，若扶持得我去，包你有老大好處。」和尚又去說，孫豆腐道：「若說福州這條路，我卻爛熟，祇是有甚好處。」老和尚道：「既如此，不要管，娶了他，還你好。即於是夜老和尚送陰氏到孫豆腐家來，那孫豆腐請尊和合紙，買斤肉，煮塊豆腐，欲留老和尚。和尚道：「阿彌陀佛，不擾你。」進寺門去了。 　　那孫豆腐接了幾家鄉鄰，喫了一回酒，各散訖。看那陰氏身也不動，孫豆腐道：「你既嫁我，也要幫我牽牽豆腐便好。我看你嬌嬌的，不是這種人如何好。我且問你，你是那等出身？」陰氏道：「你問我出身怎麼？我其實是個奶奶出身，無奈被兵搶來，強要姦我，我誓死不從，所以撇我在此。我今不是嫁你，要央你領我回去，我重重將百金謝你，所以允了。」那孫豆腐聽說是奶奶，巴不得嘗一嘗奶奶的滋味，便道：「我討你做妻子，幫做人家，你說央我送歸謝我，這是虛帳。你既是奶奶，我也不敢要你為妻，但是今夜權與我睡一睡，明日尋個機會，送你回去，如何？」

 

　　卻說陰氏自想道：「我今不合嫁了他，若不與他些甜頭，他用強也是正理，又不見好了。」左思右想，無計可施，祇得道：「既如此，你身子骯臟，燒鍋湯來洗個浴，與你睡。」陰氏自己在營中，和衣睡了多時，也思洗一洗澡了。於是燒起湯來。孫豆腐自己浴了，又換湯喚陰氏來浴。陰氏祇是脫了內衣去浴，孫豆腐見了他肌膚，玉也似一般白的。慾火難禁，卸下衣裳，不由分說，竟用強將陰氏掀倒在浴盆內，大暢其懷。陰氏祇得逆來順受。

 

　　浴完起來，陰氏道：「我順了你，你務要送我回去的呢。」那孫豆腐得意了，道：「娘子，我今實對你說罷，福州我再不去的，你休想要我領去。」陰氏大怒起來道：「為甚麼再不去的？」孫豆腐道：「我當初也是逃難，與妻子到那邊，不過去靠個鄉紳人家。那鄉紳叫做趙舜生，我妻子住在裏邊一夜，竟偷了五六兩銀子，就連夜逃回的。其時有個做媒鮑一娘，說去他不知怎麼樣支吾了，所以我今再不敢去的。」陰氏聽了他一片言語，暗暗喫驚道：「原來就是孫仁，那時節他不曾來見我。我家老爺是夜去偷他妻子，想是與他的銀子，所以他不別而行，老爺再不提起。」因暗暗歎口氣道：「原來他姦了孫仁妻子，我如今償他的債，可見男子再不該做這樣歹事的。檐頭滴水，點點不差。」

 

　　因而又心生一計，轉口答他道：「原來如此。既如此，我也不想回去了。我家老爺是姓錢，也與趙老爺相知的。我今既失身與你，縱然歸去，豈不羞殺，叫我如何見人？如今有句從常話，與你商量。」孫仁道：「怎麼商量？」陰氏道：「我是奶奶出身，嫁了你不可做豆腐，須做個財主便好。」孫仁笑道：「說這樣癡話，靠豆腐度日，兩口尚且不周，財主將甚麼來做？我曉得了。自古道：‘若要富，靠水磨。’我如今靠他一千年，少不得是個財主。」陰氏道：「你不要著忙，我有道理在此。你剪刀將一把來。」孫仁笑道：「又奇了。」把剪刀遞來道：「要剪刀何用？」祇見陰氏脫自己穿的弓鞋，將高底一拆拆下來，裏邊取出一個小小油紙包兒。包兒裏盤著一串雪白滾圓粗珠子，將來放在臺上道：「我當初逃難時，藏在高底內，以為難中之用。不道今日用著他。你與我將去大戶人家，兌三五十兩銀子來。」

 

　　孫仁見了，心上又驚又喜，果然將去一兌，半價兒換了四十兩銀子，孫仁急拿歸。祇見陰氏叫他在典衣鋪中，買了兩個鋪蓋，又買了幾件衣服：「如今你與我喚隻船來。」孫仁道：「喚船怎麼？」陰氏道：「我當初有三千銀子，藏在福州府後，錢家花園裏太湖石側首，再無人曉得的。我如今悄悄尋我乳母的老兒潘老，夜間同去掘了，連夜回來。並潘老夫婦俱載他來，買一所大房子，置幾百畝腴田，再尋一對家人，與潘老看管，收租放債，然後與你做夫妻，快活過日子，這不是財主麼？」一席話，說得孫仁躁脾，不覺跳起來道：「娘子如此，自我再世的娘了。我們如今快去，祇是一路或者還有費用，盤纏或不足，如何？」陰氏道：「我還有些東西在此。」又去左邊腳上，拆下高底，又有些碎金子，一兌又兌了二三十兩銀子。連夜鎖了門下船，望福州進發。話休煩恕，不免曉行夜宿，渡水登山，一程一程，兩人竟到福州地方了。

 

　　卻說陰氏望見了福州城，祇見六街三市，依舊人煙湊集，與往時竟差不多。孫仁道：「如今已到了，挽船在城外罷。」陰氏道：「搖到城裏去的是。潘老住在城中間，與錢家園相近，近些好幹事。」孫仁祇得依他進城歇好。陰氏道：「船已歇定，如今我有句實話對你說明，你若依我，彼此有益，若不依我，祇怕你性命也難保！」

 

　　那孫仁聽說，老大一驚道：「千辛萬苦到此，指望做個財主快活，怎麼倒說出嚇人的話來？」陰氏道：「我就是趙舜生老爺的奶奶。因當時被總兵官殺入家中，將我擄在營裏，要我為妻。我尋死不得，設計騙他，不曾被他污玷。幸而又搶了十七八歲的女兒，將我撇在寺裏，得遇了你。此時我左思右想，若不順你，你必不肯領我到此，故權失節，因設計賺你來。今若依我，便作速到府西邊，問著趙家，祇說我前日同妻子住在崑山，不道近日遇著奶奶，被總兵拋在寺裏，我問明白了，送到老爺處，以贖前日不別而行的罪。如此老爺必著人來接我，我去亦不說你強姦我一段，祇說總兵官要姦我，抵死不從，棄了我，虧他送我歸來，這是我的恩人。如此趙老爺必感激你，我叫他賞你幾百兩銀子，原不失為財主。你若不依我，我即叫喊起來，說你姦騙，我自然有人認得，報與趙老爺知道，可不是性命難保的事麼？」這一席話，說得孫仁毛骨悚然，隨連連叩頭道：「求奶奶寬恕。」陰氏道：「千里長途，虧你送來，難道忘了你的情？這不必慮及。」

 

　　於是孫仁忙向府西去，果然一問就著。走到趙家門首，祇見門前依舊熱鬧，聽見裏邊錚鈴鼓鈸之聲。孫仁剛走進門，劈面遇著了前日的趙祥，趙祥道：「你是老孫，前日為何不別而行去了，如今那裏來？」孫仁道：「我特送奶奶在此，須你通報一聲。」趙祥道：「呸！說鬼話，你崑山人，又來撮空了。我家奶奶被兵丁殺死，今日正在此唸經追薦他，那裏說起。」孫仁道：「你不信，到我船裏認一認，就曉得了。」趙祥忙走進去報知趙舜生。

 

　　原來當初趙舜生，因太守請去商議守城，被平南將軍並太守捉到營裏去。及投順了，又追留數日，始得放歸。見家中家伙搶散，婦女殺死幾個。因七月間，天氣炎熱，死屍腐爛，不能識從，及走到房中，不見陰氏奶奶的影兒。正在倉皇之際，祇見外邊一個老兒走進來，張頭探腦的望。趙舜生看見，叫道：「你是甚麼人？」那人走近前道：「老爺，小的是芳蘭的父親。」舜生道：「芳蘭在那裏？我正要問他，奶奶那裏去了？」老兒道：「那日小的聞城中亂，正往城中來打聽，途中劈面撞見女兒急急的跑。我道：‘為甚如此慌張？’他道：‘不好了，我同奶奶剛走到前廳，祇見一淘兵丁趕進來，將奶奶一刀砍來，我在後連忙轉身就跑，性命不顧的跑，直跑到此，天幸遇著了你。極妙，我同你到鄉間一躲，再作區處。’因此女兒在小的家裏。兩日聞城中平定了，女兒叫我來打聽老爺安否。」趙舜生聽罷，大哭起來，道：「不好了，奶奶已被殺死，想在這幾個死屍裏邊。」哭定了，便道：「我如今沒有人服侍，你作急領了芳蘭回來。」那老兒竟去領了芳蘭來，與趙舜生一處，權做奶奶的替身。

 

　　是日，趙舜生正想念陰氏，在家裏做道場追薦。一聞趙祥通報，忙喚孫仁問其備細。芳蘭還不信道：「我親眼見兵丁殺的，怎麼還在？莫不我眼花看錯麼？」趙舜生即同孫仁，一徑趕到船邊。祇見陰氏坐在船艙裏，望見趙舜生上船，兩人抱頭大哭。同道：「今生不能相見了，誰知原有會的日子。」即喚轎子抬到家中，和尚還在堂中禮懺，陰氏對舜生道：「足見你念我的好情了。」合家俱出望外，齊來叩頭叫喜。

 

　　那芳蘭叩過了頭，忙問道：「那日我親見狼勇的兵，把刀砍奶奶。我急了即跑的，如何奶奶得脫了？」陰氏道：「見刀砍來，我一嚇向後跌去，不見了你，不想他砍了庭柱，我得不死。不道被他捉我去，要污我，被我哄他有沙淋病，待好了順你，因此得免。誰知天幸，他又搶一個，將我拋在崑山寺裏，恰好遇著孫仁，我說了趙老爺奶奶，他不忘舊，看顧我。我即拆高底鞋內的珠子兌換了，做了盤纏，叫他喚船領我回來。一路小心服侍，其實虧了他。」那趙舜生聽罷，忙留孫仁到書房裏喫酒飯，自己謝了他道：「我重重送你個禮。」自此趙舜生竟同陰氏進去了。正是：

 

　　侯門一入深如海，從此蕭郎是路人。

 

　　卻說孫仁一連住了數日，毫不見動靜。祇見人家送盤盒的，差使女問慰的，家中備酒慶賀，準日鬧個不了。孫仁獨自一個，走出走進，甚覺無聊，心上道：「我等得不耐煩了，今日且去別他，看他怎麼樣？」於是去見趙祥道：「大叔，我要謝老爺奶奶一聲，明日要回去了。」趙祥道：「我與你傳進去。」陰氏得知，也不則聲。

 

　　又隔了兩日，忽然叫丫鬟喚孫仁到後廳，祇是在屏風裏邊道：「孫仁，聞你要回去，我想你又無家無室，不如住在這裏，做些生意罷。」孫仁道：「奶奶說得是，祇是無本錢。」陰氏道：「你果肯住在此，我自有處，你且住著，我停當了，復你。」於是陰氏又進去了。

 

　　是日晚間，趙舜生赴席回家，陰氏道：「孫仁要回去，你怎麼打發他？」趙舜生道：「我兩日處得一百兩銀子，意欲多與他幾兩，所以尚在此設處。」陰氏道：「他又無家無室，多與他沒相干，不如有空租房與他一所住了。他年紀不多，妻子又死，不如把芳蘭這丫鬟配了他，將百金與他做本錢，如此足以報他好處了。」趙舜生口中唯唯道：「祇怕芳蘭不肯。」

 

　　誰知芳蘭想道：「家主婆殺死，可為專房之寵，誰知又復歸來，依舊做了丫鬟。」心中甚是不樂。一聞了這句，肚裏道：「一夫一婢到好。」自古道：

 

　　寧為雞之口，毋為牛之後。 　　合偷一條牛，不如獨偷狗。

 

　　因此陰氏問他，他就道：「任憑奶奶做主。」那陰氏安排停當，即喚孫仁說明了。即擇個吉日，又將百金妝奩贈了芳蘭，叫孫仁收拾了利房。舜生分外又贈了百金，竟與芳蘭為妻。

 

　　孫仁是日得了芳蘭，那夜兩個顛鸞倒鳳了一回，芳蘭道：「我如今問你：怎麼當初來靠老爺，明日就走了。」孫仁笑道：「不瞞你說，逃難無盤纏回去，祇得投靠人家。不道我們妻子，在裏邊取了五六兩銀子，有了盤纏，連夜走了。」芳蘭笑道：「你可曉得，其中四兩銀子，是偷我的。」孫仁道：「原來如此，那二兩又偷誰的？」芳蘭道：「不好說得。是夜老爺去偷他，他不肯，喊起來，被我掩住，老爺強姦了他。他垂淚，所以老爺與他的。」孫仁道：「可知他明日說，我再不去靠人家，急急要回去。去時得了個怔忡心痛病，不上一月死了，原來是你害他的。」

 

　　芳蘭帶笑打他一下道：「如今我身子賠你，難道還不好。」孫仁笑道：「論起賠來，已有人先賠過了。」芳蘭道：「不要亂話，奶奶是古怪的，肯與你胡亂做事！」孫仁道：「不敢欺。」遂將觀音寺前的事，一一說個備細。芳蘭歎口氣道：「如此，老爺大折便宜了。」正是：

 

　　官人喜做偷情事，賠個丫鬟又折妻。

 

　　卻說孫仁一時說了，忙吩咐芳蘭道：「你再不可在人前提起。」芳蘭道：「這個曉得。既如此，我們住在此不安，日後老爺倘有些知覺，你就不便了。不如趁此時別了他，竟到崑山住，彼此得宜，且奶奶必然樂從的。」

 

　　於是孫仁走到趙家道：「一來謝聲，二來稟過老爺、奶奶，原要回鄉去。」

 

　　祇見趙舜生不在家，陰氏叫趙祥出來傳話道：「奶奶說：‘正該如此。’叫芳蘭姐進來，還有句話吩咐。」於是芳蘭進去，陰氏另將二十兩銀子，私贈他道：「你去好好做人家，不必牽記我。凡事口要謹些，切記，切記。」芳蘭意會道：「這個自然。」拜別了。兩人下船竟到崑山，將二三百金運用起來，後來果然做了財主。

 

　　大凡大人家，家主與家人媳婦有染，不為大過。不值竟有此小失節奉報，所以先生說：「勿以善小而不為，勿以惡小而為之。」實為千古格言。

第三回 花社女春官三推鼎甲　客籍男西子屢掇巍科

人分男女慾偏存，漫道風流不可言。 　　三百由來傳鄭衛，聖人深意莫輕論。

 

　　傳曰：「男女居室，人之大倫。」又曰：「飲食男女，人之大慾存焉。」可見男女之慾，人有同心。故孔聖人亦曰：「吾未見好德如好色。」孟夫子亦曰：「知好色，則慕少艾。」即如大舜，他娶了娥皇、女英，後來南巡不返，崩於蒼梧。娥皇、女英思想他，哭的眼淚，漬在竹上，都成斑斑，這不是女相思的都頭。即如文王，欲配后妃，而未得的時節，至寤寐思服，輾轉反側，這不是男相思的領袖。然「相思」二字，出自大聖大賢，凡夫俗子未可輕冒。

 

　　然亦不能輕冒，此是為何？大約男子有幾分才色，然後可以慕有才色之女﹔而有才色的女，亦悅其慕我。於是彼此依慕而不得，則名曰：「相思」。女子有幾分才色，然後可以慕有才貌的男，而有才貌之男，亦愛其慕我。於是彼此交慕而終不得，則名曰：「相思」。若無才貌之男，無才色之女，亦欲效顰而為，反側思服之態，這直謂之浪蕩了。然有才有色的男女，彼此思而不得，且思而終不得，則相處大是苦事，此亦出於萬不得已。而滴淚成血，鬱情成病，原非古今佳人才子所樂從，亦非世間佳人才子所樂聞。故在下今述一佳人才子，慕而即得，不必相思，而能暢其所欲的，為看官們解一懷抱。

 

　　話說福建建寧府有一人，姓王，名蘭，字畹香。父親是個甲科，祇因幼孤，母親陸氏撫養，愛如珍寶一般。人材又生得脣紅面白，眼秀眉彎，就如粉捏成、玉琢就的。年紀到十五六歲上，聰明伶俐，大而詩詞歌賦，小而書畫琴棋，無件不曉，且無件不精。一時無論大小男女，若認得王畹香一面，就道是有竅不俗的了。所以外邊稱慕他，起一綽號，叫做「賽西施」。然雖如此，那王畹香自恃才貌無雙，未免傲睨起來。心上立個主意道：「朋友非有才有貌的，不與相交。即有才貌，而非年紀相仿者，不與親密。」因此日逐往來，通是建寧府一班美少年。

 

　　那少年中，更有兩個出色的，他便與為至友。一個姓吳，名雅，字澹仙。那吳澹仙更是生得清秀精緻，衣服穿來，件件噴香。穿上半年三個月，不亂一個折兒，不染一點污兒。俗人在座，他就尋個事故，一溜煙去了。一個姓韓，名璧，字連城。又是一個古怪的。他才貌不必說，性喜清談靜坐，又酷愛花卉古董。家裏收拾三間書室，題曰：「仙仙窩」。窩中四時奇花異卉的盆景，排列滿庭﹔名畫古玩，排列滿屋。他二三知己外，不亂交一人。祇是閉了門，焚柱名香，烹壺香茶，展玩詩畫過日子。他兩個偏與畹香情投氣合。因此三人，你在我家談談，我在你家坐坐，真是寸步不離。

 

　　忽一日「仙仙窩」裏牡丹盛開，韓連城留他兩個小酌。畹香道：「我們對名花飲美酒，不可無詩。」三人大家聯句起來，畹香道：「就是小弟佔先起韻。」道：

 

　　洛下清姿百卉王（畹），亭亭玉立壓群芳（連） 　　日籠翠袖嬌生影（澹），雨潤朱顏粉膩光（畹） 　　一捻敢矜妃子靨（連），三旬如挹令公香（澹） 　　東皇另有滋培在（畹），根撥應教勝洛陽（連）

 

　　三人聯畢，你讚我，我讚你。畹香道：「我今看起來，建寧偌大一府，其實求才貌兩擅的，再沒第四人了。今夜名花良月之下，我們結拜了兄弟何如？」連城道：「極妙，極妙！」於是跳起來，重整杯盤，向牡丹花下奠了酒，設了誓，各序年齡。畹香長連城一歲，連城與澹仙同庚，但澹仙十一月生，連城六月十五日生，長五個月。於是畹香居長，連城居次，澹仙居末。挨次同在花前，拜了四拜，設誓道：「我們兄弟三人，自今日始，不但生同居，死同穴，如貧賤富貴，出處患難，俱要同享，不可相背。如有背者，與日俱亡。」誓畢，那三人俱住在「仙仙窩」裏。

 

　　畹香道：「兩位老弟，我們這樣人才，自然為天下美女所愛的，但不可輕瀆了。後日娶妻房，同要揀個極美的，倘本地沒有，不妨在他州外府去。」連城道：「有理，我正有個願心，意欲要去完一完。」澹仙道：「二哥有甚麼願心，我與你完成。」

 

　　連城道：「有一個母舅，住在廣西潯州府。那潯州府風俗，與另處不同。別處男子尋女人，潯州府是女人尋男子的。他們更有個尋法，有趣得緊。」畹香道：「怎麼有趣？」連城道：「他們閨女到十四五歲，要先尋個男子過癩。過癩了，然後每年春間打扮了，到名山勝行遊玩，到尼姑庵裏燒香，廣採輿論，定個高下。才貌兼絕的，定為狀元﹔才貌全的，定為榜眼、探花﹔有才無貌，有貌無才的，挨次俱為散進士。先定了，然後擇婿匹配他。他們擇婿，更有個擇法。一年春間，結三個社，正月十五日叫梅花社﹔二月十五叫做桃花社﹔四月十五叫做蘭花社。正月十五梅花社裏，合城美女，俱在尼姑庵裏，以燒香為名，選看燒香的男子。其時先聘幾個少年孀婦為房師，極美者為大主試。這些少年男子，曉得的俱來挨擠女人，還中了，即著丫鬟請去。在尼姑庵裏，原各分了房，先試外才，繼試內才，得意了，然後送與大主考再試。又得意了，即記上題名錄，定個高下，以俟三月十五桃花社再考。那桃花社更妙，合城美女，依然來尼姑庵裏燒香，那些美貌才子，選過的不消說，還有不選的，依然混在中間挨擠，以憑美女的眼力再選。選中了，依然又請去。其時先精選定幾個名妓為房師，以才色雙絕的為大主考，亦各在尼姑庵裏分房，先試外才，繼試內才，俱無嫌了，然後送與大總裁，逐一再試。又無嫌了，那時大總裁即各送一物，或金扇、汗巾之類為贄，依然記上題名錄，定了第一、第二，以俟四月十五蘭花社會合。蘭花社比前兩社不同，這次合城美女，到尼姑庵燒香，俱同了母親及前兩社的大主考房師來。那時這些已選中的男子，俱打扮得齊齊整整來候。其時大總裁，即著丫鬟請進到各尼姑房裏。狀元會狀元，榜眼會榜眼，依次先會過，然後歸家行聘成婚。這是極妙的，我們要個美女為妻，豈可不去。」畹香與澹仙俱手舞足蹈起來，道：「有這樣趣事，怎麼不急去？我們如今就去，也還可以趕得來年春社會。難道我們兄弟三個去，不俱奪他鼎甲來受用受用麼！」

 

　　於是三人議定，各收拾行李在一處。在家祇說到廣西販藥材來賣，家裏俱信為實言，俱有一二百金一個作本錢。那韓連城道：「我兼去望望母舅。」三個人喚了船，別了家人，一路竟望廣西進發。

 

　　曉行夜宿，不上半月，到了廣西地面。連城上岸即去尋這母舅。那母舅姓劉，名輝，字吉光。他見外甥來望他，喜出望外，道：「外甥，我想得你緊，合家俱好麼？你為甚麼到這裏來？」韓連城道：「同兩個結義兄弟，來這裏買些貨物，特來望望母舅。」吉光道：「兩位尊姓？」連城與他兩個通了姓名，吉光道：「就是尊友，也不消尋寓，竟住在家下罷。家下有一小園，在城北，幽雅可若，送茶飯又便」二人謝道：「極承雅愛，住園祇得要叨擾了。至於盤纏盡有，不消費心。祇是買貨要相煩來看看，並玩耍處，亦煩指引一指引。」劉吉光笑道：「這個容易。」

 

　　當夜吉光備個夜飯請他三個，因問連城向來些家常，並講些閑話。見他三個言詞瀟灑，面貌豐麗，笑道：「三位這樣美少年，怎麼出外擋風冒雨的做客？」又笑道：「可不聞少不入廣的話麼！」王畹香也笑道：「因不信這句，偏要試試。」吉光笑道：「當真要試，我這裏有個試的所在，似三位美貌，早晚出入要小心，不要在街坊幽僻處闖一闖，就要闖入迷魂陣裏去，就欲出而不能了哩。」

 

　　原來本地男人，有幾分才貌的，俱已入了社，人人曉得，不必說了。若有未入社的，這些社中諸女，使人各處緝訪，更使舊主試立個遺珠社，專收此等男人，俟來年春社考定，以便匹配的。其未入社之先，但憑舊房師主試，考試玩耍，所以吉光叮嚀這句，不想三個少年心性，正要他們收去。正是：

 

　　安排香餌釣金魚，誰識金魚愛香餌。

 

　　當時三人安放了行李，隨略買了幾件上細藥材。喫了飯，就在街坊上東闖西闖。不道闖到一個所在，祇見半村半野，一帶垂柳新荷，荷池邊露出一座朱樓，樓上紗窗開處，珠簾半鉤，下倚著一個極艷麗的婦人。年可二十左右，且自生得有沉魚落雁之容：

 

　　　　牡丹頭，如雲高聳。蝴蝶鬢，似翼低垂。松花倩色軟紗衣，一捏身材斜倚。嬌滴滴，秋波一點。翠彎彎，淺黛雙歌。尖尖玉手傍香腮，怎不教人心醉。

 

　　卻說婦人見了三人，似驚駭的一般，祇顧斜著俏眼兒看。三人見了，踱來踱去，也似個螞蟻嗅著香酥，沒法的看個不了。不道少頃，祇見樓上忽拋下一條大紅綢紗汗巾兒來，三人飛也似去拾。你扯我奪，樓上看了，大笑開口道：「不消奪。」又拋兩條下來，大家搶一條來袖了。那個樓窗裏的婦人，就不見了。三人正急得沒法，祇見下邊角門開處，走出一個丫鬟來道：「娘娘請三位相公說話。」

 

　　三個如聞將令，即隨了丫鬟就走，走到門裏去，一看卻是一個花園。進了門，一帶竹屏，走過竹屏，就是三間亭子。亭子中間，名花古玩甚是齊整。四邊俱種無數名種菊花，花上俱有小牙牌，記著花名，亭前有蒼松翠竹，木樨棚葡萄架，映帶左右。亭邊即接一座朱樓，四面珠簾繡幔，珊瑚鉤子鉤了。

 

　　三人方纔坐定，祇見樓上這女子下來相見，道了萬福，看了坐。又有兩個青衫子、髮覆額的丫鬟，捧四鍾茶來喫。那女子就對王畹香道：「相公高姓，尊居那裏？」畹香道：「小生叫王畹香，住在建寧府。前因同這兩位結義兄弟，這一位叫韓連城，那一位叫吳澹仙，在貴鄉學做客。」那女子道：「可知奴家從不曾識荊。」韓連城開口道：「娘娘尊姓？小生三個是異鄉人，敢蒙錯愛，又承雅貺。」女子道：「奴家姓張，賤字靜芳，因前歲同社中姊妹推奴家做個大總裁，奴家也選過了本地多少美少年，已一一配與閨秀去了。其落選的，時在這裏鑽刺，希圖下年再選。奴家正恐遺珠難盡，特建此樓，名曰「採珠樓」，在樓不時細閱。適纔見三位郎君風流俊雅，卻又從未曾見，惟恐失了，所以先送一個贄兒，又著丫鬟相請一會，以為來年社中鼎甲之地。」三人謙遜了一回。靜芳笑道：「男子家不必是這等說，請到樓下粗點。」

 

　　祇見請到樓下，繡簾珠箔，金鼎牙床，又是一番光景。喫了點心，便喚了丫鬟，低低道：「取端硯玉版箋、兔毫筆、清煙墨過來。」開口道：「奴家素性極喜的，是細種菊花。所以今年收拾得幾種，惟有金雀翎、水晶球、二喬這三種尤覺有趣可愛，奴家看相公們如此秀雅，必善吟詠，意欲借此三種未開之花，先各求教一首，以慰渴懷，未識尊意肯賜教否？」三人道：「祇是俚言弄斧，貽笑大方耳。」又謙遜了一回。畹香道：「我們先佔個鬮兒，各做一種。」王畹香先拈了金雀翎，他即援筆寫道：

 

　　拂雲黃鶴羽蹁躚，偶落東籬破曉煙。

 

未向西風鬥霜葉，清姿已許傍金鈿。

　　那韓連城拈了水晶球，他也不假思索題道： 　　滾滾秋風起素塵，清芳誤惹白衣人。 　　簾前好護團團玉，拋與籬邊晉逸民。

 

　　那吳澹仙拈了二喬，他亦一揮而就道： 　　漢家銅雀已荒臺，陶氏庭前著意栽。 　　一樣秋光兩奇絕，雙雙俏艷待霜開。

 

　　三人寫完，將玉版箋送與靜芳。靜芳逐首細細看了一遍，不覺大聲的讚道：「真好詩！清新俊逸的，是王孟陶杜一流。歷年花社中，那裏有如此鼎甲麼？來歲鼎甲，隨你那個奪不過三位了。祇是不知那個閨秀造化哩。」因道：「奴家得了三位奇才，不敢獨叨諸美。」隨喚丫鬟低聲道：「如此如此說。」

 

　　祇見丫鬟去了半晌，兩乘轎子抬兩個美人來到，比靜芳更有一種綽約可愛，與三人各相見了。靜芳歡笑道：「人才難得，不道漏卻如許明珠。」二女笑道：「靜娘不枉社中必要推你做個大總裁，收錄遺才，這樣用心。」靜芳也不說別話，忙將玉版箋與二女道：「你看，年貌不必說了，即這詩與楷法，那一樣不該第一。不是誇口說，即歷年來，那一個鼎甲的才貌，趕得這三位的腳根兒。」那二女見靜芳如此讚法，即同去細看了，也嘖嘖稱讚道：「果然靜娘有眼力。前年鼎甲，那能如此。」

 

　　三人因他們讚得高興，便先問道：「二位娘娘尊姓？」靜芳道：「這位姓朱，字文娟﹔那位姓錢，字玉蓉。他兩位就是上年副主考。今日得了三位，特請他們來，大家賞鑒一賞鑒。」那朱、錢二女，各問了三人姓名道：「我們閱人多矣，從未見這等絕世的才貌。」又道：「不知明年那個閨秀造化哩！」

 

　　於是三女請三人到採珠樓上去，安排美饌，斟著香醪，論技談心，猜拳行令。王畹香有興道：「待我歌個草歌兒，你們聽。」張靜芳道：「奴家吹個簫兒合你。」畹香笑道：「要你合合兒好。」靜芳會意，笑笑道：「呈醜無妨。」畹香歌道：俏冤家，我愛你的龐兒俊。去了來，來了去，挨得我腿兒疼。卻誰知那多嬌，一見心先訂。儂愛我聰明，我愛儂風韻，兩下裏牽情，也將好向門前等一等。

 

　　於是張靜芳一眼瞅定畹香，韓連城攜了文娟，吳澹仙攜了玉蓉，各到採珠樓下別室裏去了。三對兒，各自雲雨，顛鸞倒鳳，美滿幽香，自不必說。

 

　　卻說酣睡了一夜，明日起身。張靜芳看了王畹香，祇管垂淚。畹香忙捧住他道：「這是為何？」靜芳道：「你如此才貌，我安心願為你的侍妾，怎得你肯收我。」畹香道：「我尚未娶，我之夙願，要於閨秀中擇一才貌兼全的。如今閨女不可得，如娘娘這般美貌也罷了，有甚麼不肯。」靜芳道：「不是這等說，我昨日收你，本為明年閨秀選才擇配。我選了你，少不得有一絕色閨女與你為正室，但我雖是鬼妻，從來未曾生育，還可比於閨女。倘蒙不棄，收為側室，幸也何如。」 　　看官們，你道他為何如此說？原來廣西風俗，孀婦通謂之鬼妻，即欲轉嫁，再無人要的。所以這些少年有貌的，俱在花社謀做房師主試鬼混，以為閨女匹配的撮合山。畹香聽了，道：「我得閨女相配，你就是我大恩人了，怎捨得不收你。」靜芳得畹香許了這句，方纔收淚歡喜。

 

　　卻說文娟、玉蓉二個，與連城、澹仙各酣睡了一夜，起身同來見了靜芳、畹香，各自微笑。靜芳道：「昨日，我一日上得了三個奇才，別後試期尚遠，我們三個輪流作東相聚。」畹香道：’我們也要不時會會的。」

 

　　於是靜芳一心要覓絕色閨秀與畹香，收自己為側室。不題。

 

　　且說光陰倏忽，不覺臘盡春回。祇聽外邊眾人紛紛議論道：「新年裏，閨秀狀元，已定名喚情仙，榜眼名喚碧蕭，探花名喚輕紅。那王畹香三人，忙去問張靜芳，靜芳道：「新年裏，在大佛寺裏燒香，那情仙小姐，真有沉魚落雁之容，碧蕭、輕紅兩位，更飄逸艷麗，眾口一詞，無不道是絕色了。但不知那個兒郎造化。」又有名妓倩娘、瓊娘、惠娘三個，試他才學，又且詩賦兼美，我今再謀得目下梅花社大會，這情仙三個，就穩穩配你三個的了。」

 

　　於是鬼妻錢玉蓉、朱文娟各處稱揚道：「張靜芳果然眼力明，採珠樓上得個遺珠，教做‘賽西施’，真正二十分才貌。」各鄉大家富室，聽這一片言語，就同推張靜芳復為主考。那朱、錢二女子，靜芳原派他為副主考。

 

　　正月十五日圓通庵裏，祇見人山人海，這些少年擁擠。少頃祇見無數轎子，通是濃妝淡抹，一班俊俏婦人，進了庵，燒了香，各各尼姑接進去，坐在小樓上，倚窗觀看男人。王畹香三個立在人叢裏，觀看女人。祇見人叢裏三個丫鬟，持了三把金扇，送與三人道：「相公請進去。」他三人不問情由，隨著就走。走到一個小園兒，見幾個俊俏婦人，看著三人笑道：「果然賽過西施，吟詠菊花詩又精絕，內才不消試了。」竟攜了三人到庵，各自進房去了。

 

　　少頃，竟各送至大主考、副主房裏去。外邊聞得免試內才的話，就揚言道：「今年考試才多遺，鼎甲本地一名不取，三名俱是客籍。又主試徇私，免試內才，難道我們本地閨秀，偏與別處人匹配？」因此外邊人言滔滔，或有的道主試先與他有私，或有的道須換主試再考。甚至有一班不曾與選的少年，要打進去。靜芳說了道：「另日再考，各人面試就是，不必羅唣！」一時幾個鄉紳道：「不是這等說，有一法在此，到三月十五桃花社大會，要在名妓中再推一人為大總裁，選一選，他們終是廣見多聞些。若果才貌雙絕，就是客籍也不妨。」

 

　　於是到三月十五日，果然又有無數妓女到庵，眾人依舊挨擠。畹香三人恃才貌，落得再看女人作樂。誰知妓女先推定三個名妓為主考，一個名喚蓮生，他是名妓中狀元，今取了大總裁﹔一個名喚緗文，一個名喚純仙，他兩個為副主考。這些眾妓女，一哄多到樓中觀看，從公選關人才。那知王畹香、韓連城、吳澹仙，三個在眾人中直綻出來。那些妓女定晴一看，忙著丫鬟來請。他三個故意慢慢的踱將去。

 

　　眾妓女看他們臉皮，無不嘖嘖稱讚。及到樓下，各人相見了。眾妓女爭先攜三人到房中，試其外才。試畢，連忙各送與三位主考。那蓮生與緗文、純仙各相見了。蓮生道：「請問三位尊姓大名？」畹香道：「小生姓王，字畹香。這位姓韓，字連城。那位姓吳，字澹仙。俱是我的結義兄弟。」蓮生大驚道：「可就是靜芳娘娘，採珠樓所得的賽西施麼？」韓連城笑道：「這就是王大哥的雅號。」蓮生道：「怪道梅花社裏，本地無人奪得他過。」因對緗文、純仙道：「若要從公定鼎甲，這三位斷然不可移易了。祇是前日道不曾試得內才，以至輿論不服。如今明知三位是大才，祇得也要請教一二，以便寫定題名錄。」三人道：「既如此，請個題目。」蓮生道：「求教個索郎歌罷。」取出三張紙條來，一個是索紅粉，王畹香即援筆寫道：

 

　　　　君言花勝人，人今去花近。寄語落花風，莫吹花落盡。欲作勝花妝，從郎索紅粉。

 

　　一個紙條是索花燭，韓連城看了，也援筆寫云： 　　　　為性愛風光，偏憎良夜從。曼眼畹中嬌，相看無厭足。惟情不耐眠，從郎索紅燭。

 

　　一個紙條是索紅枕，吳澹仙看了，也援筆寫云： 　　　　蘭房下翠幃，蓮帳舒鴛錦。惟情宜早暢，密意須同寢。欲共作纏綿，從郎索花枕。

 

　　三人寫完，遂同送與蓮生看，道：「呈醜。」蓮生拉緗文、純仙同看，看了大讚道：「莫說今年，就是歷來那裏有如此才貌雙絕的？」三人又扯三個到小閣裏去復試，試完，笑道：「明日到蘭花社裏去，少不得還要我們幫襯。」

 

　　原來蘭花社，是定期四月十五日的。是日社會，俱是大人家閨秀向已考定了鼎甲，題名位次。是日來，又復閱了梅花、桃花兩社，所定的鼎甲。即憑兩社主考，及女主考，做個撮合山。狀元配狀元，榜眼配榜眼。是日吟詩作賦，大人家奶奶，俱領著女兒出來，看女婿成親會合。討了喜，然後回家去送聘，再擇吉成親。這是風俗不說。王畹香三人，巴不得到四月十五，要看閨秀狀元，並榜眼、探花如何妙的，共成姻事。

 

　　卻說張靜芳，打聽得桃花社裏，依舊原選了王畹香等三人，他快活得了不得。即忙備了四個盒子，去望閨秀狀元情仙。那情仙行年一十六歲，父親也是部內官。他生得異樣風流，異樣艷麗。見了靜芳，相見了。情仙開口道：「可就是住在採珠樓上的靜娘麼？」靜芳道：「正是，因說向在採珠樓，拾得遺珠王畹香，今年社中選中了鼎甲。明日小姐去看，可試我識人才的眼兒好不好。」情仙道：「我也聞得比往年大是不同，這多虧靜娘留心，所以得這樣奇才。」

 

　　靜芳謙遜了一回，且道：「奴家特有句不識進退的話，要先告過小姐。」情仙道：「但說不妨。」靜芳道：「今年鼎甲在採珠樓上，已面許收奴為偏房，因此奴家極力薦他，做個鼎甲。如今自然匹配小姐，所以今日先來稟明，後日以便一處，不知小姐肯收奴家否？」情仙道：「若果然才貌雙絕，我也情願收你一處，以順其心意。」靜芳見允了，拜謝去了。

 

　　於是光陰如箭，不覺又到四月十五。是日情仙果然打扮得分外齊整，到了圓通庵。少頃，碧蕭、輕紅齊到，俱先坐在高柢上。王畹香三人，飄飄然走來，立在樓前。情仙輩看見了，心下轉道：「怎麼有這樣俊俏男子，我們本地那裏來？」

 

　　少頃，祇見倩娘、瓊娘、惠娘，與蓮生、緗文、純仙俱到了。上樓齊笑道：「這個門生收得好麼？」情仙三個俱各點點頭。於是三個母親，俱各在頭上拔下一隻金簪，叫倩娘、蓮生送與三人為定，三人俱拜謝受了。蓮生道：「如今請到樓下坐。」祇見情仙與輕紅、碧蕭私議道：「我們若不先吟兩詩，教他和韻，他們便看得我們輕忽了。如今且不許他到樓上來。」叫丫鬟各將文房四寶，拿到下邊，倩娘、蓮生看見道：「小姐要先親試你們的內才了。」少頃，祇見又有三個丫鬟，各持花箋一幅，上寫兩行字，一行道偶題蘭花，求足來韻。情仙寫道：

 

　　宜作幽人珮，偏生王者香。 　　王畹香不假思索，即續二句云： 　　所居在空谷，清質異群芳。 　　碧蕭寫道： 　　天賦三湘種，人矜九畹香。 　　韓連城見了即續云： 　　幽姿迥俗艷，逸性藹孤芳。 　　輕紅寫道： 　　葉舞高低翠，花飛次第香。 　　吳澹仙見了，亦即援筆一揮道： 　　春風過楚澤，燕尾剪幽芳。

 

　　三人續完，倩娘、蓮生即捧著，送與情仙、碧蕭、輕紅看了，口中嘖嘖的道：「美才，美才。」祇見蓮生、倩娘忙拉他三個，各到一個小小閣兒上坐著。然後先請王畹香，到情仙面前，兩個各施了禮。倩娘道：「真正一個是佳人中絕代才子，一個是才子中絕代佳人，再沒有這對兒配得好了。」情仙與畹香兩個，你看我，我看你，大家心上喜歡得緊。蓮生即將門兒反鎖著，笑道：「少停來討謝媒喜紅。」兩個又拉瓊娘、惠娘、緗文、純仙，與連城、澹仙、碧蕭、輕紅撮合去了。

 

　　卻說王畹香笑嘻嘻，就去攜了情仙的手，情仙低聲道：「君今年幾歲了？」畹香道「十八。」畹香道：「小姐貴庚？」情仙道：「十六。」情仙道：「你是那裏人？」畹香道：「建寧俯。」又道：「尊人做甚麼的？」畹香道：「也是科甲，因早亡了，所以小生同兩個小友來生理，一則聞得社中應試，定聘有趣，來觀觀場，不道有緣得遇小姐。」情仙道：「千里相縫，果是有緣。」 　　畹香就去搿了情仙，做個呂字。情仙低頭不語，終是閨秀身分，但憑畹香鼓弄。畹香亦善惜玉憐香，嬌啼婉轉，美滿幽香，是不必說。那畹香事完，忙將汗巾一條，金挑牙一事，遞與情仙。情仙即在手中勒一金手記，帶在畹香指上。兩個喘息未定，祇見蓮生、倩娘兩個開門討喜。一個竟在情仙袖裏一摸，將金桃牙汗巾摸去﹔一個見畹香手上手記，即便探去。畹香忙來奪時，他道：「我們去回復奶奶，異日成親後還你。」

 

　　原來廣西鄉方，於是日奪了表記去。直待送了聘，做了親，然後備了四盒禮，並封了月老禮金，兩個新人上門，親自取贖的。那情仙的母親，得了女婿，一天欣喜，同情仙回去了。

 

　　那連城、澹仙，一般也是這樣成事，遂同王畹香到寓所去，商議道：「我們三個人得了幾個佳人，又定得一頭絕妙親事，可不是天從人願麼。祇是如今要一樣送聘成親，在客邊那得這許多銀子使費？」

 

　　正在這裏要與劉吉光借代措處，不道外邊有三乘轎子來說，是要見王畹香三人的。他們即出去一看，乃是張靜芳、朱文娟、錢玉蓉。因靜芳一心要做畹香的偏房，攛掇朱、錢二人同來，各贈一百兩銀子。玉蓉來不及，又是靜芳湊足。當時三個共來道：「恭喜，恭喜，我們三人送些薄禮，助你成事。但前言決不可失約。」那王畹香道：「這個自然。」連城、澹仙也一般應允了。

 

　　誰知事有不測，至期送了聘，連城、澹仙與碧蕭、輕紅，俱做了親，將文娟、玉蓉各收來做了偏房。獨有情仙父親楊工部，他為前日督造皇陵，壞了聖旨，扭解來京，並拿家屬，聽候發落。是日正要準備做親，祇見縣官來到家裏拿人，一家門嚇得魄散魂飛，啼啼哭哭，俱提去上了刑具，限即日起身，將親事二字，撇在九霄雲外。急得王畹香無法可處，惟有捶胸歎氣。

 

　　卻說張靜芳得知，忙來與王畹香道：「情仙此去，必無好光景。我有個道理，我去代他，省得憂壞了他的身子，又愁壞了你的身子。我更有個道理，出脫了楊工部，那時回來，與你相見未遲。」王畹香道：「好便極好，祇是難為了你，我又放你不下。」靜芳道：「不妨，你隨我來。」

 

　　他竟到校尉船邊，先將銀八十兩，送與校尉，然後跪了細稟道：「老爺在上，小婦女乃是楊工部的嫡女兒。」指著情仙道：「這個其實是代我的下奴。他今日有病，恐路上當不起風霜死了，在老爺少了一名欽犯，反費老爺清心。況父母年老在途，小婦女也要親自看他，方放心得下。」那校尉得了銀子，就道：「罪不及拿。目下離去，不久自然放回的，你既自要去，放心前去，我們也不難為你。」當下即替情仙帶上刑具，就私囑情仙道：「如今路上同王畹香就到他寓所，草草成親罷。日後我若得回來，同住一處。」情仙道：「祇是難為你，我心上不安，此恩如何報得。」兩個哭別了。

 

　　那楊工部夫妻，見靜芳來替他女兒，心上甚是驚駭，又不好明言。祇見張靜芳私自來見楊工部，道：「我來代你女兒，一則為玉成王畹香親事，二則要尋個機會救你老人家回去。」楊工部見說救他，便謝道：「難得你這樣俠氣女子，祇是如何救得我？」靜芳道：「我已思量一策在此，我祇要你老夫人百金的好首飾，我就救你了。」那老夫人就接口道：「這盡有，若救得我兩人回去，便是重生父母了。」靜芳道：「不妨，不妨，拿來。」於是那老夫人帶來的，盡放在靜芳腰裏，靜芳道：「我先去京中與你打點。」楊工部道：「好去好回。」

 

　　夫妻兩人心上又感激他，又疑惑他舉動來得詫異，不知是真是假。祇見靜芳將銀子買囑校尉，求放刑具，先到京去了。他兩個又行了半月餘，到了京中，說聖旨已有寬的消息了。及至到三法司去問，祇見紛紛的說，皇陵損壞一案，這些工部官員俱削職為民，放歸田裏了。楊工部得了這個消息，不勝欣喜，但不知甚麼緣故？倒尋了一個寓，在京將息幾時，慢慢回家。

 

　　忽一日，見張靜芳來道：「到了麼？如今還要貓兒眼一粒，祇少得三十金了。」楊工部道：「卻是謂何？」靜芳道：「我先到京打聽，這本是工科給事，動壞老爺的。那給事是周閣老的門生，聖上一憑周閣老票本。我又打聽得周閣老極聽一新納愛妾說話，那新如夫人最愛簪釵首飾，被我竟到周家門上，用了五兩銀子，一個老蒼頭直領我進去。祇說兌首飾的，牙婆見了，他就將這些首飾送他，他見了滿心歡喜道：‘怎麼無功食祿，好受你的。’又道：「那簪兒上，祇少貓兒眼一粒。’我道：‘夫人若能納我父親白了冤，小婦女立刻買來送進。’他道：‘為甚事來。’我哭道：‘父親楊工部，年老在家，皇陵日久損壞，這是匠人之故，被工科給事一本提問。若夫人在周老爺面前討個方便，我得老人家回鄉，感激不盡了。’那如夫人道：‘即如此，我與你說就是。’少頃，周閣老回朝，那如夫人細細說了，因笑笑道：‘便總找我，這幾件首飾肯也不肯。’周閣老道：‘既如此，明日票個著削職為民，不究他罷了。’那如夫人回復了我，我如今要兌貓兒眼與他，還少三十兩銀子，不可失信與他。」那楊工部聽了，納頭拜謝道：「你不是假女兒，直是真真我的娘了。」千恩萬謝，兌銀與他。靜芳即走去兌來送進，完了這樁事。於是喚船同楊工部夫妻兩個回家。

 

　　那情仙與王畹香在寓中，成親之後，日日望京中消息，求神問卜。祇見一月，張靜芳依然同老夫妻兩個回家，細說放回緣故，兩人喜出望外。情仙對父母道：「我如今無以為報，情願讓正室與他。」靜芳道：「這等到不安了。」楊工部道：「這個報你的恩，也不為過。」靜芳那裏肯，於是你推我讓個不了。靜芳道：「如今我你外面有偏正之分，裏面祇當姊妹過日就是了。」於是始得相安。

 

　　外邊一時又哄動，靜芳出看。見蓮生、倩娘俱來候問。王畹香原與他們通過一言的，且情仙又感激座師，並留他做了二娘、三娘，兩人也欣然從命。王畹香道：「是則是，當時我原與韓、吳兩義弟說，誓要一樣的，我不可獨享四美。必得連這緗文、純仙，並瓊娘、惠娘，一齊都嫁了韓、吳兩弟，我方纔過得去。」又是張靜芳說合，慫恿他成就了。於是三個美男，配了十二個美女，後來各人生了兒子，互相連姻，遂成秦晉，一時傳為異聞美事云。

第四回 莫拿我慣遭國法　賊都頭屢建奇功

風雨瀟瀟江上村，綠林豪客夜知聞。 　　相逢不用相違避，世上而今半是君。

 

　　這四句詩，是一個鄉先生，遇著一夥大盜，因而相贈的。明朝嘉靖年間，有一鄉紳做官，任滿歸家，打從揚子江中過。船行至晚，停泊天寧洲，忽遇著一夥強盜上船來，打劫他的宦資。誰知那個鄉紳是個古怪的，平日以清廉自矢，祇飲得百姓一杯水，以此囊橐蕭然。舟中不過幾罈酒，幾挑米，箱籠中亦無非幾本殘書，幾件舊衣服而已。及見強盜進了船艙，他卻不慌不忙，笑嘻嘻的拱他進來道：「不消列位動手，箱籠什物盡數取去就是。」那些強盜不由分說，竟把兩隻箱子，一斧劈碎，一傾，傾出來，祇見破書、破畫、筆墨紙硯，滾了一地。連忙又劈一隻，傾出來，亦無非幾件舊圓領，舊衣服，及香爐磁器。祇見那強盜看了一回，歎口氣道：「原來是個清官。」那些眾強盜又去取他拜匣扶手，一搜搜得二三十兩一包碎銀子。眾盜拿來，獻與為頭的。那為頭的嚷道：「這是清廉好官兒，不要拿他的東西。」即忙跳過自己船裏去，將一大包銀子拿過來，對著那鄉紳道：「老爺得罪了！此銀子是小人們權送與老爺壓驚的。眾兄弟道是任滿回來的官長，必然金珠滿載，誰知老爺一清如水，真正愛惜百姓的老爺，可敬可仰。」那鄉紳笑道：「雖承美意，但我生平不肯無故受人的東西，怎好受你們的。」這些人亂嚷道：「這是我們憐清的薄敬，怎麼不受。」

 

　　那鄉紳無可奈何，勉強受了，無以奉答，便延他坐定，磨墨揮毫，以詩贈之。那些強盜，欣然去了。可見人莫惡於盜賊，而盜賊之中，良心終不泯滅。那愛民的仁人，他也知敬﹔那不貪酷的清官，他也知愛。所以凡為人者，不拘大小，不可喪了良心。若不喪良心，雖至卑污如盜賊，後邊還或有出頭的日子﹔若喪了良心，雖處富貴之鄉，恐到底沒個下稍。在下說一個身為盜賊，偏能不喪良心，且仗義疏財，後來竟有個絕好的結果，為看官們笑笑。

 

　　話說隆慶年間，有一個賊，綽號叫懶龍。那懶龍身材瘦弱，日日好睡。到得夜間，他偏有飛檐走脊的手段，憑你甚麼難偷的東西，他卻手到拿來。後來這個衣缽，傳與一個徒弟。那徒弟更奇，綽號叫做一朵雲。因他到人家偷了東西，臨出門還要畫一朵雲在壁上，做個記號。捕人見了他這一朵雲，便知他再趕不著的，再不想去要他了。不道那一朵雲之後，又有一個名賊，那賊更加利害，且又蹺蹊，他綽號卻叫「我來也」。每到人家，即寫我來也三字，使人知道，不要陷害別人的意思。

 

　　及至萬歷末年，我來也的衣缽，竟又與一個賊。那賊神奇古怪，愈出愈奇。他姓莫，排行方一，慣要偷人的東西，以濟人之急，分文不肯匿己，自家直以此事為遊戲。因此人人曉得他是仗義疏財的賊，故捕人亦不十分去擺佈他，他也再不被人捉住。及至偷了東西，便也標題於粉壁之上，道：「莫拿我」，是以一樂。見得拿了我，也不相干的意思。所以他也有個諢名，叫做「莫拿我」。

 

　　那莫拿我，做做賊先立條約，令眾賊不許犯，犯者便要去奈何他。那條約上第一款是三不偷，第二款是五不取。怎麼叫三不偷？ 　　　　一不偷窮秀才﹔二不偷寡婦﹔三不偷五女之家。 　　怎麼叫五不取？ 　　　　一不取人鍋子﹔二不取人袴子。三不取人冬天的棉襖﹔四不取人夏天的帳子﹔五不取人米麥。 　　於是定下條約，那眾賊個個欽此欽遵，他竟做了個賊都頭了。

 

　　一日正值十月天氣，西風緊刮，霜落枯枝。他妻子白氏在家道：「天色漸冷，得個腳爐烘一烘便好。」莫拿我道：「甚麼大事，待我去拿個來與你用用就是。」

 

　　即走出門來，走到一個所在。見一小小人家，有一個婦人，在後面屋裏繅絲，腳下踏著一個金子一般亮的，絕大周裝打銅腳爐。他看在眼裏，就走過了到巷口，見有熟麵店開著。莫拿我腰間摸出二十文錢來，對著店主人道：「買一碗素麵與我。」那店主人接了錢，盛了碗素麵道：「裏邊桌上坐。」莫拿我道：「我就住在巷內，是我家娘子要喫，我趁便不曾帶得碗來，待我拿回去了，送還你碗罷。」店主人道：「我不認得你。」莫拿我笑笑，將手指著道：「這黑門裏就是我家，難道我哄你這隻碗不成？」一頭說，一頭拿了麵就走。那店主人立在門首，口裏道：「就送了碗來。」眼兒看他拿進巷，推著矮闥兒，進去了。心中道：「就是這家，不妨事。少頃，不見拿來，我去討就是。」

 

　　誰知莫拿我走到繅絲婦人家，便嘻著臉道：「娘子，我家小孩子周歲，送碗素麵在此。」那婦人喫驚道：「我不相認叔叔，是那一家？」莫拿我道：「我是巷口王家央我來的。」婦人道：「莫非不是我，你休送錯了。」莫拿我道：「不錯正是，請娘子快出來受了，還要送別家去。」那婦人見他如此說，祇得拿了他的麵，向裏邊去出碗，出了碗，又去枕頭邊摸了六文力錢。

 

　　卻說莫拿我，見他進去之時，即輕輕將腳爐掇了，就走出了門，轉一個彎，一溜去了。那婦人慢騰騰的拿了空碗，走出來，不見了送麵的人，忙走出門前，兩頭一望，道：「那裏去了？」那店主人，正不見送碗來，走出門前見婦人手拿空碗來望，便忙走來接碗。婦人道：「方纔送麵的不是你。」店主人道：「是你家漢子說，娘子要麵喫，將二十文錢買來的，叫我等碗，這碗就是我店裏的。」婦人旋驚道：「那裏說起，我家漢子今早出門，至今尚未歸家。方纔送麵來這個人，說巷口王家孩子周歲，送的周歲麵。」店主人道：「又來見鬼了，巷口那裏有甚麼王家？那裏有甚麼孩子周歲？」婦人慌了，連忙回身，向屋裏一看，亂嚷道：「不好了，絲腔裏一個銅腳爐偷去了。」店主人道：「我說這個人，像個歹人，原來果然是個白日撞。」婦人道：「碗是你家的，你必然認得這個人的。」店主人道：「我店裏買麵喫的，來千去萬，那裏認得許多。自不小心，反賴我身上來。」店主人拿了碗就走。婦人沒了腳爐，氣得發暈章第一。表過不題。

 

　　卻說莫拿我掇了腳爐，走到家裏，對著妻子道：「腳爐在此，熟騰騰的就烘一烘，火也不消簇得。」兩個正在家裏，烘了一回腳，收拾中飯喫。祇聽得東間壁有個姓何的鄉鄰，夫妻兩個，一片相罵之聲。莫拿我側耳聽著，祇聽那婦人罵道：「天殺的瘟囚，不要說天色冷起來，棉衣不知在那裏，連今日夜飯米不知在那一家？凍還你的凍，餓還你的餓，還要懶懶的，尚在家中，不思想出去，尋個錢兒養家，天沒眼睛，這樣死囚不瘟死了，留他害人家的女兒。」那漢子道：「你這樣不賢的淫婦娼根，生意又沒有，時運又不濟，做賊又不會，做強盜又沒人合夥，叫我兩隻白手，那裏去撮變出來？」

 

　　兩人你一句，我一句，鬧個不了。莫拿我聽得不耐煩，便道：「老何，你也不要怪著嫂子鬧吵，嫂子也不要怪著老何懶惰。如今世界的錢兒，其實也好，今何兄弟我有句話問你：你家裏要喫多少米一日？」婦人接道：「不瞞莫叔叔，說少也要三升一日下鍋裏。」莫拿我道：「嫂子也不要嚷亂，三升米一日，甚麼大事，叫何兄弟隨我去拿些來喫喫再處。」老何道：「莫兄說得好，那裏容易好拿？」莫拿我道：「你果然要不要，我老莫一生不會說虛話的。若果然要，你不要管我，祇顧拿了個口袋隨著我，包你就有。」那老何正在急中，真個拿了口袋出來，道：「果有門路，望莫阿哥扶持我則個。」莫拿我一頭走，叫道：「你隨我來！」

 

　　老何真個隨著他，彎彎一走，走到個城牆，轉過小巷。盡頭去處，莫拿我站住一相，向牆一爬，爬子去塊塊兒，向腰間取出一個兩頭尖的小小竹筒子裹術牆內去。原來牆裏邊，乃是大人家倉廒房，將尖竹筒兒插穿了棧皮，又將一根小竹頭兒輕輕在竹筒中一撥動，即叫：「何兄弟，將口袋口對著。」祇見米兒祇管瀉下來，沒有一個時辰，即瀉滿了一袋。莫拿我說：「夠了麼？」老何道：「夠了。」莫拿我即將頭一拿，彈一彈，就沒有。老何道：「你若放了他，就好了。」果然有一個店主，向老何道：「今日好了。」又對老何道：「你背了米，我的心事，主人道就叫走。」那老何作謝而去。

 

　　莫拿我一路的開定，又走了去上。祇見背後有個人走來，將他背兒一拍道：「老莫多時不見，今日那裏來？我與你去喫三杯。」莫拿我回轉頭一看，不是別人，乃是一向同夥的蔡拐子，也是一個數一數二的宿積。」莫拿我道：「老蔡，你好人兒，撇了我那裏去了？這多時，想是有些甜頭，思毋要請人哩。」蔡拐子道：「我同你到我家裏去了。」

 

　　於是兩個手挽手，一同走，走到一個鬧市裏。見了個道店，莫拿我道：「這個鯖魚好新鮮，我們拿去打了酒。」蔡拐子放了手，也不答應，竟先走到店裏道：「這個鯖魚要多少銀子？」店主人道：「要二錢銀子。」拐子道：「我不信了。」店主人道：「何是你主人道不肯允，今銀十兩。」拐子道「你今日去就是了。」店主人道：「若是紋銀，就秤一錢六分罷。」莫拿我站在其下，祇不開口。蔡拐子用意將背了，背著莫拿我，向鋪上打開銀包兒，秤銀子。莫拿我口裏細細的道：「待我借隔壁店裏的秤，秤一秤，不知真有多少重？」提了魚就走。店主人見是同來的，又在這裏秤銀子，竟不防他。

 

　　不道蔡拐子秤了銀子，遞與店主人，然後掇轉身來道：「魚在那裏？」店主人道：「同你來的這位客人，提去隔壁秤去了。」拐子失驚道：「我同那個來？又來見鬼了。」店主人見不是頭，連忙豁出櫃來，往隔壁店裏一看，那見個人影兒？店主人看了，忙連嚷道：「明明這個人是你同來的。」蔡拐子道：「可是方纔，站在那邊的這個人麼？我祇道也要買甚麼魚，上你階頭，我不睬著。是了，是了，是個拐子了。這樣賊精，你這個人也是個呆貨，我背著秤銀子，故不看見，你既看見，他提這魚，就該喝住，著把我買魚，我不會秤，要他秤？」反把店主人一頓埋怨。店主人氣得頓口難言。

 

　　蔡拐子道：「如今閑話休提，魚不見了，怎麼處？也罷，我連累你沒了魚，如今你這幾個鯽魚與我去罷，省得退還銀子。不好意思的，你秤一秤，若斤兩重，二錢銀子不夠，我再找你。」那店主人氣得頭暈，祇得將鯽魚秤與他，又找了四分銀子與他，拐子線穿了提去。誰知那老蔡秤的銀子，又是一了四大銅。正是：

 

　　　　隨你奸似鬼，喫了老娘洗腳水。喫了洗腳水，又折一肚腌臢氣。

 

　　卻說蔡拐子，提了鯽魚歸家。那莫拿我，已將鯖魚先拿到老蔡家裏，道：「嫂子，你將這鯖魚切了片兒，打起麵來，老蔡就來也。」說猶未了，祇見蔡拐子，提了鯽魚進門，放在廚下，就去買肉打酒。一路就邀了幾個同夥朋友來家子。吳兄大人喫了，同中間莫拿我道：「你何人？這日裏物就在上，叫我不要，若哥哥說，我如今豈不肯得做零？於哥哥說個明白了來，偷貧不如偷米，偷富不如偷官。於其這女子，他也來得。客是何人，若取他的，倒也我甜些。」

 

　　莫拿我笑笑道：「老蔡，前日我聞得，桃源縣裏，失了庫銀，想是老兄得了甜頭麼？」蔡拐子道：「不瞞老哥說，如今還有幾包兒，在床裏邊。」莫拿我道：「好人兒！得了這此大利息。蹄踵兒，不但得了幾隻兒，請我一個鯖魚，又要我自己拿來，你做人的忒慳吝。」眾人通笑起來。於是喫了麵，又把鯽魚大碗盛來下酒。眾人正喫得熱鬧，祇聽得窗兒外西風刮得緊，淅淅瀝瀝，飄下一天大雪，正是：

 

　　勢合顛風刮骨來，悠悠漾漾滿江隈。 　　不曾半點聞春信，卻怪千花連夜開。 　　頃刻妝成銀世界，中間遍滿玉樓臺。 　　瓊船撞入玻璃國，琪樹瑤林不用栽。

 

　　卻說眾人猜拳行令，喫得一個不亦樂乎，便道：「自古道：‘偷風不偷雪。’今夜醉了，天色又冷，各人回去睡一覺再處。」於是眾人一哄別了蔡拐子，各自散去。

 

　　獨表莫拿我，一路醉醺醺踏雪而歸。在路上想道：「人多說，偷風不偷雪，我老莫，偏要與人拗一拗，在雪裏玩耍一玩耍，使人猜不著。」於是走到一個大人家門首，他就住了腳，立在屋檐下道：「待我進去，取些東西，散些與窮人用用。」

 

　　正要從側邊矮屋檐邊上屋，祇聽那矮屋裏，有人咿咿唔唔的讀書響。那門闥縫裏，微微透出些火光來。莫拿我道：「且頓一頓，待這書呆子睡著，然後上去，覺穩些。」故此頓了好一回，那個讀書的，越讀得響了，喃喃的讀個不住。莫拿我焦躁起來道：「待我叫他去睡了罷。」他在對門蘆簾上，折了一莖蘆柴管兒，悄悄對著門闥縫裏火光，輕輕的吹去，那書燈兒竟吹滅了。

 

　　那人抬起頭來見滅了燈，道：「奇怪！又無甚大風，怎麼燈兒無故滅了。」因叫道：「娘子，娘子，腳爐有火麼？點上一個來。」那娘子，床上翻身道：「腳爐冷了，半夜三更，那裏有火？這等寒天，不如睡了罷！」自喃喃的道：「讀書，讀書，轉讀轉輸，你讀了書，睡一覺，也要商量個計策，措處措處盤纏。安家出外，一些也無，何苦讀也。明日起來，朝飯米也還不知在那裏？祇是人如考了，二人去的監理，難道不要的戲仕，不轉轉為明，思王吳兄如此者，何用？」那人聽了，歎口氣兒，將桌子一拍道：「娘子，我一轉念頭，不要愁殺了。祇因無可奈何，故夜將書為消愁之物耳。我夜間讀書，抵日裏工夫，日間祇好在外邊去借貸。你那裏得知我借貸勤苦？昨日，走到阿叔家去，開開口，阿嬸就回我道：‘那裏來銀子借你。’我說當頭也罷。他說一家不知一家，和尚不知道家，你那曉得，我們當頭俱在外邊。我祇得沒瞅沒睬的出來了。轉身走到哥哥家裏，哥哥見我去，不待我開口，先向我愁個不住。愁了一口，阿嫂道：‘留叔叔喫便飯。’哥哥眼丟一個眼色，阿嫂就轉口道：‘飯便熟了，祇是沒甚東西喫。’我見了這般光景，又走了出來。復身轉到丈人家裏，祇見丈人亂嚷亂羅，把阿舅打做一團，我走去，反與他勸了好一回。原來店中結算帳目，折了本錢，道是阿舅偷去，賭輸了，活在家裏淘氣。我又不敢啟齒了，祇得與岳母，說了些閑話，岳母見丈人打兒子，也不好留我，我又出來到一朋友家去，坐了半晌，身上又冷，喫了兩盅熱茶，天色晚了，然後歸家。我想走了這幾家，俱沒有東西借我，如何到宗師那邊去考？家中盤纏不要提起。」兩人愁個不住。

 

　　莫拿我聽的不耐煩，因歎道：「他是個讀書人，原來受這樣窮苦，可憐，可憐！即如此，我何不到在別處去，取些來資助他。」因轉個念頭，暗暗笑道：「眼前放著現成的銀子，不去拿來助助他。

 

　　專怪蔡拐子，這個油嘴，得了這樁大財，香蹄子，也不值得買一隻來，請我一頓麵，又要我取的魚。我如今轉去向他床裏，取了他所藏的銀子。要他要要，一則資助了窮秀才，也是為他做個好事﹔二則也使他，服了老莫的手段。」於是將身轉走，自見那雪兒下得越大了。正是：

 

　　他為孫匡勤夜讀，還教正大訪山陰。

 

　　卻說莫拿我，見行上雪深，他就把腳上蒲鞋，倒著了，向著蔡家，遂一步一步，走到蔡拐子家來。看他的門兒緊緊關著，遂把他空場裏邊，兩間半窗屋兒，外面一扇門兒，裏邊就是他的臥房。後邊又有兩間小舍，一間是他廚灶，一間是他坑廁，開著一扇後門，通將去一小街兒的。

 

　　莫拿我輕輕先開了他的籬笆，一步步到窗前。即將小鋸子，鋸斷了幾槅窗兒的斗簡，輕輕探下，將身鑽入窗去。先將房門開了門，後把槅心依舊上好，然後脫了草鞋，口中做老鼠叫，一碌碌到床頭頂上。周遭一摸，毫不見一些影兒。他暗笑道：「這臭賊，果然不說謊了，銀子確確放在床裏邊。」又做老鼠相打，一骨碌碌下來靜聽。祇聞得那蔡拐子，喫得醉了，天色又冷，夫妻兩個，睡得鼻息如雷。莫拿我忙忙赤了腳，顛在床沿上，悄悄彎著腰，往裏摸一摸，果然一包一包的，排在褥子底裏。莫拿我將手摸來，即塞在腰間搭膊裏。是夜因雪大，雪光照著，微有亮光。照見蔡拐子的老婆，睡在腳根頭，臂上露出赤金鐲兒，亮燦燦。莫拿我見了，道：「一發取他去，與我家老婆帶帶，作耍他。」即便輕輕將手去探他的。誰道一探，那婆子，因酒不甚醉，便驚醒來。他見有人，捏他臂膊，遂搭轉手來，往床外一拉，拉著了莫拿我的腳，他隨勢一把捏住，口裏喊道：「有賊，有賊！」

 

　　蔡拐子在睡夢裏聽見，因哄道：「那個外路的賊，敢偷我的東西麼？」猶半信不信的光景。那老婆道：「快起來，我捏住他的腳在這裏。」誰知莫拿我的巧，他腳被這婆子，捏住時，他卻動也不動，將一隻手，忙去輕輕捏住蔡拐子的腳。那婆子惡叫，蔡拐子起來，拐子醒來見自己的腳，有手捏住，即便道：「啐！這是我的腳，放了讓我起來。若是房的，御由你捏定，這好一回。」婆子聽見，即便放了莫拿我的腳，於是莫拿我慌忙放了，蔡拐子的腳，即往床底下，悄悄伏著。

 

　　祇聽得蔡拐子，先將手去裏床上一摸，即大驚道：「果然是賊，銀子通去了。那裏來人偷去也？」於是走出，看他是何處進來，也不見一些影兒。走到門道，便道：「壞了！賊去了，門已開在這裏。」即往後一看，祇見一步一步，腳頭印兒多向外的，對婆子道：「去了不遠，我同你急依著腳印趕去，還趕得著的。」於是夫妻兩人，心上著了急，風也似趕出門來。莫拿我聽他兩人出了門，即悄悄走向後門去，將石灰寫道：「莫拿我在此一樂。」隨跳過打牆，從小巷裏一溜去了。正是：

 

　　積賊偷積賊，手段真難測。 　　失去大元寶，祇因無肉喫。

 

　　卻說蔡拐子夫妻兩個，趕了一回，出門後腳步亂橫，沒處追尋，祇得轉來道：「我慢慢問同夥的討還你。」於是歸家，點起火來。各處一照，照到後門牆上，祇見牆上寫著七個白字。蔡拐子看了，大笑起來：「原來就是老莫來耍的，果然好手段，我不如他了。自然還我的，且慢慢與他理會。」於是安心睡了，不題。

 

　　且說莫拿我拿了銀子歸家，睡了一覺。天明起來，即將三四包銀子，插在腰裏，一徑走到那讀書人家的門首。祇見天色尚早，門兒還閉著，莫拿我將門敲著道：「在家麼？」那人在被窩裏，聽見敲門，問道：「是那個？」莫拿我應道：「送盤纏的。」那人得了這句，忙披了衣服起來，開門。心上摸不著頭路是誰家。那莫拿我聽他開了門，即推門進去，將白銀四包對桌子上一擲，道：「我送盤纏資助你的。」那人眼色朦朦，見了這些銀子，喫了一驚，問道：「你是甚麼人？緣何多承你資助我？」老莫道：「我名兒叫做莫拿我。」那人又驚又喜，方將要留住他，莫拿我往外就走，道：「我去也。銀子盡著用。」於是即將他門反叩而去。

 

　　那人扯也扯他不住，祇得捧著銀子，忙到房裏報與妻子知道：「娘子，天下有此奇事。不知甚麼樣人，叫做莫拿我，清早送我偌多銀子，站也站不定就去了，口中說特來助我盤纏的。我想親戚去懇求他，倘然回我，況面不相識之人，突然送來，今年有如此來頭，決然中了。」於是夫妻兩個，整頓去考，歡喜得了不盡。日日交口稱誦莫拿我不題。正是：

 

　　天下士，無不添錦上之花。 　　世間人，亦有送雪中之炭。

 

　　卻說莫拿我，回家去道：「我借了老蔡的銀子，必得原物還他便好。不如我也到桃源縣裏，去取些來還他。」對妻子道：「我要出去兩日。若蔡拐子來，你對他說偶有急用，借了你的銀子，如今出去了。要銀子，叫你急急到桃源縣裏來還你，不可遲誤日期。」吩咐已定，即連夜到桃源縣裏來。

 

　　卻說那知縣正失了庫銀，出告示，挨圖挨甲的，著捕人四面緝訪。捕人三六九比的緊。告示上道：「如有知風來報者，賞銀子十兩。」莫拿我看了告示道：「我先去做個報人，騙他十兩頭來用用，再處。」

 

　　於是見知縣出堂，莫拿我即跪下道：「稟老爺，偷銀賊，小的倒知些蹤跡，特來報知。」知縣大喜道：「你曉得在那裏？」莫拿我道：「小的販雜貨的，到蘇州閶門外寓所，有一個姓蔡的人，夜裏將幾個元寶來鑿碎，小人在壁縫裏張他，上面俱有字的。反回來知老爺，失了庫內銀子，不是這個人，是那個？」知縣聽了，忙喚捕人，押你同去緝拿。莫拿我道：「老爺差了，若小人同了捕人去，那賊知覺就走了。如今小人先去勾搭他，然後捕人來打個照會，方拿得著。」知縣道：「說得是，你既如此說，著捕人另走就是。」

 

　　於是即叫庫吏，將五兩銀子，給與報人，路上盤費。莫拿我出縣門，捕人問了著落，竟到蘇州閶門外山塘跛店上，等老莫來行事。

 

　　誰知莫拿我別了捕人，將五兩頭插在腰裏，悄悄走到寓所，安歇了一回。到夜深時候，即到縣後扒上屋去，一路到縣西庫邊，輕輕伏在庫房屋檐上。往下一張，見四圍俱是直楞楞，側邊一扇鐵葉門，門上有兩條封皮，一把尺許長的大鐵鎖，鎖著庫。門外一個鋪，睡著兩個人。

 

　　原來失了庫銀，將庫吏責治革役，新庫吏看守。是夜，新庫吏喫了夜膳，弄了一個十六七歲的門子睡著。那莫拿我輕輕將直楞，鏨斷了一根，鑽進去，取了幾個元寶，卻要出來，被那門子起來撒尿，祇得悄悄伏著。門子撒了尿，鑽入被中。那庫吏睡中道：「我的肉，怎麼屁股凍得冰冷。」把手搿著，即去弄他後庭。門子道：「我盡著你弄就是。明日要做一條紅縐紗褲兒與我穿穿，可肯麼？」庫吏道：「王四官的肉兒，我怎不肯。」兩個足耍了一個多時辰，然後睡去。莫拿我道：「專怪他累我等這一回，略略奈何他一奈何。」將石灰寫在壁上道：’莫拿我同王四官在此一樂。」寫完，即輕輕鑽出，上了屋，一溜煙去了。這個表過不題。 　　再說捕人，忙往蘇州閶門外，等莫拿我，同去捉那姓蔡的。等了一日，竟不見來，即同當地捕人，去訪著蔡拐子住處。及至去捉他，走到他門首，祇見一把鎖兒鎖著。問四邊鄉鄰，俱道去了數日了。

 

　　眾人道：「那姓莫的，為何哄我們？他自己竟不來。」當地捕人道：「可是莫拿我麼？若是他，必又是耍你們哩。」眾人道：「既如此，回去尋著他，在他身上要就是。」即星夜趕到桃源縣裏來。到進城門，祇見張掛告示道：

 

　　　　正堂示：照得本縣庫吏某，惰誤玩法，於幾月幾日失去庫內銀兩，著捕人一面緝獲。今幾日，積賊莫拿我，串同門子王四，公然盜去庫銀若干兩。王四已經監禁，限三日嚴拿莫拿我，治罪正法。出首者倍賞，窩匿者同罪。須至示者。

 

　　捕人見了，喫了一驚道：「聞得莫拿我是個積賊，果然弄我們離了本地，倒在這裏作孽。」事又湊巧，恰好捕人進城，那蔡拐子也到了。尋著莫拿我，因道：「老莫好耍！你要銀子，不與我借，竟來自取，且拿得恁好乾淨，莫不枉叫你做阿哥。」莫拿我笑笑道：「你要銀子，我有在這裏，到寓所去還了你。是便是，又是你的罪名，我替你頂了。」蔡拐子道：「卻是為何？」莫拿我如此這般述了一遍，道：「如今現有榜文拿我，你索性首了我，你倒乾淨些。」拐子道：「怎好出首你？」莫拿我道：「不妨，我自有個法兒，你不要管我。」

 

　　兩個手挽手，到了寓所，還他的銀子。因同走到縣前，蔡拐子果然扭著莫拿我，嚷道：「他盜了庫銀，倒冤著我。」於是街上人擁了一堆。那捕人回來，剛到縣前聽見了，不由分說，一索通拿住去見官。

 

　　知縣正坐晚堂，捕人稟道：「積賊莫拿我拿到。」知縣大怒，喝道：「你這大膽奴才，自己盜庫，反誣別人。」拐子道：「小人扭他來對證。」知縣道：「蔡拐子趕出去，叫皂隸著實打。」莫拿我道：「容小人稟上老爺，庫銀一厘不失的。求老爺押小人去拿了來，然後領打。」知縣喝道：「少不得死在後邊，既如此，著捕人押去起贓。」

 

　　捕人領命，那些擁了莫拿我，飛也似到他寓所去。祇見莫拿我在臥榻底下，一包一包搬出，搬了兩包，就拉手對捕人道：「我有句話與你們商量，我老莫左右坐監問罪，這銀子盡數拿去，總不夠賠償。如今且得幾包，送與列位作辛苦錢，我老莫擰著夾打罷了，列位以為何如？」眾人想道：「也是句話，靠山喫山，總推在他身上，有何不可。」

 

　　於是各人插些在腰裏，將剩下的並莫拿我，共帶到縣裏。跪稟道：「贓已起在這裏。」知縣道：「拿上來。」捕人帶上。知縣道：「怎麼祇有這些。」捕人道：「小的因見少了，將他一弔，他說實實花費了。」知縣大怒，喝叫：「莫拿我上來，夾起來。」莫拿我喊道：「青天爺爺，一些不少。」知縣道：「刁奴才，還說不少！」莫拿我道：「其實捕人拿了些，所以少了，與小的不相干。」捕人聽見，喊道：「老爺，聽他說謊，小的們知法度的，庫內銀子，可是拿得的！」莫拿我道：「老爺若不信，當堂搜一搜便明白。」知縣聽了，目不轉睛，即喚皂隸，將捕人一搜，祇見一個後生捕人，袴襠裏落下一封來。那知縣當堂轉道：「料想打死這賊，不能賠償補庫，不若在這幾個捕人身上，尚可協賠。」

 

　　於是故意大怒道：「現拿了庫銀，在我面前調謊，與賊何異？一事虛，事事皆虛。我曉得都是你們通同盜庫。」叫皂隸通夾起來。眾捕人連叫冤枉，那些皂隸吆喝一聲，上了夾棍，內中有個忍不過痛的，便道：「小的願賠，望老爺開恩。」知縣放了，畫了供，即起一簽，著差押出，限三日內變產完銀。莫拿我監著，候完銀日定奪。那些捕人，個個痛罵，個個要擺佈殺他。莫拿我笑道：「平日將這些小賊索詐，今日還還願，也不差甚麼。」

 

　　於是不說眾捕人賠銀。且說莫拿我羈候在監裏，又結交好了牢頭禁子，一些苦也不曾喫。過了數日，祇見禁子走來道：「你們正好不得審結哩！」莫拿我道：「為何？」禁子道：「昨日理刑查盤，缺了庫銀，將庫吏拿了，如要參本官，兩日沒心緒在那裏。」莫拿我問道：「缺了多少。」禁子道：「聞說缺了一二千哩。」莫拿我記在心裏，也不言語。

 

　　到晚間，祇見禁子來檢點犯人。莫拿我道：「大叔，我有句話與你商量。兩日又該將些銀子，來孝順大叔了，祇是大叔可肯於今晚，放我出去一晚，到後日進來，大叔包你有個小小富貴。」禁子道：「你去了不來，那裏來尋你？」莫拿我笑道：「大叔還不曉得老莫的信行，我老莫生平再不欺人，江湖上好漢說了老莫，也頗頗相信，不然，我也不敢開這口了。」看官們，你道禁子如何肯放他？祇因禁子平日，也素知他極有信行，所以說放便放。」「你去去，約定後日晚間回來，大丈夫不要連累人。」莫拿我道：「這個自然。」於是開了鏈子，祇見他將身一縱，竟往上跳去了。正是：

 

　　一身輕似猿猴，兩腳捷如脫兔。

 

　　卻說莫拿我監裏出來，離了桃源縣，路上道：「我不耐煩久坐在監裏，且等個機會，弄出去耍耍。」算計已定，竟往山東路上來。到得曉間，竟投一個大響馬頭兒。那人姓李，名雄。

 

　　其時正值五月天氣，李雄正在門前柳陰之下，坐著一條板凳兒納涼。莫拿我向前道：「李大哥，救我一救。」那李雄喫驚道：「為甚麼要我救你？」莫拿我道：「不瞞大哥說，小弟盜了些庫銀，如今出廣捕牌追捉，我意欲借貴莊權躲一躲，過兩日當取些來，奉謝大哥。」李雄道：「弟兄家，說那裏話，竟住在舍下不妨。」因他進門，重新施禮，隨排酒飯相陪。閑話間，各誇本領。

 

　　正說得熱鬧，祇見外走四五個人來，將手一哈道：「大哥，有偌大賣買丟了，在此閑話，快去快去。」那李雄聽說，便道：「賢弟，寬坐暢飲，咱不得奉陪。」莫拿我道：「請尊便。」李雄一邊上馬，一邊吩咐孩子道：「將夜膳與莫大哥喫了，收拾左廂房安歇。」於是打上一鞭，飛也似去了。莫拿我見他已去，心上道：「正合我意。」對僮子道：「酒已醉，飯也飽，煩你收去，引我睡罷。」那僮子即引他到東廂房，叫聲「安置」，拽上門兒去了。

 

　　莫拿我見僮子已去，即悄悄起來，四面一張。原來東廂房左側，有一扇小門，輕輕推進去，乃絕大二門廳屋。左邊一間，是老李的臥室。右邊一間，四面植楞，堆滿無數貨物。靜悄悄，更沒有妻小的。莫拿我再聽一聽，祇聽得間壁小房，有兩個僮子睡得濃濃的。小房後有馬坊兒，立著十數匹驢馬，在那裏嘶叫。

 

　　他乘著微微月色，竟去裂下鐵鎖，走進堆貨房裏。見滿地口袋，袋中俱是銀子。他提一提道：「想是一千一袋的。」不管三七二十一，竟提了兩袋，因道：「銀子到有了，祇是如何拿？」他想一想，笑道：「真呆子，有了髭鬚不會鬍。現放著送我去的東西不用。」竟提出來往後邊馬坊裏，乘著他嘶叫，即牽他一匹馬，一個牲口，馱著銀子。隨即往房裏，將石灰寫在壁上道：「莫拿我暫借銀二千，俟出月加利送還，不致有誤，存照。」寫訖，乘著月色，上馬加鞭，連夜走。

 

　　直走到明晚，竟到了桃源縣裏。他竟將驢馬兒，拴在空野僻靜的所在。等到黃昏時候，他馱著銀子，一步步走到縣前。他竟從棧房內，看無人處，將身一縱，上了屋，爬過了縣堂，悄悄去到私宅內。又過兩三帶廳堂，到後邊書房內檐頭邊一張。原來書房後有三間亭子，這是知縣自坐的密室。

 

　　莫拿我爬到這個所在，已有一更時分，祇見知縣猶未睡，獨自一人在亭子上踱來踱去，口裏自言自語的道：「好好一個官兒，斷送在此事上。」莫拿我聽得仔細，見四面無人，他輕輕一跳，跳下庭中跪著。那知縣抬頭一看，這一驚非小。正是：

 

　　險些兒喪了三魂，霎時間失了六魄。

 

　　知縣大喝道：「甚麼人？」莫拿我道：「我送銀子，來與老爺分憂的，求老爺莫則聲。」知縣見他跪著，又說送銀子分憂，因不甚怕了。又驚又喜道：「怎麼能與我分憂？」莫拿我道：「聞得老爺缺少庫銀，小的那移一千送上，乞老爺檢收。」知縣道：「又來作怪了，你是甚麼人，銀子在那裏？」莫拿我也不答應，將身一縱，上了屋，將口袋撲的一拋，拋下庭中。然後隨跳下來道：「這是銀子。」知縣喜出意外，也不叫人，自己馱到房裏，打開一看。祇見：

 

　　毫光焰焰，俱是通神物。 　　瑞氣騰騰，無非救命主。

 

　　知縣於是大喜道：「你是甚麼人？我也有些面善。」莫拿我道：「小的是救人積賊莫拿我。」說畢，即向屋上一縱而去。知縣聽了，恍然認得，正要謝他，撇眼不見了。想道：「這人蹤跡大奇，他在監，如何出來了？」

 

　　於是將銀子一兌，重一千二百兩。知縣道：「不想許多親戚，並心腹朋友，不如這個小賊，能救我急。」快活了一夜，明日早堂，即將銀子補足了庫，又將些禮物送於理刑，始得免參，依舊坐堂理事。話分兩頭。

 

　　卻說莫拿我上了屋，又到城外僻靜處，取了銀子。到縣前監門口，跳上屋。其時已有四更天氣。禁子正提著燈兒，稽察犯人。祇見莫拿我撲的拋下一口袋來，禁子立住了腳。莫拿我隨手一跳，立在禁子面前。禁子道：「好個信人，果然來了這一袋銀子。」「送一半與大叔買果兒喫。」禁子道：「那消許多。」莫拿我兌兌，祇得七百兩，原來口袋大小不等的。當時將三百兩送與禁子，禁子千恩萬謝，連忙收拾夜膳，接風不題。

 

　　卻說那知縣，感激莫拿我，又怕他手段，因道：「我如今弔他出監，將就問個徒罪，發配他在好地方去，一則他可安身，二則遠離此地也好。」

 

　　於是莫拿我正終日喫酒，與禁子牢頭喫得高興。忽然知縣有票弔審。眾人道：「且挨他來日，尋個分上，然後出去便好。」莫拿我笑道：「包你今日出去，他熱氣不敢呵我，發行出監，還要送盤纏與我。」眾人見他如此說，俱摸他不著頭路，乃一哄兒出監。祇見知縣坐在堂上，禁子帶進莫拿我去。他即喚上道：「你盜庫銀，我曉得通是這班捕人捉弄你，其意欲利歸於己，罪歸於人。我老爺如今贓已追完，偏要罪便問你，打便打他。」於是將眾捕人一二十板一個，莫拿我竟問個徒罪，押付湖廣長沙驛。

 

　　捕人兩腿打得皮開肉綻，莫拿我笑嘻嘻的定了招，畫了供。同眾人出來，與押解差人，店上喫三杯。差人道：「難得官好清，文書就發下，又先賞我們盤纏，吩咐不許要你分毫銀子。」莫拿我道：「我也不值得送些盤纏。」差人笑道：「你也得粥便嫌薄。」道猶未了，祇見兩個家丁，走上店來道：「那裏不尋得到，你原來在此，莫大哥，老爺怕你無盤纏，特差我們送銀十兩在此。」莫拿我道：「為我多謝聲罷。」拿來就袖而藏之。差人暗道：「本官與賊，怎是有舊的。」

 

　　於是明早，領他準備起身。莫拿我道：「且緩兩日，我還有件事未完。前日我暫撮人一宗銀子，如今倘遇見，不好意思，完了就走。」差人道：「我們既領了你，也要安安家，停兩日起身極好。」莫拿我道：「待我事完，來約你。」

 

　　於是別了差人。莫拿我想道：「李雄這點銀子，今日祇得在縣裏，尋個大財主借去。」一路訪，訪著一個姓何的，綽號叫做何九缸。因他開井掘了九缸銀子，所以有這雅綽。他祇有一個兒子，前開典舖，後開棧房，是縣中第一個財主。莫拿我訪在肚裏，挨到夜，就踱到他家僻靜處，一溜兒上了屋。

 

　　其時正是七月天氣，他等到更深，一步步爬到他門首。進了兩帶大廳，又是一帶女廳。祇聽得女廳左側，有婦人喚道：「金菊，娘娘浴湯。」莫拿我隨著他聲音，就扒進那屋，悄悄伏在檐頭上。往下一張，祇見一個後生的，有二十多歲，與一個婦人，同坐一條藤面小木榻兒，在軒子下乘涼。那後生去弄，那婦人白生生的乳頭，因去勾著他脖子，親嘴咂舌。咂了一回，便道：「娘子嬌嬌妙妙，我同你在榻上耍耍。」女人把後生一推道：「沒正經，身子要緊。你病還未好，況天色又熱，我又不耐煩，快快書房裏去睡，休得歪纏。」便高叫道：「金菊，你喚長壽小奴才點燈，照相公書房裏去。」少頃，祇見一個孩子，點了紗燈，那後生道：「我出去了。」

 

　　於是那婦人，又叫金菊閂了外房的門，那婦人獨自坐在榻上。又見一個丫鬟道：「請娘娘洗浴。」那婦人扒起來，走到檐前茉莉花邊，脫了玄色紗水衣、白紗裙子、銀紅紗褲，露出粉捏成、玉琢就的身子，蹺著小小金蓮洗澡。那丫鬟與他拖了一回，起來拭體完，將單裙子抹奶兒束著。教丫鬟撮把交椅，坐在庭中，手拿兜扇，蹺著白腿兒看天。

 

　　少傾，祇見丫鬟淨完浴，走來打扇。那婦人將手勾著丫鬟，低聲道：「我兒，可喚他來。」丫鬟道：「他候娘娘多時了。」於是去了一回，祇見同著一個十六七歲，披肩頭髮的孩子走來。婦人笑笑道：「我兒，等久你了。」隨手搿他在懷裏，咂了一口舌，道：「小肉兒，就如此幹罷。」仰在椅子上，將兩隻金蓮，勾著孩子頸。那孩子立抽送，那婦人口中小寶小肉的叫。正叫到熱鬧處，不道那孩子，就伏著不動。那婦人道：「冤家，為甚就過來了？」孩子道：「好娘娘，我心正慌，腿兒抖。」婦人笑道：「沒出息的東西，既如此，金菊你送他出去罷。」

 

　　孩子去了，那婦人又乘了一回涼。站起來，躺在榻上，又低聲道：「金菊，你原去喚那個來。」去不多時，祇見走進一個胖胖的鬍子。婦人爬起來，戲打他肩膊道：「為甚兩日不見你。」鬍子道：「你曉得，差我出去討麥錢的。」婦人笑道：「如此饒你打，且來與我幹事。」那鬍子忙將婦人裙帶扯著道：「要我狠幹，須脫得光光的，方有興些。」婦人道：「刁砍頭的，在露天，羞人答答，不好意思。我同到房裏去依你。」於是兩人手挽手，進房去了。

 

　　莫拿我直等他進了房，纔輕輕碌下來，隱身在茉莉花邊。張那丫鬟去睡了，折身到房門口，祇見房裏對面排著兩口大櫥，他就口中做老鼠廝打，一碌碌上櫥頭頂伏著。

 

　　看那婦人，果然脫得精光，那鬍子也赤條條的，將婦人兩隻白腿兒提起，與他狠抽狠送。那婦人口裏哼哼的道：「還是我的好肉兒，趁得奴心。」那鬍子幹了足一個時辰，口裏道：「我如今還不爽利，你起來，我與你靠在櫥上，立著幹來了罷。」那婦人道：「我依你，依你。」果然爬起來，靠在櫥上，雙手摟著鬍子。鬍子道：「你擠緊著，待我抽送過來。」於是沒棱露腦的抽送，將櫥兒搖個不住。正高興間，誰知莫拿我，因下邊搖的慌，蹲伏不牢，祇得撲的跳下來。這一嚇非同小可，二個精赤人慌做一團。那鬍子認做捉姦的，跪在地上磕頭，祇顧叫饒命。那婦人羞的沒躲處，忙搶單被遮羞，也跪了求莫則聲。莫拿我道：「我祇要借些銀子、首飾，不管閑事。不然，便要喊了。」婦人抖著道：「銀子在櫥裏，祇顧拿就是。」莫拿我聽說，即裂開鎖，上槅俱是黃的，下櫥俱是白的錠，圈滿一櫥。莫拿我竟拿了二三十錠金子，裝在搭膊裏，便道：「你自幹你的事，我不管你，將軍不下馬，各自奔前程。」往屋上一縱，跳去了。正是：

 

　　一宵看盡風流樣，又得無窮買俏錢。

 

　　卻說莫拿我，拿了金子到寓，道：「二十錠值二千兩，再加二錠，值二百兩，作利錢。待我封好，寫明一字在裏邊，等他自來取，不要送去。」於是兌足封好，在裏邊寫道：

 

　　　　前日承照拂，謝謝。乘便暫撮銀二千，謹如數加利奉還。正欲躬齎至寨，適遇尊夥出獵時到，幸檢收。 　　　　莫拿我拜上。 　　　　李大哥軍前。 　　寫畢，藏在身邊。

 

　　即約兩個起解差人起身，一路到山東路口。差人道：「此處要小心。」莫拿我道：「不妨，我今先走，你們落後些。」說猶未了，祇聽得耳邊，颼的一枚響箭，莫拿我忙下牲口，拔轉就走。祇見後邊兩匹馬，八個蹄，翻盞也似來了。一兜兜轉，勒住馬，取了包兒回去。祇見上邊有李大哥開拆字樣，那響馬喫驚，急拆開包來看。裏邊有字一封，細看方知是莫拿我，送還李雄的。響馬道：「既如此，我們不可不送還他。」於是送去李雄。李雄見了，歎道：「好個不失信義的好漢，可惜不曾再會一面。」同夥互相稱讚，不題。

 

　　卻說莫拿我，完了一樁心事，一路竟到長沙驛。解子投了批，討了回批，回去了。莫拿我見驛丞，送個出格的見面錢，驛丞歡喜得了不的。見日日買酒肉請眾囚徒，眾人無不喜他。

 

　　過了數日。一日，祇見驛丞，慌張張進驛來道：「急要點囚徒二十名，新道爺到任，扛行李。」莫拿我亦扯在裏邊。莫拿我道：「我去不妨。」同眾人竟下船，去扛行李。扛了一日，到晚間，那兵備因眾官參見畢，踱進私宅，正撞著了莫拿我。那兵備一眼看去，心上如有所疑道：「這人我有些面熟。」莫拿我見道爺看他，三步做兩步避去。

 

　　那兵備留心，明日喚驛丞進來道：「裏邊還要打掃，昨日囚徒喚來俟候。」驛丞跪著道：「曉得。」於是急將花名手稟送進，兵備袖了。理完堂事，到私宅點名。將稟揭一看，上寫莫拿我三字，便心上恍然，急叫道：「那個是莫拿我？」忽見那面熟的走出來，跪下道：「小的就是。」兵備道：「你可是蘇州的麼？」莫拿我道：「正是。」兵備道：「你為何問罪到此？」莫拿我將盜庫濟人，補庫救官，問罪發配的事，一一細述。兵備歎道：「不道爾輩中，有你這樣好人。」立起身，一把扯他起來道：「你認得我麼？」莫拿我喫了一驚，摸不著頭路道：「小的不認得。」兵備道：「你實是我恩人，不匡今日在此相逢。」

 

　　看官們，你道那兵備是誰？卻就是前日，莫拿我雪中資助他銀子的讀書人。這人姓王，名道。是日得了銀子采頭，有了科舉，是年就連科中了進士，欽授湖廣兵備，今日到任。夫妻兩個，祇記得莫拿我三字，時常感念的，不道東海船頭竟遇著。

 

　　當下莫拿我，聽得恩人二字，一發作怪起來道：「小的與老爺，有何恩處？」王兵備道：「且請到書房裏，坐了細談。」莫拿我那裏敢，王兵備不由分說，一把扯進裏邊，報知奶奶。奶奶也出來見了，千恩萬謝道：「承你扶持，我窮夫婦得有今日，那刻不感激？」連忙置酒相待。王兵備道：「老莫，你記得大雪中，曾叩門送銀子贈人麼？」莫拿我纔省得道：「老爺莫非是，住在大街上讀書的麼？」兵備道：「然也，但不識老兄，那裏知我窮？就贈我盤纏。」莫拿我笑道：「你那夜滅了燈，夫妻兩個愁的話，那一句不聽得？所以我拿些銀子送你，使你快活快活，不道就做了官。」夫婦同道：「若非你資助，焉有今日？如今你在我衙裏住住，我與你開豁了罪名，圖個出身。」於是打發眾囚徒去。

 

　　一時哄動地方道：「一個囚徒，做了道爺第一個相知。」當時言聽計從，竟是一人之下。一日，王兵備退堂，莫拿我與他飲酒，說著自己生平本事。正說得高興，祇見外邊傳報，撫臺有雞毛文書。兵備連忙拆看，這一看不大緊，竟似：

 

　　身落冰孔裏，冷水沒頭淋。

 

　　嚇得王兵備手足無措。文書上道：「佘山王勾結響馬，領兵圍城，聲言十萬，刻期要調六營兵丁守城，貴道領各官守門，隨機應敵，無誤。」那兵備著忙道：「太平日久，無兵無將，如何是好？」先傳令急閉城門，城上每門，架大將軍炮二門，自己備下一匹好馬，然後商量出榜，召募奇材以御敵。

 

　　私衙裏紛紛亂個不了，莫拿我看他如此，不開口。兵備道：「老莫，你幫我一幫。」莫拿我笑笑道：「這樣小盜，著甚麼忙！祇消我一人，叫他去了。」王兵備忙道：「莫非你與他有舊麼？」莫拿我道：「有甚麼舊？」兵備道：「他同佘山王領兵十萬，勢甚利害，我方愁身家難保，怎說小盜。」莫拿我笑道：「我去打聽打聽來。」兵備扯住道：「萬一城破，我正要央你，作伴逃難，怎說個去字。」莫拿我道：「放我去，自然不消逃亡去。」兵備道：「恁說時果有退賊妙策麼？」莫拿我道：「你莫管，放我去便見。」說罷，拱拱手，他就地一縱，跳上屋上了。

 

　　王兵備看了，呆了半晌，不見甚麼意思，轉身吩咐奶奶，收拾收拾，相機脫身。祇聽外邊，又有無數秀才，動條陳要見，祇得出堂。那些秀才擁上道：「憲公祖，大盜不過索糧，原無大志。退敵之計，莫若出榜，於三日內，勸百姓協助，集公銀三千，送去犒賞他。一面先諭以朝廷至意，使其暫退，毋使塗炭生靈，此當第一要著也。」王兵備聽罷，忙打拱道：「足見諸兄經濟，就煩傳諭一傳諭，開寫文書，以示群盜。」不題。

 

　　卻說莫拿我縱上了屋，道聲：「暫去就來。」於是一溜煙，向城頭上越城而去。到了城下，待夜了，走到賊營邊。其時十月天氣，月暗雲迷，祇見刀槍密佈，劍戟重圍，兵馬精強，隊伍整肅，四面寂而無聲。

 

　　他一溜溜到第一層皮帳邊，祇聽得巡邏小卒，四面鼓梆，走近前來。他即將身子，伏在地上草間，待他走過。又悄悄溜到第二層皮帳邊，又伏了。聽原來那邊兵敲梆，祇在外邊第一層、第二層、第三層倒沒有了。莫拿我既入虎穴，也沒奈何。祇得拼著性命，輕輕溜入一個大皮帳內，又伏在地上張時。祇見帳口掛著無數弓箭，十數個兵丁和甲臥著。裏邊一張桌子，桌上橫著兩架令箭，兩支畫燭，筆硯文卷。中間鋪著一個小榻，榻上睡著雄壯的一條大漢，鼻息如雷，乃是佘山王主兒。那莫拿我，輕輕向腰間，取出預備的一件東西，悄悄放在他枕頭邊，就一溜煙走了。看官，你道甚麼東西？卻原來是：

 

　　　　長不滿三寸，遭之立喪命。雖然不及莫邪與干將，也常幫過荊軻與聶政。

 

　　不說莫拿我，一步步溜出營中。且說那佘山睡到四更時分醒來，即便傳令快些埋鍋造飯，準備攻城。自己翻轉身來，祇見枕邊，雪亮一把小小刀兒。這一驚非小，連忙跳下榻，拿在手中，□□一聲道：「奇怪！這是那裏來的？」看那刀柄上，有一條紙兒，糊著紙上有字，忙向燈前細看，上寫道：

 

　　奉兵道王爺將令：獻上匕首一柄，不便遽取尊頭，伏乞照原。幸幸。 　　　　莫拿我拜達。

 

　　那佘山王，不看猶可，一看了，身子抖個不住，道：「險些兒斷送了性命，幸得他不殺我，不然已做無頭之鬼矣！」因歎口氣道：「罷，罷！不要纏他了。若再來時，如何防得許多。」即忙傳令：「今日，且消停一日再處。」於是即備名馬一百匹，白銀一千兩，修書一封，差人齎送城邊，一面撤營收兵，回去不題。

 

　　再說王兵備，正在城裏商量，撮借百姓的助餉銀兩。一時不能湊手，慌做一團，官民紛紛嚷亂。忽見守城官，飛馬來報道：「賊營中，差人到城下口，送書一封謝罪，並送名馬一百匹，白銀一千兩，與老爺作別敬。將書要小官傳進，小官祇得接他的在此。」王兵備聽了，反喫一嚇道：「必是賊人詐謀。」於是拆開書看，祇見書上寫道：

 

　　　　佘山寨主人謹啟上

 

　　　　欽命特用湖廣兵備道王老爺麾下：下本布衣，因亂為眾所推。本將提兵十萬，翦除貪官污吏，救民塗炭。不圖昨晚，於床頭得一匕首，乃是王老爺麾下壯士所遺。承賜首領，下不勝駭感。自今以後，已知所警，即刻當收兵遠遁，永不敢再犯清塵矣。謹獻名馬百匹，白金一千，以贖冒瀆之罪。

 

　　卻說王兵備看了書，又喜又疑道：「難道莫拿我一個人，敢到他營裏去？」正疑惑間，祇見莫拿我，慢慢騰騰地踱進來。王兵備見了，即拉住他嚷道：「莫非他說壯士就是你。」莫拿我笑道：「我老莫到他營裏，將把小刀兒，輕輕放在他脖項子邊，且不殺他，他自然怕死去了。自古道：捉賊不如鬥賊。」一面說，祇見守城官又報道：「賊兵通拔營去了，外邊遺下馬一百匹，背上馱上兩袋銀子，今特送進，望老爺驗收。」王兵備快活得了不得，忙對著莫拿我，深深作個揖道：「真虧你神手，不惟使地方安靜，又得保全下官，前程性命，如此大恩，如何報答。我今不敢沒你的功勞，即當特題一疏，舉薦你做本地總兵官，同你在地方上快活幾時，也不枉與你相與一番。」

 

　　於是連夜修成一本，差官上京。通政司掛了號，然後進呈。那本道：

 

　　　　湖廣兵備道臣王道，題為剿寇功成，奇才難沒，特為薦剡，以護地方事。臣道自蒞任以來，未及一月，忽遭海寇結連山賊，提兵數萬，圍困城池，聲言借糧，所往焚劫。臣聞報後，夙夜圖謀，萬難控御，外既無兵，內復無餉，無兵可以應敵？無餉何以養兵？問諸府庫，而府庫空虛﹔問諸士民，而士民莫應。措處無策，束手待斃。臣有故人莫拿我者，胸懷經濟，夙儲報國之孤忠，目睹艱難，竟出匡時之奇略，不煩一兵，不費一粟，以寸鐵而喪彼三軍之心，以一身而退彼數萬之眾。強賊歸命，永竄偏隅，邦國有奠安之休，百姓脫流離之苦。有功如此，何忍沒之！臣是以謹陳之當寧，倘得蒙不次之擢，使得效未盡之奇，想必能保障海隅，永當一面者也。伏乞聖裁。

 

　　當時此本一上，龍顏大喜，聖旨即批道：「王道剿寇有功，加三級仍供前職。莫拿我出奇退賊，著即任彼為總兵，該部寫敕與他。

 

　　不日部復命下，莫拿我接了聖旨。忽然冠帶起來，真是妝一倍，當時是個小賊，如今做了大將，冠而冕之。上司那一個不另眼覷他？

 

　　到任之日，他頭帶烏紗，身穿大紅圓領。幾個把總參由，領著三四千兵，俱戎妝參見。接他到衙門裏，三通鼓樂，三聲號炮，然後昇堂，好不熱鬧。

 

　　於是莫拿我，差官接了妻子，後來竟養了兩個兒子。王兵備將一小女兒，與他結了姻，以報他資助之恩。他也做人忠厚，為官竟一清如水，大得軍民之心。兩個兒子俱讀書進了學，一個中了舉人，竟成詩禮之家。活到九十餘歲，無病而終。可見人到底是做賊，他存了良心，畢竟原有個結果。世人何苦喪良心，而莫拿我之不若子。

第五回 百花庵雙尼私獲雋　孤注漢得子更成名

劉毅家無擔石儲，一擲百萬矜豪侈。自茲餘風漸後世，鴟蒲博塞無休時。叫梟呼盧誰氏子，賢豪公子富家兒。散盡千金不少顧，家徒四壁猶甘之。更有貧窮惡年少，囊空若洗心尤癡。紙牌八片勾魂帖，色子一盆納命休。娼優吏卒縱不分，子父兄弟俱一抹。惟知勝負無尊卑，但尚詐欺無品節。日以繼夜戀不休，忘餐廢寢心不歇。妻飢無食子無衣，大不為盜小為賊。直至僑仳似乞兒，此日此時方了結。聊作俚言問世人，劉毅以外誰英傑！

 

　　古今來第一個賭錢漢，莫如劉毅。他雖則豪放自雄，然卻能謀王定霸，立業建功。今天下如劉毅者，曾有幾個？大抵一入賭場，貧窮子弟未免啼飢號寒，出乖露醜。富貴子弟亦至廢時失事，喪身亡家。故謂著此道兒的，畢竟是至愚極坌之輩，昧卻本來知覺，所以迷而不出耳。

 

　　然我見賭錢的，又往往皆天下極聰明、極乖巧之人。卻是謂何不知？人乖巧，那個蒼蒼的天公更乖巧。他道世間，那為富不仁的，小則在擔頭上克剝﹔大則輕出重入，淺出滿入，盤放沒人家產，吸人腦髓，不顧天理，積成巨萬家私。偏與他生下一個極聰明、極乖巧的子弟，與他消澆，那注不義之財。

 

　　世間那居官虐民的，小則在血棒上搜括﹔大則欺君罔上，殺命枉法，嚇詐聚斂，不顧百姓流離，小民塗炭，祇要囊橐充盈，堆金積玉。天又偏與他，生下一個極聰明、極乖巧的子孫，與他分散那注貪污之物。此在花報數中，比官非火盜，更覺無形無跡些。至於貧窮子弟，亦偏因乖巧，而著此道，這亦是父祖不積德。所以天公借此，來消澆他的雄心，分散他的才智。雖然如此說，古語有云：敗子回頭便作家。他若能一旦醒悟，將這聰明乖巧、用在正經上，則做生意的，自然儲積如山。讀書的，自然中舉、中進士了。在下近聞得一個賭漢，賭極了，一旦回頭，反得成名的，述與看官們聽著。

 

　　話說崇禎年間，松江府華亭縣。有一人姓張，名廣，字同人。自幼父母雙亡，祇因父親是個窮秀才，他也能讀得幾句書。做人且自聰明伶俐，十五歲上邊進了學。因此有父親的好友李日章，獨養一女，名曰琬娘，就入贅他家為女婿。那婉娘既生得齊整，女工中挑花刺繡，無所不能。妝奩又厚實。

 

　　張同人住在丈人家，無憂無慮。少年又考得起，因此就騖外起來。初起穿了些，鮮衣華服、紅繡鞋、白綾襪，戴頂飄飄巾，僮子跟隨了，準日在街上搖擺。還在文社、詩社、酒社裏邊混帳。落後就不入好淘，竟同一班無賴，偷婆娘、鬥葉子，嫖賭起來。不知子弟一入賭場，便如失心頭的，不茶不飯，一心一念，要鑽在裏頭去了。那張同人賭起了頭，那管錢財的有無，賭友的好歹，一味連日連夜的，不是擲骰子，就是鬥葉子。那李氏琬娘，準日苦勸，祇當耳邊風。

 

　　一日，丈人、丈母染了疫病，相繼而亡。同人還在賭場裏，琬娘叫人尋了數次，纔得回家。身邊並無半文，婉娘祇得將首飾去抵了個棺木，盛殮了。晚間，祇見張同人又不見了。你道在那裏？又去棺木店上，找絕琬娘的首飾，找了二三兩銀子，又下賭場，擲孤注去了。琬娘得知，氣得頭暈眼花。

 

　　然自丈人死了，一發肆無忌憚，賭裏睡，賭裏眠。不上一年，家私傾盡。連琬娘幾件身面上隨行的首飾，也賭空了。但琬娘賦性貞淑，又極賢慧，心中雖氣悶，毫不出怨言。一日因累次賭輸，沒處設法，竟偷了琬娘一隻寶簪去賭。琬娘不知，扒牆剜壁去尋，祇道老鼠銜去，連老鼠窠角也搜得到，誰知他偷去了。不半日又賭輸了，因歸來坐在家裏，祇管歎氣。琬娘道：「我沒了一隻寶簪歎氣，你為何歎氣？」同人道：「不瞞你說，兩日輸極了，見你寶簪，祇得偷一隻去，指望翻本，誰知色神不利，又輸了。你如今這一隻，左右戴不得，給我去翻翻本，翻轉本來，連那隻也還你。」琬娘道：「我原疑你，祇是你該與我說聲，罰我尋得眼也花，頭也暈，這一隻拿去也由你，祇是倘然又輸了，卻如何處？家中柴米，一些也無，留在這裏做了抵頭，也強如輸掉了。」同人道：「晦氣話，難道祇管輸的。」見他有肯的意思，搶了就走。

 

　　一走走到場裏，便嚷道：「先打二千碼子來。」拈頭的道：「拿梢來看。」張同人將寶簪一丟，道：「難道不值四十千。」拈頭的收了，道：「先打二十千。」去他一庫，鬥得高興，副副雙超，十千碼子，一捲而光。他見完了，道：「今日牌腳不好，我們擲骰子罷。」又拿十千，擲了一回。他道：「不耐煩。」將十千碼子一推，道：「索了出個孤注，誰人敢受我這一擲？」一個人道：「我受。」道猶未了，提起來一擲，叫道：「快。」誰知越極越輸，竟擲了個么二三。那人將十千碼子，對身邊一羅，同人急了，向拈頭的道：「再找二十千來。」拈頭的找與他。同人又道：「誰敢擲我二十千，來一個孤孤注。」一個人道：「我來，我來一擲。」喝聲：「快！」竟擲一個四五六，又被他一拉，拉去了。

 

　　張同人一時面如土色，著了急，祇得對拈頭的道：「有心再打一二千，待我翻翻本。」拈頭的道：「梢來。」同人無法，祇得脫下海青來，又抵二千來擲。他將骰子浪了兩浪，這一擲竟贏了二三千。他道：「索性若我不著，再出一個孤孤注，誰敢來？」那人道：「我來。」一擲竟擲一個絕。同人這一回，又贏了十數千。那人道：「我也出一個孤孤注，你擲我。」同人一擲，又是一個快，連前共贏得了二三十千。眾人道：「今日張同人得采。」拈頭的道：「張相公，如今贖了兩件梢，回去罷，伏了本，又贏了幾千，彀了。」同人聽了大怒起來，囔道：「偏我贏不得的，就要我去了。」拈頭的道：「我是好言，你有興，憑你。」就不則聲。 　　同人出一孤孤注，道：「再來，再來。」眾人你一擲，我一擲，沒有碗飯時久，把同人二三十千捲得精光。他沒法，祇得又對頭上道：「再借一二千，這回復了就去。」頭上道：「沒梢不打的。」同人左思右想，祇得道：「借海青與我穿了回去，拿梢來翻本。」頭上道：「我已與贏家拿去了，那裏放了馬步行。」祇見眾人多散了，同人沒奈何，祇得出了門，又難回去，自恨道：「悔不聽他就住了，如今海青又無，寶簪輸了，又要埋怨，有何面目見江東父老？」

 

　　正在躊躇間，祇見頭上淅淅瀝瀝，飄下幾點雨來。他身上無海青，天色又晚，雨又下，祇得向曠野中亂跑。跑到一個荒庵，雨越大起來。他便門檻上坐著躲雨，左思右想，進退兩難。歎口氣道：「我這一個人，弄得有家難奔，不如死休，家中又無米，身上又無衣，萬難歸去。」

 

　　正在那裏要尋個自盡，祇見庵裏，走出一個年少的尼姑來，因天晚了出來關門。原來這庵名「百花庵」，有兩個尼姑，一個法名妙能，一個法名妙有，原是院子裏名妓出身。因受了縉紳凌辱，姊妹兩個憤氣，在這庵裏出家的，年紀俱不上三十歲。

 

　　當日妙能出來，見同人頭帶飄飄巾，腳穿紅鞋兒，身上又不穿海青短綢夾襖，坐在門檻上垂淚。祇得向前一個問訊道：「相公，裏邊奉茶便好，如何坐在門檻上？」同人慌立起來一揖，面上羞慚，肚裏又飢餓，祇得答道：「祇是不好攪擾，正要到寶庵借杯茶喫。」那妙能不過隨口而請，誰知他竟走進來，祇得同到佛堂前坐了，斟杯便茶喫了。那同人竟坐定，師父長，師長短，不肯動身。妙能道：「天晚了，相公請回罷，我們出家人要閉門了。」張同人見尼姑回他，心上著了急，便以實告道：「不瞞師父說，今日這裏來，是我盡命之日，我自然出去。祇是我縊死在外邊樹上，煩師父們報個信與我娘子。」說罷，不覺撲簌簌掉下淚來。

 

　　妙能見他說縊死樹上，喫一驚，便道：「相公為何說這嚇人的話，我個出家人，又是女身，可當得相公死在這裏的。且我看相公這樣少年，又是個讀書君子，為何起這樣短見？」同人道：「我其實是個飽學秀才，不瞞師父說，祇因兩日鬥葉子輸了，家裏又貧乏，我們娘子又連累得多次了。無處措辦半分三厘度日，此祇得尋這條路。」那妙能見他說得苦楚，喚妙有出來，道：「好笑這位相公，又是個秀才，祇管在我庵裏說死說活，叫他別處去便好。」

 

　　那妙有比妙能更生得齊整，他就來問道：「相公尊姓，如今住在那裏，為何短見起來？」張同人將賭輸寶簪、衣服，細細說了。又道：「我姓張，賤號同人，住在城內，是松江府學秀才。」妙有勸道「相公既是個秀才，巴得一日發達，就是貴人了。何苦將這一腔錦繡文章，斷送在黃泉路上。」因道：「相公，你倘若今後有了幾文錢，你還去賭也不？」同人見他問得有些意頭，便道：「如今若再賭，這便是禽獸畜生，也不是個人養的了。」妙有道：「偷雞貓兒性不改，祇怕沒法時是這等說，有了一分半分，又忘了。」同人恨恨的道：「我如今已自悔之無及，說也無用，總是死罷了。」

 

　　妙有見他如此，又道：「若再賭，便沒下梢了，既然回心轉意，不必愁煩。你若祇要家中柴米，我們雖是出家人，或可少助一二。常言說得好：救人一命，勝造七級浮屠。倘搭救個相公，做了官的時節，豈不是本庵一個大檀越麼？」因道：「相公今晚且回去，我們有米將幾斗送你，去再處。」張同人道：「極承搭救，真是大恩人了，祇是身上又沒了衣服，清晨喫了一碗粥，直到如今歸去，又沒面皮受娘子的埋怨。」正是：

 

　　無食無衣不自由，思量沒個下梢頭。 　　縱然決盡黃河水，難洗今朝滿面羞。

 

　　那兩個尼姑見他眼淚汪汪，祇管不肯去，天又黑了，祇得道：「既如此，有便夜粥在此，請碗去。」張同人又肚裏飢得荒，祇得道：「多謝。」兩個尼姑同張同人喫粥。誰知那兩個尼姑，從小讀書識字，又會做兩句歪詩的，因與同人細談，同人見他談吐甚是文雅，便吟詩一首，酬謝他道：

 

　　一飲醍醐百感生，可憐潦倒負幽情。 　　倚蒙大士垂慈蔭，願假蓮生覆鮒生。

 

　　妙有一看，笑道：「好詩，好詩。祇是男女各途，實難混雜，除非前佛堂側首，客座盡空，可在此權宿一宵罷。」同人得了這句，又謝了幾聲，竟到客座裏去。兩尼就去拿條被來，放在榻上道：「相公請便。」拽轉門去了。 　　誰知妙有眼中，已看得同人中意了，私自道：「他又是有才的秀才，目下一時落魄，後邊有些大望，也不可知。我如今趁他落魄中，結識他，我的終身豈不有靠麼？」

 

　　私自送杯茶來道：「相公請茶，方纔的詩，有斗方在此，意欲來錄出請教何如？」同人道：「使得，使得。」即將筆錄出，遞與妙有，細細反復看了，口中嘖嘖的道：「好詩，小尼也效顰奉和一首在此，祇是不敢班門弄斧。」同人道：「妙級。正欲請教，也求一斗方錄上。」那妙有謙遜道：「獻醜，要求直言斧正便好。」提筆也一揮而就道：

 

　　柳絮沾泥風不驚，無端邂逅若關情。 　　春花秋月年年換，忍向無生度此生。

 

　　張同人見了這首詩，見他已有意了，便大讚道：「真珠玉在前覺，我形穢了。」笑道：「但據小生，莫說此生，不怨空度，就是此夜，也不忍空度他。」妙有笑道：「若度慣也就不覺了。」同人笑道：「度不慣的多。」口中說，身子挨坐妙有身邊，將手搭在他肩上。妙有假意一推：「師兄在此，尊重些好。」

 

　　同人便去偎他臉兒，祇見他熱烘烘的，同人摟他做個呂字。妙有道：「莫羅唣，你今夜將門虛掩，夜深了我來會你。」說猶未了，祇見妙能走來道：「相公請睡罷，師弟，我們去佛前做工課。」於是做了工課，點好了香燈，各進房去了。 　　卻說妙能一頭睡，一頭想道：「這張同人是年少秀才，且又乖巧。我本欲留他房裏談談，祇是妙有在此不雅相。方纔見他兩個，說得熱鬧，我去就住了口，莫不他先著手了。」

 

　　看官們聽說，大凡人慾心一動，不是跳虱叮，就是老鼠響，再也睡不著了。不道妙有已約同人，便悄悄開了房門，竟到客座裏來。同人人正寂寞之際，見他來，就捧他在被窩裏。妙有道：「相公，可憐你冷，特來伴你。」同人道：「多謝。」即將手去摸他那牝兒，肥細光暖，道：「你自從幼出家的麼？」妙有道：「奴家十五歲，被人拐入煙花，在南京院子裏二年，花案上考了個狀元。奈徐國公家請我，去遲了些，被他百般凌辱，因此一口氣，同師兄落髮修行，今已六七年了。我願隨個讀書人，巴個出身，吐這口氣。不道相公落魄至此，所以願委身於相公，倘見憐不棄，願為婢妾。」同人道：「極承美意，但我是個窮秀才，怎敢望如此錯愛？」兩人說得情濃，就雲雨起來。正是：

 

　　　　一個是久曠的慣家，一個是偶曠的宿積。一個恣意的不休，一個放心的迎敵。一個禪榻上，重整舊生涯﹔一個佛燈旁，好結新相識。一個吁吁的，祇圖茅庵久佔春風﹔一個酣酣的，那顧山寺忽高紅日。

 

　　兩個足足頑了半夜。那知睡不著的妙能，已隱隱聽著，道：「為甚的客座裏淅淅的響？」即跳起身來，悄悄開門去聽。方開門，祇見妙有房中，微微透出火光。他一步步挨到門邊，輕輕把妙有房門一推，竟推開了。他悄悄到妙有床上一張，帳兒揭起，並無半個人影兒。妙能私恨道：「我說他先去了，如今不要管，且將他門兒輕輕鎖了，看他怎麼進去。」竟將他房門鎖著，卻自去睡了。 　　卻說妙有與同人酣戰一場，兩個呼呼失了睡，直到日高不醒。妙能清晨起來，將報鐘打了二下。妙有在夢中驚醒，道：「不好了，師兄起來了，如何是好？」同人道：「不妨，待我先去，與妙能在佛堂前講話，你竟悄悄走到房中去睡，這不是不知不覺的。」 　　那同人忙穿了衣服，到佛堂前來。祇見妙能道：「相公起得恁早。」同人道：「師父這樣認真。」妙能道：「因有不認真的做了樣，見得認真了。」同人見他說話來得蹺蹊，便故意道：「妙有師父還未起身麼？」妙能冷笑了笑，道：「想是他不曾睡，每日打了鐘，他隨到佛前同做工課的，如今竟不見他來。」祇這一句，說得同人臉上通紅起來。

 

　　誰知那妙有，指望張同人搭住了師兄，悄悄到房裏去。一閃閃到自己房前，祇見門兒鎖著，因暗暗大驚道：「他曉得了，如今怎麼處？」左思右想道：「罷！我們左右是妓女出身，權得他罵我幾聲沒廉恥罷了。」雖然如此，卻沒面孔走出來，祇得倒縮身，向妙能房裏去，睡在他床上不提。

 

　　卻說妙能走出來，左張右望，尋妙有不見，祇道他沒趣走出去了。因走進來，對張同人道：「喫了早粥再處因。」同張同人喫粥，妙能埋怨道：「相公，好好一個師弟，被相公趕走了。」同人跼蹐無地。妙能道：「我們本是楊花性兒，但不該瞞我做事，做了也與我無干。但竟不來陪個話兒，反走出去，是何道理？」張同人見他如此說，料想沒甚大事，就思一箭射雙雕起來。隨口接道：「真正不知那裏去了？我同師父再尋一寺。」妙能道：「也說得是。

 

　　□□□張同人看左右無人，祇有一老嫗，又在廚下。大著膽，向前一摟道：「師父，不叫你生得恁樣標緻，又恁有情。小生左右拼死的人，若師父見憐，肯捨一捨，我就死也彀了。」那妙能假意怒道：「相公怎麼不尊重起來。」將手推了兩推，怎當同人皮著臉，摟緊不放。妙能說了兩句，見左右無人，便低低含笑道：「我非不愛你，但青天白日，不好意思，我同你到房裏去。」

 

　　於是兩個竟到房裏，關上房門。在側邊挨著，大幹起來。兩個幹得高興。不道妙有，睡在妙能床上，驚醒來，聽得了，方纔放心。因悄悄聽，他祇聽得同人道：「其實昨夜，妙有伴我睡的，睡得濃了，被你識破。」妙能道：「你一進門，我已有心了。我道慢慢與你通個情，誰知被他佔了先。你如今可愛我麼？」那同人極力奉承，妙能便癡癡謎謎的去了。同人笑道：「可惜妙有，不知走向那裏去，尋他回來，看看做個一團和氣。」

 

　　妙能醒來道：「放我起來，我去尋他來，說通了，同做你的侍妾。」祇見妙有，在床上接應道：「師兄，雖佔先得罪，如今也不消尋我，把鑰匙開了我房門，讓你來床上睡。」那妙能大喫了一驚，祇得帶笑道：「你這乖賊頭，倒睡在這裏，我的醜態倒教你看得仔細了。」自古道：

 

　　隔牆須有耳，窗外豈無人。 　　窗下私情事，床中怎不聞。

 

　　張同人也笑道：「如今大家不要說了。」兩個揩抹起來。扯起妙有道：「如今我們要算個長策。」妙能道：「張相公窮，娘娘在家裏又喫苦，我們若通知他，他捻酸喫醋起來，就不便了。我有一計，不知相公道好麼？」同人道：「甚麼計策？使我家娘子有飯喫，我日裏有工夫讀書，夜間與你們作樂，就好了。」妙能道：「不難，你今日回去，我有一件玄色直身，製條護領，與你穿了。我把十兩銀子與你，祇說我贏的，如今我戒了賭，再不去了，娘娘自然歡喜。到晚間你便說，宗師如今要歲考，我要借百花庵裏坐了，用用功。你來住兩日，我更有計送柴米銀子你家去。」同人道：「好便好，還不是長策。」妙能道：「且隔兩日，還你個常便就是了。你祇依我行，莫要管。」

 

　　果然張同人，穿了玄色直身，袖十兩銀子歸家，依妙能的話說了。琬娘果然歡喜道：「祇要你如今不去賭，就是極好的事了。但是庵裏讀書，祇是不便，未免要供給，我又無銀子貼他。」同人道：「娘子不要愁，我自有個道理，且去坐兩日再處。」張同人說了，竟到百花庵來，兩個尼姑輪流取樂。

 

　　光陰如箭，不覺又是月餘。祇見一日，妙有茶飯厭餐，低眉作嘔，同人急了道：「莫不身子有些不快麼？」妙有道：「不知為甚麼，月信不來了。」同人道：「如此有胎了，快活快活，我又無子，這番養來，我便有兒子了。料想我們娘子，日後得知，必定喜歡的。」妙能道：「祇是身子漸粗起來，不便出門，怎麼處？」同人道：「如今叫他住在庵裏，不要出門，外邊施主人家，你自去應酬應酬罷。」妙能道：「若施主人家問道，為何妙有師父，再不見出來，我祇說有病，還好遮掩，萬一差個女使們，到庵裏來，怎麼回避？」

 

　　妙能因扯了妙有，附耳低聲道：「除非如此如此，又不疑惑，且又兩便。祇是且瞞著張相公，恐他道拘束，不肯從我。」妙有道：「甚妙，甚妙。師兄竟是這等罷。」同人道：「你們有甚麼妙計？」妙能道：「如今相公也不是常在庵裏來，我教妙有擇個日子，在施主人家說：妙有誓願，要坐三年關房，以報母奉經。如此目下可以避得來的人眼目，日後分娩在關裏，又無人得知，豈非絕妙計策。」同人道：「如此我常要會他，如何好進去。」妙能道：「相公，他有了孕，左右是你的人了，何必準日相聚。就是我一個在外邊，你坐在這裏，也惹外邊人談論，不好看相。你如今且回去，我在施主人家，尋一個好館，薦你去坐。如此家裏又有盤纏，自己又好用功，一心去幹功名。回家時，在我這裏走遭，也不惹人口舌。」張同人聽了道：「罷也，祇是我來時，必要鑽進關裏去的。」妙能笑道：「不妨，待我留個狗洞，與你鑽就是。」三人笑了一回，同人竟回去了。

 

　　且說同人一日，正與琬娘在房裏喫飯，祇見妙能走到面前，打個問訊道：「阿彌陀佛，相公、娘娘俱在這裏用早膳麼？小尼驚動，甚是得罪。」張同人見了，忙立起身道：「娘子，這位就是百花庵裏妙能師父。」琬娘也立起身來道：「師父請坐，我家相公，在你上房打攪，甚是不當。」妙能道：「娘娘好說，我們出家人，時常在外，茶水也不能周到，甚是怠慢。祇是我們是個女尼庵，外人看見讀書相公，坐在裏頭，口嘴不好，覺不穩便些。今日因有一句話，特來說與相公、娘娘得知。我們有個施主人家，要請一位先生，祇有兩個學生子，束修肯出四十兩，分外還有節儀盤盒相送。但是住在鄉間，往來不便，祇好一節歸家一次，使得麼？」

 

　　那張同人見說，一節歸一次，看著妙能，忙嚷道：「這個使不得，我是常要朋友人家走走的。」琬娘道：「怎麼使不得？明年又是科舉年時，祇要束修寄歸來，做在盤纏，便一年歸一次也何妨？你性子又活動，難道倒是在外閑蕩的好。」同人著了急，祇管將妙能來看，妙能故意道：「祇恐娘娘不允，若娘娘允了，不怕相公不肯。我明日就去持聘來。」同人問得道：「今年原在庵裏坐坐，過明年正月十五到館裏去。」琬娘道：「論起我來，目下不知可就坐得麼？若得就坐坐更好，省得上房打攪。」妙能道：「那施主家的親娘最聽我言的，若我說，他就允的，學生子又在外邊頑，有何不可。」

 

　　那妙能說定了，明早果然拿了聘帖、聘禮來，又叫同人打發個回帖。妙能道：「我說就坐，施主家道極妙，明日就是吉日，他叫船來接了。」同人道：「恁的急促。」琬娘即將聘金，送與妙能，妙能道：「託在相知，怎麼娘娘也拘俗套起來？祇要吩咐相公，在施主家有坐性，便於湯有光了。」推還了就走。

 

　　祇見明早妙能同一僮子，搖一隻船，在門首接張同人。同人祇得吩咐了琬娘幾句。琬娘道：「你放心去，著實用功，圖個出身，束修你託妙能師父寄來就是。」於是收拾書箱，下了船，竟去到館。

 

　　同人在船裏，低聲埋怨妙能道：「我與你們正好相與，怎麼當真尋個館，來制度我，使我不得常常相聚。」妙能也不則聲，祇見那船一搖，搖出了城。灣灣的，搖到一個空野叢叢野竹的所在。妙能笑道：「小門裏就是了，船家，你挽好船，我先上去。」同人道：「這像個後門。」妙能道：「他家一向不在前門出入，且前門到館地，必要經由內裏，所以在後門進去便些。」祇見妙能進去不多時，即出來叫僮子，搬了書箱進去，就將一包船錢，打發了去，然後來請張同人進去。

 

　　同人隨妙能進了小門，小門轉彎就是一條漆黑深巷。在深巷內又轉了兩個彎，又有一扇小門，乃是一間小小座起。過了座起，又有一條小黑巷，巷口露出兩扇竹門，推竹門進去，乃是絕妙三間，精空白染，遮堂上一聯，對云： 　　煎茶燒落葉，掃徑動閑雲。

 

　　庭中四株絕大梧桐，一帶野欄石。野欄石內，聳出牡丹臺。臺邊太湖石，玲瓏如一朵翠雲。後窗俱是紫竹，竹屏外，又是一所竹園。祇見妙能道：「請坐了，待我進去，請主人出來。」進去了一回，妙能出來笑道：「先生請寬坐，主人就出來了。」

 

　　少頃，祇見側邊廊下，又走一個人出來，看看就是妙有。同人喫驚道：「怎麼你也在這裏？」妙有笑道：「師兄薦你與我，我出束修請你，我是主人，怎麼不來接見先生。」張同人方纔明白，大笑道：「妙計，妙計！祇是這裏甚麼所在？」妙能道：「就是庵後的屋前邊，從浴堂後側裏進來，從無人到這裏的，內邊又與妙有的關房相通的。」

 

　　原來那日，與同人別後，即化施主打個齋，叫妙有進了關，將封皮封好了。同人道：「好甚好，祇是供給要喫素，不耐煩，怎麼處？」妙有道：「包你有葷有酒喫。」於是同人恰像與妙有坐關的一般。日裏妙能在外，唸經禮懺應卦，妙有裏邊，服侍同人讀書，夜間妙能從關洞裏鑽進來，三人同來作樂。今日你買魚，明日我買肉，通叫廚下的老佛去買。在老佛面前，祇說送與張家娘娘的。那老佛年雖七十三四，強健步履如飛。那事有些覺著，也不去管他，落得口頭肥鮮。

 

　　隔了幾日，妙能又到琬娘那邊，去送柴來，俱說館中主人家託他送來的。因此妙能與琬娘，遂成相知。到了節中，依然買了節盤，封了束修，送張同人歸家，祇是叮嚀同人不可泄漏。同人口緊，祇不說出。隔了數日，又請他到館了，因此琬娘再不覺著。張同人心上快活，靜坐了，又好作文用功，因此感激他兩個不盡。因對他道：「我若有個好日，當與娘子說明，將你兩個多做夫人。」因此兩人一意照顧他，百依百順。

 

　　忽一日，妙能在施主人家唸經，聽得說宗師發牌，要考科舉，又說是歲考兼科舉。妙能打聽確了，歸來報與同人得知。同人道：「如此，我要歸家，收拾行李起身。」妙能道：「不消你費心，你祇顧讀書，船兒我已替你叫了，出外安家的盤纏，我已替你料理了。你歸去別了娘娘，祇打點下船就是。」同人謝道：「費你這樣心，怎麼補報你。」

 

　　於是歸家別了琬娘，又來別了妙能、妙有。一徑到江陰去了，獨尋個下處，那些朋友遇見了，道：「老張一向在那裏用功，影兒也不見你的。」同人支吾道：「其實在山裏舍親家讀書。」那些朋友道：「明日考松江府了。」張同人收拾進場。是日考過了，正欲歸家，祇見宗師又掛一牌道：

 

　　　　督學察院示：一應考過生員，俱留寓聽肄業，候本院三日內，當面發落。特諭。

 

同人看了，祇得在寓等著。

 

　　誰知三日後，門斗來報，竟是一等科舉，當日發落。領了花紅賞銀，心上得意，星夜趕回家來，與琬娘歡喜不勝。

 

　　過了兩日，又到庵中見了妙能、妙有，說：「我有了科舉。」兩尼亦喜地歡天道：「如今再用功去，中了就好了。」妙有道：「今年必中的，我昨夜得一夢，夢見庭中桂花甚開，清香撲鼻，我去折一枝來供佛。一折，折來看看，祇見桂花中間，結極大一個青梅子在裏邊。」妙能道：「不但相公中，你又要養個大胖兒子哩。」三個又笑了一回。話休繁絮。

 

　　同人又在庵裏用功。看看六月將盡，外邊紛紛說要送科舉，南京鄉試去了。妙能又去支持盤纏，擇了吉日，與同人送行。

 

　　恰好臨行這日，妙有竟祇管攢眉蹙額，口稱腹痛，走到床上睡不覺，腹痛一陣緊一陣。妙能慌了，連忙去與他抱腰，竟私養了一個大胖孩子。歡喜得張同人了不得。同人道：「我不管中不中，歸來一定要與娘子說知，先領他回去了。」他因吩咐妙有道：「分娩後，須小心謹慎。」並別了妙能。

 

　　歸家別了琬娘，竟到南京進場。他因心境好，又在庵中工夫用足，三場一揮而就，甚是得意。

 

　　場事完了，走到書鋪裏，買了些南京人事，星夜回家。先去庵中會了兩尼，又看了兒子，然後住在家中等報。琬娘道：「此番不中，我們活不成了。如今清苦，又虧得妙能薦這館，然館是常靠得的。」

 

　　正在家中與同人愁個不了，祇見外邊紛紛道：「今夜一定要報舉人了。」琬娘準準坐了一夜，同人哭了一夜。那妙能、妙有在庵中聽了一夜，再不見個動靜。

 

　　祇見天兒漸漸亮了，外邊有人道：「今年解元姓張，再無報處。」聽此一句，張同人急開門，走出問道：「那一學？」那人道：「想是府學。縣學門斗不曉得，如今又去府學裏查了。」道猶未了，祇見一起報人打進門來，把張同人一把揪住道：「寫！寫！寫三千！」張同人那時又驚又喜。眾人亂嚷道：「解元要上賞的。」於是不由同人做主，祇得寫了賞銀一千。報人扯碎了，再寫，又寫賞銀二千。然後報人坐了一屋裏，祇見叫喜的，送酒的，送米的，送柴的，送豬羊的，送銀子的，認族通譜的，好不熱鬧。少頃，又有如花一般的美婦人來叩頭，立在琬娘身旁服侍了。

 

　　於是琬娘對同人道：「人要知恩報恩，若無妙能師父扶持，焉有今日！怎麼今日倒不見他來走走，與我們料理料理，照管照管。」張同人祇是笑。琬娘道：「為甚你笑起來？」同人道：「你怎曉得，妙能、妙有師弟兩個，如今不好輕意來了。」琬娘道：「他雖是出家人，我們賽過至戚，為何不肯輕意來？」同人笑道：「如今要他來，須用駝骨花轎，抬他方肯來。」琬娘道：「阿彌陀佛，休說這罪過的話，他是出家人，怎肯做這等事。」同人道「不如此，他也不肯來。」琬娘道：「莫不你與他們有約麼？」同人笑道：「不瞞你說，一向你賢慧，兩上俱佩服久了，祇是不曾對你說得，如今我胡說了罷。」

 

　　即將賭輸尋死留宿，假聘送銀周全等語，細細述與琬娘聽了。琬娘道：「可知他不論錢財結識我，雖然如此，也難得他兩個一片心。到底我今有個主意，你既有約，今中了，少不得要個小，如今將他兩個蓄了髮，抬他過門，相熟的倒好過些。」同人道：「還有一樁喜事，我已有了兒子了，是今年六月二十五日，妙有養的。」琬娘道：「這個更妙，我不生育，傲個兒子。」即著家人去領了來，祇說遠處過繼的，同娘來了更好。

 

　　於是擇個吉日，琬娘隨即喚兩個家人，到庵裏去請。誰知妙有頭髮，預蓄年餘已長了，悄悄先收拾停當，別了妙能，先同兒子私下過門。妙能在庵裏，同人囑他賣了這庵，將銀子另買一所大廳房，連琬娘、同人俱搬入來。妙能也蓄髮起來，竟同坐產招夫的一般。

 

　　當時琬娘與妙能、妙有各敘了禮。兩個道：「我們是妾，娘娘是正。」琬娘道：「前日相公的性命，虧你們救的。況且平日虧得你們周濟，妙有替我養了兒子。我感你兩人的恩情，願姊妹相稱，勿以妻妾介懷。」於是同人與兩尼，愈加歡喜欽敬他。於是琬娘叫齊家人婦女，俱叩了頭，敘稱琬娘大娘娘，妙能稱二娘娘，妙有稱三娘娘。

 

　　他日，相公中了進士，俱稱奶奶。名位已定，妙能、妙有又謝了琬娘，一家團圓慶喜。

 

　　同人送過舉人，領了牌坊，即上北京會試，又中了會魁。殿試二甲，家中報捷，三個俱稱奶奶。同人選了推官，三人同到任所，幫助做官，甚有賢名，行取了吏部。

 

　　三位奶奶後來各有一子，俱封了夫人。一時人俱傳，二個尼姑，因救一個賭錢漢的命，後來得做夫人，以為慈心之報云。

第六回 活花報活人變畜　現因果現世償妻

莫好淫，好淫喪卻人倫，喪卻人倫成獸形。靈山活世尊，笑殺貪人麵喫，誰知換去餛飩，弄人不道弄其身，還債有夫人。

 

　　昔有人到陰司裏去，見森羅殿上，柱上帖著詩聯一對。左邊的道：萬惡淫為首﹔右邊的道：百行孝居先。因此還魂轉來，專勸世人，切莫要不孝，孝乃德行中第一件事。在父則有教誨撫育，提攜顧戀之恩﹔在母則有十月懷胎，三年乳哺之苦。所以，不論貧富貴賤，孝順的，則神人欽敬。不孝的，則雷霆共擊。

 

　　然孝順的道理，人還易曉，獨有淫之一字，人則不知不覺，犯之最易。隨你讀書君子、貞良婦女，一有所觸，即有一點貪邪好色之心，從無明中，熾然難遏，將平日一段光明正大的念頭，拋向東洋大海裏去了。正是： 　　祇因世上美人面，改盡人間君子心。

 

　　雖然好淫之性，男女難免。然男子之淫，本於好色者多。若無美色在前，淫性也就減了一半。惟婦人之性，一淫則不論好歹，不顧人倫，其淫最為陰毒。智最巧，計最狠，心最險，手最辣，口最硬。內不管喪心，外不管悖理，逆倫犯法之事，公然為之，直同兒戲。

 

　　所以呂太后以戚夫人為人彘。繡榻野史上的麻、金二氏，直至身為母驢。此二事，一是因淫生妒，將人做畜的﹔一是因淫至死，死去變畜的。這猶不足為奇，在下今述一個，因淫上犯了忤逆大罪，現身活活變畜的，為世人警戒一警戒。

 

　　話說鎮江府丹陽縣落鄉地方，村名曰‘仁善村’。那村去城二三十里，村中有一人，姓魏名化，號奉溪。原是鄉間小戶，種田為業。妻陶氏，做人極其善淑。養了兩個兒子，長名魏大，次名魏二，兩個種租田。魏大娶了個同夥做工的女兒為妻，甚是孝順﹔偏是魏二，從小陶氏愛他，百依百順。那魏二就放刁起來，父母說的話，他便要相拘。

 

　　一日，魏奉溪、陶氏道：「二郎年紀長大了，前村施家有一女兒，我看他甚勤儉，插秧、踏車、積麻、紡紗，件件多會，年紀又相仿。我央顧拐子去作媒，持用五六兩茶禮，討與二郎，完了我兩人一件事」。

 

　　那魏二聽得，便接口亂嚷道：「不要爵蛆，施家的大女，我也常常看見，又麻、又黑、又蠢，一世沒老婆，也不要這個歪貨。」陶氏道：「這兒，這樣你知我見的，到不要，你心上要怎麼樣的？」魏二道：「娘，我前日去還租米那家，有一個通房阿姐，叫做桃花，又白又標緻，腳又不大不小，我心上甚愛他。不道昨日進城，去還他家的債米。祇見那家主婆，打了他一頓，他帶哭走出來要尋死。我對他說：‘你有喫有著，家主婆打也是常事，謂甚就想尋死覓活起來。’他帶了哭說：‘你那裏曉得我的苦？上管頭，下管腳，不是打，便是罵。前日家主公，偶然對我笑了一笑，不道家主婆看見，直打罵到如今。你道苦也不苦！那如得你鄉下人，自由自在過日子。’我問他道：‘你有對頭麼？’他口裏囔道：‘甚麼對頭，對頭！我要出去的。要鄉下一夫一婦，去之做自由自在人兒，強如在此，伴好人過世。’我見他說得有些入耳，就被我嘻著臉道：‘我正要尋個城裏人做老婆，你肯隨我麼？’那桃花兩邊一看，見沒人來，就低聲道：‘你果有心，我就嫁了你。家主婆妒忌家主公，巴不得即時賣我出去哩。我身價原祇十兩銀子，你若出不起，我有些私房貼你。’於是即跑到裏邊去，將五六兩一包碎銀，暗暗遞與我。我說：‘我回去湊足了銀子來。’他說：‘千萬就來，央宅裏王阿叔進去，一說就是的，不要忘了。’臨出門，又叮囑了幾次。我如今一定要討他的了。」魏奉溪聽了這句話，對陶氏道：「好便好，也要去卜卜，又恐怕他城裏人，鄉間住不慣。」魏二道：「你不要管。」竟替父親要了七八兩銀子，到城裏一跑，先買酒請了王阿叔，央他進去說。

 

　　誰知那家主婆，正為家主公要去偷他淘氣，見說了，欣然道：「既是我家的戶，魏二郎，就讓他些。祇要六兩茶禮，備盛些的擔盤進來，即討了去就是。」

 

　　那王管家回復了。魏二便封了銀兩，買了桃、棗、鵝肉、茶葉送進去。隨撐隻鄉間小船，幾個親戚來接親，那桃花也欣欣然剃了面，穿了兩件新衣服，拜別了家主下船。

 

　　到了仁善村魏家，原叫了一乘小轎，三四個吹手，高燈篾䉡來到船邊娶親。娶上岸了，在草屋裏邊拜了堂，拜了公婆。一時鄉鄰親敘，共請來喫杯喜酒。那魏奉溪，因兩日陪客，勞碌了，又多喫了幾杯酒醉了，先睡了。眾人酒散，陶氏自己收拾完了，對魏二道：「你收拾新人睡罷。」魏二關了房門，笑嘻嘻對新人道：「夜深了，我們去睡。」

 

　　那桃花當時喫打了，道嫁到鄉下，自由自在的好。誰知一到他家，見了鑽頭不進的草屋，不是牛屎臭，定是豬糞香，房裏又氣悶，出門又濠野，心上甚是不像意。但取魏二雖是鄉下人，又精壯，又是童身，自己已與家主公破體過。見魏二脫衣解帶，隨手成其雲雨。

 

　　原來這魏二雖油嘴油臉，從不知此味的。桃花是經過狂風驟雨的，兩個準準狂了一夜，直至五更，方鼾睡去了。

 

　　那陶氏和衣睡了一覺。五更頭，他即起身，打掃家裏，喚長工顧拐子田裏收拾。祇不見魏奉溪起身，陶氏忙去叫他道：「人都下田，像死狗睡了一夜，還不起身。二郎是新做親貪睡，你為甚不走起來。」叫了幾次，則不見則聲。那陶氏道：「奇怪。」又去推他兩推，動也不動，即忙去摸他一摸，祇見冷氣直沖，身體直直的硬了。正是：

 

　　昨日紅鸞，今朝白虎。 　　一天喜事，變成愁苦。

 

　　嚇得陶氏號啕大哭起來，道：「好端端，為甚死了？」那魏大夫妻兩個聽見，嚇得一跳，亂嚷亂哭道：「昨夜先睡，我祇道他醉了，誰知他身子不快，如今怎麼處？為第二個使空了銀子，棺木那裏來，快叫他來商量。」陶氏帶哭叫道：「二郎快起來，爺死了，你祇顧睡。」

 

　　魏二狂了一夜，正睡得濃，那裏聽得。陶氏打著門道：「莫不也死了，為何這樣好困。」魏二夢裏噥道：「你為甚如此叫命。」陶氏道：「你爺為你這天殺的，使費著急，又勞碌，多喫了急酒，死了。你還要自由自在！」魏二聽得說父親死了，喫一跳，摸著頭道：「為甚死了。」祇得起身。陶氏哭道：「剛討得媳婦進門，就無病急死，莫不媳婦的腳氣不好。」那桃花在房裏聽得，接口道：「既是腳氣不好，為甚你們討我？好笑。」口裏噥噥道：「不說你自己老騷，看他兒子做親，動了興，與老公射搗，不顧他的性命，死了到來埋怨我。如今趁好撒開，我受不得這些不像人，不像鬼的腌臢氣。」

 

　　那陶氏，原是極善淑的，偶然氣苦中，說了這句，縮口不迭。那魏二見說撒開二字慌了，就道：「休放閑屁，爺沒命死了，與媳婦甚麼相權干？」魏大道：「不要淘閑氣，如今棺木那裏銀子來買。」魏二道：「跟非前村許家莊上，何敬山處，借幾兩印錢，來買棺入了殮再處。」魏大道：「我同你去合借罷，後日合還，省力些。」魏二道：「事不宜遲，如今就去。」

 

　　兩個走到許家莊上，祇見何敬山，正在家裏收銀子算帳。魏大向前道：「何阿叔兩日忙得緊。」何敬山抬頭一看，道：「魏二老，恭喜了，為甚有工夫走到這裏來？」魏二道：「何阿叔，說也不肯信，有這樣怪事。」何敬山笑道：「有甚怪事？莫是新娘子，討了個石女麼？」魏二道：「不是，我昨夜做了親，今早好端端父親死了，你看奇也不奇。」何敬山喫驚道：「昨日我遇見他，在城裏請和合紙，這真正奇。如今你們弟兄來甚麼？」魏大道：「其實要與何阿叔，借幾兩印錢，買個棺木，我弟兄兩個合借罷，後來同還。」

 

　　那何敬山是慣放印錢的，便道：「要幾兩？」魏大道：「借得四兩，便寬轉些。」何敬山道：「今日不能這許多，若要足這數，今日先拿二兩五錢去，買起棺木來，後日找一兩五錢。」魏二道：「承阿叔應我之急，任憑阿叔罷了。」兄弟兩個寫了借約，言定十個月，連本利清還。當下秤了銀子，何敬山又除了叩頭。他兩個袖了銀子回來，就買棺木，將父親入了殮。是日男男女女，號啕哭了一場，各自安息。

 

　　至次日清晨，魏大對魏二道：「我們到何敬山處，找了兩半頭來，大家分了。我明日要另租幾畝田，到別處去了。屋這邊幾畝，你如今有了妻室，你自種罷。何敬山的印錢，各人多種幾畝田，抵當得這一主。娘住在你身邊，我自支持盤纏來，來合養她。」陶氏聽見，垂下淚來道：「我如今沒了你的爺，我喫素修行了。大媳婦既要別處去，二媳婦又利害，我老人家自己過活。你弟兄兩個貼我些柴米，先與我請一軸觀音菩薩來，朝夕禮拜，在家出家的意思。」那桃花就口裏噥道：「不要做張做勢，有粥喫粥，有飯喫飯，喫甚麼素，修甚麼行。」魏大道：「二娘子，老人家隨他心上罷了，不要去管他。」桃花道：「我怎麼管他？他說我利害，不知喫了多少人，正該請尊佛來，咒殺我這腳氣不好的。」魏大道：「二娘子，如今大家不要計論了。」那魏大竟去租了十畝田，約懸仁善村十四五里。又租了三間草房，搬去不題。

 

　　卻說魏二，見阿哥去了，竟與桃花困晏朝，買魚買肉受用作樂。不幾日，手中空了。桃花道：「我是城裏出身，田是不種的。你莫若挑條擔，日日進城去做些生意，日日見錢不好，倒去翻這泥塊。」魏二道：「娘子說得是，我如今挑條魚擔罷。」兩個商議定了，寫一張退田契，退了田，竟行魚來賣。賣了數日，果然日日賺得幾分。

 

　　忽一日，魏二早起行魚去了。那何敬山因是還利日上了，不見他送來，拿了一本帳，走到後村。來到魏家道：「有人麼？」祇見屋裏走出一人來，乃是魏二的老婆。方梳了頭，頭上帶了頂孝髻兒，身上穿一領白布衫，玄色綢背褡，擱擱的醬色汗巾，當胸束了。白絹裙褶，齊齊著起，露出了一雙半小不大的腳兒，穿著玄色的小靴頭鞋子。漂白膝褲，上玄色闊線帶，拖在一邊。一雙俏眼兒，往外一睃，就道：「可是何阿叔麼？」何敬山見了，連忙深深唱個肥喏道：「正是。」隨接口問道：「娘子可是魏二阿弟的夫人麼？」那桃花笑一笑道：「正是。」何敬山道：「昨日因不見他拿銀子來，今日走過，帶便來問聲。」那桃花道：「因兩日生意艱難些，所以不曾送得來，反復勞何阿叔拖步。請寬坐坐，喫了茶去。」忙去把一條凳出來道：「請坐。」口裏說，眼裏看那何敬山，頭上帶一頂京騷玄緞帽，身上穿一領黑油綠綢直身，拖出了蜜令綾綢綿襖，綿綢衫子襯裏，腳上漂白綿襪，玄色遼鞋，白面，三牙須，甚是齊整。肚裏轉道：「不道鄉間，原有這樣俊俏的人兒。」

 

　　於是滿面堆下笑來，把眼兒祇顧睃他，那敬山本是許家幸童出身，又是□婦人的班頭，竟來挨肩擦背。不道那陶氏，正在觀音前拜佛，拜完即忙出來道：「二娘子你進去，我去陪何阿叔說話。」那婦人祇得進去了。何敬山就起身道：「老親娘，魏二舍回來，千萬說聲，我還要出去，轉來再會他罷。」

 

　　於是佯佯的去了。他就一路胡思亂想道：「這雌兒竟生得齊整，好塊羊肉，落在狗口裏。我看他將我不住的睃。甚有我的意思，且慢慢括他，不怕他不上我的鉤。」一步步歸去，不題。

 

　　卻說那婦人心裏道：「這個人，我一定要結識他，可惜正要引他，親近一親近，怎奈老賊婆出來打斷了。雖然不怕他，也祇覺礙眼不便，可恨，可恨！」

 

　　正是氣沖沖的坐著，祇見魏二買了斤肉歸來，道：「娘把來燒燒，我們喫夜飯。」陶氏道：「今日何敬山來要印錢。」魏二道：「有在腰裏，我明早送去。」那婦人就接口道：「有了銀子，他自然會來拿的，你送去，可不又擔擱一朝的生意。」魏二道：「說得有理，我明日放在家裏，等他來拿罷。」

 

　　陶氏將肉括淨了，放在鑊裏，不見媳婦來燒，祇得自己去替他燒。魏二與桃花在房裏，作樂了一回，待燒熟了，那婦人竟盛在房裏去了。燙了酒，大啖，也不來問婆婆喫夜飯也不。兩個喫完了，竟去睡了。魏二極力奉承，誰知那婦人，一心掛在何敬山身上，當夜不題。

 

　　明早，魏二起來道：「娘子，我去行魚了。印錢二錢五分足紋，放在你處，若何敬山來，叫婆婆遞與他。」那婦人道：「多說二三錢銀子，見了鬼，要你娘遞，難道我老娘，從不曾見這東西，託不得的。」魏二陪了笑道：「我恐怕你後生家，不便見他，故此我這等說。」婦人道：「羞也不羞，開了大門就是房，說你看，便見不便見。」說得魏二頓口無言，道：「我去了。」

 

　　魏二纔出門，那婦略睡了一回。扒起來梳洗打扮了，便待何敬山來。誰知那陶氏，見兒子出去，起來開了門，燒了麵湯，又炷熟了飯，蓋住鑊裏。自己去觀音前點了香，拜了佛，隨即坐在門口績麻。

 

　　那婦人走出來，見他坐在門口，好生不然。陶氏道：「二娘子，我等你同喫朝飯。」那婦人把眼一瞅道：「我不要喫，你自先喫。」陶氏祇得去灶前，自己坐了喫飯。

 

　　那婦人走在場上，不住的遠望。望不多時，果然遠遠見何敬山，從前村樹林邊來。那婦人見了，心裏轉道：「他來了，祇是這老厭物在面前，怎麼處？」心生一計，見場上的雞，就扯一隻來藏在柴堆裏，口裏浪道：「單喫糧，不管事，場上的雞不見了，多因走在後門墳墩裏去了，也不去尋一尋。那砍頭的歸來，不見了雞，祇道我在家裏不當心。」陶氏聽得不見了雞，慌忙走到後門來尋，毫不見個影兒，祇得一步步到墳裏去，細細裏尋。

 

　　那何敬山遠遠道：「二娘子，在場上耍子。」那婦人道：「雞不見了，在這裏尋雞。」何敬山道：「家雞祇在家裏。」婦人帶著笑答道：「家雞團團戰，那曉得野雞，要著天飛。」那何敬山，見婦人說話有些蹺蹊，便笑笑道：「若是野雞，一定去尋野食喫了。」那婦人把眼一瞅道：「眼前食喫不夠，家雞也要尋野食喫哩。」何敬山聽得他言語，句句賣春，便近身來，低了道：「我來與魏二舍討銀子，他在家麼？」婦人道：「不在家，銀子在我處。」何敬山又道：「婆婆怎麼不見？」婦人道：「我使他墳裏尋雞去了。」敬山道：「既如此，我同你屋裏秤銀子去。」婦人道：「你隨我來。」

 

　　祇見婦人，領了何敬山進門，便笑一笑，對敬山道：「銀子我放在那枕頭邊，待我去拿來。」敬山見屋裏無人，便笑著道：「我同你到房裏秤何如？」婦人道：「恐怕人來，你關著門。」那何敬山，見叫他關門，便大著膽兒，竟把婦人一搿，手舞足踏起來。那婦人毫無拒意，也迎了何敬山的願，親一個嘴道：「我一見你，直想到如今。」敬山道：「我也見你，想得魂不附體。」兩人竟在床上雲雨起來。

 

　　難道正高興之時，那陶氏口裏呼雞，後門進來道：「天殺的，罰我老人家，那一處不尋得到，不知躲在何處，並不見個影兒。」何敬山在床上聽見，慌了道：「你婆婆歸來了，如今怎麼處？」女人道：「不要忙，待我打發他去。」口裏嚷道：「我也尋了半日，尋得頭暈起來，睡在這裏。你如今再到柴堆裏，細細尋尋，若遲了，恐怕雞被偷了去。」那婆子，果然又開了前門，往場上柴堆邊尋。婦人對敬山道：「你如今快從後門出去罷，銀子你明日來拿。」敬山慌忙向後門一溜煙去了。 　　卻說那老婆婆，尋著了雞，歸來道：「二娘子，你猜我在那裏尋著的？那隻雞自己鑽在柴裏。」那桃花因驚去了漢子，在床上恨恨聲，也不應他。陶氏把雞罩了，又去唸佛。

 

　　那婆娘肚裏思量道：「怎得這老厭物死了，我方遂意。」在床上翻來覆去的想，祇聽得老鼠在床下數錢。他口裏道：「是了，是了。」道猶未了，魏二忽走進房來道：「怎麼睡在此？何敬山可曾來拿銀子去。」婦人道：「不曾來，我不見了雞，尋倦子，暫困片時。」魏二道：「今日剩得一活魚在此，起來煮一煮，喫喫麼。」叫道：「娘可拿去刷一刷。」

 

　　於是陶氏，將魚去刷淨了，下鍋煮熟了，分與媳婦喫。那婦人一頭喫，一頭道：「桑中老鼠多得緊，你明日千萬買些老鼠藥回來。」魏二道：「老鼠藥是沒用的，藥不死老鼠的，莫若你明日去墳墩裏，舊桫方棺木砒霜最利害，放在飯裏，不要說個老鼠，就是人喫了，就要嗚呼的。」桃花聽了道：「有理，有理。」兩個喫完了，上床去睡。明早魏二起來，依舊行魚去了。

 

　　卻說何敬山，逃了歸去，一夜睡不著，一心想著那婦人。清早又搖搖擺擺走來。桃花正在房裏梳頭，陶氏看見他來了，忙叫道：「二娘子，何阿叔來討銀子了。」婦人應道：「怎麼這樣早。」那婦人聽得婆婆看見他來，甚不快意。

 

　　何敬山假意道：「魏二弟在家麼？」陶氏道：「賣魚去了，銀子放在二娘子處。」桃花祇得走出門外，叫婦人道：「進士子一個。」敬山故載狀元落花，何口人，叫婦人道：「你是人悟了，怎麼處。」那婦人會意，走去了。羅的衣帶在行捏去了，婆婆可到婆村去，行人把手用婆婆題，使陶氏去了。

 

　　不子那敬山，忙勾著婦人，把一個你道：「我雖明日，又曾豈來也，你婆婆打史了，我一夜間不若堯走，逆你去了，我也甚祇怏這。我兄今想一個這裏，在於叫明日午間來，思打重興快流，且彼本建怏活公事，你史小姐怎麼得這寺遂意。」婦人道：「你莫管，我自有處，明日千萬來。」說鼻子是，又做了幾個品字，那急忙借了戥子回家。敬山拿戥子行行道：「還輕些，二舍回家對他說聲。」敬山竟去了。

 

　　婦人見去了，口裏哼哼的道：「娘子，弟兄兩個合借的，讓我們先還，做大兒子的，少鼻子大彼倩的，安坐在家受用。我們整日上門上戶的受累，你的娘的也忒欺心，單會喫二媳婦。大小婦是小娘出來，你喫不得一碗半碗的，把婆婆聒絮個不了。」陶氏不開口。那婦人見婆婆不開口，又道：「明日走去，對大兒子說，如今利錢你該湊去，鐘不打不鳴，人不說不知。」陶氏祇得應道：「我去說便了。」婦人道：「你明日早些去，喫他一兩頓，也不為罪過，難道單養一個兒子的。若等朝飯不及，我做兩個餅，路上當點心就是。」於是暗將砒霜放在餅裏。

 

　　那婆婆，果然明日清晨起來，拜了觀音，點了香，即便對媳婦道：「我去了就來。」魏二自行魚去了。婦人慌忙起來，將餅與婆婆袖了，又道：「半路上肚飢就喫。」陶氏一徑望大兒子家走。

 

　　原來這魏大家，去仁善村有十三四里路，陶氏走得不耐煩，望見一個林子裏，見一塊長石頭橫著，他就坐著。口裏道：「觀世音菩薩，這些路就走不動了。」肚裏轉道：「我且將餅喫了，再走。」袖中摸出來一看，祇見又冷又硬，如石塊一般。陶氏又道：「觀音菩薩，我老人家怎喫得這個餅。」自言自語的說猶未了，抬起頭來，祇見一個道姑立在面前。那道姑怎麼樣的？

 

　　　　頭上戴著古色幅巾，身上穿著褐色的道服。腰間束著黃色絲絛，耳邊垂著銀絲細墜。臂上掛著菩提數珠，腳上穿著僧鞋僧襪。縱然不是靈山治世專，也必定是救命主菩薩。

 

　　話說那道姑，手中攜了一隻籃，籃裏放著一件背褡兜。向陶氏作個問訊道：「女菩薩，借坐一坐。」陶氏回禮道：「我也是過路的，同坐何妨。」那道姑口裏唸聲：「觀世音菩薩，老了，沒用了。今早要緊到施主人家去，空心出門的，走了三十里多路，肚裏又飢，腿裏又酸。」陶氏便道：「我走得五六里，就倦起來，莫說三十里，我點心也帶些在此，祇是冷硬難喫。」道姑道：「我餓極了，就是冷硬的，我情願將這背褡換來免飢，不知女菩薩看慈悲否？」陶氏道：「若是喫得，我就捨與你喫，怎麼要換。」一頭說，一頭在袖裏摸出兩個餅來，遞與道姑。道姑道：「我生平不肯白喫人的東西。」就在籃裏，將這背褡送與陶氏，陶氏那裏肯要他的。道姑道：「女菩薩，你若不拿我的，我寧餓死不喫你的餅。」陶氏見他推得真切，又見背褡是絨的，心上道：「我拿回去與媳婦穿，也可討他歡心。」轉轉念頭道：「我還有兩個餅，一總與你喫罷，背褡權留我處。」那道姑見陶氏收了背褡，方肯將餅來喫。不喫猶可，一喫喫了，祇見道姑大喊一聲，往後便倒，七竅中鮮血迸流，嚇得陶氏面如土色。口中唸：「救苦觀音，為甚這道姑將餅子喫了，就死了，想是又冷又硬，咽壞了咽喉？雖然如此，我又不能救他。趁此無人看見，我祇得走去罷，省得人來看見，惹是招非。」心上擔了一肚皮驚惶，回身便走。話分兩頭。

 

　　卻說那桃花，專等婆婆出了門，便去梳好了頭，望何敬山來作樂。敬山因滿口約定了，急忙忙早起出門。不道走得數步，祇見一個人挑了擔，撞著何敬山，便道：「何阿叔，清早那裏去？」敬山一看，乃是慣賣犬肉的狗王二，何敬山道：「王二挑的是戌物麼？」王二道：「我特特留一大塊腰窩送來。」敬山轉身道：「既如此，你隨我來。」

 

　　於是轉身又到家裏道：「通折倒與我罷。」王二見說，即將桶蓋開了，拿出來。敬山道：「為何都是精的。」王二道：「不瞞何阿叔說，昨晚正打一隻肥狗，遇著一個老嫗，要我的狗皮與兒子做暖帽，肯出三錢銀子，所以剝了皮去，純是精肉了。」何敬山也稱三錢銀子，與了他，王二去了。燙熱一壺酒，空心喫了，又醉又飽，乘酒興竟到魏家來。

 

　　祇見那婦人，望著了何敬山，如獲珍寶一般，滿臉堆著笑容道：「真正不失信的冤家。」即攜了手進門，隨將門關了。何敬山火又動，狗肉性又發，酒興又作，託在床上，脫下褲子，豎起兩股就幹。那婦人迎著，似渴龍見水，兩個滾作一團。這一場好殺，怎見得：

 

　　　　一個是偷漢子的都頭，一個是撩婦人的宿積。一個恣意的不休，一個盡情的出力。一個是捨了緣磚拋黃金，一個是撇了家雞偷野食。一個在柴倉窩裏趁風流，一個在糞掃堆邊矜出色。

 

　　說話兩人，正在高興之際，忽聽得外面有人扣門。何敬山慌忙道：「你婆婆回來了。」婦人道：「他要回來，今生不能夠了。」說猶未了，祇見門外叫道：「二娘子，開了門。」敬山道：「這個不是你婆婆的聲音？」那婦人聽見，喫一驚道：「怎麼回來得，有如此奇怪，莫不是他的魂靈麼？」

 

　　於是祇得起身來，遂叫何敬山從後門去了。然後開了門，祇見陶氏手拿背褡道：「我走倦了，快取條凳子來坐坐。」氣急急自言自語：「老來沒用，喫力得緊。」那婦人即拿凳子，與陶氏坐，隨手即拈此背褡，看看道：「在那裏來的？」陶氏一一從頭說知道：「今早出門，一徑望大兒家走，走到五六里不耐煩，望見一個林子裏，橫著一塊長石頭，我就坐著。不多時忽見一個道姑，立在面前，打一個問訊，同坐在石上道：‘我今早空心出門，走到如今肚餓極了。’我道：‘有點心在此，祇是冷硬難喫。’他將籃裏背褡，來換我點心喫，我不肯要他的，他道：‘你若不拿我背褡，我不喫你的餅。’我見此背褡是絨的，你著倒也對身，於是與他拿了。不道他將餅去喫了，想是他肚又餓，餅又硬又冷，一喫喫了，登時大喊一聲，撲地跌倒，手腳也直直死了。慌忙起來，走也走不動，祇得帶跌跑到這，大兒家不去了。」

 

　　那婦人聽見喫一驚，即將陶氏拿回的絨背褡，欣然穿在身上，相了又相，昏亂起來，不識人事。陶氏見媳婦兩眼定了，神色如狂，走向觀音佛前，口便哼哼道：「是我心最毒，祇為貪淫好色，欲藥死婆婆，與何敬山結永遠私好，不想做這樣事，天怒神殛，獨犯了菩薩。」說完這幾句，身子祇顧向佛臺下鑽進去，口再不語了，祇管將舌頭伸出來舔鼻子。那陶氏聽他說，見他這模樣，嚇呆了。忙去扶他，祇見媳婦在臺底下蹲著足，搖著頭，抖著身子，口不噴聲。仔細看來，宛然變了一隻肉色狗。正是：

 

　　獸心人面，相由心變。兩眼拋斜，四腳出現。 　　嘴長耳聳，牙尖頸短。舌長三寸，尾呈一股。

 

　　話說陶氏，聽他媳婦自稱淫惡，見他變相，更是詫異。對著觀音那個神位，蟠旋地下。於是傳聞了，鄰舍村坊，男男女女，大大小小，都來看這個婦人變狗。有的道：「這是忤逆樣子。」有的道：「這是偷漢的下場。」

 

　　正在喧鬧之際，祇見魏二挑著擔回來。見家中擠滿了人，先喫一嚇。及到家中，陶氏對兒子細說一番，又見妻子變了狗，不覺垂淚起來。那隻狗見魏二，便搖頭灑耳，攢住魏二，鼻子祇管叫。魏二歎道：「你也是自作自受，我不道你起這樣歹心，既背我偷漢，又去藥死婆婆，天不容，地不載，怎的不做狗？如今養在家裏，看者如市，也不像樣，不如送他到放生庵裏去，再唸些經來超度他。」於是送他庵裏不題。

 

　　卻說何敬山，自後門逃歸，正冒了風寒，染陰症在家。外邊又紛紛傳說新聞道：「魏家媳婦變了狗。」聽見一嚇，又變了夾驚傷寒，三四日一病而亡了。

 

　　那何敬山，原是城中許鄉宦家管莊的。許家知他死了，即著人喚他妻子常氏進去，問他帳目。常氏年紀止廿五六歲，為人倒也伶利，將帳目一一交付清楚。但因何敬山，最好包婆娘，所以缺少了一百餘兩本錢。常氏不待家主開口，即將自己首飾家火連夜變賣，清完零星。欠在人頭的，留著自己慢慢的將他填空。家主盤清了帳目，另撥家人管了莊。常氏連忙化了棺木，自己尋間屋兒搬了。 　　自此光陰如箭，不覺又是年餘。常氏獨自守寡，雖則一口，甚覺煩難，思量著道：「前村魏家弟兄，還欠我們四兩銀子，舊帳利錢，雖有些本錢，一毫未還，我去討來，也可過得半年六個月。於是鎖了門，望魏家來。

 

　　那魏二自妻子變了狗，送在放生庵裏，不多時死了埋了。他自後與母親陶氏同住，甚是孝順，隨母親唸佛喫素，依舊賣魚，甚有生意。

 

　　是日，正同母親喫飯，祇見一個半中年婦人，帶一身孝進門，道：「這裏是魏家麼？」陶氏道：「正是。」常氏道：「何敬山是我丈夫，前日你們借四兩銀子，利錢又年餘沒有了，我因丈夫故世，所以不曾來討得。今日欲與你算算，連本利還我罷。」魏二道：「銀是有的，祇是如今來不及，祇好先還些利錢。」常氏道：「不瞞你說，我如今孤身，專靠此項，作紡績的本錢。那一宗銀子，原是你與哥子合借的，你一時沒有，聞得你哥子，近來甚有生意，就央你與我討一討。」魏二道：「我去就是，何阿嬸，你寬坐坐，娘你去燒燒茶。」

 

　　魏二出了門，陶氏去燒茶。常氏道：「不必起動你。」陶氏道：「家裏沒人，這樣不便。」常氏道：「媽媽，我正要問你，怎麼你家二娘子，有這樣奇事。」陶氏道：「正是，不道他起這樣淫惡的念頭，佛菩薩也不容他，老身性命，幾乎被他害了。」常氏歎口氣，肚裏暗轉道：「我家丈夫也送在他手裏。」陶氏道：「叔若在，今年幾歲了？」常氏道：「長我二年，今年二十八歲了。」常氏道：「二娘子幾歲？」陶氏道：「二十一歲，二郎長他三年。自古道‘無婦不成家。’我又老了，過幾時，也要尋個對頭，完他終身之事。」常氏道：「正該如此。」陶氏道：「何阿嬸有兒子麼？」常氏道：「沒有」陶氏道：「如此也難守。」常氏道：「且過十年五年再處。」

 

　　正在話間，魏二歸來了，道：「阿哥的一半有了，本錢貳兩，利錢五錢，還有五分，隔兩三日就送來，要將原契收一筆在上面。」常氏道：「祇是我不識字，煩二舍寫，我寫個十字罷。」於是寫了，常氏作謝回去不題。

 

　　卻說陶氏收拾夜飯喫了，又到觀音前點了香，上了床，不覺睡去。夢見前日林子裏的道姑，走來對陶氏道：「我有一偈付你，記著，記著。」唸道：

 

　　得妻失妻，失妻得妻。 　　爾得我妻，我得爾妻。 　　一點一滴，勿得差遺。

 

　　陶氏亂叫道：「女菩薩，我正要謝你。」那道姑把他一推去了。魏二聽得娘在那裏魘，叫道：「娘醒醒。」覺轉來，乃是南柯一夢。陶氏道：「奇怪。」因述夢中之語，與兒子聽，便說：「何阿嬸我去問他，年紀正好，又無男女，又齊整，又老實，又不像貪喫懶做的，你得這樣一個為妻，也不枉了菩薩脫夢，莫不是姻緣。」魏二道：「我也不想天鵝肉喫，他自大人家受用過的，我們那裏容得他？不如還了銀子撒開。」

 

　　隔了兩日，魏二果然湊足本利，自己去到何家。祇見常氏坐在門前紡紗，魏二道：「何阿嬸，銀子在此。」常氏見送銀子來，便道：「二舍，你這樣至誠，難得難得，裏邊請坐。」就把戥子來秤一秤，一厘也不輕。即走房裏，去尋借契出來，道：「借契還了你，但你哥子還有五錢，一發勞你說聲，送還了我，省得我穿了孝，又到你家來不穩便。」魏二道：「這個容易。」一頭說，一頭出門道：「我去了。」

 

　　祇見一個人走來，劈面撞見，便道：「魏二舍，你在何家做甚麼？」魏二道：「我有句話兒會何阿嬸。」那人笑笑道：「何不再坐一坐去。」魏二道：「我沒工夫。」魏二去了。

 

　　那人即來，靠在何家矮牆上，叫聲：「何阿嬸，魏二來甚麼？」常氏道：「他來還我些舊帳頭。」那人道：「如此何阿嬸手頭肥泛了。」常氏道：「二三兩銀子，幹得甚麼正經？」

 

　　看官，你道那人是誰？原來就是慣賣戌物的狗王二。他是個破落戶，賣完了戌肉，時常在村裏閑蕩，做些不三不四的事。不合常氏露了二三兩這一句話，也就動了念頭，因接口道：「你一個人又沒使個，也夠個把月用了。」常氏見他歪纏，不應他。王二見他不睬，回身一頭走，口裏一頭唱唱去了。他唱這山歌道：

 

　　　　好日去仔思日來，那料介眉頭鎖仔哩。弗開懷，冷落仔介個眼前快活。弗快活，再去迢鄉隔縣介娶侈侈。

 

　　那王二口裏唱，心裏想道：「魏二這廝，借還銀子為由，想他要搭上那婆娘。那婆娘竟有些意思，我不如先下手為強，今夜樂得先去上一工，他孤身一個在此，不怕他不從。從了時，這銀子一定是我的了。」算計已定。

 

　　到夜來，約有二更天氣，月明如晝。他就捏手捏腳的，走到何家門首來。見四面無人，竟去掘他的門。那常氏因單丁獨一，到晚來就閉了門睡了。到二更時分，已睡醒了，聽得門響，常氏便咳嗽一聲道：「甚麼響？」那王二竟不睬他，祇顧將門掘。那門嚦拉聲，常氏慌了，忙起身，穿了衣服去縫裏張，月光之下，認得王二的模樣，肚裏道：「不好了，日裏不合說了銀子也，見財起意了，如今怎麼處？」常氏祇得輕輕將根木頂住了門，自己靠著。

 

　　不道王二，掘不開門，便將矮闥來搖，又將指頭撥開管閂兒。常氏急了，將手四面一摸，並沒有東西，止摸得個研醬的槌兒在手。常氏就躲在闥邊，祇見王二兩三撥，撥開了管閂，上邊弔闥開了。那王二大著膽，先將右腳跨進，常氏急了，不顧命的，一把扯住他的腳，不管三七二十一，祇顧將研醬槌盡力就打，像敲木魚的一般，口裏嚷道：「我孤身有甚麼東西在家，你來掘我的閂？」那王二左腳在外，右腳被他扯牢，進又不能，縮又不得，登時腳骨子，像發酵了的饅頭，紅腫起來。又不敢嘖聲，疼不過，口裏嚷道：「饒我狗命罷。」常氏直打個氣喘，將他腳往外一推，忙將闥兒閂好。王二往外一跌，跌得頭暈眼花，口裏恨恨的道：「不要慌。」忍著痛，一步步顛了去。

 

　　常氏坐到天明，村中有兩個近鄰，走過來道：「何阿嬸，你怎麼起得恁早？」常氏一五一十的告訴了他，兩人道：「果然孤身難住。」常氏自去燒飯喫，一頭垂淚道：「沒男沒女，喫這苦虧。倘然這天殺的腳好了又來，那時就要被他害了。我如今說不得，不是我沒廉恥，守寡這樣難的，祇得尋個對頭去罷了。」

 

　　想了一回，飯熟了，正盛飯喫，祇見門前顧拐子來道：「何阿嬸喫飯了。」常氏道：「正是，往那裏來？」顧拐子道：「魏大舍寄五錢銀子，央我還你。昨日因二舍說了湊來的。」常氏道：「你們二舍這樣至誠。」顧拐子道：「如此比前，大不相同了，侍娘又孝順，做人又老成，賣魚又賺錢，依舊種租田，顧我相幫種，人口又少，甚是好過日子。昨日他娘勸他道：「無婦不成家，還是娶一個的是。」二舍說：「冬間再處。」常氏道：「他後生家，自然要討的。」拐子道：「我聽他常說：人不論頭婚二婚，祇要會作家，不忤逆就罷了。」那拐子說得高興，嘻著臉道：「我有句取笑的話，何阿嬸，你又沒男沒女，料想節婦牌坊，掄不到你，不如以近就近，嫁了他罷。他人物又不甚粗蠢，又後生，又勤儉，做人又和氣，婆又好，你知我見，你道何如？」常氏歎口氣道：「不瞞你說，我已前指望，守十年八年再處，不道近日被人公然欺負，我孤身，我如今一個也難住，祇得要做這沒廉恥的事了。若是魏二舍，祇怕他嫌我年紀大些。」顧拐子道：「你今年紀幾十歲？」常氏道：「二十六歲。」拐子笑笑道：「常言道：‘妻大二，米鋪地。’絕妙的了，待我做，著不著去說說看。」立起身就走。常氏收了銀子，見顧拐子走，叫一聲：「老顧，你既是這等說，好歹就來回復我一聲。」拐子應道：「自然。」

 

　　一路走，走不上一里路。祇聽得一間草屋裏，有叫喊痛楚之聲。拐子道：「這是狗王二家裏。」因他門首過，叫一聲：「王二舍，為甚的叫喊？」那王二道：「不要說起，腳上生了個腫毒，兩日腐爛，熬不得這樣痛。」問拐子道：「你那裏來？」拐子道：「還了何嬸帳頭，在此走過。」「這婦人，兩日你們魏二舍，在這裏搭他。」拐子口中不說，心裏道：「可知那婦人，我說了，欣然就允嫁他，如此我今去說，正打在拳窠裏去了。」

 

　　於是回頭答他，即抽身就走。走到魏家來，對陶氏說其備細，又將狗王二如此說，陶氏笑笑道：「既如此，二郎瞞在我面前，假撇清，如今不要管，我要他成一樁事就是。」

 

　　正說間，祇見魏二回來，見了顧拐子道：「你田裏不去做，坐在此甚麼？」拐子笑道：「你喜事到了，我特與你作媒。」魏二道：「是那家？」拐子道：「我不對你說，問大娘便是。」陶氏道：「二郎，那何阿嬸，因人欺負他，急要嫁人，顧拐子說了你，竟有肯的意思，你不要錯過了，況菩薩脫夢，如今應驗，也不可知。」魏二道：「好是好的，那裏來銀子用？」陶氏道：「待拐子去說，既做夫妻，兩省些就是了。」拐子道：「祇要花紅重些，我自會說，包你省就是。」魏二道：「你索性說一決裂，要朝晨種樹，晚間乘涼的。」果然，拐子明早，徑走去對常氏說道：「魏大娘與二舍聽我說了，俱各歡喜，祇恐何阿嬸，嫌我家寒，討他不起。」常氏道：「我又不要他一厘財禮，祇要送盤茶棗來，我就悄悄過去了。羞答答，轉嫁人，甚麼好事，費費揚揚。」顧拐子得了這句，即道：「既如此，我們定了明日是吉，自然送盤來，晚間就悄悄過門罷。」常氏道：「說定了，先叫兩個人來，祇免我搬場，先扛了箱籠家什去。」拐子道：「有理，有理。」

 

　　急忙忙來回復了魏二。魏二即央兩個鄉間人，去扛家伙會物。不料常氏竟有一二百金私蓄，魏二快活不過。忙去場上，捉了兩隻雞，買了大腿肉，並茶棗之類，一色端正。陶氏又將銀寶簪、銀千記、紅棉襖、天藍綢襖、月白綢襖，放在盤裏送去。常氏收了。

 

　　到晚間，常氏祇說往親戚人家去的光景，悄悄竟走到魏家來。祇見魏家，供了和合天地紙，魏二穿了新青布直身、新帽子、新鞋襪，同拜天地和合，又拜了觀音四拜，然後拜了母親，就進房坐一床，喫杯合歡酒。走出房來，就邀近鄰與顧拐子，同喫喜酒，又央人，去接魏大夫婦來。是夜好不熱鬧，準準亂了一個更次，然後兩人進房同睡，各聚己懷：

 

　　　　一個道，我的夫被你妻佔﹔一個道，我的妻被你夫偷。一個道，我如今將身賠了你的妻，你道好不好﹔一個道，我如今將身還了你的夫，你可休不休。他兩個死去的姻緣，猶如膠漆﹔我兩人現前的匹配，豈不風流。

 

　　於是兩人，歡然睡了一夜。明日起來，魏二又備了酒，請眾親友。

 

　　自此之後，魏二竟從容起來，常氏又連生二子，又隨婆婆喫了長齋，買檀香，塑了一尊觀音菩薩，朝夕禮拜。陶氏壽至九十六歲，無病而終。魏二、常氏勤儉作家，後俱做了財主。可見淫惡之報，如影隨形。正是：

 

　　我不淫人婦，人不淫我妻﹔ 　　一報還一報，點滴不差遺。

第七回 伉儷無情麗春院元君雪憤　淫冤得白蕊珠宮二美酬恩

夫妻兩足赤繩羈，嫁狗何能更逐雞。 　　女戀男與男戀女，到頭恩怨不相離。 　　這首詩，說夫婦人倫之始，其相聚也，多在五百年前，絕非無因而合的。故世間恩怨不一，也有夫愛妻的，視妻如珍寶，言聽計從，百依百順﹔也有妻愛夫的，敬夫如父母，解衣推食，你恩我愛。這也是人之常情，不足為異。更有一種妻忌夫的，做丈夫的，原沒有甚麼不好，不知為甚緣故，見了他，如眼中之釘，隨爾百般趨奉。他祇道嫁丈夫不著，愁個不了，不是分床獨宿，定是喫個怨命長齋。又有一種夫怨妻的，做妻子的，或荊釵裙布，或粉白黛綠，也沒甚麼惹厭處。不知為甚緣故，做丈夫的見了，便千憎萬厭，老實了，又道他蠢坌﹔活動了，又道他輕薄，毫無一些恩愛之情。不是待他冷落，定是將他磨滅。甚且有罵當說話，打當商量的，如此種種不齊。 　　這等看來，不是天公錯配，實是前世，一段因緣果報，三生石上，定然註得明明白白的。遇此者，直須歡喜領受，切莫怨天尤人，叫神叫佛，若不安分，咒詛怨尤，不惟無益，適足賈禍。至於有才的人，有情而無緣，亦是前世未結良因。故令今世有情莫遂，尤切不可恃己之才，造作綺語，污人名節，何也？才人綺語，往往恨己之有情無緣，也偏要巧語花言，將無作有，勒成一篇美麗詩詞，動人觀聽，竟不知誣陷多少的人，使千古沉冤不白。所以筆銘說得好，道： 　　毫毛茂茂，陷水可脫，陷文不活。 　　在下今說一個綺語誣人，因而招夫妻不相得的果報，以為世警。話說明朝萬曆年間，杭州錢塘縣，有一個秀才。姓山，名雋，字子佳，也是數一數二，少年飽學之士。祇是為人，生得猜忌多疑，且傲睨縱性不拘，家中出外，俱要人去奉承他，他再不肯奉承人的。妻弁氏，小名真娘，原是讀書人家的女兒，做人極其賢慧。 　　但有一事作怪，偏與山子佳一做了親，便生成不相投。你往東，我便往西﹔你要長，我偏要短。子佳才學雖有，面貌頗生得醜陋，真娘生得花枝一樣，身材又俊俏，言語又伶俐，更且喫得溫吞，耐得熱，眾親戚無不讚其賢慧，喜歡他活動。外貌好像輕薄的，其實心裏，甚是正經。山子佳待他，偏一日冷落一日，然真娘卻能曲盡婦道。 　　一日，子佳的母親，見兒子自做了親，見了妻子如同陌路，終日往書房裏去睡，全無繾綣之情，便道：「我勸他不轉，待我請侄兒商量，勸他進房。」那內侄是子佳極相好的表弟，姓桓，名酉，字心伯。見姑娘請他，便走到山家來。那姑娘道：「你兩日為甚不來走走，你表兄的性子，甚是作怪，你表嫂的性子，又甚溫存，極其賢慧，工容言德四件，我道是俱全的了。不知為甚，偏不相合，一句說話，兩句就是相罵，你入東，我入西。看他準日這樣，我老身也沒法，我如今請你來，勸他一勸，或者聽你也可不知。」桓心伯道：「這個容易，表兄極聽我言語的，我到書房裏去，慢慢勸他，祇是姑娘也要裏邊，勸勸表嫂。」 　　那桓心伯，即往書房中去，見了山子佳。子佳道：「表弟何來？」心伯道：「姑娘請我來，與你閑話。」子佳道：「我猜著了。我猜，請你來，勸我進房，可是麼？」心伯笑笑道：「進房要人勸的。」就誆他道：「天下有得美妻，而不進房者，除了木石之人，若有一竅的，恐斷不如此。」子佳道：「我原非木石，不知為甚見了這婆娘，氣就沖起來，就要罵他。他見了別人，歡容笑口，見了我，就像鐵面夫人，所以覺得面目可憎，語言無味。」心伯大笑道：「沒正經，少年夫婦，又無甚冤仇，卻為甚如此！我如今，其實特來勸你，凡有事體，要心上道，是好就好了。譬如喫件東西，心上道是他好喫，喫來就覺有滋味，若心上先厭他，上口就說無味了。你心上如今道，我與他又無冤仇，他又原生得標緻，又不粗蠢，如此作想，進去包你就好起來了。今日你聽我，我與姑娘說，重新齋個和合紙，作成我喫杯和合酒。」 　　於是子佳的母親，果然去請和合紙來。齋了，將福物留心伯喫，兩個說些閑話，心伯道：「我送你進房，我今夜要住在你書房裏了。」子佳被勸不過，勉強進去。 　　雖知天下事，再喫不得有心對有心的。兩個你不睬我，我不睬你。自古道：佳人有意村郎俏，才子無情美女蠢。」真娘又不好先開口，先開口，又恐怕道他輕賤了。子佳見他不瞅不睬，心上又似不值得下氣的一般。因此你不動，我不動，又和而不和的，一夜各自睡了。 　　明日清晨，子佳起身，對書房就走。桓心伯正在床上翻身，見子佳出來，笑道：「怎麼恁早，可不道歡娛嫌夜短麼。」子佳道：「你怎曉得？倒是個寂寞恨更長哩。」心伯道：「為甚你們如此，我想來，祇是你不是，做了男子漢，自然你先該陪個笑臉。」子佳猴急起來道：「他不睬我，怎麼反要我去奉承他。」心伯道：「蠢才全不曉半點閨房情趣的，可知表嫂不喜歡你？」子佳聽得，說了他這句，就嚷道：「你不蠢，你知趣。」兩個恰似相罵的一般，桓心伯起來道：「我是好意勸你，與我何干。」 　　於是梳洗罷，進去見姑娘，說了些閑話，姑娘道：「我們兒子不好，媳婦也太執性，侄兒你與我，勸他表嫂。」那心伯就同姑娘進去，唱了個喏道：「表嫂，如今與表兄還是和氣的好。自古道：‘家和萬事興’。又道：‘是你也好，我也好，三好合到老’。」真娘道：「多謝叔叔，便這樣說。我是無腳蟹，嫁雞隨雞了，怎奈他祇硬欺負我，動不動不是罵，就是打，見了他如鐵面一般，睬也不睬我一睬，九年不見三笑。若像叔叔這樣活動，我不睬，他便打死我也甘心的。」祇這一句，子佳在房門外，聽見了，私心便疑惑道：「可知心伯祇管來歪纏，原來這淫婦，倒有意他了。我如今待他去後，喫醉了酒，打罵他一場，趕他回去。」祇見桓心伯說完了，道：「表嫂耐心，我也去。」那真娘道：「同婆婆在外面，再坐坐，喫杯茶了去。」真娘於是忙點茶三盅，叫丫鬟掇出，與婆婆、心伯、子佳喫。 　　卻說子佳，口中不語，心裏道：「我到房裏，便如啞子木頭一般，心伯出房，還會送茶出來喫。」一發火星爆出大陽，惱怒得緊。一等桓心伯出了門，忙對娘道：「我要喫壺酒。」他一碗冷，一碗熱，悶悶的一喫，喫得大醉，也不言語，竟走進房去尋舋。千娼根，萬淫婦的海罵。那真娘也無好氣，接口道：「你這臭亡八，臭烏龜，你欺負得我也夠了，為何今日囔了些腦漿，又來罵我。」山子佳道：「不要說罵，我就打死你這娼根，便怎麼。」真娘罵道：「我也要說個明白，為甚的你要打我。」山子佳罵道：「臭淫婦，你見我做這鬼臉，見了桓心伯，便絨上也是笑臉兒。」真娘大怒道：「你這臭烏龜，人來勸我，點個茶與他喫，謝他聲，婆婆也在這裏，有甚笑臉。」 　　兩個你一句，我一句，怎當得他酒在肚裏，事在心頭。子佳趕上，竟把真娘一巴掌，打得勢重。真娘腳又小，一交跌了去。真娘爬起大哭，子佳又提拳頭來，三四拳，把真娘丫髻、寶簪，都打落來，牡丹頭，披了一背。真娘哭道：「爹娘養我，從不曾受這樣凌辱，我如今待死了罷。」把頭撞到子佳懷裏去。一個撞，一個打，那做婆婆的，慌忙進來解勸。你揪住我，我揪住你，絞做一團。婆婆橫身勸開，子佳千娼根，萬淫婦，恨恨的罵進書房裏去了。 　　那真娘，連忙尋剪刀去剪頭髮，婆婆奪住了。又去尋汗巾頭來，尋個自盡，婆婆慌了，又叫家人婦女守住他。因此叫天叫地，哭個不了。他恨一回，罵一回，怨一回，哭一回，看看到下半夜，漸漸倦起來，慌忙把身子，和衣倒在床上，不覺呼呼的睡去了。 　　祇見一個青衣丫鬟，走進門來道：「娘娘有旨，喚你說話。」真娘聽見，連忙起來，隨他就走。出了門，走到一個半村半野的所在，祇見一個白髮的老兒，手裏拿著兩本書，坐在一塊大石頭上。看見丫鬟走去，他即問道：「娘娘喚他麼？」丫鬟道：「正是，你先把簿子，與他看明白了，省得他肚裏不明亮，或言語間挺撞，使娘娘發惱。」那老兒笑道：「使得，使得。」 　　真娘見老子，便問丫鬟道：「這個甚麼人？」丫鬟道：「是月下老人。」又問：「他手中拿著甚麼書？」丫鬟道：「這是姻緣簿。」真娘道：「既是姻緣簿，我正要借他看了。」老人道：「是書有兩本，你還是要看那一本。」真娘道：「何故有兩本？」老人道：「姻簿一本，緣簿一本。姻簿計人前世所作的，緣簿計人後世所受的。」真娘恨恨道：「我今世為何受恁的苦，先借緣簿，我看個明白。」老人笑笑，竟把緣簿與他。真娘揭開了數頁，祇見一頁上，劈頭一行寫道：「弁真娘，應配山子佳為妻。三十年夫婦，應磨折一年，更因桓心伯受冤一次，惡而後好，後生二子。」真娘看了嚇驚道：「即該三十年夫婦，又為何磨折受冤，惡而後好。」老人笑道：「你不曉得，欲知前世因，今生受者是，欲知後世因，今生作者是。你要明白這個緣故，須再去看那姻簿。」 　　又把姻簿與他，真娘揭開，祇見上寫道：「唐朝元稹，綺語陷崔鶯鶯貞烈被污一案。下註道：「元稹，字微之，與博陵崔鶯鶯中表兄妹。崔有才色，元稹心慕焉。崔氏緣應與鄭恆為夫婦。元稹慕而不得，就遂詭作會真詩三十韻，又假作慰情書，污蔑鶯鶯。後又詭吟決絕詩，以互相見意，使鶯鶯受淫奔之名於後世。元稹應罰作女身，受崔氏磨折，以報負枉不白之罪。但情之所鍾，不可泯滅，仍令作夫妻三十年，惡而後好，以了其緣。」真娘看了，歎口氣道：「原來如此，難道我就是甚麼元稹？」 　　道猶未了，祇見又有兩個丫鬟來道：「娘娘有旨，喚你快來發落。」真娘隨著，又走一個去處。祇見門樓高大，兩邊一帶粉牆，中間東西柵門，門內兩個石獅子，門樓上三個大金字牌額，題：「麗春院。」進了門樓，祇見又有二座大門，門前俱是青松翠柏。又進此門，然後中間一座大殿，殿外四周圍，俱是白石欄杆，中間一座羅臺，臺兩班俱是仙女奏樂，儀仗甚是整肅。殿檐前，又有六個大金字，題曰：「碧霞元君之宮。」宮前有無數仙女侍立。見那兩個丫鬟，帶了真娘到門內丹墀裏，喝道：「不許上來！著他跪在左邊伺候。」 　　少頃，祇聽得仙樂齊鳴，喝一聲道：「捲簾，元君昇殿了。」即持珠簾半捲，祇見裏邊寶燭輝煌。那元君鳴鑾佩玉，鳳別翠翩，兩旁七寶日月掌扇分開，面貌如玉，美麗風艷，非人間所有。樂聲一止，祇見前來的，那青衣丫鬟，上前跪下，稟道：「絪縕使者叩頭，啟奏娘娘，元稹拿到了。」 　　祇見那元君，睜圓星眼，即喝道：「快宣元稹這廝上來。」真娘未及應聲，青衣丫鬟扯他上去跪著，元君又喝道：「元稹，你前日與崔鶯鶯為中表，見他貌美，即起姦心。他緣在鄭恆，你有情未遂，怎麼便冤他與你有染，捏造私書，污他清節，使他受枉千載。今日罰你為他妻子，使他少伸冤氣，你卻呼天叫地，不安果報，驚動本宮，是何道理？」真娘叩頭道：「小婦人適纔，見月下老人兩個簿上的果報，已甚明白。前因不知，所以怨天怨地，實為得罪，伏乞娘娘憐憫無知。況平日原是受他磨折的，祇因冤我與桓心伯有情，難當誣陷。」元君道：「你做女身，這樣將無作有的事，移在你身上，原是受不起的麼？怎麼將個相國小姐，斷送在失節裏邊。」真娘叩頭不止。元君道：「你如今知罪了麼？我憐你原是多情才子，故著崔氏棄前冤，尋後好，命中注有兩個貴子，許你後邊原做夫人。你回世間，將這因果說明，使鶯鶯此冤得白，乃勝誦解冤釋苦咒耳。」 　　說罷，祇見仙樂齊鳴，佩聲璆然，退宮去了。」青衣丫鬟道：「我帶你出宮去罷。」真娘走出麗春院柵門，又有一個丫鬟道：「我們娘娘，聞得元相公回去，並欲寄語世間，乞借一步。」真娘又隨丫鬟走到一個所在。 　　祇見又是一個宮門，門上有三個石青大字，曰：「蕊珠宮」。進了宮門，祇見四面俱是琪花野草，中間一帶水池，環繞池上一座白石朱欄的方橋。過了橋，見一帶粉牆，牆上兩扇石門，門檐又有兩個石青字，題曰：「瓊樓」。進了石門，祇見一帶珠樓，四面俱垂了珠簾繡錦，中間立著兩個仙女，一個輕盈絕世，如出水芙蕖﹔一個風艷柔膩，如牡丹含露。 　　真娘向前叩頭，兩個齊來扶起道：「不消行禮，適纔的元君，專司昭雪沉冤之主，所以古今不白沉冤，俱是他掌握。我們與令夫君，同是受冤之人。但他今日此冤得白，我們的冤，幽冥已昭，陽世未白，敢煩為一雪，當效結草銜環之報。」真娘道：「不敢動問兩位娘娘，是誰家寶眷，那處夫人？」一個道：「我是吳宮西子，施姓，夷光名。」。真娘道：「原來如此，但娘娘寶坦吳王專寵，晚隨范蠡仙遊，更有何冤？」西子道：「正因此句，沉冤莫白。當時妾浣紗於苧蘿村中，范大夫不過為越王訪國色，聘妾到宮。越王教妾歌舞，送到吳國。蒙吳主寵愛專房，貯妾於姑蘇臺上，走馬聞雞，朝歌暮舞，妾亦一心侍奉。殆吳國既亡，妾身亦投湖而死。奈何世人好事，妄謂妾與范蠡成其夫婦，道妾始許身於范蠡，既又蠱惑於吳王，後又忘恩事仇，則世人視妾為狗彘不如之人矣，豈不冤哉！」 　　道猶未了，祇見那風艷柔膩的，長吁接口道：「就如我，生長楊家。唐宗因武惠妃死，後宮無當意者，高力士薦我入宮，賜號貴妃，宮中稱為娘子。且七月七日與唐宗，在長生殿設誓，訂生生世世為夫婦。安祿山一胡兒耳，唐宗道是他豬婆龍，故著意尊寵他。且欲厭其慾心，以消其帝王之福，因拜唐宗為父，拜妾為母，一時取笑，豈母與子有淫媾之理。後祿山叛，不說祿山，為吾兄楊國忠所激而成，反說妾與有染，實思媾妾，豈非極冤之事。」 　　兩個嘵嘵說個不了。且道：「你若能為我，白此冤於民間，我兩個情願託生，做你兒子，以報恩德。」說完，即叫兩個青衣仙女，捧出茶來，又請坐了。祇見西子對楊貴妃道：「元稹原是個風流才子，他不過亦是少年習氣，如今悔過，我兩人何妨請崔家小姐出來，面勸一番，待他兩人速好。」貴妃道：「如此極妙。」即喚了丫鬟道：「去瓊花宮，請崔家小姐過來。」 　　去不多時，祇見一位仙子，內家妝束，臉若凝脂，幽韻撲人，飄然而至。一見了真娘，怒容頓起，往後就走。西子太真，忙拉他轉來道：「不妨，你聽我們相勸罷。」祇見崔小姐罵道：「元稹，你這薄幸狂徒，言之可恨。」兩人忙勸道：「他今日受你磨折，也是償前日之冤了。況元君將因果說明，他已歡喜領受，毫無怨心了。但他前日一段妄情，今生已為老人赤繩繫定，冤報之後，還該完此情緣。倘今生不釋，生生世世相纏，便無窮極了。」 　　祇見崔鶯鶯向下道：「元稹，你知罪麼？」真娘道：「知罪。」鶯鶯道：「祇可恨你有情，既不能遂，我已許鄭家，既假作我情書傳世，又假決絕詩誣我，如今你萬轉千回，懶下床的滋味，已嘗遍了麼？」真娘俯首無言，祇是叩頭。西子、太真又說道：「崔小姐，你恨終不釋然，烏得有脫塵緣，成正果，入仙班的日子。」鶯鶯道：「既承兩位娘娘勸解，如今罷了。」竟走下來，扶真娘道：「起來，我如今與你，是好夫妻了。」那真娘抬頭一看，就是山子佳的模樣，祇道他又來打，慌忙一閃，立腳不定，一跌跌去，醒轉來，乃是南柯一夢。 　　卻說真娘，昏昏的做夢，看守他的，俱道是氣死了，忙去報了婆婆。那婆婆連忙走來，見他一絲半氣，慌了道：「快去書房裏，報與相公得知，請他來看看。」誰知山子佳，鬧了一場，酒又多了，一到書房，閉了門熟睡去了。 　　睡到夜裏，夢見一個美婦人，來勸他道：「你妻子弁氏，有兩個貴子在命裏，你今後若不睬他，他氣死了，要坐三十年牢獄。」子佳聽罷，末及回答，祇見背後，是一個牛頭青面，赤髮獠牙的人，向他一把扯住，將他眼珠揠去，又把肚腸心肝抽出。又一個鬼，血淋淋提一付來換。子佳痛極大喊起來，再喊不響，爬又爬不動。正在這裏叫，外面一片打門聲響，忽然驚覺醒來，呆了半晌，甚是驚疑。 　　祇見兩個丫鬟，走來道：「不好，娘娘氣死去了。」驚得山子佳，一身冷汗，慌忙到房裏去了，口對口子打氣，灌姜湯，叫道：「娘子，甦醒甦醒。」又將砂仁湯灌下去，然後漸漸醒轉來。山子佳坐在真娘身邊，自己想道：「原沒有甚麼不好，為甚麼我怪他？萬一叫他不醒，方纔這夢，就要應了。」真娘醒來，睜眼一看山子佳，歎道：「有這樣奇絕之事。如今我看得，明明白白，一些也不氣你了。我自合該受你的磨折，怨不得你。」可見夫婦之恩仇，皆有一定之數。 　　那婆婆見真娘醒了，又有賢曉的話，便對子佳道：「你如今性子，也要改一改，娘子原是極賢慧的，你今後再不可如此，又來嚇我。」真娘道：「婆婆，我方纔睡去，得一夢，甚是奇怪。」因細細述與子佳、婆婆聽。聽真娘說完了，子佳不覺失聲道：「天下有此奇事！適纔我在書房裏睡去了，也得一夢，如此如此，這般這般。從前其實不知，為甚見了娘子，即沖起氣來，方纔得了，這抽腸換眼的夢，便覺娘子嬌媚可愛，與前大不相同了，說來自己也不肯信。」真娘道：「這個緣故，我已明白。」 　　又述西子、貴妃一段奇事，共相駭異。子佳即扶起真娘來，就覺親熟。喚小廝即請桓心伯來，竟述夜來所夢，並西子、貴妃冤事。心伯道：「原來有如此緣故，可見事非偶然，怨毒之干人，甚矣哉！太史公這句，再不差的。」當日重新買三牲齋和合紙，並虛空祭了碧霞元君，兩個雙拜謝了，喫了酒。這番不要桓心伯送進房了。 　　黃昏時，真娘打扮得齊整，歡天喜地。那山子佳進房，你恩我愛，脫衣解帶，成其雲雨。做了一二年親，這是第一夜，況真娘前世，原是慕子佳的，子佳前世，亦是有深情的，所以極其歡愛。正是： 　　　　你有情，我有情，一夜夫妻百夜恩。顛鸞倒鳳，般般有﹔握雨握雲，事事新。一個愛根深，親親熱熱﹔一個情緣重，款款輕輕。笑當之情懷，如沙作餅﹔羨今時之恩愛，似芥投針。 　　卻說山子佳與真娘，親熱一夜，清晨起來，真娘梳洗了道：「我前世會做詩，今世雖不甚會，也學得一二句。我做來，以說今日之事，你須和我。」子佳道：「極妙，極妙。我正要看看娘子的才學。」真娘援筆吟詩一絕，云： 　　昔年曾棄置，今日何相親。 　　賴得驚時夢，還為再世人。 　　子佳看了道：「妙，妙！我也依韻和你一絕。」遂援筆直書，云： 　　恩中俄作怨，疏後念逾親。 　　所異今時寵，依然昔日人。 　　自此之後，桓心伯來愈加親密。山子佳與真娘，夫妻兩個，極其恩愛。不道第一夜，一個連枝炮，竟得了個雙胎。十月滿足，竟生下一對孩子來，俱生得眉清目秀，無致異常。真娘一發驚異道：「必定是西子、太真轉世了。」對子佳道：「你今，務要將此二事，佈告相知。」 　　不道隔了兩日，桓心伯家中，妻妾兩個，連舉二女，子佳道：「既是前生，與我有因，就將兩個兒與他為婿，可不道是三好合到老麼。」當日就與心伯說知，心伯欣然從命，將禮物聘定了。 　　不覺光陰如箭，子佳兩個兒子，漸漸長大起來，竟成一對玉人。一個取名山左玉，一個取名山右玉。里中人見了，無不稱為再世的潘安，當時的衛玠。 　　於是兩個十五歲，俱進了學，在學中考得起。又隔一科，俱中了進士，考庶吉士，做了少年翰林。 　　不道是科狀元，姓李名明，字又明，也是一個風流年少。不但吟詩作賦，又且精於音律，夙有龍陽之好。自瓊林宴上，見山氏弟兄，他大驚道：「世上有這等美男。」因而與他敘話，問：「山年兄妙齡。」左玉答道：「小弟一十八歲。」李狀元道：「如此，小弟癡長一年，令弟年兄妙齡。」左玉笑道：「同年同月同日同時。」李狀元笑道：「年兄又來取笑了，弟兄，那有同年同月同日同時的？」左玉將雙生的緣故，述了一遍，李狀元嘖嘖稱羨道：「賢昆玉，生得如此俊秀豐姿，不要說別的，祇小弟幸叨同榜，得一觀玉顏，也便是無量的福分了。」一千三百人中，獨與山氏弟兄，兩個異樣綢繆。 　　那李明，宴罷歸寓，一夜翻來覆去睡不著，想道：「怎麼世上，有如此美男，我李又明，若得與他同睡一宵，就死也甘心了。」因躊躇了一夜，忽然道：「是了是了，如此如此，必著我手無疑。」天明了，遂爬起來，寫個請酒帖兒，又將花箋寫著幾行，云： 　　庭中牡丹甚盛，不數魏紫姚黃，然名花必得主人相對，始不虛負春光也。兩年翁撥冗過我，弟且速紅裙，發春醅以待。 　　　　名具正肅 　　卻說山氏弟兄，是日宴罷歸來，也同羨李又明的風流年少。不道山左玉天性不飲，因心上得意，勉強在瓊林宴上，多飲了兩杯，不勝酒力，明日竟中酒，嘔吐了一回，沉沉倦睡。 　　忽見長班稟道：「李老爺今日請兩位老爺賞花，且有書在此，一定要去的。」山左玉道：「我身子甚倦。」因對山右玉道：「二弟你去擾了他，我極欲去，因頭尚疼痛，為我多多致謝罷。」那山右玉是個年少，又見了紅裙兩字，便欣然道：「我去，我去。」 　　隨喚家人打轎，到李狀元寓所來。李又明接著忙問道：「令兄為何見卻？」山右玉道：「家兄因病酒不能赴召，容日趨謝。」又明口中答道：「既如此，另日再屈。」心上卻轉道：「他一個來，更好行事。」茶罷，遂拉山右玉，到花前賞花，兩人說說笑笑。右玉愛又明，是少年鼎甲，又明愛右玉，是少年翰林，兩個漸漸相狎起來。始稱年翁，繼呼老李，謔浪笑傲，無所不至。又明遂將手，勾了右玉頸，親道：「我若得你這樣美人為妻，便牡丹花下死，做鬼也風流。」右玉也反手，將又明一搿，道：「我若得你這樣人為妻，願以金屋貯之。」兩人取笑了一回。 　　長班報院中一娘到了。卻原來這個姣女，名喚董蘋香，是李又明，新結識的婊子。他進門，與山右玉相見了，帶笑向李又明道：「這位老爺是男老爺，女老爺？」又明帶笑道：「你猜。」蘋香道：「若男定潘安、衛玠，女必是織女、天仙，不然世上那有這般國色。」右玉道：「我是織女，你便做個牛郎，配我何如？」 　　又明支個眼色，對蘋香道：「來，我有句私房話說。」兩人攜手，到僻靜處，附耳對，蘋香道：「曉得。」遂喚家人，排酒上席。蘋香將山右玉百般調弄，眉來眼去，捏手捏腳，右玉遂魂不附體起來。正是： 　　座中若有一點紅，斗筲之量飲千盅。 　　那山右玉酒量原窄，被蘋香弄得爛醉，身子漸漸東倒西橫。又明道：「山年兄，我們如今行一口令，耍子。」右玉笑：「我要說一個字後，查合式者免飲，不合式者三大觥再說。」自己飲大杯道：「品字酒乾。」又明已早會意，也飲一大杯道：「州字酒乾。」隨斟一杯，遞與蘋香，蘋香接酒飲了道：「患字酒乾。」右玉道：「不合式者聽罰。」蘋香道：「兩位爺的字，說得有理，我便受罰。」 　　右玉遂立起身來，左手將蘋香搿著，右手去搿了李又明，將嘴一湊道：「這不是品字。」蘋香道：「李老爺的州字，怎麼解？」又明遂將蘋香，推在山右玉懷裏，自己伏在右玉背後，笑道：「這不是個州字。」右玉笑道：「好便好，祇是少了一點，要罰一大杯。」蘋香帶笑翻轉身，即將右玉搿住，又扯又明在右玉背後，嚷道：「你兩個做了一串，我將心對了你，這不是個患字麼。」右玉與又明大笑道：「妙，妙！有竅，有竅！俱免罰。」 　　又飲了一回，右玉不覺大醉。又明道：「年兄住在小寓罷，若寂寞，留蘋娘陪榻何如？」右玉道：「使得，使得。」口中說，將手扯蘋香往床上，一交跌去睡了。 　　那蘋香即將他衣服，輕輕脫去，自己也脫了，與他一窩兒睡著。李又明與蘋香，俱留心未醉。見右玉睡濃。又明即脫下衣服，也向被窩裏，輕輕鑽進，撫摩他的身子，真是羊脂玉一般。摸著他後庭，不覺興動難遏，便輕輕以唾抹之，將那話兒一頂，竟禿地進了半根。右玉醉醒道：「甚麼東西？」又明與蘋香緊緊搿住了他，蘋香笑道：「是我。」右玉忙要翻身，再翻不得。又明求告道：「年兄，我愛得你緊，不覺得罪，必要求你包容。」右玉心上已愛又明，又被蘋香搿住，即將右玉那物兒插入牝中，上邊與他親嘴笑道：「不叫你行這個令，如今三個字都應了。」右玉前生原是楊貴妃，又明前生乃是唐玄宗轉世，因此宿緣未斷，乃不覺順從了。於是三人弄了一回，各人揩抹乾淨，睡到天明。又明起來，重整杯盤，三人說說笑笑。 　　正在熱鬧間，不道山左玉，見兄弟昨夜不歸，他就悄悄步到李狀元寓所來看。竟撞見與蘋香飲酒，左玉道：「你們這樣快活，可知昨夜不歸？」又明道：「昨候年兄，年兄見卻，今日也必要盡歡。」右玉道：「年兄，曉得我今早有聖旨下麼？因扶余國作亂，要弟同兵部官，領兵齎詔去招安他，刻不可緩，星夜起身前去。」 　　又明與右玉，俱喫驚道：「如此遠行，怎麼處？」又明道：「今日便酌，就算餞行罷。」叫家人排起酒來，四人共飲了一回。飲罷，即回寓所。山左玉同兵部官收拾行李，下了海鰍船，一程竟到扶余國去。 　　卻說扶余國王，自虯髯公做了國王，不道後邊子孫絕了。近有個打魚的漁人姓范，名雄，乃是范蠡生十一世的玄孫，有萬夫不當之勇。知國王已絕，他即領幾千漁船，各執器械，佔了此國，竟不服王化。因此防海總兵官奏聞，特著山左玉，同兵部郎中楊雲、總兵徐健，相機行事，或戰或撫。 　　不日，兵船到了扶余國，國王大驚，集眾倭臣商議，眾臣道：「我國僻處海隅，堂堂天朝，恐難抵敵，不如歸順討封，乃為上策。」國王道：「寡人意立如此。」遂率眾臣出城迎接，道：「僻隅弱國，並不敢有抗天朝，但不能及時朝貢。」山左玉見王如此有禮，即請上船，與他相見道：「貴國若不失來王之禮，及時貢獻，我當力奏封汝，使汝國永安，長享富貴。」國王唯唯聽從。於是國王回國，即設宴，相請山左玉同兵部楊雲、總兵徐健，三人同去赴宴。 　　扶余國中，以天使到來，盡國男子婦人，俱擁擠觀看，不道驚動了國王愛女。名喚珠瑩，年方一十六歲，尚未有配，也是海外的絕色。聞說天使赴宴，即便同宮蛾彩女，於後殿垂簾觀看。看見了如花如玉的山左玉，他竟手舞足蹈，口中咿咿喔喔個不了。夜間即出左玉道：「我若不嫁這一個天使，我就縊死了，將魂靈兒，隨他到中國去。」國王大驚道：「既如此，我明日即將你送與他。我有了中國女婿，有何不可，何出此言。」 　　明日國王即到船上，將女兒言語，對左玉細說，左玉道：「極承厚愛，祇是在下，已有妻室了，恐難從命。」國王道：「想小女之意，就是側室，他也情願。在寡人，譬如女兒死了，一定要求慨允。」那山左玉，被國王逼不過，又被楊、徐二人極力慫恿，祇得應允了。國王見允，大喜回去，即將十萬兩銀子，一萬兩金子，無數珍珠寶貝，以為妝奩。又寫歸順奏章一道，貢獻珍奇寶貝。 　　國王迎山左玉到宮中，與珠瑩公主成親。山左玉本意勉強，及見了珠瑩公主，貌比嫦娥，顏如姑射，便不覺歡喜無量。但見車騎無數，鼓樂喧天，國王親自送公主上船。即別了國王，一程竟回到北京。 　　山左玉見了朝，面奏國王奉旨歸順，遂將表章、貢物獻上。又奏國王見臣逆旅孤寂，賜臣公主為妾。聖上大喜道：「卿為國王之婿，扶余承順，海外可保無虞矣。」於是以山左玉，招安扶余有功，父母俱封贈了。 　　那李狀元，感山右玉不勝之情，將千金買蘋香奉贈為妾。即日聖旨特賜，回籍就婚。弟兄兩個奉旨，立刻起程，各帶一妾到了家中，拜見了山子佳、弁氏，遂擇吉娶桓心伯二女，同日成親。先向北拜了闕，又拜了天地，拜了父母山子佳、弁氏。兩個兒子，俱做少年翰林，娶了一對媳婦，又添兩個美妾，俱極其孝順。準準又做三十年夫婦，同享榮華。杭州莫不傳為美事奇聞。

第八回 買媒說合蓋為樓前羨慕　疑鬼驚途那知死後還魂

詞曰： 　　才各一方，相思莫釋。美分兩地，眷戀難忘。蹈逾牆鑽，大喪身傷。心幸劫屍，撬棺回生遂意。不料好事多磨。離因走亂，詎知良緣有定，名就圓親。始笑不守香閨，後羨傳侵烈志，受無窮享用，歷不盡榮華。 　　卻說情之一字，假則流蕩忘返，真則從一而終。初或因情以離，後必因真而合，所以破鏡重圓，香勾再合，有自來也。 　　在下說元朝姑蘇，有一士人，姓文，名世高，字希頑。生來天資敏捷，博洽好學。但因元朝輕儒，所以有志之士，都不肯去做官，情願隱於山林，做些詞曲度日。故此文世高功名之念少，而詩酒之情濃。 　　到至正年間，已是二十過頭，因慕西湖佳麗，來到杭州。於前塘門外，昭慶寺前，尋了一所精潔書院，安頓了行李書籍。卻整日去湖上遨遊，信步閑行。偶然步至斷橋左側，見翠竹林中，屹立一門，門額上有一匾曰：「喬木世家。」世高緩步而入，覺綠槐修竹，清陰欲滴，池內蓮花馥鬱，分外可人。 　　世高緣景致佳甚，盤桓良久。忽聞有人嬌語道：「美哉，少年。」世高聞之，因而四顧，忽見池塘之左，臺榭之東，綠陰中小樓內，有一小嬌娥，傾城國色，在那裏遮遮掩掩的偷看。世高欲進不敢，祇得緩步而出，意欲訪問鄰家，又不好輕易問得。 　　適見花粉店中，坐著一個老婦人，世高走近前，陪個小心道：「老娘娘，借寶店坐一坐。」老婦人道：「任憑相公坐不妨，祇沒有好茶相款。」世高見這老嫗說話，賢而有禮，便問道：「老娘娘高姓？」老婦人接口道：「老身母家姓李，嫁與施家，先夫亡過十年，祇生一個小女。因先夫排行第十，人都稱老身施十娘。但不知相公高姓，仙鄉何處，到此何干？」世高道：「在下姑蘇人，姓文。因慕西湖山水，特來一遊。」施十娘道：「相公特特來遊西湖，便是最知趣的人了。」 　　世高見他通文達禮，料道不是粗蠢之人，便接口道：「老娘娘，前面那高門樓，是甚麼樣人家？」施十娘道：「是鄉宦劉萬戶家。可惜這樣人家，子嗣祇生得一位小姐，叫名秀英，已是十八歲了，尚未喫茶。」世高故意驚訝道：「男大當婚，女大須嫁，論起年紀十八歲，就是小戶人家，也都嫁了，何況宦家。」施十娘道：「相公有所不知，劉萬戶祇因這小姐，生得聰明伶俐，善能吟詩作賦，愛惜他如掌上之珍，不肯嫁與平常人家，必要嫁與讀書有功名之人，贅在家裏，與他撐持門戶。所以高不成，低不就，把青春差錯過了。」世高道：「老娘娘，可曾見小姐過麼？」施十娘道：「老身與他是緊鄰，時常賣花與他，怎麼不見。」世高聽見，暗暗道：「合拍得緊，今日且未可說出。」 　　遂叫聲：「咶噪。」起身回去。細細思想道：「這姻緣，準在此老婦人身上，有些針線。但這老婦人賣花粉過日，家道料不豐腴，我須破些錢鈔，用些甜言美話，以圖僥幸。」 　　是夜思念秀英小姐道：「他是閨門處女，如何就輕易出口稱讚我？他既稱讚，必有我的意思，況又道：‘美哉，少年。’尤為難得。」在床上翻來覆去，睡不著。 　　忽然不知不覺，夢到城隍廟裏，一心牽掛著秀英小姐。便就跪在城隍面前，禱告道：「不知文世高，與劉秀英有婚姻之緣否？」城隍吩咐判官，查他婚姻簿籍，判官查出呈上。城隍看了，便就硃筆寫下四句，與文世高，接得在手，仔細一看，上道： 　　爾問婚姻，祇看香勾。 　　破鏡重完，淒惶好仇。 　　文世高正在詳審之際，旁邊判官高聲一喝，颯然驚覺，乃是南柯一夢。仔細思量，此夢實為怪異，但「破鏡重圓，淒惶好仇」二句，其中有合而離，離而合之事，且待婚姻到手，再作區處。 　　到天明，急用了早膳，帶了兩錠銀子，踱到施十娘店中來。那施十娘，正在那裏整理花粉，抬起頭來，見文世高在面前，便道：「相公，今日有甚麼事又來？」文世高道：「有件事央說老娘。」施十娘道：「有何事，若可行的，當得效勞。」文世高便去袖中，取出銀子來，塞在施十娘袖中道：「在下並不曾有妻室，要老娘做個媒人。」施十娘見他口氣，明明是昨日，說了秀英小姐身上來的，卻故意問道：「相公看上了那一家姐姐，要老身做媒？」文世高道：「就是老娘昨日，說的劉秀英小姐。」施十娘道：「相公差矣！若是別家，便可領命，若是劉家，這事實難從命。祇因劉萬戶生性古執，所以遲到於今，多少在城鄉宦，求他為婚，尚且不從，何況你是異鄉之人？不是老身衝撞你說，你不過是個窮酸，如何得肯？尊賜斷不敬領。」便去袖中，摸出那兩錠銀子來，送還文世高。 　　世高連忙道：「老娘娘，你且收著，在下還有一個話要說。」 　　即將店前椅子，移近櫃邊道：「不是在下妄想，祇因昨日，步入劉萬戶園庭，親見小姐，坐在小樓之內，見了我時，說一聲道：‘美哉，少年。’看將起來，小姐這一句說話，明明有些緣故，今日特懇老娘進去，見一見小姐，於中見景生情。得使時，試問小姐，可曾有這一句話說否？然而他是深閨小姐，如何就肯應承？這句話，畢竟要面紅耳赤。老娘是個走千家，踏萬戶，極聰明的人，須看風使船，且待他口聲何如？在下這幾兩銀子，權作酬勞之意，不必過謙。在下晚間，再來討回話。」施十娘聽了，笑嘻嘻的道：「劉小姐若沒這句話，你再也休想。若果有這句說話，老身何惜去走一遭。但你不可弔謊，若弔了謊，卻不是老身偌大的罪過，反說是輕薄他，日後再難見他的面。這關係非同小可，你不可說空頭話。」文世高道：「我正要託你做事，如何敢說謊？若是在下說謊，便就天誅地滅，前程不吉。」施十娘見他發了咒，料道未必是謊，即忙轉口道：「老身特為相公去走一遭，看你姻緣何如？若果是你姻緣，自然天從人願。若不是你姻緣，你休癡想，纏我也是無益的。」文世高點首道：「自然曉得。」便回下處。正是： 　　眼觀旌捷旗，耳聽好消息。 　　卻說施十娘著落了，袖裏這兩錠銀子，安排午飯喫了。揀取幾枝奇巧時新花兒，將一個好花籃兒來盛著，慢慢的走到劉家來。正是： 　　本為賣花老嫗，權作探花冰人。 　　三姑六婆不入，斯言永遠當遵。 　　卻說這劉小姐，自見文世高之後，好生放他不下。暗想道：「我看他一表非俗，斷不是尋常之輩，若得與他夫妻諧老，不枉我，這一隻識英雄的俗眼兒。我今年已十八，若不嫁與此等之人，更揀何人。但我爹爹執古，定要嫁勢要之人，不知勢要之人，就是貧賤之人做起的，揀到如今，就把青春耽誤過了，豈不可歎。但不知所見少年，是何姓名，恐眼前錯過了，日後難逢。」這是小姐的私念。 　　大抵女人，再起不得，這一點貪愛之念，若起了時，便就心猿意馬，把捉不定。恰值那施十娘，提了花籃兒，來到劉家。見了老夫人，道個萬福，夫人還禮道：「施媽媽，久不見你了。」施十娘道：「因家困窮忙，失看老奶奶和小姐，今日新做得幾枝好花兒，送與小姐戴。」老夫人道：「我家小姐，正思量你的花兒戴，你來的好。」 　　喫了茶，就走到小姐繡房門口，掀開簾兒，走將入去。祇見小姐，倚著欄杆，似一線兩氣模樣，上前忙道個萬福。恰值小姐思憶少年，一時不知，見施十娘道了萬福，方纔曉得有人到來，急轉身回禮道：「媽媽，為何幾時不來看我，可有甚麼時新巧色花頭兒麼？」施十娘道：「有，有。」 　　連忙開了花籃兒，都是嶄新花樣，一枝枝取出來，放在桌上。卻取起一朵，喜踏連科的金枝金梗異樣好花兒，插在小姐頭上，道：「但願小姐明日嫁個連中三元的美少年，帶挈老身喫杯喜酒，可好麼？」小姐笑笑，便隨他戴了。 　　恰好丫鬟春嬌，送進茶來，施十娘接杯在手，順口兒道：「老婆子今日，喫了小姐的茶，不知幾時喫小姐的喜酒哩！常時受小姐的好處，一些也不曾補報得，日夜在心。明日若替小姐做得一頭好媒，老婆子方纔放心得下。」小姐口中雖不做聲，卻也不怪他說。 　　施十娘看房中無人，便走近小姐身邊一步，道：「小姐，老身有一句，不知進退的話，敢在小姐面前說麼？若不嫌老身多嘴，方敢說，若怪老身，老身也就不說了。」小姐道：「媽媽，你是老人家，如何怪你？有話但說不妨。」施十娘便輕說道：「小姐，你前日樓上，可曾見一個少年的郎君麼？」小姐臉色微紅，慢慢的道：「沒有。」口中雖然答應，那意思甚懈。施十娘見他，像個不嗔怪的意思，料道是曾見過來，因又說道：「你休瞞我，那少年郎君，今日特來見我，說前日見了小姐，小姐稱讚他美少，可是有的麼？」小姐不覺滿面通紅，便不則聲。 　　施十娘知竅，便說道：「那少年郎君，是蘇州人，姓文，真個好一個風流人品。小姐若得嫁他，日後夫榮妻貴，也不枉了小姐芳容，你心下何如？」那小姐把頭低了，微微一笑。施十娘見小姐這般光景，料道十拿九肯，又說道：「那文相公思想小姐，自從昨日至今日，一連來數次，要老身訪問小姐消息，不知小姐有何說話？」那小姐道：「沒有甚麼說話，但不知這人可曾娶？」便不言了。施十娘接口道：「他說不曾娶妻，所以央老身做媒。據我看起來，這人不是個薄幸之人。論相貌，與小姐恰好是一對兒，不可錯過了這好親事。小姐若肯應允，老身出去就與他說知。」小姐將頭點了一點，施十娘會意，忙收拾花籃兒起身。小姐又扯住他衣袂道：「老媽媽，謹言。」施十娘道：「不必吩咐。」出來見老夫人道：「小姐還要幾枝好花兒，明日再送來。」說罷自去。正是： 　　背地商量無好語，私房計較有姦情。 　　施十娘出得門來，那文世高，早已在店中候久了。見了施十娘，面色然有些喜色，便深深唱一個喏道：「那事如何？」施十娘細細講述一遍，喜得那世高，渾身如蟲鑽骨癢一般，非常快樂。道：「小姐這般光景，婚姻事大半可成，我明日做首詩，勞老娘寄與小姐一看，或求他和我一詩，或求他信物一件，以為終身之計，全仗維持。」施十娘依允了。 　　文世高回寓，當晚一夜無眠。次日早起，取出白綾汗巾一方，磨濃了墨，寫七言絕句一首於上： 　　天仙尚惜人年少，年少安能不慕仙。 　　一語三生緣已定，莫教錦片失當前。 　　寫完封好了，急急走到店中，付與施十娘道：「願老娘寄一寄去，千萬討小姐一個回信，事成重重相謝。」 　　施十娘袖了詩，又揀幾枝好花兒，假意踱到劉家來。見了老夫人道：「今選上幾枝花兒，比昨日的又好，特送與小姐。」說完了，便望小姐臥樓上走。小姐見了，比昨日更自不同，即忙見禮。施十娘四顧無人，便去袖中，摸出那條汗巾兒，遞與小姐，小姐打開一看，卻是一首詩，仔細看來，大是鍾情的意思。又見他寫作俱妙，越發動了個愛才之念，看了不忍釋手。 　　施十娘見他這般不捨，就道：「小姐高才，何不就和他一首。」小姐笑道：「如何便好和得。」施十娘道：「文相公還要問你求件信物兒，以為終身之計。」小姐聽罷，便走到箱子內，取出親手繡的一條花汗巾，拿起一枝紫毫筆，就題一詩於上： 　　英英自是風雲客，兒女娥眉敢認仙。 　　若問武陵何處是，桃花流水到門前。 　　題完詩，就遞與施十娘。十娘道：「你兩個，既是這般相愛，定是前生結下的夫妻，但不知這詩中，可曾約他幾時相會？」小姐道：「我詩中之意，雖未有期，卻隨他早晚來會便了。」施十娘道：「如此固好，但府上銅牆鐵壁，門戶深沉，卻教他從何處進來？」小姐聽了，沒做理會。 　　施十娘是偷香竊玉的老作家，推開窗，四圍一看，道：「有了，老身的後門，緊靠著這花園牆內，棲雲石邊。小姐你晚間可到石上，垂過一條索子來，教文相公執著索子，攀著樹枝，便可進來。」小姐道：「恰好有條秋千索在此，且喜這石畔有一株老樹，盡可攀援，諒無失足之虞。」兩個計較得端端正正，小姐又取出一隻，穿得半新不舊的繡鞋兒，遞與媽媽道：「以此為驗。」施十娘袖了繡鞋兒並花汗巾，起身作別。臨行時，小姐去奩妝裏，取出金釵一股，贈與施媽媽，道：「權作謝儀，休嫌菲薄。」又叮囑了幾句，送至樓門口。正是： 　　情到相關處，身心不自由。 　　和盤都托出，閨閣惹風流。 　　施十娘急急走至店中，那文世高已候許久了。施十娘道：「文相公，恭喜賀喜，天賜良緣。我今日為你作合，你休負了小姐一片苦心。」遂取出汗巾、繡鞋兒，遞與文世高。世高一時見了，就如平地登天，喜之不勝。再看詩意，不獨情意綢繆，而詞采香艷風流，更令人愛慕。看了繡鞋兒，纖小異常，又令人愛殺。 　　正在仔細玩弄之際，忽然想起夢中城隍之言，若問婚姻，祇看香勾之句，遂歎一聲道：「好奇怪。」施十娘道：「有何奇怪？」文世高便將夢中之事，說了一遍。施十娘道：「可見夫妻，真五百年結就的，不然一見，何便留情至此。」文世高遂把汗巾、繡鞋，放入袖中。施十娘道：「還有好處哩！約你晚間相會。」並從牆上掛索之計，從頭至尾，說了一遍。喜得那文世高，眉開眼笑，連叫謝天謝地。 　　走到寓所，換了一套新鮮衣服。到黃昏街鼓微動，文世高就悄悄到施十娘家等候。侯不多時，祇聽得牆頭上，果有秋千索放過來，施十娘扶了文生，文生弔住索子，扒上牆頭。慌慌張張攀著一枯樹枝，正欲跨到石上，不料那枯枝一斷，從空倒跌在石峰上，立時喪命。祇道是： 　　兩地相思今會面，誰知樂事變成悲。 　　施十娘見文生跨過了牆，祇道落了好處，竟自閉門而睡，不題。小姐見文生已上牆頭，正欲相迎，忽然跌下，竟不動了。急走近身邊一看，見牙關緊閉，手足冰冷，忙去摸他口鼻，一些氣息也無。小姐慌了手腳，一霎時滿身寒顫起來。欲待救他，又無計策，祇得又去口鼻邊摸一摸，氣息全無，身上愈冷了。 　　淒惶無措，不覺兩淚交流。一則恐明早，父母看見屍首，查究起來，譴責難逃﹔二則文生因我而亡，我豈有獨生之理？千思百想，祇得將秋千索自縊而死。正是： 　　可憐嫩蕊嬌花女，頓作亡生殞命人。 　　且說春嬌這丫鬟，原是粗婢，日日清早，小姐幾次叫他，也不就起來。這晚小姐因有心事，叫他先睡，故不知小姐自縊而死，竟睡得過不亦樂乎。老夫人不見春嬌出來，取麵湯，隨即自上樓來，叫春嬌：「這時節，怎以還不拿麵湯，與小姐洗面？」那春嬌從睡夢中，驚醒起來，見老夫人立在他面前，便呆了。 　　老夫人祇道小姐貪睡，口裏道：「女兒，你也忒嬌養了，這時候還不起來，莫非身子有些不快麼？」總不見則聲，急急走到床前一看，並不見影響，忙問春嬌道：「小姐在那裏？」春嬌夢夢不知。下樓四周一看，祇見棲雲石上，跌死一少年男子，舉頭一看，樹上弔著的卻是秀英女兒。一時嚇倒，口裏祇叫道：「怎麼好！怎麼好！」急叫春嬌，把小姐抱起，自去喉間，解了秋千索子，放將下來，已是直挺挺一毫氣息都無了。 　　慌忙走到房中，見了劉萬戶，兩淚如雨，連一句話，也說不出。劉萬戶不知甚麼緣故，問道：「為何事，這般慌張？」夫人咽了半日，方說得一句出道：「女兒縊死。」劉萬戶聽了，驚得面如土色，急忙同了夫人，走到石邊，看見兩個死屍，便則聲不得，點點頭，歎一口氣道：「這般醜事怎處？」細問春嬌，知是施婆做腳，劉萬戶對夫人道：「女兒之死，到也罷了，但這賊屍，卻怎麼處。」因又想道：「這事既是施婆做的，須叫他來設法出去。」便悄悄叫家人去喚施婆。 　　那時施十娘起五更，就立在後門首，等文生下來。再不見秋千索子，好生疑慮，不住的走進走出，絕不見影兒，心裏委決不下。 　　忽然間劉家兩個人，走到面前，道：「施媽媽，奶奶立等你說句話。」那施媽媽，聽了這句話，嚇得面上就像開染坊的，一搭兒紅，一搭兒紫，料道：「這事犯出來了。」又沒法兒，做個脫身之計，祇得硬著膽，來見夫人。夫人道：「你如何害我小姐？」施媽媽道：「並不關我事，這都是小姐自看上了文生，賦詩相約，自家做出來的。」老夫人道：「如今兩個都死了，怎麼處？」施媽媽聽了這一句，一發魂都沒有了，同到山石邊一看，連施媽媽也哭起來。 　　劉萬戶道：「做得好事，誰要你哭！如今事已至此，無可奈何，我家醜聲，豈可外揚，卻怎麼弄得兩個屍首出去方好。恐家中小廝得知，人多口多，不當穩便。」施媽媽接口道：「我有個侄兒李夫，原賣棺木為生，他家有兩三個工人。待我去叫他晚間寂寞，抬一口大些的棺木來，把他二人共殮了，悄悄抬到山裏埋葬了，誰人得知。」劉萬戶與夫人，俱點頭會意。取了三十兩銀子，與施媽媽，叫他速去打點。又吩咐道：「切莫聲張，來扛抬的人，都莫與他說真話，若做得乾淨，前情我也不計較你了。棺木須要黃昏人靜，從後門抬進，不可與一人知覺。凡事謹言，不可漏泄。」說罷，施媽媽自出。 　　暗暗的打點停妥。到得人靜，劉萬戶祇叫春嬌開了後門，放那抬棺木的悄悄而入，扛抬的人留在外廂，單叫李夫進來，把兩個屍首放做一柩。老夫人不敢高聲大哭，因愛惜這個女兒，雖有家資，已死無靠，遂將房中金銀首飾，盡數都搬在棺內，方將棺材蓋上釘好。老夫人又賞了扛抬的人，悄地抬出，抬到天竺峰下，掘開土來，把棺材放下。李夫吩咐眾人道：「你們抬了這半夜，也辛苦了，你們先自回去，買些酒喫，我受人之託，當終人之事，我自埋好了方回。」 　　眾人取了扛索而回，獨李夫心懷歹意，因殮時見老夫人，將金銀首飾放在棺內，約莫也有三百金。李夫是眼孔小的人，生平何曾見過，這許多東西。一時眼熱，恨不盡數拿來揣在懷裏。故先打發了，這幾個人回去，再四顧無人，便將鐵鋤把棺蓋著實打了幾下，那棺蓋就松開一條縫。原來李夫先前用了賊智，便預準備著這個意思，於釘釘時節，就不著實釘緊，所以一敲就開。再將鐵鋤去子口邊撬將開來，把棺蓋掀開，放在一邊。 　　正要伸手去小姐頭上拔那首飾。你道世上，有這樣遇巧的事，一邊李夫去取首飾，一邊文世高還魂轉來，哱息一聲，那李夫著實喫了一驚，祇道是死鬼作怪，慌了手腳，連忙便跑。祇見聽見呼呼的有鬼從後趕來，愈覺心慌。負極的往前奔走，一連跑了四五里路，方纔放心，回轉頭一看，並沒一個人影。低頭一看，原來腳上，帶了一條大荊棘草，索索的不住拖著四邊荒草亂響，不覺疑心生暗鬼起來。李夫原不是，久慣劫墳之人，所以一驚便走，回去那裏不再來。正是： 　　鰲魚脫卻金鉤釣，擺尾搖頭再不來。 　　且說文世高還魂轉來，周身疼痛難當，又不知何處，舉目茫然。但見淡月彎彎，殘星點點，荒蒿滿眼，古木參天。見自己存身棺內，誰知棺內又有一屍，乃是秀英小姐了。抱看小姐的屍首，哭道：「我固為卿而死，卿必為我而亡，既得生同情，死同穴，志亦足矣！」因以面對面抱著祇是哭。見小姐不能回生，便欲再尋死地。 　　忽見了孔中，微有氣息三生，急按耳哀呼，以氣接氣，良久，秀英星眼微開。文生大喜，慌忙扶起，覺音容如舊。二人既醒，非喜交集。秀英道：「今宵死而復生，實出意表，這是天意不絕爾我之配。但我父母謂爾我，已陷入死亡，無復再生之理，不可驟歸，不若妾與君，同去晦跡山林，待守清貧何如？」文生點頭道：「此言甚是有理。」兩人從壙中走出。文生因跌壞，步履艱難，秀英祇得幫著文生，將棺內被褥打了一包，又將自己金銀首飾收拾藏好，再將棺蓋蓋好，把鐵鋤鋤些浮土，掩了棺木。 　　攜了包裹，二人你攙我扶，乘著星月之下，慢慢的一步一步走出山來。走到天亮，方纔到得水口。文生僱了一隻阿娘船，扶了秀英小姐下船，便與船家長幾錢銀子，買些魚肉酒果之類，燒個平安神福紙，大家喫了神福酒，遂解纜開船而去。正是： 　　偷去須從月下移，好風偏似送歸期。 　　旁人不識扁舟意，惟有新人仔細知。 　　這文生載了秀英小姐，就如范大夫載西施，遊五湖的一般，船中好不歡悅。又是死而復生之後，重做夫妻，尤覺不同。祇是身體被跌傷之後，少不暢意，每到了村鎮，便買些酒肉將息。 　　過了三日，早到了蘇州地面。文生先走上去，叫了一乘暖轎下來，收拾了包裹，放在轎內。兩人抬到家裏，歇一轎子，請那新娘子出來，那時更自不同： 　　不道是嫦娥下降，也說是仙子臨凡。 　　原來文生父母雙亡，他獨自當家，就叫家中婢女，收拾內房，打掃潔淨，立時買一花燭紙馬，拜起堂來。喫了交杯酒，方纔就寢。從此夫妻相敬如賓，自不必說。 　　且說老夫人當日，打發了這棺材出門，暗暗啼哭不住。祇因止此一女，日常不曾與他早定得親，以致今日做出醜事來，沒緊要把一塊肉屈屈斷送了。心裏又懊恨，又記掛，不知埋葬的如何？ 　　次日去尋施媽，正要問他埋葬的事，叫人去問，並無人答應，推開門看時，細軟俱無，祇剩得幾件粗家伙。家人忙回復了夫人，夫人愈加傷感道：「恐我與他日後計較，故此乘夜逃去了。」正是： 　　千方百計虔婆子，逃向天涯滅影蹤。 　　那文生與秀英在家，正自歡娛，誰知好事多磨。其時至正末年，元順帝動十七萬民夫，浚通黃河故道，一時民不聊生，人人思叛。妖人劉福通，以紅巾倡亂，軍民遇害，劉萬戶以世冑人才，欽取調用。劉萬戶無可奈何，祇得同夫人進京。經過蘇州，又值張士誠作耗，路途騷動。 　　那些軍士們，紛紛四散劫掠，遇著的便殺，有行李的便奪行李，到處父南子北，女哭兒啼，好不慘淒。劉萬戶欲進不能，暫羈吳門。過不幾日，那張士誠乘戰勝之勢，沿路侵犯到蘇州地面，合郡人民驚竄。文生在圍城中，亦難存濟，祇得打疊行囊，挈了秀英，同眾奔出，也投泊到驛中。 　　秀英小姐遠遠望見一人，竟像父親模樣，急對丈夫道：「那是我父親，不知為何在此？但我父親不曾認得你，你可上前，細細訪問明白。」那文生依了秀英之言，慢慢踱到劉萬戶面前，拱一拱手道：「老先生是杭州麼？」劉萬戶答道：「學生正是錢塘。」文生又問：「老先生高姓？」萬戶道：「姓劉，家下原係世冑，近因劉福通作亂，學生因取進京調用，並家眷羈滯在此，不意逢此兵戈滿眼之際，不能前進，奈何。」 　　文生聽了這一番話，別了回來，對秀英小姐道：「果係是我泰山，連你母親也來在此。」小姐聽得母親也在這裏，急欲上前一見。文生止住道：「未可造次，你我俱是，死而復生之人，恐一時涉疑，反要惹起風波，更為不美，且慢慢再作區處。」小姐不好拂丈夫之意，祇得忍耐。然至親骨肉，一朝見了，如何免強打熬得住。 　　是夜，秀英暫宿館驛間壁，思念父母，竟不成眠，嗚呼大哭，聲徹遠近。劉萬戶與夫人，細聽哭聲，宛然親女秀英之聲，也心中涉疑，急急往前一看，果是秀英。老夫人不管是人是鬼，一把抱住了大哭。獨劉萬戶尚然不信，因說女已死久，必然是個鬼祟，變幻惑人。秀英聞言，細細說明前事，父親祇是不信。 　　秀英見父親古執，無計可施，祇得說：「父親若果不信，可叫人回到天竺峰下，原舊葬埋之處，掘開一看。若是空棺，則我二人不是鬼了。」劉萬戶依言，命僕速往天竺峰下面，同施婆侄兒李夫，掘開舊葬之處，看其有無，速來回報。 　　劉道領了主人之命，走到湖上去尋李夫。誰知李夫當夜開棺，怕日後事露，夜間就同姑娘逃走了，沒處尋下落。卻問得原先李夫手下，一個抬材之人，領了劉道到山中掘開土來，打開棺材一看，果然做了孔夫子有鄙夫問於我，空空如也。劉道方信還魂是真。急急奔到蘇州，細細說知，劉萬戶始信以為實。 　　然夫人見女兒重生，喜之不勝，獨劉萬戶見女婿是個窮酸，辱沒了家譜，心中祇是不樂。幾次要逐開他去，因干戈擾攘，姑且寧耐。 　　到得癸巳六月，淮南行省平章福壽擊□了張士誠，會伯顏帖木兒等，合兵進蘄水破之，自此道路稍通。劉萬戶恐王命久羈，急於趨赴，遂攜了夫人、女兒同上京師。文生亦欲同行，怎奈丈人是個極勢利的老花臉兒，竟棄逐文生，不許同往。文生卻與妻子，依依不捨。 　　那萬戶大怒，登時把秀英小姐扶上車兒，便對文生道：「我家累世，不贅白丁，汝既有志讀書，須得擢名金榜，方許為婚。」說罷，登程如飛而去。氣得那文生嚎啕大哭，珠淚填胸，昏暈幾絕。又思量道：「這老勢利如此可惡，而我妻賢淑，生死亦當相從。」遂緩步而進，到得京師。 　　那時劉萬戶新起用，好不聲勢赫奕，世高窮酸，如何敢近？旁邊又沒個傳消遞息的紅娘小姐，如何知道文生在此？況客中金盡，東奔西去，沒個投奔，好不苦楚。兼之臘月，朔風凜凜，彤雲密佈，悠悠揚揚，下起一天雪來。 　　文生冒雪而往，祇見前面一個婆婆，捉著一壺酒，冒雪而來，就像施十娘模樣。漸漸走到面前，施十娘抬頭一看，見是文生，好生驚恐。啐了一聲，也不開言。連忙提了壺酒，往前亂跑，口裏祇管不住的念：「觀世音菩薩，救苦救難的菩薩。」文生見他如此害怕，曉得他疑心是鬼，便連趕上幾步道：「施十娘不要心慌，我不是鬼，我有話與你說。」那施十娘心慌，也不聽得他的話，見他從後面趕來，越發道：「是鬼了。」 　　走得急，不料那地下雪滑，一交跌倒，把酒罐兒丟翻在地，連忙扒起，那酒已翻潑了一半。文生忙上前扶住道：「老娘不須怕得，我不是鬼。」連聲道：「不是鬼。」施十娘仔細一看，方纔放心道：「你不要說謊，我是不怕鬼的。」文生道：「我實是人，並非虛謬，你卻不曉得，我還魂轉來的緣故，所以疑心。我與小姐都是活的了。」施十娘道：「我不信，那棺材又是釘的，棺上又有土蓋了，如何走得出來？」文生道：「不知那時，有甚麼人撬開棺木，要盜小姐首飾，卻值我氣轉還魂，那人就驚走了去。我見小姐屍首，知是為我而亡。」並小姐亦活的事，細細說了一遍。 　　施十娘道：「如今相公進京來何干？」文生道：「誰知小姐父親，上京做官，驛中遇著小姐，岳丈嫌我窮酸，竟強攜了女兒進京，將我撇下。我感小姐情義，不忍分離，祇得在此伺候消息。今日衝寒出來，又訪不得一個音問，卻好撞著老娘，不知老娘為何也到此住？」施十娘道：「自你那日死後，我卻心慌懼罪，連夜與侄兒搬移他處。後因我女兒嫁了京中人，我也就同女兒來此，盡可過活。相公既如此無聊，何不到我舍下，粗花淡飯，權住幾時，一邊溫習經書，待功名成就，再圖婚娶何如？」文生正在窘迫之際，見施十娘留他，真個是他鄉遇故知。跟了十娘就走。 　　走不上數十家門面，便是他女婿家了。施十娘叫出女婿來見了，分賓主而坐。說其緣故，那女婿嗟呀不已。媽媽就去把先前剩的半壺酒，燙得大熱，拿兩碟小菜兒，與文生搪寒。自己就到外廂，收拾了一間書房，叫文生將行李搬來。 　　文生從此，竟在施媽媽處作寓，凡三餐酒食之類，都是施媽媽搬與他喫。文生本是不求聞達之人，因見世態炎涼，若不奮跡巍科，如何得再續婚姻，以報劉小姐貞潔。因此下老實讀書。 　　那劉萬戶在京，人皆趨他富貴，知他祇此一女，都來求他為婚。劉萬戶也不顧舊日女婿，竟要另許勢豪。幸得秀英小姐，守志不從，父母若勸他，便道：「若有人還得我香勾的，我就與他為婚。」萬戶見女兒立志堅貞，祇得罷了。 　　一日黃榜動，選場開，文世高果以奇才雄策，高掇巍科。那榜上明寫著蘇州文世高，豈有劉萬戶不知的。祇因當日輕薄他，祇知姓文，那裏去問他名字，所以不知他中。又量他這窮酸，如何得有這一日。 　　在文世高中，也是本分內事，但劉萬戶小人心腸。祇道富貴貧賤是生成的，不知富貴貧賤更翻迭變，朝夕可以轉移的。但曉得富貴決不貧窮，不曉貧窮也可富貴，但時運有遲早耳！奉勸世人，不可以目前窮途，認做了定局。 　　文世高自中之後，人見他年少，未有妻室，紛紛的來與他擬親。他一概回絕，仍用著舊媒人施媽媽，取出劉小姐，原贈他的汗巾一方，香勾一隻，遞與施媽媽，煩他到劉萬戶家去，看他如何回話。 　　施十娘即刻領了文老爺之命，喜孜孜來到劉萬戶衙內。衙內人見了施媽媽，俱各驚喜。施媽媽見了老夫人和小姐，真個如夢裏相逢一般。取出小姐詩句、香勾，一五一十說了文老爺圓親之事，合家歡喜道：「小姐果然善識英雄，又能守節。」劉萬戶也便掇轉頭來道：「女兒眼力不差，守得著了。」一面回復施媽媽，擇日成親，一面高結彩樓，廣張筵席，迎文生入贅。說不盡那富貴繁華，享用無窮。 　　文世高是個慷慨丈夫，到此地位，把前頭的事，一筆都勾。夫妻二人，甚是感激施十娘恩義，厚酬之以金帛，並他女婿也都時常照管他。後來張士誠破了蘇州，文世高家業盡散，無復顧戀，因慕西湖，仍同秀英小姐，歸於斷橋舊居，逍遙快樂，受用湖山佳景。當日說他不守閨門的，今日又讚他守貞志烈，不更二夫。人人稱羨，個個道奇，傳滿了杭州城內城外，遂做了湖上的美談，至今膾炙人口不休云。