이원외사 1-30회

 梨園外史/00

 

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全書始 序 下一回▶

序一

　　人情變幻，世態離奇，遞嬗轉遷，久而弗泯。大凡可以表現一種組織者，即可形成一種社會。士商工農，在在如是。推之梨園，奚獨不然？！溯自唐明皇選曲部伎，子弟三百，教於梨園。聲有誤者，帝必覺而正之。號「皇帝梨園子弟」。宮女數百亦為梨園弟子，居宜春北院。斯為梨園發軔之始。千百年來，日新月異。道光而後，事跡愈繁。其能久經不敝，當有自來。欲知梨園真況與社會實情者，悉宜記載。蓋事必有史，史以紀事。梨園雖小道，安得不謀載籍而聽其湮沒弗傳耶！茲從友人獲閱《梨園外史》，云係合作。所以，敘述事實者至詳且盡。彼西哲謂戲劇小說為開通社會之利器。梨園則戲劇所從出，「外史」乃梨園所由傳。斯編一出，當知其不脛而走，梨園後起覽之亦不至數典忘祖矣。乙丑正月𨼸公序。

 

序二

　　劇曲可以自娛，士大夫逢場作戲，固無不可。第自譚鑫培、梅蘭芳以技藝姿容博得流俗之歡，積金錢至巨萬；而世之青年，稍諳宮商，因之即欲置身優孟。得者固不乏，失者則比比矣。噫，彼亦未悉梨園之隱秘耳！使其早知此輩奸黠巧滑，曾牛鬼蛇神之不若，將引避不暇，孰肯陷溺其中耶！今《梨園外史》專敘伶人故事，雖語多褒揚，然對於奸黠巧滑者，秉筆直書，不稍寬假。則凡熱心優伶者，取而熟讀，當自覺悟，而深悔其立意之謬。此與禹鼎象物，何以異哉！僕於斯道，沉酣有年，展玩斯編，有不能不動於衷者。因志數語，以當弁言。包丹庭序。

 

序三

　　戲劇之道至於今日，可以謂之極盛，然其衰弱之機，即於此中伏焉。蓋緣憐人舉動大都以意為之，而於先正典型，不求甚解，遂至技藝有退無進，不亦大可悲乎！僕家世業伶，於前言往行，曾稍稍識之。每欲取其可為勸戒者撰輯成書，以為吾曹之座右箴銘，而使後生晚進有所則效。因年老才庸，又方從事於律呂之學，兼以製作曲譜，無暇及此。不意竟有先我而為者，則此《梨園外史》一編是矣。是書作於文人學士之手，紀事精詳，出言典雅，非吾斐可以贊一詞。中間敘清代朝野士夫之事，而以伶人經緯其間，則是書作小說讀可也，作清史讀亦無不可也。顧有清一代風俗轉移，均與伶人大有關係，是知我輩責任重大，自待不宜菲薄。至敘伶人事實，褒多於貶，頗寓隱惡揚善之意。凡屬我曹更可以忽之哉？作是書者，與吾友人墨香相善，因來索序，草此以應。不文之譏，當不免云。曹沄心泉氏識於知足知不足齋。

 

序四

　　《梨園外史》小說家言也，紀道咸以來伶官故實。其間事跡，詢之老伶未盡符合，然其描摹優人之狀態，討論戲曲之源流，至為詳細，誠非老於斯事者不能道其隻字。紀事小有牴牾，奚足為病！昔太史公傳優孟，世且摘其謬誤，況此固以稗野自命者乎？施耐庵、曹雪芹之小說，摹繪得神，亦但能得盜賊、兒女之性情耳；至事跡之有無，直同鏡花水月。而此書所紀，尚不盡蹈空，欲考梨園掌故者豈可忽諸？方今之世，風俗淫靡，梨園以旦為第一流，讀此編「胡喜祿掃盡鉛華」一章，知作者蓋有隱痛焉！餘出入伶官之家將三十年，於若輩之情偽，知之甚深，只以賦性疏懶，未克獨力撰作。是書之成，實為先獲我心，故援筆樂為之敘。墨香氏題。

 

序五

　　《梨園外史》是一部小說，但敘的事跡可不全是捏造，不過也不能全是真實。這是作小說的老例，不算毛病。要是同它專講考據，那便是個笨伯。只看它談起戲來，前台後台都說的十分透徹，就是事跡不實，那情理可不虛。《三國志通俗演義》是舊小說裡最稱寫實的，然而說到熱鬧之處，往往不近人情，反不如《紅樓夢》、《儒林外史》敘的入理。讀書的就不必在真假二字內多加批評了。何況他講的梨園家世，多半可靠，又焉能說它是假呢？從前人挑剔《品花寶鑑》，不該把些伶人換了假名假姓，弄的他一生技藝都成了虛話。這部書的用心，總算比《品花寶鑑》忠厚的多。那梨園中的古人自此可以多傳個千百年，也該含笑九泉了。至於說的唱戲人的脾氣，戲的套子，全是些內行話，那作《品花寶鑑》的，夢也夢不見。愛聽戲的先生們，豈可不細細的看一遍呢？裡面還夾著些先朝掌故，頗有一點孔雲亭《桃花扇》的意思，又不止可以考究梨園了。大凡這一路的書，下筆容易寫出不乾淨的話，《品花寶鑑》就是個明證。這部外史，卻一句淫邪也沒有，並且處處有戒淫之意，實是高的多了。

 

　　這書是兩位先生合作的，與施耐庵、羅貫中的《水滸》相似，不似毛聲山的刪《三國》，高蘭墅的補《紅樓》。可是他兩位的筆墨竟能一律，不似施羅的大相懸殊，也不是件易事。我同這兩位先生都很熟識。他們的書要出版，少不得我在書的前面寫它幾句。他們的書傳多遠，我也可以傳多遠了。拉雜的錯，我自知不免；可是品評這書，自己覺得不大離格。這一篇也只好算是序了。

 

　　乙丑孟春陳兩石題。

 

序六

　　《梨園外史》多敘數十年來優伶先達故事，筆墨點染，足為吾曹生色。慧生後學晚進，何敢妄參末議！然於研究技藝，週知情偽，不無小補。正如儒者讀史，亦取其可為鑒戒而已。明鏡所以照形往事所以知今，則是書之有益於吾曹者距淺鮮耶！作者與墨香師為友，囑作序文，慧生不敢以固陋辭。爰志數語，尚待就正於墨香師云。時乙丑春正月十一日，荀慧生謹識於小留香館。

 

序七

　　往余客京師，在丁巳戊午間。時遜國未久，故家遺老猶餘承平舊習。酒酣起舞，輒述伶工中可喜之事，余為神往。又讀友人陳萬里五伶六扇圖，則蘭芳、蕙瑤、蕙芳諸作，咸粲然可觀。因歎優孟之中大有人在。彼傅粉墨、飾巾褶、登場顧盼，不過外著者耳；而其性情行誼，有轉出士大夫之上者。斯亦奇矣。南歸三載，養痾白門。陳墨香、潘鏡芙以新著《梨園外史》示余，自咸同以及近歲，伶人佚事，靡弗紀錄。又出以稗官體裁，排次聯綴，一若身親見之者。譎而正，微而顯，非近代文人所能為也。夫聲華紛靡之場，士君子易溺也。當其奔走快意之時，固無所用其感慨，及事過境遷，追思昔日之遇，即一草一木，一樓閣，一裙屐，淒然若不勝其依戀者，戀則思，思則悲，悲則彷徨終日，亟謀所以表暴之者。而文亦汨汨乎其來矣。昔人錄東京之夢華，記武林之舊事，非獨有慨夫鼎革之際也，亦以情動於中而莫能自止焉！雖然，遜清一代中，康雍乾嘉四朝，內廷諸法部，大抵皆梁、魏遺音。今所傳者，如《勸善金科》、《月令承應》諸書，其音節猶可想見。自宣宗暨孝欽後好武劇，悅亂彈，於是刀槊刺擊之風，遍行宇內，一時樂部皆習黃岡黃梅譜，而雲韶供奉歸曲悉歸刪汰。戲劇之盛衰，即天下治亂之消息也。二君於六十年事，述之詳矣。咸豐以上，猶有缺憾。他日能賡續成之，如《錄鬼薄》、《尤語錄》例，不更為談藝者大快耶！因書此以奉二君，且為異日券云。瞿庵吳梅識。

 

序八

　　《梨園外史》為吳縣潘鏡芙、安陸陳墨香合撰，專紀有清一代伶官佚事。詳於亂彈，略於崑曲。清代亂彈之盛，始自道光。同光兩朝士大夫，尤與伶人相習；其不學者，且奉戲劇為經典，騰笑通人。作者所以偏重晚季，蓋有山榛隰苓之思焉。然前乎此之有關掌故者，亦多借書中人之口補出，非竟刪之。唯若紫稼雲郎，昭昭在人耳目者，則不復贅。閒嘗考章回小說，傳述優伶，以常州陳少逸《品花寶鑑》為最著。然其中改易姓名，往往有削趾適履之弊。此則人名地名大半徵實，故不務為深刻。《寶鑑》脫胎《紅樓》，此書脫胎《金瓶》、《水滸》，蹊徑各別。至敘梨園規矩，《寶鑑》猶多門外漢語；而是編作者，精究劇曲，粉墨登場以外，尤善創制劇本。今之所謂編劇家，當首推墨香。潘君前年已歸道山，墨香以獨力足成之。故全書潘作十之三，陳作十之七。二人皆奉佛，故不作褻語，亦較《寶鑑》命意正大。墨香熟於晚清政局，書中顛倒賓主，借彼伶官，傳茲朝士，用孔雲亭《桃花扇》舊例，細為尋繹，微旨自見。又其事跡，多得諸曹心泉口述。心泉為崑曲家老宿，流傳有緒，固自可信。昔《簡兮》之詩，傷賢者隱於伶官，比興揣稱由來久矣！書將付印，屬為弁言，輒述所感。庚午午日阿迦居士李釋戡。

第一回　吃清茶放懷談戲劇　游勝地無意得奇書 下一回▶

　　天地是一個大梨園，梨園是一個小天地。上下幾千年，縱橫數萬里，男女賢愚悲歡離合，哪一個人，哪一件事，能逃得出梨園內扮演的光景？雖說有久暫之分，但從有識的眼光看來，富貴功名不過石火電光，酒色財氣也如夢幻泡影，比那梨園子弟優孟衣冠又相去幾何！？上下幾千年，縱橫幾萬里，既有史冊記那過去的陳跡，梨園這一部分也有些奇奇怪怪的話柄，豈可就任其湮沒！這就是觀劇道人和作劇先生寫這部梨園外史，不能不費一番筆墨的原因了。

 

　　觀劇道人久住北京，是漢朝太丘長的後裔。他父親位至公卿，遇著國家大亂，勤勞王事，竟以瘁疾身亡。道人自此便抱了個不願為官的主義，每日只在家閉戶讀書。但他父親存日，曾說看戲這件事雖是小道，卻能增長人的知識，所以道人對於吃喝嫖賭一概不為，閒來只到戲園中走走。有一天，看了一出新劇，覺得穿插緊湊，情節新鮮，問起朋友，方知是作劇先生的手筆。道人便去拜訪這位先生。見面之後，方知這位先生是東吳名家，和晉代河陽令是千百年前的同族。這先生滿腹文章，一身仙骨，也是喜歡看劇，認識了許多梨園人物，才給他們編了些新奇劇本。兩人談了一日，甚是投機，便訂了交。從此以後，時常會面。

 

　　這日閒暇無事，二人同往南下窪子窯台品茶。這南下窪子，在宣武門外迤西往南，一片曠野，荒塚壘壘，多半是妓女埋香之所。這個地方，除了弔古的幽人和調嗓的伶界之外，人跡輕易不到。這窯台先前原是燒窯的所在，後來荒廢，改了一座小小的茶坊，後面蓋了幾間茅屋，就是茶主人老王的住家。他帶著妻兒，賣茶度日，兒子小王幫著他忙，沏沏茶水；兩個女兒也還不大。那時節生活簡單，倒也無憂無慮。當日，道人和先生走了進去，老王見是主顧，少不得過來周旋，見道人是白淨長臉兒，帶著一副茶力克眼鏡，真如玉樹臨風，莊嚴華貴。先生是黃白淨長方臉兒，目光炯炯，須黑且清，好像天馬行空，卓犖不群，衣裳雖不華麗，氣象極其清高。老王知道決非俗客，連忙讓坐，沏了一壺上好的香片，小心伺候。只聽先生說道：「這兒倒還清雅，比著新新世界、城南遊藝園強得多。」道人道：「是的，那種地方，原是士女的媒合所，我向來不願意去的。」先生歎了一口氣說道：「北京的風俗，本是極淳樸的，想不到如今竟會沾染上海的淫風。就拿梨園說吧，舊日注重聽戲，後來改了捧角。二三十年前還捧的是老生，如今專捧旦角，還不是一個憑據麼？」道人點了點頭，說道：「誰說不是呢！我以為伶界一門，不但關係於社會，並且影響於政治。前清公伯王侯，往往粉墨登場，以鬚眉而裝巾幗。就是民國的達官貴人，很有幾位與旦角呼兄喚弟。久而久之，他們耳濡目染，也儘量作閹然之媚與齲齒之笑，好像都帶著幾分女性。人材如此，天下安得不亂！」老王雖然是個粗人，聽了這番議論，也覺得津津有味。

 

　　老王正在出神之際，忽地背後有人把他衣服扯了一下，不由得嚇了一跳。回身一瞧，原來是他八歲的大女兒，手裡拿著一支桃花，笑嘻嘻的說道：「爹呀，你瞧這花兒好不好？」老王道：「好。是哪兒來的？」女孩兒道：「我到南邊花園去玩兒，三大爺送給我的。」老王知道是岳雲別業的門房李三給的，也就不言語了。屋子裡面嚷道：「麻丫頭，快來吃飯吧！」女孩子聽見他媽呼喚，連忙答應飛跑進去。道人和先生見此光景，知道天色不早，付過茶鈔，起身待走，忽的回頭看見台上供著一尊火神，卻沒有鬍鬚。先生問道：「這明是火神爺，怎麼沒有鬍鬚？」老頭搶著說道：「先生們不曉得，這內中有個原故。當初同治年間，宮內失火，這位火神到宮中護駕。主子見他相貌猙獰，用手一揪，就把鬍子揪了去了。二位不要笑這地方窄狹，這位神道實在顯應的很。」二人聽了哈哈大笑。道人道：「這真是齊東野人之語，不足為憑。我記得《江西通志》載著景德有個姓童的窯戶，燒窯不成，下在獄裡。他有個十七歲的兒子，叫作童賓，跳火而死，窯才燒得，把他父親救出獄來。後人敬他是個孝子，塑像供奉，作為窯裡的火神。所以大凡窯裡的火神，是沒有須的。」二人一路說著，就揚長去了。

 

　　從此之後，窯台一帶，時常有這兩位的蹤跡。老王見他們和藹可親，伺候得越發慇懃。有一天，老王說道：「我有一件事，要向二位先生領教。」先生道：「什麼事？」老王道：「近來的物價，樣樣昂貴，我一家大小五口，單靠著賣幾碗清茶，實在有些支持不住。我這兒的茶座，每天早起，不是梨園行的老闆們嗎？我的男孩子小王，天生一副啞嗓，這碗飯是吃不上的；我想叫我兩個女孩子學戲，不知道可辦不可辦？」先生道：「這件事我絕端不贊成。為什麼呢？女孩子靠著唱戲發財，固然是有的事，但是引起社會上一般人的貪欲，固此有拐賣女孩的，有戕賊女孩的。出了一兩個劉喜奎、鮮靈芝，遂使平白無辜的女孩子受罪的何止千萬！道兄，你說是不是呢？」道人道：「從人道主義這方面說，無怪你要反對；但是依我說，這件事也未嘗不可辦。老王的女兒，是他自己親生的，拐騙一層當然提不到。至於學戲不成，加以毒打，把女孩子糟塌死的果然也有，但是如果教師的性格溫和，或是老師來家就教的，斷不會發生這種慘史。我還有一層思想，中國女子往往倚賴男人的多，自食其力的少，實在是一宗大病。唱戲也是一種藝術，如果女子專門注重藝術，不以色相惑人，何嘗不是自立之道？」先生連連鼓掌，說道：「你這番議論高明得很！」便對老王說道：「王掌櫃，你一準叫你女兒學戲去吧，只是教師一層，你得要仔細選擇不可大意。第一要品行好，第二要脾氣好，第三要能耐好。三樣並起來說，總是老年人為宜。若拜少年人為師，就算他是個紅角兒，能耐未必真好；就算他能耐好，肚子寬，但他既是個紅角兒，斷沒工夫細心教授。再者少年人好色的多，萬一那個人品行不佳，把你的女兒禍害啦，拐跑啦，這不是害苦了你嗎！新近有個二十多歲唱花且的，是槓頭的女婿，只為教坤角教出肚子來，弄得自家女人同他離婚。你總該曉得？」老王連聲稱是。

 

　　過了幾天，老王便同茶座兒裡的梨園商議。有那老成的答道：「你這麻丫頭，只可學個花臉，那個小的，倒可以本來面目學個旦角。」老王遂由他介紹了兩個教師。那個教花臉的，叫做屈兆奎，小名兒叫狗和尚，是戲班裡多年的碎催，能力頗看得過，年紀在五十以上。這教旦角的，實在一時請不著有年歲的人來，只好找了一個二路青衣，叫做唐秀亭。雖只二十七八歲，為人卻甚老成。二人與老王見面之後，聽了聽兩個女孩子的嗓子。大的聲音宏亮，小的聲音嬌細，知道都能夠得上學戲的材料，自然一口允許。當時議定每天多少鐘點，幾年出師，上台後如何酬師。雙方同意，立了一張字據，就請岳雲別業管門的李三簽字作證。從此這兩個教師常到窯台盡心教導，不必細表。

 

　　掉過筆來再說作劇先生，他是某部裡的一個閒曹，浮沉冷署，十年未遷一官。平常人處了他的境地，少不得要搔首問天，牢騷滿腹。他卻處之泰然，絕無怨天尤人之意。他常說：「凡關於世界物質上的事情，全是虛幻，只有個人的精魂，必須修養。」又說：「天心仁愛，人必當以仁愛為心，各以能力救濟社會，方合上天生人的本意。若徒為個人身家利益計，便是虛度此生，辜負天意。」持論如此，他的胸襟如何就可想而知了。他住家在西華門的南面租著三間屋子，淨幾明窗，大可容膝。門外一片空場，場的西面，排列著七八棵的老樹，虯枝攫人。空氣清潔，倒象中央公園的縮影。那天清早，先生正在場上散步，忽然西邊來了一輛人力車，車上坐的，正是他同衙門的吳勁侯。即忙迎上前去，勁侯早已下車，說道：「你的地方真不好找！車夫又是生路，我問了好幾個人，才找到此地。如今見著了你，我就不怕啦！」先生笑道：「我袖裡的陰陽有准，知道你鑾輿下降，所以特地在門外親迎。」勁侯道：「胡說！」二人說說笑笑，進了大門就在客堂中坐下。

 

　　先生道：「今天你來找我，有什麼好事？」勁侯道：「一來賀你喬遷之喜，二則王琴在中和園頭天上台，還有一出新編的《緹縈救父》。你既是劇本製造家，正該去領略領略。恰巧今天又是星期，所以我想約你出去，先到致美齋吃飯，回頭就到中和園聽戲。你說好不好？」先生平素不大愛聽坤戲，但見勁侯十分高興，不便駁他，答應了一聲「好」。當時就一同出來，僱了兩輛洋車，出正陽門，奔煤市街，不多一刻，早到了致美齋。店裡的伙計見是熟客，即忙笑臉相迎，讓進雅座。勁侯料定開戲尚早，叫伙計沏上一壺龍井，品茗清談。先生道：「方才你說的王琴，我從沒見過這個名字，難道說就是王克琴的簡稱嗎？」勁侯搖手道：「不是。就是喜彩琴，她也姓王。」先生道：「此人色藝如何？」勁侯道：「藝，我是外行，不敢贊一詞；色，各人有各人的眼光，我也不加褒貶。回頭你瞧著，再說吧！」先生道：「你這個人真滑透啦！分明是你的意中人，卻說得落落大方，不著邊際。」正說到這裡，伙計上來，問要什麼菜，二人隨便點了幾樣，不過是燴鴨條、腰丁腐皮、燒魚頭、冬菜川鴨肝之類。

 

　　飯罷後，日光晌午。二人步出飯館，慢慢的走到糧食店來，只見中和園的門首，車水馬龍十分擁擠。走進裡面一瞧，池子裡的前幾排，早已坐滿，勉強在後排找了兩個座位。那時節八月中旬，天氣本來炎熱，加以人氣熏蒸，還有看座的同一班作小買賣的，擠出擠進，先生甚不舒泰。可是礙於朋友情面，不便走去。台上唱到第三齣戲《三疑計》，扮李月英的上場，池座裡面突起了一聲怪響，把先生嚇了一大跳。停睛細瞧，原來前三排上，坐著三五個少年，又是拍掌，又是喝采。李月英唱一句，他們就喝一聲。內中有一兩個人早已聲嘶力竭，還要一面喝茶，一面提起破竹似的嗓音，拚命嘶喊。有一個，人茶還沒嚥下去，他要緊喝采，聲音卻為茶水所壓，一時發不出來，倒把隔座人噴了一頭一臉，看來真正可笑。等到李月英下場，這班捧角大家，立刻匆匆散去。先生眼尖，就招呼勁侯，一同挪到前面。先生道：「剛才扮李月英的色藝平庸得很，為什麼那班人要竭力的捧他呢？」勁侯道：「紅角兒捧的人多，效驗甚薄。惟有不紅的角兒，你把他捧起來，他自然感激涕零，銘心刻骨。這有個名目，叫作『冷灶』。我從前也抱這種政策，只是手段不同罷了。」先生道，「你說的話，確是閱歷之談。但有一節，假使已經捧紅的角兒，又有大力的去捧他，只怕早先所捧的人，就要前功盡棄。」勁侯道：「那可說不定。拿對手方面說，今日捧甲，安知其不明日捧乙呢！所以只有深情重義之人，才能始終如一，金石不渝。」先生連連稱是。二人談得高興，無心聽戲，直到台上開演《緹縈救父》，先生方才凝神移志，觀察全劇的套子。這齣戲演完後，檢場人把簇新的桌圍椅披一齊換上。大家知道喜彩琴快要上場了，那天唱的是《嫦娥奔月》，總算是應時戲。繡簾啟處，月姐姍姍而來，由不得春雷似的大家喝了一聲彩。先生一看，喜彩琴的樣子，年齡不過十七八歲，綺年玉貌，楚楚動人，無怪勁侯心醉。先是彩聲還不甚多，後來眾人被她的魔力吸引，發起狂熱來，彩聲越來越多。獨勁侯微笑不言。說也奇怪，偏偏喜彩琴的眼波，接二連三的流向勁侯處來，方知二人的交情著實不淺。戲場散時，已是萬家燈火。先生邀勁侯去吃飯，勁侯心中有事，沒有答應，說了一聲：「明天見！」頭也不回的去了。

 

　　又隔了二十多天，早到涼秋九月，秋風瑟瑟，黃葉亂飛。先生想起久不與觀劇道人見面，那天一早，就直奔他的寓所裡來。相見茶畢，道人道：「這幾天聽過戲嗎？」先生道：「老沒有聽戲啦，還是上月陪勁侯到中和園，聽了一回坤戲。他是去捧喜彩琴的。」道人道：「吳勁侯是何等樣人，我不認識。」先生道：「是我們衙門裡的同事。他原籍浙江，久在北方，為人聰明絕頂，刻圖章，填詞，寫字，可稱三絕。平生有一種嗜好，愛捧坤角。前天我到他家見他收藏坤伶的照片，足有二三百張。內中有幾十張，是他得意的，旁邊都填著極香豔的詞，寫著極工細的小楷。精緻得很。」道人道：「照你這麼說，吳勁侯可算是個風雅人，但不知他最賞識的是哪一個？」先生道：「這個我卻不能回答。大概他跟劉喜奎是很熟識的，因為喜奎從前在瀋陽唱戲，很不得意，甚至於旅費川資一無所有，全是勁侯獨力幫助，所以喜奎當他是個知己。據勁侯說，喜奎是壬辰年中秋生的。上月中秋的那一天，她還留勁侯在寓中飲酒賞月哩。」道人道：「那天聽的什麼戲，好不好？」先生道：「就有一出《緹縈救父》，編製得頗為完善。大意我還記得，說是淳于意善醫，但他性情高傲，不肯替齊王寵姬治病。後來寵姬死了，齊王懷恨，命家將暗地放火燒去太倉糧米一千石，即逮捕太倉令淳于意，欲置之死地。後來百姓念太倉令清廉，大家湊錢照數賠補，替淳于意求情，齊王無可如何，方把淳于意解往長安。這幾層意思，想得非常周密，參用《史記．倉公傳》亦有所本。全本從太倉令訓女起，直到漢文帝廢肉刑為止。」道人道：「這齣戲舊本子就叫《廢肉刑》，我在王瑤卿家曾經見過，卻沒有這樣曲折。但是有了好本子，還得要有好角兒唱。那天的演員怎麼樣？」先生道：「李桂芬的淳于意，王金奎的齊王，王馨蘭的緹縈，都還過得去。」道人道：「你知道王金奎是誰？」先生道：「我不知道。」道人道：「王金奎你是認識的，不但王金奎，就是王馨蘭你也認識。」先生道：「哪有此事，我向來不與坤角來往。」道人道：「你不必發急。我告訴你吧，王金奎不是別人，就是窯台上的麻丫頭，王馨蘭便是她的妹妹。你我在八年前，就見過的。」先生方才恍然大悟，說道：「這八年如同一瞥，似水流年，令人可怕。」道人也頻頻歎息。二人相對無言，默坐了一會，道人道：「提起窯台舊事，我們不如再到那裡去走一趟吧！」先生道：「也好。」道人的寓所離著南下窪子，不過一里多地，二人安步當車，慢慢的走去。

 

　　剛走到官菜園上街的口兒上，忽見迎面來了兩個巡警，用法繩拴著一個鶉衣鵠面的人。後面跟的正是窯台的老王。道人連忙問道：「王掌櫃，你有什麼事？」老王指那人道。「這是個小偷兒，被我兩個丫頭拿住的。現在我到區裡去對一句話就回來。二位請到我那裡喝茶去吧！」其時押賊的警察已走過了幾家門面，老王顧不得再說話，便匆匆的趕去。道人道：「想不到王家姐妹，倒有拿賊的手段，可惜她們埋沒窯台了。要是一朝有了際遇，出兵打仗，安見得他們不是洗夫人、秦良玉一流人物！」先生道，「我對於那個小偷兒，低頭觳觫（恐懼得發抖）的樣子，心中著實不忍。人決沒有生而為盜賊的，誰使之為盜賊？饑寒使之。究竟饑寒又誰使之呢？現在官家拿住了賊，無非罰到教養局裡去充當苦工。官家既知道教養二字，為什麼當初不思患預防，實實在在的教之養之呢？太史公說的『竊鉤者誅竊國者侯』，真使人感慨不盡！」

 

　　說話之間，已到了南下窪子。路上三三兩兩的伶人，也有提著鳥籠的，也有坐著洋車的，大概是調嗓之後，要回家去。偌大一片礦野，並無人跡，只有此一對悲秋之士踽踽而行。道人指著窯台道：「我們去也不去？」先生道：「此刻老王不在家，不如先到陶然亭吧！」道人道，「我也有此意。重陽節近，正好登高。」於是，沿著葦塘直向西南角走去，須臾到了。那亭本是在一座廟內，這廟叫作慈悲禪林，十分高峻。二人拾級而登，走將進去一看，覺得門戶暗淡，彩色久經剝落，雖有清雅的景致，卻不甚莊嚴。道人道：「這亭原是清代郎中江藻所建，你看四面蘆花，雖沒有真山真水，也要算是個名勝了。光緒年間，險些傾塌，幸虧安陸陳文恪公學（上「芬」下「木」）捐資重建，方能保存至今。那大士殿前碑陰上，第一行就列的是文恪姓名。」先生道：「保存古蹟，也是一件大功德事。」道人道：「這亭是從前士大夫招呼司坊之處，優伶的蹤跡是常常有的。廟內有個瞎和尚，很會下圍棋，陳文恪當日也頗負善奕之名，也十分賞識他。只可惜他不通佛法，竟枉做了釋迦的弟子。」先生道：「出家不肯修行，反不如我這在家的，倒肯信心。我總有一日，削去這幾根煩惱絲，跳出塵網。道兄，你看塘裡的蘆花，一色白頭，經秋風一吹，飄搖不定，好似老年人的樣子。我已經五十歲了，況且身體多病，再不及早出家修行，只怕過不到二十年就要同這蘆花一樣。」道人道：「這又何必呢！我向來崇信佛法，卻不甚勸人出家。蓮池大師雲，出第一家容易，出第二家甚難。和尚不息貪嗔，便是出不了第二家；但出得第二家也不是叫你做自了漢。大概佛教的普渡群生，與儒教的博施濟眾，並無歧異，所以說個福慧雙修。你看此處東北角上的龍泉寺，自從道興和尚設立孤兒院以來，救人無算。這和尚雖不十分修慧，這福緣卻是不小。可見出世之人，也得要行救世之事。如果當登和尚，世事一概不問，不過自家焚修，充其量只可證個阿羅漢果，決到不了佛菩薩地位。並且，我知道你對於社會，素抱熱心，如今雖沒有救人的力量，卻常負救人的志願。你又能淡於榮利，雖形式是個俗家，從精神上看起來，豈非你就是一位有道高僧吧，犯不著五十歲再去挨那七日七夜的藤子棍。」先生道：「我僧還不能做，更何能說是高呢！再者我這作劇的事業，也恐不十分合於佛法。」道人道：「作劇雖不是佛教的事，卻可以做佛家輪迴之說一個大證據。你看他將扮此角，又扮彼角，富貴貧賤，頃刻改移，佛說輪迴，未必不如是。」先生道：「你用戲劇證佛法，我卻要用戲劇證天地。造化之大，無所不備，既有君子，又有小人，非如此則不成世界。比如唱戲，必得生旦淨丑，樣樣俱全，方可成為戲劇。世界是一大劇場，豈非戲劇之理與造化相通嗎？」道人尚未答言，忽然亭子旁邊閃出一個人來，連聲說道：「妙論，妙論！」二人一看，原來是一位老僧，貌如古柏，形似長鬆，不像庸俗模樣。二人急忙上前施禮，那僧口稱「稽首」。三人在亭上坐定。老僧道：「方才二位談論，我在亭子外面聽了半天，覺得語語悉合元機。用戲場來證天地輪迴，尤其確切。大概二位都是戲迷吧？」二人笑了一笑，點頭道：「我們不敢認這迷字，卻是有些好看戲。」老僧道：「我未出家時，也極講究這件事，不但愛聽戲，並且能自己登台。後來閱歷多了，才知道戲界有許多黑幕，比起宦途，有過之無不及。真是強的便忌，弱的便欺，說不盡的可恨可悲！我因此覺悟塵世的苦惱，才身人空門。」先生道：「上人既久在戲場出入，其中大略，何妨指示一二。」老僧道：「戲界中的怪怪奇奇的事，一時焉能說盡！我這裡有本記載，送給二位一看便明白了。」說罷，就從袖裡取出一本冊子來付與先生道：「二位不嫌陋拙，盡可奉贈。」二人即忙道謝。老僧道：「你我有緣，改日再見。」說罷飄然而去。

 

　　二人得了此書，無心再到窯台去喝茶，一同回到道人的寓所，把這冊子細覽一遍。覺得其中所說的，雖是優孟衣冠之事，但與國家之治亂，政治之消長，風俗之厚薄，人事之得失，息息相關。二人大喜，如獲至寶。先生道：「這冊子可惜是些文話，不能通俗，莫若改作平話公之於世。」道人道：「最好，最好！」於是二人不分晝夜編改起來。間有傳聞異辭，苦於年湮代遠，無從證實，只得聽其自然。少不得費幾管禿筆，用一番精神，不知幾歷寒暑，方才脫稿。只是梨園事跡日新月異，那冊子有昔無今，他兩位又將自家的見聞續將入去，才成一部奇觀。

 

　　要知端的，請看下文。

 

第二回　米喜子初隸四喜　方松齡重噪和春 下一回▶

　　譽　卻說安徽太湖縣有一個唱戲的，叫作米喜子。他的母親陳氏，據說生產他的那一天，清晨早起有一個蟢子落在身上，因此取名兒叫喜子。亦有人說，喜子呱呱墜地的時候，他父母已經上了年紀，老來得子是一件可喜事，這才叫作喜子。喜子的上輩本是江西人，世代唱戲，後來在安徽落戶。他父親得了喜子之後，便教他自幼學藝。到了十五六歲，居然昆亂不擋，文武並擅，大江南北，薄負時名。可惜他父親就在那時病故了。喜子喪父以後，對於他的老母，格外盡孝，就在安徽蕪湖一帶唱戲，不肯出外。至多不過一兩個月，總得回家一次，探望母親。

 

　　光陰倏忽，又過了幾年。有一天，喜子在家，陳氏對他說道：「喜子，你今年是二十二歲了。我早想替你定一房媳婦，娶過來，抱個孫子，方遂我的心願。只是一來沒有合適的人家，二來我家也沒有多大的積蓄，所以耽誤下來。直到如今，實在是我的一宗心病。前天是你姨媽生日，我去酬應。席上遇見了一位楊大媽，據她說，我的姪兒鳳林，就是你的表兄，他在北京四喜班裡唱得很紅。我想你在本地唱戲，雖然事情不錯，到底掙得有限，發不了大財。不如上京找你表兄去，托他搭班子，可以多開一條活路。」喜子道：「媽說的話也是。但是媽的年紀大了，兒子實在拋撇不下。」陳氏道：「不妨，前天在你姨媽那裡吃了不少酒菜，臨後還吃了兩碗飯，大家都說我身體好，你儘管放心。」喜子心裡還是捨不得他母親，變法兒說道：「兒子聽說京城裡的戲是很不易唱的，稍微差一點兒，前台便說是外江派。況且兒子的能耐本不甚佳，設或唱砸啦，回來反不好混啦。」陳氏道：「胡說！好道兒不走，你想當一輩子窮光棍嗎？我叫你走，你就得走！」喜子知道他母親有氣，在一旁站著，不敢發言。陳氏又接著說道：「我知道你的心事，就是怕我死。其實我六十多歲的人，一口牙齒嚼得鐵蠶豆爆爆的響，一時還死不了呢！」喜子無可奈何，這才答應。臨走的那一天，陳氏再三囑咐，無非是一路小心，保重身體，到京之後托人寄個口信到家，也可以放心等話。喜子一一領受，叩別老母，直奔北京。

 

　　那時輪船火車尚未通行，從安徽到北京，至少也得走一個來月。喜子腰裡，只有四兩盤費，離家不到十日已是罄盡。喜子正在發慌，忽見許多男女，打扮整齊，拿著香燭，往一個村落中走去，遠遠又聽得金鼓絲弦之聲。喜子料是有人酬神演劇，便跟將來。等待到了那裡，抬頭一看原來是座真武廟，對面台上唱得好不熱鬧。一班兒香客拜過神明，都擠在台下仰著面觀望。也有些鄉下財主搭了看棚，擁著妻妾子女正在那裡坐著。喜子是見慣的，不去睬他，只到大殿內對了真武老爺磕了幾個頭，站起來瞻仰聖像。只見旁邊塑的馬趙溫關四大天君，那關爺持刀側立，威風凜凜；猛回頭看那台上，正在演唱關公《挑袍》，臉譜扮相，比那神道差得多了。喜子搖了搖頭，不說什麼。《挑袍》演畢，台上停止鑼鼓。喜子知道演過三出了，即轉入後台，將身上背的鋪蓋卷兒放過一旁，到衣箱邊，按著本行的部位坐了。

 

　　早有班中老生這一門的人走了過來，向他施禮，問道：「朋友，敢是要消遣嗎？」喜子欠身道：「不敢，在下是末學新進，特來借台學戲。」班中人道：「你可能唱靠把戲？」喜子道：「我也是門內出身，怎的不能唱靠把戲？」班中人道：「既然如此，就煩串一出《武昭關》，何如？」喜子允了。班中人問：「你可要與正旦對一對？」喜子道：「這是大路活，不消對了。」班中人道：「此時我們歇鑼吃飯，少時開鑼就是這一出。你扮戲吧！」喜子點頭，登時扮得好了，走上台去，施展本領，把一出演畢。正卸靠呢，班中人來問他姓名籍貫，喜子一一說了；又問他到哪裡去，喜子道：「我是往京裡去的。」班中人即送了他些盤纏。喜子道聲：「多謝！」仍復登程。

 

　　話休煩絮。不日到了北京，尋到了韓家潭一家門首，見有「藕香堂」的小牌兒，知道是了，遂將門環拍了一下。早有一個人從門房中出來，問道：「是找誰的？」喜子對他說了。那人忙請了一個安道：「原來是米老闆。我們大爺在家，待我給你回一聲。」喜子道：「你是何人？」那人道：「我叫小李，是這裡的跟包的。」喜子即將帶來的蒲包交給了他。小李接過，走將進去，回明了鳳林。鳳林知道有這門親戚，小時節還見過喜子，說道：「請到客廳裡坐，我就出來。」小李答應一聲「是」，放下蒲包，轉身向外，把喜子領進客廳，說聲：「請坐！」就匆匆的預備茶水去了。喜子舉目細瞧，這個客廳乃是三間南房，極其寬敞，條案桌椅，一律紫檀硬木。條案上正中間擺著一柄白玉如意，左邊是一扇大理石屏風，右邊擺著康熙瓷的五彩大花瓶。桌子上面擺著一個大瓷盆，盆中堆著幾個柿子。西面靠窗有一個書案，文房四寶件件俱精，一束花箋全印著「藕香堂」小字，旁邊有一個書架，排列著十幾套曲本。東面堆著一座七層的菊花山，足有好幾十種菊花，高高下下，秋色宜人。四壁全是名人字畫，西北牆角上還掛著一張古琴。米喜子從未見過這種境界，心中暗暗納罕。實則除了菊花山是應時品以外，司坊裡的陳設，差不多全是各家一樣。

 

　　等了一會兒，小李挑起簾子，一個服飾華美的人隨後進來。喜子見他眉目英秀，料是鳳林，叫聲：「鸞仙兄！」倒身下拜。鳳林慌忙回答。二人見禮已畢，分賓主坐定。鳳林先問喜子的母親好，隨後又問了問路上的情形，有伴無伴，現在住在哪裡的話。喜子一一回答，便說獨自到京，現寓在某客店。恰巧小李進來送茶，鳳林便吩咐小李道：「到客店去，把米老闆的鋪蓋取來，安置在廂房裡面。」小李答應一聲走了。喜子道：「我住在府上，未免添煩。」鳳林道：「自家至親，何必客氣！」提到唱戲的事，喜子便說：本人是唱文武老生，此番奉母命到京，要托鳳林幫忙，搭班唱戲。鳳林一口應允，說：「我今天到館子去見了管事，回來定有好音。」喜子連聲道謝。鳳林又讓喜子在上房吃飯，並且喚家人出來見了一見。午飯方畢，小李來回道：「米老闆的臥室安置好了。」鳳林點頭。喜子退到廂房一瞧，只見窗明几淨大可安身，心裡倒也舒泰。

 

　　少時，小李進來拿衣包靴包並盔頭、圓籠。喜子看見，問：「這是什麼？」小李道：「這是我們大爺扮戲用的東西。」喜子道：「難道後台沒有？」小李道：「後台箱上的乏貨，只可是官中先生們穿，我們大爺是當小老闆出身的，不穿那樣東西。」喜子道：「什麼叫做官中先生？」小李道：「就是唱戲的。」喜子道：「什麼又是小老闆？」小李道：「就是堂號裡的徒弟，官名叫做司坊，俗名叫作像姑。這堂號裡的主人，喚作老闆。他花錢買的徒弟在外邊應條子陪人吃酒，往家裡弄錢，便喚作小老闆。若是自己的兒子，便喚作少老闆。這個營生，總是旦角才吃香。我們這位大爺，起先也唱旦的，演那《玉玲瓏》的梁紅玉，《得意緣》的狄雲鸞，誰看見也受不了，少說總得十天睡不著。那個勁兒味兒，真虧他琢摹，連陳中堂那樣人物都迷上了他。後來年紀大了，自家覺得肉麻，才改了小生。反正他的行頭有人報效，為什麼不穿私的呢？」說著，聽得腳步響，知是鳳林來了，忙打住話頭走了。鳳林吩咐套了車，對喜子道聲：「怠慢。」跳上車逕奔戲園。

 

　　到晚回來，對喜子道：「我已經向管事先生說了，你就在本班，打三天炮，再定去留。明天是忌辰不開戲，你可到五道廟大下處，拜拜同行，後天登台。你還是唱工？還是衰派？還是靠把？」喜子道：「我曾說過，我是文武老生。隨便派吧！」鳳林笑道：「京裡唱戲比外邊不同，第一講究名貴。你那鄉里狗血是灑不得的。」喜子低頭不答，二人又說了些閒話。

 

　　可巧這一夜，有鳳林徒弟相識的客人，在他家裡擺酒。內有一人出席散步，一眼看見喜子，叫聲「米先生」。喜子定睛看時，原來是位江蘇朋友，久在安徽的，姓丁行四，稱他丁四爺，是個秀才，卻專喜唱戲，所以認得喜子。喜子忙向前招呼，說了幾句來京的原由。丁老四道：「我也來京不久，住在長元吳會館。你閒時到延壽寺街去訪問，便可找得著。」喜子應了。丁老四仍去上席吃酒。那日的主人姓梁號敬叔，福建人，是位觀察。請的客，一位萬學士號藕舲，是江西人；一位楊掌生，一位桂林倪鴻，俱是孝廉；還有一位，便是丁老四。這梁觀察極講究崑曲。鳳林自家出去吹著笛子，唱了幾支，果然腔真板正。喜子站在院裡都聽呆了。酒罷各散，鳳林、喜子等也各自安歇。

 

　　次日，喜子同了小李到大下處去了一遭。那些老古董唱老生的，聽說他是新來搭班的，便擺出許多架子，神氣格外難看。有幾個圓通的，知道他是陳老闆的親戚，頗頗的套了些拉攏。喜子周旋一回，仍回到鳳林家裡。第二日催戲人來，呈上黃紙單，鳳林派的倒第二的《群英會》，喜子派了個魯肅。鳳林道：「這是資格戲，向來新角色是派不著的。管事人因你是我的親戚，格外用情了。」喜子道：「這戲我不對路，改一出吧。」鳳林道：「第一天派戲，你就拿喬，往後還怎麼混？」喜子才不言語。飯畢，隨了鳳林往戲園而來。那天《群英會》裡的諸葛亮，派的是張三元。他是著名一個會咬人的，嗓子極其響亮，使勁的把喜子一咬。喜子到京不久，一路上受了些勞累，精神還未復原，嗓音自然便出不來。前台聽戲人們，對於新來的角兒，便是格外的求全責備。喜子一齣戲，如同在冷水盆兒裡一般，一個彩聲也沒有；倒把張三元足捧一氣。頭炮不響，第二天便不催他了。鳳林也無法想，礙著親情，仍留他在家內。喜子甚覺無趣。倒是小李過來，說了幾句安慰的話。當晚喜子睡到床上，心裡煩惱，眼中掉淚，用手拍著枕頭，歎口氣道：「京裡戲班子如此難搭，明天一早扛著被套滾蛋。不，不好，我臨出門的時節，老母吩咐我的話何等鄭重，這樣回去，怎麼對的住我娘！況且壞了名頭，人都說米某人是京裡不要的乏貨，本地戲飯也吃不成了！」思來想去一夜不曾合眼。不等天亮，便爬起來，到街上散步。信著腳步走去，到了一個所在，抬頭一看，正是長元吳會館。想起丁老四住在此處，何妨同他談談。便向管門長班一問，果然有位丁四爺。喜子遂把自己姓名說了，托他轉達。長班進去，不多時出來道聲「請」，喜子跟到丁四爺屋前。聽得老四在屋裡同人說話。喜子掀簾走入，忽的叫聲「哎呀」，驚得遍身冷汗，毛骨聳然，跪在地下磕了好些頭。丁四同那客人都笑起來。喜子驚魂方定，站起來道：「好筆法！丁四爺，這張老爺像畫得妙極了，我幾乎被他嚇死！」那長班先見他這宗行徑，莫名其妙，此時方知他是看見屋裡牆上關聖畫像的緣故，也覺好笑，慢慢退去。

 

　　喜子看那客人，是前日在鳳林家和丁老四同席的，問其姓名方知是楊掌生。三人在屋中坐定。丁四道：「我這軸聖像是諸暨陳老蓮的筆墨，本來是個名手。據說老蓮從四歲上就會畫關壯繆。他同鄉有個富翁修造花園，老蓮跑將去在他靜室中爬到桌子上，用木匠的筆畫了一尊壯繆，身後還配了一尊周將軍扛著大刀。那富翁回來觀見神采威猛，驚得只管下拜，大約也就是米先生方才的情形了。」掌生道：「我前兩日遇著方夢園，他談陳老蓮的佚事格外新奇，說這富翁把女兒給了老蓮。老蓮嫌他醜陋，畫了一張美人圖掛在屋裡。他妻子早晚揣摹，竟變得同那美人一樣，豈不是件奇事！」喜子聽了，心中一動。大家說些閒話，掌生告辭。喜子向丁四說到唱戲不紅的苦況，不覺流下淚來。丁四勸了他一番，他也不答話，只望著那關老爺出神。

 

　　到晚回去，明日又來。每來便細看那張畫像，看看一月有餘。一天，喜子忽地拍手笑道：「有了有了！」丁四道：「什麼有了？」喜子道：「我在路上真武廟裡看見一尊泥塑的老爺，那時台上正唱老爺《挑袍》，我看那扮相臉譜比那神像差的太多。等到見了這張畫像，比那泥胎又強些。我這一月來，也學陳老蓮的媳婦兒揣摹美人的法子，來揣摹這老爺。如今卻是大有心得。我想當初陳家這女人，必是中常相貌，姿質不佳，後來得了畫上美人的神趣，便哄得動丈夫。我既把這老爺吃透了，我這唱戲，未必不仗著他翻梢。」丁四道：「這話有理，你就這樣做去。」喜子道：「只有一層難處，北京老爺戲犯禁，怎麼許我唱！」丁四道：「你既不唱，又揣摹他做甚？」喜子道：「這事我同鳳林的跟包小李談過，小李給我出個主意，說只要堂會戲裡有都老爺點過，便可在館子裡唱的。」丁四道：「這一些不難，我托楊掌生便可辦理。這巡城的幾位御史，他都認得的。」喜子道：「這就好極了！」再三托付而去。喜子私自到盔頭作坊，另出花樣，做了一頂紮巾盔帶後兜；又到把子局造了一把青龍偃月刀，也不叫鳳林知道。

 

　　這日，鳳林應了陳中堂的堂會，回來只擰眉毛。小李問是何故，鳳林道：「奇吧？北京的老爺戲是久已禁斷，怎麼老中堂家這位戲提調派起老爺戲來？這是位都老爺，我不敢駁回；只是我們班中哪有會唱老爺戲的？」小李道：「咱家這位米爺同我談過，老爺戲他倒應行。」鳳林道：「他久走外江，這也是有的；只是這番派的是《破壁觀書》，我連戲名都不曉得，不知他會也不會？」隨即走過喜子屋中，同他一說，喜子滿口應承。鳳林問他還有什麼配角，喜子道：「二位皇娘，一個馬童，許褚，張遼，還有個驛官，都是要緊的。」鳳林忙將管事人請來，命他到大下處一問，湊巧這些角色齊全，還有一兩個從外路來的有些不清楚，喜子又給他們說了一遍。打鼓佬毫不通經，也是喜子指撥。鳳林見了十分興頭，便去應復了陳府的提調。

 

　　到了唱戲的這一日，喜子不用銀朱香油勾臉，只抹了些胭脂，用墨筆略畫了一畫眉子。妝扮停當，後台看了已是喝采不置；等他揭幕登場，前台愈發贊美，看得入神，連老中堂向不懂戲的人都擊節道好。只有梁敬叔道：「這未免褻瀆神明。」不看走了。喜子唱完也甚得意。

 

　　過了數日，鳳林請他在戲園演唱，果是叫齊叫滿。聽戲人看到他描摹得勢之處，覺得聖帝臨凡不過如是。人人肅然起敬，也有人合掌誦那關帝寶誥太上神威的一篇法語，反倒淹沒了喝采聲。

 

　　喜子從此成名，便另去租了房子把老母接來。鳳林仗他叫座，待他自然格外恭敬。喜子重謝了丁、楊二人，安心在京唱戲。

 

　　光陰似箭，轉瞬已是十來個寒暑。喜子聲價一年一年的高起來，就再唱《群英會》也有人捧了，不過總不及老爺戲叫座。喜子對於關爺，比別人分外敬禮。家裡中堂供了神像，早晚燒香，初一十五，必到正陽門關廟去走走。唱老爺戲的前數日，齋戒沐浴，到了後台，勾好了臉，懷中揣了關爺神馬，絕不與人講話。唱畢之後，焚香送神。他那虔誠真叫作一言難盡。京中一班讀書稽古的老先生知道此等情形，少不得紛紛議論道：「伶人演唱帝王聖賢名臣，通不會這般做作。關壯繆不過名臣之一，何以定要如此呢！」又有人道：「據孔氏衍璜新論裡說，北宋時演影戲祭關雲長，可見這個風氣，不自今日始了。」梁敬叔聽得這些話，便道：「關夫子浩然正氣，塞乎兩間，歸神之後，曾從天台智者大師受過五戒，成了佛門護法善神，出天門，入地府，執掌文衡，豈可同別的古人去比較！往年沈文慤公每見賓筵有關帝戲即便避去，那才是老成舉動。依我看，伶人的做作倒合乎先正典型。」楊掌生所知，便去告訴了喜子。喜子道：「我這碗飯全是關老爺賞的，不然，憑什麼一季掙人家八百弔的包銀？我敬重老爺，只算知恩報恩。但是老爺的戲，到底不該唱。我自從扮演他老人家以來，總是害病，簡直背了藥罐子。大概是褻瀆神明之故。老爺在天之靈雖不計較這些，他手下的張飛老爺、周倉老爺，都是火性的，難免不降點災。」掌生道：「這也是你恭敬神明，才說這些話。那些不信鬼神的，就是另一種想頭了。」米喜子點了點頭。掌生道：「老闆若無事時，我們到飯館子坐一坐？」喜子道：「不行，我同何景愚早有約會了。」掌生道：「莫非和春的老闆何景愚嗎？」喜子道：「是。」當下二人一齊出門，掌生自回，喜子竟到景愚家中。

 

　　景愚這日，因小孩滿月才備酒請客，又怕人送禮，所以先不說明。眾賓客吃罷酒飯，各自散去。喜子走的最後，景愚方把他送至門外，只見一位藍翎白頂官兒，騎馬而來。景愚認得是怡王府的人，慌忙讓他下馬進屋，問：「王爺喚我嗎？」那官兒道：「王爺不曾喚你，是肅六大人煩我來的。月內他那裡要唱一本堂會，訂你的班子，指名點方松齡的《雙盒印》，要你去辦理。」景愚道：「方松齡是我們戲班裡第一大花旦，現在五十多歲，留了鬍子不唱戲了。我怎辦得他來？」那官兒怒道：「我不管這些。到那日若沒有方松齡的戲，肅六大人發了脾氣，我看你北京的戲飯吃得成吃不成！」景愚慌得做聲不得，那官兒出門上馬走了。

 

　　景愚呆了半晌，忽然想起一個人來。原來他有一個把弟，叫作小趙，本是個理髮匠，改行跟官，才作了某御史的長隨。那御史同方松齡的交情很好，景愚心想莫若去求他。無論用硬也罷用軟也罷，只要他肯點頭，方松齡就得乖乖兒的出台。主意已定，一直去找小趙。見面之後，把來意說了一遍。小趙思忖了一回，隨後豎著一個指頭說道：「只要前途肯出此數，這件事包在我身上，準能辦到。」景愚知道是一百兩銀子，說道：「價目也還不多；但不知是誰使？」小趙道：「是我們姨太太使。你不花這個錢時，莫想成功。」景愚道：「兄弟，你到底有這拿手沒有？」小趙咬著景愚的耳朵，說道如此如此你看如何。景愚聽了大喜，即辭了小趙出去。不多一會兒，果然取了一百兩銀子來，雙手奉上。小趙點過銀票，揣在懷裡進去見他主人。就在姨太太屋裡，悄悄地商議了一回，出來回復景愚，叫他回家靜候好音。這裡主僕們磨拳擦掌，準備依計而行。

 

　　過了幾天，御史借請客為名，備了一桌酒席，叫小趙把方松齡約到寓裡。他一見松齡，慇懃款待，十分親密。一面又給松齡引進了合座的朋友，說他是鼎鼎大名的方老闆，拳高量雅，大家可以暢敘一番。松齡一看，也有素來認識的，也有初次見面的，少不得與眾人寒喧了幾句。在座的人，一大半是愛熱鬧的。先與主人豁了幾拳，後來松齡出手，連得了幾個勝仗。大家不服氣，公打他一個人。松齡的性格又是極好勝的，索性獨擺將台，以寡敵眾。於是越喝越醉，越醉越喝。夜闌席散，眾人謝過主人自去。松齡卻早已爛醉如泥，人事不知。那御史見了大喜，即叫幾個家人把松齡抬到外書房裡的炕上，輕輕放下，臉兒向外。御史又叫了幾聲「松齡」，松齡絲毫沒有知覺，只有酣睡的聲音替他回答。那時小趙躡足潛蹤，剛進屋內。御史道：「來得正好，你快動手吧！」小趙就拿出一把剃刀來，運動手腕，象風一般快，不消三五分鐘，早把方松齡的鬍子刮得乾乾淨淨。御史贊了一聲「好」，小趙道：「我還要到外面去，敷衍了他的車夫。已經催走了好幾次了。」說著出去。

 

　　松齡一覺醒來，睜開醉眼一看，不像自己屋裡的樣子，霍的跳起身來，只見那位御史坐在一旁，松齡甚覺惶愧，說道：「該死該死！我真糊塗極了，貪吃了幾杯酒，糟踏你的地方，還要累你熬夜，實在對不住！」御史道：「咱們是熟人，不用客套。此時還不算晚，你可以多歇一會，養養神。」松齡哪肯再睡，定要就走。御史道：「不忙，我還有一句話給你商議。」說著，按住了松齡，重新坐下。松齡忙問何事，御史道：「肅六大人，你可知道？」松齡道：「莫非戶部正堂軍機大臣肅六爺嗎？」御史道：「他並不是軍機，是御前大臣。只不過在皇上跟前有面子就是了。這人的脾氣你可曉得？」松齡吐著舌頭道：「厲害厲害！」御史道：「他不日要在宅內唱和春班的戲，指名要你登台。何景愚急了，托我同你商量，千萬幫景愚一回忙。你看我的面子，不可推辭！」松齡道：「承他抬愛，又有你的情面；再說景愚也不是外人，很該幫他。可惜我有了須了。」御史道：「照你這麼說，除非是把須剃掉才能唱戲？」松齡未及答言，御史拿過一面鏡子來道：「人家說你長得少，你還不信，何妨自己照一照呢？」松齡接過鏡子一照，只見鬍鬚剃得乾淨，不是於思於思的樣子，倒變了個冠玉的少年。不由得自己發楞，好像酸甜苦辣的滋味一齊湧上心來。那面鏡子立刻落地，跌得粉碎。御史連連作揖道：「你饒了我吧！」松齡呆了半晌，微微地歎了一口氣說：「我依你便了。」御史大喜，即將何景愚喚來，與松齡接洽，去應了肅六那本堂會。

 

　　小趙天天到何景愚家，表他剃須的功勞。景愚送了他十兩銀子，才算罷休。景愚又請松齡在戲園子裡幫忙，松齡應了。

 

　　松齡本是個老名角，聲價遠在陳鳳林以上。京城裡向來捧他的人，不知多少。此番聽說他二次上台，當時哄動了九城。那天，和春班的轉兒在慶和園。松齡頭天便唱《翠屏山》，不到午正，早已滿座。等到松齡出場，將念引子，忽然池子中間，有個少年人狂叫一聲，跌倒在地。眾人正在喝采，倒被他嚇了一跳。

 

　　要知此人是誰，且聽下回分解。

第三回　賽松齡一曲擅清歌　劉趕三片言興大獄 下一回▶

　　上回書說到方松齡剛一登場，忽然有個少年人狂叫一聲，跌倒在地。那是什麼緣故呢？只為他瞧見了松齡的樣子，大聲喝采，一時得意忘形，身子一晃，不覺跌倒。伺候他的小使，趕緊過來把他扶起，問他可曾跌壞，他說沒有，重新坐下，一志凝神的聽戲。

 

　　看官你道此人是誰？原來他叫作平齡，乃是漢軍鑲白旗人。父母在堂，並無兄弟。因為是個獨子，自幼嬌生慣養，父母便把他十分溺愛。到了十八九歲，長得粉妝玉琢一般，真乃是衛玠復生，安仁再世。不但相貌漂亮，天資亦極其聰明。他卻不好讀書，偏愛演戲，父母約束不住，只得任其所為。起先，他還到學房裡去應個名兒，後來絕跡不去，索性請了曲師，研究戲劇，一天到晚的彈絲品竹，調弄脂粉；不唱別的，單演花旦。那天，聽了松齡的戲，覺得他姿態活潑，做工細膩，實在有比眾不同的地方。出了戲園，一路上還想：我白請了許多教戲的先生，原來沒真傳。若能請得松齡時，將來定可接受他的衣缽。況且我名字叫作平齡，安知不是與松齡平等的預兆呢！但要請松齡，非何景愚不可，好在我同景愚原是熟人。主意已定，回到家中，即差人把何景愚請來，要他引進松齡。

 

　　景愚道：「平爺，不是我攔你的高興，你一個唸書人家的後代，總應該伏案攻書，求取個一官半職，叫你們老太爺、老太太歡喜歡喜，才是正辦。怎的一天到黑，總是在戲裡討生活，莫非看這條路上有飯？我的小爺，那就擰了！我們這裡頭，實在不能個個有飯。你老人家千萬不要單看方松齡、陳鳳林一班兒，請看那些跑宮女丫環的夠多可憐哪！」平齡紅了臉，半晌，才說道：「沒相干！我不過混著玩，誰真想吃戲飯不成！你只與我引得方老闆來，我自另有一番人心。你不用說這些廢話！」景愚聽說不白效勞，即答應了。

 

　　過了數日，景愚來到方家，見過松齡，寒暄已畢，即把平齡這番意思說了一遍。松齡道：「我哪有工夫陪著外行胡鬧，你給我推了就是。」景愚道：「他是慕名而來，你只略略給他說一說，他就歡喜得了不得，用不著給他下細工。誰不知他家裡大有錢財，難道虧負得了咱們不成！」松齡道：「既是這樣說，我應了就是。我也不講月規，也不和他論出兒，只要他不把我當下三爛就結了。」景愚道：「諒他怎敢！」松齡道：「你叫他定個日子，我們找個地方見一面兒。」景愚道：「這個自然。」遂別過松齡，回轉自己家中。走至門前，只見門關的甚緊，用手拍了幾拍，沒有人答應。景愚大怒，便嚷起來。一個小徒弟慌來開門，景愚跨了進去，劈面就是一掌，打得那孩子歪在一邊。景愚走入房中，拿起戒尺，把他拖來，又是一頓好打。那孩子被他打的鬼哭神號。景愚的老婆是聽慣了的，由他鬧得怎樣，只作看不見。景愚從下午打到掌燈時候，方才住手。

 

　　一宵無話。次日起來，吃過早飯，徑奔平齡宅內而來。看門人回了進去，平齡把他請人裡面坐定。平齡道：「何先生見著方爺嗎？」景愚道：「見過的了。他說交朋友不論錢財，挑個日子，請他吃頓飯，就算成功。」平齡大喜，說道：「後日我沒事，咱們就在天福堂吧！這幾日和春的轉兒是廣和樓，為的圖個近便。」景愚道：「是，好極了！只是我今天有個窮朋友要出外，我想替他張羅五六十兩銀子的盤費，不知爺台手底下方便不方便？」平齡道：「有，有！」即取了一大包銀子交給景愚拿著走了。

 

　　過了兩日，已是他們的定期。平齡出城，到肉市廣和樓聽完了戲，先到隔壁天福堂坐了，等了一會兒，景愚同著松齡進來。平齡慇懃接待，大家入座吃飯。自然松齡坐了首位，景愚陪坐，平齡主位。三人都是好酒量，飲了一會兒才吃飯。飯畢散坐。松齡便問平齡學過什麼戲，平齡一一說了。松齡還叫他試試嗓子，當時景愚就從衣襟底下取出一把胡琴來，平齡唱了一段「南梆子」。松齡一聽覺得嗓音甚好，字眼尺寸還欠講究，看著景愚彼此笑了一笑，口中卻著實誇獎了幾句，說：「你既喜好這個，不妨到我家裡去。我每天起得甚早，可以勻出點工夫來給你說說戲，飯後你再到館子裡去聽我的戲。照這麼辦，玩藝兒才能長的了呢！」平齡連聲稱是，說：「我明天准來。」松齡道：「天已不早，我要先走了。」遂起身告辭。

 

　　景愚對平齡道：「明日你到方家，空著手進門，怕不好看。」平齡道：「我早預備下了。」當下各自回家。

 

　　平齡一夜何曾睡著。第二天一早，帶了四色禮物去拜松齡，還送了五十兩銀子的贄敬。從此就在松齡家中學藝。松齡雖不是日日見他，一月之中也有十天可以會面。松齡有時向平齡借錢，一張嘴總是二三十兩，平齡從不駁回。看看半年，平齡的技藝也不見十分長進；不過捨得花錢，各票房裡都願意請他。又因臉子漂亮，前台的請家也都歡喜看他的戲，一月內總接幾份請帖。平齡走了兩年多票，一般同他玩笑的朋友，給他送了個綽號，叫作「賽松齡」，平齡也就居之不疑。

 

　　一日，他同何景愚商量，要在戲館子裡露一回。景愚道：「這幾天方老闆告假，我們班子應了阜成園的轉兒，正少個花旦。你能去抵擋一陣，未為不可。只是，後台有些花銷，約計一百多吊錢，那是一個也省不下的。」平齡道：「花錢怕什麼！我們票友，原就是耗財買臉的。」景愚道：「既然如此，這唱戲二字，就應在我的頭上。三日後靜聽好音。」說罷辭去。

 

　　轉瞬三日。這日平齡用過早膳，靠在書房的欄杆上，看婢女小翠在樹上折取桂花，細腰斜倚，皓腕凌空，十分有趣。他心中暗想：這若移在演劇上，姿勢美觀得很。正在出神之際，忽聽有人叫了一聲「哥兒」，回過臉來見是小使順兒，笑嘻嘻地手裡拿著一張戲單，說是何老闆送來的。平齡接過一看，原來是阜成園的事，訂了八月初九日，平齡派了一出《探親》，是倒第二。前面還有一出《三英記》。順兒指著問道：「這是一出什麼戲？奴才不曾見過。」平齡道：「這是出唐朝的戲。有員小將王士英，被女寇高蘭英殺敗，逃在一家子，遇著一位姑娘叫作竇桂英，用計將蘭英灌醉，士英和她成了好事，蘭英醒來，挑唆士英把桂英也給辦理了，三人成了夫婦。這本是不常唱的戲，莫怪你不知道。」順兒道：「聽說哥兒這出《探親》還帶《頂嘴》呢！」平齡道：「帶《頂嘴》得用個好桂姐，比平常《探親》不同。大約連這桂姐並那《三英記》的旦角，總跑不掉是那司坊裡的人。」順兒道：「哥兒這一講說，我才明白。不然，我還當《三英記》是三國裡劉關張三英戰呂布呢！」平齡道：「今年不唱張三爺的戲。有人扶乩說，今科這番鄉試是他老人家下凡監場，所以他的戲唱不得。」順兒道：「我也聽得人說，張爺性如烈火，他來監場，只怕要出亂子。」平齡道：「那卻與我沒甚相干。你去對來人說，我初九准去。只是小心不要被老爺知曉。」順兒道：「老爺不會知道。他還在外面會客呢！」這時小翠拿著一枝桂花對平齡道：「哥兒，唱戲的事，老爺向來不管你的，怎的忽然要瞞他？」平齡道：「這一回是到戲園子裡唱，不比往常。」小翠道：「好哇，索性越鬧越不像！我偏去告訴老爺。」平齡扯住小翠的袖子，說道：「好妹妹，你千萬不要說！」小翠道：「你放手吧，花兒全要掉了下來！我說的是玩話，你放心，我決不對老爺說。就是老太太面前，我也一字不提。」平齡這才放手，眼看小翠執著花枝，慢慢地轉過屏風去了。

 

　　且說平齡的父親會的那位賓客，叫作喇謙，也是鑲白旗人，與平齡的父親沾些世誼，能言善辯，專在官場裡面拉縴。家有兩房媳婦兒，一房在京，一房在天津。那年中秋節關實在過不去了，他就想到這位老世交，前來拜訪。二人見面之後，平齡的父親說到平齡，不覺歎了一口氣，說：「這孩子今年已經二十一歲了，還是不走正經路。兄弟，你看怎麼辦？」喇謙道：「姪兒既不讀書，大哥，你何妨替他弄個舉人呢？」平父道：「難道說舉人也可以用錢買的嗎？」喇謙道：「自然。近幾年來，哪一次鄉會試沒有弊端呢？現在主考已經放定啦。正主考是柏中堂柏葰，副主考是兵部尚書朱鳳標、左副都御史程庭桂。我都有路子可走。」平父道：「那兩位副主考，我不大知道；這位柏中堂，公正清廉，我是深知道的。怕不能賄買吧？」喇謙道：「老哥，你但知其一，不知其二。柏中堂雖是清廉，但他最寵愛他的姨奶奶。姨奶奶有個兄弟，叫作靳祥，是柏中堂的總管。這次，他想在科場上面多賺些錢，四面托人，招攬主顧。不瞞老哥說，前天他還當面托我哪！」平父道：「路倒是條好路，可惜我這孩子，筆下一些不通。就是中了一名舉人，也是空的。」喇謙道：「老哥，你不要這麼說。孩子中了舉人，因此發憤讀書，明年就中進士、點翰林也說不定的。即便不能，將來得個一官半職有了個舉人底子，總算是正途出身，便宜地方多著哪！」平父聽了，意思有些活動，說道：「兄弟，你懂得子平嗎？」喇謙道：「我略知一二。但不知大姪兒的八字是哪幾個字？」平父道：「他是二十一歲，閏四月初十寅時生的。我記得他的八字是戊戌丁巳辛巳庚寅。」喇謙屈指算了一算，說道：「辛生巳月，正官得令；時上有慶金劫才，年上有戊土正印，謂之身強官旺。有官有印，定為棟樑之才。命有天乙貴人，讀書上進，仕出正途。月上透殺，有印化吉，所謂身強殺淺，假殺為權。每逢官殺運，定有升遷之喜。今年戊午流年，有殺有印，而且天乙再逢，必中高魁，恭喜恭喜！」說罷連連拱手。平父大喜道：「兄弟高明得很，正跟吳鐵口算得一樣。既他還有這個造化，我就花幾個錢也使得！」喇謙道：「不消許多，兩千銀足夠。只是姪兒年輕不懂事，萬一口齒不嚴惹出禍來，反為不美；不如索性把家人一齊瞞過。」平父點頭，當下二人分手。次日，平父得到回信，事已辦妥，先付銀子若干，餘款事後再補。

 

　　到了八月初八那一天，他囑咐平齡道：「孩子，這十天之內，你千萬不要出門一步。」平齡問：「為什麼？」他父親頓了一頓，說道：「前天我托一位朋友替你排了排流年，他說十天之內不出門有喜事，出了門就有災晦。」平齡道：「我不出門就是。」次日初九，平齡早起盥漱已畢，正在書房裡閒坐，順兒進來說道：「哥兒，今天該準備什麼行頭？」平齡愣了一愣，說道：「可不是嗎，今天正是阜成園唱戲的日子。只是老爺子不許我出門，怎麼辦呢？」順兒道：「不怕不怕，老爺子今天南城外有應酬，一早出去，要吃過晚飯才得回來。那是趕車的趙四對我說的，這會兒就在那裡套車了。」平齡方要再說，順兒搖手道：「老爺子來了！」平齡趕緊站起，只聽他父親說道：「你千萬不要出門，也不要與外人見面，我出去一趟，就回來的。」平齡唯唯，他才出去。平齡見他父親走了，笑對順兒道：「活該咱們造化。」吃過午膳，他就叫順兒帶著箱籠，同向阜成門外而去。

 

　　大家知道票友賽松齡那天初次在戲園上台，少不得要來趁個熱鬧。一路上香車寶馬，絡繹不斷，把阜成門附近一帶極荒涼的地方，卻變作花團錦簇。平齡看在眼裡，異常高興。到了阜成園門首，下車進了後台，自有管事人慇懃招待。那時場上正演《三英記》，那扮竇桂英、高蘭英的兩個旦角，都是松齡的徒弟；扮王士英的小生，叫做江耗子，一條音膛不聚的嗓子，惹得聽戲人十分好笑。那兩個旦角，卻都不錯。平齡扮戲尚早，隱在場門簾內看了他們一出。暗想這兩個孩子，倒不枉方老闆栽培他一場，真不含糊。不多時，這兩個且角唱畢，卸了妝，到官坐兒裡去找他的鬥翁。那個鬥翁頗請了幾個客，看客中認得的，卻只有一個桂林倪鴻。又唱了兩出，便是《探親》登場。

 

　　那鄉下親家母將出場門，早聽得有人叫好。倪鴻身旁一個南方口音人道：「這不過是個丑角，怎的也有人喝采？」倪鴻道：「這個丑角非同尋常，他叫劉趕三，是保身堂的老闆。只是他不是和春的人，今日因何到此演戲？」那邊一個旗人道：「他是沒有能耐，大班不要。今天是何景愚找他來陪松齡。」那南方人道：「他既沒能耐，又焉能是好角？」倪鴻道：「這不是一句話說得完的，老兄請看戲吧。說話之間，《探親》已演到備驢的那一節，趕三兒竟把自家平時騎的一匹驢牽上台來。說也奇怪，那驢在台上十分馴熟，觀戲人無不喝采。只聽得趕三兒道：「這孽畜雖不是唱戲的兒子，上台可真不含糊！」眾人知道他是在取笑平齡，又是一片彩聲，那旗人笑著對倪鴻道：「趕三兒戲雖沒什根底，口卻刻薄到極處了。他的紅，也就紅在這張嘴上。」倪鴻點頭。少時，桂姐出來，看他打扮是個花旦的樣子，年紀也很輕，比平時唱《探親》弄個一嘴鬍子碴兒的官中正旦，穿件青衣，順眼多了。那旗人道：「這孩子叫張梅五，是他保身堂的徒弟。賽松齡今兒要唱《頂嘴》，所以用他登台。這孩子雖是個無名之輩，究竟是內行，賽松齡恐怕要受大敵。就是那匹驢，也是趕三連夜排出來蹶賽松齡的。你道他們毒不毒！」倪鴻道：「這《探親》帶《頂嘴》，倒是不常演的戲，難得小平子竟能演唱。」少時，平齡出場，果然不見十分精采。這出唱完，倪鴻走至後台閒步，只見許多人圍著平齡解勸。平齡滿面怒容，指著趕三兒痛罵，趕三兒也不乾不淨的回嘴。倪鴻料是方才的戲仇，遠遠躲開。平齡、趕三，也叫眾人勸走了。

 

　　過了幾天，順天鄉試出榜，平齡高高的中了第九名舉人。他父親方對平齡說道：「孩子，你這舉人是我花了好些銀子買來的。前幾天考試的時節，我老是提心吊膽的，只怕你出門去被人家瞧見。如今是不怕的了。我看你天分甚好，字跡也還寫得清清楚楚，若能從此認真練習八股，明年會試，再點上一名翰林，豈不是榮宗耀祖！」正說到這裡，順兒來回道：「喇二爺來了！」喇謙進得屋子，忙給他們父子道喜。平齡知道有事，退出去了。平父道：「兄弟，怎麼老沒有見？」喇謙道：「天津有點事。我是八月初八出京，直到昨兒才回來的。」平父道：「你姪兒的事，全仗兄弟出力。」說罷一拱到地。喇謙道：「那也是老哥的福大，姪兒的命好。話可又要說回來啦，我聽見人家說，副主考程庭桂的小兒子，沒有出榜之前，他就在飯館裡說有什麼姓李的姓熊的許多人，全是他遞的條子。現在榜上一個也沒有中，可見得還是姓靳的這條路靠得住。」平父道：「是的。」喇謙又道：「姪兒這本卷子是我托南省一位高手搶的。他說卷子裡面寫錯了一兩個字，只怕落第。現在姪兒居然中了高魁。真正好運氣！」又從袖裡取出幾張紙條來，說道：「這是三場的原稿，將來可以印成試卷送人。」平父接過，謝了又謝，又把銀子餘數付清，喇謙這才辭去。

 

　　又過了幾天，平齡出去拜老師、會同年，緊接著懸匾宴客，自有一番忙碌。他卻遇了空閒，仍是同一班梨園打混。看看十月初五日，正是鄭親王端華的壽誕，演戲招賓。那日朝中親貴以及大小官員，誰不去捧場上壽！平齡父子也在其內，將從禮堂退出時節，趕三兒正在台上演戲，扮的是僧道一流；一眼瞧見平齡，忙提著極高的嗓子道：「分身法兒，只有新舉人平齡會使。我知道他八月初九那一天又是唱戲，又是下場去考，真是個活神仙。」平齡羞的面紅過耳；再看那齣戲是新排的《鈞天樂》，是用尤西堂崑曲舊本改的亂彈，恰是譏罵科場的戲。平齡坐不住，只得溜了，他父親也就走去。

 

　　那端華胞弟、御前大臣戶部尚書肅順，聽了趕三這句話，即把御史孟傳金的衣服輕輕的扯了一下，孟傳金會意，同他到一個小書房坐定。肅順便道：「方才趕三兒說的話，你聽明白了嗎？」孟傳金道：「聽明白啦。」肅順道：「科場是主子家找人用的大事，他們竟敢作弊！我耳朵裡早有閒話，不過不便說話。你們當都老爺的，就該上本。」孟傳金囁囁著道：「柏中堂是敝老師，這本怕不便上。」肅順呵呵一笑道：「你太小心啦。柏中堂決沒有什麼處分，我可以擔保。我聽得平齡這本卷子，出在編修鄒應麟房內，老鄒給他改過錯字。你以此為由，把柏中堂輕輕兒捎帶幾句，主子諒不深究。大約只把平齡革去舉人便算了事。我知道你從前奏撤蘆溝橋的釐卡，是個極有骨頭的好老都。你們衙門裡從毛寄雲放出去之後，就是你最有膽子。那年寄雲參文中堂好幾萬句話的長折，主子也擱著不問。你替貴老師擔什麼心？」孟傳金道：「這話也是。我就預備折子。」當日辭了肅順，回到家中，具折要參奏科場。他家有位西席勸道：「肅六胸無點墨，柏聽濤是科甲出身，素有私仇，恐怕弄大了，不如不參。」傳金想想也說得是，便把折子擱起。豈知自那一日起，傳金夜間總睡不著。傳金惱了，仍復依了肅順，把折子遞進。皇上見折中有中式舉人平齡硃墨不符等語，即傳旨著鄭親王端華、怡親王載垣、尚書全慶、陳孚恩，悉心磨勘試卷，不准稍涉迴護。此旨一下，滿朝震恐。

 

　　且說平齡被趕三兒抓了幾句，回家十分不快。他父親也覺得趕三兒的話奇怪，問起根由，他才把阜成園唱戲的事說了一遍。平父大怒道：「我怎麼吩咐你不許出門，你偏偏出去唱戲！要是鬧出事來，孩子，你真害苦了我啦！」平齡道：「我也不知道誰害誰！要是老爺子告訴我，我怎麼敢去唱戲呢」平齡的母親道：「誰也不必埋怨誰，但願無事便好。」平父道：「怕不能吧！唉！我只知道機事不密則成害，不知道機事太密也會成害的」

 

　　隔不多幾天，喇謙果然派人來關照說，他自己出京去了，聽說科場案已經發作，以後平齡上堂審訊，千萬不可說出有人頂替，方可保全性命。平父得著此信，十分驚慌，只得取出槍替人的原稿來，叫平齡連夜熟讀，以為能夠默寫出來，就是給自己做了憑據。平齡也知道這是生死關頭，非同小可，即把原稿當作戲詞一般念了又念，記了又記，好容易把每篇文字的前幾行默寫得一字不錯。他們父子，才略略的放心。

 

　　到了復試之期，誰知王大臣等依著老例，另外出了一個題目。可憐平齡連個破承也做不上去，真如雷打一般，只好呆坐。挨到日落黃昏，沒奈何寫了一個履歷，硬著頭皮交卷。王大臣等見是白卷，立刻翻臉，喝一聲：「拿下！」兩旁閃出一班公差，好像鷹拿燕雀似的把平齡揪翻，押到刑部牢中去了。

 

　　過了兩日，即奉旨將平齡革去舉人，命法司嚴訊。肅順乘此機會攀扯到柏葰身上，也將他革職拿問。此時肅順與端華等，全神都注在柏葰及一班考官頭上，倒把平齡這件事看得輕淡，和他當初對孟傳金說的話，全然相反。

 

　　平齡在監一連幾天，也沒有過堂審訊。那些禁子使用過他家的銀子，把他異常優待，手銬一概不上。但到底是個公子哥兒，怎麼受得慣鐵窗風味呢！順兒天天送飯進去，主僕相見，無非是痛哭一場。有一天，他主僕又會著面，正在發愁之際，忽地看見兩個衙役扶著帶了一個少年犯人。那犯人面色發白，兩眼緊閉，中衣上帶著胭脂似的血跡，一步一拐的轉到別間屋裡去了。平齡私問牢役是誰，牢役道：「他是柏中堂的舅爺，叫作靳祥，也為這次科場案打官司。這個小子，經不起一夾棍，便一五一十的全招出來。還有朱尚書的家人王福呢，他在堂上受盡了種種的刑罰，咬定他主人沒有受過人家半文錢。那才是真正的鐵漢！如今人家倒出去了，這小子只好常在這裡一世。」平齡所了這一番話，呆了半晌，才說道：「好厲害的刑法。反是死了乾淨！」牢役道：「他偏不死，又待怎樣！」平齡便不言語，即叫順兒買些好酒來勸牢役。那牢役吃得醉了，順兒方才走去。比及牢役酒醒，平齡已是自縊死了。牢役驚得手足無措，忙去報了官。那官兒走去毫不驚慌，看了一看，即命把屍首解下，放在一邊。他卻往平齡家中去找他父親。平父聽得刑部官，知是為兒子來的，連忙出見。那官兒一見平父便道：「令郎在監身故了！」平父大吃一驚，放聲大哭。官兒道：「老先生，這不是你哭的時候。他雖身死，只是犯著欺君的重罪，難免有戮屍的刑罰。老先生，快具個兒子在監病故情願領屍埋葬的甘結，弄出屍首，方保無事。我們衙門的定例，凡是入土的屍骸，向不掘戮。你不可自誤。」平父一時也顧不得辨他的真假，竟具了個結，隨了這官兒前去領屍。到得牢中，平齡的屍首已用棺木盛殮，連棺蓋都打嚴了。平父向那官兒說了些道謝的話，由著他把棺抬出。他們自有別的計策去回堂官。

 

　　平父回家，連忙把兒子抬出彰儀門，在祖塋埋葬。一路上就聽得人說柏中堂科場舞弊，畢竟問斬了。平父想到他兒子落個全屍而死，還算便宜。埋葬已畢，走進城來，將走到虎坊橋，只見一個人騎著一匹驢兒從西往東。那驢剛要上橋，橋下有一個人大喝一聲趕上去，把那人從驢上直擒下來，按倒在地，揮拳便打，舉足便踢。那人殺豬似叫起來。

 

　　不知此人性命如何，且聽下回分解。

第四回　頭角崢嶸小叫天出世　衣冠傾倒大老闆登場 下一回▶

　　卻說那人把騎驢人按倒在地，跨在他身上，舉拳便打，口中直嚷道：「肅六，你冤得我好苦！」騎驢人道：「我是唱戲的趕三兒，不是肅六。」那人道：「我認得你是肅六，今天打死你這奸賊，替老師報仇！」說時拳如雨下。趕三兒只把兩隻手護著腦袋，掙扎不得。正在危急，霍的旋風似的跳過一個人來，走到那打人的身邊，只輕輕的一掌，那人便從趕三身上跌將下來。這個躥進一步去，正要動手，只聽趕三說道：「打不得，打不得！他是孟傳金孟都老爺。」那人趕緊縮手。這時節，孟府的家人趕到，說道：「二位不要給家老爺一般見識。他是因錯參柏中堂急瘋了。」趕三也道：「咱們走吧！」牽了驢兒，同那人一起往東而行。孟家主僕也自去了。

 

　　早先有許多人圍著看熱鬧，見那人身軀偉壯，英氣逼人。穿的是平民服色，眉宇的神情卻象是梨園中人。不免大家交頭接耳，互相議論，追問他的出身來歷。看官們看到此處，也少不得要向作者盤問。不用慌，等我慢慢的講來。

 

　　且說這人喚作姚四，乃湖北黃陂人氏，是戲班中一個文武老生。他的文戲雖不過是假玩藝兒，他的武技卻有些真傳。因他七八歲的時節，在著名大俠艾春和家中學過拳棒，不比別人只會後台的把子。十一歲上人班學戲，唱了一二十年，在湖北地方頗有聲名。生平好看《水滸》，最推重魯達、武松的為人，喜歡管那不相干的閒事。那時德安府有些財主起了一個桂林班，姚四也在其中。這桂林班一來角色齊整，二來行頭新鮮，湖北各府有了大典，不怕路隔千里，都來寫他們的戲。這些年荊州有了兵事，幸得一位吳都司把賊殺退。眾人贊美他的功績，他道：「這勝仗不是我打的。」眾人道：「明明是都司奮勇當先，怎麼忽然謙遜起來。」吳都司道：「列位不知，我那日清清楚楚看見關夫子把我拍了一掌，上起陣來，借了他老人家的神力，所以才能殺賊立功。這勝仗實在是關夫子打的，我不過替神聖官勞罷了。」眾人道：「不錯，那一日關帝廟的大刀果然往下滴血。神功浩大，不可不報。」因此大家湊了錢，到德安約桂林班全部去唱關廟神戲。誰知戲班將將約來，忽朝廷下詔，關聖帝君列入中祀，不許人民在廟庭演戲做會。眾人沒法，把戲移到城隍廟演唱三日。唱過兩日，第三日早間，姚四起來，獨自一人到城外閒步。走到一座小小茶肆門前，向內張時，已有本班一個人在那裡吃茶。

 

　　這人是江夏人氏，叫作譚志道，唱戲的名字叫作「叫天兒」，是個老旦角色。姚四跨了進去，同他坐在一處。叫天道：「你怎的今日起的比我遲了？」姚四道：「昨日那出《打洞》派的太靠後了，夜來又睡不著，好像有什麼心事似的，所以起的遲。」二人正說話呢，只聽得茶博士嘟嘟念念道：「是太歲來了！」二人舉目一看，只見外面一人走來，面目兇惡，衣服古怪，敞著大襟，胸前露出一叢護心毛；往對面一張桌子上坐了，不住的大呼小叫。茶博士戰戰兢兢，小心服侍。姚四悄對叫天說：「我在荊湖一帶走老了，此人卻不認識。他這奸惡樣子，若弄到班裡去，倒可以派個淨角。」叫天瞟了那人一眼，微笑不答。那人見此情景，知道姚四等人在議論他，拍桌嚷道：「鬼鬼祟祟的說些什麼？咱老子走慣江湖，向來不怕人說的。」姚四道：「我們說話，與你什麼相干！」那人聞言，五官亂動，便要來抓姚四。姚四也攘臂相迎。茶博士和叫天死命的勸住。姚四和那人氣忿忿的坐在那裡，怒目相視。叫天道：「天不早了，我們走吧！」姚四道：「我若走了，他必笑我懼怯。」那人聽姚四這等說，便也坐著不肯動身。不多時，從外面走進個小孩來，提著一籃燒餅，高聲叫賣。那人即將他喚至身邊問道：「你這燒餅是給人吃的嗎？」孩子道：「是！」那人將籃子接過，放在桌上拿起燒餅就吃，一口氣吃了七八個方才住口。孩子道：「你再吃不吃哇？」那人道：「不吃啦，你走吧！」孩子道：「你給錢哇！」那人瞪了一瞪眼睛，說道：「錢，我早給你咧！」孩子道：「沒有。我簸籮裡一共四十個燒餅，先賣去二十個，收了二十文錢。不信，你把簸籮裡的錢數一數。」一言方畢，只聽「叭」的一聲，孩子臉上早著了一個嘴巴，那人罵道：「你這個小王八蛋敢蒙人！也不打聽打聽我是誰！」孩子一手捧著臉，哭著說道：「你不給我錢，還要打我。你不知我是新學徒的，若沒有錢，回去師傅定要打我。說我把燒餅偷吃了。先生，你可憐可憐我這苦孩子吧！」那人聽了越發動怒，冷笑道：「你好不知趣。再不走，我打死你這小雜種！」

 

　　這時節，姚四看得早就不耐煩了，便往這邊走來。叫天攔擋不住。姚四走至那人面前，說道：「朋友，你白吃了燒餅，還要欺侮他小孩子，到底講理不講理哇？」那人道：「老子是有名的小太歲，向來慣吃白食，你管不著！」姚四道：「今天我管定啦！你若不服，我們到外面去較量較量！」小太歲道：「好，好，你真是太歲頭上動土！」一個箭步，早躥到茶館外面。姚四豈肯放鬆，腳尖兒略略使勁，身子好像燕子掠水一般，已經越在那人前面。茶伙急得直嚷道：「客人惹他不得，他是鹽船幫的豪傑，不要打出禍來！」叫天也慌了，跟出去一瞧，只見二人打在一處，真個打得花團錦簇，難分難解。打夠多時，忽地姚四回身便跑，小太歲哈哈大笑。那姚四跑不數步，彷彿絆了一下，俯伏在地，小太歲直撲上去。姚四把左腿向他面上虛晃一晃，跟著一個鯉魚翻身，全身力量都用在一條右腿上，往小太歲便踢。小太歲閃不及，正中心窩，「哎呀」一聲，跌出一丈來遠，口中鮮血直冒，眼見得小太歲歸位去了。

 

　　姚四這一腿，叫作子母鴛鴦連環腿，專能敗中取勝。這次，除去了地方上一個惡霸。姚四起來看著小太歲屍首，笑道：「這廝的護心毛原來毫無用處，倒添了個窟窿。」茶博士道：「怎麼好，怎麼好，出了人命了！」姚四道：「不妨，我就要投案去打官司！」說著拔步要走，叫天把他拖住道：「不用忙，我還有個見識。」回頭看看茶博士又道：「人不曾死在你的茶館裡，你還不裝沒事人去，難道要嘗衙門的滋味嗎？」茶博士猛的醒悟，轉身走了。叫天又發遣了那個小孩，把姚四拉出一里多路，低聲說道：「天幸今日茶館無人，你不快快逃走，等待何時？」姚四道：「我是好漢，打死了人，一世也不走！」叫天道：「你太迂了！難道這樣人，你還想替他償命不成！你，老哥是熟讀《水滸傳》的，那梁山上一百單八個好漢，倒有好幾個打死人逃走的，你怎不學他？」說到此處，從袖中摸出幾百錢遞給姚四道：「小弟幫你幾個路費。」姚四長歎一聲，道聲「多謝」，遂與叫天分了手，逃出荊州。

 

　　姚四暗想，湖南唱戲之風最盛，不如到那裡躲一躲。即取路往湖南省城而來。一路上遇著城鎮熱鬧所在，便賣把式作為路費。不一日渡過洞庭，到了長沙。去尋同業人時，誰知一個也尋不著。問起居民，方知前任撫軍翟公因招優演戲，吃御史參了；後任毛公，出示禁止優伶，因此唱戲的全都溜了。姚四無奈，只得離了湖南，奔往安徽。曉行夜宿，非止一日，入了皖境。偏遇那裡兵事緊急，唱戲的也沒甚買賣。

 

　　姚四一路上聽得人言，安徽潛山縣有個名伶程長庚，待同業極有義氣，便一直前去尋他。走至門首，只見一座小小門樓，門框上釘著一塊黑底金字的小木牌，寫著「四箴堂程」四個字。姚四拍動門環，內裡有人走出來，問是作什麼的，姚四道：「我是戲班裡的人，來拜訪這裡老闆。」那人道：「老闆又往北京去了，不在家中。」姚四聽說，只得同他道個歉，走離此地。正在無精打采之際，忽然背後有人叫聲：「姚四哥！」姚四回頭看時，卻是從前桂林班唱十雜花面的夏大發。姚四不覺笑逐顏開道：「兄弟，不想此處與你相會，真是他鄉遇故知了！只是我聞你久已改了行，今日緣何在此？」夏大發道：「我的事說來話長。你且到我住的那廟裡去，我慢慢的同你講。」姚四即同大發走入那廟，抬頭一看，供的是泗州大聖。姚四叩了頭，到大發住的房內坐下。大發道：「我們德安府被毛子破了兩次，城內的財東跑的精光；桂林班已經散了。好在我早就看出這碗飯不是人吃的，改了保鏢為業。這戲班成敗，已是與我無乾了。」姚四道：「保鏢是要有師傅的，你一個梨園，怎能搭起跳板？」大發道：「保鏢雖要師傅，但真有本領的也可以不拘資格。」姚四笑道：「我與你作了多年弟兄，並不曾見你有什麼本領。」大發道：「真人不露相。大凡開口誇張之人，都是沒用的。你道不知我的本領，豈知這便是我真正的本領。我幼年曾拜陳伯韜為師，十八般武藝件件精通，只怕南北各路的鏢師傅，沒有幾個人能及得我。」姚四道：「陳伯韜好像是孝感人，他是艾春和老師的受業老師。江湖上綽號鴻鈞老祖，是湖廣第一條好漢，沒了有幾十年了，你如何趕得上他？你這話便有些欺人。」大發道：「不然。陳伯韜是德安陳碩臣老爺的兒子，新舉人陳四先生的胞弟，你如何曉得？」姚四聽了，笑了一笑，不再言語。大發道：「我保了一年多的鏢，生意倒也興旺。如今程長庚老闆二次入京，自己先走了，留我在後看押行李，明日就起身北上。四哥，你是怎生到的此處？」姚四道：「我因生意不佳，聞得程長庚待人極有義氣，特來尋他。不料如此緣慳，幸虧這安徽的米喜子和我認識。前年聞他因老母死了，回了老家，不在北京，我還要到太湖去找他呢！」大發道：「你還不知道，米喜子已是死了，梨園人因他一生正直，都供他為神。連北京司坊裡，也有幾家有他的香火。我聽得程老闆說，他本來多病，戲園子派了他的戲十天總有九天是票友姓丁的替他唱。現在京裡老生，要數咱們同鄉羅田餘三勝和程老闆出名。還有個張二奎，一嘴京字，只有一條大喉嚨，也吃飽飯。依我看四哥的戲料實在不弱，何妨也進京去，撞個機會。」姚四道：「京師路遠，我哪有這些盤纏！」大發道：「四哥就跟我同行，一來省了多少盤費，二來憑了夏某跨下馬手中刀，一路之上不怕有強盜，也保得你平穩無事。」姚四道：「我不同你客氣。你既願同我走路，我同你搭伴就是。」大發道：「好啊，這才象自家兄弟。」姚四道：「但有一件，你以後不可再說大話。江湖上好漢甚多，惹出禍來不是耍的！」大發聞言，暴跳如雷道：「你休長他人志氣，任憑那些毛賊千軍萬馬，也不在夏某心上。」正談得高興，忽見兩個僧人立在窗外，笑了一聲走了。姚四道：「果然弄出事來了。兩個和尚這聲笑，只怕要大費一番氣力。」大發道：「偏你這宗無用之人，偏要假充在行，這和尚偶然發笑，有什麼厲害！」姚四也不回答，當夜就在廟中住了。

 

　　次日同到程家，行李車輛已經齊備。姚四看了一看，道：「兄弟，你怎的不點信香？」大發道：「我說你不在行，果是不在行。幾時見鏢車上用什麼信香？」姚四道：「你是哪一家鏢行的人？」大發道：「是我陳伯韜老師的門下弟子，憑著師傅本領，替人家護鏢，並不是鏢行的伙計。」姚四道：「卻又來！你既是陳門弟子，怎的點香都不懂得？當初伯韜老師打遍綠林，留下七支信香，逢是他的弟子，都照樣點在車上，江湖豪傑，自然躲避。你快取香來，我替你點。」大發即討得香來，遞與姚四。姚四把香按著式樣插好，催動車子趕路。

 

　　出城走了幾十里地，忽然草地裡竄出兩個人來，說道：「留下車輛，放爾等過去！」姚四停睛一瞧，正是昨天在廟裡的兩個和尚，手提撲刀，擋住車路。姚四轉向大發道：「如何？果不出我所料。」大發早驚得抖衣而顫，口中不住念佛。姚四取口腰刀懸了，迎上去也不搭話，將腰刀背在身後，刀柄朝著天，用左手按住刀鞘，飛起右腳，只一腳踢在鞘上，那口刀便從鞘中躍出，姚四的右手接個正著。那兩個和尚都吃一驚。一個道：「我去年看過一出《斬黃袍》的戲，那高懷德拔寶劍殺韓龍，正是這個身段。我還贊他有真本領，怎麼這人也是這一套！」一個道：「你看車子上點著信香，這人定是陳艾兩家的門人，你我不可惹他。」一個道：「正是，正是！」當下二僧回身便走。姚四也不追趕，保著車輛並那夏大發的正身，順著大路前進。大發把姚四奉如神明，再不敢同他駁辯，一路上或行或止，都聽姚四指揮。

 

　　不一日，到了京城，大發要姚四一同去見程長庚。姚四道：「不必，你先押著車子去，交納公事，我還有些瑣務呢！」大發只得依他，押著車兒自去。姚四正要去尋宿店，忽見路旁有一家主人送客，奴僕高叫：「餘老爺的車在哪裡？」姚四料是官員彼此拜會，不去理他。只是看那客人衣服輝煌，好生面善。那客人坐在車上，也不住的把姚四上下打量。那車走不幾步，忽的停住，車上人跳下來，走至姚四面前，問道：「足下莫非是姚四先生嗎？」姚四定睛細認，叫聲「哎呀」，原來這人，正是羅田餘三勝。三勝便與姚四同坐了車，回到家中，在客堂中坐定。

 

　　三勝道：「四哥，你我本是同鄉，昔年常在一處，雖是多年分手，交情卻是不能因此而疏。你是幾時到的京師？」姚四道：「我是剛才到京，還不曾尋著客店呢！我因在家鄉犯一點小口舌，跑到安徽，同著夏大發護著程長庚的行李車到的京。」三勝笑道：「大發唱戲倒有本領，沒來由保的什麼鏢！去年給我護了一次車子，自不小心，說大話，惹出強盜來，痛打一頓。雖留了性命，我的東西一件不存。怎的程玉山要上他這宗當？現在戲班正少人，四哥來了，總得幫我幾天忙。」姚四應了。又坐了半響，別過三勝，仍去找店。

 

　　找了幾家都是滿的，又找到趙錐子衚衕一個小店，將要進去，忽見那店門首有兩個小孩在那裡翻觔斗。內中一個見了姚四，忽然跑到面前叫聲「爸爸」。姚四吃了一驚，定睛一看，不覺「哎呀」一聲道：「你是山兒，怎的到此？」話還未了，店中走出個人來，正是譚叫天。姚四摸不著頭腦。叫天把他讓進店去，在一間小屋中坐了。叫天的老婆早同姚四的老婆，迎將出來。姚四越發如做夢一般，拉著叫天盤問。叫天道：「自四哥走後，本地遭了水災，同鄉到京的很多。我同四嫂姪兒結伴來的。到京才三日。四哥從何而來？」姚四道：「我是同夏大發剛從安徽到此，正沒店住呢，不想她母子倒給我占了窩了。感謝兄弟，患難中提攜我一家，真不愧是個朋友！」叫天把他小孩呼來，叫他叩拜姚四。姚四道：「這是何人？」叫天道：「這是我的兒子，叫作望重兒，今年十歲了。」姚四看那孩子，骨格甚小，似個猿猴一般，兩目有光，聲音清亮。點頭歎道：「好孩子，好孩子！你父親是老叫天，你就是小叫天了。將來強宗勝祖，只怕比我們這些人就要高出百倍！」望重兒看著姚四隻是笑，姚四打量了他半響，覺得比自己那個兒子齊山聰秀多了。

 

　　當夜住在店中。過了幾日，姚四由三勝拉入春台部；叫天由夏大發引進程長庚，搭入三慶部。那時京中的亂彈和徽漢不甚分家，所以外來角色一入京師，便可搭班。

 

　　且說這程大老闆，單名一個椿字，號長庚，字玉山，乃安徽潛山縣人也。家世務農，也曾出過幾個唸書人，不然如何曉得程夫子的四箴，竟會用它作堂名兒呢？長庚幼年多病，父母把他舍在廟裡作了道士。十歲上病體痊癒，還俗歸家。父母相繼死了，家裡實在精窮，長庚沒法只得人了戲班，學了梨園營生。他那左鄰右舍的人都道「娼優隸卒是最賤的」，便不和他往來。連他同族姓程的也不理他。長庚置之度外，只專心學戲。不數年，學得技藝精通。二十左右，即成了徽上名優。論他那相貌，長面高顴，劍眉鳳目，身材偉大，舉止端嚴，絕好一個正生的妝樣。論他那嗓音，穿雲裂帛，低亢隨心，一曲清歌足可繞樑三日；雄渾之氣，如讀漢魏古文一般，絕好一條正生喉嚨。更兼生性好義，待同業極厚，不似旁人只曉得自家弄錢。那時自米喜子以後，京中極重徽伶，便到安徽把程長庚約入京師。長庚原是真有本領，京師又多有善於聽戲的座客，長庚登台未久，遂即名震都下。

 

　　其時，餘三勝領的是春台班，長庚領的是三慶班。兩個各無低昂，如同泰華對峙一般。長庚性氣剛正，後台裡歹人極多，說話行事不免犯著他們忌諱，便有人首告長庚吸食鴉片。那個當兒，煙禁極嚴，便把長庚捉將宮裡去，險些問了死罪。幸虧大學士穆彰阿，素來愛聽長庚的戲，向刑名官兒疏通了幾句，才得無事。長庚經了這場風波，說京中戲飯難吃，仍舊回了安徽。

 

　　長庚走後，那三慶班真如劉玄德沒了諸葛孔明一般，少了擎天玉柱，座兒日見稀少。班中人無法，只得命管事人趙德祿復往安徽省，搬請長庚。德祿見著長庚，再三懇請，長庚方應了北來，長庚未動身的前三日，夏大發走來告幫，長庚講到進京之事，大發踴躍討差，要給他護鏢。長庚便同趙德祿先行，留下大發護著笨重貨物在後，都是些不甚值錢的盆罐被褥之類。德祿私對長庚道：「夏大發滿口混吹，沒有多大本事，不必叫他護鏢。」長庚道：「他究竟是個苦同行，現在沒處唱戲，落得保這一路不上檯面的私鏢。我是看在祖師爺的份上，不能不稍加攜帶。好在托給他的，盡是些不值錢的東西，就丟了也是有限的事。」德祿聽了，十分佩服長庚義氣。

 

　　長庚到京數日，大發也至。倒虧他良心不昧，把姚四這節說了，長庚自去致謝，因而見著叫天。回來，夏大發極薦這兩個唱戲的能耐。長庚同德祿商量，德祿說：「本班武老生現有殷德瑞殷先生，不算缺乏，我們延聘譚老旦吧！」長庚點頭道：「這話有理。凡我們梨園，不論大小角色，只要是同這一門，便生妒忌。將來弄得殷先生和姚四鬧起戲醋來，反不是愛人之道。況且姚四已經對我說過，三勝要拉他進春台呢！我們不犯搶他的人；就聘譚老旦吧！」於是，姚譚二人便分入了這兩個班。他們在粉房琉璃街找了一所小房子，兩家住在一處，彼此也好有個照應。姚四到館子裡去唱戲，時常從虎坊橋經過，所以無意中倒救了趕三兒。此是前話不提。

 

　　再說程長庚二次進京，歇了數日，要登台演戲。恰好是廣德樓的轉兒，趙德祿便給他定三日的戲碼。第一日《樊城長亭》，第二日《昭關》，第三日《魚腸劍》。那《昭關》的東皋公派的是許八十，德祿來向長庚說知。長庚沉吟一會道：「你把他改個皇甫訥，於我這齣戲生色不少。」德祿想了一想，恍然大悟道：「不錯，老闆這個調度，真是乾這個的就結了。」

 

　　這日，《昭關》快要登場，許八十正想去扮東皋公，德祿把他拉住道：「許爺，你同崇天雲對調過來，不用扮這一個了。」八十莫名其妙，管事人的分派誰敢有違！只得扮了皇甫訥。比及出台，園中便有彩聲。你道為何？原來這許八十也生得長面高顴，兩道劍眉，與長庚一般面貌，只差眼睛小些，嗓音細些，身軀短些。恰好一個伍子胥，一個皇甫訥，演到東皋公對伍員說「皇甫訥與將軍面貌相似」的一句話，前台益發彩聲如雷。最後演到「過關」，關吏問東皋公「此人怎見得不是伍員，」東皋公說「伍員目光如電，此人眼小無神；伍員聲若洪鐘，此人音細如蠅」時，台下又齊聲喝采，比前更加熱鬧。看官，天生異人，必給他一個出奇輔佐。這許八十分明是專捧長庚的。從此，程長庚聲譽益隆，遂掌北京戲劇界三十年的壇坫，非偶然也。

 

　　後事如何，且看下文。

第五回　有酒學仙名伶機智　借花獻佛豪俠心腸 下一回▶

　　卻說程長庚演畢《昭關》之後，一人傳十，十人傳百，大家都說，他這齣戲比從前米喜子還強。長庚自己也甚得意。

 

　　過了一些時，便有翰林院侍講延煦延四爺寫信給長庚，煩演《昭關》。長庚看了信，即同管事人商量道：「別人煩戲可以駁回，唯有延四爺是駁不得的。一來四爺待我真有恩典，二來四爺也實在是個行家，難得他給我這個臉面。」趙德祿道：「不錯。四爺實在是我們這裡的事。年輕的時候也曾登台，連《探母》的公主他都演過，真不像個外行。我們班裡的老生盧勝奎是外行下海，那道行似乎還比不上延四爺。」長庚道：「盧台子也就難為他。他本在宅門裡當門稿，天分甚好，字跡也還端整，只有一件毛病，最喜歡逛窯子。後來被他主人攆啦，索性改行，一氣下海。我因他雖不是本行出身，唱的卻不壞，肚子裡也很寬綽，所以把他當個人用。只可惜他不改那好逛的舊習，恐怕塌的快。」德祿道：「我們也勸過他，無奈總是不改。」長庚道：「他是沒家眷的人，就叫他搬到我家來住。他素常倒肯受我的約束，我自然拘得住他。」德祿等幾個管事，都說：「老闆這樣待人，真正少有。」長庚同他們議定，後日演《昭關》，就派台子的東皋公。眾人答應辭去。過了兩日，長庚果重把《昭關》演唱一番。延四爺包樓請客，不在話下。

 

　　演過之後，長庚即將台子移入自己家中。先去的幾天，盧台子頗能安分，陪著長庚談談書情戲理，輕易不出大門一步。長庚不覺高興。不料過了一個月，他的老脾氣又發作了，時常托故住在外面。長庚惱了，著實訓飭一番。台子口雖答應，心裡如何拋撇得下？不過少去幾趟罷咧。有一天清早，盧台子躺在炕上，手拿著一本《肉蒲團》小說，正在揣摩未央生的故事，看得出神。忽聽腳步聲響，只見長庚走了進來，叫聲「台子」。盧台子大吃一驚，忙把半個身子同兩隻手掩住了書。長庚向道：「台子，你看的什麼書？」台子臉上漲得緋紅，一時答不出，隨口說道：「家譜家譜。」長庚笑道：「你們盧姓的家譜，向來沒有見過，我倒要瞧瞧。」台子越發著急，連說：「瞧不得！瞧不得！上面是我們盧家現眼的事。頭一代就是忘八強盜的那個盧俊義家裡的笑話。」長庚道：「你原來是梁山泊天罡星的後人。你不要笑他是忘八強盜，須曉得他是個不貪女色的好漢，所以才能在江湖上留個名兒姓兒。我看你正在年輕的時候，你怎麼不要強？！我累次的好話，你不肯聽。你這書大約不是家譜，想必是什麼《燈草和尚》一路的混帳淫詞。你不用遮掩，只與我拿來燒掉，我便不惱。」台子沒奈何，只得當著長庚，把幾本淫書燒了。長庚方才歡喜。

 

　　從此，長庚只在台子身上留心，看他外面雖裝老成，內裡卻實信不得，十分有氣，忽然轉念道：是我錯了，這樣事豈是空話禁得住的！我不免替他如此如此辦理，自然他就收心了。長庚這裡替台子打算；不想，另有人也在那裡替長庚打算。

 

　　你道是誰？原來就是延四爺。這日長庚在戲園裡唱完了戲，將將回來，見個管家打扮的人走將來。長庚認得是延四爺的親隨，連忙施禮讓茶。那人道：「我們四爺找老闆，有要緊話說。我不喝茶了，請老闆快去！」說著走了。長庚換了件整齊衣服，隨即上車，往狼家衚衕延宅而來。

 

　　不一時，到了，跳下車，走入門房，向看門僕人恭恭敬敬道：「程長庚來聽四爺訓示，求二爺代稟。」那僕人進去，片刻出來，道聲「請」，長庚低頭垂手，跟著他走進書房，見延四爺一人在那裡坐著。長庚慌向前請安，延四爺也欠身讓坐。長庚執意不肯，道：「四爺天上星宿，優人怎敢對坐，還是站著說話的是。」延四爺笑道：「我向來不論這些，玉山何必拘泥！」長庚道：「現在梨園規矩日壞，一個個都忘了自己是個什麼人。優人蒙他們不棄，推做一班之主，不敢不自己守些道理，給他們個樣子。就是四爺，也是萬民瞻仰的人，也要自家尊貴些，不要慣壞了他們。當年文中堂作軍機的時候，只為待戲子太寬了，被毛都老爺參過。四爺難道不記得嗎？」延四爺歎道：「玉山每次來，總同我們客氣。誰知你胸中竟有這種見識，我倒不敢妄自尊大了。」長庚道：「四爺有何指示，請即吩咐。」延四爺道：「我找你也無他事，只因前天我偶然想起，你今年已經四十多歲了，尚未娶妻生子。論理呢，你很該娶一房家眷，只是我們官中人哪裡替你去物色門戶相對的女子！我想來想去，沒有別的法子，只得替你買一個丫頭，你可領了回去。」長庚道：「四爺恩典，優人是感激的，只是萬萬不能遵命。一，優人是個道士，早已斷了女色；二，老夫少婦，家裡萬不能安靜，怕鬧笑話。四爺這番好意，優人只好心領。」延四爺微笑道：「玉山，你不必這樣固執。我人已買了，你的話我倒得駁你一駁。你說你是道士，我知你是正乙法門，連正乙真人都有夫人公子，輩輩世襲，不像那些丘祖的龍門派，定要屏絕婦女。至於笑話不笑話，那看本人的處置。你這樣一個人，難道還拿不住一個女子！你莫若領回去，若是好，你就收房；不好，你可以當作婢女使用。何必推托！」長庚聽了這番言語，再要拒絕似乎不近人情，只得答應道：「四爺恩典到十分，優人怎敢不識抬舉，只是萬無今天領走的道理。過幾日，優人自己來接吧！」延四爺點頭准了。

 

　　長庚回到家下，跟包的上來說：「早起上街，碰見餘老闆家裡的老王，他說餘老闆抱了個孩子，一半天要請客。老闆似該去賀他一賀。」長庚道：「知道了。」跟包的正要退出，長庚叫住，問道：「盧先生這幾天逛不逛？」跟包的道：「他近來不大在外面住夜，整日整夜的瞧書，好很多咧。昨兒我問他瞧什麼書，他說他原來的幾部壞書吃老闆燒了，這是新買的什麼老實人坐蒲團，出家修行，還是一部好書呢！」長庚微笑不語。

 

　　次日，延四爺差僕人來訂日期，催長庚接人。長庚道：「四爺格外恩典，我自感激；不知四爺賞的是怎樣一位姑娘？」僕人道：「這話甚長，我說不清楚。還是叫說書的說來，大家聽吧！」說書的無可推辭，只得替他細表一番。

 

　　原來延四爺一日看戲，回到家中，叫小使立刻去找媒婆子來。他也不到上房，就在外書房裡等候。不多一刻，媒婆子沈大腳來了，見了延四爺，笑容滿面，請了個雙腿安。叫他坐下，他又福了一福，才側身坐下。延四爺道：「我有一個朋友，住在南城外，年紀不過四十來歲，並無家眷。現在要娶一房姨奶奶，你給我留心。不拘是小家的姑娘，大家的婢女，總得要沒有壞過的；還要好脾氣，好模樣。若有這樣合適的人，你領來我瞧，再議身價。」沈大腳道：「我有一個街坊，還是上月搬來的。他家本來是很有錢的，只為去年鬧了科場案子，傾家蕩產，兒子死在監裡。今月三月，老頭子又死咧。現在他家只有一位老太太，帶著一個丫頭，一同過活。境況艱難得很，他想把丫頭賣給人家。托過我好幾次咧。講到這個丫頭，今年不過十八歲，極其規矩，我從沒聽她說過半句玩笑話，並且長得十二分人材。模樣也好，性情也好，簡直象大家姑娘似的。四大人不信，我明天可以領她來，給您瞧瞧。」延四爺帶笑說道：「你們媒婆子的嘴，向來有名的，叫作甜蜜嘴。說得好聽，就怕靠不住。」沈大腳道：「我就不是這等人。黃侍郎娶姨奶奶，陳中堂娶姨奶奶，全是我作的媒。逢年逢節我進去磕頭，一賞就是兩個元寶，壓得我手腕子酸痛了好幾天。他們看得起我，只因為我是老實人，向來不會說謊。況且四大人是玻璃人兒似的，心裡何等透亮，我媒婆子哪裡瞞得過呢！」延四爺道：「不用提了，我說的原是玩話。明天你一準領那個人來，讓我瞧瞧。」沈大腳答應走了。

 

　　一天無事，次日清早，延四爺起來，有幾個門生來拜會。延四爺同他們談了半晌，那門生中有幾位好講理學的，說了些周程張朱，並那《大學衍義》裡的話。延四爺只好把那些不相干的腐論敷衍了過去。眾人告退，延四爺送到屏門，便不送了。回到書房，只見一個素日得用的小使，上來回道：「沈媒婆子來了。」延四爺吩咐喚進，只見沈大腳的後面跟著一個女子，身材嫋娜，好似風擺楊柳；走近一瞧，她眉蹙春山，目含秋水，雖非絕色，卻有幾分楚楚可憐的樣子。穿一件半舊的湖色羅衫，外套一件青紗坎肩兒，係著一條鸚哥綠的汗巾，雪青紡綢中衣，下面是一雙四蝴品月鑲心鞋，越顯得乾淨俏麗。沈大腳叫她給四爺叩頭。延四爺倒還中意，便道：「她叫什麼名兒？」沈大腳道：「她叫小翠。」延四爺問她要多少身價？沈大腳道：「她是人家的使女。他主人光景很艱難，定要三百兩銀子。」延四爺嫌太貴了，磋商了半天，才落到二百兩。寫過賣身契，延四爺叫領入上房。沈大腳道：「這我可不敢！上次給穆中堂的姪少爺弄人，不料姪少奶奶扭住我，接連幾個嘴巴，打得劈拍劈拍的響，嘴裡還嚷道：『你這賊婆好大膽，竟敢替這老兔崽子買小老婆！』說著索性把我按倒，痛打了一頓，才帶了幾個丫頭回房去了。把我的衣服也扯縐咧，馬尾冠也打歪咧，花兒落在地上，踏得稀爛。可憐我這兩隻尺二金蓮，原來卻跑不動，那時候更是寸步難行。我作了十多年的媒婆子，從沒受過人家半句罵。那番挨了這頓打，真正倒霉。四大人，不是我說笑話，你們四太太性子也不好。你不要連累我再挨打。」延四爺道：「豈有此理！我們四太太幾時打過人！況且這人兒不是我收用，是要轉送朋友的。你不許胡談！」沈大腳笑著，領了小翠進去了。須臾出來，笑道：「四大人真好家風，四太太果然不打我，還賞錢呢！」說著去了。

 

　　延四爺十分得意，次日即把長庚喚來，對他說了。第三日，又差僕人催促接人

 

　　當下長庚問明小翠的來歷，知道是個閨女，正撞在自己心坎上，恰好去作那件事，即訂了五月初二日。僕人自去回復延四爺。

 

　　長庚這裡，又接了安徽族人寄來的節禮。長庚歎口氣道：「我這些本家，因我唱戲都瞧我不起；如今見我發財，又送起禮來，卻也好笑。」

 

　　光陰似箭，不覺已是五月初二。延四爺把這件事辦得清清楚楚，除去身價外，又用了些銀子買了衣服首飾，及新房裡的擺設盆景等物，等不及長庚來接，就派了幾個得力家人，送小翠到長庚寓所裡去。長庚與延宅家人見面，應酬了幾句，便往戲園去了。這些家人將新房收拾妥當，然後回去。到了上燈時候，延四爺又差了家人王祿，拿了幾件禮物來賀喜。王祿進去，走到上房外面望了望，只見燭影搖紅，爐香暈碧，妝台繡榻，安排得十分整齊。洞房裡靜悄悄的，只有小翠一個人，打扮得珠圍翠繞，在那裡面壁而坐。王祿退到客堂問道：「大老闆怎麼不見？」跟包道：「大老闆早上館子去了。聽見門房裡人說，晚上餘三勝餘老闆那裡還有飯局，怕一時不得回來。」王祿只得將禮物放下，回宅覆命不提。

 

　　卻說這小翠，本是平齡家婢女，原有幾分姿色。平齡未死的時節，他心裡眼裡自然只有他少主人一個。後來得著凶信，背地裡不知灑了多少的傷心眼淚。這次聽沈大腳說，娶他的人年紀四十來歲，沒有正妻，也沒有兒女，心裡早有幾分願意。並且延四爺替他置了許多的衣裳首飾，洞房裡面擺設得整整齊齊，又添了幾分高興。只是那人左等也不來，右等也不來，剪了好幾次燭花，照了好幾回鏡子，由不得傷心起來，撲簌簌的掉下幾點眼淚。好容易等到三更光景，聽得門房裡一片聲嚷「大老闆回來了」，慢慢的站起身來，只見兩個下人模樣，攙扶了一個人走入洞房。下人說道：「新姨奶奶，這就是我家的大老闆。」小翠上前福了一福，那人似睬不睬的，點了點頭，揮手叫下人出去，躺在湘妃榻上，就呼呼的睡著了。小翠關上房門，仔細一瞧，只見那人雖不是美貌郎君，卻也面目威武，鼻正口方，說他四十歲，也還不見老蒼，只看三十光景。皮膚也到甚黑，多吃了酒，兩頰露出緋紅顏色，倒象畫兒上的關老爺。身上穿一件藍紡綢大褂兒，外罩著直隸紗的馬褂，派頭甚是大方。心想，我是個丫頭，得配此人也不算委屈。只是那人爛醉如泥，鼾聲大作，想要喚醒他，又不好意思，只在湘妃榻的旁邊來回走了十幾次，心頭象小鹿似的跳個不住。最後一想，還是等他自己醒來，也就鉤起羅帳，斜倚妝台，一手托腮，坐在炕上打盹兒。

 

　　街上打了四更，長庚一覺醒來，抬開倦眼，覺得房子裡面花團錦簇的不像自己家裡。趕緊坐起來，向四圍瞧了，一遍，只見炕上坐了個年輕女子，雲鬟貼翠，杏眼含情，向著他微微的笑。長庚詫異道：「這是什麼地方？」小翠噗哧一笑道：「怎麼說？你自己的地方都不認得嗎？」長庚正色道：「你是哪裡來的？」小翠道：「我是延四大人送我來的。」長庚想了一想，不覺哈哈大笑，這才明白過來。一瞧那對龍鳳花燭，點剩不過三寸光景，索性閉了雙眼，盤膝而坐。小翠道：「程爺，人都稱你大老闆，你是在票號裡發財嗎？」長庚道：「不是，我是唱戲的。」小翠聽了，倒吸一口涼氣，既而想到《紅樓夢》上花襲人也嫁蔣玉菡的，我就認了命吧！這才慢慢的抬起身來，走到長庚面前，低聲說道：「天色不早咧，請安眠吧！」長庚道：「你睡你的，我是睡夠了。」小翠抿著嘴笑道：「你不睡，我如何敢睡呢？！」長庚道：「定要我睡了你才敢睡嗎？」小翠道：「是的。」長庚道：「這又何難！」說罷，掀起了湘妃榻上一條薄被，翻身躺倒，仍舊和衣而臥。不多一會工夫，又呼呼的睡著了。小翠目瞪口呆，出了一會神，沒奈何回到炕上。直到蠟燭成灰，她的淚也哭乾，也就慢慢的睡著了。

 

　　次日，天色黎明，長庚起來，開了房門，直到廂房裡，叫醒了盧台子，說了幾句切實的話。回到客堂，盥洗畢，吩咐跟包的道：「今天五月初三是忌辰，又是靠箱會，館裡不唱戲，大概來道喜的人必多。你到飯莊上去，多定幾桌酒席。」跟包的答應去了。又派幾個手下人安排了個喜堂，然後到韓家潭大下處去敬神。回來，不到一袋煙的工夫，果然湖北幫的餘三勝、姚四、譚叫天，並那個夏大發，安徽同鄉的陳鳳林、黃聯桂、王長貴，還有方松齡、張二奎、羅巧福、劉趕三，並春台老闆胡喜祿、龔翠蘭、沈小慶及三慶班各執事人，梨園行中陸陸續續來的不少。，過了一會，又來了陳鳳林、餘三勝、姚四、譚叫天四家的內眷，全到上房去陪伴新人。又過了一會，城裡的延四爺又派家人來賀喜。還有許多街坊也都走來。長庚笑臉相迎，一一周旋，接了這位又接那位，忙得轉燈兒一般，恨不能有分身的法術。客人來了四五十位，還有跟隨的車夫，跟包的，丫環，僕婦，小么兒，馬夫，把一所四合房子，黑壓壓的差不多擠滿了。

 

　　盧台子又是賬房，又是知客，又要辦理雜務，忙得發昏章第十一。喜堂裡面，掛著十二盞的霞影紗燈，桌圍椅披一律是平金繡花大紅緞子。上面供著和合二神仙的立軸，一對仙鶴式的古銅蠟台，上面插著龍鳳呈祥的長燭，中間擺著一個宣德爐，爐內爇著檀香。大紅地毯上擺著四盆石榴樹，取「榴開百子」的意思。桌子上面，各家送的錦盒，滿擺著鸞釵鳳珥、宮粉胭脂。滴水簷前，掛著雙幅紅綢，還結了好幾個五色綢的彩球。餘三勝悄悄的對陳鳳林道：「這個場面，竟象是個大婚呢！」鳳林點頭稱是。說話間，早有延宅家丁悄對長庚道：「這女人賣契，我們四爺昨日忘了，老闆怎麼也不說要？」遂從身邊取出那張賣身文契，暗地交付。只見盧台子來說「酒席擺齊了」，長庚忙請眾人入席。喜堂上擺了兩席，上首一桌坐的是外來的賓客，下首一席是張二奎、餘三勝等。其餘都在別間屋裡。真是筵開玳瑁，褥設芙蓉。長庚同盧台子輪流敬酒。

 

　　酒過三巡，長庚站在喜堂中間，說道：「我有一句話，不知眾位可能俯允？」眾人一齊站起，忙問何事，長庚道：「昨天蒙延四爺恩典，賞我一位姑娘。我是十分感激。但是我生平有一個怪脾氣，就是不願意納妾。」說到此，大家愕然，有幾位就想發言。餘三勝道：「不忙，且聽他說下去。」長庚又說道：「因為這個緣故，我在餘老闆家中故意吃得酩酊大醉，回家以後，就在湘妃榻上和衣睡了一夜。中間雖曾和新人講過幾句話，卻沒有半句輕薄的言語。倘有一字不真，神明殛之。」說到這句，板起面孔，露出一臉的正氣。大家看他，好像演關公秉燭的一般，不覺肅然起敬。他頓了一頓，接著說道：「那麼，這位新人作何安置呢？我想慷他人之慨，把這位新人配給盧台子，一夫一妻各得其所。況且延四爺也極喜歡台子，諒不至問我這專擅之罪。」餘三勝拍掌道：「這是老弟的義舉，我等無不樂從！」眾人也隨聲道好，真是一唱百和。延宅家人也沒有別的話說。

 

　　這個消息傳到上房，眾女客給小翠道喜。小翠心中歡喜，眉梢上平添了幾分春色。

 

　　酒席散後整備結婚。盧台子居然靴帽袍套，小翠也是披風紅裙，由四位女客伴上堂來。長庚道：「今日是個忌辰，不便奏樂，就請哪一位贊禮吧！」劉趕三道：「我來！」有一個人說道：「劉老闆嗓子清脆，贊禮最好。」小翠輕輕問道：「這是誰？」陳鳳林的媳婦道：「是劉趕三。」小翠頓時柳眉倒豎，杏眼圓睜，大聲說道：「我家少主人這條性命，就送在劉老闆手裡的。這個，不敢相煩！」眾人方知這位新娘原是平齡家裡的人。方松齡向趕三兒也著實瞪了兩眼。趕三兒自覺無趣，一溜煙的跑啦。姚四想起孟都老爺打他的那宗情形，由不得暗笑，私對餘三勝道：「看到此處，真叫人不敢結仇。」三勝點頭，長庚見無人贊禮，便道：「還是我來吧！」眾人齊聲說好。

 

　　當日婚禮告成之後，盧台子同小翠向長庚磕了四個頭，其餘諸人都向新夫婦賀喜，各行了個平等相見的禮。洞房移在廂房裡面，一切首飾匣子，衣箱，以及新房裡的陳設品，凡是延四爺送的，長庚悉數轉贈與盧台子。長庚又叫台子替自己寫柬，交與延宅家丁去稟復延四爺，又對台子道：「從此你算有了家了，再不許出去胡鬧。」台子唯唯答應。

 

　　眾人因為長庚這件事做得痛快，晚間人席歡呼暢飲。正在興高采烈之際，忽地闖進兩個公差，把唱武生的沈小慶一手揪住，用一條鐵練套在頸子上，扯了就走。

 

　　不知為了何事，且聽下回分解。

 

第六回　遇同心燈下聽書　杼孤憤獄中編戲 下一回▶

　　卻說程長庚家裡，大家正吃著喜酒，忽的兩個公差把沈小慶鎖拿了去。丈八和尚，摸不著頭腦，眾人面面相覷。長庚道：「哪位去打聽打聽，再想法子搭救沈老闆。」唱武生的任七和沈小慶最有交情，站起來道：「我去。」便匆匆的去了。任七去不多時，就有坊上的差人來喚長庚問話，長庚只得跟著走了。大家越發不知頭腦，膽小怕事的，都慢慢的溜了。

 

　　少時長庚轉來，這裡只剩了幾個靠近心腹的人，一齊動問。長庚道：「沒相干。只因今日是個忌辰，坊裡聽說我家裡辦喜事，叫去質問。我說事是昨天辦的，客是昨天來的，今日是幾個熟人吃剩菜。坊裡就將我放了。」眾人問小慶的事，長庚道：「這卻不知，我們還聽任七的信吧！」又議論了一回，大家各散。

 

　　且說沈小慶是紹興人氏，他父親本是刑部衙門裡的書辦，愛交朋友，素無積蓄。病故之後，家境越發不好，他家裡才把小慶送入了梨園，習學武生。後來搭入春台，頗負時譽。他有個把弟，姓金行四，是個刑部的經承。二人互相往來，交誼頗篤。一日，金四聽完了小慶的戲，約他去吃館子。這時飛鳥歸林，夕陽西墜，二人慢慢的步行。正走到櫻桃斜街，只見一家門首站著個二十來歲的少婦，兩道彎彎的眉兒，一雙水汪汪的眼兒，高高的鼻樑兒，小小的嘴兒；穿一件藕絲衫子，襯著西湖色縐紗的中衣，一手扶著個十七八歲的大丫頭，一手還在那裡嗑瓜子兒。沈小慶一見，連忙側過頭去，倒把金四看得呆了，兩隻腳好像釘在地上一般，休想挪動一步。那個少婦也對著他似笑非笑，神情十分難看。小慶有些瞧不上，趕緊拉著金四便走。到了飯館坐定，金四道：「剛才那個雌兒，模樣兒真好！」小慶道：「女人模樣的好壞，豈是你我男子該說的話！況且這個婦人，非常命硬，白長了個好樣兒。」金四道：「大哥認識她嗎？」小慶道：「早先我和她做過街坊。她娘家姓李，綽號叫小白鞋，本是陳中堂的姨奶奶。咸豐五年中堂故後，才把她打發出來的。哪樣的貴人都壓她不住！」金四笑嘻嘻的道：「大哥既知道這麼詳細，可以替我做一個媒嗎？」小慶正色道：「什麼話！你有妻有子，何必弄這些事！再說這個女人也不是好貨，她從前常聽堂會戲，最羨慕安義堂胡喜祿胡二老闆。她從陳家出來，便叫個丫頭到胡二老闆那裡去，說要跟二老闆過日子。胡二老闆是旦角裡的謹慎人，始終不要她。我還聽見人家說，她在相府的時候，早跟人家有私情，陳中堂還是她毒死的。這話雖說靠不住，但是陳中堂實在只有半天工夫的暴病，那麼也很有可疑。歸堆一句話，這塊料是千萬要不得的！」金四聽了，不便再往下說，草草吃完了飯，與小慶分手各回。金四坐上車子，叫車夫繞道櫻桃斜街，心想再見那人一面。豈知走到門前，只見雙扉緊閉，哪裡有一些影子？這才悵悵而歸。

 

　　話中單表小慶出了飯館，走不多幾步，只聽後面有人叫「沈哥」，停住腳步回身一瞧，原來是同行的任七，鼻孔上抹了許多的聞藥，手裡弄著兩個鐵丸，很高興的說道：「沈哥，咱們到一條龍聽書去吧？」小慶吃了幾杯酒，有些口渴，正想喝茶，就答應了。二人一路閒談，走了一兩條衚衕，只見一家茶館門首掛著一個紙燈，燈上寫著「特請高智蘭先生開演《施公案》」，窗戶外面站著好些人在那裡聽蹭。任七道：「不好，開書啦！」大踏步跨進書館，黑壓壓的早擠滿了一屋子的人。伙計見是熟客，連忙端了一條長凳過來。任七拿出一包茶葉，交付伙計沏茶，二人這才坐下靜心聽書。只聽台上正講黃天霸辭差，後來路過惡虎村，搭救施公一段。說得眉飛色舞，形容盡致。沈小慶心裡想，倒是很好的一齣戲料。忽地有個聽書的走過來，向任七打招呼，附耳說了幾句話，任七點頭歎息，那人走了。任七對小慶說道：「你知道何景愚被刑部拿去了嗎？」小慶道：「不知道，為什麼事？」任七道：「剛才那人就是他的跟包，他說何景愚打死了個徒弟，被屍親告發的。」小慶道：「待人總是寬容的好。近來龔翠蘭打罵徒弟，手段狠辣，號稱龔剝皮，只怕將來要做第二個何景愚。倒是你我不教徒弟的好，雖沒有什麼好處，也決不至於遭這種橫禍。」任七道：「聽說你的二元兒就被龔翠蘭糟塌死的，到底有這回事沒有？」小慶道：「那倒未必。」又聽了一會，書館散了。

 

　　小慶與任七作別，趕緊回家。他兒子三元提著蠟台，大元兒出來開了門。小慶問道：「奶奶睡著了嗎？」大元道：「睡著了。上燈的時候，奶奶肝氣痛，媽叫我到藥鋪裡去，買了一副王府舒肝丸，吃了才好一點兒。後來只吃了半碗小米子粥，就睡下了。」小慶點點頭，自去歇息。

 

　　過了兩三日，老太太病不見好，有他個本家姪媳前來探病。這個人看官是認得的，便是那做媒的沈大腳。當時，沈大腳偶然談起小白鞋已經嫁人，還是自己作的媒，又說聽得一位汪老爺說，陳中堂死後，皇上封了他一個字眼，象個忘八殼子，就是小白鞋給他掙的。大家笑了一回，大腳自去。小慶暗想小白鞋已經嫁人，倒可以絕了金四的妄想。不期小慶這遭牢獄星照命，只因交了這個金四，卻惹出一樁事來。

 

　　那金四自從見了小白鞋之後，神魂顛倒，一心一意的在他身上，又聽得沈小慶說是陳中堂的下堂妾，料想手中有些財寶，既醉她的色，又利她的財，巴不得立時娶過來拜堂成親，才算稱意。瞧瞧自己的老婆，一雙紅鑲邊的眼睛，一窩子黃頭髮，挺屍一般躺在炕上，打起呼來正像牛叫似的。越瞧越生氣，恨不得一腳踢下炕去。輾轉思量，一夜何曾合眼。次日到了衙門，恰巧有一件緊要檔案纏住身子，過了七八天，方才辦理清楚。那一天換了一身華美衣裳，遍體薰香，顧影自憐了一回；天色傍晚，慢慢的踱到櫻桃斜街來，想飽看春色。誰知兩扇門牢牢緊閉，牆上貼了個招租帖子。他想若是分租，倒是個很好的機會，仔細瞧了一瞧，卻是全所出租的，旁邊又沒有移寓的字條兒。頓時目瞪口呆，好像啞巴吃了黃連，說不出的苦。定了定神，回到家中，立刻囑咐一個心腹家人去探聽一切。好容易等到打過三更，那家人才來回復道：「小的打聽得明明白白，那個小娘兒們由沈大腳做媒，嫁給了個口外商人。前兒過的門，昨兒就出京啦。」金四聽了，腦門上好像雷打似的，半晌不能言語。停了一回兒，才有氣無力的說道：「誰是沈大腳呢？」家人道：「沈大腳就是沈小慶沈老闆的堂房嫂子，三十多歲年紀，長條身材，白淨臉皮，兩頰上帶著幾點雀斑，是個有說有笑的人兒。去年沈老太太生日，大爺你也瞧見過她，怎麼忘了？」金四聽了這幾句話，眉梢皺了幾皺，三角眼珠子滴溜亂轉，自言自語的道：「好啊，你在我面前，編派了一番大道理的話來阻擋我，暗中卻勾出嫂子來替別人拉皮條，這才是好朋友呢！」從此，把一口毒氣全化在沈小慶一人身上，面子上卻不露一些形跡。

 

　　五月初三那一天，金四去看沈小慶，剛到門前，恰巧沈小慶送沈大腳出來。金四見了，以為料事無差，越發恨上加恨。小慶將金四讓進客堂，閒談了幾句，金四道：「怎麼不見老太太？」小慶道：「這幾天家母肝氣疼，病得厲害，起不來炕。先前發病時節，吃幾副王府舒肝丸就好，這次請了大夫，連吃了好幾劑湯藥，一點效驗也沒有。要是有個長短，簡直是要我的命！」說時很透出惶急的樣子。金四眉頭一皺，計上心來，說道：「治肝疼的靈丹妙藥就是洋煙，大哥何不弄點洋煙來吸？」小慶道：「這個，我可不敢。不說別人，單把我們同行的人來說吧，胡法慶是為了洋煙發配的。程長庚是為了洋煙看押過的，幸虧穆中堂的人情，才得釋放。我怎麼敢辦！」金四道：「你不知道外面的事務。從前是什麼年月，現在是什麼年月！自從道光二十二年鴉片條約訂定以後，洋煙這宗東西簡直是官賣官吸，你儘管辦去吧，沒有錯兒！況且老太太的身體要緊。」正說著，大元兒跑來說道：「爹，快進去瞧瞧，奶奶疼得臉色都發白咧！」小慶此時方寸已亂，跑到上房瞧了瞧病母，一面附著大元兒耳朵說了幾句話，大元兒悄悄去了。不多一會工夫，果然借到一副煙具，還帶著幾個煙泡。沈老太抽了幾口，立時胸襟寬暢，病體好了一半。小慶走到客堂，向金四深深作了個揖，說道：「多虧兄弟出的主意，家母抽了幾口煙，病體好得多了。」金四道：「臨睡的時節再抽幾口，明天準能痊癒。」說罷告辭。小慶道：「長庚那裡，今天還有個酬應，我也不留你了。」

 

　　金四走出門來，到了衚衕口，正遇見沈小慶的街坊老西兒韓祥，金四用手一招，一瞧四下無人，低聲說道：「沈小慶在家吸食洋煙，你快告去。」韓祥道：「我跟沈老大是老街坊，怎麼好出首告他！」金四道：「你這人真糊塗！因為你是他的貼鄰，才不能不告。去年英法聯軍攻破大沽炮台，如今雖有桂中堂花尚書等奉旨講和，尚未簽約，所以有人吸食洋煙就要當作外國人的奸細辦。你若知情不舉，被人告發咧，將來沈小慶殺頭，你至少也得充軍。」韓祥本來是個老實人，禁不起金四危言恫嚇，他就奔到巡城御史那裡，把沈小慶指名告了。

 

　　御史立刻發出硃單，派了幾名公差到了沈家，果然搜出煙具，單單不見煙犯。這才撲奔長庚寓所，把沈小慶鎖拿。當時簇簇擁擁，直到都察院。都老爺立刻坐堂，衙役象雁翅似的排列兩行。吆喝一聲，沈小慶跪倒在地。都老爺問過姓名、年歲、籍貫、營業，然後說道：「沈小慶，有人告你吸食洋煙，如今在你家中搜得贓證，有何話說？」小慶一看，地上擺著煙燈煙槍煙籤，還有兩個煙泡，嚇得呆了。一想，要是實說了吧，恐怕連累老母，還得帶上朋友，不如把罪名滿都擱在自己身上為是。說道：「大人台前小的不敢撒謊。小的素來有個肝氣疼的毛病，發病時，偶然吃個一口兩口，實在並無煙癮。大人開恩！」說時，連叩了幾個頭。都老爺冷笑道：「吃煙的人，誰不是這套口供呢！我也不來難為你，解往刑部聽候發落。」就在單子上批了「煙犯一名沈小慶，連同煙具口供」，派差解往刑部。

 

　　這時節，任七早在都察院門首等候。一見沈小慶鐵鎖鋃鐺，由不得灑了幾點熱淚。走上前去，先給公差打過招呼，然後向小慶附耳說道：「刑部裡面，早有我們同班汪年保替你打點，回頭我到你家中去安慰一聲，再替你走門子。你儘管放心！」說罷自去，小慶心中著實感激。

 

　　到了刑部，都察院的公差交過公事，自去銷差。

 

　　刑部班房中人接過差使，卸了刑具，打水，沏茶，擺點心，倒把沈小慶十分款待。送到監獄門口，又向禁頭兒嘰咕了幾句。禁頭兒連連點首，一面關上禁門，一面笑嘻嘻的說道：「沈老闆，剛才汪老闆來過咧，他給我姓袁的有交情，說你不會抽煙，這場官司是冤枉的。我替你很抱不平。現在屈你暫住幾天。這兒瞞上不瞞下，你要什麼，儘管對我說。便是你真要抽煙，大土熬的膏子，翡翠的煙槍，雲南白銅的煙燈，這兒都是現成的。」小慶道：「承蒙關照，我其實不會抽煙。但照袁頭兒這麼講，難道說這兒倒沒有什麼忌諱？」袁頭兒道：「那有什麼忌諱！我說一句實在的話，只要有錢，嫖賭吃著，什麼都辦得到。」當時領到蕭王堂上，沈小慶磕了幾個頭，默祝一番。袁頭兒道：「何景愚何老闆也在這裡，他住的房子寬綽，床帳被褥也還潔淨。你們二位倒不如住在一塊兒吧！」小慶道：「好！」

 

　　何景愚正在房裡，拿了一副牛牌過五關，忽聽袁頭兒叫道：「何老闆，我送你一位伙伴來咧。」急忙站起身來，開門一看，見是沈小慶，十分詫異、說道：「咦，沈老闆，怎麼你也來了？」沈小慶把自己的事約略說了一遍。景愚勃然大怒道：「我打死人，還有點影子。你臉上的氣色何等乾淨，哪裡象是抽大煙的！難道說這班做官的竟是瞎眼嗎？」小慶道：「他們眼珠雖不瞎，只是瞎了心，所以判斷案子老是糊塗的。」說得何景愚倒笑了。小慶借著燈光向周圍照了一過，覺得房子雖然不大，裱糊卻甚鮮明，屋中有床有帳，有桌有椅，桌上堆著一副牛牌，還有紙墨筆硯，件件俱全，說道：「這兒倒還舒服。人家說天牢裡面如同地獄，可見這句話是靠不住的。」景愚道：「你不知道，統號裡的難友，一天到晚帶著三大件，坐又不得坐，睡又不得睡，吃喝拉撒全在一處。這還是花錢的。還有一班不花錢的，到了晚上，禁子收拾他們，有『杏花雨』、『紅繡鞋』、『猿猴獻果』、『玉女偷桃』，種種非刑的名目，弄得犯人象殺豬一般的叫，大概比我打徒弟總得加上十倍的厲害。你說可怕不可怕呢？我花了二百銀子，才有這個地方；就是你，想來也斷不能少。要不然，他們斷不會領你到這兒來的。」

 

　　一宵無話，次日起來，茶水飯食，袁頭兒派人慇懃伺候，倒也不覺囹圄之苦。

 

　　日長無事，景愚取出新編的一齣戲，叫作《拿火龍》。事跡是火龍父子變化人形，擾亂世界，被大士達摩戰鬥勝佛，最後交二郎神拿了。分作兩本，給小慶看。小慶問：「這件故事出在什麼書上？」景愚笑道：「這是我混編的，並沒有來歷。」指著內中判官嘴裡唱的一段兒「灞陵橋」的曲子道：「你看這幾句何如？」小慶連聲道「高」。景愚道：「高也無甚高，不過我自己發牢騷罷了。」便用手拍著磕膝唱起來：「世事有高低，命中該著急。人爭一口氣，為的是名與利。」小慶道：「你真有閒心。背著一場人命官司，還有心腸乾這些。」景愚道：「從前大才子在監裡編書的，多得很。那金聖歎的《三國》不是監裡批的嗎？」小慶道：「金聖歎也算嘴缺的，一部《三國》一部《水滸》，說了多少損話！依我說，古人強的多！不用講劉備老爺、張飛老爺和聖賢爺，這哥兒三個是亙古少有。就是一百單八將，是什麼樣兒的義氣！到了本朝的黃天霸，殺死把兄，可就差的多了！」

 

　　正說著，任七，汪年保，帶著大元兒、三元兒全來了。大元三元見了小慶，孩提天性，自然痛哭失聲。小慶也滴了幾點傷心眼淚。幸有任七等好言相勸慰，方才止悲。小慶向大元道：「奶奶病好了嗎？」大元兒道：「奶奶病倒好了，只是想念父親，哭過幾回。我還聽了一句賊話，爹這場官司，全是那個金四叔使出來的。」小慶大為詫異道：「怎麼？」大元道：「間壁韓家，不是只隔了一道牆嗎？昨兒晚上，聽見韓大媽同韓大爺吵鬧，說什麼損人不利己，又說什麼遠親近鄰，你和人家有什麼冤仇，害得人家老少不安！後來韓大爺擠兌急啦才說，我上了金四的當，早知如此，我決不出首的。」小慶聽了，半響無言。任七道：「你同這姓金的交情甚好，何至於開這樣玩笑？」汪年保道：「這事我也有些耳風。金四背地，近來常說大哥的壞話，什麼小白鞋小紅鞋，我鬧不明白。」小慶道：「是了是了，這一定是他弄的把戲了！」何景愚道：「這事顯然得很，金四同你不比泛泛，你遭了官司，他連個照面也不打，明擺著裡頭有毛病。」小慶道：「不用說了，是我瞎眼，錯交了這個冤家痞就結了！」說罷，連歎了幾口氣。停了一會，任七方對小慶說道：「今天早上見著大老闆，他說延四爺給刑部堂官都有交情，他代你請托去。都察院的公事－－」一手指著汪年保說道：「已經由他囑托刑部科房暫時延擱，大概不過三五天工夫，人情一到，便可保釋了。千萬放心。」何景愚道：「抽煙的案子，本來可大可小，容易了結。不比我的事麻煩，走了六王爺那裡的門子，還不行，只有盼望明年皇上萬壽，方可赦免，至少還得受大半年的罪！」說罷連連歎氣。忽然袁頭兒慌慌張張進來，說道：「查監的來了，眾位快走！」任七等連忙跟他走了。

 

　　小慶對景愚道：「我恨金四不過，但他用的是陰險手段，本人出監之後也無法報復。況且相好在先，也不便翻臉。不如編一齣戲，出出我的氣。我想那《施公案》的天霸，正是把兄弟翻臉。就編出《惡虎村》，你看好不好？」景愚道：「這倒好得很！」小慶道：「我不但編戲，還要改個套子，決不用通常的連環。」景愚道：「人數該用多少，還得斟酌。」小慶指著桌上說道：「我就用這副牛牌吧！」於是提起精神，費了大半夜的工夫，居然把提綱打出：施公一人，門子一人，青袍四人，黃天霸一人，王棟一人，王梁一人，神彈子李五一人，上手四人，店家一人，濮天鵰一人，武天虯一人，彩旦一人，武旦一人，丁三巴一人，加上四各莊丁、四名下手，郝文一人，再湊上三名盜寇，不多不少恰正三十二人。又費了幾天工夫，才得編起。白口中用了一段《三義廟》。

 

　　景愚看了道：「你也發起牢騷來了，恰好正是那段今不如古的議論。」小慶道：「天霸雖不義氣，但濮、武二人先對不住天霸。天霸也是沒法。」景愚道：「天霸殺濮、武，和你罵金四是一般，不能盡怨他厲害。那任七等替你幫忙，也不亞如李公然王氏兄弟了。只是金四的人品，莫說比濮、武，恐怕給丁三巴提鞋還夠不上呢！」小慶道：「話雖如此，也是金四犯了忌諱，所以交友不能到頭。我聽得老一輩說，把兄弟最忌行四的。劉備老爺給聖賢爺報仇，四弟子龍就不肯去。梁山上公孫勝行四，便辭山修道，不和宋大哥共患難。岳老爺的弟兄，王貴行四，後來成了秦檜一黨。就是天霸，也是個行四的。」景愚道：「是」。

 

　　過了一日，小慶上了堂，由任七等具一張保狀，扯一個淡，放出來了。

 

　　小慶將到家門，只見間壁人門外停著一輛大車，有幾個不認識的人，七手八腳的正把車上的東西搬運下來，才知道韓家已經搬去。三元兒一眼瞧見，扯住了小慶的衣服，嘴裡嚷道：「奶奶！媽！爹回來咧！」沈老太同著兒媳婦迎將出來，見著小慶，好像半空中落下一件寶貝似的合家歡喜，不必說得。

 

　　次日，小慶向任七等各家道謝，順便拿出兩個戲本子來，說是一個自己編的，一個是景愚交給他的。此時和春班另有人支持，何景愚雖未出監，班子卻未報散。小慶一面同這幾位排《惡虎村》，一面把《拿火龍》的本子給和春班送去，班中人看這本戲甚是熱鬧，料能叫座，排了些時，就在三慶園初次開演。

 

　　那天，延四爺正在城外有飯局，知道三慶家有新戲，叫飯館裡人去定座。等了一會，飯館裡人說：「今天戲園裡人多，好容易包了下場門一張桌子，只怕要吃點柱子。」延四爺道：「只要有戲聽，吃點柱子也不妨。」飯罷，到三慶園坐定，自有跟班的裝煙，飯館裡人沏茶張羅，不必細說。台上唱的全是熟戲，延四爺無心去聽，隨時和朋友閒談。等到《拿火龍》上場，才用心細瞧，這齣戲用的，不過幾個官中武行，沒什麼出類的角色，套子卻十分精整。唱到二郎神和母龍酣鬥之際，鼓聲象雨滴芭蕉，淅瀝可聽。正看得出神，忽聽樓上發一聲喊，說：「不好了，火起了！」園子裡頓時大亂，眾人象潮水一般衝出。延四爺幸虧坐的是下場門，靠近大門，又有跟班、飯館伙計左右翼護，擠了半天，方得奪門而出。走過一二十家門面，耳內只聽得「畢剝畢剝」的響，回頭瞧瞧三慶園。那火早已冒穿屋頂，濃煙瀰漫，半空中結成一片黑雲，中間裹著無數的金星，忽上忽下，跳個不住。館子裡面的人，還是拼命往外，也有唱戲的開了花臉，穿了戲衣，在人叢中亂擠。隔不多時，各水局的水龍，提督衙門的救火隊，陸續來了，把一條大柵欄變成了水巷子。還有地面官帶著官人，分段彈壓。延四爺一步也走不得，借坐在一家舖子裡，等到火救滅了，方得套車回去。

 

　　一路上，只聽行路人三三兩兩的傳說：這把火來得不小，三慶園化成焦土，聽戲的有燒死的，也有擠死的。延四爺坐在車沿上，聽的明白，不住的搖頭道：「險得很啊！」將走到城門邊，那驢子一個前失，延四爺冷不防從車上掉了下來。恰恰旁邊走過一個行人，把他扶住。延四爺定睛一看，原來是舊朋友桂林倪鴻，忙問：「吾兄何來？」

 

　　要知倪鴻如何回答，且看下回分解。

第七回　錯裡錯劉趕三蒙賞　俠中俠徐小香焚券 下一回▶

　　話說扶住延四爺的，正是前幾回書中講的那個倪鴻。延四爺同他本是舊相識，不覺大喜；恰好倪鴻也要進城，延四爺即讓他一同上車。倪鴻也不謙讓，便跳了上去。延四爺問他：「近來做些什麼？」倪鴻道：「我現在內務府大臣明善家當書啟。」延四爺道：「他的書札，不都由教書先生兼理嗎？」倪鴻道：「只因他家那位教書的劉恩溥好耍筆頭，挖苦人，東家怕得罪朋友，才找了我去。」延四爺道：「劉湘泉我也認識，筆墨實在滑稽，這人要做了言官卻了不得。你今日何事出城？」倪鴻道：「我同一個朋友，金老四，到戲園聽戲，不想走了水，眼看他被火燒死。我真是虎口餘生。這金四最愛武戲，同春台的沈小慶拜過盟。聽了一生的戲、到底以戲結局。」延四爺道：「實在可怕！你我還算僥倖。只是明善家一個月裡頭，至少要唱二十來天的戲，怎麼倪兄還出城看戲？」倪鴻道：「這也是偶然。」二人說話之間，又過了幾條街，倪鴻下車去了，延四爺也自回家。

 

　　倪鴻在別處訪問了一家朋友，才回到秦老衚衕明善宅中。次日，接到了金四家的一張報喪條。倪鴻道：「這也。是禮不可廢。其實，這人是我眼看著他死的。」過了兩日，又接到訃聞。到了伴宿之期，倪鴻帶了份子，往金家弔奠。走至大柵欄，遇著慶和園失火，那水會上的人攔住去路，倪鴻只得繞道而行。到了金家，遇著幾個梨園中人，聽他說道：「這日慶和園是和春班的轉兒，起火之時，場上又演的是《拿火龍》。這把火比上次更大，不但燒了慶和，連慶和後面那個同樂軒，也燒成一片焦土。這都是咱們戲班自己找的，無緣無故，要拿什麼火龍！把火龍給拿翻了，才有這兩回亮子。」倪鴻聽了，暗暗好笑。當晚，倪鴻回城。次日因起晚了，不曾出來出殯。

 

　　光陰似箭，看著新春已到。這年是咸豐皇帝三旬萬壽。元旦頒下沼旨，命內府預備一切。這明善是總管大臣，他兒子文索，是堂郎中，父子都是要緊人員，終日忙碌。不覺已是六月初間，皇帝駕幸圓明園。明善父子都隨了去，文索離不得倪鴻，約他同行。那圓明園左近的寺觀，並那高大的民房，都被一班祝壽大員占了。明善等一班兒都有別業，卻不消去擾旁人。倪鴻求文索，要私入園中參觀，文索應了。到了初九日萬壽正日，倪鴻帶個紅帽，混在內府人員隊裡，同進御園。

 

　　卻說圓明園這個地方，在掛甲屯之北，暢春園在其南，清漪園在其西，長春園在其東。原是世宗皇帝做藩王時的別第，後來御極，更改作園子。歷朝都把這去處當作遊幸之所，世宗、高宗均有御制文字，記述此園的始末，果是個莊嚴尊重的去處。

 

　　倪鴻這番進去，真似孫大聖乍到天宮一般，一些頭腦也摸不著。他卻無有孫大聖的膽子，只謹謹慎慎，跟著鬼混。好在有明善父子的關照，料是不得闖禍。到了門前，只見那去處搭了幾丈高的牌樓，滿紮黃彩，掛滿宮燈。有個太監，穿著蟒袍，坐在一把太師椅上，旁邊站著十幾個小太監。又有許多侍衛，排列兩旁。見這些人是內府當差的，問也不問，放進裡面。那些各部大臣，都被阻住不能就人，候了多時，才魚貫走進。倪鴻一面走，一面抬頭觀望，東西兩面是湖，湖裡滿是荷花。那時朝曦未逗，好花正開，一陣陣的香氣撲入鼻孔，帶著露珠兒的荷葉翠蓋因風招展，倒象是迎人的樣子。倪鴻站不住，隨眾向東迤邐行去。走入清暉閣，只見北壁上掛著圓明園全圖，乃乾隆二年畫苑郎世寧、唐岱、丁觀鵬等合繪，高宗御題「大觀」二字，畫筆工細，全圖瞭如指掌。中間掛著一副對子，道是：稽古重圖書，義存無逸三宗訓；勤民咨稼穡，事著豳風七月篇。亦是高宗御制。倪鴻等走上松雲樓來，見樓下排列著五棵大夫鬆，風過處謖謖有聲，彷彿歡呼萬歲似的。遠遠望著，那邊搭著百十座壽棚，東西排列，甬道上，百宮朝衣朝服紛紛退出。倪鴻知道是朝賀畢了。走過清暉閣，向西北行，轉到正大光明殿。但見殿高十一丈，滿覆著黃琉璃瓦，上出重霄；殿前露台，列鼎十有八，銅龜銅鶴各二，日晷嘉量各一。丹墀為文武官行禮位，范銅作山形，鐫正從一品至九品，東西各二行，行行十有八，列於御道兩旁。十六扇金鎖窗，豁然洞開。殿東壁懸著高宗御書的《無逸篇》，西壁懸著宋代馬和畫的《幽風圖》。中間設一寶座，御爐中香氣氤氳，尚未散盡，十幾個內監正在殿上灑掃。過了寶殿，又向西南而行，經過了許多的重廊曲檻，石徑虹橋，方到澄虛榭小憩。遠望福海中央，蓬洲三島，上面樓閣玲瓏，五雲疊起，苕苕亭亭，正像仙人洞府。壁上都掛著萬壽無疆燈牌，雖是日出之時，那燈燭並不止熄。忽地一派笛聲，從水面上直送過來，悠揚可聽。倪鴻跟了眾人，依著笛聲，一路行來，經了幾處勝境，都是鋪設華麗，氣象堂皇，擺的面鮮兒足有好幾萬。又過去，卻轉入一派幽境，但只見面臨翠巘，西山佳色，撲人襟袖。也有幾處懸崖瀑布，衝擊石罅，琤琮自鳴，宛與笛聲相和。園中美景，果然觀之不盡。

 

　　最後過長春仙館，出壽山口，方見戲台。按其方向，演戲所在，乃在萬方安和的西南，前帶河流。這些雜項差役的官員，不能到面前，只和梨園子弟同進後台。那時台上鑼鼓齊鳴，正唱武戲。問起唱戲的，方知是《昭代蕭韶》，楊家將的故事。倪鴻在明家看過腳本，曉得這本戲雖是崑曲，卻無意味，便不去聽它。欲待向台前望望，那些人又禁止不許，只得同幾個素日相識梨園略為周旋，卻不敢高聲說話。那前台更是整齊嚴肅，靜悄悄無一人咳嗽。

 

　　《昭代蕭韶》底下一出是《拿火龍》。等到火龍拿完，就是劉趕三同八十二的《送盒子》。八十二綽號狐狸精，扮相豔麗，妖冶動人。趕三兒更是詼諧百出，妙趣環生。演到臘梅問他：「為什麼送禮？」趕三兒不覺脫口而出，說道：「今日是個萬壽，乾嗎不送禮啊？」這句話，直把皇帝妓女混成一氣，當時在座的王公大臣，個個面容失色，就是後台人聽見的，也喪膽亡魂。

 

　　不多時，便有一個內監走到後台，高聲問：「哪個是趕三？」此時趕三也嚇傻了。誰知內監口宣旨意，道：「主子道，趕三說話有趣，賞給他個六品頂戴，快去謝恩！」趕三兒忙同內監去面聖叩頭。後台都說：「這小子真有造化！」

 

　　須臾，趕三兒回來，眾人都給他道喜。倪鴻也摻在裡面搗了一陣亂。

 

　　等到戲完，眾人都退了出來。倪鴻仍舊逐隊散歸。明家父子也都回來，倪鴻過去相見。文索問道：「倪先生逛的如何？」倪鴻連聲道：「好！」文索道：「在你一邊說總算開了眼了，其實那裡面好地方還多著呢！還有西湖十景，全和杭州一樣。雖是人力造作，那巧妙也不亞於天工。」倪鴻道：「不消多逛，這一點已經夠我許多話料了。」文索又問：「看戲了沒有？」倪鴻道：「戲是不曾看見，只聽得鑼鼓喧天，武戲未免太多。」文索道：「主子最喜武戲，御制了二十八路刀法，十八路槍法。所以內府多派武戲。」倪鴻道：「方今海內多事，天子尚武，也是時勢使然。」明善點頭：「這話不錯！」當下倪鴻退出。

 

　　過了幾日，文索奉旨先回城內，倪鴻自然跟在一處。文索每日除了公務，便是應酬賓客，十分忙碌。倪鴻在館無事，只有看書消遣。這日，忽從亂紙堆中檢出幾本小書，面上題著《京塵雜錄》四個字。倪鴻正在展閱，劉湘泉走將進來，問：「倪先生看什麼書呢？」倪鴻道：「這是一部小品，是我一個舊朋友楊掌生作的，專談的戲劇。」湘泉道：「楊掌生，莫非別號蕊珠舊史嗎？」倪鴻道：「正是他。這書雖及不得《金台殘淚記》，卻正實在可傳。」湘泉道：「我是不懂戲的，此書我不敢贊一詞。」說著走了。

 

　　倪鴻把那部書翻了一遍。次日帶著書到狼家衚衕來找延四爺。門上的請了進去，將到院中，便聽得有人唱崑曲。卻是延四爺自己在那裡，對著一本曲譜，按拍高歌。旁邊一個人坐著吹笛，見倪鴻進來，遂即停住。倪鴻同延四爺相見畢，延四爺指著那吹笛人問道：「倪兄可認識這個人？」倪鴻道：「向未識面。」延四爺道：「這是北京著名的曲師戴錦江，是梨園第一流吹笛子的。你在明善家天天聽戲，只看戲不看場面，所以不認識他了。他和繆三套都是京中不多見的好笛工。繆三套不拘什麼曲子，至少也能制它三套譜，唱法不同，都合聲律，所以叫做三套。你在京這些年，也算愛聽戲的，不認識他們，真正貽笑大方。」戴錦江道：「四爺太捧場了，我怎當得起！」當下延四爺也給戴錦江引進了倪鴻。倪鴻問：「四爺唱什麼曲子？」延四爺道：「這一本曲譜是梁敬叔新制的，叫作《崑山玉屑》，只有曲詞並無賓白，同《納書楹》是一樣的。我從萬尚書家借來，請這戴先生來品一品他的是非。誰知他大半全襲用的《納書楹》舊譜，沒甚新鮮腔韻。」倪鴻道：「梁三先生的著述，大半有這個毛病。他那一部《勸戒錄》，可算大部頭，到了四錄以後，便把別人的說部大抄特抄，如那場湯氏的《翼駧稗編》，還有什麼《坐花證果》，都幾乎全部收入。何況遊戲小道，更不必盡出自己的心裁了。」延四爺道：「我是唱慣戲曲的；他這是清曲的譜子，好生拗口。」戴錦江道：「不但四爺唱不慣，有些地方，我也實在吹不來。」倪鴻道：「現在崑曲不甚時興，是什麼緣故？」延四爺道「總是它太久了，俗人聽不懂，戲園不賣錢，所以都換了二黃。」倪鴻道：「這又不然。那明朝三百年，怎的崑曲又站得住？」延四爺道：「明朝戲班，都是闊人自家拴的。記得有位大老的太太，不通文話，人家誇他家的梨園，他說我家園中只有棗樹並沒有梨，因此人都叫他家戲班作『棗樹班』。可見那時梨園都是家樂了。自從我朝桐城張文端公崇尚儉節，不蓄家伶，士夫文人效法，不拴班子，單靠內府和王府。雖是天家勢力，到底養不了那許多的人．戲園內只論掙錢.所以崑曲漸漸少了。」倪鴻道：「這是一層。依我看，也因近年長毛亂起，南北道阻不通。吳中曲師無從北上，蘇揚稚子亦不復販鬻人都，唱崑曲的人沒有來源，一天比一天少，所以崑曲更衰。」延四爺搖頭道：「你這是替南方瞎吹的話！其實，南方崑曲真傳，從乾隆年間就到京裡來了。南方的嘉興派，自以為高明，簡直聽不得。」倪鴻道：「你這是京裡人的議論，我也不能附合。」延四爺道：「亂彈戲也是崑曲變化出來的，哪一天唱戲場面上離的開崑曲的牌名兒？可見崑曲是顛撲不破的。我敢斷定，將來必有復興的一日。」戴錦江拍手道：「實話實話！」又談了一會，錦江辭去。

 

　　倪鴻取出《京塵雜錄》道：「這是舊友著作，請四爺看一看。」延四爺道：「這書我曾見過，掌生，我是認識的。他這部書當小說看，原也使得，只是有些不在行的話。比如說當年旦角紮網子，所以叫作『包頭』，如今都梳水頭，便不能叫作包頭。要曉得貼水鬢也還要帶網子，怎說不算包頭呢！再者，他用的筆記體裁，依我說，不如作平話的好。作平話可以發展自己的筆墨，人名，地名，官名，年月，都可以不必十分認真。即如你，今日不在我這裡，我也可以寫作你在我這裡。你不認識明家，也可硬派你在明家作幕。只要事跡有趣，文字新奇，不必去考較真偽。即如現在關帝廟裡關夫子的像，都塑赤面，何嘗是正史上的話？不過演義裡的點染罷了。大凡看平話講考證，我只認他是個笨伯。若用他這體例，便板滯而不靈便，難下筆了。他對於京中之事，多問的安次香。其實安次香也是個半瓶醋。他這書雖只四卷，實分四種。依我看，除了這《夢華瑣簿》一卷還可以考些佚事，其餘都是些象姑傳，總算枉費筆墨。掌生這人對於聽戲外行太甚。天下斷沒有不能聽戲，卻能談戲的，但要真算個聽戲的，也非得與我一樣認真學戲不可！」倪鴻道：「若聽戲人都象四爺，這些名伶早就沒這大的勢燄了。依我看，聽戲還是外行多，他們唱著才舒展呢！」

 

　　二人正談得高興，只見看門人走來，說辛老爺催請。倪鴻便要告別。延四爺道：「今晚辛勵齋請我吃象姑酒，你若無事，何妨同去。好在勵齋也是熟人。」倪鴻道：「不知是哪一家？」延四爺道：「是岫雲堂。徐小香新收的徒弟，叫夢蕉，比著五雲都強。」倪鴻道：「既是如此，我便作個不速之客。」

 

　　二人同行，直到岫雲堂。一聲「客來」，辛勵齋攙著個妙齡象姑早在廊簷下笑臉相迎。大家見面，彼此作揖。那象姑向各人面前請了個安。倪鴻料是夢蕉，也不多問。夢蕉將三位讓到屋裡，跟包的擰上手巾，獻茶，不必細說。

 

　　倪鴻看那室中，彝鼎圖書，十分古雅。中間懸著一張「五雲深處」的橫額，跋語道是「蝶仙有弟子五人，皆以雲名，因戲題為五雲深處」，乃是萬藕舲尚書的手筆。倪鴻心想，藕舲從前常與自己吃象姑酒的，如今他已顯貴，就不易見面了。這時勵齋見枯坐無聊，便同延四爺下棋。

 

　　夢蕉走到倪鴻這邊來。倪鴻仔細一看，丰姿雅麗，骨重神清，不露半點輕狂，頗有大家風度。遂笑問道：「你今年十幾了？」夢蕉道：「十三歲。」倪鴻道：「你念過書嗎？」夢蕉道：「念過幾年書。」倪鴻道：「你是哪裡人，家中還有父母嗎？」夢蕉道：「是天津靜海縣人，若有父母，我不至於到此地來了。」說時眼圈一紅，幾乎滴下淚來。倪鴻想起有個窗友，姓江的，中過己酉一榜，也是靜海人，面貌卻與夢蕉相象。接著問道：「你姓什麼？」夢蕉道：「姓江。」倪鴻心中一動，舉起筆來，寫著他窗友的名字道：「這位是不是你一家？」夢蕉見了，低聲說道：「這就是先君。倪老爺，這件事求你不要告訴別人。我在這裡，是有辱先人的。」說罷，背過身子，拿手帕不住擦眼，卻是哭了。倪鴻不覺大吃一驚，略定了定神，跟著問道：「誰把你賣到這兒來的？」夢蕉道：「是我舅舅騙我到這裡來的。事後聽人說，他使了二百兩銀子。」倪鴻道：「你家裡還有什麼人？」夢蕉道：「靜海縣還有幾家本家。」倪鴻點頭不語。忽的，延四爺大聲說道：「倪兄，你悄言密語的給夢蕉說體己話兒，不怕主人家吃醋嗎？」倪鴻道：「我知道主人不是這等樣人，才敢給小友閒談。」說時，就同著夢蕉過來。

 

　　一局棋罷，勵齋負了半子。吩咐擺席，又催著人叫條子。倪鴻道：「我免了吧，如今沒有熟人。」延四爺道：「本堂度雲，崑曲唱得甚好，何妨就叫他呢？」倪鴻依了。延四爺叫了印雪堂的鴻寶。賓主入席，一張花梨圓桌子上，三人各占一面，空了下邊，甚是寬綽。夢蕉上來敬了一巡酒，勵齋叫他在旁邊坐下；舉起酒杯來，說聲「請」，二客齊聲道謝。勵齋道：「象姑酒是沒有什麼可吃的，實在不成敬意。」延四爺道：「這兒有二十四個碟子，蝶仙固然好客，也足見主人的面子不小。若在別家，不過十六個碟子罷咧。」夢蕉過來，又給延四爺斟酒，延四爺問道：「你會唱嗎？」勵齋道：「他來這裡不久，才學唱呢！你要聽唱，會唱的人來了。」延四爺舉目一看，只見度雲掀簾子走來，照例請安畢，勵齋把他推到倪鴻這邊坐了，說道：「延四爺要聽曲，你快來吃杯酒，潤一潤嗓子。」度雲道：「四爺是唱曲子的內行，我怎麼敢班門弄斧！」延四爺道：「不妨，你只管唱，我來吹笛。」便從壁上摘一支笛，吹將起來。度雲才輕啟朱唇，唱了一支《遊園》。唱畢，延四爺道：「唱得甚好，果然名師必出高徒。」度雲道：「我有好幾處唱得不玲瓏，虧得四爺的笛帶得真好。」延四爺一時高興，叫度雲吹笛，自己唱了一出《八陽》，悲壯蒼涼，聲裂金石，果然比度雲高得多。夢蕉、鴻寶各人打了一個通關。等到伺候人端上點心，鴻寶方才告假，度雲、夢蕉一齊送出。倪鴻從懷中取出個字條兒，向二位悄悄的說了幾句話，二位一齊點首。

 

　　度雲、夢蕉回到屋裡，說道：「師父來了。」三位看財，果見小香走將進來。他同延、倪二位俱是熟人，只有勵齋是初次見面，少不得上前施禮，說了幾句套話，又向倪鴻說道：「方才我在秦老衚衕伺候唱戲，明大人從園子回來，同文大爺不知說了些什麼，便把戲止住。好像國家有什麼事一般。明大人忙忙的又往園子去了，不知是何原故。我那時不曾見著倪先生，想不到倒在我家裡。」倪鴻道：「蝶仙，你來，我給你有話說。」遂拉了小香走到東屋裡間，坐下，說道：「你知道你徒弟夢蕉的來歷嗎？」小香道：「不知道。」倪鴻取出一張字紙，指著說道：「這個人是夢蕉的父親，己酉的孝廉，和我是老朋友。他實在是好人家的子弟。據他說，靜海縣還有本家。如今我們幾個人打算拿出錢來，替他贖身，還把他送回原籍。不知道你可以不可以。」小香笑道：「這是什麼難事！」便同倪鴻又走到這邊來。

 

　　倪鴻不知他是什麼心思，倒覺不得勁。小香向延四爺道：「我這徒弟夢蕉的出身，四爺曉得嗎？」夢蕉在旁，冷不妨師父問出這樣一句話，早羞得低下頭去。延四爺道：「我是將才曉得。」小香道：「他既是書香子弟，我決不以良為賤。他家只用了我二百兩銀子，這孩子也給我賺回些來，不全賠本。我姓徐的有心放他出去，要四爺作個證明人，免得他那些不講理的本家親戚來訛詐我。」延、倪、辛三人聽了，一齊拍手叫好。那夢蕉已經哭了。延四爺道：「蝶仙既有這宗義舉，我輩理應贊同。」小香走了過去，取出夢蕉賣身文契，當著大家立刻燒了。夢蕉忙向眾人磕頭，大家還了個揖；又向小香磕頭，小香也跪下還禮道：「你如今已不是徒弟了，我怎能受你的禮？你既是書香門第，回府之後，還盼望你讀書上進，顯親揚名。」夢蕉含淚答應。小香道：「他如今已是良人，不可再住在我這裡了。」延四爺道：「今晚諒是搬不出去，明日叫他先到我那裡，然後設法送他回去。」小香道：「是。」延四爺又對夢蕉道：「從前何太史少年，曾被歹人拐賣到戲班中作了旦角，唱的很紅。後來被他叔父撞見，告到官裡。那官見這小旦有些斯文氣象，問他可會做詩？何太史答應道會做，那官兒便指階下柏樹，要他題詩一首。何太史隨口念道：『柏本棟樑器，初生不自全；若蒙扶持力，一勁直參天。』官兒大喜，把他留在署中攻書，後來果然成名。你師父這番舉動，真不讓似這位長官。只不知你可趕得上這位太史公？」說笑一回，大家各散。

 

　　要知後事如何，下回分解。

 

 

第八回　論果報塵世泄天機　發慈悲活人饒鬼命 下一回▶

　　卻說倪鴻從徐小香家回到秦老衚衕，見著文索，方知朝廷同英、法兩國失和，外面用兵頗不勝利；所以明善回來，吩咐家中：這些時不可唱戲、請客。

 

　　倪鴻道：「我們兩廣的人，頗曉得西洋的國事。這些年來，民富國強，同他打仗，怕是沒得便宜。」文索道：「不然。西洋強煞，也是個下邦。我天朝何等洪福，難道還弄不過他？」倪鴻不敢再言，回轉自家房裡。過了幾日，外面風聲越緊。京中大小人家，都忙著遷移，到鄉里去躲避。明家是有錢的，益發害怕。明善終日在園子裡隨駕，不能回來。文索也常常出城。明太太十分著急，便帶了幾個親人，搬住西山。倪鴻甚不謂然，不免背地發些議論，說：「大臣是小民的表率，豈可這般舉動！」文索聽知也有了氣，即將倪鴻辭退。倪鴻搬出明家，到狼家衚衕延宅暫住。

 

　　不多幾日，西洋兵已到京師。天子駕幸熱河。洋兵放火，把圓明園燒了。明善從安佑宮中搶出聖祖、世宗兩幅御影，背在身上追駕去了。

 

　　那時城門晝閉，卻是尚書周祖培出的主意，怕洋人攻城，盡開九門，把他放入，少不得京中有一番擾亂。等到九月初九日，恭親王奕訢與英法聯軍議定和約，京城人心少安。

 

　　倪鴻對延四爺道：「我在你這裡，不是了局。我同袁午橋是多年相識，他現在督辦安徽軍務，我不如前去找他。」延四爺應了，即送了五十兩銀子盤費。倪鴻隨即起身，前往安徽。也不用車馬，只是單身步行。

 

　　倪鴻將出京門，忽地道旁站著一人，叫聲：「倪老爺！」倪鴻定眼一看，乃是個英俊的少年，有些面熟，問道：「足下尊姓？怎認識我？」那少年道：「我是春華堂的王小玉，倪老爺怎麼忘懷了？」倪鴻道：「你莫非是羊毛筆的徒弟嗎？」小玉笑道：「倪老爺連我師父的綽號都知道，還推不認得我，我在明大人家屢次伺候的。」倪鴻道：「你不在師父家做買賣，在這裡做什麼？」小玉道：「我師父朱韻秋，享了二十年的名，很有家財。這次外國兵進城，連圓明園都燒了。我師父有些害怕，要想回南，把我同芷秋、芷芳等一班徒弟都遣散了。我本是唱武生的，好習拳棒，得過董海川的真傳。如今要到安徽投軍效力去。那裡袁大人營中有位侯道台，本是我的舊相識。」倪鴻道：「事有湊巧，我也是往安徽的，就此同行吧！」於是二人結伴同行。

 

　　行了數日，倪鴻接著京中轉來的家信。拆開一看，原來老母病重。倪鴻急了，遂趕個破站，回轉桂林去了。剩了小玉一人，仍往前進。路上曉行夜宿，非止一日。那日走到一個鎮店，日光漸漸的沉了下去。小玉怕錯過宿頭，正在發急，忽見一道短牆上寫著「王家老店」四字，遂走進店去，店伙上來招呼領進客房，隨後端上一盆臉水，沏上一壺茶，退出去了。小玉一瞧這間屋子，牆上字跡甚多，盡是過客題壁，差不多把四壁粉牆加上了一層黑漆。還有幾處磚泥剝落，蝸篆蛛絲，觸目可厭。靠牆擱著兩張鋪，鋪上這條蘆席倒還乾淨，心裡舒坦了許多。他走了一天的路，有些乏倦，就躺在鋪上養神。

 

　　這時節天色已經黑透。那店中一幫一幫的客人，陸續而來。只聽有個天津口音的人嚷道：「既然住不下，乾嗎不關門？現在我進來啦，就該替我找屋子。要是當我孤客可欺，那就瞎了眼啦。」又聽店伙說道：「沒有的話，一客全是客。咱們敢把財神爺往外推嗎？你老要單間，可實在沒有啦。不信？你老可以到各間屋裡去瞧。」那人道：「就算沒有單間，難道說跟別位並住一間，還不行嗎？」店伙道：「這個，也得跟別位客人商量商量。」小玉聽那人聲音宏亮，象個叫驢一般。走到屋外一瞧，只見那人二十來歲年紀，身材高大，氣概軒昂；穿一件灰色棉袍，肩上背著一個被套，腰間還掛著一個刀鞘，不像是個匪人。上前說道：「這屋現有空鋪，長兄不嫌，就請同住。」那人一瞧小玉，面色略黑，卻另有一種英姿颯爽的氣概，連聲道：「好！」二人進得屋子。

 

　　那人先問了小玉名姓，小玉轉問那人。那人道：「兄弟姓孫，只因身軀長大，人家順口兒，都叫我孫大個。是個武秀才，往江南大營去投軍的。走到中途，聽說江南大營已經失陷，蘇常都被長毛占了，只得且回北方，再作計較。」小玉道：「老兄這等人材，哪裡不是替國家出力？兄弟是往安徽袁大人營中投軍去的，老兄何妨也到那裡，看個機會。」大個想了一想，隨即應了。兩個免不得說些槍棒武藝。大個口如懸河，說得十分熱鬧。又說營中熟人最多，什麼張提督、李副將，都是多年相好。小玉聽得呆了，和大個兒真是相見恨晚。說來說去，漸漸說到戲上，大個便直著嗓子，唱了起來。滿店裡的人，都圍著來聽。那大個的嗓音，十分闊大，只震得盆甕皆鳴。大個唱畢，眾人散去。小玉道：「長兄嗓音極好，只是板眼尺寸還欠講究。」便把他錯誤之處，訂正一番。大個佩服得五體投地：「不料老兄倒是這老在行。」小玉道：「我本是唱戲的出身，又焉能不在行？」便把自己的履歷說了。大個才知他是梨園子弟。因愛他爽利，定要同他換帖，小玉也甚願意。

 

　　那日走到清江浦，二人找了一個寬闊店房住了。湊起錢來，叫店伙去請一份劉關張的神馬，並買三牲福物錢糧元寶之類。那店伙去了一會兒，都備將來。二人供起神馬看時，哎呀，何曾是三義，卻是一尊關聖大帝，一尊龍虎玄壇趙元帥，一尊增福財神。大個便嚷起來：「我們是要拜把兄弟，所以要請劉備老爺、關老爺、張老爺，桃園三兄弟的神馬。你怎麼只請一尊老爺，又加上兩位財神爺？還是罵我們重財忘義？還是咒我們手足不全呢？快去換了來！」店伙只得去了，少時來回復道：「我們這香蠟店裡，只有三財，沒有三義，你老將就了吧！」大個、小玉沒法，只得把財神和趙帥抽出，單供關聖。剛把福物擺起，忽然對面屋中走出一人攔住道：「你們是供關聖人嗎？」大個道：「正是。」那人道：「供關聖人用不得葷腥的。」大個道：「關老爺一輩子殺人不眨眼，怎麼用不得葷腥？」那人道：「你們沒看過周安士的全書嗎？關聖人成真之後，皈依觀音大士，做了伽藍侍者，同韋馱列為佛門三十二將，都是護法善神。你們用葷血供奉，豈不是褻瀆嗎？況且血食的鬼神，數盡之後，沒一個不墮地獄。東嶽仁聖帝，在唐朝以前，也享過血食。後來怕墮三涂，皈依了元珪禪師，永絕葷腥。關聖人在六朝時，還是大刀鬼王一部分的神祗。自從陳朝年間，在玉泉山遇見智顗禪師，受了五戒，便不享血食了。所以威神愈久愈盛，似那項王蔣帝，都是不皈正覺，所以不能長久。你們供神，本是求福，若用葷血，違了神意，恐怕你們這把兄弟不得長久。」大個道：「桃園結義，也是白馬祭天烏牛祭地，劉關張怎麼又相好了三十多年呢？」那人道：「拿著關老爺一生忠勇，到底亡於馬忠之手，未必不是殺生的果報。」大個道：「我們做我們的事，你不必多管。」那人流著眼淚道：「迷人造孽，不聽好言，只怕報應就在眼前。」說著，歎息而去。

 

　　這裡二人燒了香，磕畢頭，各說年庚。大個比小玉長一歲，就結為異姓兄弟。小玉焚紙送神，不留神，那火竟將衣袖引著，呼呼燒起來。小玉趕緊跑到水缸邊，把袖子放在水裡，方才濕滅。幸喜不曾傷損皮肉。對面那人見了，不住念佛。小玉十分不樂，意欲發作幾句，但終覺那人有些面善。問起店家，知他姓陳，是揚州一個舉人，久在北方，如今不知從哪裡來，是往京裡去的。小玉猛省道：「不錯，這人叫陳彝，號六洲，是個好佛的人。我從前在京是會過的。他伯父是個老教書的，叫做陳輅，我也認得。」便不理會他了。

 

　　大個、小玉，從此愈加親密。一路上又是講武，又是說戲，倒也不覺寂寞。不一日到了鳳陽，已是十一月的天氣，木葉盡脫，雪花亂飛。二人尋不著客店，沒奈何在一座小廟內住下．那廟只一個院落，三間大殿。和尚住在左邊，二人便歇在右邊客堂裡。小玉要參禮神聖，同大個到大殿中抬頭一看，原來供的觀世音菩薩。龕子裡站著善才龍女。供桌邊還有兩尊護法，左邊是韋馱，右邊一尊，鳳目長髯，青巾金甲，正是關帝。小玉道：「大哥，你看這廟裡，果然供聖賢爺做護法神。那陳舉人的話，竟是不錯。」大個道：「秀才不出門，能知天下事。我等真不可小看了唸書的。」小玉道：「這話既真，那殺生有報的話，恐也不假。但我是來當兵的，這當兵原是賣命營生。就是死在沙場上，也算值得。倘能象聖賢爺千秋廟祀，益發不枉了。」大個道：「人各有命，不見得當兵便都戰死。你看趙子龍一生不離鞍馬，也得善終，並且有八十多歲的壽數。」小玉道：「焉知我二人，不一個作聖賢爺，一個作趙子龍呢？」大個道：「神仙原是神仙作，哪有凡人作神仙？你不要妄想。」小玉道：「神仙原是凡人作，凡人不作便無仙。就是觀音聖主，也是人修成的。大哥怎這般說？」大個道：「這個也有道理。」小玉道：「各行都有祖師。你我既是當兵，這當兵的祖師，當然是聖賢爺。你我莫若不拜觀音，拜了聖賢爺吧！」大個依言，二人向著關帝叩了頭。回到住的房裡，那雪越發大了。小玉隨口唱出幾句道：「廣漠嚴風刮地，這雪兒下的正好。拈絮尋棉幾片大如栲栳，見林間竹屋茅茨，爭些兒被它壓倒。富室豪家，卻道是壓瘴猶嫌少。向的是獸炭洪爐，穿的是棉衣狐襖。手拈梅花，唱道國家祥瑞，不念貧民些小。高臥有幽人，吟詠多詩草。」大個道：「兄弟唱的是什麼？」小玉道：「這是老本《水滸傳》中林沖上樑山那一回的詞。我師父有個朋友繆三套，曾把他制了工尺，教給我唱。我想林沖雖是好漢，可惜落了草。他雪夜上樑山，比你我今日雪夜投官軍，豈不差的多了？」大個道：「是。」

 

　　當晚，向和尚將袁營地址探聽明白。次日備了手本，直奔袁營。到了營門，抬頭看時，只見壁壘森嚴，人馬簇擁，無數的旌旗上面，都繡著「欽差大臣督辦安徽軍務」字樣，中間鬥大一個「袁」字。忽地一陣西北風，吹得呼呼的響，將積壓旗上的殘雪，直卷下來，好似片片梨花，四處飛舞。營門上站著十幾個挺胸凸肚的差官，正在那裡指東說西。小玉對大個說道：「大哥這裡熟人多，何不先過去看一看？」大個道：「我說話笨，還是你去。」小玉撢撢衣服，走向前，向眾人道聲：「辛苦！」眾人向他上下打量了一會，似睬不睬的道：「是哪裡來的？」小玉道：「從北京來，要見道台侯大人的。勞哪位的駕，替我回一聲。」眾人聽了，都不理他。半晌，方有一個年輕的笑著說道：「你在照牆邊等一會兒，自有人出來招呼。這會兒，侯大人還沒起來呢！」那邊有個年老的聽了說道：「老六，何苦給人家開玩笑！」便對小玉道：「你不要信他的話，侯大人現在桌司李續宜李大人的營裡，你要找他，還得奔安慶去。」小玉謝了一聲，即回頭與大個說知。大個道：「原來這裡分兵往安慶去了，怪不得我的熟人，一個也看不見。」小玉道：「大哥又不曾過去，怎麼知道沒有熟人？」大個道：「我的熟人，比眾不同，都是生死同共的好弟兄，我雖然站的地方，離營甚遠，他們望見我影兒，也是認得的。對於他們，也是如此。我在那裡立了半響，不曾見他們有人過來，所以曉得沒有熟人。」小玉道：「既這裡沒有相識，莫若我們往安慶去吧！」

 

　　二人同回廟中，給了和尚房錢，拿起行李將要動身。和尚問道：「你二位行囊上，貼著王小玉字樣，不知哪一位是王老爺？」小玉道：「我便是，師父問我何干？」和尚聞聽此言，口稱尊神，翻身便拜。小玉吃了一驚，慌忙扶住道：「這是為何？」和尚道：「王老爺是我廟中候補的關老爺，乃將來護法尊神，焉敢不拜？」小玉道：「這話好不明白，我現在是個活人，怎麼便能成神？關夫子是極尊嚴的神道，又怎能替他的香火？」和尚道：「王老爺不知我廟中關夫子，原是明末一個當兵的。崇禎年間，被流賊拿去，要他回來詐城，這位爺叫罵不從，被賊殺了，便一靈不昧，在我廟中成了神，頂了夫子香火，如今二百多年，要昇天了，遺下缺應當王老爺補授。」小玉道：「這鬼神的事，師父如何知道？」和尚道：「我師父是個有道高僧，今年朝五台去了。臨行的頭一天，在廟中入定，不覺到了一個去處，金闕朱戶，氣象莊嚴，好似帝王的宮殿。那門前站著兩員將，金甲金盔，好生威武。有那天下城隍，帶著許多冊子，在那裡投遞，那兩員將督催吏役，收了進去。不多時掛出一張黃紙朱字的榜文來，上面有鳳陽觀音寺伽藍關帝著王小玉除授字樣。我師父見了，走過去，向那些吏役探問，他們答道：『這裡是真武大帝的宮殿，那兩員將，一位是岳鄂王，一位是明末的周忠武，在這裡考較天下神祗。要知天離地甚遠，天上神靈，嫌人間污穢，輕易不來。那各處的廟宇，都選有德行的鬼，命他看守。觀音關帝廟，到處都有，最是一種衝煩的缺眼。這鳳陽觀音廟裡的關帝，本是明末一個兵在彼充當，如今要換人了。』我師父出了定，便把這話告訴我等，所以我一見王老爺姓名，便知是本廟候補的神道了。」小玉道：「這也可笑！從來只聽說有候補的官，怎麼又弄出候補的神來了？」和尚道：「王老爺豈不聞陰陽總是一理？」小玉道：「我是個粗人，怎麼就有這福氣？」和尚道：「據我佛教經典上說，世間人若不修行成佛，總出不了輪迴六道。最有福德的昇天，作那忉利天王的臣子，象關夫子、岳夫子都是一路。其次轉生人道。有福又有孽的，轉生阿修羅，這一種是天上的一利反叛，都生的三頭六臂，不像人樣，那造孽的，便投到餓鬼、畜生地獄裡去，所以叫永墮三涂。似本廟的這些神道，比天神差的多，終久不離鬼趣，和城隍土地一般。我只願王老爺果然成了神，莫貪血食，皈依三寶，日後天福是靠得住的。」小玉道：「自古的人，死後成神，也沒得幾個，我總疑惑我沒有這個福緣。」大個道：「僧道的話，也有不能不信的時候。這師父的話，我聽著倒有些意思。也說神仙都是凡人作，怎麼人家說你要成神，你又不相信起來。」把小玉說得笑了。和尚道：「這些話聽著雖似荒唐，卻實在是有徵驗的。」大個、小玉別了和尚，徑奔安慶。

 

　　走到日暮時候，只見道旁有一座猛惡的林子。大個先走過去，「哎呀」一聲往回便跑，只嚇得面目改色，向小玉道：「有鬼！有鬼！」小玉道：「豈有此理，哪裡來的鬼！」趕過去舉頭一看，果然林子中有個女鬼，頭髮披散，眼中流血，面色如同黃蠟一般，伸著舌頭，脖子上帶著一條麻繩，身穿紅衣，在那裡吱吱亂叫。小玉也嚇慌了，不敢前進。那個鬼見他們有兩個人，不是孤客，卻也不敢出來。

 

　　正在害怕之際，道旁閃出一條大漢，生得膀闊腰圓，十分雄壯，軍官打扮，肩上擔著一條花槍，大踏步走將來。大個一個不小心，同他撞了個滿懷。那漢有了氣，大喝一聲，把大個揪住，輕輕一提，早已兩足離地，大個急得直嚷。小玉走過去，忙將大個抱住，那漢方住了手，問道：「你們怎麼走回頭路？」小玉道：「那林子裡有弔死鬼，我們是吃了嚇的。」那漢笑問道：「不知是男鬼，還是女鬼？」大個道：「是個女鬼。」那漢道：「本來弔死鬼是女的多，我這些時獨睡難熬，且把他拿來泄火。」小玉道：「那鬼的樣子，好不難看，豈可同他作那樣事？」那漢笑道：「他除了面貌，大約同人都是一樣的，怎麼便作不得？」發聲喊，搶進林子，罵道：「哪裡來的野鬼？我花槍孫甲是不怕邪崇的！」小玉見他氣盛，也不覺膽子大了，拉著大個趕將過來，把個女鬼追得無處躲藏。孫甲掉轉槍桿，這一下打中了女鬼左腿，撲地倒了，被孫甲揪住頭髮，捉了過來。豈知他那頭髮是用網子戴的，吃孫甲一揪，幾乎脫落。可憐那女鬼跪在地上，鶯聲嚦嚦，只叫饒命。孫甲笑道：「鬼求活人饒命，真是奇聞。」小玉、大個也忍不住笑。看那女鬼時，不但是人，並且還是個男子。孫甲喝道：「你這廝是作什麼的？」那女鬼道：「小的叫胡么四，是個唱戲的。」孫甲道：「你定然是個旦角。不然，焉能有這條嫩喉嚨？你為何要作這個營生？」胡么四道：「小的本是徽班裡一個旦角，兵荒馬亂，無處作買賣。只為小的唱戲的時節，專唱李翠蓮、敫桂英一路的弔死鬼，裝得最象，所以扮了這樣子，在這林子裡，做這剪徑的勾當。不想遇著好漢，只求饒命！」小玉道：「當年有個改名捐官，被人告發，逃走了的胡么四，莫非是你？」胡么四道：「那是另一個胡麼四。就論年紀，小的也差得多，只不知爺怎曉得他的事？」小玉道：「我在京中，也是梨園，怎不和道！」便對孫甲道：「他也是窮出來的見識，我們莫若賞他幾個錢，放他一條生路，叫他去吧！」孫甲道：「放他算個鳥？反正我是常走這條道兒的，他不改過，下次撞著，一定不饒。」小玉取出四兩銀子，賞了么四。那麼四千恩萬謝的走了。

 

　　孫甲問小玉道：「你姓什麼？」小玉道：「我叫王小玉。這是敝友孫大個。」孫甲道：「我聽說京中梨園很發財。我們這裡的唱戲的，是被賊攪得沒飯吃了，你沒看見方才那個女鬼嗎？他要有地方唱戲，也決不做這樣事。你既是京裡老闆，到我們這苦去處作甚？」小玉道：「唱戲畢竟不是正經營業。我因有些氣力，要到這裡軍營裡圖個出身。」孫甲道：「但不知你投的是誰？」小玉把投侯道台的話說了。孫甲道：「這位侯大人，現在李營文案上當什麼總辦，很有架子，你若果認得他，這差事管保容易。我正是那營裡的將官，奉了將令，到鳳陽勾當公事，已經完了，正要回去交令銷差，我們不妨同行。」小玉、大個應了。三人一同前進。

 

　　孫甲道：「我聽得人說，京裡戲子有一種堂子裡頭出身的，到處陪人吃酒，只要給錢，便可以和人家睡覺，比窯姐兒差不多，可是有的嗎？」小玉紅了臉道：「堂子裡的人，也是賢愚不等，不能一概而論。」孫甲道：「豈但堂子，就拿我們軍營裡說，這宗事也多的很。那個最著名的什麼九帥，他的營盤裡兔兒都成了群了。每天爭風吃醋，同小老婆一樣。有個姓魏的，是個名士的後人，最生得好，人都叫他魏美人兒，最得寵，還有算命的說：『這魏美人的功名，將來要同九帥一般。』你道好笑不好笑？難道一個卯字號的還做得了皇上家的封疆大臣嗎？那可真不成世界了。」小玉、大個都點頭髮笑。他們三個一路說說笑笑，直奔安慶大營而來。

 

　　要知後事如何，且聽下回分解。

 

第九回　李按察虎帳論功　王千總軍營談戲 下一回▶

　　且說安慶是咸豐三年失陷的，內中也夾著梨園中一段小小的故事。

 

　　那安慶有個戲子，叫作李八，是個唱花臉的。這人同營裡的兵將，十分要好；長毛一邊的王爺們，他也說得來。這年安慶被攻，他便在王爺面前誇了大口，說憑他一人，便能取得城池。王爺們大喜，差他入城，暗中行事。果然大清家的兵將，被他一陣蠱惑，不十分力戰，安慶便算失了。李八得了許多金銀賞錢，拿回家中，驕其妻妾。他哥哥李綿笏拄條拐杖，把他痛罵一場。李八道：「哥哥是唸書人，因為兄弟先前走票，後來唱戲，瞧不起兄弟。如今兄弟也是太平天國的小王爺了，哥哥怎麼還來罵我？」李綿笏愈發生氣，說道：「我今日始信柳下惠、盜跖之事，古人不吾欺也。」自從那日，便斷了飲食。兩個兒子，見父親不吃東西，也不肯吃，父子三個都餓死了。李八果然不唱戲了，就在長毛裡當了將領，隨著陳玉成佔據安慶。

 

　　陳玉成到別處去了，便把此地交與了葉芸萊，看看八年，真算得根深蒂固。

 

　　清朝這邊的將帥，自克九江，方得漸次進兵，水陸合圍，曾國荃統領圍師。水師由楊載福管帶，斷絕了太平天國的糧道。陸師有安徽按察使李續宜與副都統多隆阿，各帶人馬，圍攻安慶。眾王爺見妖來的多了，不敢在城中安樂，都出營來紮寨安營，預備殺妖。

 

　　正在這熱鬧當口上，王小玉與孫大個隨著孫甲來了。進了李營，小玉見過侯道台，說情願投營效力，又給他引進了孫大個。侯道台便替他兩人報了名，入了軍籍，叩見了李按察，就收在帳下，聽候調遣。那營裡頗有人認得小玉，孫大個卻除了孫甲之外，都要領教人家貴姓高名的。當晚宿在營內，不料半夜裡，傳下一個拔隊的號令，滿營中都摸不著頭腦，只得遵令開拔。大隊走出幾十里外，領隊的陳提督、崔副將才說道：「現在那個四眼狗陳玉成，糾集各股賊匪，來救安慶。大營傳令，叫我軍迎頭痛剿，你們總得格外小心。」孫甲聽了，對小玉道：「你是沒見過仗的，怕也不怕？」小玉道：「不妨事。我捨命爭殺，哪怕那賊百萬之眾！」孫甲伸著大拇指頭道：「好漢子！」那孫大個正在小玉背後，見孫甲手中提著一桿紅纓的鑌鐵槍，便對小玉道：「戲台上為的好看，槍上才裝纓子。這真正的槍，原為殺人，這纓子似乎沒用。」孫甲聽見，瞧了他一眼。小玉笑道：「槍纓子實在有用。紮傷了人，怕他順著槍桿往手上濺血，所以要裝纓子。為的擋住了，免得滿手滿桿的血，膩成一片，不好轉動。大哥不信，看槍纓子總是紅的，也只為它同血是一色。到了台上的木槍，裝上白纓、黑纓，甚至綠纓，只能算戲裡的花活。況且槍纓子能繞敵人的眼睛，怎說沒用？」孫大個道：「你看大刀如何？」小玉道：「大刀太笨，不如雙手帶好用。不過唱戲的，因雙手帶不威武，才用大刀。你不信，扮上黃忠，若拿把雙手帶，便是笑話。」孫甲聽了，點點頭。

 

　　說話間，已走到桐城縣的西南，地名掛車河。猛聽一聲吶喊，那滿頭有毛的人兒，不知來了多少！一個個的黃布裹頭，手執槍刀，都道：「殺妖啦殺妖！」直衝過來。這邊隊裡一聲呼喊，鳥統加著弓箭，如同飛蝗一般的放出去，早把那邊的人打倒了好幾個，也有吃箭射殺的。後面一隊馬兵，便往前直衝，長矛落處，血肉橫飛。那一邊見風頭不利，紛紛退後。這時，王小玉提了雙手帶，奮勇殺賊，也砍倒了七、八個。孫甲殺的更多，把人頭掛在腰裡，總有八、九個。正在殺呢，恰巧多都統的一軍，把安慶城外的長毛殺退，亦趕到了，合兵痛擊。這一場好殺，屍橫滿野，遍地象沾了紅雨似的，把陳玉成的營壘四十餘座，掃蕩得乾乾淨淨，一個也不曾留。直追到桐城縣，方才收兵。

 

　　多、李二公計議：此後多公帶兵，抵擋各處救應；李公專攻安慶。李公營中陳、崔二將，點查軍馬。孫大個問孫甲道：「這兩位的品級，都比李大人高，怎麼受他的節制？」孫甲道：「你真是個力把頭，說這樣的怯話。我們軍營裡，官位是官位，差使是差使。這二位官兒雖大，差使卻小。何況他兩個都是記名人員，這一輩子有他的缺補沒他的缺補，還說不定。並且武官也不及文官值錢，所以他兩個紅頂子，倒受藍頂子的管轄。依我看，這兩個人本來不堪。老崔這身胖肉，這個大肚子，這一臉的俗氣，只好給那紅頂的大人們當個管家，哪裡配作這麼大的事業？老陳瘦小枯乾面目黧黑，獐頭鼠目，更不像個東西。你看少時報功的時節，定有些把戲。」孫大個正要再問，只聽得上邊叫著孫甲的名字。孫甲答應著，走上去，報了自己的功。不知因了什麼？同老陳吵起來。老崔倒敷衍了一回。又等了半天，才叫著王小玉。小玉提了四個人頭，獻了上去。崔副將看他滿身是血，知道是殺賊多了，著實誇獎了一番。老陳卻沒言語，又叫孫某。孫大個提起衷氣，大聲答應。眾人都吃了一驚，耳輪中好似著了巨雷一般，陳崔二將也面目更色。老陳道：「你為什麼要這大的嗓子？」老崔道：「這是天生的，恐怕它想小也不行。」老陳道：「你殺了幾個毛子？」孫大個道：「兩個。」獻上首級，二人點驗了。

 

　　孫大個退下，見了小玉，彼此對道辛苦。孫大個道：「老弟，我真佩服你！刀法又精熟，身段又靈便，殺起賊來，簡直是砍瓜切菜。」小玉道：「誇獎了！大哥，你也可以。咱們初次出馬，就得了個勝利，總算利市。」孫大個道：「提起剛才打仗，也怪險的。那兩個賊人左右夾攻，兩把刀好像二龍搶珠似的砍來，幸虧我躲閃的快，未遭毒手。後來我發了狠，拿出看家本事，使了一路八卦連環刀，才把他們宰啦！」一面說，一面比手勢，不想一疏神，碰在旁邊一個人的眼上。那人惱了道：「孫大個，你真好武藝，殺賊只殺死的，打人卻打活的。」孫大個也怒道：「你這話怎麼說？」那人道：「我親眼瞧見，你見了賊，身上只打寒戰，象發擺子的一般，只遠遠的跟在王大哥的後頭。王大哥砍倒了人，往前去啦，你把腦袋偷割下來的。」孫大個道：「你不要說這沒影子的話。你見我是頭一次上陣，便用話來損我，我何至於那樣的小膽？你明是欺生。」那人道：「我並不欺生，象王大哥上起陣來，不慌不忙，真有趙子龍渾身是膽的樣子，我也佩服。難道他不是頭一次上陣嗎？」又一個說道：「你不要這麼說，也虧得孫大哥膽子大，又會使八卦連環刀，才能砍下兩個死人的腦袋。若遇見那真正膽小的，就是砍下現成的腦袋遞給他，他也不敢拿。」孫大個不覺羞得面紅耳赤。小玉趕緊說別的話，才替他遮掩過去。

 

　　陳、崔二人點查已畢，寫造簿冊。老陳道：「這次勝仗，總得算不含糊。只是殺的賊還不算多，要叫別處官兵聽見，未免要笑話我們。依我的主意，莫若把一個首級報他五十個，叫別人也知道我們的厲害，可以張張聲勢。」老崔道：「不行！我們這位李爺，是個精明不過的人，決然查得出來，你我要鬧個誑報軍功的罪名。只怕這些首級之外，明擺著再添上兩顆。殺了賊卻要償命，太不合算。依我還是殺一個算一個的妥當。」老陳不聽，兩人便爭吵起來。到後來畢竟一個算了十個，報了上去。

 

　　李按察甚是高興。侯道台乘機道，「這王某孫某都是新投軍的，倒也勇敢。孫某還是個武秀才，王某是個唱戲的出身。難得他這樣忠心保國，一人竟殺了四十個人頭。」李按察道：「光棍不怕出身低。江南大營的張帥，不是廣東戲班裡唱武生的嗎？他原名叫稼香，後來才改作嘉祥。誰敢說他不是蓋世英雄？說也奇怪，廣東自道光以來的將帥，先出了個關忠節，後來出了個張忠武。二公的武望，也不亞於三國的關張。這張公誰又肯說他是個戲子？出身低一點，又怕什麼呢？至於這個王某，我雖只見了他一面，但他那眉宇間的一點英氣，大有蔣侯青骨成神之象，令人過目不忘。此人即使不建功立業，也能取義成仁。我這宗相法，是同曾胡學來的，比那麻衣神相有准的多。你記著，將來必有徵驗。」侯道台答應道：「是。」又問道：「那個孫秀才何如？」李按察搖頭道：「那個人軍務飯是不能吃的。軍營裡第一是要膽子，第二才能說勇力。近來的將官，象鮑超、陳國瑞，都沒什麼武藝，只是膽子大，便能立功。我看孫某色厲膽薄，豈是個軍官材料？」侯道台道：「他也能殺賊二十名，總是不易。」李按察道：「論功行賞，這兩個都可以得好處的。我對於這次大捷，十分高興，卻帶了三分不快。」侯道台道：「為何不快？」李按察道：「那領隊的記名提督陳成武，人頂奸滑。他的功冊還未報來，已經人言嘖嘖，說他不實不盡。不過，我怕落個苛刻之名，不認真究問就是了。」侯道台道：「這真是恩威並濟，諸葛武侯不過如此。況既知他奸滑，尚肯委用，真有古名將使貪使詐之風。」李按察道：「我雖不十分究問，但也得警戒警戒他，好壓服眾將之心。」侯道台又恭維了幾句，方才退出。

 

　　李按察升帳，按著功冊，點過名單，不曾叫孫甲的名字，眾人都不知是什麼原故？李按察把應當受賞的都發放了。王小玉、孫大個都賞了千總職銜，才把孫甲叫上去，問道：「你是久經大敵的人，這一次連幾個新進，都十分勇猛。有殺賊四十名的，有殺賊二十名的，怎麼獨你一人，貪生畏死，不肯向前？功冊上面你的名下，連一名賊也不曾殺，你該個什麼罪？」孫甲急了，跪下嚷道：「標下這一次殺的賊最多，求大帥詳察。」李按察便問同上陣的人。眾人都跪下道：「孫甲實是出力殺賊。」李按察吩咐：「把陳成武、崔森給我每人打二十棍！你們兩個好大的膽子，竟敢作弊，這軍功冊怎麼造的？兵將都不服了！」老崔聽說連他也要打，忙搶上去跪下稟道：「這功冊實是陳成武作的弊，乞加查究。」眾將也跪下，替他辨白，說他還同陳成武爭執了幾番。李按察叫把老崔放起，單打陳成武。打到十棍，眾人也都求情，方才放了。

 

　　李按察退了大帳，眾人各歸汛地。李按察又派侯道台切實查明孫甲戰功，量加賞擢，眾將無不欽服。侯道台備了一席酒，把小玉同孫大個喚去慶賀。飲酒中間，說到陳成武，侯道台道：「他只為沒缺補，挨在這裡混飯吃。早就有人說他品級高了，不該當這營裡的差使。」小玉道：「孫甲在陣上努力殺賊，實在是我軍營裡的第一人，他竟不替他敘功，這人的小見識，真比戲班裡管事的還厲害。」侯道台笑道：「你又說到戲，真叫三句話不離本行。你既談到戲，我倒要問問你，現在京裡的戲，哪一家好？」小玉道：「都聽得過。餘三勝、程長庚，各有各的好處。就是張二奎那條嗓子，也真矗實。若論武戲，龔翠蘭、沈小慶、楊振岡、潘喜壽、汪年保，都是天字第一號的能耐。翠蘭創興了一門玩藝，叫做出手，一個武旦，湊上武生花臉，在台上對丟兵器，種種的丟法，便有種種的接法，真是五花八門，好看的緊。那翠蘭不但武藝好，有時唱一出《坐樓殺惜》也真灑得開，實在是個全才。潘喜壽的《鐵籠山》，也是再好沒有的。沈小慶很能編戲。汪年保的《林沖夜奔》，也真有好工夫。您要願意聽青衫子，胡喜祿、陳寶雲，都唱得腔圓字正，嗓子也真脆。喜祿武工也好，打把子帶耍手絹，真是絕活。他手裡拿條槍，腰裡曳塊絹子，這塊絹子忽而在腰，忽而在手，忽而手裡拿的絹子，把槍撇出去，等接住了槍，又撇絹子，左右對換，真正脆快。連本行人都愛看，別說外行老爺們了。再說他的扮相，也是一個大美人兒。可惜身子太弱，時常害病。」侯道台道：「我曾見過一篇『提調歌』，內中有幾句，道是：『長庚到，提調笑；喜祿病，提調跳。』這喜祿多病，人所共知。我曾聽汪葵愚說，他和陳文慤的小老婆有些典故，可是有的？」小玉道：「這是暖昧的話，作不得准的。」侯道台道：「不錯，這位汪爺，也是專報私仇，本不成個信史。陳文慤的這個慤字，在明朝雖然是下等字眼，在如今也不是很好的諡法。只葵愚定要說他是個王八殼子，未免附會好笑。幸虧葵愚官位不高，夠不上得諡號，若是也做到一品，身後諡個殼字，豈不作法自弊。他作的野史，毀罵吳文鎔到極處。然而吳公姓字，自在天地之間，他是枉費了筆墨。」小玉道：「這位汪爺，最不懂戲。看見旦角踩蹺，他莫名其妙，說人家纏腳。這不是個大笑話嗎？他又講過一段故事，說旦角被海賊弄去，做了女人。罵的也未免太毒。」侯道台道：「你說到蹺，這蹺究竟是什麼人興的？」小玉道：「這我可不知道。我是個武生，不懂他們貼片子的事。將來總有旦行的朋友，說給人聽，您此時先不必忙著打聽。」侯道台道：「你還講說京裡的角色吧，不要打斷了話頭。」小玉道：「您要聽別的角色，象小生行的曹眉仙，和他得意弟子徐小香，還有王鳳彩，全是上等的本領。花臉是鄒大定、大奎官，老旦是譚叫天。真是北京城裡，十門角色樣樣俱佳。」侯道台道：「我在京時，很愛聽長庚的戲。他的相貌真好，孫千總倒有些彷彿。」孫大個道：「只怕未必。」小玉道：「他倒是象大老闆的模樣，只是還不算頂象的。內務府裡有位王二老爺，那才給大老闆是一模活脫呢！王二老爺也會唱，那嗓子也有點大老闆的意思。」侯道台道：「孫千總的喉嚨，你聽如何？」小玉道：「他也很好，要是入戲行，定成名角。」孫大個聽了，臉上早露出得意的神氣，這桌酒吃到半夜才散。

 

　　次日，侯道台到李按察帳中，辦完公事，陪著閒談。把夜來的話，略透了幾句。李按察笑道：「這個孫某，依我看還是唱戲去的好。功名二字，他是無份。」侯道台道：「唱戲的，大帥說他可以當軍官。當軍官的又說他可以唱戲。這兩個議論，實在對偶有趣。」李按察只是點頭。當下歇了幾日兵，還攻安慶。

 

　　看官記真：多、李一公，自此分兵，互相犄角。那個陳玉成，屢次糾眾來救安慶，卻被多都統擋住。又有別路官兵，似那鮑超、徐邦道等一干名將，領兵相助，有許多熱鬧的戰場。若慢慢的說來，連篇累牘，也不得清楚。只因我說的是梨園故事，不是中興將帥的別傳，並且多、鮑、徐各營中，也沒有梨園中人，象王小玉這樣一個將官，只好不去細談。看官歇歇，待我講演王小玉捨命取安慶的節目。

 

　　要知如何，下回分解。

第十回　王小玉拼命成功　孫大個報喪被打 下一回▶

　　且說李按察還攻安慶。那時此處的居民，受不得兩面的你梳我篦，都逃得無影無蹤。兵丁們無可騷擾，倒真正是秋毫無犯。李按察畢竟是個大將之才，這番卻不使貪使詐了，把陳成武擱起不用，派副將崔森和新升都司孫甲打衝鋒，大軍隨後。

 

　　此時王小玉和孫大個，都撥在孫甲的部下。小玉方認得前次同孫大個搗亂的兩個人，一個叫吳定洲，一個叫鮑宗軾，都是孫甲的把兄弟。他兩人卻早將小玉和孫大個認準了。兩個都敬愛小玉武藝，頗有惺惺惜惺惺的意思。大家齊心努力，趕回安慶。

 

　　孫甲當先提著槍道：「我宣城孫甲的威名，真也弱不下常山趙雲，這一番定要先殺幾個長毛，方合我意。」豈知到了地頭，那些大小王爺，原吃多都統殺敗，又知無了救兵，都躲入城中去了。眾人乘著銳氣，前來攻城，城中也發出兵來對敵。城中派出領隊之人，便是那個李八。殺至天晚，兩邊互有損傷。李八卻把這邊的兵丁，生擒了幾十名去。孫甲這邊收兵下寨。

 

　　不多時，李按察大兵到了。差探子出去打探，回來報說：「李八隻在濠邊紮營，並未入城。」李按察笑道：「這些賊好生沒見識，放這支孤軍在城外，只消今夜用輕兵去劫他的寨子，管保成功。」便派孫甲帶本部的兵，晚間行事。是夜二更，孫甲領著這一班健兒，撲到李八的營前。方要殺人，忽聽裡面有人拉著胡琴唱戲，彷彿是個花臉的聲音，覺得十分難聽。王小玉更不住的皺眉。孫甲笑道：「這些賊好不知道死活，這性命相關的時節，還要唱戲！」小玉將身一縱，跳在寨子的土牆上，往內張時，只見裡面燈火輝煌。李八坐在那裡唱，旁邊有一人在那裡拉胡琴，兩旁列著許多碎催；早間被擒的幾十個官兵，都反剪了手，跪在當地，不知說了幾句什麼，李八大怒，要斬他們。正在危急，小玉喝了一聲，跳下土牆，直撲過去。孫甲等也一擁而進。李八恰待要跑，被鮑宗軾手起一刀，揮為兩段。孫大個把那個拉胡琴的拖住，舉刀待砍。那人奮力一掙，孫大個將手一鬆，吃他跑了。營內的餘黨，死降各半，登時罄盡。被擒的官兵，都救了回來。

 

　　孫甲等報功已畢，回至本營，把那幾十個官兵喚至面前，問他們被提去的情形。眾官兵道：「我等被李八擒去，以為必死。誰知李八非但不殺，還叫心腹的人拉起胡琴唱給我們聽。」孫甲道：「這是何故？」眾兵道：「他唱畢之後，說道：『李某幼年喪父，老母管的不嚴，說到唸書，便要頭痛。我哥哥李綿笏也約束我不得。我把吃喝嫖賭四件事，講求的十分精緻。不知怎麼糊糊塗塗，就學會了唱戲。你要問我師父先生，卻是沒有。不過我天生的聰明，自己就會了。論我的模樣兒？真生的怪俊的。少年時有個綽號，叫作妓女，就把我派個小旦，也是行的。不知怎的，便派作花臉。先前走票的時節，每逢出台，總有人叫好。後來入了梨園，運氣衰了，便不行了。只是我為人性情最熱，交朋友不含糊，才能認識許多的豪傑，當了這員天將。你們也是各為其主，我不願殺你們。但軍營中的俘虜，沒有輕放之理。我同你們商量一個辦法，你們是顧生顧死？』我們答道：『螻蟻尚且貪生，為人哪不惜命？只求王爺開恩！』他說：『我方才唱了幾句，自己聽著甚是得意。我再唱幾句，你們大聲叫好，我便釋放你們！』我等聽說他又要唱，登時忠義之氣湧將上來，個個都罵賊求死。卻得大兵到來救了性命。」孫甲道：「你們好容易有了生機，怎麼忽然又願死呢？」眾人道：「我的老爺！難道不曾聽過李八唱過，簡直比殺還難受，所以我等都願意死。既落個好名，又免了聽乏戲。」孫甲哈哈大笑，喝退眾兵。

 

　　鮑宗軾道：「這些兵丁的話，也有些難信。豈有一個賊頭，對擒去的人，自己表說會唱戲的道理？」小玉道：「這倒不然。大凡能唱兩句的人，都有這個毛病。不拘遇見誰，他總要露出自家會唱來。越是票友出身，越炫露得厲害。至於那唱不好的，他更喜歡胡吹。這些兵丁的話，倒有些象。」吳定洲拿著一袋葉子煙，在那裡抽，聽了小玉的話，把煙袋放下道：「這話不差，這李八當初同我學過木匠的手藝。後來我不做木匠了，他便唱了戲。他們戲班裡的人，我認識得很多，都說李八能耐有限，習氣甚大。他的戲派在後半路，聽戲的總是一走。他不說自己不行，偏說前半路的戲太乏，把客人聽得坐不住，連他都帶累得沒有人聽。因為這個毛病，戲班的前輩很有他的閒話。」孫甲道：「這唱戲不過是玩藝兒，便值得這樣自誇？要象你和鮑三弟兩人，當日生擒頂天侯那樣的奇功，通被人冒去，又哪裡叫屈呢？」吳定洲道：「我只講做的痛快，什麼功不功，倒不吃緊。」鮑宗軾道：「已過的事，不用提了。若說我們抱屈，那軍中的屈事多著呢！長毛將占安慶的時候，那團練隊中的花臉張，一口刀，一騎馬，也不知殺了多多少少的賊。越是危險的戰場，越是他打頭。那些團練頭兒的鄉紳老爺們，何曾拿一點良心來待他？畢竟把他坑陷死了。這個城子才被賊占去，日前我的朋友齊玉谿對我談起此事，還十分歎息。把他比一比，我兩個也就沒甚屈了。」孫甲道：「花臉張我也認識，果是好武藝。他和李八一樣，都是唱戲的，卻是性情個別。」鮑宗軾道：「李八這個人，非但唱戲有些笑話，他的笑話還多得很。他生平不愛唸書識字，自從娶了一個土娼，忽然拿錢買起書來。你道為何？原來這個土娼，頗認得幾個字兒，叫他買些《肉蒲團》、《草燈和尚》一路的小說，每日講給他聽，講到高興的時節，便上床去混鬧，不分晝間夜裡都是如此。弄得四鄰都出了閒話，你道好笑不好笑？」王小玉道：「這李八我雖不認識，但他那副嘴臉，我卻是見過的。怎麼這個土娼，竟肯嫁他？只怕是個瞎子吧？」吳定洲道：「你是神算不亞於諸葛孔明。他娶的這個私娼，雖不是雙眼瞎，實在是個獨眼龍，一支虎，同夏侯純（惇）的品貌差不多。」鮑宗軾道：「李八雖不唸書，卻肯說他同書沒有緣分，還算是個真人兒。比起那肚子裡一竅不通，偏要談今論古，同人抬死槓的主兒強得多了。」大家議論了一會，少時小玉和孫大個退出。

 

　　孫甲向吳、鮑商量道：「王千總樣樣都好，莫若把他也加入你我一起，作起兄弟。那孫大個雖沒什麼好處，只是他同王千總十分交厚，也不便撇開了他。」吳定洲道：「若得王千總做我們弟兄，我是極情願的。只那孫大個，我卻不喜。我看他雖不見得十分壞，但他處處仗著王千總才能立功。他還永遠不認帳，只覺得武藝不在王千總之下。排兵佈陣，他也自以為在行，這種人也就可惡。」鮑宗軾道：「不然，自古道愛屋及烏，是說愛這屋子，連屋上老鴉都要護惜。何況孫大個是小玉的朋友，還是算上他好。」孫甲道：「到底三弟是唸書人出身，無怪你中過秀才！說出來的話，實在有理。不過我們同姓王的，要做個患難弟兄，生死都在一處。同這個孫大個，只泛泛的就是了。」計議已定，次日，孫甲向王小玉說知此意，小玉無不允從。

 

　　五個人在營中，供起關帝神像，一同結拜。孫甲最長，其次是吳定洲、鮑宗軾、孫大個，唯有小玉年輕，作了老麼。從此他把孫大個改口，喚作四哥。五個正吃福酒呢，忽聽得大營裡一片哭聲，五人都大吃一驚。正要去探聽，早有人來送信，卻是咸豐爺在熱河殯天，大營裡接著哀詔了。五個人少不得各哭一場。

 

　　城中得知，作起賀來。賀猶未了，城外即來攻打。城中有時堅守，有時迎戰。

 

　　李營每次總是孫甲弟兄五個打頭陣。小玉殺賊最多。他自去冬投營，直至本年秋間，大小戰功立了無數，升至守備。上官十分器重，同人也都敬服，沒有一個道他不是。他又天生的好性兒，對於大眾和藹之極，混了個很好的人緣。這一次又去出戰，戰到天晚歸寨。不想吳定洲、鮑宗軾都陣亡了。軍中拾得吳定洲那條煙袋回來。孫甲接在手中，拉著小玉，齊聲痛哭。只哭得死而復甦。孫大個同兵丁們也無不下淚。孫甲恨道：「這些賊害我手足，我誓不和他同生！」睜著眼坐到天亮，點兵殺出。那邊也有勇將前來迎敵。孫甲大喝一聲，便挺槍要向前衝突。孫大個托住槍桿道：「大哥報仇的心不可太急，須得慎重一點！」孫甲並不答言，只一腳把孫大個踢開，掄著槍徑奔對陣，把那邊的勇將都趕得沒處躲。小玉也揮刀助戰。只見孫甲槍鋒到處，一連搠倒了十來個著名悍酋。不想用力太猛，槍頭搠在一個大胖子的肚臍上，透了進去。那胖子肚裡油厚血濃，將槍頭黏住，急忙裡拔不出來。旁邊閃過一人，使刀望孫甲便剁；孫甲縮頸不及，吃他剁個正著。可憐一員勇將身首異處了。小玉痛怒交集，趕上前順手一揮，把那個人也照樣剁了，搶了孫甲屍首回營，忙備棺木盛殮。

 

　　這場痛哭，真似《三國》上劉備哭關張的一般。眾將都來祭奠。李按察也親來行禮。又把吳定洲的煙袋供在一邊，大家也磕了頭。李按察道：「吳、孫、鮑都是我軍有名勇將。吳弁這支煙袋是渾鐵鑄成，不知打死了多少賊！如今都不在了。我看我營眾將，足以繼他三人的，只怕要算王守備了。」遂下個諭詔：凡孫甲舊部統歸王某管帶。那些兵丁聽知這個消息，無一人不歡喜。

 

　　過了數日，小玉來見李按察道：「此賊已成虎口之羊，請大帥速傳號令，標下今晚前去爬城，安慶垂手可得。」李按察道：「這個辦法行倒行得，只是未免冒險。」小玉道：「大帥差矣。大丈夫生而何歡，死而何懼！不入虎穴，焉得虎子！俺既以身許國，理當報效國家。就請大帥傳令！」李按察正色道：「壯哉壯哉！汝既有班定遠之志，必能成班定遠之功。我依你就是！」小玉領命退出。

 

　　侯道台站在那裡只是笑。李按察看見，問道：「你笑，甚的？」侯道台說：「我笑王弁同大帥，一個說的是戲，一個說的是書，彼此竟會弄到一塊兒。」李按察也笑道：「原來他說的都是戲中語，這就莫怪他把『唾手』念作『垂手』了。」

 

　　這晚用過戰飯，小玉來辭李按察道：「末將今晚管取賊的城池。若是不得成功，情願戰死沙場，以報知遇之恩也。」說畢點起本部人馬，出了大寨。李按察見他聲容慷慨，十分敬重道：「壯士壯士，荊卿易水何以加茲！」侯道台在旁聽了二人言語，不禁又笑起來。李按察明白過來，也笑道：「習氣未除，吾與王弁共之矣！」遂點齊大隊隨後接應。

 

　　小玉來至安慶城下，聽了聽，刁鬥無聲；看了看，旌旗不整，料得大功可成。一聲號令，兵丁們豎起雲梯，抖開軟索，小玉當先，一齊爬城而上。那城上的眾小王爺正睡呢，吃這一攪，自然是醒了。便有膽壯的起來抗拒，那些膿包貨卻是溜之乎也。小玉不避矢石，奮力向前，兵丁也人人捨命。頃刻之間，奪了馬道。恰好李按察大兵已到，小玉等趕下城來，從城內斬關落鎖，把李兵全數放入，堅城立拔。那些大小王爺，走得慢的，都封了一字平肩王；也有些不顧天父天兄的道理，跪在地上，情願變妖的。堪歎陳玉成數載經營，一朝作廢。這城池從今不屬他管了。

 

　　李按察安民已畢，犒賞兵卒，眾心大悅。只可惜王小玉雖然立此奇功，怎奈難逃大限。爬城之時，已傷心力，殺賊之際，又中刀槍，等到大兵入城，他已是昏迷不醒。兵丁們把他抬了進來，孫大個跟在後面啼哭。侯道台也跟了來看。大家亂了一回，小玉猛然醒轉，叫兵丁攙扶著，要望闕謝恩。眾人都說可以不必，小玉道：「這是君臣大禮，豈可一旦拋卻，你們不曾見那盤腸大戰的越國公嗎？」眾人無奈何，把他扶著跪下。只見他恭恭敬敬叩過頭，高聲叫道：「臣王某雖然官卑職小，曾受爵祿之恩，今日氣力已盡，不能再與皇家立功報效了！」說畢把頭一仰，倒將下去，已是死了。眾兵丁一齊痛哭；侯道台也哭個不休；孫大個跌倒在地，碰頭打滾，兩眼流淚，只叫「兄弟坑殺人了」，那門窗被他震得發響。侯道台忍淚把他勸住，買棺盛殮了小玉，停放起來。李按察又親來祭奠。

 

　　過了首七，侯道台問孫大個道：「你看這靈柩，還是送往北京還是就埋在安慶呢？」孫大個道：「他北京並無親人，不如就在埋此地吧！我同他結義一場，這擇地的責任，只好我一人承當了。」侯道台道：「我同小玉交好最久，他的後事，我也是義不容辭的。」二人正在商議，忽然當差來報，說鳳陽觀音廟的和尚有事求見。侯道台道：「他出家人來做甚？且請進來。」那和尚見了孫大個，十分熟識，問其來意，他道：「侯居士不知，難道孫居士也忘了？你們營中守備王老爺，是我本廟候補護法關帝。如今已經歸位了，我是特來迎他的遺骸，以壯山門。」孫大個聽說，便把投軍時在廟中的話，對道台說了。侯道台道：「正直之人死為神明，千古有之。王守備這結局，總算極好的了。我將來只怕還未必及得他。」和尚道：「那倒不然。他這神道是涉於鬼趣的，無甚福享；就是真正關帝老爺，是個天人，也還未證極果。居士還是持名念佛，求生淨土為上，何必羨慕這個。」當下侯、孫二人允了和尚之請，擇個吉日，把小玉的靈柩運往鳳陽，孫大個告假同行。

 

　　一路上，和尚十分照應。到得地頭，就在觀音廟中安葬。和尚日日總說看見新伽藍顯聖，廟中香火，登時盛了幾倍。便有那善男信女，捐出重資，在廟中另修一座關聖帝君的殿，把神的法身改塑了冕袞的坐像，並添了關平、周倉、王甫、趙累、廖化、陳到，並那些明朝追封的關帝左相陸秀夫、右相張世杰，八員侍從。正殿的站像改了托塔李天王。有些不信的說道：「這關老爺既說不是真神，如何這樣的靈聖？」和尚道：「莫說這樣的話！當年北京城裡，有一個女鬼，把墳變作房子，找了一班戲子前去演戲。演了半夜，只唱生旦的文戲。有個姓顧的花臉急了，勾上紅臉，穿上綠袍，扮了關公走出去，即時把鬼嚇的沒影沒形。又有一家，正唱關爺的戲，忽然從天上落下一個人來。大家究問，才知是揚州一個秀才，被大仙爺帶來看戲，不想伏魔大帝登場，大仙爺害怕跑了，把他從空中撇下，可見關爺英靈赫奕，就是戲子扮的，還有這樣威風，何況我廟中這位神道是個忠義之魂呢！」眾人聽他說得熱鬧，便都相信了。

 

　　閒話不提，且說孫大個圓過墳，痛哭了幾場，仍回安慶。李按察把孫、吳、鮑、王四將的死事情形，並生平事跡，具疏出奏。不一日，諭旨下來，都照本官陣亡例，從優議恤。部臣詳查檔冊，方知那鮑宗軾曾捐過知府，因不願作文官，才投入軍營，只他卻向來不肯說出。部文行到安慶，李營中人知道了鮑爺這節事，人人歎異。李按察道：「從前的劉清以文改武，竟成大將。鮑守備功名雖不甚盛，人材也就不亞於劉清了。」孫大個聽得孫甲有了恤典，來見李按察道：「孫都司是宣城人，他的靈柩還未回去，現在本境停放，並且沒人給他家中送信。他有一個兄弟，叫作孫乙，現住故鄉，標下要求大帥賞幾天假，去到宣城報一回喪。」李按察道：「孫都司的恤典文書，我正要派人送去。如今就著你走這一趟，算是公差，你不必告假了。」孫大個謝了，接了文書，竟奔宣城。

 

　　到了宣城，訪至孫家，走入大門，只見屋子裡許多人在那裡吃飯，一個個都生得精精壯壯。孫大個問道：「哪一位是孫乙先生？」內中一人挺身而起道：「只我便是。」孫大個問道：「你令兄孫甲在安慶陣亡，你可曾知得嗎？」孫乙不聽便罷，聽了此言，霎時間怒從心上起，惡向膽邊生，喝一聲「打」，眾人一齊動手，把孫大個按翻，拳如雨下。孫大個嚷道：「你們為什麼打我？」那孫乙不慌不忙就說出原故。

 

　　究竟為了何故，且聽下回分解。

 

第十一回　孫大個立志做優人　沈芷秋熱心薦票友 下一回▶

　　且說孫乙喝令眾人把孫大個拖翻痛打。大個被他打急了，嚷道：「你們為什麼無故打我？」孫乙道：「你們這伙騙子，前番賺得我好！今番又來，分明是自家討打，還敢強嘴！」大個道：「怎見得我是騙子？又說什麼前番曾來，我是一毫不知。你分明撞著了判官，直頭是見了鬼！」孫乙道：「你來報這等不祥之事，哪是你的證見？」大個道：「有！有！」爬起來，忙取出文書道：「這不是證見嗎？」孫乙接過一看，「哎呀」一聲，往後便倒，不省人事。眾人道：「反了！反了！這小子把孫二爺給氣煞了！」便有幾個年長的去救孫乙。這幾個年輕力壯的，依然按倒大個打起來。打得大個冤屈難申，只叫：「打死人了！打死人了！」眾人道：「打死你？好道撲殺個蒼蠅，好與孫二爺償命！」

 

　　正鬧在不可開交之處，那孫乙醒了，連叫：「快不要打了。這是一位貴人，還是個老爺呢！」這些鄉里人聽得打了老爺，只嚇得屁滾尿流。大家七手八腳，把大個扶起，放在椅上。大個受傷重了，坐不住。孫乙只好叫人將他扶到屋中，臥在床上。遣退眾人，才自家過來賠話道：「長官不用著急生氣，方才實在太冒失了。長官此時身體如何？好在舍下有上等的跌打損傷的藥，長官盡可安心調理。」大個道：「二弟不必客氣，也不要叫我長官。我同令兄是換帖的弟兄，聽得他說，你比我還小些，理當叫我一聲四哥。」孫乙聽了，越發不安道：「方才看了文書，知道是省中派來的差官，不料是自家兄弟，這樣說來，小弟的罪更大了。」大個道：「這倒無妨，目下人心日壞，那親兄弟廝打的也少不了，何況我這繞脖子的義兄。只是我要問你，到底為什麼打我？」孫乙道：「四哥有所不知。」大個道：「你快剪斷直捷給我說本題，少添廢話。似你這等吞吐，將來若是做出小說來，豈不把看官急壞？」孫乙道：「只因去年先兄出兵去了，不料有伙騙子，來到舍下，說先兄追賊被害。合家哭個不休，成服發喪。那些騙子，要了銀子，說去搬靈柩，再三不要舍下同行。我便有點照影子。他走了半月，先兄竟自回來，聽得此事，只氣得暴跳如雷，離地差不多有七八尺高下。囑咐小弟，留心打聽這伙騙子，捉得來時，先痛打一頓，再綁了送官究治。縱然失手打死，這荒亂年頭兒，當兵的比什麼都凶，一口咬定他是賊，也就算沒事。難道還有王法能管住兵？這番先兄又去隨軍，久沒音信。不想四哥來了，小弟才作出這番冒昧的事。只說打個平人，誰知卻打了營裡人，而且是自己兄弟，我真算粗魯極了。」大個道：「我哪裡知道這些就裡！打你也打了，我自家認背就是。」孫乙敷衍了半天，方才退去。即找出藥來，給大個治傷。

 

　　大個在他家一臥半月。等平復起床，孫乙已將他哥子的身後應有之事，都辦齊了。大個隨著，磕了幾次頭，助著號了幾回喪，才轉安慶銷差。

 

　　又過了月餘，城隍廟開光演戲。大個同了幾個營中人，前去散悶。站在台下，聽了幾齣戲。內中有一出《公孫勝辭山》，是續水滸的故事。那個老生唱得甚好。大個聽了，想起戰陣的辛苦，由不得心中感動。又走到七十二司裡，看那牆上畫的陣亡的厲鬼，少頭缺腳，十分可慘。大個歎了一口氣，愈加悲傷。回來睡在床上，自語自言的道：「咳！從古至今，這殺人勾當，是做不到頭的。宋公明部下那些好漢，徵了一番方臘，十分中死了八九。公孫先生若不是見識高，趕緊脫了火坑，也成不了這樣的世外高人，享這後半輩子的山林清福。我弟兄兩個來投軍，機緣湊合，竟添成五人，比桃園多出了兩個。可憐他們武藝比我強的多，如今卻都死了！這營盤裡拿著自己腦殼去換別人腦殼的事業，真是怪玄的。早晚不定，就許被人切了。倒不如另謀生計，省得作這圈裡的豬羊，我決意是要回北方去了。」翻來覆去，想了一夜，睜著眼直到天亮。披衣起床，在屋裡悶坐。眾人見他精神恍惚，便拉他出去聽書。

 

　　那書館內請的這位先生，是演講三國的。正說到鄧艾取了成都，去往諸葛丞相廟內閒遊，忽見神座前一通石碑，上面有幾行大字，寫的是：諸葛死如諸葛在，諸葛不死斬鄧艾。這鄧艾吃了一驚，將要轉身，不想一腳踏在消息兒上，旁邊泥塑的五虎大將，末了一個，挺著大刀，正是老將黃漢升，走將過來把鄧艾斬了。這鄧艾煉過八九玄功，殺了頭是有法接上的，他不慌不忙去摸頭時，那泥塑的趙將軍抬起腳來，把他的頭踹扁，鄧艾倒在地下，便真死了。那先生說完此事，又加了幾句議論道：「做武將的無論忠奸，總是想盡計策，或是憑著力氣去殺人，然而殺多了人，必犯天怒。姜子牙崑崙的高士，不能白日飛升。諸葛先生，折盡平生福壽。你就有接頭的本領象這鄧艾，終歸是接不上拉倒。所以，如來佛談經戒殺，孔夫子廢武倡文，太上老君青牛化胡，破了胡人百千年的殺伐野性。三教聖人，都是勸人止殺。」眾人聽了都道：「說得好！」這大個越發打動了辭營的念頭。

 

　　次日，辦過稟帖，遞了上去，辭差不乾。上頭素來知他沒甚用，即時批准，放他離營。

 

　　大個如同鬼門關放回一般，急急的回轉天津。路上走了一個來月，方到家門，推了推門關的甚緊，大個掄掌忙敲。此時他妻子正抱著小孩喂乳，忽聽大門拍的怪晌，忙把小孩放在炕上，三步並作兩步的，出來開門。那孩子沒咂吃就哭了。婦人見是丈夫回來，便道：「唷！乾嗎回來得這麼快呀！真是想不到的。」說這話時，面上立刻露出喜色。大個道：「我想著家，就回來啦！」進屋放下行李，見小孩在炕上哭，連忙抱起來。小孩見是生人害怕，越發的哭了。虧得他妻子接過去，又餵了幾口乳，才止住啼哭。他妻子道：「自從你出門之後，我心中老惦記著你，精神恍惚得很。有一天晚上，夢見你做了大官。頭上戴著紗帽，身上穿著紅袍子，手裡拿著一根鞭子，親身帶了人來接我上任。我一笑就笑醒了。又有一天晚上，夢見你在亂軍中逃命，被幾個長毛追上去，槍刀並舉，你立刻跌倒在地，鮮血直流。我這一急非同小可，醒來還是一身冷汗。如今你好好的回來，謝天謝地，我再也不用操心了。」大個道：「原來如此！我幾乎和你見不著。我因為戰場上的性命太不值錢啦，才決計不乾的。」他妻子道：「那麼，該想什麼法子，養家餬口呢？」大個子沉吟不答。他妻子道：「想必你攢了幾個錢，還可以支持些日子。你們軍營和強盜一樣，只要會搶，沒個不發財。」大個搖頭無語，他妻子也不再問。

 

　　過數日，又談到家計。大個道：「不是我甘心下賤，我有一條好嗓子，到北京城唱戲去，準能唱的紅，不怕養不了家。」他妻子聽了，登時放下臉來道：「哎呀！你唱了戲，一輩子也不能作官啦。」大個道：「那是自然。」他妻子道：「那我可不答應。」大個道：「那我還是當兵送死去。」他妻子也不言語。大個道：「咳！你又怕我死，又盼我作官，又怕自己挨餓，又不樂意我唱戲，天下哪有兩全的事呢？真是老娘兒們的見識。」他妻子想了想道：「我是窮不起了，只要發財，你想幹什麼就幹什麼！」

 

　　大個在家耽擱了一個月，把自己的住房、家具一齊賣掉，湊了二三百兩銀子，帶領妻子孩兒，僱著一輛車，直到北京。那車子走在正陽門大街上，只聽路人三三兩兩說道：「到菜市口，看殺肅順去。」大個並不理會，找了一家客店住下，安頓家眷。那年偏遇著是個會試，各省的孝廉公來的甚多，各店中都有人滿之患。大個子在店裡忍了幾日，即出去看了三間房子，又買些零碎家具，搬了進去。

 

　　到了三月，會試總裁放了尚書倭仁、萬青藜，侍郎鄭敦謹、熙麟，待等殿試以後，三鼎甲取了徐（甫阝）、溫忠翰、向金壽，傳臚便是大個認得的那個陳彝號六舟。大個是喜歡結交官中人的，便探明六舟寓所，去給他道喜。六舟居然請見。談起本科人才，六舟道：「本科總算得人，我們這萬老爺精通紫微鬥數，命理極深。據他老人家說，我這些同年，似那徐（甫阝）、陳學（上「芬」下「木」　）、鹿傳霖、譚均培、許庚身、吳延芬，還有個宗室昆岡，都是要到一品的，並且說，我也是個方面的八字，不知究竟如何。」大個少不得恭維幾句，方才退回。

 

　　自從大個住在京內，他一心一意的想唱戲。自己知道能耐不濟，必得多下功夫才行。他想聽戲也可練習，只是京城裡，正在國喪百日期內，各家館子沒有戲。即便有戲，天天去聽，也覺太費，這才想進票房。又苦無人引進，因此心中十分焦灼。又過了幾個月，看著天寒，大個覺得無聊。有一天早起，他忽然想起王小玉有個師兄叫作沈芷秋，我何不去找他呢？於是換了一身半新不舊的衣服，走到韓家潭來。認明瞭麗華堂的牌子，大踏步走進去。只見有個跟包的，正在門房裡理鳥籠子，回頭見有客來，問找哪一位？大個取出名片道：「我同王小玉是把兄弟，從安徽大營裡來，勞駕回一聲，要見沈老闆的。」跟包的接過名片，又把大個上下打量一回，才說道：「請您等一會兒。」遂走將進去。不多時，出來又說道：「請到客廳裡坐。」大個進得客廳，只見褥設豹皮，爐薰獸炭，擺設極其精緻。跟包的獻上一碗茶，說道：「請略候一會。」說罷自去。

 

　　少時，果然走進一個二十多歲、丰神俊逸的人來。大個料是芷秋，連忙站起作揖，芷秋還禮不迭，彼此坐定。芷秋便問：「小玉在營中可還得意？」大個歎口氣道：「我的把弟，連得了好幾個勝仗，官階保到守備。可惜他在克復安慶的時節，為了貪功，竟戰死啦！」芷秋聽了，由不得傷起心來，流下幾點熱淚。大個又說了些別的話，告辭而去。自此常常往來。一日，芷秋偶誇大個聲音宏亮，大個乘機，便說自己想進票房學戲，拜托芷秋，替他設法。芷秋笑道：「票教票，瞎胡鬧。票房裡學不出玩藝來。如今北京城最著名的票房，就是洗心齋。他家世代是專門針科，所以說洗心齋的別號就叫作太乙神針。他那裡十分熱鬧。什麼洗心齋的曲譜，洗心齋的臉譜，外面弄的一團糟。孫大哥要消遣，莫若就進洗心齋吧。好在我認識他家的主人，可以替你引進。」大個道：「最好。」當時芷秋取出自己的名片，寫了幾個字，遞與大個。

 

　　大個接過，如獲至寶一般，連聲道謝。隨即辭了芷秋，一口氣走到洗心齋。只見門上的匾額，什麼「華陀再世」、「立起沈痾」、「佛手仙心」、「金針度世」，掛得密密層層，倒象城隍廟的大殿一般。當下取出芷秋給的片名，走進門房，說明來意。回事人進去了大半天，才出來引到了花廳旁面，從垂花門進去，一條甬道，全用石子砌成，旁邊堆著高高下下的靈石，襯著參參差差的寒樹。還有些樓閣台謝，在煙霧迷離中，看不十分真切。轉了兩三個彎，渡過一座石樑，向甬道西邊，迤邐行去。只見一帶紅欄，迎面便是五間廣廈。有三五個小使，在門口站著。內中有一兩個，在爐子旁邊，備茶水。引導人向一小使悄悄說了幾句話，往外去了，那小使才將大個引到屋裡。抬頭一看，正中掛著洗心齋的匾額，兩旁都有迴廊。對面便是一座戲台。巍峨宏麗，上接雲霄。屋內擺著全份樂器，牆上掛著好幾塊牌子，牌子上有的寫著排戲日期，有的寫著各票友的姓名住址，分生旦十門，甚是嚴整。

 

　　正看著，忽地走進一個人來，拱手說道：「主人今天不得閒，叫兄弟來奉陪。孫大哥來得湊巧，今日正是排戲的日子，儘管在這兒消遣。」大個問他的姓名，他說：「兄弟是個宗室，毓字輩行四。」一面讓坐，一面叫小使擰手巾，倒茶，招待極其慇懃。大個細瞧毓四的樣子，兩條短促眉，一雙猿猴眼，酒糟鼻子，鮎魚嘴，短下巴，招風耳，年紀不過三旬上下，衣服樸素，就有點瞧不起他。毓四問道：「孫大哥在哪裡恭喜？」大個道：「我一向在安徽大營裡，立下不少的功勞，官階保到參將。記得去年冬天，桐城掛車河的一仗，打得頂凶。當時四眼狗陳玉成帶領賊兵直衝過來，虧得我一匹馬一口刀，把他擋住，官兵才能轉敗為勝。後來曾九帥知道啦，說我是員虎將，簡直是薛仁貴，特地把自己掛的寶刀，解下來贈給我。李續宜、鮑超、徐邦道這班大將，都跟我平起平坐，呼兄喚弟。此番告假回來，他們這幾位，還親送我十里路，灑淚而別。我也不知道是前生怎麼修來的緣法？」毓四道：「孫大哥，你說這緣法二字，一些不差。我們近支宗室，至少也有百十來人嗎，平常休想進得宮去。單單我，兩宮皇太后，卻三天五日的內廷召見，還是扯不斷的說話。前天恭王爺為了總理衙門的公事，請見慈禧皇太后。皇太后說道：『叫他等一會兒，我正跟哥兒說話呢！』我聽了倒怪不安的。好容易托了一個辭，才得出來。近來安德海老爺，只為上頭看得起我，定要跟我拜把子，也時常的來找我。這不是緣法嗎？」

 

　　兩個對吹了一陣，見有別位票友進來，才把話頭打斷。這時小使端上酒飯，大家入席。毓四斟酒。有一人道：「今兒過排，我不喝。喝了，嗓子啞，怕唱不成。」又有一個道：「我倒不怕，我每天必到侯家小舖子裡打半斤酒。昨兒他家姑娘，許給唱戲的譚金福啦。我對老掌櫃的說了一聲『恭喜』，老掌櫃的格外要好，半斤酒足有十兩，我喝了也不覺得什麼。」說時，便連喝了兩杯。內中只有毓四，吃得最凶，一口氣喝了一壺。霎時杯盤狼籍，吃個乾淨。

 

　　大個坐在一旁，沒人讓他入席，只好乾瞧著。毓四飯後漱口，正見他的兄弟毓五進來，說道：「老五，怎麼這時候才來？飯已經開過啦。」毓五道：「我倒不為吃飯來，安德海老爺，打發人來，叫你就去。」毓四對大個道：「安老爺來請我，想必皇太后又要召見，咱們改日見吧！」說罷，便同著毓五去了。

 

　　從此，大個在洗心齋混了半年。仗著一條好嗓子，也有恭維他的，說他是張二奎第二。其實，能耐一些也沒有，就認得一個四喜班唱戲的，學會了一出《武家坡》。

 

　　轉瞬到了次年六月，大個與毓四又在洗心齋見面。毓四道：「今天戲館子裡，有餘三勝、程長庚的《戰長沙》。三勝和長庚向不進班，因國孝期內，各戲班的角色，可以通融，才弄到一塊兒。這戲雖不是彩唱，大有可聽。咱們同去吧！」大個以為毓四邀他去，定是他的東道，一口答應。到了一座小戲館，聽過兩齣戲，看座兒的過來要錢，毓四向身上亂摸一陣，說道：「哎呀！我的褡膊裡有好幾兩銀子，怎麼連褡膊都丟啦？回頭非找坊官不可。孫大哥，你把戲價開了，我明兒還你吧！」大個聽了甚不高興，只得笑道：「好在每人只用八個錢，誰開不是一樣！」即時摸出錢來，丟給看座兒的，把他打發了。

 

　　場上忽然換了清音，是胡喜祿唱一出《祭塔》。毓四道：「胡老闆也是同程大老闆少在一班的。不想遭了國喪，倒把好角色給會在一處。他因為旦角，不扮起來不能做戲，才改唱清音。」大個點點頭，沒答應。喜祿這折《祭塔》，真唱得珠圓玉潤。那邊有個少年，生得極其漂亮坐在那裡都聽呆了。毓四對大個道：「這人也姓孫，和你是當家子，號叫春山，人稱他十爺，是個新舉人。祖輩當書辦，真是個喜祿迷。」

 

　　《祭塔》唱畢，《長沙》登場。大個看那出《戰長沙》果然很好。長庚穿的是藍色亮紗袍子，三勝穿的古銅色亮紗袍子；一個黑鬚，一個白鬚，雖然比掛的鬍子短，卻是天然本色。不勾臉，不紮靠，更覺得二人神采奕奕，聲光並茂。大個尤其佩服長庚，大有願列門牆之意。

 

　　不知作得到否，且聽下回分解。

 

第十二回　郝德寶暢談戲曲　胡喜祿盡掃鉛華 下一回▶

　　話說孫大個同毓四聽完戲，走齣戲園。毓四道：「如今興著當十錢，連戲價都暗含著漲了，雖然也是八個錢，卻實比從前貴了。這勞什子是祁俊藻的條陳。將興的時節，我們宗室有人攔住轎子去罵他，他不言不語的去奏了事，竟把這位宗室給問了罪。你說損不損！那時滿朝文武，誰敢說個不字！只有兵部的袁希祖袁大人不怕他，狠狠的頂了一折子，不過沒發抄就是了。這袁大人真有膽子，不但這一件，就是那張國梁被賊殺了，滿朝裡通沒一句公道話，也虧這袁大人替他請恤典。不想湖北老會如此厲害！老祁，也真可笑，終日裡說曾國藩要造反，誰知人家是個大大的忠臣呢！他成年和軍機大臣老彭保舉何桂清，到底鬧糟了糕！」大個道：「張帥是我把兄，真好英雄。」

 

　　兩人說得餓了，要想吃飯，只彼此不願做主人，僵住了。正在為難，恰巧遇著沈芷秋。他兩人都和他相熟，便要到他家中去用飯。芷秋不便推辭，只得允了。這兩個餓膈興興頭頭到了他家，將才坐定，有他師弟張芷馨、張芷芳和怡雲堂的主人王絢雲來了。芷秋笑道：「王老闆難得到此。今日沒上秦老衚衕嗎？」絢雲道：「我是將從那裡來。」芷秋道：「我也不解，那文大爺和你是什麼緣法，一日也離你不開。」絢雲道：「今日不相干，是明老大人因保全御容，有了功勞，賞了好處，我和孫採珠同去道喜。不想採珠家裡出了笑話，我們便一齊回來了。」芷秋道：「採珠有什麼笑話？」絢雲笑而不答。芷芳道：「這事我也知道。不但採珠鬧了笑話，那唱老生的盧台子也鬧了笑話。」芷秋道：「是一件事嗎？」芷芳道：「不，他們各歸各事，反正都是現眼結啦！」芷秋道。「究竟是什麼事？你說，怕什麼！」芷芳道：「盧台子的女人犯的是姦情案子，孫採珠的女人也犯的姦情案子，目下都算完了。」芷秋道：「怎麼完的如此快？」芷芳道：「說也好笑，將才弄到坊裡，坊官問盧台子：『你這女人是要不要？』盧台子說：『女人已有外遇，終久養不住家，不要了。』坊官就給他斷離啦。」芷秋道：「這還有點人味。那採珠呢？」芷芳道：「採珠不濟，卻不願斷離，還是低著頭，領他女人回去。你說可笑不可笑？」芷馨道：「盧台子總算是有骨頭的。他的女人太難，也不想當初大老闆成全他們的好意，竟會做出這種醜事。」大個道：「怪不得我同毓四爺聽大老闆的戲，沒見盧台子。這就是啦！」芷秋道：「既是明宅有喜事，我也得趕緊去。」急急的進去洗了臉，換了衣服，上車走了。絢雲等三人也散。

 

　　大個和毓四，見主人出門，不能拉住他叫開飯，只得忍著餓各自回家。至於他們怎樣的治餓，勿庸細表。

 

　　從此大個又結識王絢雲，二人時相往來，交誼甚密。過了些時，大個到票房，不見毓四。問起旁人，方知那個毓四，雖是個宗室，卻除了月餉以外，毫無進款。自己還愛喝一杯酒，日久天長，哪裡支持得住？沒奈何，同他兄弟毓五一齊下海，都搭了班，全唱小花面。每日拿不到二百四十錢，將就度日。大個記在心裡。

 

　　一日，戲館演《法門寺》，毓四扮了個賈桂。等戲完從館子出來，恰巧迎面遇著大個。大個笑問道：「四爺，這兩天老佛爺還召見嗎？」毓四滿面通紅，無言可答。大個道：「我知道你今兒候了老佛爺半天，還在大雄寶殿上念了一回狀子呢！」說罷哈哈大笑，揚長而去。

 

　　毓四十分沒趣。回到家中，越想越氣，一夜睡不著覺。次日清晨早起，便有安德海那裡打發人來找他。他對毓五道：「要是我趕不上戲園子，你就替我請了假吧！」說罷三步並作兩步，急急忙忙趕到安德海那邊。只見他門口站著四五個小內監。各人手裡，拿著一塊醬牛肉，正在喂叭兒狗。毓四滿面陪笑，上前問好。內中有個愛淘氣的小內監，撕了一片牛肉，笑嘻嘻的道：「請你吃肉。」毓四張口便吞。那小內監拍手笑道「老四正跟我的小花狗兒一樣。」引得旁邊幾個小內監也笑了。

 

　　當時領到裡面，等了好一會功夫，小安子才慢慢踱出來。毓四趕緊上前，請了雙腿安。小安子用手比了比，就叫做接安，叫他坐下，毓四才偏著身子坐下。帶笑問道：「總管叫我來，有什麼吩咐？」小安子道：「慈禧皇太后是最愛聽戲的。現在內廷下頭的，唱起戲來，平常得很。我瞧，還抵不上六爺、七爺府裡的班子。我名下徒弟最多，這是上頭的，比他們下頭不同，總得稍為認真。這件事，你是很在行的，可以替我分分心。等到他們有了長進，我還想在外面買孩子起科班呢！好在國服期滿，還有一年半的功夫，儘可以從從容容。先給裡邊多排出幾出通大路結實的戲來，將來老佛爺見了喜歡，就是你的造化。等我的科班成立，可得排新鮮玩藝，盡唱舊的不行。」毓四聽這幾句話，好似吃了蜜蜂屎似的，連聲答應道：「奴才當得效勞。」小安子吩咐送客，毓四退出。

 

　　這毓四戲班子也不去了，專誠給小安子教裡頭的徒弟。反正是《天水關》、《教子》，天天用功，哄得小安子喜歡，時常給錢。毓四又勸他弄科班，小安子十分高興，就命毓四辦理。毓四給他買了五六十名苦孩子，七扣八折賺錢不少。就在安德海那裡，教起戲來。他兄弟毓五，當然聯帶進去，幫著教戲，這是小安子的私事，不與內府相干，毓四毓五，格外當心，曉得是將來生財之道，非同小可。小安子總吩咐多排新戲，毓四雖然口中答應，心中作難。私自對毓五說：「這排新戲實在有些辦不到。」毓五道：「安子這件事，有點刺兒頭。咱們哥兒倆，好比手中捧著刺蝟，拿著扎手，丟了又是財神爺。咱們肚子看看掏空。他總叫弄新戲，歸啦包堆，咱們從票房帶出一本《甘露寺》，偏又不通大路。一本《斬華雄》，偏老爺戲犯禁。程長庚有多大人情？才敢唱《戰長沙》。咱們犯不上給他排這些戲。不排新的又辦不了，這不是活糟嗎？」毓四沉吟一會道：「我倒想起一個人來，那唱武老生的郝德寶，本子極多，狼他一半就夠用了。」

 

　　於是毓四天天去找德寶，德寶接待，十分周到。一日，毓四說起現在安子那裡教戲的情形。德寶道：「他這叫作胡鬧！小孩兒將開蒙，要弄幾出熟戲，砸砸底子，何必排新的呢？」毓四道：「我也是這樣說法，只是他們內扇兒脾氣，要怎樣便怎樣，誰敢駁他的回？」德寶道：「你好沒能耐，要想新奇的戲，只有大內最多。你既給內扇兒的老爺們教科班，怎不到裡頭去弄本子，卻往外邊來抱怨？你道你肚子快掏空了，本來你肚子就窄，所以空的快。」毓四道：「我才吃了幾天戲飯？自然能耐薄弱。您說裡頭本子多，無奈全是崑腔。小安子這班戲，是要在外頭唱的，非排亂彈不可。」德寶道：「亂彈就只有天天唱的這幾出，逢是沒人提起的，多半都是好裡有限。即如昔年米喜子有一出《破壁觀書》，演那聖賢爺初入曹營，曹營和許褚定下計策，只給聖賢爺一支蠟燭，等夜間滅燭，便去堵住門，誣賴聖賢和二位皇嫂有別樣事情。聖賢爺原是天生的大英雄，早已料破。待等蠟燭將盡，便把牆壁用大刀劈破，點著火觀看《春秋》。這戲編的太不近理，所以誰也不學。」毓四道：「這齣戲我聽安子說，本是崑腔，乾隆年間就有的。總本叫《鼎峙春秋》，是全部的《三國》。後來翻了亂彈。米喜子這出，卻不知是哪裡的本子？」德寶道：「這戲外江原有，跟崑腔大不相同。安子既曉得崑腔能翻亂彈，怎又說裡頭的本子沒用？那龔翠蘭唱的那一出《虹霓關》王伯當招親也是裡頭出來的。是全本《興唐傳》內摘下的一段，也是崑腔翻的。你又何必愁肚子窄？只要安子依了這個主意，保管新戲多的緊。」毓四道：「這主意，一定是要行的。只是外頭的好本子，也得找一找。我從票上弄出一本《甘露寺》，又叫作《討荊州》，關子很好。但是許多人說它不通大路。您瞧，到底用得用不得？」德寶道：「是太乙神針的那一本嗎？」毓四道：「正是！正是！」德寶搖了一搖頭，冷笑道：「算了吧！不行，不行。他們這一出，我聽過的，跟徽漢的路子離格離的太遠。中間加著一場喬國老進宮，授意大喬，叫她擠兌孫尚香嫁劉皇叔，尚香願意了，誰知吳國太嫌皇叔年紀太大了，變了臉，不答應。大喬又替尚香出主意，叫她脫了好衣服，披散著頭髮，在太后面前裝瘋。來了一出整本大套的《一口劍》。太后急得沒法，才到甘露寺面相新郎。這種瞎聊，把大喬和孫尚香罵得不成個東西。比米老爺那出《破壁觀書》，更不像人話，簡直糟得出了油兒了。人家徽漢的路子，跟原文差不多，實在是高。我勸你千萬別把這一出搬出來，省得犯碎嘴子。你曳著他吧！」毓四道：「還有一本《斬華雄》，您見過沒有？」德寶道：「這是我們武老生的本工戲，怎麼沒見過？你們票上的路子卻也不差。這齣戲捧的是老爺，可唱的是大伙。這戲是一出風攪雪。前半出眾諸侯和華雄嘴裡是整套的『新水令』，等老爺出場才改亂彈。前頭一點沒有老爺的事，等孫堅被華雄殺敗，袁紹要掛免戰牌，才出老爺。老爺和張老爺一塊兒上，老爺可是走青龍門。兩個人一旁一個出來，一人念一句。袁紹聽見老爺發笑，喚進帳去問話，張老爺下，單留老爺和袁紹問答。沒有幾句蓋口，不過是袁紹、曹操、老爺、兩個花臉，一老生，你接我的，我接你的，三個人透著亂一點兒。袁紹准了老爺出馬，老爺下。袁紹叫起唱來，唱幾句，老爺接著倒板，紮靠上。袁紹、老爺，一律是西皮。老爺的倒板是『曾破黃巾無人敵』，原板是『河北袁紹人馬齊。華雄倒有驚人藝，某要與他見高低。半幅掩心穿在體，青龍偃月手中提。將身來在虎帳裡』，底下一句搖板是『且候主帥把兵提』。唱完了，曹操斟酒，老爺不飲，下。袁紹、曹操都下。老爺再倒板，是『大鵬展翅恨天低』，一個小校把老爺領上來，還是原板。唱的是『胸中志氣貫須彌。董卓呂布冰山勢，惡貫滿盈有歸期。華雄縱有千條計，某有一計他不知。耳邊聽得戰鼓起』，唱到這裡，起衝頭。老爺再接一句搖板，是『再與小校說端的』。老爺和小校念幾句，上華雄，沒有幾下打頭，就把華雄作了。回營交令，就算拉倒。這戲沒有什麼俏頭，弄不好的。況且老爺戲犯禁，除了長庚的人情大，官面不管。小安子雖不怕地面官兒，只他們內扇兒，全都信佛，萬一他的事情不順溜，你擔不了埋怨。老爺戲是不動的好。」毓四道：「您說的《斬華雄》和票上的一樣。我在別處見過一本，不大一樣。」德寶道：「那是外江胡編的，小名叫作混賑。」毓四道：「只我們票上，後面多著半出《三戰呂布》。」德寶道：「三戰原是崑腔，我們都會。可改不得亂彈。你們票上這出卻使不得。本來《斬華雄》，老爺穿件青素箭衣，套一件卒坎頭戴大頁巾。後來紮身兩斷頭的靠，扣個紮巾殼。扮相太不起眼，你還說它作什麼？戲多的很呢！」毓四道：「您看票上勾的老爺臉，怎麼樣？」德寶笑道：「不對！老爺臉應當用胭脂揉，不應當用銀朱勾，尤其上不得油。要是勾出來油亮油亮的，便象王靈官，不是老爺了。勾老爺臉，才不用十分畫眉子，只稍微比尋常老生抹重一點。還得給他點痣，眉中心裡點一顆，左眼下點一顆，在鼻凹裡橫著點四顆，左頰上點一顆。這叫七星痣。他老人家一生奔波，從桃園結義，就推著一輛小車子，便是眼底下那顆淚痣犯了相，所以一輩子多敗少成。點完了痣，再隨便畫一道黑的，叫作破臉。不但老爺得破臉，連勾張老爺都得破臉。那都是古來的神靈，護國佑民，不能勾他的本來面目。況且老爺是協天大帝，副玉皇之職，更非同小可。」毓四道：「我也聽見老人們談過，咱們乾隆爺，是劉備老爺一轉，所以老爺扶保大清。」德寶道：「可不是嗎？當初乾隆爺有天退了金鑾殿，正在一個人閒走，忽聽身子背後有盔甲之聲。乾隆嚇了一跳，怕是有刺客。回頭去看，卻沒有人。他老人家福氣大，心眼靈，早有些明白，便問：『是何人保駕？』那空中人答道：『是二弟雲長。』乾隆恍然大悟，前生自己是劉備老爺，便順口問道：『三弟何在？』那老爺又在空中答道：『鎮守遼陽。』乾隆爺又問道：『四弟何在？』老爺答道：『兆氏門牆。』乾隆爺道：『朕今降旨，封賢弟為蓋天佛，連如來佛、玉皇大帝，都歸賢弟管轄。』老爺道：『不可，諸葛軍師，現在朝中，怕他記著小弟不聽他東和孫權、北拒曹操的兩句話，不小心失了荊州，闖下那場大禍。有些罪過，必然攔阻。』乾隆爺道：『賢弟且退』，老爺便歸了本位。次日，乾隆爺傳旨，封老爺作蓋天古佛。有山東劉丞相，就是劉天官的父親，上殿奏本，說：『使不得。』乾隆爺才知他是孔明，怪不得會演八卦，能知過去未來，即收回旨意。乾隆爺打開天下清官冊一見，知道鎮守遼陽的張廣泗，他是張老爺托生，即發金牌召他來京，弟兄相見。那張老爺是轉過岳老爺的，見不得金牌，見了時由不得害怕，便吞金死了。乾隆爺十分後悔。又曉得九門提督兆惠，是趙老爺一轉。兆與趙同音，知道說破不得，不敢言語。只暗地把他當手足一般看待，後來封了平南王，下杭州，捉年羹堯，滅準噶爾，又成了一朝的福將。老爺不曾轉世，卻是時常顯聖，所以唱不得。」毓四道：「我還聽說諸葛先生，是孔夫子一轉。因為孔夫子滿肚子才學，沒有施展，才在漢朝臨凡。諸葛先生號孔明，就是孔夫子的古記兒。」二人對聊了一會。德寶道：「天不早了，我要上館子了。」即抬身要走。毓四道：「我是告過假的，不去了。我還要找安子呢！」於是一同出門，各自分路。

 

　　毓四剛走不幾步兒，見個大個從南邊來，又有個小矮子從北邊來，兩人撞了一下。那大漢便仰面朝天地的跌在地下，爬起來揪住矮子不放，矮子大怒，按倒大漢，一頓苦打。圍了許多人看。大漢被打不過，跪在地下，祖宗老爺，一陣亂叫。矮子才把他饒了，看的人都笑了。

 

　　毓四進前一看，這漢子正是孫大個。毓四笑道：「孫大哥好一員虎將，曾九帥的寶刀哪裡去了？怎麼不帶著？」大個也不答話，抱頭鼠竄而逃。毓四到安子那裡敷衍了一會，然後歸家。毓五問起郝家的本子，毓四隻是搖頭歎氣道：「難，難，難！」

 

　　過了些時，各大戲館都開了戲，官裡的拘管漸漸鬆了。各戲班的人，也各歸各部，不能象那些時攪在一處。

 

　　德寶本搭春台，毓家哥兒們也划在春台班裡。各戲館門前，雖掛著「說白清唱」的招牌，卻是可以扮戲了。只花臉不許勾臉，旦角不許搽粉。紮靠的不許背旗，場面不許動大鑼，只把大鈸來當鑼敲罷了。

 

　　春台頭一轉兒是在慶和園。胡喜祿是本班老闆，聽說旦角不許搽粉，心中不悅，便仍要自家的那一出唱清音，不然，便告長假。管事人去同他商量幾次，都說不合攏。郝德寶笑道：「這不是什麼難事，不過這些管事的太飯桶了。本來一堆晚出籠屜的東西，懂得什麼！管事，管他娘的屎！」管事人聽他說的風涼，都生了氣。次日，便出牙笏，請郝先生共同管理後台之事。郝德寶也不推辭，便答應了。眾管事請他吃飯，郝德寶喝了個半醉。眾人說到胡喜祿這一節，郝德寶指著鼻樑道：「你們老哥們放心。這件事交給我姓郝的，包管一句話，叫他乖乖的唱戲。他要不答應，你們老哥們只管把我革出梨園，我姓郝的從此不吃這碗飯。」眾人便把這事托了德寶。德寶走了，眾人道：「且看老郝有什麼神通！教他坐一坐這支八支頭的大蠟，嚐嚐滋味兒。看他是管事，還是管屎。倒要瞧瞧這先出籠屜的是個什麼東西！」眾人說了一會各散。

 

　　那德寶走到安義堂，跟包人替他回了進去。喜祿吩咐道：「請！」德寶進來，見禮畢坐下，卻不說公事，只談閒話。漸漸說到票友，德寶道：「孫春山這人，老闆認識他嗎？」胡喜祿道：「孫十爺我是極熟的，他常和我學腔兒，唱的真不錯。」德寶道：「外行人都說他比老闆還強呢！」喜祿道：「這個，我也不服！孫十爺好死了，也只能坐著唱，身段腳步全不行，怎能比我強呢？」德寶道：「只因胡老闆這一向老是坐著唱，才有這話。老闆要肯扮上演戲時，別人也不這等說了。」喜祿道：「旦角上台，要是不搽粉，卻也難受。」德寶道：「胡老闆，不是我說，人家崑腔的正旦，全不搽粉。這搽粉是梆子班的人興的。亂彈裡方松齡，專唱花旦，是沒得法想。你胡老闆，卻是青衣花旦都不擋，難道就想不出個活動主意？再說唱旦的怕沒有真姿色，非拿粉和胭脂遮丑不可。象老闆天生的好扮樣，比個真小娘們還強的多，私底下有人愛瞧你。你搽粉不搽粉，沒什麼要緊。再說聽戲的老爺們，有一大半喜歡新奇的。聽說胡喜祿上台不搽粉，恐怕那來看稀罕的還更多呢！」喜祿沉吟一會道：「連日的管事都來同我麻煩，就為這件事，卻沒有一個人替我打算的這樣周到。我說句上當的話，我們唱旦的，跟窯姐兒也差不了多少，雖說是賣唱兒，賣玩藝兒，也搭一大半賣的腦袋核兒。我生怕招了前台老爺們的不願意，所以說到不搽胭脂粉清水臉兒出台唱戲這一層，我總是沒有點頭，不給他們一句有著落的話兒。今天郝先生來，這樣的一破說，我已經明白了。還有什麼磨牙的？我出台就結了。只是我還有一句話，郝先生可不准駁回的。」德寶道：「胡老闆還有什麼意見，就請講在當面。」喜祿道：「那是崑腔正旦的扮相兒，我是知道的，紮上綢子，前頭戴一條勒子，後頭戴上一個牛犄角髻兒，不大順眼。老旦不像老旦，青衣不像青衣，我可辦不了。還不如散著頭髮，還有一點可憐勁兒。反正國孝一天不滿，你們一天不要派我別樣戲，請諸位專找那受苦受罪的角兒派給我，我是不披頭髮不出台。等皇上家裡脫了服，准我搽粉的時候，再唱別的。好在這一路的戲，也有十來出，夠半個月的折騰了。」郝德寶道：「就是這麼辦啦！」說著起身辭去。

 

　　喜祿送他回來，猛然想起一出《玉堂春》來，道：「我鬧錯了，剛才不該和德寶那樣說法。我說專唱受苦受罪的戲，可是這出《玉堂春》，也是受苦受罪的玩藝。要不上大頭，不搽粉，一身綢子罪衣罪褲，脖子上套個玻璃枷，手上戴著銀鎖鏈子，多不是樣呀？」想一想有了主意，即把跟包的叫來，吩咐他趕緊出去另制備一份行頭。又畫了個樣子，用紙剪下來，卻是一塊雲鬢的形象。叫跟包的買塊青緞子，要縫這麼一個東西。跟包道：「這物件用的緞子太少，怕綢緞鋪不賣。」喜祿道：「你不用上綢緞鋪，到絨線鋪裡去，買他剪得現成的，叫作梳頭緞，是專預備旗下老太太們掉了頭髮遮門面用的。幾分銀子就夠了。你再到鮮魚口內頭髮周那裡，叫他給打一頭灑發，跟男灑發一樣，只是桿子得矮一點，高了怕難看。」跟包答應去了。

 

　　不多時，先把梳頭緞買了回來，又出去弄灑發。喜祿將緞子並鬢樣，交給家中針線老媽子，叫他縫好。用青綢子襯裡，後頭釘上兩根長黑帶。耳朵邊也釘兩根短帶，拿來對著鏡子，捆在頭上。照一照倒也是個女人樣子。使一使眼神，也覺得很媚，竟和貼水鬢一般。喜祿自己高興，這主意果然不差。

 

　　說話間，春台班已開了戲。到第四日，果真不出喜祿所料，居然派了一出《玉堂春》，起解帶三堂會審，還連著監會。那一日看戲的客座，人山人海，那孫春山自然必在其內。後面來的人沒有地方，用根粗繩子把板凳懸在戲樓的欄杆上，騎著凳子，打著鞦韆看戲。眾人卻不看戲了，萬目都來看這稀奇的景致。

 

　　喜祿出台。大家看時，他這玉堂春，比尋常大不相同。不梳大頭，披著發，也不勒水紗，卻在綢子上紮一塊二尺長的青綢子，前邊靠右拴成一個慈菇葉兒。把眉眼倒掉著，眉心用墨筆畫成顰蹙之狀，眼角也畫的往下倒垂。不搽脂粉，還在上面抹些黃色，並罩了一層香油。穿一身洋布的罪衣罪褲，底下一條裙子，係個燕兒窩，也是布。脖子上那面枷雖是魚形，卻不是玻璃的，只是兩塊黃木的薄片。手上帶著鐵鎖。他生的本來十分美麗，這樣一扮，不但容光不減，而且添了許多的哀豔。更加唱的聲韻幽怨之極，做派也惹人動情，實在好到絕頂。大家歡聲雷動。

 

　　《玉堂春》演畢，喜祿自己也甚得意。卸了裝走出園門，迎面遇見孫春山，一同到了福興居，叫了酒茶，對坐共飲。春山道：「不想胡老闆這樣一扮，別有丰韻，真正是『欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜』了。」喜祿嫣然一笑道：「總是老爺們抬愛罷了。」春山又勸他喝了幾杯；那喜祿臉泛紅霞，愈覺嬌媚，秋波略轉，真個令人銷魂。春山道：「胡老闆，你們旦角梳水頭，踩木蹺，是什麼人興的？」喜祿道：「十爺這話，幸虧問我，若問別人，可就把他給蹶了。十爺要不嫌麻煩，待我慢慢的說來。」

 

　　要知喜祿說些什麼，且聽下回分解。

 

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第十三回　福興居酒餘談往事　安義堂燈下聽清歌 下一回▶

　　話說孫春山同喜祿在福興居吃酒，春山問起旦角貼鬢踩蹺始於何人，喜祿正要講說其中的備細，忽地跑堂兒的走來道：「十爺，胡老闆，延四大人在這兒請客，聽說你二人在此，請過去坐。」二人聽了，打住話頭，忙起身同到那邊，見延四爺同幾個客人在那裡飲興甚豪。內中的人，只有文索和那怡雲堂主人王絢雲，是書中表過的；還有幾位，雖然孫、胡也都熟識，作者知他與這部書沒大相干，不消題起。

 

　　唯有一人生的面色赤紅，好像畫兒上祿星一般，只少了幾莖鬍鬚，坐在那裡舉杯狂飲。孫、胡二人，卻不認得。延四爺指著這人道：「春山，我給你引進一個朋友，他也是我們宗室，是豫親王之後，稱呼是個『昆』字，他的台甫叫小峰，又號叫玉圃，與我同是正藍旗，只他是在奎晃佐領下。他老人家稱呼是個『文』字，底下一個字是個『遐』字。當日在世之時，和先恭肅公有些交情。他才二十七歲，是去年的新貴，今年留館的翰林。好酒量，唱的極好的高腔，也是個風雅不俗的人。春山何妨同他談談。」春山急忙過去和小峰見禮，小峰也問了春山的姓字。喜祿也向小峰行過了禮。延四爺把春山、喜祿都拉入座中，又吃了起來。文索有別處應酬，告辭而去。絢雲也走了。

 

　　眾人都看著他二人笑。延四爺道：「春山，今日想是聽《玉堂春》去了吧？」春山道：「是。」延四爺道：「我也在那裡，只我是官座兒裡面，你恐怕仍是在大牆上。」春山道：「不錯。」延四爺回過頭來道：「藹卿這樣一打扮，不但古雅，而且合情合理。」喜祿道：「我也是因為國服沒法子。」座間一客道：「畢竟京城裡法度嚴的多，外省就不行了。李續宜克服安慶之日，國服才下來，城隍廟說白清唱，就大鑼大鼓鬧起來。我那時正在安徽，聽見這件事，心中老大不然。」延四爺鬚眉皆豎道：「豈有此理！難道地方官不管嗎？」那客人道：「那是李世忠李提台家裡的人做的事，誰去惹他！」延四爺道：「李世忠雖是長毛出身，也受了主子的官。我不用日子太遠，定要參的。」喜祿道：「我也聽見劉和坤說過。那時劉和坤跟著李家做清客呢！他那一次，還唱了一出《公孫勝辭山》，後來他看李世忠殺人不眨眼，牆上掛了刀，屋裡放了缸，一句話不對，不論是誰，照脖子一刀。屍首丟在缸裡，積的多了，抬出一燒。和坤害怕，才跑了回來。」昆小峰聽了，抱住延四爺嗚嗚的假哭兩聲。延四爺道：「小峰，這是怎麼啦？」小峰道：「幸而今日李世忠離的遠，不然，四爺說那樣的話，豈不完了？四爺是翰林前輩，我怎的不該哭！」延四爺道：「你學問不及紀曉嵐，這張缺嘴和他一樣。我同你是老世交，況且又是翰林前輩，你怎同我玩笑，該打多少？」小峰道：「多蒙老前輩誇獎，竟許了一個紀曉嵐。要知一個曉嵐，一個小峰，恰也差不多。」延四爺笑道：「你怎還說混話！他是紀文達，難道你是昆文達不成！」小峰道：「那我一時怎能夠得上！我若果然昆文達，大清朝也就可想而知了。」延四爺搖頭道：「國家洪福齊天，你少混說。」小峰未及答言，只聽春山道：「胡老闆，咱們的話還沒完呢！你將才說旦腳貼鬢踩蹺，究竟是誰興的？不要截了過去。」延四爺道：「原來你問這個源流呢，這個，我倒有些明白，只不知藹卿說的如何，大約不能兩樣。」喜祿道：「四爺真是樣樣在行。大約是戲班裡的事，沒有一樣瞞得了四爺。莫怪程玉山背地裡提起四爺，佩服得了也了不得。我將才還對十爺吹呢，硬敢說『問別人就算蹶咧』，不想這兒已經知道了。我真是個井底之蛙。」延四爺道：「少說閒話。」昆小峰忙搶著說道：「言歸正傳。」說著，把手往桌子上一拍，做出茶館裡說評話的先生們那宗神氣，引得合座大笑。

 

　　喜祿笑得夠了，輕啟朱唇說道：「這兩件事，不是亂彈人興的，也不是崑腔興的。大凡亂彈的扮相，都是跟著崑腔走的；唯獨旦角的妝扮，可是跟崑腔擰著。實在是梆子興的。倒是我今天這一路的妝樣，還是崑腔老譜。」延四爺道：「依我看，這個扮相也有合適的時候。那些年過四旬的旦角，何必滿臉皺紋地搽他一臉怪粉，真要噁心死人。多好的能耐，多好的嗓子，也受不了。不如老扮相倒遮丑。本來青衫子須要莊重一點，那怕年輕。若是演《戲妻》的秋胡妻，坐在那裡念定場詩，報家門，渾身亂晃，拿著它當俏頭，縱然有人叫好，也是該打一萬板。我斷不能認他是超前絕後的大好角兒。」小峰舉起酒杯，飲而進，又把手指作勢道：「可圈可圈！」延四爺道：「你少來圈我，幸虧你是宗室，卷子不入房；不然，我前次分房，你的卷子若落在我手，我還不定圈不圈呢！」小峰道：「誰願意做嘎雜子的門生！我准知道四爺衡文是破題兒第一遭。」延四爺道：「我衡文雖是頭一回，以前拜我門的，該有多少！我並不是沒有門生，單稀罕你。你說我嘎，你打聽打聽貴同年陳子韜去。他就出在我的房裡，我待他是怎樣？」小峰道：「子韜是最熟不過的，是湖北德安府安陸縣人。他家的派名是『學問寬仁』，他正是『學』字派。他是個道學先生，怎麼師生之間倒會合得來？」延四爺道：「豈但合得來，我還留他在家住了些時，把他薦往銘安家教書去了。」

 

　　春山道：「胡老闆，這貼鬢踩蹺兩件事，是學的梆子，不知梆子裡興這兩件的姓甚名誰？」延四爺道：「不錯，咱們少說正經人，還是說戲。」喜祿道：「這兩件兒都是魏三兒的遺留。」延四爺道：「著，著！」春山道：「魏三兒這個名字，我也聽說過，只不知他是什麼年間人？」喜祿道：「他也就是嘉慶末年道光初年的人。他是四川人氏，喚作魏長生。他是在陝西學的戲，到了京裡，扮齣戲來，上身梳頭，底下一對小腳，跟真老娘們一樣，比崑腔裡的老扮相自然強的多。他的拿手戲是《大鬧葡萄架》《滾樓》等等，沒有一出不是粉戲。招惹的北京城裡，上自公伯王侯，一直到了趕車的老哥兒們，全都愛看。後來不知惹了哪位都老爺，出告示把他攆了。他走是走了，但這兩門玩藝兒卻是留下了。他還有個徒弟，叫作銀官兒，也是一時紅角。師徒兩人真了不得。那銀官兒比他師父，真不在其下。有些老爺們捧他的，給他畫了一幅西川海棠圖，因為他跟他師父同鄉。想不到那個苗地方，會出了這麼樣的兩個人兒。這銀官兒走了一陣紅運，掙了不少的錢，末了遇見一個大拐子，拐了個落花流水，一文兒也沒剩下。您說他是合得著合不著！魏三兒走了以後，還二次來過。我沒認真趕上他的戲。大概不是還沒養活我呢，就是我一兩歲的那幾年。好像方松齡倒跟他學過幾出，我弄不清楚，不敢說切實的話，這不過是個大略兒罷了。歸齊，魏三兒這個人是死在京裡頭。」延四爺道：「《燕蘭小譜》記過魏三兒，楊掌生的《京塵雜錄》也有魏三兒的事，老禮王爺，就是自號汲修主人的那一位作的《嘯亭雜錄》，那本子上，談這魏三兒比掌生說的彷彿還詳細一點。目下七王爺抄這部書，卻是刪了這一條，也似乎不必。野史原該記載風俗的，不一定專偏於政事兵戎。」小峰道：「通論，通論！這小說一門，原可以不和正史一般。只是少說些淫邪話就算上品。我們這一科的狀元徐頌閣，就燒過淫書，只他這個人卻不甚戒淫。」延四爺道：「不戒淫是自家的過處，燒淫書是替別人省了罪孳，總算功德。」一客道，「四爺好唱戲，能登台，卻不願別人走票，大約也是這個主意。」延四爺道：「那又不然。我並不攔人走票，只不願人下海就是了。」喜祿道：「下海也不得一樣。那真正打到我們行裡去的，叫作下海；那又吃肉又嫌腥的，只算在海邊上。」小峰道：「不然。依我看，那真正打入戲班的，叫作下海。那戲班不要，只靠走票使黑杵的，便叫作下河。那唱灤州影戲裡面二黃戲的，便叫作下溝。那自己有身家，端架子，一面在戲班想錢使，一面又要充縉紳先生，定要和我輩呼兄喚弟，這路人只算下溺尿窩子。」滿座人聽了，都笑得接不上氣來。延四爺道：「這一路人實在可惡！小峰雖是嘴缺，罵的卻不差。」又向喜祿道：「藹卿，你說魏三兒的年月，還不准成。」喜祿道：「我原有些恍惚，求四爺指教。」延四爺道：「他是乾隆時人。他的名兒是宛卿兩個字，長生是他的號，搭在雙慶班。從他一紅，京中幾個名班，什麼萃慶、大成、裕慶、餘慶、保和，都不行了。我也沒趕上，只聽老輩子說罷了。方松齡是跟他徒弟學過，也不曾見著他。」一客道：「方松齡就是教過那鬧科場案的平齡的，如何趕得上魏三兒！這才幾年的事！」延四爺道：「平齡也是胡鬧，究竟沒得著真傳授。」

 

　　春山道：「魏三兒是鬧清楚了。我還得問問，這貼水鬢、梳大頭，是怎樣弄法？」喜祿道：「那得先用鹿角菜水把頭髮做成鬢片刷了，貼在額上，再用帶子一纏，拴上線尾子，戴上網子，安好了大頭，挽起髻來就算成功。只帶子卻是露著，必得拿水紗遮住才行。」春山道：「還是先擦粉，還是先貼片子？」喜祿笑道：「先擦粉。要是先貼片子，可就糟了。」春山道：「踩蹺又是怎樣？」喜祿道「蹺可難的多！這物件的樣子，也是照女人的襪子一樣，只那襪口上卻有兩根長帶，和女人裹腳條子尺寸差不多。把腳心貼著蹺板子，用帶捆起來，那蹺卻在腳指頭前面。站了起時，腳後跟懸空離地，單靠五個腳指頭帶著木頭，走路、使勁可全仗著腿彎子，要是腿彎子繃不直，就叫不行。沒有三冬兩夏的工夫，別想走一步兒。踩蹺的就怕在台上站著，站的時候大了，格外費勁，比真正纏腳的還要命！所以，我們踩上蹺站的時節，總是兩隻腳來回倒換，些微的塌塌腿，為的省力。您要真問起我們幼年的蹻工，我受的那罪比個姑娘裹腳，不在以下。列位爺台們只說我在台上走起來，風擺楊柳似的，象個裡頭人，哪知道我吃的苦，真跟裡頭人一模活脫呢！話又說回來了，列位爺台見了我，要是不把我當個女的，只認我是男的，我也就早沒飯吃了。」延四爺哈哈大笑，卻不聽見昆小峰說損話。再看他時，只見他在那裡正襟危坐，擺道學腔兒，大家越發笑個不休。

 

　　延四爺吃了飯，把客送走，也想套車回去。不料這頓飯吃的功夫太大，跑堂的說城門關了。喜祿道：「既如此，何妨到我那個榻榻兒裡喝口茶再說？」延四爺道：「使得。只是你不用預備茶，我看小峰酒沒盡興，少時到你那裡，再找補一回，不把他弄塌了不算。他家老太太雖說嚴一點，卻是不干預吃酒的。」喜祿道：「有有，別的沒有，黃酒我家裡多的很！」於是一同奔了韓家潭，到安義堂，大家坐定。

 

　　談了一會兒，喜祿叫他幾個徒弟出來，給延四爺請安。內中有個胡狗子，是唱衫子的。喜祿道：「我從不真教徒弟，總是給他們請先生，只這狗子的《祭塔》是我教的。因為我請了個先生，喚作李鬼子，要給他教《因果報》，我說那戲唱了壓運，叫他教出《祭塔》吧，反正是反二黃。若論調句、腔兒，《祭塔》比《因果報》還多一點兒。那《因果報》，歸堆兒就是娘懷兒一個月怎麼樣，娘懷兒兩個月怎麼樣，一直數到十個月算結，甚沒意思。再說披著頭髮，勾個鬼臉，沒有《祭塔》扮相起眼。誰知李鬼子這個人竟是行中力把，將教到搖板二黃，還沒開反二黃呢，他把士林的『士』字念倒了尖團，成了『四』字了。我挑了他一句眼，他就不願意。誰知無心中給他開飯，弄了一碗蒸蛋，他越發惱火了，竟自一去再也不來。」延四爺道：「你也太少檢點，這碗菜確是不該拿出來。」春山道：「這是何故？」延四爺道：「他們內行辭先生就是給蒸蛋吃，小名兒叫作滾蛋。」春山忍不住笑了。喜祿道：「我也惱了，因此親自給這孩子教了一出《祭塔》。」延四爺道：「既是你自己教的，必然是好。只不知此時磁實了沒有？」喜祿道：「磁實了，嗓子也夠用，足唱高調門。」延四爺道：「既然如此，咱們來來。」便從牆上取下一把胡琴，定了工字調，拉將起來。喜祿吩咐狗子道：「唱！」那狗子不慌不忙地唱了一出《祭塔》，聲調宛轉，音節淒涼。延、孫兩人齊聲叫好。看那昆小峰，卻從懷中掏出一本書在那裡看。延四爺道：「你真正焚鶴煮琴，大殺風景。」放下胡琴，急搶到手中一看，原來是一本朱子小學。延四爺道：「你怎麼如此迂腐！」小峰也不答言，又掏出一本書來，延四爺又搶過去，卻是一本《金瓶梅》。延四爺道：「你是安心，今日預備著跟我混攪。你真豈有此理！」春山也十分好笑。喜祿道：「想必是昆老爺想吃酒了，所以拿書解悶！」延四爺道：「他何嘗是解悶！你是不懂得文墨裡的事，他這兩本書，簡直帶來拿活人開心的。他便是《品花寶鑑》中的高卓然，實在萬難。」

 

　　喜祿正吩咐燙酒，那昆宅已有下人來接，說：「夜城門開了，老太太等爺說話呢」。昆小峰應了一聲就走。喜祿還要留時，延四爺道：「不必。他住在崇文門內乾麵衚衕裡後羅圈兒衚衕，路上還得走半天呢！我卻尚未盡興，意欲拉春山在此作竟夕之談。我知道藹卿是能熬夜的，不知春山意下如何？」春山道：「情願奉陪。」

 

　　小峰去後，酒才燙熱，三人坐下共飲。孫春山道：「昆公頗好詼諧，不料他事母卻能盡孝。」延四爺歎道：「他那位太夫人，本是世上少有的，他焉能不竭誠奉養！他這太夫人姓董鄂氏，是他繼母。他有兩個兄弟，卻是這董鄂太夫人生的。他四歲時生痘子，太夫人焚香告天，願把自己之子替這前窩裡的。果然那兩個都死了，只留得他在。太夫人也沒再生育，待他一若親生。他怎能不孝！他這個人別瞧好玩笑，正經起來也極正經，和陳子韜恰正相反，而又相類。子韜那人雖是陸王派的理學家，有時也極能詼諧，並不是老闆板的。他伯父本和先恭肅壬辰同年，原有世交，如今我卻作了他的房師。目下他教的學生學名叫那桂，據子韜說很有出息，他這東家銘安，是我丙辰同年。銘爺的哥哥，喚作浦安，也是個翰林，是前不幾年鬧科場案同柏中堂一同棄市的。浦安的兒子，今年不過六七歲，也跟著子韜念《三字經》。那孩子叫那桐，是新起的學名，我也見過，生得胖胖兒的，是一個絕好的小胖小子兒，怪有味兒的。」說罷連飲了兩杯酒。

 

　　春山道：「浦安就是錯薦平齡的嗎？」延四爺道：「不，不，平齡出在鄒應麟房裡，他另是一案。還有人說，中舉的另是一個，出場便死了，才給票友惹了這場禍。種種傳聞，卻也可笑。」春山道：「平齡有人說他竟是戲子，也未免冤。」延四爺道：「平齡雖非戲子，品行卻不甚端正。」春山道：「又有人說，孟都老爺參平齡，是同平齡有別的情節。平齡又招攬了別人，才弄得孟都老爺吃了醋，惹出這件禍來，是有的嗎？」延四爺道：「那是秦檜的話，叫作『莫須有』。只我輩當以忠厚存心，不說也罷！」喜祿道：「本來我們唱旦的最不可同人親近，只要沾一點邊兒，就有閒話。就拿我說罷，本來前後台人緣都不錯，和我好的太多。只是到了別人嘴裡，便要編派我，我也不知做過多少人的媳婦兒了。這位平爺要不唱旦，大約沒這些砸詞兒。」春山道：「那也分人分事。」延四爺望著他搖了搖頭。喜祿又斟了一回酒，伙計端上點心。延四爺些微吃了一點，見天色將明，上車進城去了。

 

　　春山也就歸家，休息了一天。次日，出門拜客，從大柵欄經過，見各戲館門口貼著黃紙小條，寫著「忌辰」二字。春山暗想，既是忌辰沒戲，喜祿定在家裡，不免還找他去。遂命車夫奔安義堂。到了門首，忙忙的下車，走了進去，見喜祿緊蹙蛾眉，在那裡吞聲飲泣，只那手絹上已有好幾點的淚痕。春山問是何故，喜祿道：「我也不知怎麼得罪了街坊，縱著小孩子十分的欺負我。」春山道「怎什欺負你？」喜祿哽咽道：「十爺請到門外牆上看一看，就曉得了。」春山急出門抬頭一看，由不得笑將起來。

 

　　要知是何緣故，下回分解。

 

第十四回　用機謀毓四賺腳本　施毒計德海殺伶人 下一回▶

　　話說孫春山走出安義堂門首，抬起頭來一看，只見牆上寫著許多污穢言語，都嵌入喜祿的姓名。又畫了一個不堪入目的物件，旁邊有行小注是「胡喜祿家常便飯」。字寫的如同蚯蚓一般，七歪八斜十分難看。春山由不得發笑，猛回頭見喜祿也出來了，怕他僵了，忙把笑聲斂住，同喜祿仍進去坐下。

 

　　春山道：「胡老闆不消生氣，這也不是街坊同你有岔兒，不過是小孩子鬧著玩罷了。自古道見怪不怪其怪自敗，大可以不必理它。」有個跟包的在旁道：「十爺不知道，這條街上住的內行很多，怎麼單往我們門口胡畫？總得想法子把它壓下去。要不然，叫別的老闆瞧著笑話。」春山道：「這全是小孩做的，你到各家知會他們家的大人一聲，就算完了。」喜祿道：「不行，這宗辦法已經試過，簡直沒用。」跟包道：「這兒左右鄰的外行，不多幾家，我都去遍了。他們都徉徉不睬，還有不講理的說，『怕這些就別唱旦。」春山道：「他能寫，難道我們不能洗嗎？」跟包道：「不是一次了，洗了再寫，有十幾次了。要不，我們家二爺，怎麼氣得哭呢！」春山道：「我去找坊官說一聲，叫他彈壓彈壓。」喜祿道：「我也想，這事非官面有人不可，十爺就辛苦一趟吧！」

 

　　春山立刻出門上車，到了坊裡，見了坊官，把這段情節說了，托他照應。坊官道：「安義堂旁邊的住戶良莠不齊，還有六部各司的老爺們，若是他們的孩子，我怎惹得起？被他問個庇護伶人的罪，那倒給喜祿招出不好來了。」春山見說不攏，便辭了坊官，仍回安義堂來，對喜祿道：「坊裡不管，只他的話也近情理。莫若去求延四大人，找都老爺」。於是喜祿吩咐套車，急急的洗臉換衣，同春山到了狼家衚衕延宅。

 

　　延四爺請了進去，一見春山，便道：「春山，前日失言，你知道嗎？」春山呆了一呆，回答不上。延四爺帶笑說道：「就是分人分事的這句話，藹卿碎豁唱旦的，你掛什麼僵！慢說你還沒上過台，即便認真的登台，哪怕梳頭擦粉，只要進了青龍門，卸下大頭，依然是本來面目，又有誰混編！你那一句分人分事，未免小氣。」春山陡的想起，聽得人言延四爺年輕時也唱過旦，便應了個「是」，沒再說什麼。喜祿把自己相求之事說了，延四爺道：「容易。你們那一城的都老爺和我有世交，他伯父作直隸藩司的時節，我們老大人正作直隸制台。只消我給他一張字兒，托他出個『禁止在牆上書寫淫詞』的告示，就算了。」喜祿忙請安道謝。延四爺道：「藹卿，這也是你自找的。你以後少拿自己開心，惹的別人也拿你開起心來，你又僵了。」喜祿答應了幾個「是」，又坐了一會兒，與春山一同告辭。

 

　　春山回家去了，喜祿也回轉安義堂。還沒進大門呢，郝德寶來了。喜祿知有後台公務，正要向前招呼，不防道旁躥出一條野狗，把德寶腿上抽冷子咬了一口，德寶撲地倒了。這邊的跟包把他扶起。誰知德寶素有中風的毛病，這次一跌，立刻勾起內風，痰迷心絡，口眼歪斜，不能言語。喜祿忙叫自己的車送他回家。

 

　　到了晚間，後台的那件公務自有那些晚出屜的管事，前來同喜祿接治，不在話下。

 

　　次日，喜祿下了戲房，知那先出屜的郝先生，已是先聽蟈蟈兒去了。喜祿不勝歎息。唱完了戲，封了四千當十錢票，差人送到郝家，作為奠敬。郝德寶的娘嫌少，給退回來了。喜祿道：「這位老太太真不懂事。」便不去理她。

 

　　郝家接三之日，梨園中人到的不多幾個，毓四卻夾在裡面。毓四穿件孝袍子，係著孝帶，裡裡外外招呼些雜事，十分用心。眾人不知他是什麼交情，暗暗納罕。那春台武行頭沈小慶恰也在場，便道：「毓老四，你跟死鬼是什麼朋友」？毓四道：「他是我的把哥」。沈小慶笑道：「原來你是個小把弟。」毓四道：「我們是把兄弟，他是個武老生，他的小把弟應該是武小生，用不著我。」小慶罵聲「狗頭」，便狠狠地打了毓四一個嘴巴。毓四轉身便走，回過頭來，才瞪了小慶一眼。

 

　　晚間接三，眾人各拿一股香，和尚敲著饒鈸，七零八落，在街上走了一轉兒。沈小慶和任七並肩而行。任七道：「大哥，你的三元兒在龔翠蘭門裡當徒弟，學的很好的老生，將來總該有飯吃。」小慶道：「小孩子哪裡靠的住，他已經變了嗓子了。」任七道：「這話也是。譚老旦的兒子望重兒也不行了，文戲已經不能再唱，改了武生了。他父子都在三慶班，程大老闆是不用武行的，這小子沒地方唱了。」

 

　　說話間，送三之事已畢，大家各散。只毓四一人不走。郝老婆子問道：「您貴姓哇？」毓四道：「乾娘，怎麼連兒子都不認得了？兒子叫毓四，是亡人大哥的把弟。」郝老婆子道：「既是我兒的弟兄，他這一場喪事，家裡一個親人男丁沒有，你倒得多分心。」毓四道：「這件事是應當效勞的。我特地在安老爺那裡請了假來跟您作伴，今天兒子不走了。好在您這裡獨門獨戶，不是雜院，住得下。」郝老婆子答應了，便把毓四安排在廂房裡。給他一支蠟台，隨後又拿了一副被褥進來，說天氣冷，不要凍壞了。毓四接來鋪好，略躺一會，重新爬起，聽一聽上房，郝老太並無聲息，想是睡著了。然後拿著這支蠟台，放輕腳步，向四週圍仔細看了一遍。只見這間廂房裡，堆著好些亂七八糟的東西，卻都是無用的．毓四暗道：郝爺真是謹慎的人，他的本子，這屋裡一本也沒有。再看這支蠟快要滅了，只得倒在炕上，胡亂睡了一夜。

 

　　次早起來，郝老婆子已經起身。毓四借著請安，挨人上房。此時上房中間停著靈，郝老婆子住的右邊一間，左邊上首一間，原是德寶自家住的。他妻子早亡，沒有孩子，那間房便算閒了。毓四停住腳步，望裡面一張，只見貼牆兩隻大櫃，都上著鎖，他料是本子，不免多看幾眼。正在出神之際，猛不防背後有人，象似郝德寶的嗓音，說道：「你瞧什麼？」毓四這一驚非同小可，回頭一看，原來卻是郝老婆子。他已經急出了一身冷汗，勉強定一定神，才上前請安。郝老婆子邀他到屋裡坐定，說了好些苦況，嘮叨不已。毓四道：「乾娘放心，大哥待我不含糊；大哥死了，我就是您的親兒子一樣。如今大哥的喪事，將來乾娘的過活，都在毓四一人頭上。已經囑咐家裡，給乾娘糊房呢！兒子住在狗尾巴衚衕，等大哥出了殯，就請乾娘過去住。今天我就可以搬東西。」郝老婆子道：「你大哥在日，我不常在家，卻彷彿瞧見你來過。你和你大哥幾時拜的盟？」毓四道：「乾娘到底是認得兒子，足見不是蒙事。兒子和大哥早拜了盟了。」郝老婆子道：「總算你哥哥沒白認識你，到今日還肯給我們家分心。」毓四道：「我知大哥沒有墳地，不如就埋在南下窪子，頭七就可以出殯。兒子立刻找槓房去。」說著起身走了。

 

　　下半天果來回信，還帶來了兩名碎催，進門便道：「槓房已經停當了，您的房我也替辭了。莫若今日就動手搬家。」郝老婆子連聲道「好」。毓四道：「大哥好些本子，不知收在哪裡，今日咱們先搬本子吧！」老婆子道：「那我可不知道。只你大哥活的時候說，那東西很值錢呢！」毓四沉吟道：「那就先搬別的。」郝老婆子只許他搬了些狗窩雞罩，旁的物體一點沒動。這晚毓四仍在郝家住下，臨睡之先，拿出一包銀子，送給郝老婆子道：「乾娘，我哥哥的靈在家，哪一件不要錢使！您先留著這兒個錢用吧。」郝老婆子收了。毓四陪她說些閒話，又談到本子，老婆子道：「那屋裡靠裡首的櫃裡，大概都是，我摸不清楚。」毓四摸著這根線頭，好生高興，便去睡了。這一覺十分香甜。次日清晨起來，自己跑回家裡，招呼碎催，仍到郝家，不由老婆作主，把那一櫃本子都搬走了。當夜竟不再來。

 

　　第二天，郝老婆子有些喪家應辦的事，拿出毓四給的銀子，托先前給德寶買裝裹的那位街坊去換錢。誰知都是假的。老婆子目瞪口呆，作聲不得，央那人去到狗尾巴衚衕找毓四。那人去了半天，跑回來道：「北京城裡有二十多條狗尾巴衚衕，他究竟哪個狗尾巴衚衕？實在找不著。我看這小子不大老實，別是鬧鬼吧？」老婆子一點法子沒有。

 

　　過了一宵，就是頭七。一清早，沈小慶、任七，還有幾個唱武戲的，一齊來了。文行也到了四五個人。比接三那一次人又少了。小慶道：「這都是本家兒不撒帖子的毛病。人家大約還不知今日出殯呢，我們要不是耳風快，也是不曉得。」有一個人道：「這位郝爺活著的時候，愛向人前充老前輩，架子太大，人緣本壞；這位老太太更豈有此理。聽說為爭份子，把胡二老闆得罪了。您說可笑不可笑！」小慶點點頭。等到午後，沒見槓房來人，郝老婆子急了，走將出來，把毓四這件事說了。小慶忙問毓四回來了沒有，眾人道：「我們都在這裡，何曾有毓四的影子！」小慶勃然大怒，便同眾人去找毓四。那幾個文行的卻是溜了。

 

　　小慶道：「老話兒說的好，三人成眾。我們已經不止三人，這幾塊乏料不要他也罷！」心急腿快，不多時到了毓四家，不問情由，一齊搶了進去。毓四正在那裡歸著本子，恐怕有失，連忙迎將上來。眾人問他郝家的事，毓四道：「奇怪，郝家死了人與我什麼相干。我要到安老爺那裡去呢！」叫毓五不要走開，他竟大搖大擺的走出門外。眾人起來，齊聲叫打。毓四面不更色，笑道：「我是個黃帶子，打了我，是要滅門九族的。」眾人聽了，果真不敢走攏來。忽然道旁閃出一人道：「毓四，你既唱了戲，你的帶子就革了。然而你拿大話拍誰？」毓四見了這個人，叫聲「哎呀」，雙膝跪下。小慶看時，原來是個熟朋友。這人也是個宗室，喚作敬信，號子齋，是正白旗管下，現作宗人府的筆帖式，頗有幾文錢。觀音寺聚寶堂飯莊子，有他的股份。是個愛管街面閒事的人，因此毓四怕他。當下小慶把毓四欺負郝家的情由，說了一遍。敬子齋也生了氣，喝令眾武行結實打。好在毓四還未起來，眾人趁勢將他按倒，動起手來。毓五在家裡知道勢頭不妙，怕吃掛落兒，哪敢出頭。行人都圍攏來看。毓四本是個瘦小身軀，眾武行的拳頭又格外結實，被他們打得上天無路，入無門，便也抄了孫大個的舊文章，「祖宗」「老爺」亂叫。

 

　　正在搗亂，遠遠的一輛車兒，一匹銀騾，自西而來。車夫直嚷讓路，這裡見沒有頂馬，料不是大官府，哪肯理他。車中坐的官兒吩咐把車停住，叫僕人走來，看是何事。豈知這僕人同這些打人的、挨打的，都認識，忙對官兒說了。那官兒跳下車，走過這邊，一眼望見敬子齋，便先同他招呼。子齋見了，大聲叫道：「不用打了，然而立四爺來了！」沈小慶等只得放手，便一齊過去請安。毓四卻不能動彈，倒在地上，只叫四爺救命。立四問道：「是怎麼一件事？」敬子齋道：「立豫甫，然而你不知道。」於是指手劃腳把小慶方才告訴他的話，學說了一遍。立四道：「毓四誠然可惡，你們想把他怎麼樣？」小慶道：「奴才想到精忠廟同他講公話，把他革出梨園。四爺是內務府的人員，正管的著這件事。就求您作主。」毓四聽了，只叫「四爺公侯萬代，口下超生」。豫甫命僕人喚毓五來，問他虛實。毓五怕犯眾怒，只好賣了他哥哥的底。豫甫想了一想，對眾人道：「毓四果然萬難，但你們辦法也嫌太重。」眾人道：「求四爺作主，我們無不聽命。」立四道：「教他拿錢發送德寶，並養活他娘，就算行了。」眾人都道：「四爺台諭，誰敢不遵。」毓家弟兄更是滿口答應。子齋道：「立老四，然而你真會了事，然而便宜了他！」當下大家各散，毓五也扶著毓四回去。

 

　　次日，毓五找了一檔子五虎棍，把德寶抬埋，把他娘接了家來養活。毓四這個兒子總算是作定咧！他受傷甚重，躺的日子也跟孫大個在宣城時節差不多。

 

　　這個消息，不知被誰傳到小安子耳中，只沒提起本子的事情。德海道：「這小子入的實在可惡！我聽得人說，他給我弄科班，就宰了我不少的白花花。如今屢次告假，不替我辦事，專在外面搗鬼。我必得懲治他。我有法子叫他打不得官司告不得狀。」於是想定主意，那天借著春酒為名，預備了一桌上等酒席，把他哥兒兩個找來，命毓四上座，毓五次座。還有幾個府裡有頭臉的管事人作陪。自己坐了主位，舉杯說道：「眾位在我這裡，一年到頭的辛苦，沒有什麼可敬，就請放量多喝幾盅吧！」說罷一飲而盡，將杯子一照，叫聲「乾」。眾人道謝，照樣乾了一杯。好幾個小太監象穿梭似的，在旁輪流斟酒，真個是酒如泉湧，飲似鯨吞。吃了好半天，那安德海還叫一班九頂娘娘宮的瞎爺，靴帽袍套的說了一大段三保太監鄭和下西洋的評話。說的是三保太監鄭和入女兒國，那些女子都想嫁他，後來三保太監吃了丹藥，居然娶了紅蓮公主的故事。那些瞎子聚精會神，詼諧百出。小安子聽得十分高興，叫取大杯過來，小太監答應了，忙在眾人面前都換了頭號大杯。小安子道：「老四是大量，今兒又是首席，咱們合席得敬一杯。」眾人自然隨聲附和。毓四一瞧，席上連自己共是十人，即便毓五不算，至少要喝八大杯，連忙說道：「奴才哪有這宗造化，實在老天沒賞那大的酒量。」小安子正色道：「每人只敬一杯，老四再要推托，就瞧不起咱們咧！」說時首先敬了一杯。毓四不敢不飲。眾人接二連三的敬酒，立逼著毓四喝乾，稍遲一點，便說他眼裡只有總管，瞧不起別人。毓四沒奈何，一口氣喝了五大杯燒酒，便覺頭暈目眩，支持不住。第六杯又到了，毓五道：「奴才替喝了吧！」小安子道：「不行！你能喝，照樣敬你九大杯。」毓五吐了吐舌頭，不敢言語。毓四勉強吃完第七杯，他的身子本來不甚結實，新近又挨了一頓好打，雖是調養了幾天，尚未復元，任憑他有鐵打的酒腸，如何禁得住！當下已是口吐白沫，不省人事。小安子道：「老四好量，怎麼才吃幾杯便塌了，別是裝著玩吧？」毓五道：「他實在是過量咧，讓我送他回去。」總算小安子開恩點頭，當下小太監七手八腳的，扶著毓四出來。毓四已不能動了，毓五僱了一輛車，把他抱了上去，到了家，毓四躺在車裡下不來，毓五再去抱時，卻已死了。毓五怕車夫向他多要錢，急急忙忙把毓四死屍當作貓兒似的拖進了門，打發了車，才嚎起喪來，恨道：「四爺這條命，被小安子活活害死，我與他誓不兩立！」

 

　　要知毓五怎樣替兄伸冤，且看下文分解。

第十五回　敬子齋片言解訟　侯老兒決意罷婚 下一回▶

　　話說毓五把毓四屍首背進屋裡，放在炕上，跺足道：「安子下此毒手害了我們四爺，我這碗安家的飯，大約也吃不牢了。我雖革除宗檔，我的本家還多著呢，明日找他們到宗人府告狀去。」毓四的女人是早死了。毓五的女人向來與毓四不甚說得來，見他死了，不大理會，只對他丈夫說道：「告狀不告狀，不吃緊；只四爺留下來的錢，您倒得弄清楚。」毓五道：「我知道。」

 

　　這時，郝老婆子知道這個消息，從廂房裡跑過來，倒哭了幾聲「我兒」，又夾七夾八的念了一陣阿彌陀佛，又對毓五道：「你哥哥死了，從今以後，就靠著你養活我了。要不然，我只得跟你哥哥一塊兒死。」一把眼淚一把鼻涕，叨嘮了大半天。毓五把他無可如何．還是毓五的女人好言安慰他，才回房去了。

 

　　毓五胡亂過了一夜，次日起身出門，找著本支幾個宗室，說明此事，求他們告狀。那些人聽說跟安子打官司，嘴裡雖不含糊，心裡卻實在害怕。議了半天，毫無頭緒。毓五知道沒用，退出來吃了點東西，便到戲館裡見著沈小慶，爬下磕頭。小慶問是何故，毓五道：「我哥哥叫安子治死了，我要告狀，非找敬信不可。您給敬爺多年相好，求您幫個忙。」小慶道：「你哥哥雖說不是個東西，卻也不犯死罪。這件事我替你辦。」毓五又磕了個頭。小慶戲完，同了毓五到敬家來。

 

　　敬子齋正在會客。那位客聽說又有拜訪的，忙告辭而去。小慶、毓五站在門首，同那客撞個對面，認得是內府司宮，叫做崇禮，都過來請安。崇司官略為周旋，上車去了。

 

　　子齋把他兩個讓進客廳，小慶舉目一看，只見房屋不甚軒敞，擺設頗為講究，中間炕上擺著一張小桌，桌上擺著兩盆漢玉，靠窗戶旁邊有一張大八仙桌，還有幾把椅子，炕椅的鋪墊全是平金繡花寶藍緞子。牆上掛了些字畫。地上兩邊都擺著大玻璃鏡。花磁盆裡的梅花足有三尺多高。毓五跪下就磕了一個頭。子齋道：「不是大年初一，不是節，不是生日，然而何必行這個禮？」毓五道：「爺還不知呢，我哥哥死了。」子齋道：「他死了嗎？然而這孩子早就該死。」毓五道：「不是好死的。」子齋道：「好死不好死，死總不過一回，然而不算什麼要緊。」小慶聽子齋說話風涼，忍不住叫道：「子齋別混他，他有天大的冤屈，要求你報仇呢！」子齋道：「報仇是該的，然而不知仇人是誰？」毓五道：「是安德海。」子齋吃了一驚道：「你不要命了吧？然而怎到太歲頭上動起土來？然而到底是怎樣結的仇？」毓五便把安德海灌死毓四，自己求本支宗室告狀大家不管，要求爺台幫忙的話說了。子齋怒道：「安子太沒王法！擅敢用燒黃二酒灌死活人，真正該殺！然而鹵莽不得，還要大費商量。沈老闆，咱們坐下，慢慢的細談。」就在椅上坐了。小慶道：「毓老五還跪著呢！」子齋道：「免了長跪，然而坐著講話。」毓五站起，在旁邊坐定。子齋道：「你要打官司是該的，然而我問你，你哥哥是刀砍死的？」毓五道：「不是。」子齋道：「脖子上有腦袋？」毓五道：「有。」子齋道：「是斧剁死的？」毓五道：「不是。」子齋道：「缺一隻胳膊，短一條腿？」毓五道：「不缺不短。」子齋道：「卻又來！你哥哥既不是刀砍的，又有腦袋；又不是斧剁的，又不缺胳膊短腿。你方才說他怎麼死的？」毓五道：「爺真忘的快，他是灌死的。」子齋道：「我知道是灌死的。這先莫說是告小安子，你就去告個平民，只怕也不會佔上風的。然而先莫說現在的這些官兒，就是遇見大宋朝日斷陽、夜斷陰、清如水、明如鏡那位包文正包老爺，怕他也審不清的。然而莫怪你本支的那一群灰孫子不肯出頭，依我看，你這報仇的話歇了吧！」毓五道：「牛吃房上青，風刮千斤石；狀紙入公門，無賴不成詞。只一口咬住我們四爺是小安子毒死的，難道他就白毒死人嗎？」子齋道：「你這話，不但放狗屁，簡直放屁狗！有你一告，然而有他一訴。座兒上的不能專憑一面之詞，要是審出你哥哥是好酒灌死的，不是毒死的，你這借屍訛詐的罪名背得起嗎？莫說是好酒灌死的，然而就是毒死，那安子是個什麼樣兒的勢力，也不難托刑部照應，他一照應，自然硬打作是酒醉死的。話又說回來，你哥哥就是沒腦袋，缺胳膊，短腿，只怕安子也決打不到償命的田地。依我的主意，然而你還是不惹他為是。」小慶道：「這實在是好話。毓老五，你就自己拿主意去吧！」毓五歎口氣道：「爺台說的向著我的話，我還有什麼說的！」子齋道：「然而我實在是替你打算，並不是向著安子。你不用忙，安子的好運決沒有十年，早晚把腦殼弄沒了算散伙。我料的一定不差。然而你莫把我當作俗等之輩。我也是個書家。我們老太爺，大約是庚子的進士，一肚子文章呢！我小時節，也念過幾年《三字經》、《百家姓》，那些大才子書《三國》、《列國》，也都吃得透。前頭金聖歎的批語，叫我圈，我也不過圈錯一兩句。就連新翰林昆小峰都佩服我。我張嘴兒就說『然而』兩個字，要不是念過幾年孔聖人的八股決不行的。小峰向來見了我，總要稱我一聲然而先生，就可知我的學問了。若不是這兩個字用的恰當，人家怎能這樣恭維，竟不叫子翁，反把這然而兩個字替了我的大號呢！」小慶道：「究竟唸書人透亮的多。」毓五道；「既不打官司，我可要回去，給四爺買裝裹去咧！」子齋道：「然而別忙。你既找了我一回，我一點主意沒替你拿，白讓你跑一次，然而叫街面上的老爺們知道，我就不夠朋友咧。然而我給你五兩銀子，拿回去好好的把你哥哥的狗骨頭，拿去喂螞蟻。你哥哥作了回子你們家的兒子，然而你可別叫他白托生。你可是買副棺材，哪怕木料乏，可得厚點，然而不許用狗碰頭。不拘怎麼樣，得找找槓房。不許用五虎棍，然而錢不夠了找我，我決虧負不了你！」毓五接銀，叩謝而去。

 

　　小慶道：「子齋輕財仗義，真正是個英雄。」子齋道：「然而英雄出自綠林。沈老闆，然而你這話捧我，捧的不很像。」小慶道：「聖賢爺人還稱他是英雄呢，何言綠林二字！」子齋道：「聖賢爺也是闖江湖的出身，到底不是發過科甲的。然而沒孔聖人高貴，到今日誰能出的了他的圈兒！然而你瞧，人家留的八股試帖，真正是日精月華。」談了一會兒，小慶告辭回家。毓五卻又來了。

 

　　子齋道：「你又來做什麼？」毓五道：「棺材鋪訛人訛的厲害，還求爺台給想法子。」子齋道：「救人救徹，殺人見血。然而這不是什麼難事，那惠豐堂隔壁兒的那家棺材鋪是我的買賣，我拿張名片，你到櫃上抬一口，算我給你的，一個錢不要你的。然而就把你哥哥裝咧！」毓五道：「還求爺台在名片上寫幾個字兒，免得櫃上麻煩。」子齋道：「然而世界上最麻煩的，就是寫字。我懶得寫，派一個當差的領你去吧！」毓五道：「爺台天恩，我變驢變馬也報不過來。」子齋笑道：「這算什麼！我是個頂天立地大丈夫，要與皇家作棟樑，豈肯打這幾個錢的算盤！那馬老二拿我的錢，辦外國買賣，發了多大的財！我一聲都不問。你說你要變驢變馬，然而馬二這小子又該變什麼東西？」便叫當差的取了名片，領著毓五去了。

 

　　街坊鄰舍曉得此事，便十分誇獎道：「這敬子齋肚子雖然欠通，卻是個好人，比那中過狀元的豆腐皮，還許強一點。將來必有收緣的日子。」子齋聽了也甚得意，只這「不通」二字，他卻不肯認賬。

 

　　過了兩天，毓五的帖子來了。子齋另封了一封銀子作奠敬，派人給毓五送去。

 

　　這人去後，管門的拿進一封信來。子齋拆開一看乃，是崇禮約他在慶和園看戲。子齋道：「綬之約我，是不能不去的。」遂換了衣服，出城往大柵欄而來。

 

　　這日，慶和園是春台的轉兒。綬之請的客是內務府人員居多，文索、立四，並王小玉從前談過的那個王二老爺都在其內。王二老爺略坐一坐，辭了主人，往廣德樓看三慶班的戲去了。

 

　　綬之道：「各有所好。這個人是長庚癮，比什麼都深。其實這班裡餘三勝、胡喜祿，全聽的過。今日還有出《連環套》，是沈小慶新排的。他卻不願聽，又去趕長庚的《換子》。」文索笑道：「我聽延樹楠延四爺說，長庚這出《換子》不見甚好，還有跑板的地方呢！」

 

　　當日散了戲，綬之把眾人讓至飯莊。只見那裡十分熱鬧，上首三間屋子，黑壓壓的擠滿了梨園中的人，卻全是老生行。這裡少不得向伙計打聽，才知是程長庚收一個新下海的徒弟。文索道：「這事早聽王絢雲說過，只不曉得他的准日子。大約絢雲還幫他幾個錢。絢雲自己因是個旦，所以今天不來。彷彿這下海的人還是個軍官，跟著曾、李諸帥打過安慶的。」立四道：「當日破安慶，奏報的是曾國荃，怎麼又有人說不是曾九帥，反說是李續宜呢？」文索道：「這有原故。只因李軍辦理安徽軍務頗有頭緒，忽奉聖旨，把他調往湖北，那裡換了曾九。曾九恐怕自己辦不了，便和李續宜私定計策，叫他留在安徽，自己卻到湖北，彼此換著。帶了幾個心腹幕賓，凡有奏報，你寫我的官銜，我寫你的官銜。朝裡自然有人替他們遮掩。所以這安慶一功，竟把主將姓名都弄混了。」子齋插嘴道：「然而雖是這樣說，然而這話也不一定真實。」文索道：「管它真不真，留個話把，叫說書唱戲的多番唇舌，未為不可。即如今日看的《連環套》，內中那個梁九公，何等威勢！咱們久住內府，何曾見過這麼大的老公？難道一樣大清兩樣制度不成！」子齋道：「我聽老輩說，然而梁九公實在是有的。」文索道：「這些故事再瞞不過延樹楠。據他說有部小書兒，叫什麼階外史，裡面有這梁九公的事。他專會做蟈蟈葫蘆，綽號就叫做梁葫蘆。人是有，只像戲上唱的怕是不真。」綬之道：「我聽說梁家園就是他的花園子。」文索道：「不，我也聽延四爺講究過，這梁家園，是位中堂叫梁什麼標，他的別業，與梁九公不相干。我家從前有位書啟先生姓倪，是廣西人，也好談這些古蹟兒。可惜我記不清了。」立四道：「我聽說這回打安慶，還有梨園朋友呢！」文索道：「不錯，就是常到我家的那個王小玉。這人已經死去成神了。那曾、李換官銜，李軍破安慶的話，我也是聽安徽來的唱戲的說的。」立四道：「梨園中人說這些事，都有點不靠實。那沈小慶總說陳官俊陳中堂是咸豐五年死的，上月我買了經板庫陳文慤公故宅，同他家中人一談，才知老中堂道光時就不在了。又如國服滿了一百天，只要未曾開戲，他們戲班並票友中人的口頭語，便仍叫作百日期內，豈不是天大的笑話！」文索道.「那也分人分事，不得一樣。」

 

　　說話間酒席擺齊，眾人都是喜歡哄的，便叫了幾個象姑，猜拳行令，吃至夜半方散。

 

　　這幾位住在城內的，趕城而入。子齋到家，知那差人早歸，銀子是毓五收了。次日，子齋又親到毓家看了一看。

 

　　毓四生時，很能應酬。恨他的固然有人，同他好的卻也不少。又加毓五到處低頭服小，也還有些人緣，所以弔客倒是日日有的。那些戲班朋友，也少不得去磕頭送禮。沈小慶對眾武行道：「毓四雖和我們鬧過岔兒，卻是為旁人的事。從古來沒個人死記仇的，我們也得給他個情兒。」眾人應了，便都給毓家出了份子。洗心齋的票友聽知毓四死了，都來弔祭。這次喪事，倒比郝家體面的多。毓四出殯之日，眾票友夾在裡頭，送了一程。那個好喝酒的道：「我剛才只吃了一碗起身面，沒有喝酒，嗓子裡怪癢癢的。我得趕緊過癮去。」旁邊有個愛說笑話的說道：「你知道毓四是怎樣死的？你得小心。」那好喝酒的道：「我不怕。最好你灌我一灌。」愛說笑的道：「我可不造這個孽。」說著，隨著大家送殯去了。

 

　　那人一口氣趕到侯家酒鋪，喝起酒來。侯老兒過來同他周旋。他一眼看見侯老的女兒，便指著說道：「老掌櫃，我從前見你的姑娘，她才八九歲，如今隔不多幾年，她出落得象美人兒似的了。長的真快。」侯老兒道：「正是。」那人道：「老掌櫃，你們沒過門的新女婿譚金福，小名兒是叫望重兒不是？」那侯家的女兒，聽說此話，便低著頭進去了。侯老兒道：「不錯，是叫這個小名兒。他五行缺金，所以叫作金福，號鑫培。」那人道：「他父親真夠個角兒，人都喚他作叫天，令婿也被人喚作小叫天。真是父一輩，子一輩；不過究竟是個戲子！老掌櫃是清白人家，不該和他作親。」侯老兒滿面通紅，一聲不響。那人又喝了幾壺，一溜歪斜的走了。

 

　　他說的無心，侯老兒卻聽的有意。夜間回到房內，向他老婆歎口氣道：「事不三思，終須後悔。咱們兩人一不留神，做錯了一件大事。」他老婆道：「你做錯了什麼大事？」侯老兒道：「你不知道，咱家近年雖沒有出過什麼公伯王侯，老底子可是不錯。咱懷寧的本家還不少呢！考秀才的也有，作知縣的也有。上年修族譜，還來考查過我生了兒子沒有。我說沒有，只把女孩兒的生年日月給他寫了去了。將來女兒配了丈夫，咱家族譜也得寫的。我可不十分懂這些，但是，我聽見唸書的和我講究過的。我仔細一想，咱家到底是清白人家，不該把女兒許給唱戲的，將來族譜上寫這一筆是受不了的。」他老婆道：「各門各事，誰也管不了誰。什麼族譜，什麼秀才，全是廢話！只要女兒嫁的主兒好，有飯吃，就算得了。」侯老兒道：「我也是這麼想。你我又沒有兒子，將來養老送終，未必不靠著女兒。」他老婆道：「莫說這樣的話！我今年不過三十多歲，作你的填房，已經養過女兒。俗語說得好，先花後果，未必不養兒子。如今好幾年不養，也許是衝著太歲咧！等到三月裡，我還想到東嶽廟子孫娘娘跟前去拴娃娃呢！」

 

　　侯老兒道：「有子無子，那是命中注定的。我的意思也不單為譚家是戲子，只怕他家窮，養不活我們，你若果真養了兒子，豈不叫他們更得添累！」他老婆道：「我聽說唱戲的發財，你怎麼怕他窮？」侯老兒道：「唱戲的也不得一樣，發財的真髮財，挨餓的也真挨餓。那譚老旦本沒什麼家當，所仗就是他這兒子嗓子好，能替他幫忙。我因看見譚老旦時常的帶著他兒子到那些闊家去，什麼王爺大人，都叫他在一塊兒坐著，叫譚叫天拉胡琴，叫他兒子唱。聽的高興，大堆的給錢。這才信了姚老四的話，把女兒給他。如今聽說他啞了嗓子，不但這宗外財掙不著，連戲班都不要了。他家又不存財，過的很苦。將來女兒怎樣過日子！所以才和你商量，莫若同他家來個煤黑子撒帖子，你看怎樣？」

 

　　說到此處，似乎聽見他女兒有歎息的聲音，連叫幾聲「姑娘」，卻又寂然，毫無聲息。他老婆便不理會，說道：「既然他不能掙錢了，你快去找姚四想主意。」侯老兒道：「姚四難說話，我還是一直找譚老旦妥當。」他老婆道：「他是原媒，如何甩得開他。女兒不是他的，他能怎樣？」侯老兒道：「好在他兩家住在一處。我明天就去見機而行。反正我的女兒不給窮光蛋就是了。」

 

　　夫妻商議已定。次日，侯老兒果然帶來了乾造庚帖，來找譚叫天，要與他退親。

 

　　不知退得成否，下回分解。

 

第十六回　酒店主有心尋釁隙　花媒婆無意泄機關 下一回▶

　　話說譚叫天自與姚四分頭搭班，一個人了三慶，一個人了春台，合租了粉房琉璃街一所小房，兩家同住。姚四占了上房，叫天住在對面。

 

　　姚四本是個摸海教，世祀魔神，便在當屋裡，供了些什麼金角大王、釅臉大王、師曠十二教主、樊三真人、王四先生、青衣九相公、大趙將軍、小趙將軍、陳三公子、章玉老娘、林夫人、蔣四姑、朱、楊二仙姑……也有塑的，也有畫的，卻都是清朝打扮。有的人身獸面，有的玉貌朱唇，大大小小，男男女女，滿牆滿桌，約摸有一二十位。離奇古怪，把堂屋變作魔窟一般。內中那個師曠十二教主，手中提把胡琴，瞪著一雙盲眼，好似不認人的樣子，最為難看，據姚四說，這尊神道，最無度量，不懂外場，動不動要作祟；幸虧法力平常，不成大患。也沒多少降福的去處，只那些油蒙了心的愚人信服他罷了。所以姚四雖設他的神像，不甚頂禮，然而對於別的神靈，卻十分虔誠。遇有喜慶日子，便剁些驢肉的丸子，配上蝦米韭葉，在座前供獻。

 

　　叫天這邊，也供著一軸畫像，是白衣大士、碧霞元君、關夫子、孫真人、趙玄壇、增福財神，和他本行祖師，與姚四供的大不相同。

 

　　那年三月十五日，玄壇趙天君神誕。叫天帶了妻子，燒香致敬。剛叩下頭去，姚四那裡的神，便倒了許多。次日姚四對叫天道：「兄弟，你要供老爺和趙天君這一路的神聖，莫如到廟中去，家中不必設像。昨日趙天君前來受享你的香火，我家的神聖，都嚇得跑掉。那走不及的，已吃神兵捉赴斬妖台。可憐這些男女神道，只有大小趙將軍，和章林二位聖母，還拿得刀劍，其餘都動不得武。師曠十二教主，瞎了眼，一步也不能走，只扯著王四先生，一同躲在你家金福的褲襠裡，才有容身之地。再過些時，就是五月十三，你若虔心請得聖賢爺龍駕降臨，我家的神，莫想一個得活。因此給我托了個黃粱子，求你把所供諸神，除祖師爺不算，其餘都送了吧！自古饒人是福，你若饒得這伙神道性命，必有好報。」叫天依言，果把那軸畫像焚化，另繪單身祖師供養。

 

　　豈知正神送走，邪神登時作起威福，常在叫天這邊拋磚打瓦，只沒一個敢惹金福。先還不攪姚家，自姚四妻室病故之後，他們嗔姚四供獻不虔，索性連姓姚的也作踐得不堪。姚四夜間起來小解，眾神道大顯神通，把他溺壺砸破，弄得被褥淋漓。姚四無可奈何，次日清晨，向叫天說知。叫天道：「一樣的供神，本不該供這些邪神，你不必瞅著世代供奉的老例，竟把他撤了吧！」姚四聽了，立刻心粗膽壯，掀翻供桌，把這些不歸三教的鬼怪，撕的撕了，打的打了，霎時毀個乾淨。說也奇怪，從此家宅平順，魂夢不驚。

 

　　姚四酒量甚好，常在侯家酒店吃酒，同侯老兒十分熟識，便給他的女兒說了譚家的這門親。有人對叫天道：「侯家雖是安分良民，他的親戚，不少的混混兒，怕不好鬥。」叫天倒沒說什麼，姚四卻嚷起來道：「怕什麼？都有姚四祖宗呢！」那人無言而去。兩家訂姻，不到二年，叫天的老婆死了，他本沒什麼積蓄，兒子金福又因為變了嗓子出科，不能掙錢。出了這樁岔事，如何得了！虧得姚四替他各處張羅。同鄉之中，餘三勝、餘四勝都幫錢，夏大發幫人力，三慶家自程長庚以下，各有贈儀，厚薄不等。內眷裡面還請了沈小慶的老婆，及他的嫂子沈大腳幫忙，這場喪事，總算敷衍過去。

 

　　不料姚四受了勞累，因此害病，臥床一個多月，方才痊癒。這時到戲園消他的假，見著沈小慶，偶然提起郝德寶、毓四的事情。姚四聽了怒道：「毓四如此可惡，真正該死！只這些本子，不該便宜了毓五，應當給他追出來才是。」小慶道：「郝老太太現歸毓五養活，這本子理當隨著郝老太太。我班中已排了十幾出黃天霸的新戲，何耕■死後，和春已散，那出《拿火龍》也歸了我們。我正給唐玉喜那個孩子說母龍呢。這班裡不少戲唱，誰希罕他的本子？況且毓四已經吃安子弄殺，毓五並不真心替兄申冤，僅借此撒個大網，騙人的錢用，可算是難兄難弟。如今安子也把科班遣散，這件事總算報應不爽，我們何必再去搗亂？」姚四道：「這話也是。只那出《拿火龍》，是唱不得的。館子裡屢次的走水不必說，連裡頭唱過一回，還招了圓明園的一把火，你排它做什麼？」小慶道：「戲名我已改了，頭本改作《慶安瀾》，二本改作《蓮花塘》，不叫做《拿火龍》，那火龍未必再會降災了。」

 

　　當日戲完，姚四回來，同叫天說及毓四，還恨恨不已道：「可惜我病了，不曾賞他一拳。」叫天道：「四哥的拳重，他如何挨得起？」姚四道：「這話不錯，他反正是死了，只便宜我少打一場人命官司。郝德寶人雖乖張，卻頗敬重我的能耐，我也佩服他的膽子寬，他這一死，在行裡總算少了個好老。」叫天點頭感歎。

 

　　一宵無話，次日是個忌辰，二人通不下戲房。金福出去遛彎兒去了，叫天關了門，將到房中，姚四走來閒話。正說得高興，外面有人拍門，叫天開門一看，乃是侯老兒，便讓將進來。三人在房中坐定，叫天道：「親家到此，必有所為。」侯老兒吞吞吐吐了半天才道：「我是為我們姑娘的親事來的。」姚四道：「你莫非催親來了？本來金福大姪兒，今年十八歲了，我的弟妹又歿了，我兄弟家中內裡沒人料理，這事也是不容緩的。」叫天道：「說是這般說，只我現在手裡，窘得厲害，哪有力量辦這件事？望重兒的親事，等脫了孝再提吧。我們俗等之人，原不必象書家兒，必要守著老聖人定的大禮，過那二十七個月。可也得看家計兒。」姚四道：「這算什麼，你要怕沒錢，我找餘三勝去，他是咱的鄉親，多少也得給個把兒，再差三十二十，哥哥還墊的起。你只管放大了膽子辦事，都有哥哥呢！」叫天道：「餘三爺待望重兒是很好的，常說他是個材料，將來必成紅角，和他一樣。那沈小慶的兒子沈三元，又叫沈全奎的，比望重兒大三歲，也唱老生。餘三爺說他差的多，早晚打入硬裡子拉倒。望重兒變了嗓子，不能掙錢，餘三爺已經幫過他好幾次。再者你弟妹的喪事，他又幫了大份的錢，四哥是知道的，我怎麼再好意思跟他張嘴？四哥的光景，比我強不得幾分幾釐，我怎好累你？依我說，還是緩緩手再辦不遲。」侯老兒道：「你們少爺也不小了，我們姑娘也該出門子了，你等的了，我可等不了。我沒兒子，恨不得早招個姑爺進門，才有靠傍。我們老伴，更是急的了不得。我也知您這幾年運氣平常，辦不起喜事，您剛才嘴裡的話，全是我心裡的話，我准信全是真的。我簡直跟明鏡兒一般，所以我才來找你商量。」姚四霍地跳起來，把大指一伸道；「高哇！你真夠朋友！你的來意，我已明白，莫非打算兩家的事，歸你一個人辦？不用他譚家一文？我也和明鏡兒似的，這一猜定猜著了，真是八輩子修不著你這樣的好親戚。」侯老兒道：「姚爺，別說這一廂情願的話。我這兩年生意也不好，發嫁姑娘，還可以對付，哪有力量再管男家。您可不是明鏡兒，簡直猜走了硝了。」姚四道：「咦？我竟沒猜著，依你要怎麼辦？」侯老兒咳嗽了兩聲，才說道：「我一個人辦不了兩家的事，莫如譚少爺另找管得起兩家的闊主兒再訂婚姻，我也把女兒改許別姓，免得彼此耽誤。乾造的庚帖，我已帶來，坤造的庚帖，譚老闆賞給我吧！您總算發個慈悲，可憐我這無兒望女的人就結啦！」說時便把乾造的庚帖硬塞在叫天手裡。姚四早搶過來道：「老小子！少說這不懂交情的話。我是原媒，你這宗辦法，不但是撅姓譚的，簡直是撅我姓姚的。我第一個不答應。」叫天道：「我也不能答應。」可是他心裡有了氣，聲音發顫，比不上姚四的乾脆。侯老兒道：「女兒是我養的，誰也作不得主！譚志道，快拿坤造的帖子來！」姚四大怒，劈臉就是一掌，打得侯老兒火星直冒，他知姚四拳腳厲害，一溜煙跑了。叫天關好門，對著庚帖，坐在屋裡發怔。姚四道：「兄弟不用愁，反正不讓他退親罷了。」叫天歎氣不答。姚四往自己那邊而去。

 

　　不多時，金福回來，拍著門環，叫老子開門。那姚四的兒子姚齊山，一覺方醒，懵懵懂懂走至門邊，一面開門，一面順口應了一聲。金福道：「你怎麼占我的便宜？」輕輕地打了他一掌，齊山笑著跑了。金福走進房中，見叫天好似同人怄了氣的模樣，問起原故，叫天指著庚帖道：「你還問呢！你瞧，那不是因為你？」遂把方才的事，說了一遍。金福想了一想，說道：「這不是了不了的事。他不過嫌貧愛富，不見得我們就窮一輩子！那個老頭兒眼皮子非常的淺，只我們設法抓他百十兩銀子，這事敢道是完了。只四大爺這一打，卻打的莽一點兒。但我們既已莽了，索性給他個莽到底，敢也拗得他過！」叫天道：「百十兩銀子，談何容易？這莽到底，也不是個善法。經官告狀，我又打不起官司，這件事你到倒莫看的太輕了。」金福道：「老爺子太善了。我總得想法子！叫老爺子一錢不花，靜等媳婦兒進門。」叫天只是搖頭。聽了聽姚四還在那邊屋，提著侯老兒的名字叫罵，直罵至睡時方罷。

 

　　明日，姚四、叫天都往戲房演戲。姚四散戲歸來，剛走至五道廟南口，忽地一陣風似的，往頭上打來，姚四是個慣家，認定是一根鐵尺，側身閃過，只輕輕的用手指一點，那人仰面倒了。姚四冷笑一聲，徑自回家。吃完晚飯，對齊山道：「我手裡還捏著一個老幾的命呢！待我去救他活來。」便重複走至原處。只見許多的人圍在那裡。姚四闖入人叢，看那人還在地下倒著，鐵尺放在一邊。姚四道：「眾位爺台，我是唱戲的姚四，同這個人素不相識，他無故用鐵器打我，我沒法子，用點穴法把他點倒。只我也是個好漢，豈肯把他治死？反要給他償命？如今特來救他。」說著走過去又點了一下，喝聲起，那人真也聽話，果真伸拳舒腿爬了起來，眾人齊聲喝采。有那好管閒事的，要拿他送官。姚四道：「不必。」那人喘息定了，撇了鐵尺，轉身便跑得蹤影全無。有認得他的道：「這小子喚作量天尺董二，是個混混兒，專在街上撒野打架，今番卻吃了虧。姚先生雖然饒他，只怕他未必甘心。」姚四道：「這樣乏貨，來他幾萬，又怕什麼？」眾人各散。

 

　　姚四把他鐵尺帶回家中，此時叫天亦回。姚四把這節事向他說了，叫天沒作理會。金福站在旁邊道：「這董二我倒有些曉得，他是小王子趙大的徒弟。」姚四道：「趙大同侯家是親戚，這事定是侯家支使出來的。但想打姓姚的，卻是失了主意。」叫天道：「四哥雖然英雄，但你拳頭太重，前番在荊州險些把我嚇死。今日董二，只算僥倖。依我看，大事化作小事，小事化作無事。侯家這門親事，退了也罷！」姚四道：「那也不能由他。」叫天低頭不語，看天已不早，各自去睡。

 

　　一連數日，姚譚兩人，不過戲園唱戲，沒甚可說之事。只叫天想著侯家，便坐立不安。姚四勸他把乾造庚帖給侯家送去。叫天雖然答應，卻不認真去做。金福道：「這張庚帖，娶親之日，反正得給我們拿來。依我的見識，送去不送去，倒不吃緊。」

 

　　有一天，姚四剛起床，聽得拍門之聲，如同擂鼓一般。姚四道：「這廝不知是死了爺，還是走了水，來給老子送信。」大踏步出去開門。方拔下門閂，只見一道冷森森的刀光，從頂樑上直撲過來。幸虧姚四身子靈便，往旁邊一閃，把刀落了一個空。姚四順手把門閂向那人攔腰打去，只聽「哎呀」一聲，那人跌在街心之內。姚四跨出門來一看，那人不是別人，正是小王子趙大。趙大跌倒的時節，手中那把刀正飛在一個同黨的腿上，立刻起了一陣喧嘩。姚四定睛看時，只見許多匪類，也有認得的，也有不認得的，一個個手持器械，足有三五十人。那條街本來狹窄，早擠得風雨不透，大有群狼當道，搏人而食的樣子。姚四毫不懼怯，索性把門閂放下，執定雙拳，使個門戶，叫聲：「來！來！來！」這些匪類口中嚷打，兩腿卻不敢向前。姚齊山提著那條鐵尺，正要搶將過去，吃姚四劈手一把，奪了這條鐵尺，喝退齊山，對著眾匪道：「你們的腦袋，可有這鐵尺結實？」眾匪面面相覷，一言不發。姚四將那鐵尺，用手一折分為兩段，掄著拳直奔眾匪。眾匪發聲喊，抱頭鼠竄而逃。趙大連滾帶爬，也算跑了，只落了一地的花槍、棍棒、虎尾三截棍、攔馬橛、竹節鞭、短刀、鐵尺、鐵刀各樣兵刃，倒把這條粉房琉璃街，變成了武器庫。

 

　　姚四恰待追趕，叫天搶至身邊，同金福拼命的把他拖回到了家中。叫天道：「這裡面為頭的恰是趙大，我們和他沒仇，他同侯家有親，眼見得是侯家支使出來的。我早說退了這門親就是，四哥切不可因我又鬧人命。」金福道：「這些匪類，已經喪膽，諒不敢再來，四大爺不消追了。我自有主意，叫姓侯的吃我一驚。」姚四氣猶未息，只冷笑道：「話雖如此，只是太便宜了這廝們。」三人正在這裡講話，姚齊山早把那匪人丟下的兵器，抱將來家。姚四隻選了一具攔馬橛，金福也撿了一口短刀。金福問：「這攔馬橛怎樣用法？」姚四道：「你若愛這家武藝，待我慢慢的傳授。」金福大喜。當時姚四就在院中把那攔馬橛使了幾路，金福默記在心。從此跟著姚四學習這宗本領。起初的時節，自然有劣蹶之處，過了十天，漸漸嫻熟，不過不如姚四神化罷了。

 

　　那日金福使完了幾路攔馬橛，到街上閒步，忽聽有人叫聲：「譚少爺！」金福回頭一看，原來是沈大腳。金福忙上前行禮，叫聲「大媽」，還謝了她上次幫忙喪事。沈大腳道：「譚少爺，你同侯家退親的事，怎麼樣了？」金福道：「正不得清楚呢！大媽怎麼曉得？」沈大腳道：「我腳踏百家門，這些事豈能瞞得過我？我告訴你，這事全是你丈人、丈母娘兩個乾出來的。你的令正不十分願意。昨天她背地裡還抱怨她父母老家兒糊塗呢！」金福聞言，笑了一笑，不曾做聲。沈大腳道：「我聽老輩子說過一段故事。有一家子，有個閨女，許了一家窮人，後來嫌貧愛富，把女兒賣給大官家作妾，這女子也甚願意。誰知這大官的太太十分厲害，把這女子折磨的不堪，這女子急了，只好投河自盡，卻被那個窮人救去。此時窮人已經發跡，另娶了妻，這女子的父母，偏又死掉，這女子無家可歸，這窮人便把她作了二房。白失了一次貞節，仍是嫁了這家，還降妻作妾，豈不可笑。你這令正，比這女子就大不同了。」說罷自去。

 

　　金福站在那裡呆想一會，慢慢歸家，只見叫天坐在房內歎氣。金福道：「老爺子，莫非又是為侯家的事？」叫天道：「正是。剛才侯家煩了一個人來，硬要庚帖，我是方從戲館回來，你四大爺還沒來家，這人十分的不講理。說我們是唱戲的人，在娼優隸卒之列，不配和清白良民作親。非把坤造庚帖給他不可。我同他爭執不得，只好找出那帖子給他拿去了。」金福道：「老爺子太老實了，這人是個什麼東西？敢如此的胡行？」叫天道：「他說姓趙，在宅門裡當管家。他的主人，本是位都老爺，現在升了京堂，署過侍郎，很有權勢，我怎麼鬧得過他？」少時姚四從戲館回來，聽知此事道：「兄弟你著了鬼，這個人我是曉得的。他叫小趙，小王子大趙就是他的姪子。他是剃頭的出身，同何景愚拜過盟。他主人和方松齡相好，久被別人參了，在京裡閒住。倚仗作過官，專在街面上想人的錢用。這小子幫著出主意，連蒙帶騙，一年也能弄不少的白花花。他說的京堂待郎，滿沒那麼一宗事。不消說，又用了老侯幾文，才來給他出這氣力。你等著，我去找他，不打下他半截來，不算好漢！」叫天聽姚四說打字，嚇得連話也講不出，只把兩手攔著不放他走。金福道：「四爺不消生氣，老爺子莫要著急。我今兒遇著沈大腳，已經把侯家的底裡打聽明白，要弄這媳婦兒過門，甚是不難。雖說得同他用莽，卻不是這宗莽法。」姚四道：「依你便怎麼？」金福笑道：「兵機不可洩漏。」姚四道：「你這孩子，素有智謀，比我強的多。這是你關心的事，想必你另有辦法。你爸爸又不願意我打架，我只好暫忍幾天，等你做不圓時，我再替你去出氣！」金福道：「沒個做不圓，您只管放心。」議論至夜半，各自就寢。

 

　　從這第二日起，金福帶了那口短刀，時常在侯家酒店左右巡視。一連數日，不見侯家店中有人出入。金福悄至門前一看，卻是修爐灶，暫停生意。金福暗暗喜道：「這正中我的機會。」一日清晨，見侯老夫婦同沈大腳一齊出來，金福連忙躲在一旁。侯老夫婦向南，沈大腳向北。向南的走得遠了，金福緊了緊步，追上沈大腳，把她喚住道：「大媽，今天敢是又往侯家去，替她家做媒嗎？」沈大腳道：「是的，他家死乞白賴的托我做媒，我不能不去。可是我已經起了誓了，這家這件糟事，給我多少媒錢，我也不管。我告訴你，侯家這位姑娘，實在可憐。退親的事，她十分不願。只是作女兒的不能自家開口罷了。日後另找主兒的時候，總算麻煩，只怕和她父母唱出《三擊掌》都不一定！可笑你家大人，怎麼聽那小趙的話，白把坤造庚帖給他？這麼一辦，簡直把她和父母看作一路，辜負了人家的心啦！」金福道：「侯家這兩個老貨兒，往哪裡去？」沈大腳道：「今天是老侯的舅嫂生日，他兩個是拜壽的。」金福道：「他女兒可在家裡？」沈大腳道：「今日是姑娘交運的日子，不見生人在房裡藏著呢，我方才卻沒會著。只是你兩家已經退婚，這位姑娘與你沒相干了，你還問他怎麼？」金福道：「我不過隨便問一句，沒甚要緊。將來我的親事，還要托大媽留意呢！」沈大腳道：「在我身上。」說著轉身走去。

 

　　金福見她去得遠了，放開腳步，直奔侯家酒店，用手推了一推門，關得甚緊。一看牆屋不高，四顧無人，暗道：「這個機會不可錯過。」便颼的一聲，從身邊掣出短刀，跳上了房，縱身飛下院中，叫聲：「侯家姑娘，有人來了，你快出來！」

 

　　不知那姑娘，如何答應，且聽下回分解。

 

第十七回　逞雄心劫妻成婚　施譎計拐友偕遁 下一回▶

　　話說譚金福跳入侯家酒店的院內，大呼小叫。姑娘正在房中做活，聽得這個聲息，不知是什麼緣故，十分害怕，哪裡敢出來。金福又連叫幾聲，見沒人理會，便一面嚷，一面搶進堂屋，把刀往桌上一戳，只聽一聲響，早見黑鴉鴉的不知什麼倒了下來，震得塵土飛揚。急定睛細看，原來是上面供的三位財神，都是泥像。金福用力太猛，左邊一位玄壇，右邊一位增福都嘴搶地，從龕中翻出，跌了個面朝天。只剩中間一尊老爺，手拈美髯，皺著眉頭，在那裡子午相兒斜坐著。金福不去管他，順手扯過一張椅子，對著老爺坐下，臉上卻帶著似怒非怒的樣子。

 

　　侯姑娘從裡間板縫裡向外一張，看來人模樣不像是個強盜，膽氣稍壯，便有了三分主意。放下活計，走了出來，問道：「你是什麼人，怎麼持刀跳牆，擅入人家？難道不怕明有王法，暗有鬼神嗎？」金福道：「你問我，我實對你說，我就是譚金福。」侯姑娘聽了這名字，把頭低了下去，那種情形，畫也畫不出。金福接著說道：「我小時候你是看見過的，此時你再看看，可是貨真價實？」侯姑娘道：「你到這裡做什麼？」金福道：「你同我是怎麼一個名分，你可曉得？」侯姑娘道：「曉得。」金福道：「如今你爹媽嫌我窮，給我來了個煤黑子撒帖子，你可曉得？」姑娘道：「也曉得。」金福道：「我今日來到府上，只求姑娘給我一句話。這退親的事，還是單是你老家兒的意見？還是姑娘也願意和我散炭？」侯姑娘道：「不消說了，我們作女人的，不吃兩家茶，卻也不能抱怨父母老家兒。你今日來拿刀動仗，是什麼打算？」金福道：「我沒別的主意，若是姑娘肯同我走，萬事全休；若姑娘不同我走，我和你今日不用想有一個活！」說著站起了身，手按桌上的刀靶，一雙眼覷著姑娘，專等她的答覆。那侯姑娘把臉一沉道：「嫁夫隨夫，我同你走就是了。只你還須略等，我去取一件要緊的東西。」金福道：「什麼也不許拿，我只要人，不要侯家一草一木。」姑娘道：「難道退回的庚帖不拿著，讓我爸爸告你們不成？」金福道：「我只准你拿這一樣，多一件我就不依。反正姓譚的不搶財物。」侯姑娘進她父母房中去了。金福拔出刀，扶起財神，跪在地下磕了幾個頭道：「弟子譚金福是湖北人氏，今日無心冒犯尊神，求寬恩饒恕。弟子立誓一生不做懶人，以答神麻。」正禱告呢，侯姑娘拿著庚帖走了出來道：「你搗什麼鬼，還不快走！」兩人走至門前，下了門閂，拽開門，一齊跨出，直奔粉房琉璃街而來。

 

　　走至半途，忽然有人用手在他肩上一拍道：「這可被我拿住啦！」金福大吃一驚，回頭看時，卻是姚齊山，才定了心，說道：「你這個傢伙，專愛陰人，沒輕沒重的，陰我這一下子。你真討厭！」齊山道：「我要同你逛天橋，哪一處不找到，你倒帶了小娘兒們作樂。」金福道：「少說混話，這是你弟妹。」便把方才所做之事，說了一遍。齊山伸著大拇指道：「你真做得出來！」金福道：「明人不做暗事，你可給我岳父報信兒去。」齊山道：「你拿了庚帖，他難道還猜不出是你？」金福道：「送個信兒，越顯我們做得明白。」齊山答應走了。金福同侯姑娘走至自家門首，哎呀，只見鐵將軍把著大門，枉是進不去。金福道：「想是我父親同姚家通出去了，所以把門外鎖。我手裡有刀，本可以劈得開，只是天底下沒有這個做法，我身上還有四弔當十錢呢，咱們莫若住店去。」於是走到虎坊橋，找了一個小店，賃了房間，就在那裡撮土為香，拜了天地，成了百年大禮。

 

　　次早起床，侯氏從身邊取出一把木梳，一面小鏡，笑對金福道：「你不准我帶侯家一草一木，這是我從小用慣的兩件東西，就算我陪送的嫁妝吧！」金福道：「你趕緊梳頭，同我回家。我爸爸昨夜見不著我，那個姚齊山再去丟頭忘尾的一當耳報神，他老人家還不知急成什麼樣子呢！」侯氏聽了，忙忙的梳洗了，藏好梳鏡，隨著丈夫一齊回家。

 

　　果然被金福猜著，那叫天正在那裡發急，金福夫婦向前叩了頭。叫天道：「你昨天上半截的事情，我已聽齊山說過，晚間怎麼又不回家？你到底往哪裡去了？」金福便將家門上鎖，住店成親的話說了一遍。叫天道：「昨晚你丈人跑來向我吵鬧，是你四大爺把他擋走的。你四大爺為了你們沒少出氣力，你小兩口兒快去謝謝人家，才合道理。」金福答應一聲，即同侯氏到姚四房中，見了姚四跪下行禮。

 

　　姚四道：「恭喜！恭喜！你今日成了家，你這個家卻成的比世上的人都難。我也信服你，真正有擔當，有膽子。你這位娘子，也算是明白的。昨日齊山到你丈人那裡送信，你丈人丈母還沒有回去，齊山找到他親戚家，把你丈人哨了出來，一五一十對他說了。你丈人倒還不怎的，你丈母得知此事，立刻翻臉，攛掇你丈人來找你父親，你丈母自己卻回了家。你丈人跑到你父親這裡，伸拳捋袖，同你父親鬧個不清，口口聲聲叫你父親還他女兒。你父親是不會和人家打架的人，只氣得渾身亂顫，一句話也說不出來。我見不是個了局，才走去，向你丈人說道：『有話好說，不要動粗。』你丈人還拉著你父親不放。我只用手輕輕一分，他便丟開。我道：『你怎見得你女兒是望重兒弄走的？』你丈人道：『是姚齊山送的信。』我道：『姚齊山是我的兒子，和望重兒早晚不離，他說的話，當然不假。只這件事，全因你老掌櫃嫌貧愛富鬧出來的，不能怨譚家沒有道理。況且你那位姑娘，很明白大義綱常，你老兩口子做的事，她很不作興。簡直對你說開了吧，你就是個王丞相，你們姑娘比王三小姐還正氣好些。她若不願意嫁姓譚的，豈能隨著望重兒走？你們父女不一心，決不是我混說。我早就聽見沈大腳藏頭露尾的說過，只我不能專信老沈的話罷了。就著今天看起來，沈大腳說的那一大套，竟和劉公道供招一般，樁樁件件都是真的。既是你們姑娘不願意背姓譚的，你又何必出來打擾？留個面子，日後還可以走動。反正望重兒有了兒子，志道有了孫子，總得管著你叫聲外公，管著你們老伴叫聲外婆。望重兒同你女兒，今日並沒來家，你不信在這裡搜搜，咱們來一出《黃金台》，管保沒有他兩口兒的影子。弄不巧就許溜到他州外縣去了。他若果真跑了，總算被你擠兌走的。你回去等著吧！要不了三天，望重兒不回來，你不用理直氣壯的向譚家要女兒了，我還要親自到你櫃上，替譚志道和你要兒子，外帶著要兒媳婦。看你克化的動克化不動？』你丈人素來把我怕的神出鬼沒，只得走了。我瞧他倒怪可憐的。說不得，人有兩重父母，泰山總是女兒的爹，你今日可同你這位新大奶奶往侯家去磕個頭。一來賠禮，兩來認親。你們生米做成熟飯，諒他也變不出什麼戲法來了。」

 

　　金福答應道：「是。」遂稟知志道，帶了妻室，往侯家酒店，見著侯老夫婦，按著回門的禮，登堂叩拜。侯老夫婦見著他們彬彬有禮，氣也平了，說不出什麼話來，只得以禮相待。外叫著幾樣菜，配著本館子的現成酒，款待新人。金福和侯氏並肩而坐，只侯氏吃的，金福也吃，侯氏不吃的，金福也便不動。飯畢一同辭歸。

 

　　過了些時，聽得滿街喧傳，官兵克了南京，從此沒得長毛。北京的人個個興高采烈，戲班的生意登時勝了幾倍。恰好張家口有人起班，來京約角。姚齊山被他們約走，姚四搬到大下處去住。譚家父子，便移至百順衚衕。

 

　　叫天托了人把金福搭入三慶，每日父子到戲園去，只金福卻是一個錢也拿不著。侯氏心中不解，便私問金福道：「怎的老爺子每日總拿幾吊車錢，你卻是一文不掙？前日班裡分包銀，也只有他老人家的，沒聽見提到你，這是什麼緣故？」金福道：「你是外行人家的孩子，不懂戲鋪裡事情，等我告訴你。我們爺兒兩個，雖在一班裡唱戲，我是個效力的，哪裡有錢我掙？」侯氏道：「什麼叫作效力的？」金福道：「效力是資格淺的人，總得在班裡白唱些日子，老闆看著不錯，才能說掙錢呢！」侯氏道，「效力得多少時，才算了局？」金福道：「效力日子的多少，那可說不定，真有白乾三四年才掙十弔八弔包銀的主兒。大概得憑本領，也得看運氣。」侯氏道：「你自己覺得能掙多少？」金福道：「那也說不定。只我們這個三慶，和春台、四喜並那散了的和春，部是大班，雖有包銀，得等他一季。每日車錢給的太少，大老闆才拿八吊錢，不如那什麼嵩祝成、永勝奎、小福勝那些小班，倒天天可以掙他二三十弔。不過沒有包銀，日用卻是活動，不像大班裡的這種死相。」侯氏道：「你怎麼不去搭小班？」金福道：「一個班有一個班的戲路子，漫說小班，就是大班也不一樣。就是一出不要緊的《跑坡》。我們這個班，是緊長錘上，唱兩句散板打住，表白完了，再起慢板。到了四喜班裡，可就是倒板慢板，和我們班裡差的遠了。不過你不懂的。本來什麼叫長錘上，連你們家大人都是懵懂的，別說是你。我是三慶的娃娃，自然不能搭別的班。再說老闆厲害，就搭了別班，一紙傳單，我爺兒們全吃不住。只是我也不能在這班長久忍著，看個機會，也許和姚齊山一樣，到外地去抓幾天，敢道好的多。他雖是文武老生，也不比我強，不過我這班裡的長假難告。那唱花臉的何老九，也是想走，東光派人來邀了他好幾次了，就是走不脫，也叫無法。」侯氏聽了，便不再言。

 

　　次日，金福到戲園裡去，在第四個戲碼兒上來了一出《太平橋》。那扮李晉王的，便是何九。唱畢之後，金福一面洗臉，一面對何九道：「我的嗓子，不知道是怎麼一個勁兒，在家裡提的時節，還夠一條；等到上了場，就剩了半條子。我的武戲，倒還對付，象那《界牌關》、《英雄義》都得過好傳授，連沈小慶那出《惡虎村》，我都有譜。偏這班裡不唱武戲。我聽桂山哥今日唱這李晉王，也不大得勁，不過總比我強一點兒。」何九道：「我也是在家裡好，上台就差忽了。」金福道：「本來現在都用胡琴提嗓子，真上了台，卻是搭雙笛。這個辦法，我覺得不是個主意。」何九道：「我也這樣的想，莫如以後我們都使笛子提嗓。」金福搖頭道：「那也不必，我看這台上的雙笛，沒有幾年的氣候了。除了田興旺還有一點拿手，剩下的都不十分會托腔，恐怕將來台上也要換胡琴，這勞什子就算歇了。」何九道：「咱兩個結個伴，每日不等到天亮，到王八蓋水蓮洞對著城牆，好好叫喚他些日子，敢道好一點兒。」金福道：「好，就這麼辦！」當日二人又穿了幾個龍套大鎧，各自回家。

 

　　從第二日起，天色將明，便一同到南城根子去喊嗓子，看看一月有餘。

 

　　這一遭，兩個人起的稍晚一點，到了城根，還沒叫喊，忽然道旁閃出一人，走至何九面前，叫聲：「桂山。」何九見了，即忙同他施禮，就引進了金福。原來這個人是東光縣的財主要起戲班，派來的一個約角的。這人知道三慶程大老闆規矩森嚴，不敢到戲園裡去。聽說何九每日在此喊嗓，特地找來。當下三人走到路西一個小小的觀音廟裡，那人看了看，沒有別的梨園在旁，便把來意說明。何九遲疑不決，金福一口替他應了。那人見金福作事爽利，便連金福一齊約去，講定價錢。金福叫他明日天亮開城的時節在城外等候，那人答應去了。

 

　　何九道：「金福，這事有些不伶俐。我們這個三慶班，長假非常的難告，你怎麼就敢應他？其實他約了我好幾次了，我因大老闆厲害，通沒敢應。你應得這樣輕易，難道不怕走不脫，對不起人嗎？」金福笑道：「我平常罵你是個飯桶，今日看來，你不但是個飯桶，簡直是個矢蛋。我們這樣角色，三慶班有也不多，沒也不少，告的什麼假？悄悄的一走，他還發兵追趕不成？」何九道：「只是日後怎麼回來？」金福道：「那更不吃勁，只要你我在外邊混好，京班裡面知道咱們有唱戲的能耐，回來哪怕他不收留？即便三慶不收，大班不要，還可以搭小班，你怕怎的？今日到戲館子裡，千萬一點不要洩漏。若一走風，這件事就算攪了。」何九拍手道：「不錯！不錯！哥哥雖然多吃了兩年的窩頭，敢情見事則迷，不及兄弟算的透徹。」

 

　　這日，兩人依舊到戲園唱戲，剛把自己的正經活做完，程長庚來了，在賬桌一坐，管事人過去說道：「老闆新收的徒弟孫某，叫他幾時出台效力？」長庚道：「那是個羊鬧兒，搞不好的，改日叫他見一見台毯，嚐嚐我們的王法。」管事人道：「他的嗓子很亮，經練經練，未必不能成就。」長庚道：「我不日就弄科班，不指望這樣掛名徒弟給我露臉。那張二奎新收四個門人，都是玉字派。一個俞玉仙，是個武旦；一個楊玉樓，是個文武老生；一個陸玉鳳，一個徐玉琳都是衫子。我前日在秦老衚衕明大人宅裡，看那玉仙演了一出《奇女福》，武藝不錯。那玉樓的嗓子，我聽著比姓孫的不弱，敢道有些出息。姓孫的再來央告唱戲，你就派他一回，反正唱不好也與我們的招牌沒相干，誰不知他是生虎子。」

 

　　說話間，金福從面前走過，長庚道：「這個譚望重，日後必然行的，只他面有反相，是三國的魏延，不可大用。」管事人不敢答言，金福嚇得魂也沒了，閃在一旁搖頭道：「厲害！厲害！這個老小子，好毒的眼睛。」

 

　　當日長庚演的《玉堂春》的劉秉義，徐小香的王景隆，盧台子的潘必正，那扮蘇三的旦角，喚作小道士，雖止二十多歲，扮相只能說是中平，嗓子也還不錯。只比起人家春台班的胡喜祿就覺得不及。小香首先登場，長庚歎道：「一個唱小生的用胭脂抹臉，不使高紅，未免嫌他女氣。這風氣一開，恐怕將來還有小生搽粉的日子。」盧台子道：「江河日下！豈但小生，連老生恐怕也要搽粉。」長庚道：「那除非大清國完了，才會出這種妖孽。我看還不至於。」盧台子道：「就是旦角，也不能出出搽粉，這都是近幾年改防風氣。依我說，唱正旦還是清水臉大方。」長庚點點頭，戲完各散。

 

　　金福瞞了父親妻子，到餘三勝家借了幾個錢，買了一份被套，跑到一個店裡住了一夜。天明起來，趕至齊化門外，那約角的迎將上來，便邀到小茶館裡去坐。這時出城進城的人絡繹不絕，只不見何九的影子。金福等了半天，還不見來，好生著急。又隔了好一會工夫，方見何九扛著被套，遠遠而來。金福搶步上前道：「你怎麼這時候才來？」何九道：「不瞞你說，我因為沒有錢使，早起趕到小香家裡借錢，等了他大半天他才起來，借了二兩銀子，酒癮來了，喝了兩碗酒，又回家悄悄的拿了鋪蓋卷兒，所以來遲啦！」金福道：「徐老闆面前，你說出門沒有？」何九道：「沒有，他是咱們班裡的人，我怎麼敢露？」金福道：「這樣還好。」那位也等急啦，說：「快走吧！」於是三人一齊趕路。

 

　　金福、何九，都不會走鄉下道兒，未免腳步趑超。正沒奈何，見道旁拴著一匹驢子。金福大聲問道：「誰的驢？」一連兩聲，沒人答應。何九道：「你管他是誰的驢？這叫廢話。」金福不答，走過去躡手躡腳把那驢子牽了過來，將自己同何九的兩份被套部搭在驢背上，驅著前進，身上一輕，腳下便快，何九隻叫「好主意，好主意」。那約角人也笑個不住。走到天晚，尋個鎮店住下了。金福牽驢到湯鍋上貼了幾個錢，同他另換了一匹驢子，並且看著人家開剝了這個驢，方才走回。

 

　　何九道：「兄弟，你鬼鬼祟祟，是什麼主意？我看那匹驢怪可惜的，何必去換？」金福道：「你真是笨蛋，並且渾蛋。咱們那匹驢不是明媒正娶來的，留神搗麻煩。這樣一辦，便省了多少的後患。這匹驢，我細看過一遍，不是病畜兒，大約也是黑道上的行貨。不然，誰捨得往湯鍋上賣？不管他怎麼樣，反正我是從湯鍋裡買來的，不怕被失主瞧見。再者這一匹也不比那一匹差，你可惜甚的？」何九恍然大悟，只說道：「高著！高著！」那約角人道：「看不出譚大哥小小年紀，如此的老乾，真是一肚子的三國。」金福道：「我若看不透，也不敢離那三慶班了。程老頭兒張嘴就叫我是魏延，要知魏延也是豪傑，只比關張趙馬黃五虎大將差一蘿蔔皮兒，也不算屈了我姓譚的。只我姓譚的倒要看看他是怎樣一個諸葛孔明。至於我這位何九哥，簡直是豬八戒，三國裡沒處擺了。」一席話說的何九同那約角的一齊大笑。歇了一夜，次早起身，直奔家光。

 

　　要知此去如何，且聽下回分解。

 

第十八回　郝蘭田捨短用長　餘三勝能文善武 下一回▶

　　話說三慶班平白跑了個效力角色，管事人少不得回了長庚，向譚、何兩家追問。叫天急得眼淚直流，實不知情，侯氏也不知丈夫的去向。侯老兒乘機來勸他的女兒改嫁，侯氏言辭決絕，侯老頭喪氣而歸。

 

　　那何九素來同他父親何老旦不對，父子之間如同陌路一般，益發不曉得何九的蹤跡。

 

　　管事人對長庚道：「這兩個娃娃，膽子忒大，請老闆報廟，把他革出梨園。」長庚道：「不然，望重兒那個孩子實在是個可造之材。他這一跑，準是到外台子弄錢去了。何九和他同時不見，當然一齊走的，我猜必是望重兒主謀。果然是為吃飯的事，沒有奸拐等項劣跡，將來有那水落石出，回京之日，依舊叫他搭班。三年出一個狀元，百年不出一個好唱戲的。我是替祖師愛惜人材之意。你們可出個牙笏，說老闆因規條不謹，走失效力二名，重訂班規，再有人效尤，必定革除。諒誰也不敢再跑。」盧台子道：「老闆真是愛才如命，劉玄德留呂布於徐州也不過如此。」長庚含笑點頭，管事人只得依言辦理。次日，譚、何兩個老旦，都到長庚寓所來叩頭道謝，長庚倒著實敷衍一番。

 

　　二人去不多時，跟包人來回道：「有位郝先生說是老闆同鄉，也是潛山人，並且也是唱老生的，新從家裡來京，在門前求見老闆。」長庚道：「準是藍田來了。」吩咐快請，跟包答應出去，把那郝藍田請了進來。長庚和他見禮已畢，分賓主坐定。長庚問了些家鄉的近況，並向藍田到京何事。

 

　　藍田道：「我是餘三勝邀我來幫忙的。我的女兒，早許了王彩菱，這次帶來畢姻。我已到京好幾天了。」長庚道：「王彩菱莫非是怡雲堂的老闆，號叫絢雲的嗎？」藍田道：「正是。」長庚道：「他在四喜班裡唱崑腔旦角，正當年兒，倒是極紅的。」藍田道：「他的扮相很好，簡直是個大美人兒，唱的也好，堂子裡生意也下的去，只是脾氣冷一點兒。我聽說有個舉人老爺，叫做王恩潼，又有位做中書的謝嵩如謝老爺，都有他的閒話。那位做知縣的溫淮清和福建的那個李家瑞，都同他不錯。明大人的少爺文大爺，也待他甚厚。他卻也短不了和人使小性兒，除了文大爺，他還不敢得罪的太苦。這也不大合適。」長庚道：「唱旦的原與我們不同，本來應當和氣生財的。只是令婿品格還好，輕易不與人家拉攏。他前次還給我弄了個徒弟來，外號叫孫大個，在安徽軍營裡混過，也在這兒票房裡吃過幾天丸子。我聽了嗓子還好，但是連唱念帶身份羊毛的厲害，全不是這裡頭的事。我怕砸鍋，到今日還沒叫他出台呢！並且他愛說大話，一張嘴就是某大人某老爺是他的朋友，其實卻不相干。那天遇見一位山東老爺呂海環，他就叫人家大哥，也不像話。這要遇見挑剔的主兒，有點吃不了。令婿既同他相好，應該勸勸他才對。」藍田道：「不錯。這個孫某，我也曉得，從前同咱們行裡的王小玉，一塊兒到的咱們安徽，怎麼好好的官不做，要吃咱們這碗飯？據說這宗行為是不大得勁兒，且等我們姑娘過了門，我再叫絢雲去勸他。如今他既算這門裡的徒弟，你老也可以責罰他的。」長庚搖了搖頭，不說什麼。兩個又說了些話，藍田忽然笑道：「方才你老說睜著眼蒙事，我新近學會了一件蒙事的能耐，不是睜眼，倒是裝瞎。」長庚道：「這又何難？只消閉了眼，就算裝瞎。」藍田道：「不！不！我這裝瞎卻是與眾不同。」說著把眼往上一翻，果然白多黑少，看不見他的瞳仁，如同真正瞽目人一般，長庚連聲喝采道：「你這本領，是從哪裡學來的？妙得緊。妙得緊！將來再唱瞎子戲，只怕要算你第一了。」藍田翻了好一會兒，方將眼珠轉正，笑道：「我這本領，是自家揣摸出來的，並沒有人教。」長庚道：「唉！其實我們戲鋪裡的老前輩，原有這一家傳授，可惜被現今這一堆京棒棰給弄迷失了。」藍田也深為歎息。

 

　　看看天晚，藍田告辭待走，長庚道：「你忙怎的？且見一見我的兒子，再行不遲。」藍田驚訝道：「你老幾時娶妻生子？你老這兒子今年幾歲？我是你老嫡親同鄉，怎麼連個信兒也不曉得？」長庚道：「你不必管，反正我不曾娶妻，就有了兒子。」便叫跟包的：「把壽兒、和兒都給我喚來，說我在前廳叫他們見客。」跟包答應進去。藍田道：「你老怎就會有了兩個兒子？」長庚道：「不瞞你說，我因聽同行人相勸，撫了一個兒子，喚作壽兒，學名叫章甫。那是延四爺說起古話來道：『從前週公、孔夫子那幾位聖人，都不許人養異姓為兒，怕亂了自家的宗支。聖賢爺收留義子關平，也因他原就姓關，五百年前是一家。』我因此又把我本族兄弟的兒子過繼了，取名章瑚，小名喚作和兒。兩個孩子，來的時節就不小了，我短給你信，所以你不知道內中詳細。」藍田道：「原來如此。我說呢，你老哪裡生的這樣快的兒子？」少時跟包引著二子走入，俱向藍田見了禮。站了一會兒，長庚叫他們退出，對藍田道：「將來我受兒孫香火祭祀，准應在和兒的頭上。」藍田道：「那也不見得，這位大少爺，雖是異性，如今總算程門後代。等你老成了神，他焉敢不把你老立祖？」長庚道：「那不相干。我在延四爺那裡，遇見一位新翰林老爺，是個宗室，稱呼是昆。這人專能聊天兒，最有本事說鬼。我聽他說。乾隆年間大才子紀中堂，有套什麼書。那裡面有個故典，是一個宮抱養了屠戶家的兒子。後來作官的死了，這位公子哥兒前去上墳，設擺祭禮。有個活犄角在旁，它們活犄角都是鬼眼，不論家神外都鬼看得見的。猛一開眼，看這家墳裡的官兒，將要受享，被個屠戶鬼搶了去了。可見異姓的孩兒得不著他的祭的。」藍田道：「你老這話，只好存在心裡，不說也罷！」長庚道：「怕什麼？我便當著壽兒也是這等講。他吃我穿我，日後承受我，決不敢作張繼保。要知人情都是勢利的。那個張元旭，要不是夫妻都落在乞討之中，只要手中有幾文錢，諒那張繼保也不敢如此。非但不敢，還有些不肯呢！」藍田大笑道：「這真是實話。」遂辭了長庚，出門而去，回了自家的寓所。他因要發嫁女兒，帶著家眷，所以不住春台大下處。

 

　　次日，戲園派了他一出《天水關》的孔明，派姚四配個趙雲。姚四道：「誰的韓德？我得同他對一對。」管事人道：「不帶《鳳鳴關》，哪裡用什麼韓德？」姚四道：「你真是條樹枯槎，連棒槌都沒做成呢，難怪郝德寶罵你們晚出屜。」餘三勝的兄弟餘四勝，正在那裡勾姜維，笑道：「該罵，要知《天水關》有韓德一個過場，和《鳳鳴關》不一樣，韓德也不是花臉，是老生行的。那出大《天水關》把《鳳鳴關》（屍下三個羊）在一處，那是票房裡的羊毛玩藝，成不了正果的。」管事人只得在老角色裡找了一個會韓德的老生，同姚四對了戲。大家捧著場，演了這出《天水關》。姚四看那郝藍田，身材不高，面目清瘦，活脫象那個譚金福的神氣，只是比金福蒼老，嗓音倒也清明。這出演來，也夠一個上中的品格，不能說壞。藍田卸了裝，向管事人道：「明天不必催我了，我唱這宗戲是不行的。」管事人道：「規矩是打三天炮，沒有一天就了的，再說您今日也不曾砸，何必不唱？」藍田道：「我有我的道理，等我切實的捉摸幾日，再登台就是。」管事人只得由他。

 

　　當日各散。過了數日，藍田來見管事人道：「我從前本是老生老旦帶著唱的，我此次登台，唱了一回老生。雖然沒什麼不好，只是三勝、長庚人緣太重，我的身材不夠尺寸，這個行道，決不能享名。莫若簡直唱老旦，我的嗓子比那譚志道還強些，萬不至於一出《母女會》，噴人家青衫子一臉的唾味。」管事人道：「這也使得。好在郝先生原是兩門跨著，在安徽演唱多年，如今不算改工。也不消另拜老旦的先生，只請一請同班伙計，便可登場。大後日我們便要催戲了。」藍田道：「話雖如此，這一天的戲碼，我卻得自家挑。」管事人道：「郝先生哪一出拿手，只管說來就是。」藍田道：「《斷後龍袍》你看如何？」管事人有深知藍田本領的，便拍手道：「高！這一出保您出台准紅。」那些樹枯搓還在那裡猶疑，藍田已起身去了。到了日期，果然派了一出《斷後龍袍》，唱工念白，腔圓字正不消說了，只他一對裝瞎的眼睛，北京人從不曾見過，叫好之聲不絕於耳。郝藍田那天竟是大紅大紫，這一出底下是出小戲，下面便是三勝、喜祿的《探母》。

 

　　那出小戲看看將完，卻不見喜祿的蹤跡。這伙管事急得搓手頓足，搔頭不著，只得來同三勝商量道：「這場上的戲，剩下不多一點兒了，公主還不曾進來。您這光棍四郎怎么兒唱《探母》？您看還是墊戲，還是著別人抵他這個角兒？」三勝道：「今天我沒下戲房之時，已經會著胡二老闆，他說他准演不誤，不過來得晚點。他那個人向來不撒謊，對於我更不好意思的。不怕他不來。你們著的哪一門子的急？」一面說，一面便動手扮戲。管事人道：「胡二老闆雖說准來，只此時還沒看見他這個人，您老早的把戲扮上作什麼？等我們商量著墊一出。」三勝搖搖頭，說話間場上已經完了。三勝道：「我且上場去敷衍著，等公主扮齊了，給我送信。」便從從容容緩步登台，念完了引子，喜祿方才進來。聽得《探母》已經出場，問道：「有人抵這公主嗎？」管事人道：「沒有人抵，餘三爺說他有辦法馬後，請老闆趕緊的扮戲吧！」喜祿笑道：「餘三爺真是個乾這個的。」叫跟包人打水洗臉：「咱們扮戲。」當下脫下大衣，露出一件西湖色的縐紗小襖，把一條黑亮的辮子挽個髻兒，在那自帶來的磁盆內忙忙的洗完了臉。聽那三勝還在場上拉著工夫念話白，不曾起唱。喜祿道：「餘三爺好熟的《金槍傳》，他給楊家表開了功啦。這個弄法，我扮十個也來得及。」跟包人支好鏡子，喜祿在梳頭桌前坐了，自家打開粉盒，慢慢的搽了粉抹好胭脂，貼好水鬢，戴了網子。跟包人取過現成的旗頭，交梳頭人給他戴好，插了花兒，用簪子點了點唇，換了花盆底兒的旗下女鞋，穿了旗袍，才算打扮停當，已是好半天。管事人走上台去，在餘三勝身後，悄悄的說聲「齊了」。三勝方才叫板起唱，又添了好幾十句詞，喜祿倒等了他兩三分鐘，方才出場。

 

　　管事人坐在那裡發開了議論。一個道：「難得餘三爺真來的快，成本大套的背楊家將，真虧他記的不差。但只有他這個聰明，卻也不行，還得有他這一條嗓子。這出《探母》帶《回令》，本就不是輕省玩藝，唱念本就不少。現在的唱主兒，減還減不及，還敢說生添？若坐完了宮，就把嗓子弄乾，底下可怎麼辦？再者有餘三爺的嗓子，也還得有餘三爺的人緣。若換一個不相干的老生，一個人兒坐在那裡倒糞，前台早開了鍋了，非但開鍋，要放在後半工兒，只怕還要開閘。」一個道：「餘三爺的戲詞，素來就比別人多，那《鳳鳴關》趙雲表功的『二六』足足實實一百多句，換個主兒誰也了不下來。《上天台》『孤離了龍書案，』也是一百二十句。《托兆碰牌》的『反二簧，也是百句開外。連著一出極不要緊的《斬李廣》，還要唱三百六十個『再不能』。你道他凶不兇？更加著餘三爺的靠把戲，也實在不含糊。那出《雙盡忠》，李文中箭死了，他李廣哭屍的那一場，兩手舉著個小生，唱那幾句哭腔兒，誰也不行。」一個道：「餘三爺也很能開攪，那日四個手下，三個站在一邊。餘三爺走上去，把那站錯的順手拉過來，當時抓詞，唱的是『老夫出兵運不佳，一邊一個一邊仨，擠眼努嘴全不懂，還得老夫用手拉。』這個『仨』字虧他想。他唱的是咱們京裡的小發花，要一真唱中州韻，就不合轍了，惹的台下人人大笑，你看他攪的好也不好？」一個道：「餘三爺這把唱，只有唱小花臉的劉趕三學得最象，不枉叫作趕三。那三慶的盧台子也學有個八成兒。京裡唱戲的，就得數著餘三爺和程大老闆。至於張二奎究竟稍差，所以不能在大班裡混，只好同俊奎去起那個雙奎班。那個張喜子卻也不錯，但火候到底不行。張喜子這小子，羨慕的是從前米喜子，他哪裡夠得上人家那樣資格？」一個道：「餘三爺也不能全沒錯處，那一次在四喜班走外串，念了個別字，被張奎官那小子題詩一首，罵了一頓，他老人家也算攪了。」一個道：「張奎官大名叫做張勝奎，最不講戲德。咱們戲鋪裡唱老生的，好幾個姓張的呢。張二奎、張奎官、張喜子，從前一個張三元死了，卻又出了一個張三元，同名同姓，都是硬裡子。這幾位張爺，各有各的好處，要看開攪，可是誰也攪不過這個張奎官。」

 

　　少時戲畢，管事人已將次日戲目排出。郝藍田仍派的老旦戲，從此他與老生不相干。三勝派了《鳳鳴關》，喜祿派了一出《因果報》。

 

　　喜祿道：「這戲我向來不唱，咱們何妨改一出？」管事人道：「今日不是餘三爺，您便算誤了。我們不罰您的香，您怎麼倒駁我們的回兒？一個唱青衫子的，還能說不會唱《因果報》嗎？」喜祿想了想道：「依你們就是。」當下各自歸家。

 

　　次日，喜祿進了戲房，洗臉擦粉，梳好大頭，在那大頭上面，留了一子兒頭髮披散著，鬢邊戴了鬼發，穿了青衣，把戲扮好。有那旦角行的管事人走來道：「胡老闆怎麼混改扮相？快洗了粉拿彩筆勾個臉。剪個紅紙舌頭帶在嘴上，才合規矩。」喜祿道：「那買糕乾的一場，小花臉唱的是：『今年走的桃花運，月裡嫦娥降下塵。』那樣一扮，豈不攪了？」那管事旦角無言可答，只得走了。此時上面那出還沒有完，喜祿坐在那裡等場。孫春山進來道：「新鮮，新鮮。你怎麼想起這一齣戲來了？」喜祿道：「管事人死乞白賴派的，不能不唱，我實在不願意來這一出。這是一出壓運的玩藝，和花旦的《陰陽河》一樣，我連徒弟還不叫他學呢！」春山正要答言，場上起了走馬鑼鼓，跳起韋馱，喜祿知道己經改了戲，是自家這一出，忙忙的奔了上場門。春山也回了前台，走歸官座，這日他是客人，那主人便是郝藍田說的那個李家瑞。春山坐定，看那邊有幾個久慣聽戲的，把帶來的小孩子眼睛遮著道：「你不要看，這戲裡有女弔死鬼，披頭散髮，滿臉是血，吐著極長的舌頭，好不兇惡。」小孩聽了正害怕想走，不料喜祿出場，竟是一個絕好看的小媳婦兒。那人才把小孩的眼睛放開，不去遮攔。喜祿這齣戲，不但扮相與眾不同，那段「反二簧」唱的腔兒，也十分別緻，把個孫春山直聽得如飲醍醐。

 

　　《因果報》唱完，便是《鳳鳴關》。李家瑞對一個客道：「古人的傳不傳，也是有幸有不幸。《季漢輔臣贊》中趙子龍、陳叔至共在一篇，小注道是『叔至名到，汝南人也，官徵西將軍，名位常亞趙雲，俱以忠勇稱。』可見趙、陳是一流人物。至今子龍大名與日月爭光，婦孺皆知；叔至名姓湮沒不彰，豈不可歎。」那個客道：「這陳將軍是關公部下的人，正陽門關帝廟內旁邊六員站將，舊日都有神牌，左邊靠裡一位，就寫是的蜀漢陳到將軍。」家瑞道：「叔至曾作壯繆的屬下，容或有之。只正史中卻無明文。」一個客道「趙雲一生都是用槍，怎麼這齣戲，用起刀來，未免不對。」家瑞搖頭道：「你說的是《三國演義》的語，要考正史，也不曾說過趙雲用槍，只張桓侯當陽之役，橫矛拒操，是本傳中有的，其餘都不曾說到兵器。《吳志．魯肅傳》寫益陽之役，關公操刀而起，是壯繆用刀，還有些來歷。只那陳懋仁《庶物異名疏》載著壯繆青龍偃月刀，一名冷豔鋸，卻也是敷陳演義之辭，並無古據。」一個客道：「關張趙雲都是文武全才，真極一時之盛。」春山道：「依我看，餘三勝又能唱，又能打，也算是善武能文，春台班的人才，也叫不弱。」眾人一齊大笑，都道：「這話講的不差。」

 

　　要知散戲之後，還有什麼事跡，且聽下回分解。

第十九回　延樹楠暢談《因果報》　李香萍情賦《彩菱篇》 下一回▶

　　話說孫春山、李家瑞一干名流聽完了戲，各自歸去。這家瑞住在南大街福建館裡，過了一夜，接了個請帖，是那個作知縣的溫淮清請他聽戲。家瑞笑道：「我到京許久，每逢戲場總是我作主人。這居於貴客之列卻是頭一次。」吃過早飯前去赴約。那日聽的是個小班，無甚可紀之事。戲散回到福興居吃飯，恰值延四爺、孫春山也在那裡，延四爺坐中。有個內府旗員喚作崇祐字輔心，是崇蔣四的哥哥，出席閒步，看見家瑞便過來招呼，問了些話，方才各自歸座。

 

　　延四爺道：「輔心同誰閒談？」輔心道：「是舊日的詩友侯官李香萍。」延四爺道：「莫非自號停雲閣主人的那個李家瑞嗎？」輔心道：「正是。」延四爺道：「他如今是什麼功名？」輔心道：「他因科舉不利，家計艱難，就了一個典史。」延四爺道：「這人我雖不認識，卻久聞其名。那樣才華就了雜職，豈不可惜？」昆小峰恰也在座，笑道：「這個官我倒很羨慕的。」延四爺道：「你羨慕什麼？」小峰道：「羨慕他可以同尚書作一對兒。」延四爺道：「你這人雖說嘴缺，心思總算聰明，尚書典史果然對的不差。只是上面一個字的平仄只怕不調。」小峰道：「尚字原有平聲。」輔心道：「尚書的尚字，據聖祖仁皇帝御定的字典，音『時亮切』，不能讀作『肆皇天弗尚』的尚字。」小峰道：「難為你還是個詩人，連一三五不論你都不記得了。」延四爺道：「你才兩個字，怎麼能引七言八韻的例？」小峰道：「嫌我對的不工，請你二位再想一個，卻是不許用前代官名。」二人想了一想，竟回答不出。延四爺道：「有是未必沒有，只一時想不起罷了。」小峰道：「我們不對典史，對尚書，有沒有？」延四道：「朝廷一品至九品，官多的緊，哪裡想得起來？」小峰道：「我倒有兩個，只上一字也是仄聲。一個是待詔，一個是主簿。要用前朝的官名，倒有一個平仄調的，是承旨。只我先說不准妄引前代，只好不算。」延四爺道：「你怎的專用本朝的小官兒，去對那位極人臣的官號！承旨還算清貴，你又不算。」小峰道：「『做官不在官大小，莫負朝廷爵祿高。』」春山道：「又說到戲上去了。」小峰指著延四爺道：「遇見他這戲迷，自然和他講戲。」輔心道：「從前有對戲名的，我們何妨也對一對？」延四爺道：「使得。只是對昆戲怕和前人雷同，莫若專對亂彈。」

 

　　正說間，陸續進來好幾個戲子，便是胡喜祿、王絢雲、沈芷秋一干名旦，還有幾個小象姑。都是到這裡吃飯應局，聽說延四爺在此，走來請安的。延四爺一總留他們入席，挨肩擦背，滿滿的一屋。倒把福興居的伙計，忙得個不亦樂乎。

 

　　延四爺出對道：「《烏龍院》。」輔心對了《黃鶴樓》。延四爺出《黃金台》絢雲道：「《青石山》對的嗎？」延四爺道：「我聽說你近來很用功認字，果然不錯。這字面對的不差。只可惜山字是個平聲，對不得台字。末了一字，不比上面一字，是可以將就的。《青石山》又叫作《青石洞》，莫若竟改作《青石洞》，便用得了。然而也就虧你。」絢雲道：「《白水灘》如何？」延四爺道：「灘字也是平聲，只可對《青石洞》，不能對《黃金台》的。然而字面也不差。」小峰拍案道：「不好了！」延四爺等通吃一驚，問是何故？小峰道：「敬子齋還不曾死，他的魂已經附了四爺的體了。」延四爺道：「我才說了兩個然而，你便大驚小怪，這也可笑。我們對對子，你不許起鬨。」輔心出《乾坤帶》，春山對《宇宙鋒》，延四爺道：「好，工穩得很。」

 

　　春山道：「請問四爺，這齣戲為什麼叫《宇宙鋒》？」延四爺道：「說來話長。這齣戲原有全本，我見過本子，是提倡忠孝節義。《宇宙鋒》乃是劍名，秦王賜與匡家之物。中間有趙高使人盜劍，暗害匡家父子，結構極其緊密，可惜輕易不唱。如今通大路只有《金殿裝瘋》了。」喜祿道：「這一出的旦角，我倒全學過，可惜不抱總講。四爺肚子真寬，什麼戲都知道。」

 

　　延四爺出《金榜樂》，春山對《玉堂春》。春山出《別宮》，延四爺對《入府》。輔心出《美龍鎮》，延四爺對《惡虎村》。延四爺出《群英會》，輔心對《四杰村》。春山出《起解》，小峰對《坐宮》。

 

　　延四爺道：「你怎的這樣不通？我們對了好幾個，你一個也對不出，如今卻弄出這樣乏玩藝來。請問這個宮字怎麼能對解字？」小峰道：「哪個不通？四爺才真不通呢！有人把竹心對李耳，文柏對武松，王瓜對后稷，都叫作巧對。這也是巧對。」延四爺道：「不錯，這三個巧對，我都記得。后稷是朱竹垞先生對的。武松是鄞縣一個名士董沛號覺斯對的，李耳是貴同年陳子韜對的。確乎算是巧對。請問你這個對法，巧在哪裡？」小峰道：「《起解》是犯了罪，若是一個平人，斷不能隨便把他來起解。漢以前的人，也是有罪才坐以宮刑，不似如今好端端便當太監。我這對子，難道對的不巧？」延四爺道：「混說！混說！不算！不算！」輔心道：「這位陳太史我也認得，對子實在作的工整。我看見他在關帝廟寫了一幅對聯，是『合傳識卑陳壽史；絕倫論定武侯書』。不曉得他這出句，是個什麼典故？」延四爺道：「等我見了此公，問一問就明白了，不消問得，我便知道他這出句，用的姚惜抱《筆記》裡面的話，是駁陳承祚不該以關夫子與馬超合傳。他這副對聯，是替東家銘鼎臣寫的，我早見過，他還有一副文昌帝君的對聯，是『帝德罔愆惟孝存於兄弟；神道設教用（萬力）相我國家。』也對得好。」延四爺道：「他伯父右臣明府，本來就是作對子的高手。有一副韋馱對是『西方有聖人曰佛；北面如弟子之儀。』也大可以選人《楹聯從話》。」

 

　　喜祿道：「說到韋馱，我又要提我們的話了。韋馱的杵，指不得天，指不得地。我昨日演了一出《因果報》，那扮韋馱的小生就沒有傳授，簡直的把杵當鞭用了。」小峰道：「那不相干。佛門的韋馱，就是道家的王靈官，那王靈官原是用鞭的。」延四爺道：「這又是哪部經典裡的話？」小峰道：「難為你還自命是個讀書人，連《續施公案》都忘了？」延四爺道：「亂話！」春山道：「藹卿演《因果報》是俊扮的。從前有他那一出丑扮的《玉堂春》，如今又有這俊扮的《因果報》，真是與眾不同。依藹卿說，小花臉嘴裡有那樣兩句戲詞，可見是俊扮不錯。」延四爺看著喜祿道：「藹卿，你是有心？是無心？幸虧我不管事，我若管事，只消一句話，你得乖乖兒的給我洗了粉另扮。要知那小花臉原是四句詞兒，還有兩句是『他的前影看不准，他的後影愛煞人』。可見賣糕乾的原沒看見孟瑞雲的前臉兒。所以唱這角兒的，演到進糕乾店的那一場，總是臉朝著外。你這話講的未免強詞奪理。要知孟瑞雲是個冤鬼，不是妖怪，焉能變化？」喜祿低頭不答。春山道：「四爺的戲詞，畢竟比我們熟得多。」小峰道：「不要把他太捧高了。他戲詞雖熟，小說卻是生的。不但沒看過《續施公案》，凡一切名家筆記，似那《聊齋志異》、《大有奇書》、《紀氐五種》、《秋坪新語》、《新齊諧》、《聞見閒言》、秋燈叢話》《諧鐸》、《耳食錄》，並新出的《蘭苕館外史》之類，他都未必寓目。這些書裡，載那鬼會變的該有多少？」延四爺道：「我看正經書還沒工夫，哪能似你專以小說為命。我且問你，本朝人的說部，你到底看過多少？」小峰道：「那可數不清，專說那關於神怪的，除先說的幾種以外，便有《曠園雜誌》、《小豆棚》、正續《虞初新志》、《廣虞初新志》、《現果隨錄》、《果報聞見錄》、《隱怪叢書》、《夜談隨錄》、《涼棚夜話》、《見聞錄》、《客窗涉筆》、《勸戒錄》、《翼駧裨編》、《息影偶錄》、《天涯聞見錄》、《螢窗異草》、《三異筆談》、《寄園寄所寄》、《原李耳載》、《雨窗寄所寄》、《想當然耳》、《柳崖外編》、《夢園叢說》、《聽雨軒筆記》、《墨餘書異》、《簪雲樓雜說》、《埋憂集》、《野語寄蝸》、《殘贅》、《驚喜集》、《夢庵雜著》、《科場異聞錄》、《靄樓騰覽》、《六合內外瑣言》、李雨村《今搜神記》、毛對山《墨餘錄》、還有《述異記》、《宜齋野乘》是和古人書名雷同的。總差不多有一百種。大約四爺不但沒有看過，連書名總有一半沒聽人講過。上次四爺講那《蝶階外史》裡面的梁胡蘆，還是偷的我的，我知道四爺只有工夫看戲，沒有工夫看書。」說罷喝了好幾杯酒。延四爺道：「這也是各有所好。」輔心道：「你背的書名已有五十種了，雖還離百種差著一半，也就不少。請問這出《因果報》的事跡，出在哪部書裡？」小峰道：「好像是《虞初新志》的《鬼母傳》，但我的確記得那個鬼母是病死的，不是縊死的。」延四爺道：「這你又不行了。那整本的《因果報》，你慢說沒見過，只怕並且沒聽人向你講過。你想偷我，也恐怕偷不著。」小峰道：「六月債，還得快。這便是真正的《因果報》。」

 

　　輔心道：「這齣戲到底是怎樣一個關目？」延四爺道：「據說是梁武帝納了一個妃子，叫作孟瑞雲。此女之父也是一路諸侯。這孟瑞雲不但容顏美麗，而且性情賢淑，武帝十分的寵幸。正宮皇后好生妒忌。這年孟妃身懷有孕，恰值武帝出兵，與北魏爭戰。皇后乘了這個機會抓了個錯縫子，把孟妃絞死。屍首埋在亂山崗子裡，生了太子，沒有奶吃，只好拿紙錢買糕乾喂養。日子久了，被人看出形跡。幸虧這太子是維摩轉世，有韋馱保護才得無事。武帝得勝而回，天遣奎木狼引他到墳前救子歸國，交與西宮苗鳳英撫養，武帝去徵侯景。皇后害死苗妃，又害太子，卻是初祖達摩救了。武帝餓死台城，太子同苗妃之女玉貞公主流落民間，受盡罪孽。陳霸先、王僧辯起義勤王，才復大位。皇后死後，上天罰他變蟒，又虧達摩同誌公救渡。總之，武帝、侯景、皇后，苗孟二妃、太子、公主，都是前生冤家對頭，所以叫作《因果報》。」喜祿道：「這皇后到底姓什麼？」延四爺道：「姓郗。」喜祿道：「我們行裡許多人，念他是鄭氏。」延四爺道「那是認了別字了。郗字和鄭字，本來相仿。這齣戲只有郗後變蟒還有些影子，其餘通是瞎聊。也不知是哪一部盲詞裡的混話？大約筆記小說決不荒唐至此。」小峰道：「那也不盡然。那張飛賣肉就出在褚仁獲的《堅匏集》裡。《姚彬盜馬》出在朱竹宅的《日下舊聞》裡。怎麼見得只有盲詞荒唐？咱們不要談戲了，那對子還是對不對？」延四爺道：「怎的不對？」

 

　　絢雲道：「有出崑腔戲名五個宇，可以出對嗎？」小峰道：「我們先有成約，不談崑曲。」延四爺道：「他們不在此例。絢雲你只管說。」絢雲道：「《狀元鑽狗洞》對個什麼？」延四爺道：「這是《燕子箋》裡『奸遁』的別名，倒不大好對。」小峰道：「我對上了，《將軍走馬棚》」。延四爺道：「你又來混鬧，哪有這齣戲？」小峰道：「此時沒有這齣戲，日後只怕定有這宗事。我再對一個本地風光來。」遂指著延四爺並喜祿等道：「《學士擺兔攤》，你道何如？」眾人先前受了延四爺密地的吩咐，任憑小峰說什麼總是不笑。此時被他三番兩次的引逗，卻是忍不住了，一齊笑得說不出話來。延四爺也笑個不住。只小峰繃著臉，嘴裡雖是混說，那副正經面孔，真似包孝肅一般，大家越發好笑。

 

　　延四爺出《風雲會》，輔心對了一出秦腔戲名是《日月圖》。延四爺道：「我們只對皮簧，怎麼鬧出梆子來了？要對梆子，莫若把《日月圖》改作出聯，我對一個《陰陽扇》，倒是各從其類。」眾人道好。延四爺出了個《二進宮》道：「這戲徽、秦都有，可以並對。」輔心便對了個《三上殿》。延四爺道：「這齣戲我怎的沒見過？這個名兒倒是曉得。」輔心道：「這是四爺不看梆子的緣故。這是罵張江陵的一出沒理的戲。」延四爺道：「我誠然不愛聽梆子，那《日月圖》、《陰陽扇》也只耳中有這個戲名，並沒認真見過。」

 

　　春山道：「說到這裡，我想起一件事來。聽說長庚新近因旦角拿喬，自己抵了一回《進宮》的娘娘，可是有的？」延四爺道：「有的。」輔心道：「我記得國孝之時，長庚已經是留鬍子的了，怎能扮旦？他那雄壯面目搽了粉豈不難看？」延四爺道：「那時他因素身演戲，自家是個老生，所以留了鬍子，穿上行頭便剃掉了。他們扮戲有鬍鬚，掛上髯口是不大好看的。他演《進宮》是清水臉，戴勒子，並沒搽粉，卻已經不大好看。大凡一個人該吃哪一碗飯是一定的。你看藹卿、絢雲，可還有一些丈夫氣嗎？只怕婦人女子，還不及他們的嬌媚。我近來聽得絢雲很得罪朋友，這也使不得。難得你平素對我還不敢放肆．我可以盡一句忠言。又難得你今日居然離了文索，若同他在一處我也就不說了。」絢雲答應道：「是。」天已交子，延、昆、崇三人趕夜城走了。這裡大家各散。

 

　　絢雲走至門首，遇著李香萍，立談了片時。香萍定了明日要在怡雲堂請客。絢雲記著方才延四爺之言，便也允了。香萍方去，芷秋卻從裡面走出。絢雲道：「你向來能說，今日怎麼通不言語一聲？」芷秋道：「你聽見昆老爺說，不許談崑曲嗎？我肚內只有崑腔，只可不言語。」絢雲道：「我也是唱崑腔的，怎麼又說話呢？」芷秋道：「你剛才說一句狀元鑽狗洞，便碰了釘子，你今日也算時氣不佳，接二連三的挨人家教訓。」絢雲道：「延四爺的話未必無私，我卻只當公道聽。本來我是不對。」芷秋道：「人家有什麼私？真是一片血心。難道他那樣一個人，還同文大人吃醋不成？只你這些時怎麼老沒在秦老衚衕？」絢雲道：「文大爺差事忙，叫我過幾日再去。」芷秋道：「咱們的那個孫朋友，快在三慶出台了，說明天打炮。你既不上明宅，可以同我到那邊園子裡去官座裡面，多找幾個熟人捧捧場。」絢雲道：「我明天館子裡有事，派的《金盆扮月》，是後半工，怕沒工夫去。」兩人說了一會兒話，自各上車回去。

 

　　次日，絢雲到戲園中演過戲，剛剛回家，李香萍便來了。絢雲把他讓入客廳。香萍道：「彩菱今日演得好戲，真個是豔奪明霞，靜如止水，我輩何幸有此眼福？」絢雲聽了低頭不語，臉上泛起紅潮，好似害羞一般。香萍見這宗態度，越發出神，目不轉睛的直看絢雲。絢雲卻轉眼看那屋中擺列的幾盆菊花。廳中靜悄悄的，兩人寂寞無言，真有些人淡如菊的樣子。僵夠半天，還是香萍先說道：「我今日是邱謹齋約我看戲，我本要約他同來，他在鍾鳳林那邊自作主人。鳳林也住在這裡韓家潭。我兩個是坐一個車來的，他卻到鳳林那邊去了。他不攪我，我也不攪他。我今天的客只有王恩潼孝廉、謝嵩如中書，人倒不多，也不叫外局的，大家倒可清談。」絢雲道：「這二位我都會過，是愛鬧脾氣的。」香萍道：「二公都道彩菱性情孤冷，不甚願意來，是我再三開譬，道你氣節過人，不比那些狐媚子，他們無可置詞方肯赴約。我自問總算是彩菱的知己。」絢雲又不言語。

 

　　等了一回，王恩潼、謝嵩如都到，四個人入席同飲。絢雲雖也執壺敬酒，照例應酬，卻只疏疏落落，無甚親密。香萍飲至半酣，詩興發作，順口念出幾句道：「彩菱彩菱，在潭之濱。其人如玉，其冷如冰。雖則如冰，實獲我心。」恩潼道：「好！這六句四言，題目就可以叫作《彩菱篇》。」嵩如道：「『其人如玉，其冷如冰。』真把一個王絢雲活畫出來了。」正說著，跑堂的來回道：「麗華堂的沈老闆來了，要見老闆有話說。」大家都知道是芷秋來了，便道：「大家都是熟人，就請到這裡來吧！」少時芷秋進來。見了絢雲便哈哈大笑。絢雲方要問時，忽然又一個長大漢子闖將進來，望著絢雲叫聲：「兄弟，我對不住你！哥哥今日栽苦了。」一言剛完，放聲哭了起來。眾人無不錯愕。芷秋見他哭，越忍不住笑，只好躲到裡間去了。

 

　　要知他兩個笑的哭的是一件什麼事，且聽下回分解。

 

第二十回　膺寄托美優伶仗義　嚴禁例老中堂敬神 下一回▶

　　看官，你道哭的是誰？原來就是孫大個。當日他哭得夠了，芷秋也止住笑從裡邊走出。王恩潼聽不慣孫大個的喇叭嗓子，早已告辭而去。這裡不但香萍、嵩如莫明其妙，絢雲也摸不著頭腦，只睜著一雙黑白分明的秋水眼睛，望著大個出神。香萍覺得他那明豔的神情比在戲台上加倍出色，也對著絢雲出神。只聽孫大個道：「兄弟，你待我真不錯，我今天要同你分手了。」絢雲道：「大哥，好端端的到三慶班打炮，怎麼鬧出這個光景？」大個道：「哎！不用說了，我算曉得戲飯難吃了！自古道，大丈夫見陣莫入，入陣莫退。我孫某也是頂天立地的一個大丈夫，功名不成才想唱戲。不料又弄出不好來。京裡是不能再混，我決意到外頭去搭班，定要歷練成一個名角，同程長庚一般，才算好小子。我明天就走，不能如意誓死不歸。只有一件事卻要負累兄弟你。咱兩人既相好，你也必不推辭。我卻不是向你借盤費。」絢雲道：「大哥有什麼話只管請說。」大個道：「我的家眷，不能帶了同行，只好累兄弟替我照應。但我一去不定一年半年，三年五年，十年二十年，甚至於一輩子還回不來。兄弟未免擔負太重些，所以我有一點羞口難言。」絢雲道：「這是什麼要緊的事，大哥只管放心出京。你家裡日用一切，都有我呢！」大個聽了，爬在地下把頭磕得登登的響。芷秋不覺又笑起來，卻怕大個臉上下不去，忙把手絹兒掩了自己的嘴。香萍歎息道：「義哉王郎，不使古人專美於前矣。」大個道：「兄弟這份恩典，哥哥今生報答不來，等死到閻王爺殿下，向他央求來生變驢變馬、變貓變狗也要報答的。」絢雲跪著道：「既是相好的朋友，何必說這樣話？」遂一同站起。絢雲還要問他今日演戲的情形，大個早把腳一跺，道聲：「全仗！」竟自去了。

 

　　絢雲問芷秋道：「他今天倒底怎麼砸的？」芷秋道：「今天我邀了幾個熟人給他捧場。他還沒有上場，恰巧我有事走了。我回到館子裡，人們才對我說，他在前台唱不出來，吃小鬼拉下去的。我也猜摸不出是怎麼一回事。後來散了戲，徐蝶仙老闆才告訴我道：『他的花樣多了。今日給他派了一出《跑坡》，是小道士的王三姐。他走到場門口，打鼓的給他打的緊長錘。他這一出，是同四喜班裡的人學的，不懂三慶的路子，站在門簾內只叫『錯了錯了，我唱倒板』。那打鼓的陰他，裝作聽不見，依舊打他的。緩了好幾次鑼鼓，他總不出台。大老闆有了氣，走過來罵道：『你是死唱戲的嗎？』只一腳把他從門簾裡踹了出去。捧場人見他出來，叫了一聲好，他心裡慌上加慌，舉著根馬鞭子在那裡轉磨。鑼鼓切住，笛子響了，他總不唱一句，聽戲的一齊大笑。大老闆道：『這還唱什麼勁兒？』叫小道士趕緊卸頭，吩咐快找小花臉墊《定計化緣》，另扮個小鬼上去，把這個血棒槌揪下來。他正在要命的當口，到小鬼出現，來了個活捉薛平貴，一條勾命鎖把他套進戲房，他算得了活命。他走到祖師爺面前，磕了三個頭算是辭行，一溜煙跑了。我因為你是原來熟人，他砸了鍋關乎你的情面，所以趕來告訴你。不想他來了。他和我相好在先，方才竟會沒有理我，想是他急昏了。要不然，我也並沒有虧待他，斷不能單向著你托妻寄子。」有個跟包人在旁道：「這個混孫不是正經胚子，大爺竟可不再理他，他的老婆孩子也不用管。常言道的好，『一頓飯養恩人，千頓飯養仇人。』終久弄不出好來。」絢雲道：「這不像話。我既應了他，哪有翻悔的道理？一言既出，騾馬難追。我雖唱旦，倒底是個丈夫。」香萍贊不絕口。嵩如素不甚喜絢雲，此時也感歎不已道：「好義氣。這才是朋友呢！」絢雲為了孫大個攪了這頓酒席，倒向李、謝二人再三道歉，著實慇懃。當下這幾個人又說了一回閒話，散去，已是夜闌人靜月到天空。芷秋回他的麗華堂，香萍、嵩如也不僱車，只趁著月色緩步而行。

 

　　嵩如道：「絢雲的脾氣雖傲一點兒，人倒是有血性的。今日這件事，比方萬藕舲待陳子鶴也差不多。」香萍道：「萬藕舲怎麼待陳子鶴，我還不大詳細。」嵩如道：「藕舲與子鶴是同盟兄弟。子鶴因肅順事問了充發，同鄉官不敢招惹，怕受拖累。藕舲留他在家住了一夜，備辦盤費送他起身。那時言路的人正在搜羅肅黨，藕舲全不在意。這也總算義舉。這是藕舲的同鄉親戚蔡梅庵向我講的。」香萍道：「梅庵我也見過，只沒有細談。聽說很會作詩，也講氣節，不知究竟如何？」嵩如道：「梅庵脾氣太怪。無論談古今，無論談學問，以至品評優伶，總得他先說好方許你說好。若是你先說好他就惱了。他又輕易不說人好，大有不樂道人之善的意思。那番稱述藕舲也是一時高興。」香萍道：「這卻不是載福之器。」嵩如道：「他拂人之興的事情很多，比如你聽戲愛聽餘三勝，他便問你為什麼不聽程長庚？甚至於當著一個人挑剔三勝的戲唱得不好。你若問他為什麼左袒長庚？他也說不出所以然來。要是換一個人贊美長庚，他又要故持異論。總之他是有意搗亂，招人見怪罷了。」香萍道：「這卻使不得。這樣人的立心行事，大概自以為主持公道，其實是公道全無，只見其偏激而已。有了學問還不失為器小之君子，沒有學問便是個混帳小人。」嵩如道：「通論，妙論。但梅庵總還是個器小之君子。」香萍道：「梅庵的官印是不是蔡殿齊？」嵩如道：「他榜名是這兩個字，如今改作蔡壽祺了。就是萬尚書先前也不叫作萬青藜，他的本名叫作萬人炳。他家的派名是『人本中和秀』。」香萍道：「士大夫改名也是常事。曾中堂本來也不是這個名字。」嵩如道「是的。曾中堂本名子城，朱文定公士彥精幹風鑒，說他是極貴之相，可惜這個名字和他的相貌犯土水的刑克，因此改名國藩，不用那個土字旁。看到今日，文定的相人術總算不差。」香萍道：「你方才說王絢雲的血性可比萬尚書，依我看來是有過之無不及。萬尚書一來是讀書之人，二來和陳孚恩是同鄉。絢雲既是伶人，又同那姓孫的萍水之交，能夠這樣慷慨，真不容易。」嵩如道：「這是你愛憎之口，不無偏見，不能向萬氏子孫說的。」香萍道：「雖不能告之萬氏子孫，將來王氏子孫若聽了這番議論，定要高興十倍。只那姓孫的舉動輕易，未免有些可笑。」嵩如道：「他若從此動心忍性，日後也未必不成個名伶。這小小閃失也不足為一生之玷。」香萍道：「這也是通論，妙論。」兩個行至半途分手各歸。

 

　　香萍回至會館，只見月色滿庭、清光似水。他捨不得就寢，叫長班沏了一壺香茗，坐在案上對著孤燈，取過幾本舊書翻閱。忽見書中夾著一張舊字紙。取來看時原來是張亨甫作的《王郎曲》，是從他詩集中錄出的。香萍吟哦了一遍，歎道：「人都道亨甫先生溺情聲色，其實他這一種的筆墨，不過為一班淪落人才發些感慨而已。這個王郎不知是誰？他這詩開首便道：『天下三分月，二分在揚州，一分在王郎之眉頭。」篇中又道：『或言揚州兒，不如揚州女。』這王郎當然是揚州人了。又道：『往年王紫稼，見汝恐不如。』說得王郎如此的佳妙。依我看，今日的王絢雲，又未必不勝於他稱贊的王郎！我自入京以來，燕台名旦不知見了多少？我醉心的只有一個絢雲。我聽戲雖不算多，卻也不少，除了自作主人聽了一次春台，朋友約我聽了一回小班，還有絢雲告假不唱的日子，其餘總是四喜。茶裡飯裡、睡裡夢裡總有一個王絢雲的影子，好像墜在網裡重重縛住，休想離得開他。這是什麼緣故呢？我想絢雲這個人，聰明絕頂，天生美才，要是他生在好人家，有父親教誨，少年科第也是常事。為什麼老天偏偏叫他生在梨園行的人家？一朵亭亭淨蓮，落在污泥裡，實在可惜的很。但他要不是個優伶，我們何從和他見面？也許是老天特地要顯他的美才，才叫他落在梨園裡紅氍毹上，千萬人可以瞻仰他的色相。我呢，少年時的文名也還不弱，要是福命好，舉人進士唾手可得。如今這班同學，先我而死的固然不少，比我闊的也實在多的多。我只就了一個典史，還要饑來騙人四方奔走。把今日的絢雲比著我，雖說同是天涯淪落人，他還強的多呢！」最後想到他自己的詩話，將來總要脫稿的。「不免給絢雲揄揚一番，好叫他名垂不朽。那首《彩菱篇》也要敘在裡面，只那首詩是偶爾興到之作，不甚工穩，寫在上面未免壞了我的詩名，還要重作一篇才好。」他剔了剔燈，搦管沉思。說也奇怪，他心中好像有一件事橫梗著，想了半天，一個字也寫不出。只把那首《王郎曲》抄了一遍。剛剛抄完，忽地起了一陣風，蕭蕭瑟瑟的樹葉打在窗上直響。開門看時，月光不見變了陰天，只覺寒氣侵入，趕緊回進去，解衣就寢倒在床上。精神恍惚，把絢雲上台的態度，私下的丰神，並那對待孫大個的義氣，仔細揣摩了一番。窗戶上透進白色，天已明瞭。索性披衣起來叫進長班，把抄就的《王郎曲》給絢雲送去。重複上床，心裡安靜了許多，不覺沉沉睡去。

 

　　一覺醒來，睜眼見一個人坐在那裡翻他案上的書，定神一看，卻是謝嵩如。慌忙起身，見禮畢，說了些閒話。長班進來回說：「王老闆把那字兒收了。」嵩如問是什麼字兒？香萍對他告知備細。

 

　　嵩如道：「亨甫的遺集，我還不曾見過。」香萍道：「他的集子，是孔慶衢所刻，起嘉慶丁丑，迄嘉慶辛丑，首尾共二十五年。詩倒收的也還完備，可惜校對不精，錯字極多，辜負作者苦心不少。這《王郎曲》也是佳作，可與吳梅村的《王郎曲》並傳的。」嵩如道：「王紫稼雖遭焚琴煮鶴之慘，但有了梅村、芝麓幾位先生這些篇什，極力的表彰，也可以死而無憾。這個王郎，有亨甫這篇詩，也算值得，卻又未遭橫天，福分比紫稼更強。王絢雲和你相好一場，你的詩才是個必傳的，他未必不附驥尾而名益彰。也不枉了！」香萍道：「千古只有文人最能操縱人身後的名譽。項王鴻門不敢殺高祖，何其儒也。動輒坑秦降卒，何其暴也。關侯在許都獵中便要殺曹操，是何等膽勇！獲于禁軍馬數萬，不加誅戮，反因他弄得軍糧乏絕。這件事，《吳志》和《通鑑》都有的，是何等仁慈！比起項王，似覺強的多。後人讀史，反覺項王人材在關侯之上，就是司馬子長和陳承祚毀譽不同之故。」嵩如道：「我說戲子，你論英雄，擬人未免不倫。」香萍道：「你豈不聞英雄兒女各千秋嗎？」嵩如道：「壯繆名震流俗，文人卻不甚稱道。」香萍道：「也不盡然。杜工部的『湘西不聞歸關羽，又孰與關張並』，李義山的『關張無命欲何如』，杜牧之的『矯矯雲長勇』，蘇東坡的『定如髯羽便超群』，陸放翁的『關羽張飛死可傷』，顧亭林的『君如關羽弟』，都是贊美壯繆之詞。那郝陵川、方正學、孫沙溪、王兖州、唐荊川，都作作過《關廟碑記》、《漁洋筆記》。算漢末至大至剛的人物，也稱及壯繆。難道這數公還算不得文人嗎？若論壯繆一生，實在是個英雄。後人動輒把他老人家同岳忠武比較。兩公的心事本是不大相遠，史官於關太抑，於岳太揚，不甚公允。至於忠武力攘外夷，為的天下之公；壯繆只忠於昭然，不過一人之私。似乎忠武為勝，但也是時勢不同之故。二公正如禹稷、顏回，易地皆然。忠武始終不敗，壯繆多半無功，也未必不似衛青、李廣？依我看，忠武一生占了一個正字，壯繆一生占了一個奇字。千載之下，何必強分優劣？這都是那些假冒名士的先生們，怕人說他看演義聽雜劇，才有這種論調。要知《三國演義》的關侯，後半截實在寫得不好，只比李逵強些罷了。」嵩如道：「你的議論也不甚確實，只你的口才和你記問之學，真不可及。你說演義寫壯繆不好，那金唱批的卻都是好話。只我細看史冊，壯繆一生，可為後世法則之處卻是不多。」香萍道：「壯繆交友立萬世之極。人生不能不交朋友，若能師法壯繆的義氣，個個都是交道中的聖賢。就連王絢雲待那姓孫的這番義俠，也是北方家家崇祀關帝的效驗。你怎說壯繆無足師法？《三國演義》是毛序始批的，金人瑞只作了一篇序，不是他的批注。壯繆的義字，也沒發揮至極。」嵩如道：「這句話我駁你不動。但關帝是祀典正神，優人供奉難道不算褻瀆？」香萍道：「壯繆義氣充塞天地，人人都該供奉，就是強盜也畫個三義神像。況乎伶人比強盜，終覺稍勝。我輩但取其有重義之心而已，何分貴賤？你既不服壯繆，更不必替他老人家考論祀典。依我看，壯繆倒不曾受優人褻瀆，那古來名賢受優人褻瀆最是不堪的，要算包希仁。好端端的一個人，搽他一臉黑顏色，做的事慘無人道。那鍘姪、鍘陳世美，雖郅都張湯亦不至於如此。與史書所書，相去甚遠，真正可恨。除了包公之外，還有莊子，也被伶人罵得太苦。那出《蝴蝶夢》，真豈有此理。」嵩如道：「那是莊子作書毀謗堯舜孔子的報應。」香萍道：「《莊子》是一部精粹的子書，所以佛道之徒認《莊子》是通明禪，豈可厚非。」嵩如道：「談禪，我是外行。」香萍道：「說到《蝴蝶夢》，我倒想起一副對子來，是『八千觴秋月春風盡消磨蝴蝶夢中琵琶弦上；百五副金樽檀板都付與桃花扇底燕子燈前。』是戲台柱聯的佳制。」嵩如道：「這副對聯，是西河沿正乙祠裡台上的，還與慶樂園的那副柱聯異曲同工。那副對子是『大千秋色在眉頭看遍翠暖珠重遊香瞻部；十萬春花如夢裡記得了歌甲舞曾醉崑崙』，要算得芬芳悱惻，感均玩豔。有人說是吳梅村的手筆，也有人說是朱竹詫作的。從前楊掌生先生卻是認為吳作，決不是朱十的口脗。細究二公的身世，掌生先生的話倒有些見解。我出的那八個字考語，也是本之於掌生先生。只那副正乙祠的柱聯，不知是誰作的。」

 

　　兩人談得甚暢。時已正午，長班開上飯來，香萍便留嵩如吃了。飯罷，香萍要拉嵩如去聽王絢雲的戲，嵩如道：「不行，今日工部侍郎明善家請客，絢雲有外串，戲園中一定告假。」香萍不聽，一定要到戲園看看。嵩如托故走了。

 

　　香萍一人來至大柵欄，還沒跨進戲園的大門，望見絢雲自園裡出來，即停住腳步。絢雲笑臉相迎，先謝了他送字的那番感情，然後說道：「我今日有秦老衚衕的外串，所以戲碼提前，已經完了事兒了。咱改日見。」遂跳上了車，趕車的虛晃一鞭，那匹大青騾飛馳而去。香萍站在那裡，望不見車子了，才怏怏而歸。

 

　　絢雲到得明宅，見過文索，走入後台。那日明宅定的三慶全包。鑼鼓喧天，好不熱鬧。

 

　　絢雲演過之後，便是程大老闆的《戰長沙》。四個小卒，拿著月華旗，走到台口擋住。那旗又方又大，如同擋幕一般。少時閃開，程長庚已立在台上，頭戴青巾，身穿綠袍，把袍袖一抖，露出赤面美髯的一副關帝面孔。只聽他口中念道：「赤人赤馬秉赤心，青龍偃月破黃巾。蒼天若助三分力，扭轉漢室錦乾坤。」身軀高大，聲若洪鐘，真似壯繆復生。嚇得滿場人無不凜然。大學士周祖培，坐在首席，早已面目更色，神魂飛越，站起身來，拱手而立。若不是怕失了觀瞻，只怕也如米喜子看見陳老蓮的畫像一般，要磕頭的了。一劇未終，周中堂忙忙的向主人告辭。明家父子覺著他神色不安，也不挽留。

 

　　當日周中堂回至私第，即將幾個做巡城御史的門生、同鄉喚來，吩咐道：「關聖乃祀聖正神，佑民護國，文昌帝君所頒金科玉律雲：有出資建關武廟者，二千七百功。可見關聖是褻瀆不得。況久奉明令，禁止優人扮演。近日伶人，竟有違禁擅演的。爾等所司何事？」眾人回答不出。內有一人道：「目下只有程長庚偶而在堂會演唱，戲園只每歲唱兩次，所以不曾干預。」周中堂道：「唱一次也算違禁。你們快去嚴辦！」眾人應諾而退。

 

　　過了數日，果然出了告示，禁止扮演關戲。

要知能否永遠禁斷，且聽下回分解。

第二十一回　梅巧玲筵上獻新詞　李香萍廟中聞後果 下一回▶

　　話說周中堂自見了程長庚演那關戲之後，好幾日驚魂不定，每日合眼，便見個赤面長髯青巾綠袍的神道立在面前。於是，親自衣冠整齊，坐了八人大轎，到正陽門甕城內關帝廟行香。按著定制，行了三跪九叩的大禮，又在左右侍從神將關、周、王、趙、陳、廖六位的像前，焚香致敬。除了周將軍行了三叩禮，此外都只長揖。並差個得力的老家人，到別處關帝廟去燒香。

 

　　北京的關帝廟，城裡城外，差不多有一萬多處。那個家人，一直跑到第二年正月，還有許多廟宇不曾去過。周中堂查問甚緊，家人不敢欺誑，只得實說。老中堂道：「西河沿的正乙祠，也供的是關聖，你怎麼不去？況且那裡邊還有畫的關聖真像，同十里河的塑像一般，更該敬禮。」便請出師爺，替寫了一方「日心天人」的匾，並一副對聯是「進退漢魏一儒者，上下春秋幾丈夫」，著那家人於元宵日送往祠中懸掛。

 

　　那家人到得正乙祠，在大殿上叩過頭，禱告道：「老爺是亙古一人，小的這位家主的老祖宗，當年跟著老爺牽馬隨鐙，扛刀站班，頗有功勞。老爺要知小的這位家主，決不是那河梁會上周郎之後，只求老爺保佑家主升官發財。可憐他這位老祖宗，至今好幾千年，不要說廟裡沒有坐像，就連戲台上還沒有他老人家一個准坐位呢！」嘮叼了一大套，掛好匾對，回復了老中堂。周中堂才覺神思少定，把師爺找來，要他作一篇戒演關帝的文字。師爺道：「作新不如述舊，連孔子至聖還說個述而不作。」遂取了一本星沙居敬堂彭信齡翻刻的《願體廣類集》，撿了一篇戒酒宴戲演關帝引，請中堂過目。中堂看那篇小引，是四六句，十分工整，便叫師爺工楷譽錄，送到楊梅竹斜街永盛齋刻字鋪，刻了板，印了幾萬張，散給朝士。外省也由信局發去。京中似那明善、延煦等人，少不得各有一份。

 

　　延四爺草草看過，擱在一邊，不作理會。

 

　　此時，李香萍因崇輔心的介紹，也時常在延宅走動。香萍有了公務，來告辭出都，延四爺留他便飯，即日請了崇輔心及孫春山作陪。飲酒中間，延四爺談到周中堂這些舉動，香萍便將從前和嵩如評論關岳的話，備述一遍。又道：「忠武之孫岳珂撰的《金陀粹編》，載著忠武曾以關、張自許，可見忠武也是推重壯繆的。後人總說壯繆驕矜，然而忠武也未始不驕矜。王船山末論中講得實是不差，不能認作苛議《宋史．岳飛傳》十分迴護，也掩不了他那驕士大夫的實跡。怎說是勝於壯繆？」延四爺道：「古人各有所長，也各有所短，何必如此的比較。壯繆、忠武，雖說異地皆然，但壯繆的氣魄不遠勝韓良臣？生在南宋，未必便遭秦檜陷害。忠武的才識，只抵個荀文若，生在漢末，未必不受曹操牢籠。二位都負了萬古重名，我輩何須更贅一詞！」滿座都道：「確論確論！」

 

　　正說呢，外面有人道：「你們不用胡亂批評，依我看，關公比岳王強的多呢！」眾人看時，卻是昆小峰，帶著三分酒氣，走將進來。

 

　　延四爺道：「你從哪裡來？」小峰道：「我從家裡來。四爺今日雖沒見召，難道好意思燒退符嗎？」延四爺道：「退符雖不燒，只是好東西已吃完，沒得給你吃了。」小峰道：「菜倒不相干，只不要少了我的酒。」延四爺道：「你說關公強似岳王，說得通，便給你酒吃；若是不通，連水也沒有的。」小峰道：「怎麼說不通，我還給你真實憑據。」延四爺道：「什麼真實憑據？」小峰道：「前些時明宅演戲，《戰長沙》之後，是小香的《八大錘》。你看程長庚豈不是比扮岳帥的老生強得多嗎？」延四爺道：「我早知你要說混話，本待真不給你酒吃，你又怪可憐的也罷，今日我就算舍了。」遂添副杯筋，讓他入席。

 

　　小峰坐下，一口氣便喝了好幾杯，道：「你們都是通人，在這裡談今論古。我倒要考你們一考。日前周老頭子刻出來送人的那篇戒演關帝小引，還是舊文還是新作？」延四爺和輔心、春山都答不出。香萍道：「那篇小引，是吳朔所作，姚大源《關帝全書》、李仲麟《增廣願體集》都曾採入。實是舊文。」小峰道：「香萍可稱博雅，但我還要考你一考。關公同曹操是翁婿，你可曉得？」香萍道：「這是哪裡的話？」小峰道：「也是《三國志》。」香萍道：「《三國志》中何曾有這件事？」小峰道：「打漁鼓唱道情，有此一說。他既演三國的人，難道不算三國志？」延四爺道：「你總愛說這些荒唐話，真正豈有此理！」小峰道：「四爺，不請我吃飯，反說我豈有此理，天下真沒有人走的路了。」

 

　　延四爺將要答言，門丁來稟；四喜班梅巧玲來了。延四爺吩咐著進來。門丁應了出去。香萍道：「我常到四喜班聽戲，也常見巧玲，只不知他是誰家的出身。」延四爺道：「他本是醇和堂羅巧福的徒弟，如今出了師了，所以他自己的堂名便叫作景和堂。」小峰道：「我知道香萍的心裡只有一個堂名，是怡雲堂。」香萍不便回答。這時門丁領了巧玲進來。香萍凝神細視，只見他丰神俊逸，氣度雍容，杏眼蛾眉，朱唇玉面，小帽上綻了一塊粉碧璽。穿著一件雪青摹本的銀鼠袍子，外罩一件品月漳緞的馬褂，越顯得花般體態，玉樣精神。只是肌膚豐腴，比著王絢雲真是燕瘦環肥，各盡其妙。巧玲給延四爺請了安，並給眾位見了禮。

 

　　延四爺道：「蕙仙，館子公事完畢了嗎？」巧玲道：「完畢了。」延四爺道：「我聽說要排新戲，是有的嗎？」巧玲道：「奴才正是為了新戲來求四爺指教。」延四爺道：「既是談戲，不是一句兩句話可以完的。蕙仙且坐了再說。」巧玲請安謝了，在下面坐定。延四爺道：「蕙仙吃過飯嗎？」巧玲道：「奴才吃過了。」延四爺道：「我向來同你們不拘形跡，只有你和程玉山總是這樣拘泥。不過你比玉山還覺著通脫一點兒。」小峰道：「夠了夠了，你老人家雖說不拘形跡，那聽戲摘毛的損處，比什麼都厲害。不然，怎麼會掙了個延四戛子的美名呢！」延四爺道：「我雖摘毛，卻實有見解，比那盔頭都弄不清便侈口談戲的後生晚輩強的多了。我待他們不能太失體統，自問似倭艮峰、李文園那幾位道學先生的面孔，卻實在拿不出來。」輔心道：「李公雖不喜伶人，卻也不存成見。他竟有一篇文字表揚徐小香，總算公道。」延四爺道：「他這篇文章，我也見過。據李公說，還要編入文集，我當時沒有言語。其實這件事，我是當日身臨其境的人，知得備細。李公所記，未免以偽傳偽，然而亦足見蝶仙這件事義振一時。」便把當日小香焚券釋放夢蕉的義舉，講了一遍。大家聽罷，少不得把小香贊美一番。巧玲雖知此事，內中曲折，卻不深曉，聽了這番話，悠然神往，不住的點頭嗟歎。香萍道：「以同時之人，記同時之事，尚且差偽至此；我輩但據史官之詞，評論古人得失，未免汗顏。」延四爺道：「我們且把閒話閃開。蕙仙，談你的公事。」

 

　　巧玲道：「奴才班中，叫座兒的角色雖然不少，只每天常唱那幾齣戲，未免厭煩，所以常排新戲。如今有人排了一出《盤絲洞》，求四爺看一看，用得用不得？」延四爺道：「是崑腔還是亂彈？」巧玲道：「都不是。」延四爺道：「難道還是梆子不成？」接過本子一看，原來是個玩藝，本來這樣戲是萬不能唱亂彈的。遂遞給孫春山道，「我倒要試試你的本領。你看這本戲是什麼格局？」孫春山接在手中看時，只見上面有那「一江風」、「梁州序」的牌名，便道：「這是崑腔的曲牌，怎梅老闆又說不是崑腔呢？」延四爺道：「你是亂彈的名公，雖也應知崑曲，到底不十分精通。他這一本戲全是吹腔。」巧玲道：「著啊！」春山道：「吹腔我也對付著能唱，哪裡會有牌兒名？」延四爺道：「這另是一路吹腔，同那尋常吹腔不是一樣。那一路的吹腔，本於北曲，是有『一凡』的。這一路的吹腔，本於南曲，是沒有『凡』的。那一路是亂彈的先聲，這一路是崑曲的變相，難易雅俗差的多了。」巧玲道：「真高真高！」春山方才明白，道：「可見我比四爺竟差的不可道里計了。」輔心道：「春山也就可以，比我們又強的多。」延四爺道：「這本戲定是內行的手筆，外行是弄不出來的。」巧玲道：「是。」延四爺道：「制了譜沒有？」巧玲道：「托了戴錦江戴先生了，還沒有製得呢！」延四爺道：「大凡制譜真得找好手。分明一出好戲，把譜制糟了，便覺減色。當年的老人也不盡佳。那《水滸記》的《借茶》，不知是什麼人乾的，貼旦的戲，竟有些腔兒象正旦的唱法，就不甚受聽。如今有老戴制譜，一定不差。」巧玲道：「這本戲四爺既然說好，定然唱得紅。」延四爺道：「准紅，准紅。怎麼不紅！但目下的風氣，頗重砌末。這樣的戲，尤非賣砌末警不了力把頭。你倒得格外仔細算計。」巧玲道：「奴才已找了砌末張七想法子去了。」延四爺道：「我也以為非他不可。他久替大內糊砌末，眼睛是真寬，心思也真巧。但是配角兒也得斟酌齊全。不能說你巧玲有當台沐浴的一場，是美人洗澡，便算好戲。那只能哄那些不懂戲的人，警不動高人的。」小峰道：「蕙仙當台洗澡，要是聽戲的個個都要學豬八戒，那也糟糕。」巧玲紅著臉笑而不言。延四爺道：「編戲各有體裁，不得一樣。這月霞仙姑雖是女身，究竟是個妖怪，這出《盤絲洞》無妨有洗澡一場。那洪昉思《長生殿》的的《窺浴》，便用暗關子，只用兩個宮人在前台偷看，無非怕唐突太真。若用這《盤絲洞》的穿插，便不像話了。我記得《長生殿》的《傳概》一折內，有云『借太真外傳譜新詞，情而已』。若是那樣一來，我倒要替昉思先生改一個字，叫作『借太真外傳譜新詞，糟而已』。」小峰道：「四爺不要太高興了，風氣幾十年一變，洪昉思的法則已經不適於今。你這番議論，再過它三四十年，只怕也就如同廢話。但也有一件好處，那時的人說起四爺的大名，還得罵你戛。你就戛名萬代了。」延四爺道：「我是堂堂正論，後人的是非只可由他！」小峰看著巧玲道：「蕙仙，這些話，你倒要牢牢的記了，將來傳示你後代子孫，作個證驗。」延四爺道：「目今的戲，江河日下，聽戲的更是日趨下流。等到他的子孫的時候，還不知毀到什麼田地。反正我是看不見的。」小峰道：「四爺雖是幸而免，只怕那時另有一兩個通家，從旁看了，說不好又扭不過眾人，說好又昧了自己的良心，罵也罵不得，忍又忍不住，那才叫作真正受罪呢！」說罷對著春山而笑。春山道：「伶人排戲，全在前台的好尚，與他們沒甚相干。一班士大夫並那文人墨客，卻是不能不認咎的。」延四爺道：「這話也通。」

 

　　大家飯畢，巧玲又向延四爺討論了一番戲中之事，告辭而去。時已交子，香萍、春山也趕城而出，滿街上寂靜無聲，只有些朝天的官僚，車馬馳驅、輪蹄得得而已。

 

　　香萍次日又到怡雲堂同王絢雲話別。絢雲臥病，香萍意欲到臥榻前去一看，轉念絢雲已有妻室不便入內，便叫跑廳的代為致意。回到鍾雁秋家，坐了半刻快怏而歸。第二天清早襆被登程。一路上念著絢雲神思昏亂，看看將成心疾。

 

　　這日走了幾十里路，忽然下起雨來，越下越緊，趕不上驛站，借住在一座廟內。見個老僧相貌清奇，與庸俗大不相同。香萍本來有些好佛，便與他施禮。老僧突然問道：「居士貴恙如何？」香萍大吃一驚道：「鄙人只是心思不寧，外無病狀，上人何出此言？」老僧笑道：「雲色雖然絢爛，奈非煙非霧，與野萍相去甚遠。居士何必墮入他的迷網？」香萍益覺驚然道：「鄙人心中之事，上人怎麼曉得？」老僧道：「老納已具六通，焉得不知？」於是把香萍裡居姓名、父母親眷，並近時在京一切瑣事說了一遍，就連他在延四爺酒宴上賓主問答的話都講得一些不差，如同目睹一般。嚇得香萍戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，不住地下拜。

 

　　老僧道：「這不過是老納的小狡獪，要堅居士的信心而已，算不得什麼神通。居士何必如此的恭敬頂禮？」香萍道：「弟子愚昧，只求大師垂慈救援。」老僧道：「居士曾告謝嵩如：莊子是通明禪。足見居士看過佛書，才有這個見解。居士既看過佛書，便與我佛門有緣，你我方有今日的遇合，亦非偶然，老納怎肯捫舌不言？但未知居士能信從否？」香萍道：「弟子願聞清誨。」老僧道：「居士天分高明頗具夙慧，只可惜溺情聲色，不免汨沒靈台。即如居士近日的心疾，都因王絢雲一人而起。殺、盜、淫為身之三孽。居士對於絢雲免不了一個意淫。其實何必拿著一個成佛作祖之身為一優伶如此的斲喪？」香萍道：「弟子實有此病，怎奈情不自禁？有時弟子自家也覺得好笑。」老僧道：「這足見居士魔障已深，若不早想個降魔的法術，還不知要怎樣的墮落！」香萍道：「弟子願求法師指教一個降魔之法？」老僧道：「居士每日只消一句阿彌陀佛，朝夕虔誦，不但魔障自除，還有無窮的利益。」香萍道：「一句佛號怎有這樣的效驗？」老僧道：「這在我法中名為『淨土宗』，又名『蓮宗』，有止觀持名二法。然而止觀容易誤遭外魔引誘，尚有流弊，不如持名老實易行，千穩萬當。居士若問內中詳細，非老納一言可盡。只消多看淨宗經典，似那《淨土十要》、《周安士全書》之類，由淺入深，自然通曉。」香萍道：「弟子聞得人言，終日無事呼佛，佛必厭聞，哪裡來的功德？」老僧道：「楞嚴經大勢至菩薩念佛章有雲：十方如來憐念眾生，如母憶子。若子逃逝，雖念何為？子若憶母，如母憶時，可見呼佛求度是佛最喜之事，哪有厭聞之理？」香萍道：「愚夫愚婦終日念佛的不計其數，何以也有不獲超度，臨終反見地獄變相，又是什麼道理？」老僧道：「口中念佛，心中也要念佛。若只口宣佛號，心中只想富貴財利，害人害物，正自與佛相反，哪有不入地獄之理？但這裡面還得分別說，所以人地獄的緣故是自己種的惡根，與念佛並不相干。倒底念佛是種的善根，將來總有好處，決不會白念的。」香萍道：「弟子所有以前的著作，不免與佛有相背之處，未知可以懺悔嗎？」老僧道：「佛門廣大，怎的不能懺悔？」香萍道：「過去未來，雖不必定要曉得，但弟子既遇尊師，未免有一番饒舌。敢問弟子在京所遇的這一般士大夫，並那幾個優伶，日後福分如何？」老僧道：「這些俗事老納原可不言，只是說了也可以明白因果。那些人各有福，也各有業，將來受報。」香萍道：「延樹楠何如？」老僧道：「延煦官運已通，不久升閣學，晉卿貳，掌風憲，任春官，是極貴之格。只可惜有位無權，沒什麼功業，身後易名之典還靠不牢。他的為人以清直自喜，這裡面不無稍傷天和之處，即如他品評戲劇過於認真，小疵不掩，小過必誅，一般伶人因他弄的沒處混飯吃的不知多少。這個業果也算不輕。若充此志去衡量天下之人，這便不是台閣的局量。」香萍道：「昆小峰如何？」老僧道：「此人根基太厚，可望綸扉。只是言詞犀利，口業不淺，晚年恐有痼疾之災，子孫不甚發旺，且要產出聾啞之兒。只他這個人文而且達，是靠得住的。」香萍道：「那幾個優伶如何？」老僧道：「居士不知，或是雖知其人而不甚在意的，老納不必說。如今只講居士心中憶念之人。那個王絢雲固然是伶人，但他待朋友有義，日後子孫定有名角撐持門戶。只他一生作的好事還不如梅巧玲更多，將來福將更厚。他們既是唱旦之人，天必報之以旦，將來總有應運而生的魔女托生在他兩家，雖是男身，偏具女色，替他兩家光大聲名。這宗福報，是士大夫所不願享，也是士大夫所不能享的。戲劇一道被兩個魔女一個開創，一個集成。生淨兩門都要在旦角裙下低頭拱手。作他的附屬。只那時的人心世道也就不堪問了。」說畢，老僧冥目入定去了。香萍不敢再問，也展開行李沉沉睡去。

 

　　一覺醒來。紅日上窗，知道雨已住了。趕緊起來，還想問問自己的終身，老僧已不知何往。香萍嗟訝不已，起身上路。把這事寫信告知謝嵩如，嵩如看了疑信參半，把來信丟在一邊。

 

　　不日，滿街貼出海報，四喜班新排《盤絲洞》。便有嵩如的幾個朋友，拉了嵩如前去看戲。

 

　　這一天，四喜班的轉兒在廣和園。嵩如等走進大柵欄，只見一路車馬喧鬧。那送香火的乞丐，圍著車子要錢，十分擁擠。好容易走到門首，抬頭一看那園門裡面擺著許多砌末，高高下下，花花綠綠，大概都是《盤絲洞》應用之物。砌末旁邊有一大堆人圍著不動，嵩如近前一看，只見有一個人蹲在那裡挽著辮子，穿著短衣，項上戴著一面枷，卻勾著紅臉畫著蠶眉鳳目，好似關老爺一般，只沒掛髯口。有兩個公差監押著，那情形十分奇怪。這時進園聽戲的人如潮湧來，嵩如站腳不住，便不理會這件事，只到座兒裡去買座。那些看座的見客進來，都大模大樣，不甚招呼，嵩如連叫好幾聲「看座兒的」，那些奴才卻只作聽不見不肯過來。嵩如道：「戲園裡只要上座的日子，他們便是這個光景。我們何必同他們嘔氣，不如回去。」那同來的朋友有一個吃營務飯的，哪裡肯聽？走過去向著一個年輕的座役道：「有座兒沒有？」他道：「有是有，只您可得坐在後面吃柱子的地方。」這個營盤朋友大怒，揪住他就是幾拳，打的那廝滿臉流血，別的看座的立刻過來圍了一大群。有一個道：「老爺不用生氣，他是畜類。」這人怒道：「小子不許繞彎子罵人，老爺是軍營裡的，什麼匪言都懂。」又追著那個人打將起來，櫃上聽見聲息跑過來敷衍了半天，說的居然都是人話，給他們找了極好的座位，才算完事。

 

　　嵩如剛入座，背後有人叫他的號，回頭一看卻是王恩潼。嵩如同他周旋了一番。看座兒的來要座錢，謝、王二位彼此不免虛讓，那軍營中人看著不耐煩，便道：「今日嵩如是別人請的客，你不用替他白墊。嵩如帶的錢不多，也不必作這人情，咱們各乾各的為是。」嵩如、恩潼都不言語，當下開過座錢。看座兒的吃這位軍爺打怕，不敢多要雜錢，接了座價乖乖兒去了。恩潼道：「嵩如可見門首那個扛枷的人嗎：」嵩如道：「看見的，但不知是件什麼事？」恩潼帶著笑說出這個原故。

 

　　要知端的，且聽下回分解。

第二十二回　顯色相美伶裸體　爭戲曲文士揮拳 下一回▶

　　話說謝嵩如在慶和園遇著王恩潼，問起園門口那個扛枷人來，恩潼道：「我也不甚清楚，方才遇著孫春山，對我講了個梗概，我才略知一二。」嵩如道：「春山和我雖不熟識，在香萍那裡卻見過幾面。好像是己未舉人，捐了個兵部主事。家世南方，卻是大興籍，唱的極好。他說戲班裡的事必然確實可信。倒底是怎麼一件事？」這時恩潼的貼座兒嫌人太擠走了一個，嵩如便挪過去，與恩潼聯座。

 

　　恩潼道：「這件事，原來是周芝台相國弄出來的。」嵩如道：「我有些不信，芝翁是個持躬謹慎的大員，斷不生事害人，我敢替他出保結的。」恩潼道：『我雖不殺伯仁，伯仁由我而死』，便是這件事的榜樣。」嵩如道：「願聞其詳。」恩潼道：「春山只講這件事，我卻要溯本求源，攀枝扯葉，先談一談周芝翁的為人。」嵩如道：「你同芝翁也不十分熟識，怎麼曉得他的為人。」恩潼道：「這也有個緣故。我有個族兄在芝翁那裡作幕，所以曉得詳細。芝翁這個人雖是書生，卻專信鬼道，把一部朱文正公的文帝書抄奉若聖經賢傳。他也不甚信佛，只信神明，喜在乩壇裡捐錢。他道：佛家言空，究與吾儒不合，唯諸天神聖，文昌、關帝、呂祖，飛鸞演化，垂訓後人，實與孔孟互相發明。那呂祖詩云：為儒理應從儒道，莫把佛經口內嘈。這宗正論，與昌黎《原道》也差不多。他志誠敬神，尤其敬重關帝，曾把盧湛的《關帝聖跡圖志》，徐謙的《關帝覺世真經》、《闡化編》並那曾經玉皇大帝御定的湘潭黃啟曙《關帝全書》，刷了送人。那遭，有位山西朋友叫做王汝琨，見他敬重關夫子，送了他一部《關帝事跡徵信編》，是考據名家周耕崖、崔秋谷兩先生所輯，前面還有盧抱經先生的序文。這部比錢謙益的《義勇武安王集》還精博十倍。他老人家看了卻大不謂然。他道：『這書雖表彰聖帝，卻是專信陳壽穢史的，陳壽於蜀漢有嫌，作的《三國志》多存私見，連諸葛軍師這樣的神機妙算，還說他將略非其所長。焉能算得直筆？他把聖帝生平大節，似那秉燭待且、挑袍斬將都予刪削，疏漏已極。這周廣業、崔應榴反要依他，豈不可笑？我曾見關帝降壇自述事實，何曾有一字與陳壽相同？那明朝楊襄毅公傳的《忠義經述志章》也是神聖金言，與陳壽大相懸殊。難道聖帝自己的話信不得，陳壽倒信得？』」

 

　　嵩如笑道：「你說了這一大篇的話，倒象是周芝翁的小傳，與扛枷人什麼相干？」恩潼正色道：「我說的話並不浮泛，如今就要說到本題了。芝翁既是十分的敬信關夫子，不想去年秦老衚衕明善家裡唱戲請客，首座便是芝翁。」嵩如道：「不錯，聽說那日程長庚演了一出《戰長沙》，形容得關侯爺神威蕩蕩，芝翁嚇得幾乎磕頭。跑了回來把城上的請了去，要嚴禁伶人扮演關帝。這是人所共知的。難道說那扛枷人就為了這個緣故？」恩潼道：「你真聰明，被你一猜便著。實則禁止伶人扮演關帝，不自今日起。從明朝萬曆四十二年，封關公作三界伏魔大帝、神威遠震天尊關聖帝君的那一天，便奉過明文，只是伶人不十分奉行。自米喜子以後，禁令益發廢弭。戲園中雖不敢明目張膽的演唱，卻是瞅冷子演過一回半回，地面官也裝作不知。本來金朝關公的戲就很時興，那關漢卿《關大王獨赴單刀會》，至今流傳，哪裡禁得掉？這遭兒這個人卻因為這齣戲弄得扛枷。據春山說，這人是四喜班的一個花臉，好像是姓夏，還是姓葉？春山講得明白，我卻不記得了。能為頗看得過，天生一條崑腔紅淨的嗓子。那日活該枷星照命，唱了一折《刀會》，正演到出席卸袍和魯大夫手舞足蹈講那古城相會、斬蔡表心的當口兒上，恰值城上公差來貼告示。哈哈，正是禁演關帝的這件公事。於是乘機敲詐，想使幾個錢。後台不給，叫這個人自墊。他同公差說岔了，不等他卸裝，便捉將官裡去。滿都老爺卻是認得他的，又加巧玲是本班老闆，趕去托情，原想蓋個喧放了。誰知那位漢都老爺是個山西人，說是褻瀆了他們那一省的古聖先神，按倒要打。滿都老爺道：『他未曾脫去衣冠，如同神像，打了他便是打了神明一般。』才把他戲衣脫了，鬚髯摘去，只除紅臉未洗，揪翻在地，打了四十大板，戴了枷，硃筆標封，枷示扮演關帝伶人一名，拴在戲園門首示眾。一月釋放，跟著四喜班的轉兒走。這人也算倒霉極了。推源溯本，豈不是周芝翁害的嗎？」嵩如道：「千古偉烈丈夫也不止關侯一人，何以獨受萬世敬仰，至於如此？」恩潼道「這個道理，明朝姚希孟早講得明白。說自古豪傑，總有遮掩的去處便屬了陰，只有關公一生光明是屬陽的，所以史冊中就事論人，關公不能超乎千古了，老天爺卻是就心論人，關公自然高的多了。李西園尚書也說關夫子一生都是直。他是目下第一名儒，見解當然不差。」

 

　　嵩如正想回答，只聽鑼鳴鼓打，已是開了戲，便把話頭打斷。

 

　　那戲演過三出，座兒來得更多了。偌大一個戲園只擠得風雨不透，左加一條凳子，右加一條凳子，道口早已斷絕，後來的只好退出。看座兒的怕人同他逞強要座，躲得蹤影全無。那些賣食物雜貨的小買賣人並吃飛的窮漢都走不進來，座客也休想出去。那個營混子正聽著戲，忽然「哎呀」一聲，皺著眉頭站起。別人問是何故？他也不回答，只望著左右的座客道：「列位借光，我要撒溺。勞駕讓個路兒。」眾人轉動不得都不理他，激得他野性發作用手去推。誰知這座人城比銅牆鐵壁堅固萬倍，莫想動得分毫。他正在掙扎，那邊一位座客早耐不住，發話道：「然而你這朋友太沒眼色，然而誰不願意讓路？怎奈然而人太嚴密了，然而讓不開也是沒法子想的。然而你何必蠻作？」營混子大怒，要擠過去抓他。猛一低頭，見他腰裡係著一條黃色的搭包，只嚇得面目更色，搖頭道：「黃帶子惹不得，咳！黃帶子真惹不得。」乖乖兒的回到原位坐下聽戲。嵩如、恩潼聽那黃帶子滿口「然而」，卻沒有一個用的恰當，由不得好笑。嵩如道：「不料天潢貴胄，如此的椎魯少文。」恩潼道：「越是這樣的人，越發達的快。再過二三十年，保不住他不是位極人臣。」嵩如道：「歇後『鄭五為相，時局可知』，這等人比鄭五又差了成色。」恩潼道：「他這一句話，四座均安，我倒因此看出他的氣度不凡。」嵩如點了點頭，不曾回答。少時歎道：「從來俗士濟物利人勝於文人的，不知凡幾。今日大家已蒙此公之福，方才我笑他不通，真是不該。」恩潼道：「確論確論。我看此公精神氣魄迥異恒流，將來一定不是池中之物。我的話必要應驗，只可惜座離得太遠，不能問他的稱呼名字。」嵩如道：「你今日倒物色起英雄來了。日後他若果真的活了，也算一段佳話。比剛才唱這出《玉玲瓏》差不多，你的家傳墓志，都可以載入的。」恩潼道：「你不要取笑！我一生碌碌，無所知名，反不如程長庚、梅巧玲，人人樂道。那死後的照例文章有無均可，聽之而已。」

 

　　說話間又演了好幾出，那角色是一出比一出齊整，演至倒第二出，場面都移向上場門，這邊讓出中場擺起砌末，用擋布遮了。這出唱畢，便是《盤絲洞》登場。

 

　　那巧玲扮了大蜘蛛精，忽而道扮，忽而俗裝，忽而雅淡，忽而嬌嬈，忽而（钅義）荊裙布，忽而翹翠環金。真個容光照人，丰神奪目。「滌垢泉」的一場：裸著身體露出一身白肉，引得四座發喊若狂。那砌末忽而石洞，忽而蓮池，變幻離奇令人不測，座客個個稱心滿意。可惜陽光未落，砌末上的燈燭不甚閃耀，是個美中不足。

 

　　那營混子卻掩著肚子只是哼，大約這一園裡只有他一人不樂。《盤絲洞》演畢，這日的戲已經終局。座客方才移動，他念了一聲佛，也不及與同來的人招呼，分開一條路，亂撞出去。

 

　　嵩如等人散了一大半，才慢慢起身，緩步出園。滿街上車馬填塞，接連不斷。嵩如走幾步，站幾步，從車縫中好容易擠出這條大柵欄。同來的人，都已擠失了蹤跡。一望觀音寺街，還是層層密密的車輛，不易通過。他向北走煤市街，卻又撞著了王恩潼。兩個走得很累，肚中又覺得饑餓，嵩如便約恩潼到萬福居吃飯。

 

　　往西進楊梅竹斜街，不多幾步，便是萬福居。跨了進去，櫃上的笑臉相迎道：「您來了，幾位呀？」嵩如道：「只有兩人，並不請客。有地方沒有？」櫃上的連聲道：「有！」引了二位，穿著灶房，直入裡面，找個房間坐定。跑堂過來招呼，泡茶，端進黑白瓜子。嵩如道：「咱們有些餓了，你就擺吧！」跑堂的應了一聲，拭了桌子，放好杯箸，恩潼、嵩如點了熗青蝦、拌鴨掌、松花、鹵牲口，四個涼碟子，要了一壺好酒，二人對酌起來。

 

　　嵩如道：「飯館子總把灶放在門首：倘若一個不小心，走了水，卻是厲害。」恩潼道：「著火也不是什麼奇事。咱們聽戲的這個園子和三慶園、同樂軒，都是燒過的，不久即便修築得完整如初。當時也沒聽見燒死過多少人。」恩潼道：「別的人不知道：聽說三慶園失火的那一回，有個刑部書辦姓金的，的確燒死在內。不論哪一處失了火，你總不怕，因為你同火德謝天君是一家，斷不會燒你的。」嵩如道：「你是王靈官的貴華宗，也可無妨。只是火神姓謝，我倒聞所未聞。」恩潼道：「古人筆記中有此一說。那玄天上帝《北遊》中，也曾載過。」嵩如道：「我只知邱長春作了一部唐僧取經的《西遊記》，卻不曾看過什麼《北遊》。」恩潼道：「唐僧西遊，是吳少陽作的，與邱長春無乾。《淮安府志》裡說得十分詳細。長春西遊，另是一書，是筠（上「竹」下「移」）叢書內刻過的。邱氏西遊原本，比現行的悟一子《西遊真詮》也有繁簡之別。即如通天河陳老兒道：『他兒子是關聖爺爺駕下求來，所以喚作關保。』《真詮》裡刪了這句話。這關保的名字，便沒來歷，不如吳氏原書細密。」嵩如道：「崑曲中也有西遊故事，不知巧玲今日演的這出《盤絲洞》，是否是從傳奇原本摘下來的。」恩潼道：「我也弄不清楚，只那《納書楹》、《綴白襲》卻都沒有這一折。」嵩如道：「今日這齣戲，總算很好的了。先不要說巧玲絕世無雙，便是配的四個小怪，都是司坊上選，又羼上兩個丑的，越顯得粉白黛綠，目蕩神駘，真叫作此曲只應天上有，人間哪得幾回聞。」恩潼道：「有四怪之美，更顯得巧玲出眾。這就和吳道玄畫天尊先畫極莊嚴的仙吏，陳老蓮畫關壯繆先畫極雄偉的周侖，劉嵐塑朝陽門外東嶽廟的仁聖帝，須用唐相魏鄭公的遺像作侍曹官，都是一般用意。都叫作烘雲托月之法。」嵩如道。「我也久聞劉嵐塑是出名的。不拘幾時，你我同去看一看。」恩潼道：「使得。」

 

　　二人談得高興，又添了一壺酒。忽聽隔壁客座裡說話，聲音漸厲，好似抬槓的一般。二人都吃一驚，從壁縫中張時，見那邊也對坐著兩個人，好像都是文墨之士。一個順天外縣口音，一個揚州口音。那順天外縣口音的面西而坐，臉上帶著怒容。那揚州口音的，面東而坐，卻看不出他的神色，正是唇槍舌劍發作的時候。

 

　　王、謝二人打住話頭，伏在壁邊竊聽。只聽得那順天外縣口音的道：「聽戲雖是小道，但也須懂得戲，才可以發議論。你對於此道一竅不通，你定的是非優劣，哪裡作得准！」那揚州口音的道：「戲是勸誡愚人的，所以王文成、劉忠介都不甚以它為然。但這還是世間法，若依我佛出世大法，聽戲是犯誡律的。所以我說戲無益於我輩士大夫，你怎麼定要說它娛情悅耳，一日也不可少？這豈不是個邪見？可笑之至！」那順天外縣口音的道：「這譬如吃東西，各人有各人的食性，不能強同。我懂戲，我便愛聽。你不懂戲，你便不愛聽。但你果真不聽戲，也就罷了，又何必偶爾觀場，便胡亂品評伶人的優劣？及至被我問短，又拿這些大帽子來壓人。這是讀書文士的第一等惡習。你真正豈有此理，還敢笑我！」那揚州口音的道：「這話講的可笑！你雖然比我只早一科，總是個老前輩。只求你不要擺這老前輩的架子來壓我，就算萬幸。我卻怎敢拿大帽子壓你！」那順天外縣口音的道：「你原來還曉得我是你的老前輩！你可知乾隆年間，劉石庵相國將到咱們衙門的時節，去拜老前輩。有個老前輩坐著受禮，向石庵相國笑道：『你也是個翰林了，但這翰林是不容易當的。』便把石庵相國痛痛的戒飭了一番。石庵相國低頭退出。可見老前輩是要教訓後輩的。你且站了，聽我良言。昔夫子告子路：知之為知之，不知為不知，是知也。你對於戲劇一道初不甚解，似乎不當妄有議論，才合乎聖人之道。」那揚州口音的道：「前輩雖可教訓後輩，但前輩有過，後輩也可直言。似老前輩既誦法先王，應當屏除靡靡之音，不聽鄭衛之聲，才是正道。豈可予智自雄，以通曉戲曲自負，下同徘優，亦非大雅所尚。」那順天外縣口音聽了大怒，直跳起來道：「反了，反了！你怎敢詆毀先達：我今日不得不樸作教刑了。」只聽拍的一聲，那揚州口音的身上已經著了一拳。王、謝二人見他們鬧得好笑，正不好走去勸解，只見別的客座裡跑過一個人來，一口極好的北京話，向那順天外縣口音的作揖打恭，老前輩長老前輩短，敷衍了半天。那順天外縣口音的指著揚州口音的，嘮叨了一大篇，大約是說他的過錯，聽不十分詳細。那揚州口音的合著掌，只是高聲念佛，不答一言。那順天外縣口音的說夠多時，才帶著怒氣走了。那北京口音的問道：「老同年不曾吃他打傷嗎？」那揚州口音的道：「凡人都是未來佛。他雖打我，我只把他當作佛菩薩看，便沒了氣。我身四大皆空，傷於何處？仔細想來，方才我說的話也有觸怒他的去處，就挨他幾下打，也是該的。」那北京口音的道：「老同年的德量，真不可及！」一面喚進跑堂，吩咐寫了他的賬。那揚州口音的道謝一聲，緩步而去。那北京口音的仍去吃他的飯。

 

　　王、謝二人看了半響，仍歸原座。嵩如道：「這幾個一定是翰苑清班。打起架來還要大聲疾呼的叫老前輩，唯恐別人聽不見。這也可笑的很！」恩潼道：「那個揚州人很有氣量，婁師德唾面自乾不過如此。那個順天人，滿口自稱懂戲，也是風會所趨。」嵩如道：「優巧者國亡。這個風氣卻實在不好！」

 

　　二人又點了幾樣菜用飯。飯畢，跑堂進來算賬。嵩如問道：「方才打架的那兩位老爺，和那勸架的，你可認識？」跑堂道：「有認識的，有不認識的。老爺若問，待我慢慢說來。」

 

　　要知他說些什麼，且聽下回分解。

 

第二十三回　評花選名士風流　說戲文樞臣寡陋 下一回▶

　　話說跑堂對王、謝二位道：「這幾位有生有熟。那打人的姓王，是個寶坻人。勸架的姓溫，是溫制台的後人，本身中過探花，是山西老根，久在北京，他宅子住在後孫公園。這兩位老爺都常來吃飯。那挨打的卻不認識，只知他也是翰林院衙門的。」嵩如、恩潼問得明白，遂開發了飯賬，各自回去。

 

　　次日，恩潼見著孫春山，把這節事對他說了一遍。春山也覺好笑。一日，到延四爺那裡閒談：不免轉告了延四爺。延四爺哈哈大笑道：「光天化日之下，真是無奇不有。我記得先輩傳說翁覃（xi）、錢籜石兩位先生，每逢相遇，必談杜詩，卻是沒有一次說得相合，總是先爭後罵，揪住一打才算完事。今番這樁笑話，雖與兩位先生雅俗不同，然而也可以作個談料。」春山道：「這位王君，四爺可曉得他嗎？」延四爺道：「翰林後輩，我也不全認識。但這個姓王的，我卻略知一二。他叫王慶祺，是寶坻縣人，只有一條好嗓子，學得極好張二奎的笨唱。要到了飯館子裡，在飯桌兒上，叫人拉著胡琴，或是吹著笛子，聽他幾句西皮二黃，還不甚難聽。至於戲裡的身份，他是一竅不通。怎麼就敢自稱懂戲，跟外行充老老，未免太不自量。並且他這個人品行不甚高超，專門借著會唱結交一干的權要，實是縉紳之羞。那個揚州人譏誚他下同徘優，倒罵在病根子上了。」春山道：「四爺說的極是。士大夫懂戲，雖是目下風尚，不算什麼；只這懂戲裡面也得要講品格。即如四爺，總算是官中第一懂戲的，卻是在官言官，在戲言戲，自從升了內閣學士之後，連闊人家的戲提調都不肯作，真可欽佩。」延四爺道：「在官言官，在戲言戲，不但敦品，而且省了好些氣。我若逢人便同他談戲，早被倭艮峰、李西園那些道學先生把我參掉了。再者戲雖小道，實不是容易談的。人不懂戲，也算清高。不知怎麼，都下的時賢總不肯認這個賬。宮商未諳，曲調未通，在稠人廣座之中，偏要大聲談戲。他們談唱工，只說個腔調玲瓏。你若問他怎樣的玲瓏，他也說不出。談做派只說個體貼細膩。你若問他怎樣的細膩，他也說不出。說到武戲，更是莫名其妙，只用些穩練鬆懈不相干的浮泛話頭來作褒貶。但你說他不會聽戲，他總不願意。真不可解。我親眼看見伶人演《鐵籠山》，減得七零八落，他還點頭叫好。這樣人，豈可同他談戲！更有一種人也學過戲，也懂得唱，比方才說的這一類，稍明白一點。只是將有三分，便自以為十分，凡自家不通經的去處，便百般詆毀道：前人留的這一門不好。所為是掩蓋自己的虧欠。他那荒謬也不算少。還有新從村裡來的，乍見京中名班名角，和他那山貓野猴不是一樣，反說京戲不好。這也是一重業障。我實在生不了那許多的閒氣，因此我除非會著至近的這幾位個中人，決不言戲之一字。」春山道：「他們既不懂戲，不如學個鄉下老兒，老老實實去看小媳婦兒，倒還不失志誠。」延四爺搖手道：「他們看旦，更豈有此理，直同打茶圍的一般，重色輕藝，專在腦袋上留心。非但看伶人是如此，就連請個票友也是如此。這個風氣一開，只怕票友也要作司坊的生意，不知要斷喪多少良家子弟。」春山道：「食色性也，這也難怪。」延四爺道：「早年我也唱過小嗓，卻只同熟人起鬨，永不接帖走票。你只講求腔調，不一定登台，也最合宜。這票友上唱旦，是第一樁難受的事，叫人家說不像女人不好，叫人家說象個女人更不好。真正裡外不是人，倒不如不串它為妙。我說這些話，是要叫那些少年子弟作個警戒，不可認作憤嫉之談。」春山點頭道：「是！」又坐了一回，告辭而歸。

 

　　過了些時，有幾位朋友來找春山道：「今年是大比之年，會試已過，他們司坊照例要出一張花榜。素仰十兄戲學精通，我們想請你作個主司，千萬勿卻。」春山因這次闈中文字頗為得意，偏又名落孫山之外，甚不高興，便推托道：「我同這些名旦大半都是熟識，應當迴避。此事我做不來。」大家又磨了一番，知他決意不乾，便去尋了崇輔心。輔心道：「我向來不十分懂戲，如何定得花榜，望諸君另請高明。」遂也推了不管。

 

　　眾人商議去請昆小峰，一個道：「此公專好詼諧，他定了花榜，不知要說些什麼挖苦的話，千萬不要找他。」一個道：「依我看，莫若找謝嵩如。」一個道：「嵩如是個膽小的人，動不動就說怕玷了官箴。這樣韻事，不用他為是。」議來議去，議了一個王恩潼。於是大家一齊奔到他家。

 

　　王恩潼手裡拿著一卷《離騷》，正在庭心裡看芍藥。聽說有許多人來看他，連忙放下了書，走到外面，與大家讓坐獻茶畢，說了些閒話，眾人才講到來意。恩潼道：「我今年會試落了第，正好借此發抒悶氣，況這是提倡風雅的事。我自向還略聽過戲，既蒙諸君見委，當得效勞。只是筆墨荒蕪，怕弄不好，休得見笑。」眾人道：「王兄文壇宿將，久已馳名海內。將來這些伶官一登龍門，聲價十倍，何必如此謙虛。」恩潼道：「自來花榜，總不過陳陳相因。我今年要翻新出奇。這第一人，要選一個破天荒的怪物，和真正龍頭去比一比，諸君以為如何？」眾人都道：「妙極妙極，愈新愈趣。」當下約恩潼吃了一頓飯，把這花榜的事托付了他。

 

　　恩潼自那一日起，謝絕俗冗，關起門來，選拔群花。

 

　　那些司坊名旦，人人想作榜元，用盡狐媚手段，也有托人向恩潼關說的，也有本堂老闆親來請托的。也有瞞了同伴私自求見恩潼的。恩潼來者不拒，接待他們，十分周洽，笑道：「論例，你們這些小老闆兒，都應當作我的老師，怎麼反倒枉駕來訪，屈身下交，似乎太不合古了。」眾人不解他的話，回答不出。恩潼道：「這有一件故事的。從前有個王桂兒，是湖北沔陽人，可不記得是哪堂號裡的徒弟了。在萃慶班唱戲，是個崑腔小且，生得面目娟秀，如同婦人好女一般。嗓子也好，工夫也好，清歌妙舞，名冠群芳。曾隨了餘秋室先生學著畫幾筆蘭花。京中士大夫，得他的片紙如獲珍寶。他給山陰俞夢庵名蛟的這位老先生畫過一柄扇子，其實是糊塗亂抹，並不甚佳，俞老先生還十分高興，題了一闋《祝英台近》的詞。我記得他的字句是：『貯貯黃磁滋九畹，幽谷素香軟。修禊良辰，彩向竹籬畔。輸他子固多情，芸窗移對，時付與寫生班管。楚天遠，偏來湘蒲雛伶，濡墨蓮柔腕。雨葉煙叢，知有墨花浣。但教枕上輕揮，餘芬微度，也贏得夢魂清婉。』御史施學(氵廉)和他是最要好的，給他起了個號，叫作湘雲。大興縣有個名士方惟翰，作了一篇《湘雲賦》，托人給這王桂兒送去。桂兒把來裝璜得十分精整，掛在中堂。有人告知方爺，那方爺掩著臉哭將起來。人問這是何故，方爺道：我久困公車，不曾中得一名舉人，是這些冬烘主司屈了我的才學。不料優童戲旦，倒能賞識我的文字。我方某定要拜他作個老師，以報知己之恩。於是拿了門生帖子，到王桂兒家中，行那師生的大禮。如今我也是落第的人，你們都要找我揄揚，總算知音，難道不可以依著他的例，作我的老師嗎？」司坊道：「王老師若定了花榜，我們便是門下弟子，哪一個敢似王桂兒那樣尊大，白折了自己的草料！」恩潼說著笑話，把他們支走。他們求托的事，卻不放在心上，只在那裡翻陳出新，弄他的奇怪花樣。

 

　　他也費了一兩月工夫，耗了許多心血，把花榜定出，順帶著一部花選，把些司坊伶人入榜的都作了小傳，傳後各綴一首小詩。前面作了四六香豔的序文。脫稿已畢，派人送去，叫大家傳觀。

 

　　這時，各司坊的名旦，都不作第二人想。那些發起的好事之徒，又各向所愛的伶人面前誇口，包他中一個狀元。不想，把這稿子將一過目，便人人生起氣來道：「這老王實在豈有此理！這張花榜是頒不出去的。」便一齊上門當面問罪道：「王老兄，你這花榜是怎麼定的？」恩潼道：「秉公持正，毫無私弊。諸君是哪一件兒不滿意？」眾人道：「這花榜原是專選司坊中著名人才，你怎的把三慶班跑手下的尤蘇鳳作了榜元？這如何使得！」恩潼道：「我原說要新穎，脫卻陳腐濫套。你們諸位說過，愈新愈妙，怎麼如今又怪起我來？」眾人道：「新雖要新，也得有個規矩。這手下作元，是幾千年沒有的事。你是有意胡攪！」恩潼道：「今年國家的狀元，中了一個蒙古旗人阿魯特氏，難道是常例不成？這個差使，原是諸君見委的，並不是我攪事。我要選拔真才，只有尤蘇鳳堪作榜首。要不然，諸君把我的主試官革掉如何？」眾人大怒，把他這張花榜撕了，憤憤而散。

 

　　恩潼哈哈大笑，弄了盤纏出京去了。

 

　　眾人另請名流重開花選，不在話下。

 

　　這個手下作元的笑談，卻是遍傳都中。那些旗下朋友聞知此事，少不得聚在一處，紛紛議論。都道：「這真正豈有此理！怎麼旗下人中了狀元，就該是手下作花榜的第一名？要知主子家是憑著文章挑選才子，沒偏沒向。誰的文才好，就該誰中的高。今年漢勺子不出能人，咱們方字邊有了大才子，壓倒他們，給大清國露了這麼一回脖頸子。他們還敢不服，真叫作不知天命！主子這一回放的考試官兒賈楨、寶（上「均」下「金」）、譚廷襄、桑春榮，一位中堂，一位尚書，一位侍郎，一位閣學，倒有三個漢人。怎麼頭名不中漢人？可見是沒有私弊的。」有人聽了，駁道：「這四位是會總，中狀元是要廷試的，與他四位無乾。那個會元廣東廖鶴年，才是他們中的。」這些旗友如何肯服，大瞪著眼同人家強爭個不休。那幾位高等旗人雖不說這樣話，也覺著這張花榜定的刻毒，不以為然。

 

　　延四爺坐在家中，掀髯笑道：「不料漢兒如此輕薄！」旁有延四爺的少爺，喚作會章，年方二十歲，便道：「這不過是鬧著玩兒。其實，狀元自是狀元，手下還去跑手下。況且旗人點狀元，竟自算穩當了。手下作花元，即有人出來搗亂，不能作準，就如同沒有這事一般，旗人儘可以不必大驚小怪。本來旗人少，漢人多，旗人一入宦途，升的稍快，漢人便擁擠住了。他們不知就裡，就說皇家偏向旗人，已經不服。這狀元本是吃不的喝不的的外帶不受使的一件亙古大廢物，盡可留著要結漢人之心，何必定給旗人爭這個虛榮！至於人品道德的清望，也不專屬狀元。狀元好到極處，只作個寫字兒的匠人罷了。」延四爺聽了沉吟不語，點了一點頭。會章退出，延四爺看著左右的用人道：「這個孩子向來沒出息，我極不喜歡他。但他今日這番話，卻不甚糊塗。我知道這孩子近來常和陳子韜在一處，真個挨金似金，挨玉似玉，或者日後不墮我的家聲，也未可知。」左右答應了一個「喳」字。延四爺又笑道：「只是我不十分教給他戲裡的事，將來聽戲的身份恐怕比我差的太遠了，然而也未嘗不妙。」左右也答應了一個「喳」字。延四爺把會章的話細細想了一回，覺得果是不差。自此有人再談狀元手下那些不平之論，延四爺便不開腔。

 

　　這日兩宮太后，召見大臣，叫了內閣學士延煦一個起兒。延煦下來，軍機上去。

 

　　佛爺道：「延煦當差，也還勤謹。再有侍郎出缺，他的資格夠上補了。」漢軍機奏道：「侍郎理部務，責任非輕。延煦為人雖清直，卻不無偏頗，恐不稱卿貳之職。」佛爺道：「侍郎原是副官，不過幫著尚書辦事。延煦也未必做不來。」漢軍機道：「延煦留心戲曲，恐妨政事。」佛爺道：「這更不相干。從前乾隆年間，張照在內廷編戲，那《蓮花寶筏》、《勸善金科》的大套玩藝，都是他的製造。關槐並且親自登台吹笛。這兩人，一個作尚書，一個作侍郎，也不曾誤了什麼大事。延煦即便比不得張照的才華，難道不如關槐嗎？」一個漢軍機奏道：「延煦這個人，實在大用不得。他平常總自比他是包拯。那包拯人稱包老爺，是戲裡常有的，就是宋朝的包文正。其名叫作忠臣，其實是准斤十六兩的一個大渾小子。臉長的比鍋煙子還黑，一輩子一點人矢都不拉，硬敢在宮裡扒宋王天子的龍袍。古來忠臣扒主子，只有這一回。並且把這天子的御衣當著宋王天子，就使荊條棍兒亂揍。按倒了駙馬，當著太后、公主一鍘三截。這個駙馬，不過停妻再娶，又是旨婚，並沒造反，犯不了死罪。天天混攪，連五殿閻王都被他攪得乾不了，溜下森羅殿，乖乖兒的把王位讓給他坐。延煦聽戲聽迷了，定要學這樣面茶鍋裡煮出的壽桃。這個人，要給他個侍郎，恐怕咱們這一朝也要留點子腳印呢！」佛爺聽了道：「既然你們都說他不行，或者是真不勝任。但京的大部他雖辦不了，那盛京也有部臣，延煦可以叫他往那裡經歷一番，老一老他的才，再叫他回京，也未為不可。」軍機領諾而退。

 

　　冬十月，盛京兵部侍郎出缺，軍機大臣把應升應調的人員開了單子，奏呈上去。硃筆圈了延煦。

 

　　這日，延四爺將下床，門外一片聲喊：「大人高升！大人高升！」門丁呈進報單，知道簡了奉天的卿貳，即賞了報喜人。延四爺整肅衣冠，拜了天地神明祖先，一家子也磕頭慶賀。晚間，看見聚升報房送來的黃皮京報裡面，有「延煦著補授盛京兵部待郎」的一道諭旨，延四爺即寫了一個說帖，吩咐用人道：「你快到銘安銘大人宅裡，請他家師爺湖北的那位陳老爺，給我寫謝恩折子。」用人應著去了。便有一班士大夫和那些梨園名優，絡繹前來道喜。延四爺一一接待。擇定行期，入朝請訓已畢，剋日出都。

 

　　眾人少不得替他錢行。他的親戚世誼是極多的，今日東家，明日西家，忙個不了。那交情泛泛的，還辭了好幾處。

 

　　最後一日，是昆小峰、崇輔心、孫春山幾個熟人的公份兒，席設在南下窪子慈悲禪林，就是漢陽人江藻所建陶然亭的故址。那日，梨園名且胡喜祿、梅巧玲、王絢雲等，也來陪坐。四面擺著火爐，獸炭熊熊。延四爺坐在中間，身披重襲，還不覺冷、眾旦花枝招展，左右圍繞。延四爺顧盼之間，覺得眾旦各有各的體態，各有各的精神。只絢雲久病初癒，面龐清瘦了許多。慈悲禪林的當家和尚上來問訊，隨後香伙擺上三十二個碟子。延四爺和眾人隨意吃了些，轉到文昌閣去，參了聖像。推開後窗看了一看冬景，覺得四野荒涼，勁風撲面。走進正殿，原來供著三大士。旁邊一座小龕，供了關爺父子，並大將周侖。神像雖只豆大的金身，卻塑得威風凜凜。小峰指著眾且道：「快不要進去，周倉在那裡向著你們擺手兒呢！」眾旦道：「啐！偏你不說好話。」輔心聽了不懂，向小峰詢問。眾旦不許他說，只得罷了。延四爺這一日脫略形骸，倒得個酒足飯飽。眾旦或是崑腔，或是亂彈，每人唱了一支。直到日落西山，盡歡方散。

 

　　過了數日，延四爺攜眷起身，前赴盛京。眾人送至城外而歸。

 

　　春山和輔心去聽了一日四喜班的戲。巧玲演了一折《千里駒》，是張巧兒計救劉公子的故事。輔心問這齣戲的來歷，春山道：「我聽得小峰說，這戲出在《今古奇聞》上，並且是楊生，不是劉生。可見小說和戲劇不同之處甚多。」戲散後，走到園子門首，忽然遇著一個人。他見了春山，叫了一聲「孫爺」，春山卻叫了他一聲「春山」，略一招呼，各自走開。輔心道：「怎麼，他也號叫春山，與你相同？」春山道：「這就叫作藺相如、司馬相如，名相如實不相如。他是四喜班崑曲好老曹春山，真是一肚子好能耐。」輔心方知是個梨園。二人又走了幾步，到了車廠，套了車，各自歸家。

 

　　要知曹春山是個什麼人才，且聽下回分解。

 

第二十四回　曹春山輕財全戚誼　梅巧玲焚券見交情 下一回▶

　　話說曹春山乃是安徽歙縣人氏。他的祖父在江蘇貿易，開了個京貨莊子，座落在蘇州城內同芳巷。買賣十分興隆。湖北武昌城內，也有鋪號，後患病身亡，便是春山的父親承受了產業，生意益發好了。他的分號一直通到山東省城，人人都知道濼源門金菊巷曹家京貨。咸豐初年，迭遭兵燹，蘇州、武昌的兩座大莊都付劫灰，這春山之父便帶了妻子，移居歷城，又遷至濟寧州。春山年紀尚小，不想父母雙亡，買賣都被別人侵佔。春山沒奈何，便在濟寧入了科班學戲，是個崑腔小生角色。出科以後，果是技藝精熟，不但小生本門應有盡有，連那九門末、外、正生、正旦、老旦、小旦、貼旦、淨丑，各樣的戲曲也記了一肚皮。旁邊的雜角，一手包辦，出出能抱總講。就在省城搭班。

 

　　那時山東的戲風很盛，大明湖內開了戲園。也似北京一般，天天演唱。最出名的是如意班，老闆田八，雖不見得怎樣高強，班中有個老生孫永才，小名喚作順兒，卻是文武不擋，比那京角餘三勝也弱不了多少。一出《一捧雪》，一出《盜宗卷》，一出《永安宮》，只怕京角還及不來。旦角葉小雲，色藝俱佳，最拿手的便是《陰陽河》，鑽火圈，挑水桶，都有真實功夫。昆丑葛四，也不亞似北京四喜班的楊鳴玉，《活捉三郎》真唱得陰氣森森，膽小的都不敢睜眼。其餘文武角色，個個可觀。

 

　　春山也算內中一個好手。每日裡又是堂會，又是戲園，不少的往家裡掖錢。年紀漸長，便有人給他提親。他選擇頗嚴。選來選去，訂了濟寧州孫姓之女。有那戲班的人道：「這孫家必定是做大人的孫瑞珍同宗。孫大人的天倫孫玉庭，也官居閣老，至今京城中繩匠衚衕有他的相府一個人家。」春山道：「濟寧州原有兩個姓孫的。我從小在那個地方是曉得的。」那個人道：「昔日孫如僅上京趕考，得中進寶狀元。孫大人去朝見萬歲，萬歲道：『恭喜賢卿，賀喜賢卿，你家又出了大才。孤王新中的狀元，是濟寧孫姓之人，定是卿家同姓同宗。將來一同忠心輔保江山社稷，豈不美哉！』孫大人和這狀元老爺本不是一家，無奈我主萬歲御口親封，不敢違抗聖命，只得和狀元換譜聯宗，兩孫成了一孫了。你還不知嗎？」春山道：「我也聽得有這一說。只是咱們既入了梨園，還攀這個高枝兒做什麼！我們的後輩，頗有幾個不懂事的，張口不是說他祖上是王爺，便是說他祖上出過翰林，做過中堂。他自以為光耀門戶，殊不知實是羞辱祖宗。我曾聽得書家的人講究宋朝狄武襄公，就是咱們戲裡的狄青，這個人倒是《綱鑑》上面有的，不是後台瞎聊。他做了大官，有人捧他，說他是唐相狄梁公之後，他一定不肯冒認。那才是高人的見識。」那人道：「狄青怎麼是瞎聊。我雖不才，也曾讀過《五虎平西全傳》。他乃大宋忠良，焉能是假。」說著，帶笑而去。春山搖頭道：「這真算十足的習氣！」過了些時，擇吉迎娶。不數年生了一子，取名文治。眾人道：「從前有個曹文植，作到尚書。你這令郎，和他音同字不同，必有造化。」春山道：「小孩子，知他活得長活不長，弄不巧連我的終都送不成，哪裡說得到什麼造化不造化！」

 

　　春山省吃儉用，積得幾文。也難為他，竟把金菊巷的買賣恢復了。又在濟寧州城隍廟開了一座藥鋪，家道漸有起色。

 

　　他的堂兄曹眉仙，在京中四喜班唱戲，也是小生，是個名震一時的角色。連那人稱小生大王的徐小香，還是他的門人。與春山常有信札往來。有時，春山給他寄些山東土物，似那東阿膠、肥城桃、章邱蔥並濟寧的棗戛拉之類，眉仙也還些京貨。彼此情意十分親熱。春山的家在濟寧，他卻常往歷城唱戲。

 

　　這一年三月三日，是真武祖師幾千年的整壽。大明湖北極台的老道，募化全省官紳出錢做會，緣薄送到曲阜衍聖公府，那衍聖公孔繁灝笑道：「我這裡豈肯做這樣事！況且我家和真武神廟原是有嫌隙的。當年孔道輔擊蛇笏，誰不曉得？」遂將緣薄擲出門外。眾官紳因此結了體，一毛不拔。只有幾個鄉下財主，同那什麼瑞蚨祥、瑞霖祥盂家的信神心切，湊了錢，訂了如意班，在北極台唱戲娛神。衍聖公雖不肯助會，他府下官屬人等來聽戲，卻也不甚禁止。所以那日座客有聖公府的人在內。

 

　　那曹春山恰是這一班中的角色，自然隨眾前來。坐了小船，泛過湖心至北極台邊，上了岸，一步步走上台去。那台非常之高，不知有多少階級。春山身輕足捷，行動如飛，大家都追不上。進了山門，開戲尚早，春山到大殿瞻禮聖像。見那祖師披髮仗劍，身穿鎧甲，居中正坐。香案前立著赤陵元帥，皂旗張天師，吃魔殺魔。貼壁立著馬趙溫周龐劉苟鄧辛張陶十二大帥，並那王靈官、朱天君、雷火二部諸將，好生威武。祖師座下神龜是用精銅鑄成，被香客把殼子摩得極亮。後面牆上面著祖師應化事跡，那祖師降生時嬰兒的畫像，卻是被人挖去。問起道士，方知這尊像能夠催生，有那難產之家挖給產婦去吃，生子之後卻來補畫。若遇著不講信實的，便不管補，只好本廟請人另繪聖容。春山頂禮已畢，回了戲房，不多時開鑼演戲。

 

　　春山這日極其賣力，聖公府的人把他看中，回去見了公爺，再三誇獎。公爺大喜，即傳春山到府，做了府下家伶的教習。山東的伶人，有了聖公府的差使，便如北京內廷供奉一般，要算半個官身。春山把兩處的買賣都托給他的小舅管理，自家一人赴了曲阜。人了聖公府，小心伺應。

 

　　轉瞬歷了幾個寒暑。這年，他娘子身故，春山趕回濟寧辦完喪葬，察看兩處鋪店的財產，不知何時，一切帳據都已改了姓孫。春山知是舅爺弄的鬼，長笑一聲，也不和他爭執，反在聖公府辭了差，把他身邊的家具一齊丟掉，拿把雨傘，腳打地奔入京師。因眉仙的牽扯，也入了四喜班，雖不是頭把交椅的名角，他的本領也人人佩服。

 

　　那年從無錫來了個伶人，喚作沈阿壽，也叫作眉仙，習的是刀馬旦。本也是京裡的徒弟，後來回南。因南方不靖，攜眷北上。他妻錢氏和他小姨子十分友愛，說這兵荒馬亂的年頭兒，京裡畢竟太平些，便把這位小姨帶著同行。阿壽到京，也入了四喜班。他是個花明柳媚的人，聲價漸隆。

 

　　這戲班中每逢演戲，差不多小旦戲裡總少不得小生同小花面。後台有句行話，叫作「三小離不開」。那刀馬旦雖專一扮演古來的女英雄，比那閨門旦才子佳人的風月戲文不同，只是那一員女將、一員小將臨陣招親，眉來眼去，豔麗玩藝兒卻也不少。似那梁夫人擂鼓戰金山的正大光明，不涉淫靡，反沒得幾出。他和曹春山一個名小生，一個名小旦，當然時常配演，上台夫妻，下台朋友，交情甚厚。這是生旦的通例，已成印板文章，也不止他兩人。大約不分伶人，不分票友，都是如此。這裡頭頗有些道義之交，不能混給這個女角栽贓。任意污謗，所以他們把這種稍知自愛的旦角，喚作「清旦」。別的說部內曾有記載，不須細表。

 

　　一日，阿壽問起眉仙，方知春山喪偶未娶，即回去把他娘子的堂兄錢錦元請來商議，要他的小姨許給春山，作個填房。錢錦元是個場面先生，素來推服春山的能為，十分願意。央媒說合，擇吉過門，成了大禮。

 

　　春山又慢慢的積了些資財，在百順衚衕買了一所房屋，立起門戶。夫妻父子省儉度日。直至同治改元，又經二載，掃平江南，人心大定。京中梨園生意日佳。春山的家道也日盛一日。只是眉仙身故，少不了一番悲慼。

 

　　春山本是伶中佼佼，同明善父子最是熟識，常在明宅出入。那滿漢文官中，頗認得幾個。內務府的佐領喚作皂保的，同那侍郎皂保官印一般，卻另是一人。他和春山頗相投契，常在一處杯酒酬酢。

 

　　這年歲底，皂保送過春山的年禮，同朋友商量道：「我們這些年，正月初一日因公務繁冗，從不曾聽戲。明年是丙寅年了，我的官事很是輕鬆，莫如明年初一這一天，咱們聽一回四喜家的戲去。」眾友一齊應諾。皂保即叫人包了樓。過了除夕，清晨起來，到各大宅門去賀了新喜，歸家吃過煮餑餑，坐車出城。到了戲園，登樓坐定。此時戲園中不曾開戲，台上掛了簾帳，兩張桌子摞了起來，擺些印盒令箭，掛了簇新的桌圍，台上插著青黃赤白黑五桿大旗，左右插了黃紅兩把大傘，其名叫作「擺台」。皂保笑道：「這是天天如此的。唱堂會戲也是這個樣兒，我看得俗了。」少時，眾友陸續到齊，後台裡也開了通兒。皂保道：「戲班裡開通兒，總是高通兒，不大用蘇通兒，也是京中的老規矩。可見高腔是大清國的精華。」三通已畢，撤了台上這些器具，重新擺設，中間只留一桌兩椅，場面桌兒移至前台。鑼鼓一響，跳過靈官、加官、財神，便有那零碎乏旦角扮了童子，出來掃台。皂保道：「這卻是新年氣象。」掃台已畢，開演《天官賜福》。這一日的戲是照例的，正生正旦必有一出《滿床笏》，武戲必是《英雄會》。那時的武行也講究嘴裡，那折《英雄會》黃三泰、計全等出台的一支「八仙會蓬萊」，也得大家好好兒的唱，不能有一個混孫。只這個班裡的這一出，不及春台火熾罷了。不到四刻鐘，便散了戲，伶人各拿青龍份兒回家。

 

　　皂保道：「這四喜班每逢元宵，楊鳴玉必演《祥梅寺》，那是他的絕技，往後恐怕再沒有這樣好的。我們幸遇其時，這齣戲不可不聽。」即到櫃上留了十五日的座兒。到日，又聽了一天。

 

　　二十六日，接到曹春山送來的紅雞蛋，方知他娘子錢氏於二十四日生了一子。皂保少不得買些缸爐、小米、紅糖之類，差家丁送往曹家。到了彌月之期，曹春山大擺宴筵，作湯餅會。官商史優，去賀喜的甚多。春山一一款待。叫乳母抱出這孩兒，給眾人觀看。那孩兒口鼻端整，眉清目秀。眾人都道：「好個佳兒。」又有人道：「曹先生是個梨園名宿。從來相門出相，將門出將，龍生龍，象生象。你這令郎，異日未必不是伶官中一個大角色。」又一人道：「積善之家必有餘慶。曹先生雖是伶人，不染污俗，請人寫了《太上感應篇》供在中堂，朝夕頂禮，是個善人，一定要生好兒子的。」又一人道：「好子弟不必定要似程長庚、餘三勝那一流挑簾子便紅的角色，最好出一個講求音樂源流，考正律呂，研心那儒家精力不到的絕學，方是梨園中出色之人。」又一人道：「依你說來，竟是萬寶常、王令言一流人物，幾百年不出一個，豈是俗下優伶可比！」議論一回，無非是贊美的話，春山謙遜不遑，叫把孩兒抱將進去，請大家入席。眾客酒足飯飽，盡歡而散。

 

　　轉瞬一年。這日，梅巧玲把春山請去，對他說道：「現在各戲班都排新戲。三慶班的《十全福》、《三國志》十分興旺，每逢冷熱洞，全仗著他打。他們那本《三國志》，從劉玄德得的盧馬演起，一直演到天火燒戰船，還附帶著四本《取南郡》，一切話白全用原文，穿插緊湊，情節離奇，並且能補原書三國的漏子。那一遭我走三慶家的外串，無意中看中那徐蝶仙演《長坂坡》，趙雲救主的一本兒，是他添出徐庶暗救趙雲一段，實在是有心思。要不然，拿著曹操那個模樣的大奸蛋，是瘋是傻？平白無故，傳下那樣砸辭兒的號令，只要活趙雲不要死子龍，只許趙四爺殺他曹營的將士，他曹營的人就動不得姓趙的一根毫毛，有點說不過去。這個縫子真正填得高。那些角色，大老闆的魯肅，盧台子的諸葛亮，徐大老闆的前半趙雲後半週瑜，也真是絕活。無怪轟動京城。咱們這個班裡的新戲卻也不少，《五彩輿》、《德政坊》、《梅玉配》，前台也還不討厭。目下又有人給了我一本《雙鈴記》，是本朝的戲，是永定門外一起謀殺親夫的案子。共是兩本，是一出風攪雪，崑腔亂彈都有。這裡頭的角色，那個淫婦趙玉兒，當然是我。內中有個角兒，非您不行。」春山道：「不知哪個角兒？」巧玲道：「就是那一位漢都老爺。」春山想了想，要過總講，看了一遍，遂即應諾，告辭而歸。

 

　　自那一日起，巧玲散了單頭，和這《雙鈴記》中應用的角色天天排練。預備在六月間熱洞子裡演唱。後台有人道：「這戲第二本是正月初一的事，若是熱洞裡唱，這些官員戴冬帽不合時令，前台瞧著戳眼睛；戴涼帽不是當日的情形，莫如先唱《盤絲洞》，把《雙鈴記》改在冷洞裡唱。」巧玲依了。

 

　　那日，春山辭別歸家，人報皂老爺到。春山請他進來，讓座獻茶畢，問其來意，皂保道：「你去年新生的這位令郎，我是十分喜愛，要替你撫養，不知你可願意。」春山起先推托，經不起皂保再三麻煩，只得應了。從此，春山這個孩兒歸入皂宅，皂保給他取的名字喚作瑞隆。皂保膝下無子，待這瑞隆甚是親厚，卻常常派人送他回家，省視自己父母。春山和皂保交誼日密，不在話下。

 

　　光陰似箭，看看已是冬天。四喜班準備開演《雙鈴記》的前幾天，春山散戲之後還得常和巧玲商議戲中的情節，所以那天和孫春山見面也不能多談。此是前話，草草表過。

 

　　再說四喜班在慶樂園開演《雙鈴記》，頭一本是「逛廟」、「調情」、「弒夫」，聽戲的來了不少，又是那番《盤絲洞》的光景。次日接演二本。那看過頭本的，自然仍來，接續買座。也有昨日未到，今天來看的。那人比第一日還增了幾倍。散戲之時，那人如同山倒一般擁將出來。街上人山人海，加著車馬來往，把一條大柵欄擠得水洩不通。有兩個觀客，一個赤紅面色，一個白淨面皮，被擠不過，走入對面一個鋪中站定。那鋪戶中人倒也和氣，向前招待。二人便在櫃外坐了，無心看那街上的熱鬧，卻細看鋪內陳設，見那樑上掛些舊燈，畫著無雙譜，那赤紅面的指著李青蓮道：「李白斗酒詩百篇，咱們兩個，我喝酒，你作詩，敢也敵得他過。」那白面的道：「你的酒量倒象太白，我的打油歌怎能比學士的仙才。」赤紅面的道：「太白詩仙，雖不能妄比，只你有兩首五絕，道是『一夜風雨寒，向曉尤淒絕。卷幔看梨花，閒階落香雪。日色上窗角，花香到枕邊。惜花人未起，鶯起在人先。」也就甚佳。莫怪李香萍說是象崔國輔的小品。咱們的詩，叫漢朋友誇一聲，是不容易的。」白面的道：「香萍議論，倒還公道。他本人學問也實在不差，可惜只作了個末吏。我曾叫他講反切之學，很是高明。」赤紅面的道：「你既聽人講過反切，可知反切是什麼佛菩薩留下的？」白面的道：「反切是讀書人應用之學，與佛菩薩什麼相干？」赤紅面的道：「怎麼不相干？這反切是觀音菩薩興的，你怎麼數典忘祖。」白面的道：「我常取笑那些婦人說佛談神，一切事務，都歸之於觀音大士。怎的反切之學也拉到大士家裡去了！你向來愛說些荒唐話，這不知又是哪一卷媽媽兒經裡的典故。」赤紅面的道：「這怎麼是媽媽兒經！你去刨開也是翁錢遵王先生的墳，把他掀起來一問便明白了。」白面的道：「豈有此理！那古人的墳豈可以任意妄刨，那是明有國法、暗有神誅的勾當，亂做不得的。況且即便把遵王先生刨出，他骨殖已朽，怎能說話，也不能告訴我的。」赤紅面的道：「你真是拘墟之見！那曹操曾置發丘中郎將、摸金校尉。古往今來，偷墳掘墓升官發財的該有多少！你若不敢做這樣的事，莫如到琉璃廠舖子裡，買一部遵王先生作的《讀書敏求記》看一看，他論曾一經翻刻劉士明《切韻指南》改名《古四聲》等字的那一條，便知我並不是荒唐。你要是買不著，我家裡有一部《海山仙館叢書》，是廣東姓潘的刻板，那裡面就有這一部書，借給你一觀，也算寶劍贈烈士、紅粉贈佳人。不似你令弟老四，只可讀《齒錄》和《珠卷》前幾頁的。」白面的道：「老四雖不能文，也還肯同文人接交，記問之學也有些。我的詩，他也定要看一看，還說有日發財要給我刻印流傳呢！並且於我們八旗的門閥也肯考究，雖說不免於勢利俗見，到底算是留心掌故的。」赤紅面的道：「你們賢崑玉總算難得。大凡弟兄最好是兩個都賢，再不然就是兩個都愚，若是一賢一愚，那愚可以負賢，賢不忍負愚，終久是賢者吃虧，賢崑玉雖然情性不同，總算皆賢，你們老四不管通不通，但做官的材料極好，不是吃不得的大八塊兒。只怕你這個通人，日後決沒有他闊。」白面的道：「我不過能作幾句韻話，怎敢自命為通。況且旗人做官，原不必定要十分通的，只要能答應官事，就不含糊。」赤紅面的道：「你不要長他人志氣。你道漢官個個通嗎？他們很有念熟八股就能蒙功名的。肚子裡空空如也，和我也差不多，辦起官事，還沒有旗人明白。今天那位曹都老爺也算把漢官的底泄夠了。」白面的道：「你何嘗空虛，只雜而不專罷了。你說曹都老爺給漢官泄底，現在御史姓曹的不多，不知是哪一個曹都老爺？」赤紅面的道：「今天審問趙玉兒和馬思遠一案的那個都老爺不是叫作曹春山嗎？」白面的道：「那個角兒，形容漢官的神氣實在十足，真個妙不可言。幸虧巧玲真不含糊，換個乏一點兒的花旦，一準被他豁了。」

 

　　赤紅面的指著燈上的武（上「明」下「空」）道：「她死乞白賴的要作丈夫，目下的旦角死乞白賴的要作女的，倒也前後相映成趣。」白面的道：「他們無非為著狼人家幾個錢。不足為怪。」赤紅面的道：「他們雖是寡廉鮮恥的生意，卻有賢有愚。巧玲曾經有一件事，不能不算鐵中錚錚。」白面的道：「巧玲有什麼異乎儕輩的舉動？」赤紅面的道：「你讓我歇上一歇，慢慢的細講這一回好書。」

 

　　他二人正談得高興，兩家的車夫都找將來，說車已趕過來了，真不容易。今日個這條街，實在是擠。赤紅面的道：「你們先等一等，我說完這幾句話再走。我們都有飯局，反正得趕夜城的。」車夫答應退出。這赤紅面的作了半天神氣，陡的把桌子一拍。白面的吃驚道：「這是作什麼？」鋪中人也嚇了一跳，走過來問。赤紅面的搖手道：「不相干，我要說評書，拍醒木呢！」鋪中人含笑閃開。那赤紅面的道：「我不念開書的西江月，乾脆開演正文，表個義伶梅巧玲毀券見交情的故事。巧玲認識一個南方朋友，二人常常來往，卻不分桃斷袖，作那浪子行為。真個聲應氣求，學那古人風誼。那朋友家下有一僕人，義比莫成，忠同薛保，性情卻同呂直一般，不知巧玲是個好優伶，只把他當個壞戲旦，見了面開口便罵。只罵得那個嬌滴滴嫩生生的詞友兒有冤沒處訴，有屈沒處申。任你告到南衙開封府，那包老爺只好擺手而已。那朋友負債累累，便是巧玲一人已借他千金上下。那老僕錯當作欲取先與，更把巧玲恨入骨髓。不幸天上玉樓成，地上鐵圍現，這朋友二豎纏身，三魂離體，不知是功成行滿忉利天上為神，也不知是罪大惡深犁泥獄中作鬼，反正小名兒叫作吹了。巧玲正在戲園演戲，聞此凶信，忙忙的脫去霓裳，急急的摘除翠鈿，上了車趕回自己家中，取出這亡友的借券，火速飛奔靈堂。那老僕錯中弄錯，疑上加疑，以為索債之人。遂作吠門之犬，兔長兔短，不知罵了多少。巧玲也不同他計較，哭奠已畢，當著眾賓，取出這欠債的憑據，不學孫碧眼荊土之兵，竟效項重瞳咸陽之火。只見他粉光尚膩，脂印猶紅，露玉齒，啟櫻唇，吐軟語，發嬌聲，叫著那朋友的表德道：『我與你相好一場，真稱得起是道義之交，天日共表。今日之事，便是我的一點人心，望你的陰靈鑒察。』巧玲話將說完，那老僕跑過來，腿似扯蔥，頭如搗蒜，口稱：『梅老爺，小的該死，直頭該死一萬年。小的昔日只道梅老爺是個壞小旦，今朝方知梅老爺是個好小旦。望你大人不見小人過，相公肚裡好撐船。以後再不敢當著梅老爺提這個小旦二字。』巧玲也不理他，含淚登車去了。眾賓被這老僕引得發笑，真稱的是弔者大悅。這無故罵人的蠢才，方知天下有這等人，也算被巧玲鑿了他的渾沌。你道巧玲這個舉動，士大夫也不能人人做的來！范希文、石曼卿庶幾相同，畢秋帆、李桂官何能並論！這段書至此已完，若問下文，容我訪明再講。」白面的道：「街上的人，被你說得都不肯走，你真是神聊。這件事，齊玉谿也曾講過，只沒你詳細。我聽別人說的，也有稍稍不同之處，但其為義舉，人無異詞，卻是一樣。你說人家的好處，也要加些挖苦話，倒也有趣。」赤紅面的道：「古今事跡流傳，多半大同小異。安慶之克，，曾國荃、李續宜畢竟是誰之功，正史中自然當依奏報，稗卑官中大可存個異聞。那劉中壘《說苑》、《新序》同聖經賢傳不合的話，該有多少！我把巧玲是恭維到極點了，那些趣語也是抄人墨卷，並不是我杜撰。」白面的點頭稱是。

 

　　二人起身將要上車，赤紅面的忽然大叫道：「我真糊塗了，忘卻一件大事！」

 

　　要知他忘了什麼要緊事；並且我說的這二位畢竟是誰，請看官們掩卷猜一猜。若猜不出，只好聽我在下文分解。

 

第二十五回　曹春山議翻舊曲　明侍郎講說佚聞 下一回▶

　　看官，大凡作小說的，每回煞尾之處，必要作些藏頭露尾的言語，好引起看官興趣。羅貫中、施耐庵、吳少陽、曹雪芹都是如此，不能打破這個老例。

 

　　上回書說的這兩個人，都是延四爺的座上客。看官只消細一揣摹，縱然不認得這白面的是崇輔心，難道連那赤面的都不認得嗎？他這副祿星的相貌，紀曉嵐的口脗，這部書中是唯一無二的。他上車大叫，只不過同崇輔心起鬨，作書的借來作個收結。料無要緊，不去管他。

 

　　當日二人各自歸家。

 

　　過了數月，又交夏令。秦老衚衕明宅演戲請客，輔心在被邀之列。那日是四喜的班底，巧玲的來手人，外串只有一個徐小香。演至黃昏，下起雨來。明宅那座戲台是有萬年棚的，比別位大員在院中天棚下搭台的不同，雖然風雨暴作，依舊鑼鼓喧天，只賓客們離家遠的，卻散去大半。比及戲止，那雨越發大了，輔心也忙忙的回家。一千伶人，都在明宅宿了。那明宅大門之內，有一片房屋，是預備伶人住宿之處，設有炕褥，十分整齊，比大下處勝強多了。一夜無話。

 

　　次日，明善起來，洗漱已畢，把小香和巧玲喚了進去。二人走入客廳，只見明侍郎在木炕上盤膝坐定，兩旁許多奴僕，一個個垂手侍立，靜默無聲。小香、巧玲請過了安，明侍郎道聲請坐。二人見文索在旁侍立，都不肯坐。侍郎會意，命文索退出，二人方在靠門的椅上各自坐了。明侍郎回頭問一個僕人道：「餑餑呢？」僕人答應了一個「喳」字，走出廳外，大聲道：「爺傳餑餑！」後面暴雷也似應了一聲。見個廚役捧著一個小小金漆的圓盒，走將來遞與那僕人。僕人接了，恭恭敬敬走回廳內，雙手捧著盒兒，向明侍郎一跪。明侍郎叫放下，那僕人方把盒兒放在炕几之上。明侍郎問小香、巧玲：「你們吃過點心沒有？」二人答道：「吃過雞絲麵了。」侍郎點了點頭，揭開盒蓋，取出餑餑。二人看時，原來是市上買的燒餅油炸果子。二人想了想方才那一種氣象，不覺暗暗好笑。

 

　　侍郎吃畢，僕人撤下盒兒遞過手巾，斟過茶。明侍郎款式夠了，對二人道：「蝶仙，蕙仙，我有一件事要你二位分心。只因六爺府裡有位側福晉，明年三月生日是個整兒，六爺要唱戲慶賀。我想送他一日的戲，只六爺不喜亂彈，專愛崑曲，又不願看常唱的這幾出。我打算煩你們排一部輕易未演的傳奇。你二位想一想，排什麼好。」小香道：「奴才們肚內沒什麼新鮮院本，請大人想個題目，容奴才們照辦。」明侍郎道：「我哪裡想得起來，還是你們去想。」巧玲道：「奴才班中曹春山肚子最寬，家裡收的崑曲總講也多。大人何不委他去辦。」明侍郎道：「這個人實是能辦。」吩咐僕人：「快與我喚來。」僕人領命，去到前面喚過春山。明善把上項話又說了一遍。

 

　　春山道：「六爺聽的昆戲實是不少，要排新的很不容易。我這裡有一本《受福報恩》，是本朝初年的故事，敢道可以排得？」明侍郎道：「這齣戲名極好。我受六爺栽培，實在不少。受他老人家的福，應當報他老人家的恩。曹老闆快把腳本取來。」春山領諾，急回到家中取來腳本。小香、巧玲還在那裡等著。春山把腳本呈給明侍郎。侍郎接來一看，原來是蔣心餘撰的《雪中人》，乃是《藏園九種》之一。演的查伊璜、吳六奇故事。侍郎大喜道：「這本傳奇實在是好，你們快快排練。」

 

　　三人領諾退出，天色已經不早，各人都到戲園中唱過了戲，巧玲便到春山家坐地，並差人去請小香。不多時，小香到了，坐定茶畢。小香道：「你二位相召，莫非為明宅排戲之事嗎？」春山道：「正是。」小香道：「我是三慶的人，你二位是四喜的人。本子既是曹府上拿出來的，這戲只能算四喜的戲，我除了念自己的腳本以外，別事一概不管，只好二位偏勞。」巧玲道：「這應當曹爺一個人拿大主意，我也只能聽候差遣。」春山道：「這本戲，依我看來，也不必分什麼三慶四喜。既是明宅叫排的，莫若就算明宅的戲，一切配角可以借著明宅的面子，各班去挑，哪一個對工便派哪一個。只這正角卻還有個難題，查伊璜夫婦一生一旦，不消說是你們二位，這個鐵丐吳六奇是大淨應行，卻是派誰為妙？」巧玲道：「我於這齣戲的始末原由，一概不知。這個角色應該派誰，我不能插嘴。」春山道：「這齣戲你不曉得，難道《聊齋》你也不曾聽人說過？這吳六奇便是《聊齋》裡面所說的大力將軍。這齣戲，雖然生角是查伊璜，實在吳六奇是個戲膽。」小香道：「我們莫若想幾個人，任憑明宅挑選。」巧玲道：「這個辦法最是妥當。」遂請春山把全戲的角色開了單子，上邊寫了戲中人的姓名，下邊寫了演戲人的姓名，只空吳六奇不曾派定，交與巧玲帶去。小香也辭了春山自回。

 

　　次早，巧玲入城，到了明宅見著明侍郎，把單子呈上．明善看了道：「角色都派得不差，何以吳六奇是此戲主人翁反倒沒有派人？」巧玲道：「這個角，據曹春山說來十分要緊，倘派個不像的，就把一齣戲都攪了，所以不敢輕易派人，請大人親點為妥。」明侍郎沉吟道：「此言有理。好好的戲不可糟踐了。你意中打算派誰？」巧玲道：「奴才意中倒有好幾個人，只不知哪一個最合適。」明侍郎道：「你且說來，待我檢選。我在衙門裡派司官的烏布，派慣了，派出來保管稱職。」巧玲說了幾個淨角，明侍郎搖頭道：「這幾個都不十分對路。依我的主見，那曹春山雖是唱小生的出身，卻是十門角色都有把握。這本傳奇是他家拿出來的，莫如派了曹春山，比用這些不相干的角色還覺強些。」巧玲答應道：「是。」明侍郎取過筆墨，親自在吳六奇下面，填寫曹春山三字，遞與巧玲。巧玲略坐片刻，起身告退。明侍郎道：「我也要上衙門了，何妨一齊出門。」巧玲只得站住。侍郎一面吩咐套車，一面換了衣服。僕人喊一聲「大人下來了」，明侍郎徐步而出。許多僕役拿著帽盒衣包，左右相隨。巧玲也遠遠的跟著。到了宅前，各自登車，一個往官署，一個赴戲園，各奔前程。

 

　　巧玲到得戲園，見著曹春山，僕人來至後台道：「大人今晚想聽幾齣戲，請梅老闆、曹老闆到宅裡去呢！」巧玲因是大軸，不能便走，只應道：「隨後即來。」春山洗過彩，披了衣服，忙忙的跟那僕人直奔秦老衚衕。進了宅門，來至廳前，見著明侍郎旁邊走過一個如花似玉的人兒，叫聲「曹先生」。春山看時，原來是著名昆旦朱蓮芬。

 

　　把明爺的話對他說了。春山沉吟道：「這個角怎麼派了我？一來我的嗓子推班怕頂不下來了，二來怕花臉行有人說閒話，道我姓曹的太不給人留飯。」巧玲道：「明大人吩咐，誰敢違抗！曹先生如果不願唱，還得自己去面辭。我是不能代為推卻。」春山皺著眉頭，正在若有所思，管事人走來道：「場上剩了半出了，底下《群英會》魯肅告假，請曹先生救一救場。」春山笑道：「我救場成了例了！還有什麼推的？」即時穿靴戴網，打扮停當，頂了一出「盜書」、「借箭」、「打蓋」全本《群英會》的魯子敬。春山本是老手，這路戲，若比三勝、長庚自然不及；但台下的人緣很重，比那米喜子初來的時節強的多了。

 

　　演畢卸了裝，早見明宅的一個

 

　　明侍郎道：「曹先生，我今日能請得這個人來，總算是通天教主。這位朱老闆也是你們貴班的台柱子。他的心地格外聰明，琴棋絲竹無所不通，又寫得一手好字，與當世名卿吳縣潘祖蔭最相莫逆，常在他家，所以下戲房的日子甚少，別位貴人門下也不大走動。除了老夫，恐怕是不易招致。」春山連聲道「是。」說話間，巧玲、絢雲、小香並那昆丑楊三等一般名伶，陸續都到。明侍郎每人俱要敷衍一番，忙的連春山肚中最要緊的吳六奇那句話都沒功夫說了。

 

　　明侍郎對眾人道：「我今夜沒甚公務，要煩諸位勞音。」巧玲道：「不知是清唱還是彩唱？」明侍郎道：「還是彩唱有趣。我若聽清音時，那程長庚四箴堂的燈擔，蔣蘭香怡德堂的燈擔，都可以一呼即至，何必勞動諸位。」巧玲道：「大人即喜聽彩唱，請指派戲碼，以便照演。」明侍郎道：「你們自家去掂對，只出出都要崑曲，不要亂彈。」巧玲等答應下來。大家商議。小香定了一出《拾畫叫畫》，絢雲定了一出《撈月》，巧玲定了一出《思凡》。蓮芬道：「我同楊先生演出《活捉》何如？」楊三道：「我身子不大舒服，《活捉》太累。你我演一出《相梁刺梁》吧！」蓮芬道：「今日來的恰沒有花臉，誰的梁冀？」楊三道：「曹春山是熟的，勞他串演比別人嚴的多。」春山道：「我今日不唱花臉，你二位還是另改一出。」楊三道：「你從來不拿喬，今天又是小湊，何必推諉！」春山想了想，只得點頭。遂即寫齣戲單，呈了上去。明侍郎看了道：「好極，好極！就照單演唱。」眾人聞命，按著戲碼，先後各自扮裝登場。

 

　　不多時俱已演畢，明侍郎把他們喚入書房道：「明日忌辰，戲園無事，我也沒甚公務。我們何妨在此作個竟夜之談？」眾人一齊答應。明侍郎命他們坐了，說些閒話。漸漸說到六爺府的那一出《受福報恩》。春山道，「吳六奇這個腳色是大淨應工，請大人另委別人。」侍郎道：「方才那《相梁剌梁》的梁冀，難道不是大淨？你不須推了。春山若怕同人有吃戲醋的，只說是我親筆派的，誰敢道個不字！」巧玲道：「既大人這樣吩咐，曹先生不消為難，還是你扮演為妥。」春山料推不開，只得應了。

 

　　楊三道：「怪不得你今天不願唱花臉，敢則有這些事故由兒。我也算崑腔會的很寬，這出《受福報恩》，卻也不大通經。」春山道：「是《聊齋》裡面的故事。」楊三道：「《聊齋》的故事，大約非鬼即狐。」春山道：「非也，倒是一段人生遭遇的奇談，沒有鬼狐的荒唐。」明侍郎道：「莫說《聊齋志異》荒唐難信，世間之上，遇著鬼狐的實在有之。延樹楠的門生陳子韜太史有一年會試，在場內將作完文章，忽然燈光發綠，太史似夢非夢，見個女子走了進來，生得十分美麗。太史情知是鬼，大喝一聲，那女子驚得往後倒退，早已變了容貌，原來是披頭散髮，滿面流血，舌頭吐出唇外有一寸多長。比戲台上《因果報》的女鬼難看十倍。太史再定睛細看，鬼已沒了影子。不多時，隔號有個士子長叫而亡，大約是這女鬼的冤對。這是太史親口對我說的。倘若寫入《聊齋》，人又當是蒲老先生的寓言了。」春山道：「神鬼之事，信之則有。聽得人言，大人當日在圓明園保護御容，有一段感應。不知可是有的？」侍郎道：「怎麼沒有？那年洋兵殺到通州，僧王爺帶著韃兵前去抵擋，勝克齋也統領八旗勁旅一同征伐。到了八里橋，恰好遇著洋人。勝克齋的部下都用的是抬槍，百發百中。這種利器，是我天朝震服中外的法寶，外國人莫說是用，連見都沒見過。只聽得一陣山響，洋人如山倒一般，躺下的不計其數。勝克齋正在揮軍掩殺，不想僧王要顯他的韃兵，一聲號令，越著勝軍的陣勢把韃兵放將過去。他的韃兵，是出名的沒中用，打長毛打捻子還叫人家打了，何況是打洋人！自然是挨打了。沒有半個時辰，韃兵吃洋人打得站不住，往回飛跑，反把勝軍衝得七零八落。有個京營守備姓張，和戲班的張梅五是一家，比梅五還長一輩，素稱勇健，竟被洋人打死了。我軍大敗，洋人長驅直入，殺奔京都。咸豐爺知道不妙，忙召見肅六商量。肅六勸他老人家暫躲一躲。咸豐無奈，只得帶了宮中后妃，並載垣、端華、肅順一般人駕幸熱河。洋兵殺至圓明園點火便燒。文豐文十爺和我都在園子裡。文爺歎口氣道：『古書上忠臣義士遇著荒亂年頭兒，捨身殉難的不知多少，今日我文豐要學他一學。』一跺腳跳在水裡死了。我正在發呆，忽然見個白髮道人站在面前喝道：『明善你還不背起老爺子來走嗎？』我靈機一動，想起閣子上面有先朝的御容，急急的走將上去捲起背了，騎匹快馬奔了熱河。後來咸豐爺殯天，我隨了東西兩位佛爺回了京，遍找這個道人，毫沒蹤跡。這實是神仙感應，決非偶然。那圓明園是三尺禁地，別的仙家也不能擅入，我遇見的一定是上蒼派來替主子看守園囿的天狐。」蓮芬道：「大人一定是天上星宿臨凡，才得神仙點化。」明侍郎道：「不然，我大約就是狐仙道中轉世來的。當今主子剛會說話的時節，有一日看見我，笑著說道：『你就是個狐仙爺。』我敬聆天語，即時跪在地下叩頭謝恩。自此以後，主子便喚我作狐仙，把明善兩個字絕口不題。每逢召見總說，『把狐仙找來』，所以我自知前生必是狐仙。」春山道：「貴人都是星、精、僧投胎，這話也一點不差。」明侍郎道：「文宗皇帝本是北極玄天真武大帝降凡。曾中堂便是聖火將軍，他每天起床，被窩裡總有粗皮，如同蛇蛻一般。李少荃乃是聖水將軍，他管轄之地差不多總要長水的。曾、李二公能建如此大功豈是偶然！要曉得聖火將軍並不是條蛇，是真武的腸子所化。聖水將軍也不是個龜，是真武的肚子所化。當初真武在太和山修道，動了凡心，自家剖腹抽腸，妙樂天尊用絲縧一根，衣襟一幅，給他更換。他真正肚腸受了日精月華，變作水火二將。這二位原是真武身上的血肉轉了世，還作了腹心之臣。這是定而不可移易的道理。」蓮芬道：「有人說僧王是老爺托生的，不知真也不真？」侍郎道：「關夫子尊為聖人，豈能隨便投胎！僧王雖也忠勇，比上關公相差太遠，這話不能作準。明朝末年正月初一日，崇禎皇帝在宮中扶乩，真武到了，崇禎問：每年都是三十六員天將輪流臨壇，今年怎麼大帝親自降臨？真武批道：天將都轉生人間，要作新朝輔佐，不在上界，只有漢壽亭侯是佛門護法不入輪迴。崇禎知明運已終，哭了一場。可見關公是不下凡的。怎麼僧王會是他的後身？」蓮芬道：「我聽見浙江一位名公，姓俞號曲園的說：『天將裡面的趙公明，《史記》趙世家小注中曾有這個名字，並不全是《封神》捏造。』」侍郎道：「我向來不看這一類的書，倒弄不清楚。」巧玲道：「我也聽見說過，趙公明是趙盾祖宗。」春山道：「說到趙盾，我又想起《受福報恩》來了。那靈輒和這吳六奇倒是一流人物，總算知恩必報的大丈夫。趙盾、查繼佐結識這兩個人，真不枉了。」明侍郎道：「趙盾能感得八個義士救他一家，也不含糊。只我小時念過《左傳》，記得這件事和你們演的《八義記》不大相同。恐怕連《鬧朝撲犬》都不一樣。可惜這出《撲犬》除了陳鬆年，沒幾個人唱了。」春山道：「陳鬆年這一出，本是絕活。狗追他的那一場，他的袍袖往裡翻，眼睛也往裡翻，袍袖往外翻，眼睛也往外翻。在台上一個圓場兒，眼珠子隨著袍袖裡外亂翻。這往裡翻還覺容易，這往外翻卻是難極了。」楊三道：「他用的是氣功。我們梨園講究內練一口氣。如今唱戲的，肯下這樣功夫的很少了。」小香道：「你的氣功也算練到家了．你演那《雙鈴記》的甘子謙，出台時滿臉發白，真象受了凍的。吃酒以後，摘下帽子，腦袋上真能冒出熱氣。若非氣功焉能如此！」蓮芬道：「他那出《活捉三郎》翻三次眼珠，翻來翻去，只看見白眼珠看不見黑眼珠；又能把這麼大的一個活人縮歸象小孩一般。也是真正功夫。比那湖南、四川外江腳的帶著椅子翻筋頭，難了十倍。我常聽得南方老爺們說；京裡的《活捉》唱得不好。大概是不曾見過楊爺的這一出。」明侍郎道：「見也未必沒見過，只是不懂罷了。我曾聽得湖北來的朋友笑話京裡的《打花鼓》沒有幾句唱詞。我乍聽時很覺詫異。後來他們又說京裡《斷橋》沒唱詞，我更不解。一日，他們看《刀會》也不住搖頭道：『這樣戲，怎的一句不唱？』我忍不住問道：『人家這套新水令，唱詞實在不少，怎說沒有唱詞？他們道：『一句二黃沒有，焉能算是有唱詞？至於什麼新水令新火令，與唱詞何干！』我才曉得他們不懂崑曲。這一路的人縱然見了明玉的《活捉》，也和沒見過是一樣的。依舊要胡批亂講。本來唱戲也是一門極深的學問，聽戲也不是粗心浮氣之人作得來的。總而言之，聽戲最忌有成見，卻又不可沒定見。如今西佛爺雖是女主，聽戲十分講究。主子更是天生聖人，別看歲數不大，要挑誰的不是，實在義正辭嚴。你們進去當差，倒要小心了。」春山道：「本來大清朝列祖列宗辦理朝政之外，都講究音樂。大內的本子，象那《蓮花寶筏》、《勸善金科》，排的太好了。即如文宗皇帝，也是崑腔的聖手。那唱昆生的陳金爵本不叫作金爵，只因善演《金爵記》的潘安，文宗見喜，才把這兩個字賜他為名。雖是金爵技藝驚人，足見文宗賞鑒果是不差。」蓮芬道：「古來只聞有潘安仁，不聞有潘安。後人張嘴便說潘安，請問這個仁字往哪裡去了？」明侍郎道：「這一問實是有理。但我已經聽得昆小峰說，這個仁字有了著落。」蓮芬道：「我也是被這位昆老爺問過，我當時對答不出。他道：這個仁字現在落到宋朝。若是不信，只管到戲班裡去找。」小香道：「我曉得了，莫非是《昭代策韶》裡面那個奸臣？」蓮芬道：「一些不錯。那宋朝只有潘美，並沒個什麼潘仁美。不知我們戲班裡怎麼鬧出這個來了，和那潘安恰是相反。昆老爺說這仁字是從晉朝逃到宋朝，他費了無限精神，看了多少書籍，聽了幾百次活人大戲，才把他捉住。可惜久假不歸，不能復原他的本來面目了。」侍郎道：「我曾看過乾隆老佛爺御批的《通鑑輯覽》，果然宋將中只有潘美，沒有潘仁美，並且也不如此之壞，但他卻吃過戲班裡一個大虧。那年乾隆佛爺宮裡演戲，唱的整本《鼎峙春秋》和《昭代簫韶》，那《鼎峙春秋》演那趙子龍十分忠勇，《昭代簫韶》把潘美罵的豬狗不如。佛爺聽完戲，翻開《綱鑑》一看，雖然戲上唱的不無過失，但楊業之敗由於潘美不救確是有的。那趙子龍保護昭烈，一生無過，比關聖帝君只有強的，也是實事。老佛爺次日去祭歷代帝王廟，見旁邊配享漢臣中沒有子龍，宋臣中卻有潘美，還有一個張濬，是高宗年間宰相，他薦過秦檜，參過岳老爺。老佛爺龍心不悅，想起戲上的子龍、潘美，覺得朝廷祀典還不如梨園褒貶有些公道。即時傳旨：歷代帝國廟配享名臣，添了趙子龍，撤了潘美、張濬。這不是潘美吃了戲班的虧嗎」？蓮芬道：「芻蕘之言，聖人擇之，正是這等講解。」侍郎道：「話雖如此，究竟佛爺另有定見，並不專以戲曲作準。即如關聖帝君，戲上演的何等神武？佛爺因他老人家失了荊州，歷代帝王廟中始終不用他去配享，然而卻有岳老爺。你們總說大清朝是金邦之後，不供岳老爺，真是無稽之談。又不如明朝那個張居正，被梆子戲罵的也和潘美一般？只因《綱鑑》裡是個好人，所以帝王廟兩廡有他的牌位。焉能說佛爺以戲中之褒貶為褒貶呢？」小香笑道：「梆子不如崑曲，從此等處也看的出來。」眾人道：「是。」明侍郎講了半晌，有些困乏，到內宅去了。眾人仍到外邊歇息。

 

　　次早起身，各自出城。小香回家略坐片時，知今日三慶班是廣德樓的轉兒，即往廣德樓而來。剛下了車，忽見老旦譚叫天迎面跪倒，口稱：「徐大老闆救我一救！」小香吃了一驚，慌忙扶起，問其原由。

 

　　要知譚老旦怎生回答，且看下回分解。

 

第二十六回　李州牧義釋譚金福　惇親王怒打劉趕三 下一回▶

　　話說徐小香扶起譚老旦，問其原故。譚叫天道：「我那兒子譚金福，前者和何九那小子一齊跑了，不知去向。後來方知他在東光。他走的時節媳婦已經有娠，不久養了我那個大孫子，取名嘉善。他也沒回來。他住在東光唱了多日的戲，那裡有個姓筍的大戶同他十分要好。」小香道：「這個姓好生奇怪？我今天頭一次聽說。」叫天道：「這一姓本是少有，倘若混到我們戲班裡來，一定把竹字頭改個草字頭，叫他和三國荀（或）認作一家，倒覺著順溜多了。」小香道：「你慢替人家改姓，且說正文。」叫天道：「家有位作過知縣的頗有幾個錢，要叫金福弄科班。教習都請好了，不想交河及家和筍家是親戚。」小香道：「這一姓我倒曉得，他姓的狀元及第的那個及字，也是冷姓。你且說你的，不要聽我打岔。」叫天道：「姓及的向筍家說：『俗話道的好，跟誰不對勸誰拴班起會。這弄科班豈是外行幹得的？早晚是弄賠了就算了結。』筍家聽了他的言語，對金福說：『你快把教習辭了，這事我不辦了。』金福一怒跑往薊州，又唱了些時，倒也掙了不少的錢。又同何九上了一趟遵化州。那知州李大老爺待他甚厚。李大老爺的少爺，喚作李鍾豫比金福大個十幾歲，和金福親如手足。不想他們江蘇人如此的愛戲。金福同何九復往薊州，因為一樁小事和東陵上看陵的兵打起來了。我這兒子拳腳本來好得，更加跑野台子，每日揣著小米麵餅子腳打地二三十里，晚間在露天睡覺。唱武生兼演開口跳，越受辛苦越長氣力。那看陵的兵如何是他的對手？我兒子本想打那廝一頓放他走路，誰知手略重了些，那小子挨不起，只消幾拳便眼兒猴了。金福見出了人命，仍跑往遵化州躲了。守陵大臣劻貝子發下文書緝捕，幸虧李大老爺推說他不在他的境內，不曾捕著。那劻貝子動了火，又下嚴緊公事。金福托人進京求救。可憐我只有此子，徐大老闆千萬替想個主意。」小香皺眉道：「人命牽連，叫我怎樣替你想法子？你此話可曾向大老闆說過？」叫天道：「正還未曾。」小香想了一想，同他來至帳桌邊，那長庚早已坐在那裡。

 

　　小香正要同他說話，只見一人從外面走來，在帳桌前踱來踱去。看他的穿章，好似個部裡的京官，大家都不認識。長庚忙向他招呼，請他坐下。那人也不謙讓，便在長庚的上首坐了。眾人頗覺納罕。長庚問道：「請問爺台，是個京官嗎」？那人點一點頭。長庚霍的站起，恭恭敬敬垂手侍立道：「這等是位貴人了。」那人道：「我官不甚高，何貴之有？」長庚道：「貴足踹賤地，想必是訂堂會管事的，快把水牌拿過來，請老爺寫定日期。」那人道：「我並不寫堂會，只在後台看一看。」長庚道：「老爺貴人，豈不知看戲是在前台的？一定是來訂堂會。不然，哪有職官擅入後台之理？若被言官曉得是要掛名白簡的。依優人之見，老爺即便訂戲，也是叫管家來為妥。此處非貴人久占之所，老爺請便。優人要辦理本日唱戲的瑣事。」一席話說得那人滿面羞慚，搭訕著走了。

 

　　盧台子在旁笑道：「近來外行都愛進後台，不知是何原故？實在後台毫無意趣，花臉不人不鬼，旦角不男不女，有什麼好看的？」趙德祿道：「大老闆這一著兒可真絕，看他還進來不進來？」

 

　　譚老旦已是心急，見他們只管閒談，忍不住跑過去向著長庚磕一個頭，又把金福的事說了一遍。長庚怒道：「你兒子太不安分，在此地便想發外財，私自跑了。在外面又惹出這般橫禍。這樣人只好不去管他。」小香道：「譚老哥只此一子，玉山兄若不發惻隱，恐他性命難保。」長庚道：「蝶仙願救金福，你的腳力比我不在小處，你何妨自己去做？」趙德祿道：「徐大老闆因大老闆是本班之主，有事不能不來商議。大老闆不可負了他的來意，還是你們二位共同想個法子為妙。」長庚道：「殺人償命。唱戲的難道能抗王法？」小香道：「菜市口永遠沒殺過梨園，豈可由今日破例？」長庚道：「不殺梨園，想是梨園不犯該殺的罪。」眾人怕兩個僵了，都夾在中間打岔。譚叫天仍是哭求。盧台子坐在一旁一言不發，只是冷笑。趙德祿道：「盧先生你是大老闆最親信之人，怎麼一句話也不說？」盧台子道：「金福並不是明日就死，他還不曾被人拿住，我們正好緩緩商議。這些話何必定要在後台講？」長庚看了他一眼，便不作聲。小香叫趙德祿把叫天扶出，當日大家各自登場。

 

　　演戲已畢，小香、德祿帶了叫天先到四箴堂。長庚和盧台子共坐一車，反是後進的門。在上房堂屋裡一齊坐定。叫天目瞪口呆，望著眾人流淚。盧台子道：「譚兄不必著急，我們從長計議。」長庚道：「來說是非者，便是是非人。你這盧台子一句話不要緊，把諸位都哄到我家來了。我此時卻要你出主意。」小香道：「盧先生是有名的小諸葛，當然另有高見。」盧台子道：「請問大老闆，這譚金福是救的是不救的是？」長庚道：「若論我和譚大哥的交情，他的兒子如同我的兒子一樣，況且蝶仙再三要我幫忙，我豈有坐視之理？只望重是本班逃人，又到外簾子去惹禍，壞我京都梨園的聲名。他的事我不願管。」盧台子道：「大老闆看金福材料如何？」長庚道：「那小子的戲料倒實不差。」盧台子道：「自古當首領的，沒有不愛惜人材的，金福戲料既然可取，大老闆應當替祖師爺保全一個好弟子。」長庚道：「望重那廝反覆無常，我保全了他也沒甚中用。」盧台子道：「金福年輕，難免有些錯處，大老闆能趁此機會在他身上給一點好處，叫他知道感激，然後收回本班嚴加管束，保管日後是個角色。」長庚道：「蝶仙你聽此話如何？」小香道：「這話說得極是，大老闆是要採納的。」長庚道：「也罷，明大人和劻貝子是有交情的，待我去求他一封信，給望重疏通疏通。」叫天聽了，爬在地下，給長庚等磕了無數的頭，磕的眾人都笑了起來。次日，長庚、小香一齊去見明侍郎，委委婉婉的求他出力。那明侍郎自無不允，得他一封書信給劻貝子寄去，諒那劻貝子是個當散使的宗室，如何拗得過內務府的大臣？自然放慢了不去上緊。

 

　　遵化州李大老爺知金福官事不十分火急，即差人把金福喚來道：「你的官司已經有人照應。我聽得人言，是內務府裡給劻貝子來函，如今便算沒事。只你在外簾子唱戲不甚妥當，你莫若趕緊回京。一來省得劻貝子過些時再來捕捉你，二來省得陵上的兵私地裡替同伴報仇，三來你的性情不好，回到京都，那是有王法的所在，你也省得再惹別的禍。」金福道：「我也正想回京，一來看看家中光景，二來免得大老爺替我操心，三來我在鄉里也實在混怕了。只是手中沒有盤費，要求大老爺恩典。」李大老爺點頭應允，金福退出去見李鍾豫。

 

　　剛走進鍾豫的書齋，鍾豫便舉手向他賀喜道：「鑫培你的官事完了。」金福道：「也不算完，不過官無三日緊，又有內府人員在中調停，可以沒甚事了。」鍾豫道：「你既沒甚事，唱戲的還是唱戲。我這裡的門稿要拴班子呢，你可以給幫忙。」金福道：「不行，我已蒙大老爺許給盤纏，要回京去了。」便把方才的話說了一遍。鍾豫道：「這也是正辦，京裡唱戲是比外頭吃香的多。你這場官事，若不是京班幾位老闆，如何就能輕輕的完結？以前咸豐年間，察拿洪秀全的奸細，你們那位程大老闆鬧了一個形跡可疑，拿到刑部下在死囚牢裡。京中有人和他不對，定要把這場官司給他坐實。長庚也不曾托人照應，不知刑部尚書趙大人怎麼便認定長庚是冤枉，謀反叛逆的大罪只消幾句話便開釋了。何況你不過是場人命，更不打緊，若在北京只怕連問都沒人問一聲的。」金福道：「總是作官的貴人賞臉。」鍾豫道：「也不盡然。記得長庚有次唱堂會，不知怎的把一位姓路的都老爺得罪了。這位都老爺是個老陝，他的爺爺喚作路德，唸書人稱為路潤生先生，是位八股名家，門生故舊差不多遍滿都下。這位都老爺自恃腳力不小，叱令人役把長庚按倒在地，不由分說，重重的打了四十板子。長庚第二日氣也不哼，捲起行李逃往保定。一干士大夫都寫信叫他回京。他回信道：『路都老爺是個正人，自古一正壓百邪，他若一日在朝，優人長庚一日不敢在京唱戲。』這些士大夫看了都道老路不近人情，做個手腳借著京察把他外放，長庚方才回京。這件公案，大約鑫培也是曉得的。這樣一看，作官人也有弄不過戲子之時。」金福道：「連劻貝子都無奈我何，那路都老爺益發鬧不過大老闆了。不過依舊是別的作官人出來替我們壯腰子，還是貴人扶助。」鍾豫道：「這話也不差，你暫回自己住處，我明日催老爺子給你送錢，打發你上路。」金福道謝走了。門稿進來問道：「我的事少爺對小譚說過不曾？」鍾豫道：「不行，不行。他明日要回京呢。」門稿也不再言。鍾豫自到上房見他父親，替金福催盤費。李大老爺道：「盤費是我親口許的，難道騙他不成？」次日，李大老爺取一百兩銀子派門稿給金福送去。門稿答應。去了多時，回來道：「金福已經收著銀子趕路去了。」過了兩三個月，李大老爺又著鍾豫寫了一封信，差人寄到京中，交譚老旦轉付金福。

 

　　下書人曉行夜宿，來至北京，尋個飯店住下。等到齋辰的日期，才把書送往譚家。到得那裡拍了半日的門，見個無須老翁開門出來，問：「是哪一位？」下書人道：「先生敢是譚志道？」老旦道：「不錯，我正是譚志道。你是哪裡來的？」下書人道：「我是遵化州李大老爺差來，有他老人家一封信，叫我送給府上。」那譚志道不聽則已，聽了時忽然變了面孔，冷笑道：「遵化的那位官兒是個貴人，還來理這犯人作什麼？」不由分說把門關了，再也叫不開。下書人摸不著頭腦，只得轉身往譚家間壁一家子去投宿。這家人和下書人乃是抵手親戚，兩下相見自然十分親熱。這一家有位老翁，還是下書人的長輩，便問道：「譚金福在遵化怎麼會把貴上李大老爺得罪了？」下書人道：「他在遵化，李大老爺待他甚好。我奉大老爺之命，到他老人家原籍去了一個月回來，金福已經動身北上。如今李大老爺還十分思念他，著少爺親筆寫了一封信，差我送來，怎說得罪二字？」老翁道：「既然如今還給他寫信，怎麼會把金福打了個遞解回籍？據金福自家說，李大老爺已經允許給他川資，因此回到寓中收拾行李。誰知隨後來了官人拿著一封遞解文書，糊裡糊塗把他押解上路。卻也有些好處，一路上用不著一個小錢，倒也是饑餐渴飲，夜住曉行回京來了。他父子夫妻一家。除了小孩子不算，只要能說人話的，便一天到黑把李知州罵個不了。說他一個作官人，怎麼沒有准人性？」下書人想了想道，「這件事我明白了。我明日到戲館子裡面找著金福，對他說明，叫他不要錯怪了好人。」一夜無話。

 

　　次日，老翁同那下書人去往廣德樓看了一日三慶班的戲。大軸子是一出《青石山》，長庚扮的聖帝。那扮平將軍的武生，下書人不大認得，問那老翁，方知喚作李小貞。四個馬童內恰有一個是金福。只聽隔座有人道：「三慶班是不唱武戲，不用武行的，如今長庚也變了花樣了。」又一個答道：「可不是嗎，譚金福的武工實在不差。只因在這班子施展不開，才跑到簾外去。不知怎麼又惹了事，打了個遞解回京。據說是官面上同他不對，不曉得其中詳細。」一個道：「聽說金福這一次到簾外是偷跑的，還拐走一個何九。如今他惹了禍，不花盤纏回來，何九卻弄得不能回京。我聽說金福到京之日，他父親帶他去往長庚那裡請罪，長庚口口聲聲要把他革除梨園，眾人苦苦講情，長庚才許他仍在本班效力。總算賞罰嚴明，夠一位老闆的資格了。」說話間，戲已演畢，老翁先回。下書人曉得三慶班的習氣，不敢入後台，只在戲園門外等候。少時見譚家父子出來，他便放過叫天攔住金福，施禮問好。金福同這下書人在遵化是混熟了的，只得還禮招呼。下書人拖住金福，走入道旁一家小的茶湯鋪，喚作桂元齋，尋個桌兒兩個人對面在板凳坐定。跑堂的過來問是吃茶湯，還是吃藕粉和元宵？金福道：「我都不要，你只撿一碟小悶爐燒餅來。」那下書人要了一碗藕粉。兩人一面吃，一邊講話。下書人道：「自老弟走後，李大老爺和少爺都十分想念差我給你送封信來，問你的近好？」金福道：「李大老爺待我雖有些好處，只是今日賞我書信卻是不必。」下書人道：「聽老弟的話樣兒帶著刺兒，難道李大老爺還有什麼不好不成？」金福道：「他是貴人，我怎敢道他不好？只他做事太缺一點兒。」下書人道：「我聽說你北上之時，李大老爺還送你的盤費，怎說他作事太缺？」金福道：「我是打遞解回來的，何曾見他什麼盤纏？」下書人道：「你錯怪了人了，這事是稿房裡同你不對，勾著用印的，作的私弊，倘李大老爺果然要打你的遞解，他一個作官的怎肯這樣鬼鬼祟祟？」金福低頭想了一想，恍然大悟道：「不差，我實是錯把恩人當仇人。」當下搶著付了錢，把下書人讓往家中，自己先去對父親解說明白，明天忙出來與下書人相見，並謝昨日冒失之罪。下書人取出書信付與他父子，起身要行。叫天忙攔住道：「上差不要去心太急，我父子還有大事相煩。」下書人問是何事？叫天道：「我父子都不識字，求上差念給我聽。」下書人答應，拆開念了一遍，放下書信，別過他父子二人，出門走了。

 

　　次日，叫天到後台求盧台子替寫了回書。那何老旦也走來托了台子一件事，台子給他一併寫入書內，交付叫天親自送去。那下書人得了回音，連忙回到遵化，見著李大老爺交了差事。李大老爺看了書，方知門稿作弊之事，又見上面有求他設法叫何九回京的話。一點頭登時把原來門稿克出不用，就命下書人補了門稿。另差人往薊州喚到何九，當面給了五十兩銀，勸他速回京都。何九千恩萬謝，僱了驢趕路而歸。不想那驢夫不是好人，冷不防把行李拐得無影無蹤。何九歎口氣道：「活該我不能風光回家，我也不必再去求李大老爺，大丈夫能屈能伸，譚金福打得遞解，我何九也要得飯。」拿定主意，討飯回家，於是改了面皮，見著過往之人作揖打恭，尋錢覓食，混了一日。

 

　　次日，正在大路上行走，遙聽得鑼鼓之聲。何九道：「我癡嗎？既有人唱野台戲，我何愁沒有盤纏」？便順著聲音尋了去。原來是一座東嶽廟，有人還願賽神，何九走入後台，同老闆相見已畢正要扮戲，忽然前台幾個僕人同道士走來。僕人道：「不消唱了，戲價只給一半，你們去吧。這廟裡神道不靈。」後台老闆道：「二位爺們，沒您不聖明的，我們唱過兩日，只今日唱完都算圓滿，怎麼貴上老爺忽然不叫唱了？縱然不唱，這一半戲錢是不能扣的，我們賠累不起。」道士道：「你不知道，只因他們雖是鄉紳，卻實是劣紳，作的事情我們都看不下去，弄得神鬼不容。家裡鬧起鬼來，他們飯腦袋急了，許下這廟裡的心願。想必那一天東嶽老爺沒在家，不知哪一位愛小便宜、喜聽蹭戲的神道，居然替他把鬼克掉了，他家太平了一個月，因此還願唱戲。不料驚動老爺把鬼依舊放出，到他家去攪，他們反說神聖不靈，要停戲扣錢。戲是我替他們寫的，所以叫我來退。這家子是不能和他講理的。老闆，你讓一步，反正這宗毀謗神明、絕方外衣食的惡徒，老爺必然下在速報司，給他記名的。」僕人聽了怒道：「雜毛野道怎麼罵我們的家主？」道士道：「我罵你主人，你便急了，你說我廟裡的神不靈又該何罪？」兩下越說越僵，加著戲班不讓戲價，便開了三股趟，打將起來。何九見不是事乘機走出。恰好那個驢夫正來看戲，與何九撞個滿懷，何九把他揪住，也打將起來。眾看戲人四面圍繞，也有解勸的，也有盤問二人因何相打的，也有站在遠處伸脖瞪眼看熱鬧的。何九把原因說了一遍，眾人都道：「驢夫可惡。」要拿他送官。驢夫叩頭求饒，吃眾人趕得無影無蹤。何九不但復得行李，還饒了一匹驢。謝別大家，騎驢趕路。

 

　　看看到了京城，離城不過二三里地，卻遇著劫路的賊，連行李帶驢都被劫了，依然空手回家。見著何老旦，先發了一陣脾氣，少不得也到四箴堂請罪。長庚道：「望重是罪魁，我打了他四十戒尺，這小子是被望重引誘走的，我早已打聽得清楚。兩人所犯輕重不同，這小子只打二十也就夠了。」吩咐管事人帶去打畢，叫他下戲房，依舊效力。眾人都贊大老闆發落得不差。

 

　　光陰似箭，早到了六爺府堂會的正日。明侍郎親自作戲提調。後台來手，找的巧玲。雖說是散約，到底用的四喜零碎居多。三慶班除了小香之外，又找長庚。春台班只有一個三勝。小班中似那趕三等類，也約在其內。長庚不悅道：「我從前也應過外事，但如今同班朋友把我捧的太高了。有了堂會，我一個人去掙錢，未免說不下去。」便推病不來。明侍郎只得在六爺面前替他道：「長庚實在有病，況且有了餘三勝也不必定聽程長庚了。」六爺道：「一個伶人，有也不多無也不少。他既有病，便不必傳喚。倘若非要傳他不可，反給唱戲的長了身價，未免不像官話。明侍郎道：「是。」

 

　　當日演畢新排的這出《受福報恩》，六爺高興。吩咐找補一出《思志誠》閔天德嫖院的玩笑戲。巧玲等一干名旦扮了妓女，小香扮了一位少年嫖客，其餘淨丑等角，有扮忘八的，有扮烏師的，有扮跑廳的，有扮幫閒的。只趕三扮了一個伺候妓女的老媽子，走上台，用目一看，只見五爺惇親王、六爺恭親王、七爺醇親王坐一處，他便冒冒失失望著眾妓道：「不想老五、老六、老七都來了。」眾角色聽了各吃一驚。那位惇親王只說了一聲「可惡，」左右侍從早奔上台來，把趕三捉將下去。趕三也嚇得魂不附體，戰戰兢兢的跪下，不住的磕頭。小香、巧玲等也都趕來一同跪著，替他求情。六爺道：「你們不必管他這閒事。這小子特豈有此理！」眾人再三求告，五爺冷笑一聲，伸出十個指頭，侍從們早把趕三揪翻，用皮鞭抽將起來。抽到五十多鞭，趕三已是皮開肉綻，那皮鞭還是抽個不住。眾人又復求情。七爺道：「早呢，才打了一半。一個指頭十鞭，定要打一百鞭的。」看著又打了三十鞭，明侍郎向五爺道：「這小子不禁打。倘若死了，於六爺府裡的喜事有礙。求爺開恩！」五爺點頭，把侍從們看了一眼，侍從們方才住手，放起趕三。他爬過來叩頭謝責。五爺說聲：「滾！」趕三答應道：「喳！」抱著腿，往外便滾。六、七二王都笑了，只有五王仍是怒氣不息。明侍郎又敷衍了半日。領著伶人退出。

 

　　趕三已坐車回家。巧玲忙趕來探訊，走進大門，只見院中香煙繚繞，趕三的兒子披頭散髮，跪在地下不住的磕頭。巧玲大吃一驚，以為趕三有甚好歹，正待要問，趕三的跟包已將巧玲讓入房中。見趕三在床上半躺半坐，不像個死的，巧玲方才放心，向前說道：「劉先生受屈了！」趕三道：「我早該挨打，這也不算受屈。只可恨你們苦苦講情，折去我二十年壽數，不能長命百歲罷了。」巧玲道：「怎麼我們講情倒講出不是來了？」趕三道：「那王爺的打豈是俗等人挨得著的。挨一鞭子是要我活一歲的。我若挨到一百鞭，穩穩當當要入百壽圖的。如今只挨了八十鞭，恐怕只能活八十歲。倘你們不講情，五王豈肯只打八十！你們雖救了我目前之疼痛，卻是誤了我的前程了。」巧玲知是渾話，便不再問，看夜色已深，起身告辭。走至門外，見趕三那個兒子已經先在街心，仗劍搖鈴，口誦三山九侯先生寶號，又聽他祝告道：「願弟子之父身體無恙。」巧玲方知是代父禳災。旁邊有個老者笑道：「這小子專一弄這些把戲！他有一日在街上當著眾人誇口，說是善能拘神遣將。眾人不信，他便掐訣念咒。正念的高興，忽見一個藍面長身的怪物從眼前底下一晃，把他嚇的抱頭鼠竄。其實，是冥衣鋪的徒弟拿著個紙糊鬼王，在他門前經過，他一時眼離罷了。」巧玲暗暗好笑，登車歸到寓所。一宿無話。

 

　　要知次日做些什麼，且看下回分解。

第二十七回　沈天喜發心皈淨土　楊月樓避難入京都 下一回▶

　　話說巧玲次日起來，仍到戲園中做他的生意。

 

　　此時海內昇平，士大夫專以遊宴為事，戲班的買賣十分興旺，不但各園差不多天天爆滿，並且接連不斷的堂會。眾名伶除了齋戒忌辰，毫無閒空。巧玲交遊最廣，更是手忙腳亂，不得片刻安寧。從春天忙到冬天，從冬天又忙到春天，忙中歲月過得最快，不覺忙過了兩三個年頭。

 

　　這年夏天，有件事去到程長庚家，只見那裡亂紛紛，許多管事人在那裡抄寫單本。巧玲知是要排新戲，不便多坐，把那件事交代清楚起身告辭。

 

　　次日到明侍郎府內堂會，唱完了戲，因次日齋戒，戲園停鑼，便不出城，少不得照例要陪著侍郎夜談。侍郎問道：「三慶班替五爺府裡排新戲，蕙仙知道嗎？」巧玲道：「奴才昨日在長庚那裡，看他是個排戲光景，只不曉得是不是五爺府慶差事。」侍郎道：「一定是的。這件事，名為五爺府的差事，其實是皇差。只因西佛爺想聽外面的戲，東佛爺不肯傳戲班進去，因此西佛爺推說要到五爺府神堂前拈香，預先暗地吩咐五爺：傳喚各班接駕。五爺怕舊戲有犯忌諱的去處，才和長庚商量排一出新的。只是戲名我卻忘了。」旁邊一個僕人道：「是《慶唐虞》。」侍郎道：「不錯，是這個戲名。這個奴才的記性真不含糊。若非這狗頭提起，我就算講不清楚了。莫笑他們受誰的栽培，背地裡還要說誰的壞話，連他那教讀的老師他都罵是老奸巨滑。只這些小聰明卻還有的。這本戲演的是宋朝宣仁太后臨朝的故事，長庚扮的是司馬溫公。是五爺頌聖之意。當初有個嚴辰，是浙江桐鄉縣人，文筆很好。他散館的卷子用了『女中堯舜』字眼，開卷大臣萬藕舲大司馬把他取的太高了，西佛爺怕言官起鬨，降旨訓飭了一番。萬大司馬得了個風流處分，嚴辰畢竟授職編修，足見佛爺是喜歡的。如今這個戲名兒，正和嚴辰用意一般。」說了一會，天已不早，侍郎令巧玲退出，各自安寢。

 

　　巧玲和唱青衣的蔣蘭香住在一間房裡，過了一宵。明早又進去陪著侍郎坐了半天，吃過午飯方才出城。

 

　　他二人要往老牆根廣慧寺行個人情，便同坐一車出了宣武門。那蘭香原坐來的十三太保車子，只在後面跟著。穿過炸子橋，拐不到兩三個彎兒，早到老牆根，恰從萬尚書門前經過。見那門前貼著「冬施茶湯、夏施涼水」的條子，巧玲道：「這房本是軍機大臣季芝昌的，如今萬家住了。萬大人雖在作官的身上弄錢，卻是在老百姓身上花錢，很肯作好事。他和周家楣周老爺，在彰儀門大街玉皇廟西邊，辦了一座資善堂，專一施粥施藥，救濟窮民。那玉皇廟裡住著一個姓詹的老頭兒替人瞧病，不取病家一個大，也是萬大人津貼著他。這萬大人待朋友也不含糊。那吏部天官陳孚恩在新疆同回子打仗，打敗了，全家都死了。滿朝裡，因他是肅黨，是西佛爺最恨的，沒人敢給他請恤典。卻好陳天官有個小兒子，當日不知怎麼脫了性命，跑到北京。萬大人因和陳天官是對北磕頭的把兄弟，替他作了冤狀，在直隸制台衙前遞了，李鴻章才替陳家上的本。雖然陳天官沒有什麼好處，一家大小連老媽子都受了皇上的旌表，都是虧了萬家。萬大人是個翰林，陳天官連進士部不曾中，只是一個舉人，那年跑到謝公祠文昌樓上要打魁星，是萬大人攔住了。依我看，積善之家必有餘慶。萬氏後代難說不再出一個翰林，那陳孚恩且慢些生氣。」蘭香笑道：「你一向也行了多少好事，你的兒孫也未必不再出你這般一個名旦，我也生氣不得的。」巧玲搖頭道：「你太捧我了。」說話間，車已停住，原來已是廣慧寺門首。二人下車入寺，到那一家子停靈的所在，行了禮。

 

　　蘭香先上車去了。巧玲正待要走，只見那壁廂有個玉面朱唇花朵般男子同他招手。巧玲看時，乃是吳人沈天喜，是南北馳名的一位名伶，專演昆旦，真個色藝雙絕；並且知文識字，喜結名流。他的女兒嫁給餘三勝的養子紫雲，新近完婚。那紫雲卻正是巧玲的徒弟，故此兩人加倍要好。當下巧玲同他連肩坐了，說些閒話。不多時，已經送庫，賓客各散，喪家也回去了。

 

　　巧玲、天喜將要登車，本廟住持印可走來留住，同人方丈待茶。

 

　　那廟正門便是天王殿，是永遠關閉的，又是本寺供舊的神像，都丟在天王腳下堆著，簡直的成了泥人山。和尚只從旁門出入。前面院落，中間是大雄寶殿，有副對聯道：「覺路靈山共說諸天疑想相；晨鐘暮鼓好從此地息貪嗔。」是蒲圻賀壽慈的手筆。後面院落是大悲壇，內中還供著一尊文昌，坐在大士的面前。左右兩間耳房，左邊這一間便是方丈室。其餘廂房跨院，都是眾僧住處和些靈柩房，十分雜亂。

 

　　當下梅、沈二人同印可分賓主坐定，印可的徒弟春暉獻上茶來。天喜一面飲茶，一面隨手翻那案上的書籍，見有一本《皈元鏡傳奇》，便道：「這是戲曲，大和尚怎把來放在經典之內？」印可道：「這雖是戲曲，卻是勸人皈依淨土法門，功德最大，因此不敢褻玩。況且上面畫有佛像，卷尾有韋馱老爺，我所以把來放在彌陀經之傍。」天喜道：「這本傳奇主意甚新，我卻只聞其名，不曾見過。」印可道：「這是闡揚佛化的著作，原是預備送人的。沈老闆可以帶去一觀。」天喜拱手稱謝。三人談了多時，梅、沈兩人起身告別，各自歸家。

 

　　天喜在燈下，把那《皈元鏡》翻閱了數折，覺得他填的詞曲，不十分合乎宮調，穿插也有些散漫；只講說淨土的起妙，卻令人心往神馳。不由得歎氣道：「天地之間竟有這等極樂之國，我等凡夫若是不求往生，真是執迷不悟。似我落入優伶道中，又是個旦角，弄得男不男女不女，不知把那不相干的陌生人叫了多少聲丈夫！他叫我一聲妻子，我就得乖乖的答應，當著千百之眾，做出陪著他睡過覺的神氣。這宿孽大約不輕。若不急早尋個出路，等到來世，只怕比如今又不如了，變個妓女只怕還算便宜呢！」想了一想，拿定主意，走到家堂觀音大士像前，點了三炷香，磕了九個頭，發下願心：從明日為始，持念佛名，永不退轉。祝告已畢，走到內室睡了。

 

　　次早起來，洗了臉，漱了口，果然恭敬念佛。念過三千聲，方才歇住。猛一回頭，見唱青衣旦的鄭秀蘭站在那裡，叫聲：「老爺子。」天喜道：「你是什麼時候來的？」秀蘭道：「我早來了！見大叔在這裡唸經，沒敢驚動。」天喜道：「我是念佛，並非唸經。」秀蘭道：「大叔念佛，只求老佛爺保佑您多多發財。並用這佛號在陰司裡可以當金子用。將來大叔到那一世裡，也是一個財主。」天喜道：「什麼話！依此說來，把念佛功德看的太小了。人能常持一句『南無阿彌陀佛』永不間斷，壽終之日，佛家要來接引，不入輪迴，往生極樂國土，見佛聞法。將來也可修成正果，與佛一般。怎麼只把佛名當陰司的金子，豈不大大的差了念頭。」秀蘭道：「這說得成佛也太容易了，只怕是靠不住。這些話，我也聽得高僧覺長老說過，只是我總信他不得罷了。」天喜道：「只因你不信，你才不修；也只因為你不修，你才不信。不修不信，自然不成。你既道那覺長老是高僧，怎又不信他的話？也叫作進退沒個憑據。」秀蘭道：「一個人有一個人的福分。我總覺得我是不配成佛的。那位覺長老實在是道行清高，我也不能不敬服。依我看，要想成佛，非象他那樣修行不可。」天喜道：「我怎麼不曾聽得有人談過這位覺長老，但不知是哪廟的和尚？」秀蘭道：「這位長老從同治元年到京一次，後來各處雲游，去年又來的。聽他口音象是湖北人。他一直住在西山，也不在大寺裡掛褡，只結了個小小茅庵，帶著兩個小徒弟，每日除唸經之外，哪裡也不去。自家在茅庵後面種些老玉米、豆子、青菜，便是他的口糧。大寺裡也有時給他送些米去。他從不招搖，凡是出風頭的事，一些不做。大叔也是不常出城的，怎能知道！我是前些日子，隨著陳子韜老師去到西山閒逛。當初陳老爺有個哥哥，捐了個小官，去到四川，沒有當上差使，竟流落了。陳老爺棄了官職，千里尋兄，好容易才把這老哥找回。那時覺長老也在四川，同陳老爺是舊日相識，便請陳老爺住了一宵。這位長老的茅庵是不留遊人的也算是破天荒。我在那裡混孫了一夜，因此曉得這個高僧。」天喜道：「真和尚還是山裡有。這大城裡面的僧家，一天到晚盤算廟產，要找好的，雖不能說斷種，到底沒得幾個。好比史書中的古人，那說得熱鬧的未必真是豪傑；那輕易沒人提起的，未必沒有英雄。西山近在咫尺，不想卻住著這樣高僧。你何不領著我去皈依一番？」秀蘭道：「我今日事忙，改日一定和大叔去走一趟，」兩個人又講了些世務，漸漸說到戲班。

 

　　秀蘭道：「大叔久不搭班唱戲，除了應酬朋友的紅白份子，也不大出門。可曾聽得說三慶班程大老闆和徐大老闆的笑話兒？」天喜道：「我也略知大概，只是不曉得其中詳細，」秀蘭道：「他們二位，公事、私事全部犯了意見。徐大老闆賭氣不唱了。由你程長庚本領高強，牡丹少不得綠葉，偌大的三慶班便不上座。程大老闆先還不肯認頭，後來見聽戲的一天少於一天，差不多剩了百十來人，沒奈何，只好到徐大老闆家中，賠了不是，長了包銀，才把徐大老闆約回。第一日，程大老闆要同他唱《鎮潭州》岳老爺收楊再興。徐大老闆笑了一笑道：『這出，我忘記了，改一出《借趙雲》吧！』程大老闆登時臉就白了，只好依著他，果真的唱了《借趙雲》。唱畢之後，程大老闆悄對管事人道：『我們還得想法子，這徐小香心不穩。管事人也知風頭不順，因此添邀新角了。」天喜道：「他那三慶班戲極難唱，程大老闆不開戲便下戲房，除了徐大老闆之外，憑你是誰，都得跑手下，並且沒有催單，到了後台再定戲碼。前次來了個外江先生，要唱《昭關》，程大老闆道：『這真是初生犢兒不懼虎！』便自己扮了東皋公上去，只幾句，就把那個老先生路咬爬下了，連夜扛起腿來滾蛋。他那班裡的人，個個欺生。哪裡的新角敢搭這班子？」秀蘭道：「他邀的兩個新角，倒還不弱。一個叫楊月樓，是唱老生帶演武生，是張二奎的徒弟。本來喚作玉樓，如今改了名字，他和春台班武生俞潤仙是師兄弟。潤仙本唱武旦，原名玉仙，也是後來改名。這楊月樓善演孫悟空，外號叫作楊猴子，是從外江惹了事來的。還有一個青衣，叫作陳雙喜。兩個都是好嗓子，搭人三慶，打炮唱的《牧羊圖》。莫笑那陳雙喜又黑又畔。卻實在能唱，和楊猴子對嚷一氣，台下都混了個很好的人緣，倒可以站得住。」天喜道：「那俞潤仙又喚作菊生，也有個外號叫作毛包，武功不錯。這個人我是曉得的，不消你說。他們春台班，武行太橫了。趙爾平，田道兒，還有個外行下海的開口跳德子杰，人都叫他麻德子，這一干人簡直是一群老虎，也非俞毛包壓他不住。更加唱武花臉的李溜子，和清音老生小李三的兄弟老五，叫什麼李順亭，這兩個東西雖然年輕，一肚子的鬼胎。都是慣於在台上陰人，天天拿公事開心。胡喜祿胡二老闆，將滿三十歲，扮相嗓子都還來得，無緣無故便收篷不唱，為的就是他們。那老生姚四的兒子姚齊山也唱武老生，雖是邊邊沿沿能耐頗瞧的過兒，不知怎的，溜到口外去了。姚四去找兒子，竟在張家口死了。齊山又在外面鬧了多日，方才回京。這是前些年的事，你是曉得的。我因看透後台這一套，才洗手不乾。你說楊猴子在外江惹事，只怕也是這一類人吧？」秀蘭道：「這倒不然。他的事，是人惹他，不是他惹人。前些年，李世忠李提台在鎮江開戲館子，要邀月樓，不想李鴻章的兄弟在那裡也開了個戲園，約了月樓。李世忠惱了，帶兵去殺月樓。那時月樓正在扮戲，李世忠親自提刀趕人後台，當頭便砍。誰知月樓手腳靈便，將身一縱，跳高七八尺遠，饒你李世忠殺人如麻，枉是殺他不得，只急得暴跳如雷．月樓順著樓窗，上房走脫。兩個李家械鬥起來。李世忠幾乎造反，虧得李鴻章的老太太趕到了。李世忠原是老太太的乾兒。老太太當著他，先把自己兒子教訓一番，又拉著李世忠哭了一場，說：『你們小弟兄翻臉，須等我死後！』李世忠也哭了，口口聲聲說『老娘疼我』，便同李鴻章的一家子照舊相好，才把這個亂子壓了下去。這位老太太真不亞於《胭脂虎》裡李景讓那位太夫人。那時陳國瑞陳大帥正要弄戲班，想邀月樓，月樓沒敢接他的包銀。因陳大帥和李世忠向來不對，恐怕又惹風波。跑到別處，混了些歲月，今年，上海戲園差人去約他幫忙，他已經來京了。」天喜道：「怎麼外省的官兒都拴開了戲班子了？莫非看這一行有飯？」秀蘭道：「豈但外省，肅王府的長史倭心泉也弄了個梆子班，從張家口約了個旦角叫作十三旦，在大柵欄演唱，買賣倒是不錯。」天喜道：「我雖不大出門，常和本行來往，這十三旦倒也聽得人說過。他叫作侯喜麟，號是俊山，又叫作五百紅，能耐實在是好。自從方松齡死後，他那拿手戲《花田錯》、《雙合印》，徽班沒人能唱，都叫十三旦學會弄到梆子班裡去了。哪一本堂會都有十三旦，定價四兩銀子，一個不能少的。有位李象寅李老爺，寫信給朋友，道是一個唱戲的非掙四兩紋銀不可，真是聞所未聞的怪事，人心不古，風俗奢華，實是豈有此理！長此以往，四兩不難長到四十兩，四十兩不難長到四百兩！只怕士大夫愛惜資財，停止堂會，恐亦非該優人之福！這篇議論，倒有見解，不能說他不是。」秀蘭道：「這李象寅名字好熟，怎麼想他不起！」沉吟了一會道：「是了。陳老爺的同年昆小峰說他這名字可以對那楊猴子。」天喜道：「李、楊是樹，象、猴是畜生，寅、子是干支，真正絕對，好的很！只因三慶添了角色，那嵩祝成小班也從上海約了個老生叫孫菊仙，相貌好像大老闆，嗓子極大，嚷一聲如同雷響一般，唱的實在可聽，只台步差的多。本來是個外行，大家倒也原諒。」天喜道：「這孫菊仙是不是和王絢雲相好的那個孫大個？」秀蘭道：「這倒不很清楚。只這孫菊仙是天津人，聽說是在軍營裡混過。只跟的是陳國瑞，不知他跟過李續宜沒有。他也說是程大老闆的門下。那日見著大老闆，叫了一聲『師父』，大老闆笑道：『看你不像戲班的人，倒象個候補道。』他的氣概也就可想。我沒見過孫大個，雖聽得王家講他笑話，卻不敢一定派他是孫菊仙。但王家替孫大個養活的家眷，卸是有人接走了。待我往王家一問，便知大個和菊仙是一是二了。」夫喜道：「我也是隨便猜的，不能硬斷這孫菊仙便是那孫大個。你也不必去打聽。當初孫大個在後台笛子那樣一個話把，如今這孫菊仙是要往上一路走的。你不要去搜他腳跟，才算忠厚。」秀蘭道：「是。」

 

　　說話間已打了十二下鍾，秀蘭起身告辭。天喜道：「你給我引進覺長老，不可忘記。」秀蘭答應走了。誰知他去後，竟把引進高僧這件要事，丟在腦後。看看月餘，連天喜的大門也不曾跨。天喜好不心焦，便道：「他不作引進之人，我也可以自家尋訪。」拿定主意要往西山，尋這和尚。

 

　　正還未去的時節，蔣蘭香來了，說道：「過幾天城裡內務府毓二老爺家，有本堂會戲。沒有底班，是個散約，定要煩你去唱一出。你不要推辭。」天喜道：「我久不上台，戲都擱忘了。俗語道，三日不唱口生。我何必現眼！」蘭香再三糾纏，天喜只得應了。

 

　　到得那日，天喜去往毓宅，演了一出《瑤台》。有個湯金蘭，演了一出《馬湘蘭畫蘭》，當場作畫，十分精采。張奎官演了出《清宮冊》。蘭香演了一出《探母》的公主。他將走上場，湯金蘭悄對天喜道：「這毓家的上輩，和蘭香的爺爺同在一省作官，坑了不少的白花花。如今蘭香落在我們旦行裡，毓二老爺卻著實在他身上花銀子，簡直恨不能弄個傾家蕩產。聽說為了蘭香，和二太太鬧的很不合適。二太太張嘴就罵蘭香賽過小老婆，二老爺全不理會，依然填還蘭香。看起來，殺人償命，欠債還錢，是不錯的。」天喜道：「我向來深信因果。《奇雙會》李桂枝道是『蒼天饒過誰』，果然不曾饒過一個！」天喜這句話聲音略高，那唱小花臉的毓五站在旁邊聽見，便道：「沈老闆說的不差！那小安子何等勢派，也被山東丁撫台殺了，實在天不饒他！」

 

　　一語方畢，只聽頭目人沈明道：「毓老五不要罵安子了。天不饒他，只怕人還不饒你呢！你來看這是誰寫的？」毓老五走去看時，見牆上貼著一塊白紙，上面極大的字跡道是：生成能忍能耐，玷辱天潢一派。長就湯勤賀世賴，小子滿肚是壞。西江月半支，贈毓五老闆。毓五紅了臉道：「這準是張奎官乾的！別人不能這樣缺德，我認得這老棒槌的筆道兒。」便伸手去撕，沈明攔住道：「撕它作甚！留著倒是個古記兒。」後台的角色，一大半攏將過來，那識字的無不大笑，不識字的只立著發呆。毓五道：「張奎官這個孫子真不是人做的！方才效力的一個小花臉，扮了《清官冊》的差人，『寇準升堂，一場，誤了沒有上，奎官把他喚了出去，問道：『本御史升堂，你往哪裡去了？』那效力的一時回答不出，奎官一聲冷笑，叫衙役按倒在地，奎官奪過堂板，重重的打了三下。招得前台老爺們笑個不住，說《清官冊》從來沒有這樣唱法，他算開了攪了。跑到後台又弄這一套！我不曾惹著他，不知為什麼這般的碎豁我！實在出乎情理之外！難道這樣陰壞，又替他那老祖宗張繼保、張邦昌增光不成！我的帶子已革，也玷辱不著什麼大家了！」毓五越說，眾人越笑。正笑呢，忽然前台鑼鼓停住，一個旗妝娘兒們，穿件紅色袍子，裊嫋娜娜的走了過來，嬌聲說道：「不要笑了，本宅出了人命；吩咐把戲打住了！」眾人聞言齊吃一驚。

 

　　要知此人是誰，那毓宅又出了什麼人命，且看下回分解。

 

第二十八回　悟真空脫離苦海　感孽果墮落冥途 下一回▶

　　話說那個旗下大娘們走來說道「戲是打住了」，眾人聽她聲音嬌細，一時辨認不出是個什麼人，再定睛一看，原來就是楊四郎的渾家、蕭太后的女兒、那位深明大義放夫見母的鐵鏡公主。

 

　　毓五道：「蔣老闆，這是後台，你怎麼還這般的嬌音細語！你放心，我們都是磁公雞鐵仙鶴琉璃耗子玻璃貓，嗇刻九老爺，一毛不拔的。你要狼，還得去狼前台的老爺們，跟我們用不著這套玩藝！」蘭香不由的笑了道，「我是著了急，一時忘了換本嗓，將在台上念京話白念順了嘴了。你不要打攪，我和沈頭兒說正經的。方才我將唱到『盜令』一場，毓二老爺氣急敗壞站在台下大聲嚷道：『不要唱了，我家出了人命了！』場面先生聽得這一聲，坐著的抬身，站著的開腿，都跑了。我們場上唱戲的也只得下來了。只不曉得是什麼人命。」

 

　　說話間，眾賓客已走了一半。有幾個走到裡面幫忙，有幾個溜入後台裹亂。眾伶人乘機問他本宅死了什麼人，他們答道：「是二太太死了。」沈明不聽便罷，聽了時只急得跺足捶胸道：「哎呀，我的爸爸！可坑了我了！」湯金蘭道：「沈頭兒擰了！二太太死了，你怎麼叫起爸爸來了？」沈明道：「湯老闆少說風涼話！今天的零散掌子全是我找的。他家死了太太，倘若不給戲價，這伙催爺豈肯饒我！可憐我連褲子都沒得當了，這支蠟我可坐不了！」金蘭笑道：「不相干。你向來找人，幾時痛痛快快的給過他們錢？你這一回少落腰包就是了。今天塔化錢已經不少，二十弔一單起，一直打到一百吊錢一單，夠打發他們的了。你也不是十分苦事，何必裝這一門孫子！即或你弄賠了，你把盜賣梨園會館的房價吐出一點來，就填補上了，不見得便脫你的褲子。」沈明紅了臉道：「湯老闆聽了誰的謠言了？我幾時盜賣什麼梨園會館？當著燈光老爺呢，我姓沈的若作那種喪心的事，叫我今天出門就被糞車壓死！來輩子變個矢殼螂！湯老闆別屈我的心。」金蘭道：「你把梨園會館不言不語偷偷的賣給天壽堂了，瞞得廟首程大老闆，瞞不得眾人耳目。只大家不肯和你叫真罷了。」

 

　　沈明未及回答，只聽有人大聲嚷道：「哪一個是蔣蘭香，快給我滾過來！」眾人看時，見個少年，穿著很闊綽的衣服，一臉的大麻子，怒目橫眉站在那裡。沈明便迎上去問道：「爺台貴姓？找蔣老闆作什麼？」那人道：「你們別裝不認識！我不是俗等之人，我是毓宅的舅爺。只因毓老二一向寵著蘭香，欺負我姐姐，不曉得打了多少次嘴架！今天塔化錢多了，我姐姐說：『豈有此理，誰家唱戲有打到一百吊錢一單的！』毓老二道：『因是蘭香作來手，要替他作臉。』我姐姐惱了，搶白了他幾句，誰料毓老二競自給了我姐姐一個大鍋貼。我姐姐趁著他在台下對了蘭香直眉瞪眼的犯色迷的時候，冷不防走入臥房關門上吊。等他得著消息，趕去搭救，早已沒了氣了。我姐姐這條命是送在蘭香手裡，我斷不與他甘休！」蘭香聽畢，由不得也急了，說道：「這是哪裡的橫禍，怎麼這場人命羼上我了！」一面說一面的跺足捶胸，和方才的沈明一般。這沈明反倒沉住了氣，向那舅爺道：「爺台明鑒，請問這姓蔣的，還是威逼人命，還是定計害人？請爺台把他的罪名說出來，不但爺台不饒他，連我們也不能依他。倘若他沒有犯這兩條，我們可不能讓爺台在後台擺弄唱戲的。」那舅爺大怒，伸手便是一個嘴巴。沈明趁勢倒在地下嚷道：「打死人了！」眾伶人和那幾個賓客都趕過來勸解，那舅爺忿忿的不依不饒，被眾賓客攙了出去。天喜、金蘭、蘭香、沈明、毓五和眾伶人也一哄而散。

 

　　蘭香連妝也顧不得卸，急上車趕那十二鍾的夜城回家。來在門首，叫開了門，走進裡面。他一家見夜半三更忽來了個旗下女客，無不吃驚。他母親、妻子都迎過來盤問，蘭香道：「你們敢是撞著了鬼！怎麼連人都認不得了！」他母親、妻子方才看出是自己兒子、丈夫，一發詫異問道：「你怎麼不卸妝便回來了？」蘭香把毓宅的事說了一遍，他母親也嚇傻了，道：「人命關天，只怕要受拖累！」愁了一回，各自歸房，蘭香才脫下旗袍，摘了旗頭，上床睡了。

 

　　次日正還未醒，忽聽得街門被人拍得山響。蘭香夫婦從夢中驚醒，方待問時，跟包早進來說道：「毓二老爺的管家來了。」蘭香這一嚇非同小可，慌忙披衣下床，把管家讓入。那管家見面便道：「蔣老闆昨夜受驚了！二老爺十分對不住，不想宅裡鬧了亂子，帶累後台諸位著急。二太太自己怨命，娘家人沒甚勢力，二老爺破上花幾個錢，就算沒事。明天還要請蔣老闆去幫忙。這是昨日的戲價，蔣老闆收下。」說著遞過銀子。蘭香接了，方放了心。只見那管家望著蘭香的臉不住的發笑，蘭香莫名其妙。那管家笑了一陣，告辭而去。

 

　　蘭香方才叫人打水洗面，對著鏡子一照，哎呀，原來昨夜竟忘了卸彩，一個男子腦袋卻是涂脂傅粉，還點著大紅的嘴唇，又在被窩中磨蹭得不成樣，一塊黃一塊白，好生扎眼，怪不得人家要笑的。他正洗呢，沈明來了，嚷道：「蔣老闆你可得衛護著我，那毓宅不是什麼好說話的。我跑腿再帶賠錢，可合不著。」蘭香笑道：「你急什麼，這不是十分大事。就是毓宅一文不給，你也犯不著這樣的烏煙瘴氣。」沈明道：「我的蔣爺，話不是這樣說。大鑼一響，哪裡不用錢？三箱口，交坐，伙計，彩匣子，水鍋，一個錢也不能少他們的。搭上場面加一番的錢，況且又找的有戴錦江戴先生，誰不知道這位老爺子貨高價出頭？還有他幾個徒弟，仗著師父是好老，沒有一個不磨牙的。那上台唱戲的曹春山曹先生，張奎官張先生，哪一個也不好辦。更有那個毓老五，是有名的餓膈。這幾位，我全了不了。除了沈天喜、湯金蘭這幾位老闆是毓宅自己開發，剩下的全是我的亂子！毓宅向來又不容人說話，比不得秦老衚衕明大人待人有恩典。所以後台有句流口轍，叫作『待發財，上明宅，哪一位去一趟，不拿個十呆八弔不回來』，這毓宅差的多。蔣老闆可留神他借著家裡死人，扣咱們戲價，那可害了我了。」蘭香道：「沈頭兒，你太過慮了。毓二老爺幾時苦過咱們這一行人？」沈明道：「世事有變，那可保不起。反正是您叫我找的人，我只有求您幫忙。倘若毓宅認真不給錢，您可得想主意，我實在賠不起！」蘭香也不答言，回手取銀遞與沈明。沈明見銀包上面寫著「毓宅戲價二百兩整」八個大字，登時笑逐顏開道：「我也早知毓二老爺不會白使喚我們的。人家真是一尊活佛，向來要一不二，疼我們真比疼兒女還要強過十倍。慢說別人比不上他老人家，就連秦老衚衕明大人、經板庫立四爺，雖說待人不錯，都沒人家想的格外周到。其實，晚給幾天，有什麼要緊！後台這些位，誰也跟我不含糊，決不能逼我的命。不過我的公事，總得交待的下去，所以我才急了。細一想，我也太過。本來當頭目的只我忠厚，才肯說這些老實話。」蘭香道：「你忠厚！只怕你祖宗以來就沒出過老實人！」便另外給了沈明十二弔當十錢，沈明笑著走了。

 

　　蘭香次日去往毓宅，在靈前行完了禮，到院中棚下茶桌邊坐了，毓二老爺親自過來道謝。那位舅爺也過來招呼，十分謙和。棚下弔客已經不少，也有作官的，也有唱戲。文索、立山、曹春山、沈天喜、梅巧玲，都在其內。蘭香替毓二爺一一接待。亂至天晚方得出城。

 

　　毓宅停靈一月，出殯下葬，不在話下。

 

　　光陰似箭，不覺又是半年。

 

　　一日，蘭香正在閒坐，跟包進來說道：「沈天喜沈老闆來了。」蘭香忙命請入客廳坐定，蘭香道：「你今日怎麼如此得閒？」天喜道：「我今日特來辭行的。」蘭香道：「不知你要往哪裡公幹？」天喜道：「我要往普陀山去走一趟。」蘭香道：「朝山敬佛，原是善舉。」天喜道：「我到普陀，一來朝山，二來要訪一位有道的高僧。」蘭香道：「不曉得是哪位禪師？」天喜道：「就是在西山住過的那位覺老。我因慕他道行清高，去到西山參謁法座，不想他已往普陀去了。我如今已經明白我前世的事了，看破這碗且飯，沒有什麼結果。要尋這位老師，指條明路，脫離這生死苦海。」蘭香道：「這話未免玄虛。你怎麼知道你的前世？」天喜道：「說也奇怪。我忽然夜間得了一個黃梁子，覺得走到一個小樓裡面去，見個老翁坐在床上，對我說道：『我便是你，你便是我。只因我一生好作豔詞，專一描寫女子的口脗，因轉生為你，落在旦角行中，每日總在台上給人家作媳婦。這叫做自家願意，怨不得天地鬼神。你若不信，我的孫子在京會試，你找他一問，便知從前有我這個人沒有，你便也可以信我這番話不是虛假。』於是即把他自己姓名，並他孫兒的名字對我說了。我醒來記得清清楚楚，出去一打聽，果然有位公車，名姓同那老翁的孫兒一般，他的祖父實是填詞的好手。我這個黃梁子，竟自不是幻境。我想，佛經有雲：一切唯心造。我前生專替婦人說話，今生便唱小旦，今生專學婦人行事。逢是認得我的，越是上等人物，越不把我當男子，我也幾乎忘了我是男是女，總是往嬌媚一邊捉摸。似這等行為，到了來生，不消提起，穩穩當當托生個小娘們，認真的同別人如此這般。那就苦了。不如改了學佛，心即是佛，將來必定成佛。所以我拿定主意，去找這位覺長老。」蘭香道：「你這話我有些不信。我們旦角該有多少，依你說來，前生都是作豔詞的不成？」天喜道：「雖不能都是作豔詞的，大約都是些罪業；並且不但我們唱旦的有業，是個人便有福有業。若是前生沒有修過一點福業，今生早已人了地獄，墜了餓鬼，變了畜生，不能投入人道；若是沒有罪業，上等的成佛成祖，下等的也升了天了，焉能投生在這五濁惡世！」蘭香道：「你說的這一套，我是一句不懂。」天喜道：「這是最淺的佛法，有什麼難解之處！你又認得字，只消到南方經坊裡請幾部經典，並那唐朝元惲禪師著的一百二十卷《法苑珠林》來一看，便都明白了。我也是新近才了然的。」蘭香道：「你學佛雖是好事，只如今你正不算老，很可打起精神，再賣幾年，替你姓沈的掙個家私。待你賣不動，沒人買的時候，然後再去參禪訪道也還不遲。」天喜道：「人命在呼吸之間，我曉得哪一天是我的死期？焉敢戀著這座火宅，自誤前程。當初釋迦如來，十九歲便棄了皇宮，入山修行。我今日已是晚了。」蘭香點頭道：「黃泉無老少，這倒是句實話。」說畢，陡然變了顏色，低頭不語，彷彿想起什麼心事一般。天喜問其原故，他也回答不出。

 

　　兩人正在相對無言，蔣家的跟包來說：「毓二老爺有要緊話，請我們老闆趕緊便去。」天喜隨即起身告辭，蘭香也吩咐套車進城。

 

　　天喜離了蔣家，又到巧玲寓中，少不得把方才那番言語，照樣敘述一遍。巧玲合掌念佛道：「不想我們梨園竟會有你這一位大丈夫，看得破，逃得過。那程長庚還是個道士呢，究竟無甚把握。聞得他叫他兒子章甫立了一個科班，招了許多的小孩子，什麼陳石頭、茹福一般人物，生旦淨末丑，一天鬧到黑，總不過是為了個利字。這還說是我們內行的人；更有外行爺台們，也借著唱戲巴結差使。當今主子是穿了便衣，同了額駙符珍清文諳達愛仁伊精阿私出宮門，在戲園裡解悶。一日在廣德樓聽完了三慶班的話人大戲，到飯館去用飯。聽得隔壁屋裡有人自拉自唱，唱了一段『楊延輝坐宮院』的西皮慢板，嗓子極大，學的很好的張二奎。主子聽著高興，說：『真正唱戲的，還有好些人不及他受聽。」叫過跑堂兒的一問，方知那邊只有一主一賓。一個姓王，一個姓張。這姓王的是直隸人，官印慶祺；那姓張的是個老東兒，官印英麟。兩位都是翰林。主子記了回宮，卻沒弄清楚這唱的是王慶祺還是張英麟，即下了一紙上諭，把二位都派在宏德殿行走。召見之日，主子同他們細一談論，原來這位張爺連西皮二黃都分不出來。主子十分不快，只把那會唱的王老爺另眼看待，每日命他抄寫腳本。君臣之間，真彷彿三國劉玄德遇著孔明一般。王老爺也忠心耿耿，竭力報效，看起來不久要戴頂。你若同他去談佛法，他斷不信，怎比得你這樣的識見高超。」天喜道：「本來主子是精通這一道的，自己能上台，學的是武老生，連《黃鶴樓》的趙子龍、《鎮潭州》的岳老爺都抵得下來，盔頭、蟒靠、網子、髯口、靴子、把子都製造的格外講究。我是常聽得內務府的老爺們講說，料必不差。如今外面一干不諳大內情形的人造出謠言說，主子只能扮《紫荊樹》東廚司命，實在可笑。」巧玲道：「我也曾聽得內扇兒們說，主子唱《黃鶴樓》，便是這王老爺扮劉備，顛倒君臣，倒也有趣。」天喜道：「這就是眼前輪迴，正可給佛法作個旁邊的小小證據。只主子這樣鬧法，滿朝文武，難道沒有一位上本諫阻的不成！」巧玲道：「連綽號人稱四方倭爪的那位倭中堂都攔不住，不必再問別位。那狼家衚衕的延四大人，反因懂戲由外省召回京都，升了總憲。這位老爺子雖然平日敢說話，此時卻開不得口了。」天喜道：「作官人也不過是一台大戲，總不如學佛的好。」巧玲道：「我也常有這個念頭，只是撇不下這個家罷了。我兩個兒子，大的大瑣，小的二瑣，都未成人，叫我如何走得脫身！」天喜道：「各人機緣自有早晚。想是你的緣法還未來。我卻要先出苦海了。我親家那裡，我不去了。我的女兒我也不打她的招呼，明日我就走了。」

 

　　當下天喜別過巧玲，回家過了一宵。次日五鼓，收拾行李，帶了二百兩銀子，出京上路，往普陀山去了．

 

　　巧玲趕來送行，已是不及，只得回去。將走進自家門口，跟包人呈上一張報喪條子，卻是毓二老爺身故。

 

　　巧玲大吃一驚道：「毓二老爺前天還在戲館裡見著，怎麼死得這樣快？」跟包道：「方才他家送信的人談過。昨日下半天，毓二老爺忽然把蔣蘭香蔣老闆找進城去，見面就說：『我要死！』蔣老闆說：『二老爺身體一點病沒有，怎麼出此不利之言？』毓二老爺道：『你不知道。我們二太太在閻王那裡把我告下來了，閻王准了狀子，差勾死鬼勾我去打陰曹地府的官司。我活不了了！不但我活不了，你是案裡的干證，只怕也有些不妥。』說著哭了。蔣老闆嚇得魂不附體，上車跑了。到了晚間，毓二老爺果真的過去了。」巧玲不勝詫異。

 

　　待等毓宅辦事之期，巧玲前往弔祭，見那裡頗有幾個梨園子弟，卻單沒有蔣蘭香在座。少時，曹春山、戴錦江來了，巧玲知他二人和蘭香最近相好，便悄悄的說道：「蘭香受毓二老爺的恩惠最大，如今毓二老爺辭世，他是應來幫忙的。你二位不拘哪一位趕緊出城，把他找來，免得被外行人笑話咱們不義氣。」春山道：「不必去了。你不知其中原故，蘭香是為毓二老爺死的奇怪，害怕，不敢前來，並不是忘恩負義。」巧玲聽了，不再言語。三個又坐了片刻，一齊動身各奔家門。

 

　　又過了幾個月，蔣蘭香發出知單，在家請客。曹春山、戴錦江都是少不了的。眾人來至蔣家，蘭香接待十分周洽。只他那容顏慘淡，比平日大不相同。眾人又不好問，只納悶罷了。

 

　　蘭香知客已到齊，吩咐擺飯。眾人以為是家常便酌，待人了席，方曉得是整桌的酒筵，愈發心內疑惑。酒過三巡，蘭香忽然停杯歎氣道：「今日這桌筵席是我的永別酒長休飯。再過三天，我就與列位長辭了！」說著，淚如雨下。眾人道：「你身無疾病，何出此言！」

 

　　蘭香道：「我昨夜正在悶坐，陡的燈光發綠，忽見兩個衙門裡的朋友，走將進來道：『我們是宛平縣白（钅容）白大老爺派來的，有件官司要傳你到案。』我道：『白小山白大人作過工部正堂，不是什麼宛平縣。那宛平縣王坤王大老爺，我是認得的，你不要胡蒙。』他道：『一些不蒙。那白大人在你們世界裡是尚書，在我們那一邊是縣城隍。實不相瞞，我們哥兒兩個是陰差。只因毓家的女弔死鬼在閻王殿下告他夫主凌虐致死一案，把你牽連在內，作個干證。閻王審得他夫妻和你今生案件雖輕，前世情節太重，即時答飭白大老爺，拿你赴審。你少不得要同我們哥兒兩個走一趟。只是我們那裡有去路沒來路，你快些預備後事。』我那時不由得痛哭流涕，向他哀告道，『公門正好方便。可憐我母老妻嬌子未丁，二位若肯發個善心，放了我，我情願出家修行。』他搖頭道：『修行來不及了。我們是不敢賣放的。』我又含著眼淚百般的央告，鬧了半個時辰，他道：『也罷，何官無私，何水無魚！陰陽一理。我們放你三日，你須要燒些上等銀箔，作我們的使費。我們暫且先走，待過三天，再來勾你。』我還在啼哭，鬼已不見。看來我是不能活了。我母親、妻子，我都向她們說過，現在哭哭啼啼在那裡給我預備後事。我死之後，還求諸位格外分心，替為照看我的老小，我在陰曹也感恩不盡。」

 

　　蘭香一面說一面哭，他母親、妻子也在裡面大放悲聲。哭得眾人無不心酸，眼看著滿桌的酒菜誰也吃不下去。內中有個外行人，頗通佛禮，便站起來合了掌，不住的念佛。亂了一陣，大家忍餓而行。

 

　　戴錦江同那信佛的卻走在一處，不免要說蘭香方才之事。錦江道：「我只笑那兩個陰差，作了鬼還在那裡詐欺取財，無怪永遠不得超生。」那信佛人道：「佛教最忌貪嗔癡。人生若犯了這三毒，便要沉淪。那癡毒重的，便變畜生；（目真）毒重的，便入地獄；貪毒重的，便墜餓鬼。這兩個作了鬼貪心不改，未免可憐。人生這三毒，大概是都犯的，想來冥途不遠，實是可憂。」錦江道：「我聽得念佛的老爺們說，人不怕犯了十惡五逆大罪，只要臨死念佛，便有佛來接引。這等說來，人盡可撒開了作惡，只消等快斷氣的時候再去念佛，也還不遲。怎麼，蘭香說要出家，陰差又道來不及？看來，那番話竟是胡聊。」信佛人道：「不然。佛法最重懺悔，和儒門不念舊惡一般。自古道：彌天大罪，當不得一個悔字。那惡人只因不明正覺，才去造罪。到得死期已至，忽遇高人指醒迷途，愧悔交集，一心念佛，滿腔都是善念，與佛心相應，已經可以算善人了。自能感動佛爺，救他免生惡道，帶業往生，只品位不高罷了。若是早就曉得有佛法，不肯皈依，貪圖世間快樂，任性胡為，仗著佛爺能作護身符，連神鬼都不懼怕，這等凶徒，臨死縱然念佛，惡念卻是不能除盡，怎能盼得佛來超度？只怕地獄是穩當的。君子尚且群而不黨，名賢也能大義滅親，豈有佛爺不問你行事如何、只念他名號便肯救濟的！總而言之，善人不念佛成不了正果，到不了西天，只在三善道里輪迴，不定哪一世又作了惡，依然墜落。惡人念佛只能種個千萬劫，以後的成佛遠因、眼前罪報，是逃不過的。蔣老闆雖不是窮凶極惡，只念念不忘世情，實是貪癡太甚，招的貪鬼上門，豈能用那出家的空談搪塞過去！若早能發願念佛，每日先念南無本師釋迦如來佛，南無阿彌陀佛，各十聲，各磕九個頭，再念觀音勢至並清淨大海眾菩薩各三聲，各磕三個頭，再念一遍彌陀經，然後持念各家彌陀洪名，日無間斷，感得佛爺住在他的頂上。陰司裡，慢說拿，只怕看也不敢看了。」兩個言來語去，早各望見家門，拱手分別。

 

　　到了三日，都老早的跑到蔣家。那擾過酒飯的朋友，陸續來的不少，只有幾個屬禿頂馬，作事無蹤的，竟然未到。蘭香已穿了人殮的衣服，棺材停在院內。他將列位讓至內室，屍床已經擺好。一家人哭得淚人一般。蘭香卻一點眼淚也沒有了，呆呆的坐著等死。

 

　　這些人，也有哭的，也有不言語隨著蘭香發呆的。那信佛人坐在一旁，只管持誦他的佛號。便有人道：「蘭香太信神鬼了！好端端的怎麼會死。」一人道：「我向來不信神佛，也不信報應。但是，無論如何，蘭香今日准死。他和毓二老爺一般。毓二老爺因太太不得其死，一心不忘，便死在太太身上。蘭香一心怕作干證，只往死路上想，心先死了，哪有一個不死之理！然而確與神鬼無乾。」信佛人道：「你這議論，叫作撥無因果，要造地獄業的。雖說佛爺各部大乘經典也說三界唯心，萬法唯識，卻不是這等的講解。你道蘭香往死路上想，便不得活；我看，世間上的人都是貪生怕死，一心總是想活，怎麼又都不免一死？你的話聽著彷彿高妙，其實正是佛家叫作戲論的一種口氣，最犯禁忌。」

 

　　他們正在議論，那蘭香陡的大叫一聲道：「來了！來了！」眾人一齊驚問道：「什麼來了？」蘭香道：「那兩個勾死的來了！手裡拿著勾魂牌，明明寫著蔣蘭香三字，難道你們看不見嗎？」眾人舉目四張，哪有什麼蹤跡。信佛人道：「彼此不同業，焉能看得見，不消多費目力。」蘭香嚷過之後，卻仍好好的活在那裡，眾人左右圍繞，好生忙亂。亂了半夫，蘭香道：「列位請出去吧！時辰已到，列位在此，陽氣太盛，勾死人不能把我帶走。」他母親、妻子聽得，越發哭著攔住眾人不放。蘭香焦急道：「枉是救不得我，但只耽延時間，給我添罪！」眾人被他催逼不過，只得退出。蘭香回身倒在床上，登時氣絕。

 

　　大家重複進來舉哀，忙著找和尚轉咒，找陰陽開殃榜，找棚鋪搭孝棚，找成衣做孝衣。一切照例文章，不必細表。

 

　　且說戴錦江看著蘭香人了殮，走離他家。在路上撞著沈明，氣急敗壞扯住他的衣服，大叫：「毓二老爺家的亂子來了，我簡直的活不了，戴先生救我！若是救不得我，你也莫想乾淨！」錦江聞言，不由得面目更色。

 

　　要知毓宅之事與沈明何干，且聽下回分解。

第二十九回　大臣展才評戲曲　名將發怒哄歌樓 下一回▶

　　話說戴錦江在蔣家親眼看見蘭香因毓宅鬼案的牽連，被陰差捉了，心中正在害怕。走出門來撞著沈明，被他扯住，口口聲聲說什麼活不了，又是什麼連自己也不得乾淨，由不得大驚失色，戰戰兢兢的道：「沈頭兒，冤有頭債有主，你在毓宅這件公案裡面究竟作過弊沒有，我雖不大清楚，但我姓戴的卻是毫不相干，你拉我作甚！我又不是佛爺，怎能救你的命！依我看來，你若問心無愧，決不這般著急，只恐難免有些首尾。自古道：人心易昧，天理難欺。你的報應來了，方才後悔，未免太遲了。」

 

　　沈明聽了，只急得暴跳如雷道：「戴老爺子，這叫怎麼說話！索性給我證實了。我還盼你救我，你簡直把我葬送了！我的命只有一條，我和你拼了！你打人命官司去吧，到那時節，看你推得乾淨推不乾淨！」他正在迸跳，只見戴錦江的幾個徒弟來了，嚷道：「找著沈明瞭！原來在這裡和先生鬧呢！我們快些打東村。」一聲吶喊，攏將過來，按倒沈明，七手八腳著力痛打。只打得沈明殺豬也似喊叫。那看熱鬧的閒人早已圍滿。

 

　　戴錦江弄得莫名其妙，連忙喝住徒弟，放起沈明，問道：「你們為什麼打架？」徒弟道：「今年上半年毓宅堂會，便是打住戲辦白事的那一次，是沈明找的人。直到今天，一個大錢也沒見著。我們到沈家問時，沈明說毓宅死了太太，扣了戲價。後來毓宅辦第二棚喪事，有人在毓宅打聽得戲價實在發下來了，在蔣老闆手裡。我們又去問蔣家，方知這筆錢落了沈明的腰包。除了張奎官張先生的一份，他已送去，剩下的獅子大張口都給吃了。我們去要，他不但不承認，並且指柳說槐，把我們痛罵。我們正要捉他，不防他給了我們一個眼錯冷鍋貼餅子，卻是溜了。我們一直從他家找到此處，恰好撞著先生。請問先生，這小子該打不該打？」錦江道：「我的錢也沒見著呢！怪不得他扯住我嚷，原來被我的徒弟趕落著了。我方才驢唇不對馬嘴的一番話，不料戳了他的心，他竟同我跳起來。我卻不生氣。要知如今是有天理的年頭兒，神明報應，活龍活現，真正可怕！有道是饒人是福，我們不必打他了。他吃這筆錢也發不了財，我們哪裡也掙得出來。若是實指著他這幾文，恐怕早餓乾了。我今天有些乏倦，明天再會。」說著轉身走去。眾人再找沈明，不知什麼時候又吃他溜了。只得各自回家。

 

　　看的人看了半晌，究竟看不出個頭緒，也隨著散了。

 

　　那沈明為躲這伙人並那日唱戲的大小各角，不敢在光天化日之下行走。蘭香的喪事，他也始終沒有露面。鬼鬼祟祟的混了好幾個月，眾人把此事漸漸放慢，他才重複出頭。

 

　　過了幾年，恰值秦老衚衕明宅堂會。也不用班底，散約名角，又是沈明在後台管理一切。

 

　　這明宅是大手筆，極捨得在戲班裡面花錢。卻是當面開發，不一定由頭目經手。眾伶個個歡喜。沈明卻免不了背地抱怨，說道：「這一家子這種辦法，大大的不妥。若別的大人老爺都學會這一套，我們當頭目人兒的可苦了。反正天作有雨，人作有禍。似明老頭子這等的意狠心毒，絕我同行的衣食飯碗，早晚總有點不痛快的事到他頭上。」眾伶聞知，道：「哪一次明大人不格外體恤你們這清裝打扮的角色？你比誰也沒少掙！何苦說這些話。」沈明想了想，良心發現，方不言語。

 

　　這日，張奎官唱了一出《一捧雪》。那扮莫太常的喚作王九齡，是四喜班第一個老生。雖是一根台柱，這些邊邊沿沿，似那《蟠桃會》的呂仙，《取金陵》的曹良臣，沒有他不會的，也沒有他不唱的，也沒有他唱不好的。不愧人稱好老。那扮嚴世蕃的喚作葉忠定，也是二花臉中一個大有本領的人材。那扮戚總兵的是二路老生董文，表字黌龍，後台順口叫他一聲董二老爺，四喜的零碎中他也要算頭把交椅。連雪娘子也用的是四喜班的掃邊旦，湯勤也用的四喜小花臉。只因他們是熟手，配搭嚴緊，眾伶人十分賣力，把一齣戲的古人都唱活了。

 

　　明侍郎道：「這出《一捧雪》，也是從崑曲翻出來的。我曾見過原本，題著『一笠庵新編』，只忘了他的名姓。」旁有一人道：「是吳縣李玄玉，自號蘇門嘯侶，生平作了三十一種傳奇，似那《占花魁》、《千锺祿》、《麟麟閣》，都是此君手筆。」明侍郎道：「不錯，是的。他這《一捧雪》上下兩本，每本十五出，刻板極精，流傳甚少。人所常見的只有《綴白裘》選的這幾出罷了。他那原本裡，這女的叫作薛豔。第一出『談概』，末角唱畢一支『木蘭花』，一支『鳳凰台上憶吹簫』，便念四句題目正名。第二句道是『捐軀僕，恰配享這千貞萬烈的薛豔娘』，是老大一個憑證。不知何時改作雪豔。據說這件事並不甚真，這莫懷古，《綱鑑》上面是沒有的。我曾聽沈經笙尚書談起，當日太常寺正卿喚作沈漢，便是經笙尚書的祖宗，得罪嚴家是為了宋朝張擇端畫的《清明上河圖》，不是玉杯。沈太常只是個廷杖的罪名，沒有問斬。這張圖畫，至今還在沈家祠堂藏著。只《綱鑑》中也不甚詳悉。這《清明上河圖》，我又從海澄公黃家見過一張，也說是嚴家收過的。不知究竟如何。」座間一位文諂諂的先生道：「此事餘亦聞沈氏子孫言之，當非虛謬。黃氏所藏，疑即偽本。沈漢《明史》有傳，果為直臣，乃明神宗朝秀水李太僕日華撰《味水軒日記》載《清明上河圖》構禍始末，止雲王（忄予）不及沈漢，太僕去嚴、沈未遠，不知何以乖舛，日記未刻。雍正癸丑，其曾孫（氵含）（氵晉）嘗重為手錄，字極仔細。餘曾寓目，今歸仁和葛元煦自號嘯園主人者矣。葛與餘頗相友善，其為人好刻小書，終當梓行。劇中莫懷古既為寓言，則薛豔、雪豔可勿深論。而雪豔二字，較為流麗。至於《綱鑑》，作自溫公，《綱目》作自朱子，明人袁黃《歷史綱鑒補》，國初吳乘權《綱鑒易知錄》，竟冶涑水紫陽為一爐，甚且托各鳳洲，不為典要也。」

 

　　侍郎聽他滿口咬文嚼字，如同作筆記一般，全然不是說話，便拱手道：「足下真個出口成章，不愧名儒。但今日是個戲場，你我不必講書，還是談戲。這出《一捧雪》雖是改了亂彈，『代戮』的曲牌仍用昆戲原來的那一套，一些沒改，最蹶場面，不是可以蒙事的。」

 

　　說話間，《一捧雪》已演至「代戮」。侍郎道：「不會看戲的，只認莫成是正角，不曉得這雪娘子也很吃力。那三慶班的田寶琳，是青衣正工，不算零碎，程長庚這一出是他配演，便知並非容易。今日這個旦角年紀甚輕，扮相不錯。我曾見他演過的，倒還下得去。」眾人便一齊仔細在旦角身上留神。只見他散著一縷頭髮，紮了腰裙，跪在地上用磕膝行走，梨園行活叫作「地磨子」。那兩個劊子手推了莫成大大的走了一個圓場，旦角的地磨子也磨了一個圓場，並且一面走一面叩頭，那頭髮線尾卻不紊亂。看來功夫不差。等到斬了莫成，旦角搶過采頭，唱那一支「越調」，口中大字分明，比那一句不哼胡亂嚼咀的強得多了。侍郎拍案叫好，這些人也隨著誇獎。只那全不懂戲的是一詞莫贊。那懂而不懂的半瓶醋，卻甚是不服，道：「這又沒有大段西皮二黃，實不知他好在何處！」

 

　　這一出演畢，底下哪一出將出台門，有個官兒挨至侍郎跟前，低低的說了幾句，侍郎不由得變了顏色。此時，文索正立在侍郎背後，侍郎看了他一眼，拂袖而起，走將進去。一會兒，明宅僕人跑來道：「老爺請劉都老爺有話商量。」那劉都老爺在廣座之中，答應一聲，隨著僕人走了。

 

　　這裡，賓客料不是什麼好兆頭，陸續各散。戲也打住了。這一宵，明侍郎竟破了老例，沒傳眾人人內陪坐，只和劉都老爺交頭接耳說到天明，才放劉都老爺回宅。

 

　　次日，眾伶各自出城，做他的生意。

 

　　不數日，文索因開設典肆，與民爭利，被御史劉恩博參奏，奉旨革職。

 

　　京中一般伶人聞知此信，少不得要到明宅探望。卻見明侍郎十分坦然，大家都贊大人真有度量。他只搖頭微笑。內有曹春山說道：「這事頗有蹺蹊，劉都老爺不得第的時節，在大人府上就館，入了翰林，依然在此教書。小兒曹（氵雲）來到這裡，劉都老爺還說要收他作個門生。直待轉了御史，才搬出去的。大人和他交情不薄，他怎的參起大爺來了？這個人的脾氣，實是有些古怪。」侍郎道：「我兒子自己不謹慎，焉能怨得劉博泉。況且博泉參人，專開玩笑。有一次，奏折內道：『奉天將軍崇實到任以來除不貪賄賂一無所長，府丞松林除貪賄賂亦一無所長。』諸如此類不止一遭兒了。今番卻是正正經經據事有言，一句挖苦人的詞兒也沒有，總算留我父子的面子。你們是不曉得，只怕博泉若不講交情，未必肯上這個摺子。」眾人聽了愈加佩服。只臨了這一句卻是十分費解。又坐了半日，退將出來。

 

　　曹春山便到小書房來看文索，只見文索坐在一張琴桌旁邊，同個玉人兒講話。那人正是怡雲堂的主人王絢雲。春山向前施禮，文索讓他坐了，問道：「曹老夫子今天怎麼不下戲館子？」春山道：「今天館子沒派我的戲，我是官工兒。」文索道：「近來我沒有出城看戲，不知買賣是哪一家興隆？」春山道：「三慶、四喜都還不錯，春台就差了。」文索道：「本來四大名生段景全、張二奎都已先死，餘三勝到天津去唱《洪羊洞》回來，他自己也認真和楊六郎一般無常到萬事休了。士大夫有兩句挽辭道是『菊部無人惟喜子；梨園減色止長庚』。若論張喜子豈是長庚對手？況且三慶又添個楊猴子，自然買賣是不差的。你們四喜角色整齊，又搭著司坊的小孩，拈閹唱戲的很多，聽主兒諒必少不了。春台是武戲打頭陣，那武戲警行不警戾，任你好煞也是白饒。要知戲是唱給戾把聽的，不是專唱給行家聽的。戾把多，行家少，不來座兒焉能甚佳？就連唱文戲的算在一處，總得有幾分吃得住戾把的地方。老生不妨羼旦角腔兒，青衣不妨偷花旦神氣，武旦不妨用武生身段，亂彈不妨帶梆子聲音。只要戾把不挑眼，便算紅了。千萬不必跟著延四大人去講求音律，講求字眼。任你講得天花亂墜，只他一人說好，於飯碗何益？」春山道：「這是大爺玩世之詞，我卻不敢附合。」文索道：「我怎麼是玩世？你若不信，拭目靜觀，我的話總有應驗。」絢雲道：「曹老哥想必為大爺參案來的？」春山道：「正是。我想內府官員開買賣的多得很，劉都老爺這件事作的真令人意想不到。」文索道：「功名原是身外物，提他作甚？只你們莫錯怪劉博泉，其中原因，連絢雲我此時都沒對他言明。諸位不必細問，日後自然明白的。」絢雲道：「你把我竟說作心腹近人了，我可當不起。」文索道：「什麼當不起？外面哪一個不曉得你和我最親熱？」絢雲道：「我是唱旦的，你少說這些話，被人造出謠言來，我太不合算。」文索道：「只要問心無愧，只管由他編派，《品花寶鑑》裡面，梅、杜，田、蘇，何嘗不是道義之交？」絢雲點頭不語。天已不早，春山起身告辭。次日，去到戲園，看見賬桌上登起牙笏，方知本班應了虎坊橋湖廣會館一本堂會。

 

　　到得那一天，春山來到湖廣會館，聽得鑼響，知已開戲。忙人後台，恰好那體仁閣大學士襄陽單中堂大轎也是這個時候到的。中堂出轎，僕人打開護書取出紅紙名片遞給本館長班舉著，把中堂引往戲台的這一邊來。眾京官早已到齊。那樓上女眷因怕沒坐位，差不多從五更天就擠滿了，兒啼女哭，比戲還熱鬧。

 

　　中堂坐不多時，長班嚷道：「曾大人到了。」便見些京官出去迎接。原來曾九帥新授陝西巡撫，今日是兩湖同鄉公請送行。當下曾九帥紅頂花翎昂然直人，京官左右相陪。九帥同單中堂見了禮，坐了客席。許多頭戴鴿蛋頂子魚刺翎子的戈什哈在旁伺候。九帥向單中堂道：「自從湖北任內引疾告退，已無心仕官，不料天恩高厚又蒙錄用。這陝西雖是一個小省分，卻與甘肅接境，是回人出沒之所，非重臣宿將不能勝任。此去倒要勉竭駑駘，報效聖朝的知遇。」單中堂道：「令兄文正公文學武功照耀千古，大公祖又成一代元勳，古來諸葛三君也未能如此。」九帥道：「若論先兄道德文章，實在是不無可傳。只老中堂未免有過譽之辭，恐先兄在天之靈多抱不安。」單中堂道：「漢高帝有功人、功狗的比喻。令兄文正公不愧中興的一位功人。」九帥搖頭道：「漢初若無那般名將，焉能混一四海？漢高之言是作不得准的。」單中堂笑而不答。

 

　　後台來手戴著纓帽、抱了牙笏請九帥點戲。九帥接過牙笏一看，那上面寫的許多戲名，急忙裡真不曉得從哪一出點起，看了半晌，見那中間有《定中原》三字，即時點了。眾京官齊聲叫好：「這個戲名果是吉祥。況且又合大帥的身份，真個點的太好了。」九帥也甚得意。

 

　　來手人卻大吃一驚，不敢多口，退入後台去了。

 

　　九帥抬頭望那樓中婦女十分嘈雜，坐對單中堂道：「只因戲園不許堂客聽戲，因此每逢堂會便搶著先來。我聞得還不止是同鄉宅眷，並且因親及親，姑姑姨姨哪怕雲南福建一齊約請，總有廣廈千間也容他不得。那後孫公園安徽會館雖有戲樓，只因李少荃一人作梗，便沒有女客蹤跡。少荃軍功也只如此，究竟有些魄力，勉強夠得上一個大學士。比那尋章摘句，耳不聞金鼓之聲，目不見旌旗之色的伴食宰相，豈止上下床之別？」

 

　　他正說得高興，台上《定中原》已經出場。有那不相干的小生扮了魏主曹芳升殿傳旨，宣上葉忠定扮的司馬師，商議國政。不知怎的，司馬師拔劍斬殺朝官，魏主回宮。一個掃邊青衣旦扮了張後，董文扮了張緝，同魏主定計修寫密詔，四路調兵，要除司馬；大事洩露，張緝被殺，司馬師帶劍逼宮，當著魏主叱令武士把張後絞死。

 

　　演至此處，單中堂道：「我這才明白『逼宮』叫作『定中原』！這個戲名是何取義？未免不通。我輩作官人若喜歡看這樣戲，我便認他是有了異志。」九帥被他點醒，道：「哎呀，我大大的錯了！這齣戲實是不該點的。」越想越覺不安，霍的站起，向單中堂等拱手告別，翻身往外便走，戈什哈隨後緊跟。

 

　　將行至正面樓前，忽然樓上一道寒光對著九帥的臉直射過來。九帥閃躲不及，淋得一頭盡濕，鬚眉都帶了水點，覺得有些臊氣。擦乾眼睛看時，見個女眷抱著小孩在那裡把溺。九帥道：「誰家的婆娘，怎的把溺卻不看人，敢是瞎了！」那女眷大怒，放下小孩，抓起水煙袋望九帥劈頭就打。九帥急閃，那支煙袋落在當地，重複迸起，卻把九帥打了一打。眾戈什哈嚷道：「反了反了！怎麼冒犯起大帥的憲貨來了！」九帥也怒道：「老子殺人不眨眼！你怎的這等無禮？待我拆了這座樓，看你怎樣看戲！」那女眷道：「混賬！你想殺人，到你家裡關起門來殺吧，外人是不准你殺的！怪道頂子是紅的，大約是人血染的！你說拆樓，難道樓下我就坐不得？」九帥氣得暴跳如雷，那樓上茶壺茶碗不住的往下紛紛亂砍。只鬧得戲也打住了。

 

　　眾京宮一半吆喝樓上不許動手，一半作揖打恭向九帥賠罪。九帥忿忿的去了。這裡眾京官重複入座，開鑼又演。單中堂年紀大了，坐不住，也打轎回宅。這裡演至更深方散。

 

　　那單中堂睡過一夜，次日，將將起床，會館值年氣急敗壞的跑來道：「曾沅帥今早果然差了許多軍漢來毀會館戲樓，請中堂作主。」單中堂道：「我早知會有此事！沅甫氣量未宏，焉能容人！」便差僕人前去打探。那僕人去不到半個時辰，抱頭鼠竄而歸道：「不好了，四面大樓差不多都拆得土平了。」值年只急得抓耳撓腮道：「為今之計，只有約請兩湖同鄉去求沅帥。」單中堂道：「不相干，曾老九動了真氣，豈是可以勸得轉的？這位官太太也未免太橫了。」想了一想，道：「我有辦法。」即取筆紙寫了幾個字，封在函內，著僕人飛速送往爛縵衚衕湖南會館面呈曾大人親啟。

 

　　僕人領命，騎匹快馬奔到湖南會館，遞了進去。曾九帥接過拆開一看，卻寫的是「司馬師逼宮」五個字兒。沉吟了半刻，道：「咳！我固有氣，忘了昨日的荒唐，再若得罪京朝的一般士大夫，他們收拾我恰有機會。單地山畢竟在官場裡比我老練，思慮周到。這湖廣會館還算有些造化。」便一面發遣來人，一面派戈什哈喚回軍漢，不拆館了。歇過幾日，竟赴陝西。

 

　　這會館卻四面大樓已毀去三面，只剩那面肇禍的正樓，安堵如故。眾京官要重新修建，單中堂道：「我們何必得罪沅帥。修補之役，留待後賢未為不可。」即將牆垣修整，那三面樓卻是未曾重造。

 

　　這段新聞傳遍都下，便有人說道：「皇上腳底下無故折毀戲樓，恐怕不至吉祥。」大家聽了，也不深信。誰知竟被他說著。同治皇帝便於那年往太廟去了。只因未立子嗣，西太后立了醇親王之子為帝。這朝皇帝是西太后嫡親姨姪，卻是去世皇帝的從弟，尚在沖齡，仍是西宮太后垂簾聽政。那文武大臣都到內廷辦理喪禮，只有侍郎明善臥病在家，告假未到。這百日期內，眾伶人正有餘暇，齊來探望。

 

　　要知侍郎病勢如何，且聽下回分解。

 

第三十回　延尚書講論周德清　蘆台子稱揚祁舄藻 全書終

　　話說明侍郎染病，眾伶人紛紛走來問候。那些朝官也不免到府探望，劉都老爺也在在其中。大家見了他，好生詫異，都道：「這個人怪得很！他參過文索的，怎麼還如此殷勒？」有那曉得底裡的，私對眾人道：「文索在內府鬧了一個大漏子，不發作則可，倘若發作，禍事不小。明善急了，密囑劉恩博借個不相干的題目，把他預先參掉，這叫作避重就輕。近來言官上折子，往往都有原故。那翰林院侍講王慶祺，因替先皇抄戲本子，惹得東佛爺不高興，已經吩咐御史們毀他呢！大約不久就要見個水落石出。」眾人聽了，對於文索的事方才明白一半，只文索惹的是什麼漏子，還不得而知。

 

　　那位明侍郎，八十歲的人了，病雖不十分厲害，也受不住，文索畢竟出了「罪孽深重、禍延顯考」的彩色帖子。遺折上去，兩宮深為悼惜，降旨賜恤，予諡「勤恪」。

 

　　次年改元光緒。果有御史陳彝參奏王慶祺許多劣跡，奉旨革職。一般朝士因他是從聽戲上面壞事的，都有了戒心。等到了說白清唱，這些官兒不敢公然常在歌台舞榭出人，倒比從前覺得嚴肅。

 

　　轉眼間，國服已滿。戲園奉了明文開演起來，眾官的記性照例平常，已不記得什麼王慶祺。那幾個素有周郎癖的，依然同伶人攪在一起。當日梨園中的名宿已經死得不少，資深格老第一要算程長庚。士大夫這一邊仍是延四大人坐那曲壇的首位。

 

　　隔了些時，延四大人調了禮部尚書，親朋都來賀喜。延尚書便訂了三慶班演戲酬客。

 

　　開場是科班的小孩唱了幾出。延尚書聽了，只是搖頭髮笑，將長庚喚來說道：「玉山，科班是梨園培養人材之地，教授不可不良。第一要字眼分明。須知，唱戲的把字唱倒了，是要招人恥笑的。」旁邊一位客人道：「這話不差。唱戲唱倒字和讀書認別字一般，萬來不得的。」延尚書夭著問道：「不料足下聽戲不滿二十年，也能講求個中奧妙。請問，梨園字眼以何為憑？」那人道：「唱戲必須合乎湖廣音，其次安徽音，鬍子、花衫都是一般，黑頭可以通融幾個京字。紅生雖也打臉，究竟是鬚生兼演，也是應當用湖廣音的。」延尚書道：「我以為高明必有高論，原來不過如此。請問，老生、旦角怎的羼不得京音？花臉又怎的可以通融？這是什麼道理？要曉得，京音不能作準，是因為京裡人講話不合四聲。難道湖廣安徽便都與四聲相合嗎？聽足下滿口的鬍子、黑頭、花衫、鬚生，這都是前台不深於戲曲之人給他們取的名目。真懂此道的，焉有這種口脗？那鄉下老兒還把花旦叫作花頭呢，足下怎又不掛之齒頰了？紅（氵爭）一門，雖目下多由老生演，卻不能喚抱作紅生。後台只說勾臉，這打臉二字是犯忌諱的。本來好好的臉，為什麼要打呀？足下言不中理，免開尊口。」那客人聽了，雖然不服，只延尚書鬚眉盡豎，動了真氣，不敢回答。

 

　　延尚書向長庚道：「玉山，你且說唱戲字眼應當走哪一條道兒？」長庚道：「優人只是從師父們口傳心受得來，實不知其奧妙。只曉得唱戲要合乎中州韻，卻不曉得講求這中州韻的方法。」延尚書道：「著哇，唱戲自然要用中州韻，但各家韻書都是為文人而設，不一定拘於中州。那專講唱曲的，今日所傳只有一部《中原音韻》是最先成書的。此書只有兩卷，是元人周德清編撰。書中平聲分作陰陽，入聲卻拍在平、上、去三聲之內，分為東鍾、江陽、支思、齊微、魚模、皆來、真文、寒山、桓歡、先天、蕭豪、歌戈、家麻、車遮、庚青、尤侯、侵尋、鹽咸、廉纖十九部。如今戲班所講的十三道大轍，就是從這裡面變化出來。除東鍾、江陽、尤侯不動之外，支思變化一七，齊微變灰堆，魚模變作姑蘇，皆來變作懷來，真文、庚青、侵尋並作壬辰，寒山、桓歡、先天、鹽咸、廉纖並作言前，蕭豪變作遙迢，歌戈、車遮並作梭泊，家麻變作發花，又從車遮裡面分出一道捏歇，卻將東鍾喚作鍾東，尤侯換作侯尤。雖然走了稿子，卻是找得著線頭兒的，不過陰陽太不講究，捏歇、一七又是仄聲，未免可笑。只周德清專就北曲一邊說話，因此把人聲拍到別處。亂彈羼加梁、魏兩家的崑曲字眼，人聲不必改拍。然而既稱中州韻，又焉能離開周德清的規模？講戲若是不曉得周德清，趁早不必在字眼裡面摘毛。你們安徽湖廣的老教戲的，中州韻都還有些功夫，所以你們都有傳授，念出來好聽。外行不知就裡，便說唱戲須用徽湖口音。你們幼而失學，不求甚．解，也不知什麼叫周德清，由著外行任意胡談。兩下各蒙各的事，真正貽笑大方。」長庚道：「大人這番訓示，真令優人們頓開茅塞。」延尚書道：「這不過談其大概，若要仔細講求，只怕十年也說不完。若說唱戲忌用京音，不但生旦，就是大花臉也是一般。只花旦、小花臉的京白戲不在此例罷了。那傻奎興的奎旅花臉和張二奎的老生，正是一對。這一生一淨，實在害人不淺。」那客人道：「聽得有人講論花臉可用北音，難道是無稽之談不成？」延尚書道：「豈但花臉可用北音，生旦亦可用北音，但所說的北音，正是周德清講究的北曲裡的入聲之音，並不是北京說話的聲音。亂彈不似周德清的專用北，卻也不似崑山曲的專用南，因此偶爾把人聲拍出，倒也無妨。只《彩樓配》旦角頭一段降香的西皮，第二句『鬥大紅星墜落房裡』，那個『裡』字是上聲，硬拍作平聲，卻是大犯規條，使不得的。」那客人道：「原來唱戲還有這些深沉。方才大人的話，聽來令人不能盡興，如今細一批說，敢情高的多。實在是金玉良言。」延尚書笑道：「難得你也有服善之日，足見憑爺是誰總抬不過一個理字去。」

 

　　少時，那客人告退。延尚書道：「玉山，可認識此人？」長庚道：「認識的。這位爺台住在豆腐池衚衕，姓田．是內府旗員，稱呼是個文字。排行第三，優人們稱他文三爺。是四喜的老主顧，不常看三慶。」尚書道：「他喚作文琳，是師曾師二爺的少爺。我們順口叫他文田三。他也愛講究戲曲，只是不得其門，又有些自滿。恐怕終身要作個外行。」說話間，場上早又演過幾出了。

 

　　長庚退入後台，自家扮了一出《伏虎》登台。尚書移座向前，點頭閉目的靜聽，笑道：「這是玉山最不能叫座的戲，每逢在戲館裡唱的時節，至多有百十來人。都說和尚拿猴兒是沒意思的，真算得曲高和寡。」《伏虎》唱完，又演了一兩出無關緊要的戲，長庚接著反串了一出《白良關》的老黑。那扮徐勣的喚作陳小奎，「打賭」一場，一個疏神，把「願將軍師大印付你執掌」念作「願納項上人頭」。延尚書道：「不好了，這小子刨了長庚了，且看長庚怎樣回答。」只見長庚不慌不忙的道：「我也賠你一顆首級。」延尚書道：「玉山真來得快，果然不愧老手。」

 

　　長庚唱時不用雙笛，只將胡琴拖腔。這日是何九扮的小黑。唱畢，譚金福在後台向他道：「我早說胡琴勝於雙笛，果然如今改了胡琴了。那個田興旺久已把笛子折了，可算有先見之明。本來漢調初到北京時原用胡琴，如今湖北幾個名角，什麼詹大有、陳丁已都是老生的好角，聽說也是唱不慣笛子的。只有大城裡頭，跟人各別另樣。不想也改回來了。今天樊三李四都沒來，這個汪桂芬伺候大老闆，倒也嚴絲合縫，不在樊李二人之下。咱們三慶班這三把胡琴真得說是不錯。」何九道：「兄弟真有智轉，跑了一趟外簾，見的南來北往的人多，居然打聽出唱亂彈用胡琴在雙笛之前。哥哥也聽見說過，只記性不好，你不提我就忘了。」金福道：「我若不弄清楚，日後有那喜歡聽戲之人，看見老一輩的老爺們編的書裡說亂彈用胡琴，從今台上又廢了雙笛，他受了我們本行無知小廝的煽惑，硬說亂彈沒用笛子托的道理，卻叫我怎生駁他！」何九道：「管他呢！反正是假不能真，是真不能假。外行老爺愛怎麼編派就怎麼編派。誰不知道羅田餘三勝？外行還說他是安徽人氏，難道也和他叫真不成！」金福道：「依你說，不必同外行抬槓。」何九道：「抬的什麼勁兒？保管抬一輩子也抬不完。」金福笑道：「我又聽得一件新鮮事情，卻和你有些關係。你說該抬槓不該抬槓？」何九道：「你要為我何老九抬槓，越發不必。」金福道：「有人說你父親叫何巧福，長得漂亮，唱花旦，在山東陪著陳藩台睡覺。你還是陳藩台的兒子，不是何家的種。簡直的一言抄百總，你何老九是個兔崽子外帶忘八蛋。你說不抬槓，我就不抬槓。」何九道：「哎呀，這受不了！兄弟遇著人說這些話，你還是和他抬槓的好。」金福道：「外行都這樣說，我也抬他不過，也是枉然。」何九道：「不妨，曹春山老叔和我家有親戚，我何九的出身他一家子都是曉得的。你若抬外行不過，可以找曹家的人作個干證。」金福未及答言，只聽得一聲「嗚都都」，原來煞了戲，恰是十二下鍾。眾伶忙趕夜城出前門回家。

 

　　次日，仍到戲園演戲。管事人向金福道：「你學過《戰長沙》的黃忠嗎？」金福道：「那是應行的話，湊合著算是知道。」管事人道：「明日鐵門文昌館有堂會，派了這一出。仍是周開月的魏延，只本班這些生行人材唯有你配唱黃忠。今晚你可到四箴堂對對把子。」金福道：「各班派戲，照例不問本人會不會，只應行的就不許推脫。大老闆也沒有叫人去對過把子，只在後台說一遍就得給他唱，今天怎麼鬧這些麻煩？」管事人道：「大老闆有命，誰敢違抗？」金福想了一想，道：「我曉得了。」

 

　　當日戲散，金福到了四箴堂，見著長庚，請過安，長庚道：「明日堂會的戲碼你曉得嗎？」金福道：「曉得了。」長庚道：「我沒見你唱過這一出。你且將黃忠見聖賢爺的把子說給我聽。」金福道：「反正是那幾下子，老爺子的那幾招兒我瞧也瞧會了。咱們爺兒兩個台上見吧！」長庚道：「究竟先對一對嚴實。」金福道：「老爺子既是要對，莫如咱爺兒兩個實地練習一回。我有不對的地方，求老爺子當面改正。」長庚點頭准了，忙叫跟包取了兩把沒貼金銀箔的木刀坯子來。長庚、金福各拿一把。金福道：「我聽老爺子的。」長庚道：「不然，我聽你的。」金福道：「那，我可不敢。」長庚道：「不妨。你只管的說！」金福答應一聲，登時精神百倍，便道：「咱爺兒兩個，您在大邊，我在小邊。二龍出水，見面架住。念完了一磕，臉朝裡，您唱倒板；翻過身來，過活，您走裡邊。」長庚道：「擰了。大刀過活，應當大邊的先走外邊。況且倒完了板，一拉就是二六，也用不著削臉過。」金福道：「通大路都是那個樣兒。您這一出名氣太高，要是來個大路活，太官中了。莫如您走裡邊，我走外邊，您拖著刀領個圓場，我在後面跟著轉歸本位。一磕，您朝裡翻個整身，臉朝外，子午相兒，舉刀來個高相兒，我起提柳，朝外翻個半身，眼朝著您，橫刀來個矮相兒，您再起二六。要在戲館子裡，保管可堂的好。」長庚道：「有理，我依著你便了。你再往下說。」金福道：「老爺子唱完，我唱快板，老爺子再接一句，掃頭，過活，架住，手下鑽煙筒。咱們爺兒兩個，一過，兩過，大刀花，一磕，您朝裡翻身，我朝外翻身。您的高相兒，我的矮相兒。再起大刀花，磕住，往外三繞，往裡三繞。您把我的刀往外一撥，我亮勒馬的矮相兒。您丁字步，子午相兒，橫刀看我。您下，我追下。」長庚道：「你這套把子，前半與我不同，後半卻是一樣。你且再說『拖刀計』的一場。」金福道：「這一場底下有『白猿傳刀』一場，要不要了？」長庚道「那是老路子，我早就不那樣唱了，你且與我說拖刀計。」

 

　　金福正待開言，只見盧台子走了進來。金福陡的添了十分高興，大聲嚷道：「您先上，念完，出刀。我追上，小漫頭。別動身，一磕。您在大邊，朝裡翻身，我在小邊，朝外翻身。大走，斜對活，刺脖回來，您打我的腰鋒轉身削頭，望裡三蓋。您挑我的搶背，我就算落馬了。再一場，咱們爺兒兩個見面，仍是您的大邊，我的小邊。一過，兩過，大刀花，一磕，高矮相兒，大刀花，脊梁對脊梁。您先用刀刃砍我的馬頭，我用刀桿搪，再用刀桿戳我的馬眼睛，我用刀刃搪。對起大刀花，提柳，您歸里邊，我歸外邊。臉對臉，捧印，提柳。您歸小邊，我歸大邊，出刀，一兜，磕住。朝裡三繞，朝外三繞。您打我的鼻子，轉身削我的頭。我敗下，您追下。這一出的把子，就算完了。」長庚道：「你這娃娃，真耍得我氣喘汗流，好生可惡。但你添的花樣，實在不含糊。也可以將功折罪。」金福只是笑，不來回答。盧台子道：「本來，關公、黃忠都是五虎上將，把子太多雖說過火，把子太少也不合適。經大老闆這樣一改，倒覺恰合身份。」長庚道：「何嘗是我改的！都是這小子一人掌綱。」盧台子道：「大老闆真算得不恥下問。可見越有本領越有虛心，不像那不服善的混蛋，倚仗著自己見過假高人，遇著真高的，反說不甚佳。旁人誇獎，他還不信。真正混帳該打！」長庚見公務完結，叫金福先走，留下台子共坐閒談。

 

　　台子道：「明曰文昌館，聽說是祁世長祁大人請客。他是山西人，怎麼派起《戰長沙》來了？」長庚道：「咱們唱戲捧的是聖賢爺，並不曾毀謗他老人家，唱又何妨？」台子道：「祁大人是祁舄藻祁中堂的少爺，如今也闊了。祁中堂官聲不錯，只為了當十錢，挨了市井小人的罵，卻與大體無什麼相干。死後，同治佛爺封他文端公，也當得住。」長庚道：「祁中堂參過曾中堂，兩隻眼睛竟分不出誰是忠臣，誰是奸臣，未免可笑。」台子道：「這也不然。古來忠臣，不一定都是和睦的。關夫子跟諸葛軍師岔了一輩子，岳夫子也參過李綱丞相。我小時候念過古文，那裡頭有什麼歐陽永叔，據說也是好人，他卻參過包老爺。祁中堂也不過如此。究竟他有他的長處。如今，老西把他當神供，足見他的鄉評甚好。」長庚點頭道「是」。兩人說了一會子，台子告辭而回。

 

　　到得次日，來到文昌館。長庚、金福演畢了這一出《戰長沙》，往戲園而去。這裡管事人問周開月道：「你看譚金福如何？」開月道：「這小子刀槍架是好的，大老闆也算輸給他了。他的身量不如四喜的景四保扮上黃忠得樣兒，手腳卻利落。只『哭頭』一場，不大實受。我不必教給他乖，叫他日後碰釘子去。」

 

　　那邊金福比長庚早一步進了廣德樓。管事人道：「你來的正好。場上這一出快完，你快墊一出小戲。」金福道：「我唱一出《空城計》，『獻圖』起，『下城』完。」管事人笑道：「《空城計》你不配唱。那是盧先生的絕活。你唱一出《賣馬》吧！」金福道：「今天不是有出《翠屏山》嗎？秦瓊、楊雄一個扮相，大老闆看見又躥了。我唱《黃金台》好不好？」管事人應了。金福扮戲登場。

 

　　花旦張天元進來，知道這出底下便是《翠屏山》，忙去趕著擦粉梳頭。金福下來，天元上去。金福看見楊月樓扮好石秀在那裡站著，冷笑道：「大老闆專捧這楊月樓，他唱《法門寺》，大老闆居然反串劉瑾，不知要怎樣架弄。今天這小子晦氣到了，大老闆定要跟他翻的！」

 

　　少時，長庚走入，一見月樓，果然把臉一沉道：「你怎麼改了羊鬧兒了？連戲班的規矩都不懂了！」嚇得月樓不敢作聲。金福在旁邊笑個不了。長庚道：「石秀是個宰豬的屠戶，怎麼配穿這庫錦邊的青緞箭衣？你快些脫了，換件布箭衣來。我們戲規矩是寧穿破不穿錯，比不得小班、梆子班，愛怎麼混扮便怎麼混扮。慢說是生角，就連花且也有幾出應當穿藍布褂的戲，一律不穿綢緞衣服。那胡喜祿手上戴著金戒指唱《跑坡》，是在春台班沒王法的地方，若在三慶，我早就說話了！」月樓垂頭喪氣忙到箱上去換了。金福看了他一眼，彼此沒作聲。

 

　　管事人問道：「大老闆演出什麼？」長庚笑道：「戲要你們派，問我作甚？若是由我們作主意，還要你們何用？」管事便派了一出《洪羊洞》，派了何九的孟良。何九忙到彩匣子旁邊，拿起鏡子、彩筆勾臉，譚金福私對他說道：「不好，大老闆這齣戲只怕唱不得。」何九道：「怎的唱不得？難道他不像嗎？」金福道：「這個原故我有些不便說，也不敢說。大老闆這出實在好，只今天不可唱。且待我的話應驗了，再慢慢告訴你。」何九道：「偏你這個人，有這些鬼鬼祟祟。你真要把我憋死。」金福道：「你要憋死，我還要氣死呢！這個三慶班真不講理，我今生若不把這出《空城計》唱紅，我便不是個人！他們只願意看我的《賣馬》，要偷我的耍鐧。要知我那耍鐧是從攔馬橛變化出來，豈是容易偷的！」何九也不理他，趕緊勾臉扮戲。那長庚忽然想起一事，忙把管事人喚來，叫他向前台去說。

 

　　要知說些什麼，且看下回分解。